13.Another Way

  「……唔──」

  自己感受到一股力量，像是被人殴打头部，不对，更像从高处摔下，全身受到猛烈撞击，因而醒了过来。

  刚才是睡著了吗？没错，自己是横躺在白沙地上睡著了。

  总觉得好像梦见了什么。

  那不是场好梦，岂止如此，根本是场惊悚的恶梦。完全记不起那场梦的内容。话说回来，现在好像不是谈论有没有作梦的时候。

  哈尔希洛横躺在沙地上，他的咫尺前方有双不知是谁的脚。那名来路不明者，脚穿长靴，身穿类似长版雨衣的服饰。那原本或许是件红色的长版雨衣，由于弄得相当脏，因此呈现褐色和焦茶色的斑块纹路，整体看起来则是红黑色。

  那人手上拿著像是圆锹的物品。不过，与其说像是，那东西看起来是在附有握把、有点长度的握把前端，装有类似汤匙形状的刃部。整体格外漆黑，显得凹凸不平。十之八九，应该是圆锹。

  「喀啊……！」

  那人以惊人气势高举起了双手持握的圆锹。

  「锵嗯！」那人好像反弹了什么东西。

  「啊……」

  哈尔希洛发出了毫无意义的声音，一阵低头察看的视线犀利地扎了上来。

  「闪边去！」

  雨衣人头戴风帽，脸部深深隐没在帽中，用像是黑布的物品盖住了下半脸。因此几乎看不到他的面容。不过，暂且不论说话语气，从声音给人的感觉，还有那并不壮硕的身形来看，自己觉得这个人应该是个女生。总之，现在当务之急应该是照雨衣人所说的去做吧。

  雨衣人并非单独站在那里。

  还有一个彪形大汉。

  雨衣人面前还伫立著一名魁梧的男子。

  「……骗人、的吧。」

  脑中差点就变得一片空白。

  男子身穿一件骯脏透顶的程度不输给雨衣人的大衣，还用戴著毛线连指手套的手紧握一把像是切肉菜刀、光用看的就让人觉得极度危险的刀具。男子正准备朝雨衣人猛烈挥下那把切肉菜刀。

  哈尔希洛在快要看傻的前一刻跃身而起。

  「喀……！」

  雨衣人用圆锹把切肉菜刀打了回去。

  哈尔希洛往后退了两、三步，吓傻了。居然有办法把那种东西打回去。毕竟，那个男的看起来比库萨克还要壮硕，也比他高大，上半身，例如胸围、肩膀、手臂等部位也非常壮硕。一般来说，人类再怎么锻炼也无法练成那种样子吧。光用看的就觉得那绝非常人，甚至已经脱离一般人合理的超越范围。这么说来，该不会只是外形像是人类，实质上并非人类吧？

  然而，令人无法认同这个结论的事实确实存在，让人相当困扰。

  问题出在男子的长相。

  实在教人难以置信，也不想相信。但是，自身的视觉和记忆若没问题，自己见过那位骇人高大男子的面容。

  而且可以说是相当，非常熟悉。

  「……为什么会是我啊。」

  男子顶上无毛，是个秃头，也没有眉毛，脸色毫无血气，一脸苍白。因此，乍看之下的印象有点不同，但哈尔希洛不管确认那张面孔几次，全与自身无异。

  「会这样！」

  雨衣人边大喊边出到前方，斜斜地举起了圆锹。

  速度好快。

  「都是因为那是你作的梦……！」

  有著哈尔希洛面孔的彪形大汉可能也是被杀了个措手不及，一时间没能躲开，因而打算以左臂抵挡圆锹。但是，没能挡下。

  魁梧男的左臂，从手肘稍微下方一带，整个被截断。

  圆锹状的刃部……有办法砍断那种手臂喔？如果磨得非常锋利，就能砍得断……吗？

  魁梧男的左臂掉到了沙地上。戴有连指手套的左手还在扭摆抽动。从截断面流出的血液，是红色的。

  魁梧男向后退去。

  雨衣人依旧以圆锹摆出迎战架式，只将脸转向哈尔希洛。

  「那家伙明显就是你产生的梦魔喔……真是惊人的本我（id）。」

  「……我听不懂你在说什么。」

  「我想也是。你一看就知道是新来的。」

  魁梧男在两人对话期间，仍渐渐往后退开，接著终于转身向后，冲了出去。雨衣人没有追上去。

  「给他跑了啊……算了，没差。」

  他将圆锹担在肩上，叹了口气。

  魁梧男的左臂还在蠢动。

  记得在睡著之前，有各式各样的生物还怪物在乱窜。但是，现在呢？

  四下分外安静。

  在类似粉红珊瑚的植物还什么的丛生处中，可以看见小白影一声不响地在活动。除此之外感受不到任何动静，风也停了。

  而且，现在才注意到，空气不会甜甜的。

  雨衣人飞快地越走越远。

  「……啊，那个！」

  哈尔希洛没多想什么，就出声攀谈了。

  雨衣人继续走了一小段路，本以为自己遭到无视，没想到他突然停下脚步，一脸嫌麻烦地转过了头。

  「干嘛？」

  「……该怎么说才好，那个……请问这里是哪里？」

  「帕拉诺。」

  「那是地名……吗？」

  「不知道，但是大家都叫这里是帕拉诺。」

  「……是那种地方吧。是不是像……达伦格迦尔或黄昏世界那种啊。就异世界……？」

  「我不是很了解，但听说帕拉诺属于他界喔。」

  「他界……」

  脑中马上想到「前往他界」这个词。

  这个词是什么意思？

  想起来了。

  是死去的意思。

  「……怪了？我难道已经死了吗……？」

  「可能吧。」

  雨衣人「呵」地用鼻子哼笑。

  「如果是的话，身处此地的所有人，应该老早就死了吧。这里是死后的世界啊，或许真的是。」

  「……只有我一个人吗，同伴呢？……对了，那个……除了我以外，应该还有几个人才对……有库萨克、席赫露、梅莉、瑟朵拉……四个人，然后还有一只喵喵。你有看到他们吗？」

  「或许有看到，也或许没看到。毕竟，星星掉下来后，引起一阵非常大的骚动。他们说不定被梦魔吃了，也说不定平安逃走了。谁知道呢。」

  「我是很认真在询问你耶……」

  「所以咧？我就一定要认真回答你吗？为什么？有什么理由吗？」

  「或许……没有什么特别的理由……」

  哈尔希洛垂下了头。魁梧男的左臂依然没有停止活动。还是活的啊？真是恶心。居然有张和自己相同的面孔，而且手臂又是那个样子。

  有把匕首掉在地上。捡起后，试著握了一下。是矮人洞穴的那把匕首。

  果然这里才不是什么死后的世界。

  「……等等，话可不好说死啊……」

  「我说你。」

  「啊……嗯？」

  「这个拿去。」

  雨衣人──这个名称的由来，其实只是哈尔希洛在心中这么称呼而已──在身上那件雨衣内掏了一会儿，拿出某样物品后，顺势丢向了这边。那样物品掉到了哈尔希洛的脚边。感觉像块黑布的东西上，还附有绳子。

  「……口罩？」

  「没错，戴起来比较好喔。要不然一起风，你就会睡著。」

  「一起风……就会睡著？」

  「帕拉诺的风是甜的。吸入太多甜风就会想睡觉，一睡著就会作梦，在帕拉诺作的梦都会成真。」

  哈尔希洛纳闷地觉得「雨衣人到底在说什么啊」，同时将匕首收入鞘中，弯下腰拿起了口罩。口罩好像是用好几张布叠合缝制而成，意外地有一定的厚度。这肯定是手工缝制的。

  「……刚才的那个……你说是我的梦……。那个……是叫梦魔？」

  「星星殒落之前，必定会起风。星星掉落之处，常会出现像你们这样的家伙。」

  「星星……」

  哈尔希洛试著戴起了口罩。由于有一定的厚度，呼吸有点困难。

  「马上就会习惯的。」

  雨衣人像是看透哈尔希洛心思似地这么说。

  哈尔希洛鞠了躬。

  「谢谢你。」

  雨衣人像是嫌麻烦般挥挥手后，又迈出了步伐。哈尔希洛追了上去。

  「那个……」

  「怎么了？」

  雨衣人依旧面朝前方，出声回应。

  「你应该也不是一开始就在这个地方过活……对吧？」

  「的确。」

  「从什么时候开始的？」

  「谁知道。」

  「……你自己不知道？」

  「在帕拉诺，不用睡觉也没差，基本上也不会想睡，只要不吸到甜风就好。」

  「不睡觉也没关系吗？」

  「肚子会饿，口也会渴，但是就算不吃东西，不喝东西，也不会死人喔。」

  「咦……那么意思就是，虽然会感到饥饿，但是不进食也没差……？」

  「你只要没有死，之后就会明白。」

  「那有白天、夜晚吗？」

  「不能说有，但也不能说没有。我不太懂这边的时间。毕竟，在帕拉诺年纪好像不会变大。」

  「年纪……不会变大？」

  「那好像是叫时间的感觉吧，总之在这里那种概念好像已经消失了。我虽然没办法断言，但年纪应该是不会增大。」

  开始觉得「自己果然不是死了」。总之，这里不是格林姆迦尔，是别的世界，而且以异世界来说，也太过特异。实在太过不同，因此才称为他界，而没称为异世界吗。

  雨衣人担著圆锹，「沙、沙」地移动脚步。

  不过，那把圆锹看起来相当旧，没想到居然锋利得吓人；然而不仅是刃部，连握柄也是金属制，因此如今已经长满锈了。整把圆锹黯淡发黑，毫无一处光滑的地方。

  仔细一看，才发现圆锹不管是握柄还是刃部，到处都是裂痕。而且在那些裂痕深处好像都能看见一种红色、有光泽但质感又不同于金属的存在，举例来说，就像动物的肉一样，那些是什么东西啊。

  比起此事，更重要的是，自己要像这样，继续跟著雨衣人行动吗？感觉雨衣人知道帕拉诺的事，也懂得在这里的护身之道。此人态度虽然冷淡，但应该是他救了哈尔希洛，而且还给他用来防护甜风的口罩。因此，若和雨衣人一起行动，就能暂时安全无虞。──自己的话。

  脑中掠过同伴们的身影。是不是该回去找他们？哈尔希洛边走边回头。

  「……唔喔。」自己发出了怪声。

  是手臂。

  可以看到彪形大汉的那条左臂。

  话说回来，那条左臂在魁梧男逃走后也还活著。左臂不只在雨衣人和哈尔希洛走过的路径上留下血迹，还动用手指和手腕前进，前来追赶哈尔希洛他们。

  「这、这该……」

  这该……怎么办才好……？

  雨衣人无视感到困惑的哈尔希洛，掉头走来，一脚踩住魁梧男的左臂。左臂就像被人钓上来的鱼，一直扭摆躯干。

  「真是活力充沛耶。如果是这样，不知道光从这家伙身上能不能夺取到本我（id）。」

  「夺取……伊德（id）？」

  「我这就来试试。」

  雨衣人将圆锹刃部朝下，用右手抓住了把手，高举向上后，用力插刺了魁梧男的左臂。「嚓、嚓、嚓」地重复了好几次。

  虽然那单纯只是左臂手肘以下的部位，但自己还是有难以直视的感觉。是因为左臂主人有张和自己相同的面孔害的吗？好像没关系？多少还是有关吧。

  魁梧男的左臂不久后就变得一动也不动了。肉和骨头都被踏得支离破碎，或许是因为这样才没办法再动了。

  「……嗯，本我（id）好像增加了。算是微幅增加吧？」

  「那个……雨衣阁下。」

  「雨衣？」

  「……啊，对不起，因为我不知道你的名字……我叫哈尔希洛。」

  「我是艾莉丝C。」

  「C？」

  「在这里别人都这样叫我，你叫我艾莉丝就好。」

  「艾莉丝……」

  哈尔希洛歪过了头。好像哪里不太对，有种怪怪的感觉。

  「……艾莉丝？」

  难道先前都误会了吗？

  哈尔希洛盯著艾莉丝的脸直看，这么做或许很失礼，但他就是忍不住这么做。不过，他戴著雨衣的风帽，还有口罩遮住了下半脸，因此顶多只能看到眼睛的形状和颜色，不过从体型来看，倒是有点不像男生。他肩宽狭窄，身高大概也比哈尔希洛矮了十公分以上。而且，头很小，整体都小了一号。

  「那个……抱歉，我不管怎么看，那个……都只觉得你是女生……」

  「啊，那种事情一点都不重要吧。」

  「可是……算了，既然你都那样说了……」

  「你不觉得我是男是女都没差吗？」

  「嗯嗯，话是……那样说没错……」

  「哈尔希洛。」

  「……咦？」

  「欢迎来到帕拉诺。」

  艾莉丝稍稍眯起眼睛，大概是笑了。

  自己不禁怀疑……

  这果然是在作梦吧……？