第四章
——洁儿闯入死者的小径，遇上异界存在的当天。
参观过龙骑士团在郊外进行的练习后，路希德马上让他们解散，提前一日前往沃尔多洛亚的要塞堡。
沃尔多洛亚是建立在耸立悬崖上的坚固要塞，是与帕尔梅尼亚邻接的西边枢纽。不过自从帕尔梅尼亚的公主嫁进艾兹森后，两国之间一直没有显着的紧张情况发生。
结束形式上的视察后，路希德尽可能地快速跑完行程。虽然在艾兹森境内唯一能采到锡矿的哈隆矿脉处，他花了充足时间跟监督人员交谈，但此外的时间都没有好好休息，马不停蹄地移动着。
理由当然是那个——
为了要瞒着妻子，迅速回到帕鲁耶姆的郊外，偷偷参加赌博庆典。
充满干劲的也不只是国王一人。被选为国王的随行人员，不得不在这个时期离开帕鲁耶姆的随扈们也突然打起了精神。
再怎么说，今年可是十年一度的大型祭典。多亏混乱祭，庆典会举行一整天。明明是帕鲁耶姆的市民，却不能在难得的祭典时期大吵大闹的话，这也太令人痛苦了。
接着，在随行人员的协力之下，路希德顺利用三天结束视察，回到位在帕鲁耶姆附近的郊外别馆。
既然都来到这里，要做的事情就只有一件。
那就是微服出巡。
但是……
「——要参加赌博庆典的话，我有条件。除了绝对无法让人看出您是国王的装扮以外，我一概不许可。」
能干的秘书官——马修斯?索亚森男爵这么说。
「当然，我也不会把我的旧衣服借您。扮装的衣服由我来准备。如果穿除此之外的装扮，我不会许可您外出！」
他坚决不肯承认除了那件特定服装以外的衣服。
当然，所谓的扮装，指的是为了要参加赌博庆典，每个人都要装扮成神只的这种行为。
路希德不甘不愿地按照马修斯的提案，同意穿上他准备的衣服。
光芒炫目的黄金胸甲跟护手（这是马修斯的私人物品，所以恐怕是镀金的吧）、有光泽的短裙、以及在耳际缀有羽毛装饰的黄金头盔……
从装扮上可以看出这是哪个神的服装，但是路希德不认得这个神。
为什么马修斯会拥有这样的服装？还有……
为什么是女?装？
（这是马修斯的私人物品吗？……应该是私人物品吧？）
一边抚摸着挂在腰间的路克纳斯（必须调整皮带，让他能在状况发生时拔剑），路希德一边想着。
这该不会是马修斯的兴趣吧？
他的兴趣或许是每晚偷偷在自己家里装扮成神的模样，只是路希德不知道而已。
（怎么办？）
路希德回到几乎没有几个侍女的城内的房间，想象起马修斯夜里悄悄反复穿搭衣服的模样，他心情变得很复杂。
他或许累积了很多压力。路希德是他的主人。他会发展出奇特的兴趣，大概有很大一部分的原因出在自己身上。
（好，我要反省。）
路希德有一瞬间精神可嘉地反省了起来，但是到了下一个瞬间，他脑中就被赌博庆典的事情给洗脑了。
（……不过，这到底是哪个神的装扮？哎，可以确定的是这不是艾兹森的古神。）
神只的数量本来就多如繁星。光是被星教会认可的圣人就有日历的日数那么多，再加上本土神只与古代神只等，那数量完全数不清。
而且如果要找佩戴上路克纳斯而不显突兀的服装，就只能选择战斗神这类的装扮。当然，马修斯会这么强硬地要求他穿上厚重的战甲类装扮，大概是觉得路希德会因此放弃外出吧。
他的预测完全失准了。不论是要他穿女装还是野兽造型的玩偶装，路希德无论如何就是想参加赌博庆典。
——以及比武大会。
他当然喜欢比武大会，不管是自己亲自出场还是在一旁观战都非常喜欢。他也确实深切期望着，不想放过这个变装后就能参加比赛的机会。
可是在今年，路希德有个无论如何都得参加比赛的理由。
不管要他做什么，今年他都一定得参加。
这并不只是出自他的私欲。
为了证明路希德是受到神灵庇佑的艾兹森国王，以及实现他暗中与神交换的誓言，他一定得这么做。
（只有这么做，我才能实现誓言。为了这个，我不能被那家伙……被洁儿发现……！）
被迫扮成不认识的神只，路希德带着满心不愿的马修斯跟数名随从，进入因祭典而热闹拥挤的帕鲁耶姆城。
本应是如此——
「请您千万不要擅自一个人行动喔！」
虽然秘书官兼护卫的马修斯语气尖酸地警告他……
「——迷路了。」
——就在短短几个小时后。
路希德独自站在位于帕鲁耶姆的小丑地区中、酒店密集的小路上——他在俗称的酒鬼小路上徘徊。
「糟了。我真的不知道这里是哪里。」
路希德茫然地喃喃自语。
刚才他想吓吓马修斯，于是故意跑进人群拥挤处，这是事实。
然后，当他走了一阵子，有人喝醉酒打起架来。虽然不知道打架的原因是什么，但身旁的人们开始起哄叫好，路希德被气氛冲昏了头，于是自己也加入战局。
打着打着，人们开始朝打架的圈子中丢各式各样的东西。
如果丢的是面包或水之类的东西也就算了，但是随着周遭众人的情绪愈加狂热，开始有生鸡蛋或装着热汤的碗从头上落下。
受不了的路希德正准备抱头离开现场的时候，伴随『哔哔哔——』的警笛声，巡逻中的警兵冲了过来。
路希德满脸铁青。
要是国王在这种地方被捕，那可是超越一切的耻辱。而且他的穿着很不像样。路希德穿了绝对不会让人发现他是国王的完美装扮。这可是马修斯特别弄来，不知道是哪位女神的英勇战斗神服装。
（糟糕，要是被人知道国王用这种装扮在街上闲晃的话，我就再也没脸在星期一早晨站到露台上了。太丢脸了！）
在这段期间内，警兵的警笛逐渐接近。被追捕的路希德藏匿在四散的群众中，一心只想逃离这个地方。经过一阵激烈的推挤，扎好的假发稍微散了开来、发饰也松脱，但路希德却没发现自己变成这副狼狈的模样——应该说他根本没那个时间。
惊险万分地从警兵手中逃出，来到总算能松一口气的地点后，路希德不经意地环顾四周，然后呼吸停止了。
触目所及的只有墙壁、墙壁跟墙壁。不管是挂在两扇窗户间的清洗衣物还是招牌，在白天时可以当成标的物的东西现在一个也没有。少许的颜色都溶入黄昏夜色中，看不到任何奇特或显眼的物品。
发现自己完全迷失了方向后，他再次脸色发青。
骗洁儿说要去视察，他才好不容易能参加祭典，迷路的话就一点意义也没有了。而且这里还是自己所拥有的国度的首都。
——然而他却迷路了。
「可恶，不久之前，这个地区还没有这么复杂啊！」
路希德迁怒地说，连着长裙一起踹了墙壁一脚。
「听好了，就算在无边无际的草原上，我也没有迷过路。不是我的错，错的是这个城市。顺带一提，这个莫名其妙的灯笼也有错！那种跟妖怪没两样的颜色真让人不舒服。为什么会发出这种奇怪的味道啊！闷死人了！」
这个论点完全无视了迷路是他自己的问题的事实。正在打瞌睡的野猫感觉到
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