第三章 前往新城镇

  两周后。

  利菲里亚王国历一六四年七月二〇日，白天——

  船帆受到风的驱使，使沙船奔驰。

  这是艘仅能载十人左右的小型木制游艇，行驶的场所却不是海，而是沙漠。

  经过魔术强化的船体破沙前行。

  雪拉似乎是第一次搭乘沙船，因此极度兴奋，蕾姆则一脸恐惧。鲁玛琪娜从头到尾都在跟神祈祷。

  迪亚布罗曾在mm十字幻想曲搭过沙船……

  ——舒服得不得了！

  他像个魔王般，双手抱在胸前沉稳地坐着，实际上却辛苦地忍耐几乎要露出的微笑。

  头上包着黑布的船长指向前方。

  「那是吉尔肯塔！」

  「嗯！」

  放眼望去尽是褐色沙子组成的地平线上，出现歪曲的塔。

  塔的周围有数顶帐篷。

  沙漠的正中央有片湖。

  这就是所谓的绿洲吧。

  湖的中心设置着一座与沙子同色的塔，仔细一看才发现它是由石头建成——那甚至该说是宝石。

  塔上的石头有些透明，光线会在内部经过复杂的反射后扩散开来。

  它是魔族建造的塔，不是人族的建筑物。

  这里是旧魔王领地——

  这块土地在三〇年前由魔王统治，是魔族生活的地方，到处都有魔兽徘徊。

  沙船的速度放慢之后，蕾姆总算冷静下来。

  「……我还以为会死。」

  「呵呵……我没想到你会这么害怕。」

  她的双颊染上些许红晕。

  「……能够飞到天上的迪亚布罗可能无法理解……只要不是用双腿的交通方式，我都非常害怕。不管是马车还是船……」

  「迟早会习惯的。」

  「……好的，不过我们一路上很顺利呢。」

  「你希望辛苦一点吗？」

  「不，怎么可能……迪亚布罗之前说过自己很熟悉魔王领地吧？你应该不是第一次来这里吧？」

  「嗯……」

  迪亚布罗自称『异世界的魔王』，对这个世界的魔王领地太熟悉的话有点奇怪，老实说，他对自己的角色设定太过松散了。

  「那个是……总之……我虽然没来过，却很了解这里。因为我是魔王啊。」

  好矛盾。

  这个角色设定的矛盾程度，已经到论坛会吐槽的地步。

  蕾姆点点头说：

  「……魔王也有那种能力呢。」

  真是个好孩子。迪亚布罗忍不住想摸摸她的头。

  他藏起内心的动摇，双手抱胸，高傲地微仰上半身。

  「嗯，因为我是魔王，所以熟悉旧魔王领地也是理所当然的。」

  虽然一路上迷路、遇到恶劣天气、找不到船东等，经历许多意料之外的辛劳……

  实际上的地图与mm十字幻想曲差异相当大。

  概括一句话就是『非常辽阔』。

  法德拉市与《星降之塔》之间的距离也是如此，实际走起来都比游戏遥远许多。

  多亏这种差异，他到习惯之前，还会走错路好几次吧。

  就连游戏里呈一直线的地牢，转换到这个世界，路线都歪曲许多。毕竟这些地牢是天然生成的洞窟，这也很正常。

  另外，由于迪亚布罗忘了一部分的地图，才会这么辛苦。

  游戏里的角色等级升到一定程度后，就会全借《转移》行动，因此他已经很久没有踏踏实实地从法德拉市出发，行经邻近领域前往魔王领地。

  一般玩家可能会陪新加入的伙伴多走几次……

  但是迪亚布罗几乎没有组队过。

  ——啊，现在就是那种情况吗？

  蕾姆与雪拉都是第一次来这里——鲁玛琪娜是护卫对象，不能算伙伴。

  「原来是这种感觉啊……」

  他不经意的低喃，被船冲撞沙子的声音盖过。

  沙船进入城镇里，停靠在栈桥边。

  虽说是栈桥，却与一般从陆地往海面突出的类型不同。

  由于现在来到的是沙漠地带，因此城镇里的地面同样是一片沙，与城外并无明显差异。所谓的栈桥，也只是搭在较高的船缘旁，供乘客走下来的斜板罢了。

  迪亚布罗扛着大型行李，正打算跳下船时——

  雪拉就边喊「到啦～！！」边跳出船外。

  结果她着地的双腿立即深陷沙中，直至膝盖。

  「呼呀啊～！？」

  「…………我不会救你喔？」

  「你、你没事吧？」

  蕾姆与鲁玛琪娜老实地踩着栈桥下船，迪亚布罗也一样。

  「等等、等等，人家拔不出来啦～！？」

  她挣扎着试图拔出双腿，反而陷得更深。当脚背上埋着大量沙子时，出乎意料地难拔。

  迪亚布罗抓住雪拉的领子，将她揪了出来。沙子顿时哗啦落下，她的靴子里也充满了沙子。

  可能是因为两人的体格差异，让迪亚布罗用力时仅稍稍下陷而已。

  「哼！」

  「谢、谢谢你，迪亚布罗～」

  雪拉紧紧地抱住了他。

  ?

  离开沙船后——

  他们踏上『大道』走进城镇深处——不知道是否该这么称呼，总之是条沙路，两旁林立着形状宛如松饼般的圆形帐篷。

  一群儿童从四处聚了过来。

  「我帮你们拿行李！我帮你们拿行李！我帮你们拿行李！」

  ——游戏里可没这种角色。

  蕾姆制止正打算将行李交给他们的雪拉。

  「不可以，把行李交给他们的话，最好的情况也必须支付搬运费。」

  「这、这样啊……」

  「我们的行李没有重到需要请人帮忙，自己拿吧。」

  「嗯。」

  鲁玛琪娜一脸哀切。

  「…………」

  她应该很同情这些看起来很贫穷的儿童吧？

  蕾姆说：

  「……他们是刻意穿得一身破烂喔？只要看脸色，就知道每个人都吃饱喝足。这些小孩只是在赚零用钱而已。」

  「是这样吗！？」

  「……不只旧魔王领地，每座城镇都会出现这样的孩子。」

  鲁玛琪娜震惊地环顾四周。

  那些贪心的儿童们，都闪过了迪亚布罗。不管是他头上的角，还是一身黑的打扮，都散发出令人难以接近的气息。

  迪亚布罗等人朝着塔行进。

  虽然沿途上的道路依旧覆满沙子，建筑物却增加了。

  他在游戏里并未特别留意，但是——没想到在走路没注意，脚就会陷入沙子中的这种地方，居民竟然还能够搭建石造建筑物，令他有些讶异。到底有什么秘诀呢？

  「啊，有花。」

  鲁玛琪娜伸手指向该处。

  这块荒芜土地上的建筑物前，竟然设有花圃。

  蕾姆微笑道：

  「……这一带似乎比较容易取得水呢。」

  「我也有闻到水的味道。」

  雪拉往前指去。

  道路的前端有一座湖，小小的波纹闪耀着灿烂的光辉。

  mm十字幻想曲中也有吉尔肯塔，整体结构也一样，但是游戏中的湖顶多就是座位在塔附近的窟窿。

  ——毕竟游戏都把据点缩得很小，只做出玩家需要的建筑物嘛。

  这个世界的吉尔肯塔市里，有小孩子也有他们的双亲，还有餐厅与服饰店。

  「什么意思！

  （本章未完）