第三章
那一天，路希德意外发现，自己一大早就睁开眼睛了。
「哦，您醒来的样子多么有精神啊。由于您的眼睛张得太大，我还以为您是不是连瞳孔都张开了，吓得冷汗直流呢。」
说这句话的，是每天早上都因为难以叫醒他而大费周章的秘书官，马修斯?索亚森男爵。
「哎呀哎呀，真是的，我想能在厕所中这么有精神地醒来的人应该非常罕见。」
「吵死了，马修斯。」
路希德一边用侍从送来的银盆中的水洗手，一边用力瞪向自己的秘书。
不过他也并非单纯是个秘书官。对在艾兹森里同伴甚少的路希德来说，马修斯?索亚森是唯一能够推心置腹的对象。
从前马修斯因为是个自我放逐的罪人，所以身穿黑衣、背着比大人的体重还沉重的铁剑，是『伊力卡的神兵』——因『法米玛司骑士团斩剑士』这个称号令人闻风丧胆的男人。
虽然如此，看到现在的他，应该没有人能想象出他从前的模样吧。现在的他已经完全舍弃剑，彻底成为路希德的秘书了。
马修斯一直管理着路希德的每日行程，整理上奏的陈情事件或是来自地方上的陈情书，或是给予书记们指示，像只追着自己尾巴的老鼠一样不停工作。他的外貌也很温和，看起来就只是个大学刚毕业的年轻学者。
现在这位认真工作的秘书官，正因为自己的上司路希德而百般烦恼。
因为路希德竟然向他说「马修斯你什么都别问，借我你的便服」。
当然，路希德的想法一定是……
「您想参加赌博庆典对吧？」
马修斯明确、清楚、非常精准地说中上司的想法。
「没错。」
路希德也明确、清楚、非常用力地点头。
「我很想去。非常非常非常非常想去。不对，我一定要去！」
「哦……就在不久之前，您被女间谍下药，讲出一大堆国家机密，结果生命受到威胁，还招来国政危机；但是您刚才是说，您想要戴上面具，穿上华丽的服装，到街上游玩？哦——」
「呜……」
被准确剌中弱点，路希德用双手压着胸口。
「没错，我之前的确很愚蠢。
——但是，我还是要参加！」
「真是愚蠢呢。」
秘书官毫不留情。
「不可以。」
「为什么？」
路希德就像是狗遇到讨厌的对象一样，对他的话紧咬不放。
「这可是帕鲁耶姆最大型的庆典喔。要是连身为艾兹森国王的我都不能享受到，这还算什么祭典啊。」
「有这种歪理吗？」
马修斯有些傻眼地耸肩说：
「说到底，您不可能只是乔装打扮、上街散散步就能满足吧？反正您肯定是打算一穿上我的衣服就卖给二手衣店，拿着得来的钱去登记参加比武大会。」
「你……」
路希德似乎打从心底感到震惊，他眨了眨眼睛。
「你为什么会知道？」
「我怎么会不知道。我可不是白自在您身边待了五年以上的。」
用力呼出鼻息夸耀自己对他的了解后，马修斯说：
「您忘了？说起来，我跟您相遇，不就是在洛兰特的星格里欧剑舞祭上吗？明明是囚徒之身却参加竞赛，还拿下冠军——接着差点暴露身分……」
「呜……没错。的确是那样。」
被他这么一说，路希德想起第一次见到马修斯时的事情。
当时他是帕尔梅尼亚的人质，住在洛兰特的艾斯帕尔达宫。前几年，路希德只有在厕所中才能找到自由，但几年之后状况变了。他学会贿赂警卫兵，并偷溜出城堡外。
在那之后，他的世界出现一百八十度的大转变。他几乎每晚溜进城里，学会喝酒，也同时尝到女人的滋味。为了贿赂士兵，他也会参加几乎天天在巷子里举办的赌注竞赛，以赚取一些金钱。
然后，由于一些意外而与他有过战斗的，就是那时还穿着黑衣的马修斯。
两人奇妙地意气相投，决定一起参加在洛兰特举办的大型比武大会。
像这类在各地举办的竞赛，主办者的目的比起想雇用佣兵，提供居民娱乐的成分更为浓厚。
基于比赛提供的奖金还有想找工作的渴望，剑士们积极参加这类竞赛。他们的身分都会被公开，脖子上几乎都挂着标示所属佣兵团或出生地的物品。这些物品有代替旅行证的功效，所以背面会盖着领主的许可章。上面也会写有发行者的名号，大多都是由教会发行。
他在马修斯熟人的店里伪造了这些身分证明文件，抱着玩乐的心情参加比赛，不知不觉一路闯关，一不小心就拿了冠军。
要是在这边接下胜利桂冠，溜出城堡在外游玩的事情就会曝光。
于是路希德用全速逃离举办竞赛的竞技场。冠军没有接下胜利的桂冠就逃亡了，这是前所未闻的奇事。
「那时候，连我都以为死定了呢。」
马修斯继续说：
「完全没想到临时的搭档竟然就是艾兹森的王子。」
「哼，你明明就知道。」
路希德反射性地向送上前的面包伸出手，发现还很烫之后又缩回来。
「既然是你的话，八成看出了我的来历跟一切，才劝我参加竞赛吧。一定是这样。」
「哎，我只是有过那个念头……不过这跟那是两回事。」
为了要参加竞赛，路希德巧妙地将话题引向往事的这个策略，非常轻易就被马修斯看破了。
「我就退一百步，让您出去玩吧。我也答应让您乔装打扮。不过要请您照我指定的样式打扮。
但是我拜托您，请别说什么您要参加竞赛。尤其今年是十年一度的赌博庆典，这跟平常享受阴森气氛的沉默祭是不一样的。」
「管他是什么祭，庆典就是庆典。而且赌博庆典的惯例就是要扮装，完全化身成他人。也就是说，不管我做了什么事，那都不是我。」
「呼，陛下您要做蠢事的话，在厕所里做就够了。反正您一定是觉得戴着面具参加竞赛，就不会被认出来吧——不过没用的。您哪有可能不暴露身分？帕鲁耶姆的市民可是每周都会看到您的身影喔！」
「唔……唔唔唔唔……」
路希德想反驳，却又找不出什么话可说，就在此时——
「王妃殿下好像已经到了。请您千万不要说溜嘴。您明白吧？」
似乎马上察觉到门外的气息，马修斯说。
（嗯，好！）
路希德不禁在椅子上端正坐姿。
接着，在因王妃到来而大声宣报的声音之中，屋中侍女缓缓将双扇门推开。
……早安。」
从看起来像是烙着饼干图样的早餐室大门后出现的，是妻子那令人熟悉的身影。
她的头发一大早就盘成完美造型，脖子上戴着看起来重到会让他觉得「真亏你肩膀不会酸啊」的蓝宝石。宛如陶瓷制人偶般的外貌十分端整，但缺乏生气。银色发丝间有光线穿过，看起来就像是披戴着蕾丝的幻影一样虚幻。
但是——
「真稀奇。陛下竟然比我早起——马修斯，今天刮暴风吗？」
……这仅限于她没有张开那有如恶魔的嘴巴前。
「吵死了。你们俩全都一个样。」
路希德满脸不悦地把总算降温到可以入口的面包拉过来。
然后就像是把它当成洁儿一样，狠狠撕开，放进嘴里。
「我就不能早起
（本章未完）