中场
睡前——
鲁玛琪娜的房间里。
蕾姆坐在女仆帮她搬来的床上检查装备。
她将召唤兽水晶收进袋子里，把刀子与铁爪摆在枕边。
「…………」
「蕾姆，谢谢你。」
「怎么了吗，鲁玛琪娜？为什么突然道谢？」
「多亏了你们，我才能来到这里。」
「……要谢就谢迪亚布罗吧，可以的话我希望你用现金报答我们。」
「确实如此呢。」
「……不过，等平安度过危机后再说吧。」
她注意到门外的气息。
蕾姆立即装备好已经卸下的刀子与铁爪。
来访的是圣骑士长巴杜塔。
他手持油灯烛台，不晓得燃料是不是使用了植物油，空气带着淡淡的花草香氛。
这间房间大约十步宽，并为鲁玛琪娜准备了较大的床，蕾姆的则是张小床。
房里还摆着造型漂亮的圆桌与两张椅子。
窗户紧闭，覆盖着丝绒窗帘。
蕾姆坐在床上。
她悄悄召唤出《影蛇》，使其躲在床的阴影处待命。
虽然这么做会消耗mp（精神力）,但是遇到高等级战士系的对手时，最该避免的就是在叫出召唤兽前被打倒。
——如此一来，无论发生什么事态应该都能夺得对应的先机。
就算赢不了，也能够制造混乱吸引迪亚布罗的注意力，他肯定会立即赶过来。
鲁玛琪娜坐在椅子上。
「请坐？」
她示意巴杜塔在她对面的椅子就座。
「谢谢。」
他将烛台摆在桌上，缓缓坐下。
接着先低下头开口：
「抱歉深夜前来打扰。」
「没关系，你帮我准备了食物、衣服与卧室。这些帮了我大忙，谢谢你。」
「能够为鲁玛琪娜大人奉献，我深感荣幸。」
「我有话想和你谈谈。」
「是的，早些时候听到鲁玛琪娜大人这么表示，所以我特来询问。不过，非教会人士在场是否适宜呢……？」
巴杜塔以冰冷的视线望向蕾姆。
鲁玛琪娜伸出单手制止道：
「蕾姆值得信任，当然，另外两位也是。」
「他们将鲁玛琪娜大人带来此处，确实值得信任……好吧。那么……请问发生什么事情了呢？身为大主神官的您未事前通知就莅临这种边境，而且没有圣骑士护卫，还穿着庶民的服装。」
「这是因为……」
鲁玛琪娜露出沉思的表情。
她思考了一段时间后，开口说道：
「巴杜塔，你先回答我白天问过的问题。圣骑士队是什么？是谁发出许可的？」
「抱歉，是我擅作主张。」
「教会可不允许这种事情发生喔？」
「我愿接受惩罚。但这里是块危险的土地，不仅神官无法独自上街，连其家人都可能遇到危险。」
「是这样吗？」
「因为神官能够使用神明大人的奇迹，因此会有人想强拉神官一起去地下迷宫探险，强盗也想抢夺钱财。此外，魔兽出现的频率也比东侧高上许多。」
「原来如此。」
「我一开始雇用了一批冒险者对抗这类威胁，没想到……受雇的冒险者竟然袭击神官。」
「怎么这样！」
冒险者隶属于冒险者公会，若犯下袭击护卫对象等罪，不仅将遭到公会放逐，全国各地的一城镇也会张贴《悬赏单》。
巴杜塔叹气道：
「来到旧魔王领地的人根本就不怕危险……不少人都把金钱看得比性命更重要。」
「原来是这样啊。」
鲁玛琪娜哀伤地低下头。
蕾姆能够认同这段话。
旧魔王领地是个充满危险的地方，自愿来到这块土地的人，想必都不是等闲之辈吧。
巴杜塔继续说道：
「为了保护神官们与无战斗能力的市民，我雇用了值得信任、兼具实力的人，并称其组织为圣骑士队……结果他们却萌生了特权意识，粗鲁的行为惹人侧目，这都是我教导不周……但是希望您能够理解，在这块土地很难兼顾礼节。」
「与其说是礼节……应该说是道德问题吧……」
鲁玛琪娜望向蕾姆。
她没有开口询问，是为了避免露出不信任巴杜塔的态度，不过这道视线仍代表她不晓得该怎么判断。
蕾姆微微地点头。
——巴杜塔应该没有说谎。
生活在这样险恶的地区，如果能够练就强悍的实力，往往极难同时要求对方具备道德心。
相较于那些安全城镇里丰衣足食的人们，希望这些人拥有道德感的困难度高上许多。
鲁玛琪娜将指尖抵在嘴边说：
「看来真是如此呢，我的确太不食人间烟火了，对不起。」
「不、不会，怎么这样说呢……我才是没有遵照教会的方针，擅自雇用人手。还因为督导不周，让部属对您诸多无礼。」
「我能够理解你的苦衷。」
「谢谢。」
这个男人出乎意料值得信任——蕾姆暗忖。
她对巴杜塔的看法已经大幅改观。
因为他率领着那群看似强盗的男人，所以蕾姆对他的印象非常差，甚至感到失望，心想：「我们都千里迢迢来这里了……」
然而，听完他的苦衷后，她都能够理解。
要求捐献金是因为神官人数不足，加上特异领主的政策所影响。圣骑士队的粗暴行径也是这块危险土地独有的性质，虽然对市民如此粗暴不好，可是相较之下，预防神官遭恶人或魔兽袭击更为重要。
鲁玛琪娜似乎也相信了巴杜塔的说词。
便开始谈起正题：
「你对王都教会的现况了解多少？」
「咦？我被派遣到旧魔王领地已经是十三年前的事情。当时，呃，教会征收捐献金的态度多少有点强硬……不过比较令我在意的也只有这一点吧。」
「你是否认为教会有索求不当高额捐献金的情况呢？」
「您指的是什么？」
「像是宣称『这间房子有鬼魂作祟』，明明不需要祈祷，却依旧举行除魔仪式，索求高昂的捐献金之类——我听过这样的传闻，也听说他们向商人收取贿赂。」
「太不像话了！」
巴杜塔双臂环在胸前。
「而且，有部分圣骑士会称无辜的人们是『魔王崇拜者』，以『净化』的名义杀死对方……」
「太愚蠢了！这会不会是编出来的！？」
「真是如此就好了……」
「至少我在王都的时候，没有见过那么奇怪的圣骑士！」
蕾姆几乎要出言反驳。毕竟她遭圣骑士萨多勒冠上罪名，差点被杀掉，不过就是半个月前的事情。
右臂留下的伤口还隐隐发热。
「………………」
但是在没有任何物证的情况下，说出『圣骑士曾怀疑我是魔王崇拜者，差点杀死我』的话会怎样呢？更何况圣骑士萨多勒还在魔王复活的骚动中消失了。
他遭失控的魔王克雷布斯库尔姆杀死，在迪亚布罗的极大魔术摧残下，连尸块也不剩。
要是她没解释清楚的话，还会招致不必要的怀疑。
也可能使鲁玛琪娜陷入更恶劣的情况。
所以她选择沉默，继续听下去。
鲁玛琪娜轻启唇瓣：
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