015 风云告急(1)
前文提要
师父设置了传送阵后回去了。
得到达纳他们的许可，雇佣萝蕾亚看店。
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「欢迎光临！」
为了补充商品，我来到了店面，看到萝蕾亚微笑著迎接前来的采集者。
雇用萝蕾亚已经一星期多了。
她比想像中还要优秀。
因为懂计算，所以在贩卖商品上固然没有问题，而且记性又好，在收购素材方面，也已经一定程度上交给了她。
因为目前采集者的探索范围没有太大的变化，所以带来的素材都是按季节固定的，只要记住这些素材的评价方法，就可以给它们定价。
当然，若非炼金术师无法判断的材料，就轮到我出去了，但这样的频率很少，我得到了慢慢钻研炼金术的时间。
托这的福，炼金术大全一下子就啃透了，现在四卷也快看完了。
当然，能做到这一点，也是因为有著师父作为饯别礼送给我的各种素材。
如果是第四卷的话，就需要用上是我手上的钱不太容易买得起的素材了。
而且，能干的萝蕾亚，还给我做饭……虽然厨房还是空空如也。
萝蕾亚也「莎拉莎，这也未免……」投来了惊呆的目光，也许是时候充实一下了。
「怎么样，萝蕾亚，工作习惯了吗？」
「是的！没问题。……不过跟我家比起来，金额比较大，有点不放心。」
萝蕾亚笑著点了点头，接著的表情有些阴沉。
炼金术相关的东西确实很贵。收购的时候也需要很多的现金。
不过，正因为是这样的店，当然会好好采取了对策。
「啊哈哈，没事的。防盗设备的使用方法你还记得吧？如果有奇怪的人，你可以毫不犹豫地使用。——虽然看起来很痛，但不会死的。」
我抚摸著萝蕾亚的头说了这句话，店里的几个采集者都向我露出了吓一跳的表情。
面对他们，我也露出了笑容。
只要不做甚么亏心事就没有问题哦～。
「有甚么问题就叫我吧。」
「是的！」
嗯，不错的回答。
不过，如果是正经的采集者，应该不会引发甚么问题。
要是被村民离弃，别说住的地方了，连吃饭都成问题。
这么小的村子，坏消息瞬间就会传开。
「那么，拜托你了——」
补充完商品，我这么说道，正要再次回到工作室的时候。
「来救人啊！」
伴随著这样的声音，以几乎要砸开店门的气势走了进来的，是两位男性和一位女性，以及被抬起的一位女性。
「噫——！！」
萝蕾亚不由自主地屏住呼吸也是没办法的事吧。
这四个人的样子，简单来说就是「满身疮痍」。
最严重的是被扛著的女人，全身出了疹子，脸上血色全无，右臂从根部被扯断了。
虽然止血了，但地面上还残留著点点滴落的血迹。
「把她放在地板上！萝蕾亚，请客人出去！」
「是、是！」
萝蕾亚脸色发青，虽然有些颤抖，但还是坚定地回答，并立即行动起来。
我也马上走近放在地上的女人观察她。
虽然还有呼吸，但相当微弱。
肚子上好像也有很严重的伤口，用力缠著的布也被鲜血染红了。
然后左臂被烧得焦黑，没有受伤的部分的皮肤上出现了红疹。
「这个……不只是受伤，还有毒呢。」
「求求你！救救爱丽丝！」
另一个女人恳求般地说。
把女人放在地上的人和另一个男人走开了一段距离，若无其事地站著。
「右手呢？」
「在！」
说著，女人伸出裹著斗篷的断臂。
就像被强行扯断一样，状态相当恶劣。
不过，总比没有强。
「这能救。」
「真的？ ！那……」
我对著听到我的话而双眼发亮的女性，举手打断她的话，看著她的脸确认。
「可是！真的可以吗？要花很多钱喔。」
不是个好情况。
但是，作为炼金术师，确认是必不可少的。
「你啊！紧急情况下还要钱……」
「外行人给我闭嘴！！」
面对插嘴的男人，女人狠狠地训斥了一句。
「我们才不是外行——！」
「爱丽丝会受伤，不正是因为你们擅自闯进去的吗？」
「『……』」
被女人狠狠瞪著，那两个男人尴尬地移开视线，闭上嘴。
原来如此，这四个人，是不是两人跟两人临时组队的？
「求求你，救救她吧。」
「嗯。方法有两种。只救性命、或是完全治好。我想你应该也明白——」
「钱我一定会付的！所以尽可能完全地！」
「明白了。那么，首先，你叫——」
「凯特。」
「凯特请你去打水。后院有一口井。萝蕾亚，你带她去。」
「明白了！」
请走客人后，萝蕾亚和凯特走向后门，我去仓库取炼成药。
这次不光是受伤，有点麻烦。
首先是将手臂接上，用来再生不足的部分的炼成药，其次是预防疾病的炼成药、恢复体力的炼成药，最后是为了消除毒素的炼成药。
由于是受伤和中毒的组合技，体力会大幅减少，这一点尤其棘手。
如果只有其中一个的话，只需要一两种炼成药就可以了……。
在我把需要的炼成药和工具装进袋子回去时，凯特和萝蕾亚用水桶打了水回来了。
我从那桶水里往新拿来的水桶里倒了半桶。
「凯特，把断掉的胳膊和切口附近洗乾净，可以吗？」
「是！我来。」
虽然对不习惯的人来说这是相当辛苦的工作，但凯特还是坚定地点了点头，拿起了断掉的胳膊。她的动作出乎意料地稳当。
在这段时间里，我剪掉了那女性——爱丽丝被撕裂的手臂上的衣服，清洗附近。
即使这样做，爱丽丝也几乎没有反应。
——生命体徵有点不妙。不快点的话。
从凯特手中接过手臂，在两个切口上撒上一半左右的炼成药，剩下的经由口服吞下。
于是，眼看著被撕裂的手臂漂亮地连在了一起。
这种程度的治愈，我是第三次看到了，果然真不可思议。明明是自己制作的炼成药。
再给她服用消毒用的炼成药、然后把恢复体力用的炼成药一点一点地含在她嘴里让她吞下。
「啧！正常来说，会在性命攸关的情况下要钱吗？」
「真是守财奴，所以才说炼金术师就是这样。」
吃瓜的家伙太吵了。
如果不管用的话怎不滚到哪里就好了。
「你们！别开玩——」
我按住叫了起来，想要抓住他的凯特，指向那个男人。
「那边的男人，下次把在大树海采集的东西全部拿到我店里好了，我会全部用来帮助别人。当然，是免费的，没问题吧？因为是性命攸关的。」
「喂！这个和那个不一样吧！」
「是啊是啊！拼了命换来的东西，怎么可能免费给你呢！」
「有甚么分别？要是一有生命危险我便会免费治疗，这种风声一传出去，你以为会有多少人跑来了？首先，你们采集者之所以会进入大树海，正是因为炼金术师会用适当的价格收购吧？如果对你说『那是用来救人的，这次我不付钱』，你能够接受吗？」
我的话让那两个男人哑口无言。
这些人，难道以为炼金术师拥有无穷无尽的金钱吗？
这次使用的炼成药所用的材料，本来也不是现在的我能买得起到的东西。
只是碰巧师傅给我饯别礼我才做的，不是一般店里常备的炼成药。
「对不起，那两个笨蛋。我来道歉，请你原谅他们。」
「凯特没必要道歉……待在这里也没用，不如出去吧？」
说著，我指了指出口，只见两个男人露出不满的表情，被凯特瞪了一眼，便灰溜溜地走开了。
真是，多任性啊。
明明都跟我抱怨，但相对于立刻说肯付钱的凯特，他们不但完全没有掏钱，也没有说要负担一份。
「萝蕾亚，把入口的锁关上，把窗帘也拉上。」
「是的。」
萝蕾亚迅速行动，关上门锁和窗帘。
然后在变得昏暗的店内用魔法点起灯，用刀割开爱丽丝的衣服，把裹在肚子上的布也拿下来。
「这是，爪痕？」
「是的，是像熊一样，有四条手臂的野兽，还吐了火……」
「四条手臂，有毒，火……狱焰灰熊吗？」
虽然不是在这附近会遇到的东西呢。
带著这样的疑问，我把肚子上的伤口冲洗乾净。
也许爱丽丝的体力多少恢复了一些，每次洗伤口的时候都会有一些反应。
「可是，真是太深了，只能再用一支吗？」
多亏了最初使用的再生用炼成药，好像恢复了很多，不过从伤口还没有愈合来看，不就是受到了连整个肚子都没了的伤吗……？
虽然没最初使用的那枝那么贵，但还是用了颇昂贵的炼成药敷在伤口上。
「因为会消耗体力，说实在是不太想用呢。」
虽然是发挥强力效果的炼成药，但并不是说用多少都没问题。
一口气使用好几种强力的炼成药剂，本来是非常危险的行为。
不同的效果相互干扰，有可能出现意想不到的副作用。
但如果不使用就会死的话，那就不得不使用。
唯一能做的就是尽量减少副作用。
我把治疗受伤用的炼成药敷在爱丽丝的身上后，又把恢复体力用的炼成药倒入爱丽丝的嘴里，一点一点地喂给她。
与此同时，爱丽丝的皮疹消退，脸色也渐渐好转。
看到这副样子，凯特似乎也终于放心了，松了一口气，向我鞠了一躬。
「他们好像都是外行人，是不是让你不快了？」
「不，会觉得炼成药贵也是没办法的事。」
凯特一脸抱歉地看著我，我摇了摇头。
说实话，虽然很生气，但实际上炼金术师卖的东西单价相当高，利润率也很高。
但是，不能轻易降价。
就像我刚才说的那样，如果有人低价出售，人就会集中在那里，其他炼金术师也会受到降价的压力。
像这样降价的话，利润率就会下降，就会削弱费尽心机想成为炼金术师的欲望。
这对于想要增加炼金术师数量的国家来说是不能容许的，当然，也不可能允许有这种降价的炼金术师。
还有一个问题，炼金术使用的材料基本上都很贵。
为甚么会这么贵呢？因为需要在像大树海这样危险的地方采集，所以作为采集者进入的动力，设定了很高的价格。
以前我也跟萝蕾亚说过，「利润率的高低」也只是「从商品单体来看」，如果把炼成失败而失去的原材料算进去，实际上还没有到那种程度。
考虑到滞销和库存的情况，要有七八成的成功率才勉强收支平衡。
如果想要沾手使用高价材料的高难度炼成具，要是没有相当的资金储备，只要一次炼成失败就会破产。
因此，越是认真工作的炼金术师，家计搞不好就越严苛。
很遗憾的是，一般人很难理解。
我自己在进入学校学习之前，一直也只有『炼金术师很赚钱！』这样的印像。
嘛，因为懂计算的人本身几乎没有，就算跟他们谈甚么利润率也没用吧。
「那些人不是同一队伍吗？」
「这是我今天第一次见到的人。我和爱丽丝是一对，因为是第一次潜入大树海，所以才跟说很熟谙的他们组队……结果完全是累赘。」
「萝蕾亚，你见过那两个男人吗？」
「没，这是我第一次见到他，大概是新来的吧。」
「也是呢。」
我也没见过。
几乎不可能有采集者潜入大树海而不来我们店里，所以说「熟谙了」是骗人的吧。
至少，他们应该没有从这个村子潜入过大树海。
「果然是这样吗？」
「至少不是老手。抽到下下签了呢。」
「唉……在察觉到他们动作像外行时，早应该往回走的。」
凯特用手按住额头，深深地叹了口气。
「唉，单是没有拋弃她逃走，就已经很好了。」
说著说著，恢复体力用的炼成药已经喂完了，这次又拿出预防疾病用的炼成药。
因为一次喝下也没有问题，所以再次用嘴让她喝下，轻轻擦了擦嘴角。
爱丽丝的伤口虽然堵住了，但还是血气不够吧。脸色还有些不好。
尽管如此，全身的皮疹已经消退，呼吸也慢了许多。
脉搏和呼吸……好歹是正常范围吧？
魔力稍微变少了，不过都在没有问题的程度。
用魔法轻轻检查了一下，确认没有异常，我松了一口气。
「嗯……我想先这样就可以了。」
「谢谢！真的，还以为不行了……」
说实话，虽然有实习过，但我自己还是第一次遇到如此糟糕的状况。
但是，本著「治疗的人不能表现出焦躁不安的样子」的原则，我拼命地装出冷静的样子。
——我有装好吧？一定有。嗯，应该没问题。
「先把身体清洁好，再让她睡一觉。有换洗的衣服吗？」
「嗯，在旅店……」
「那，请去拿回来。……要不要索性住在我家？房间有空著的。」
「真的可以吗？说实话，为了付钱我正想省点钱，所以很感激不尽就是了。」
「嗯，我也觉得暂时陪著看看爱丽丝的情况比较好。」
虽然心想应该没问题，但毕竟也担心副作用。
在附近的话我也能够安心。
「知道了，我去拿行李！」
说完，凯特就从店里跑了出去。
这时，我瞥见了在店外等著的两个男人，但是凯特完全无视他们，而且再让他们进来也不好办，所以再次把门窗关得严严实实。
「萝蕾亚，你能帮我洗这个桶吗？」
「明白了。」
在萝蕾亚回来之前，把爱丽丝的衣服脱得光溜溜的。
姑且先检查全身，看看有没有其他伤口。
虽然如果是普通的伤，用炼成药应该能恢复，但如果残留了毒针之类的东西，就达不到消毒的效果，所以需要注意。
因为好不容易治好的毒，又会从那里注入。
狱焰灰熊的毒液是在爪子，应该没问题，但需要确认。
「……嗯，没甚么问题。不过，真匀称呢？」
刚才还没来得及在意，是个很漂亮的人。
因为是采集者，所以身体很紧实，脸蛋也很端正。虽然现在染了血，但头发也是漂亮的金发（注）。这么说来，凯特也是个美人。
注：书籍版改为黑发
——刚才那些男人，绝对是为了外貌才来打招呼的。
「莎拉莎，我洗好了。」
「谢谢，放在这里。」
在萝蕾亚拿来的桶里，这次用魔法放了热水。
用热水把布弄湿，把全身擦乾净。
说真的，我本来想帮她洗澡的，可是爱丽丝，好高啊。
臂力上通过强化身体还可以应付，但体格上的差距就难办了。
所以，在自己能够行动之前请忍耐一下吧。
把沾满血污的头发也尽量抹乾净，在萝蕾亚的帮助下，让她躺在二楼的床上。
「呼，萝蕾亚也帮了忙，谢谢你。」
06
「不，我没甚么事能做的……」
低著头说话的萝蕾亚，脸色果然有些不好。
仔细想想，一般人是没有机会看到那样的重伤的。尽管如此，他既没有感到茫然，也没有慌乱，而是认真地帮著我，光这一点就已经很了不起了。
「对萝蕾亚来说，有点太刺激了吧？」
「是的，我吓了一跳。――炼金术师竟然还能应付那个。」
「嘛，也有被要求治疗的时候，而且也实习过。不过严重到那种程度还是第一次。」
「是吗？看起来很平静。」
萝蕾亚不可思议地说著，我露出苦笑。
如果萝蕾亚是这样看的，我的虚张声势看来也挺高超的。
「根本没余裕啊。不过，还好凯特说了会付钱。我也不想扔下不管。」
「……如果凯特不付钱，莎拉莎就不治疗了吗？」
萝蕾亚像是在窥探我的脸色似的问道，我一时语塞。
「这真是条难答的问题呢。不过，炼金术师就是被要求这样喔。为了帮助更多的人。」
即使现在能救一个人，如果炼金术师和采集者这一机制消失了，会变成有更多的人受害。
因此，即使有帮助的手段，有时也不得不选择不帮助。
只要一天「手段」不是无穷无尽。
「是不是幻灭了？」
萝蕾亚陷入了沉思，我对她说。
我不打算改变方针，也不能改变，但如果可以的话，希望萝蕾亚能理解。为了今后也能和睦相处。
但是，萝蕾亚把我的这种不安拋到一边，乾脆地摇一摇头，点头说。
「啊，不是的。我明白莎拉莎说的。我也觉得，『性命攸关』甚么的就只是藉口而已。倒不如，该说是只靠口头承诺就使用那么多炼成药的莎拉莎真厉害……这很贵吧？」
「诶？啊，嗯。很贵啊。如果是萝蕾亚的话……不拼命工作个一〇年左右也买不起吧？」
实际上，就算把一〇年间的工资全部攒起来，也达不到素材的价格。
「是啊。那种炼成药用在初次见面的人身上……你没想过会被赖帐的吗？」
「嗯，如果是那些男人的话就不会用吧？不过，我觉得凯特应该值得信任。」
那只是直觉。
但是因为她为了爱丽丝，毫不犹豫地点了点头。
对凯特来说，爱丽丝一定是很重要的人吧。
「唉，要是被赖帐了，只能说我有眼无珠吧。」
我对萝蕾亚这么说道，笑了笑。