第二话

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  黑须千鸟起得很早。

  每天清晨四点起床后，会先到白山中部的小瀑布进行祓禊。即使遇到今天这种下着小雨的日子，也风雨不改。

  以冷水冲身的过程并不痛苦，毕竟这是从小作为修行一直经历至今的。更何况现在身份上已拥有需要侍奉的神，自然要在一日之始先清净身体。倒不如说这样能完全去除身上的污秽，心情也会更舒畅。

  大约十分钟后，她走出了瀑布。

  白色的袴衣紧贴在肌肤上，将身体曲线鲜明地勾画了出来，不过这也没什么好在意的。毕竟在这座山里，除了她再也没有其他人了。

  ——不。

  最近多了一个人，不对，是一柱神。

  「每天都在做这种看起来很冷的事情呢。」

  千鸟祓禊过后，有一位少女向她搭话。

  少女外表年龄十岁左右，金发绿瞳，面容姣好。

  那身以黑色为基调的哥特萝莉装，与她的容貌相得益彰，让人联想到精美的陶瓷娃娃。

  她名叫虚。

  是这座神社所祭祀的二柱神明之一。

  也就是，千鸟所侍奉的其中一位神明。

  不过，千鸟心中已经确定好优先顺位了，虚不过是被定位为另一位神的从属神而已。

  「虚大人你好，今天很早呢。」

  虚起床时间往常总在六点半左右——是自己离开黑须神社的时间。

  「嗯，今天不知怎么就起早了。」

  虚的笑容无忧无虑。

  最近经常能看见她这种表情。

  这是她和自己关系变得亲密的证明。

  说实话，千鸟一方并没有这种感觉——应该是这样的。倒不如说千鸟活到现在，就没有和人（虚并不是人）关系变得亲密的经历。

  即使现在，对千鸟而言，虚也不过是神社中祭祀的神。

  并不该是关系变得亲密的对象——她原本是这样认为的。

  「我明白了。不过，这样一来也还空出不少时间吧？」

  离千鸟前往另一柱神的居所，还有一些时间。

  「于是今天我要帮千鸟的忙！」

  「帮我的忙，吗？」

  千鸟迟疑着反问时，虚以天真无邪的笑容点头回应。

  「千鸟一直在保持着神社的整洁，很了不起呢。」

  「……毕竟这是我的工作。」

  这并不是谦逊，也不是客套话，而是事实。

  「而且多数工作也是交给式神完成的。」

  正如她所言，一人之力实在无法面面俱到的工作，都是交给自己的仆从鬼们完成的。于是并没有让虚帮忙的必要——

  「呒……要是我想帮忙，反而给你添麻烦了？」

  「……这个嘛，也好。那就多谢帮忙了。」

  面对以仰视的眼神看着自己的虚，千鸟如此回答。

  但却没有碍于情面的感觉。

  即使排行第二，虚也是自己应该侍奉的神明。最大限度地理解她的意向，也是侍从巫女的正常举动。

  「那么，就请您完成正殿的打扫吧。」

  「唔呒，交给我吧！」

  虚脸上盛放的笑容传达出了她兴奋的心情。

  千鸟此时还没察觉，自己注视着虚表情的同时，嘴角微微上翘的事实。

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  「第一届紧张心跳的，黑须神社突击家访～！」

  千璃子的助兴发言，在空无旁人的夜路上回响。

  「……然后呢？为什么要因为这种事把我叫出来？」

  我半睁着眼反问回去。

  现在是晚上八时左右，周围已是一片漆黑。

  为什么我会在这种时间出门呢，是因为在千鸟和虚回神社后，我正一个人在家里舒舒服服地看电视时，千璃子突然就将我叫出来了。

  室外正稀稀落落地下着从早晨开始的雨。

  今天是周三，这场雨已经是从周一开始下的了。

  就算是梅雨时节，这种阴雨绵绵的天气还是会让人情绪低落。我边想着这些边撑起了伞动身，千璃子就坐在我的肩膀上。

  走了一段路之后，千璃子才突然提起这件事，我当然也会提出抗议吧。不过面对我的质疑，这只小妖精却啪嗒啪嗒地摆着手。

  「真人大人也对现在的黑须神社很在意吧？」

  「对什么在意？」

  「就是千鸟小姐和虚大人，现在正过着怎样的生活啰。」

  「……噢，原来如此。」

  我明白了她的意思。

  确实我之前就有点在意。

  她们现在在黑须神社过着两人独处的日子。

  虚还不要紧。尽管很怕生，但本性是个老实的好孩子。既然是跟熟悉的对象同居，应该也能好好相处吧。

  千鸟也应该没问题的。

  她也是凡事井井有条万无一失的类型。尽管对外人态度上冷淡而严厉，但虚也是黑须神社的神明，总不会对她不屑一顾吧。

  不过——在我不在身边时，她们会聊些什么，过着怎样的生活，我确实完全想象不出来。

  也就是说——我很在意。

  「而且啊真人大人，说不定千鸟小姐会跟那种惹人讨厌的婆婆一样，狠狠地使唤虚小姐哟。也许还会用手指沾起拉门木框上的灰尘哦。」

  「再怎么说也不会做到这种程度吧。」

  看她们平时，也不像是关系交恶的样子。

  「真人大人太天真了，女人的嫉妒是很恐怖的啦～」

  「千鸟根本没有要嫉妒虚的理由吧。」

  我一说完，千璃子却对我投来了有如守望着纯真无知的幼童的眼神。总有种被看扁了的感觉。

  「总之啦，于是今天我们就去悄悄偷窥一下，两位都是在神社怎样度日的吧。」

  「唔～嗯。」

  我就知道会是这样。

  「不过啊，夜里悄悄潜入只有女孩子的住处什么的——那不就是犯罪吗？」

  「没问题啦，真人大人。黑须神社是真人大人的神社，所以什么时候去都无可非议。而且说不定还会遭遇看见入浴的千鸟小姐之类的幸运色鬼事件哦！」

  「我倒不是特别期待这个啦……」

  「嘴上是这样说的哦～」

  「喂还不住口。」

  我一边用指尖戳在千璃子的脸颊上打转，一边环顾着四周。

  我们已经抵达了白山周边。尽管仍有等距设置的路灯，但环境相当昏暗。

  雨天之夜，不见星月，说不定还会有鬼怪跑出来。

  虽说作为神还怕鬼怪也太滑稽了点，但我对恐怖的东西还是没辙。要是没跟千璃子在一起，我早就转头回去了。

  这时我突然想到，千鸟在不久以前都是孤身独居在这种地方的。在虚到来之前，她都每天独自走过这条山路。

  对她而言也许从不在意，要是换作我，肯定无法忍受这种孤独的寂寞。

  「哎，真人大人请停步。」

  我正沉思之际，千璃子却边说边扯住了我的耳朵。

  「好痛——搞什么啊。」

  「从这一带开始，必须保持警戒前进。」

  「从这一带……？」

  怎么看都是没什么特别变化的山路而已。千鸟之前提及的，作为我们土地的边界的桥梁还在前方。

  「从这里开始，就进入千鸟小姐的警戒区域了。」

  「警戒区域？不过这还没到白山吧。」

  千鸟应该说过，只有在我的土地上才能自如运用力量。虽说这里

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