⑥ 一反往常，由比滨结衣动了怒气

  再怎么工作、再怎么工作，也不会变得轻松的东西，请问是什么？

  答案是：我的生活。

  连石川啄木（注58　明治时代诗人、歌人、评论家。此句出自他的歌集《一握之砂》，原文语意：「再怎么工作，再怎么工作，生活仍然不见好转。我只能盯着自己的双手。」）都说出这样的话，凡人如我更是不在话下。于是，我逐渐放慢正在工作的双手，用死鱼眼盯着猛瞧，最后终于停止动作，我的心也越来越痛苦。这是哪门子的通货紧缩螺旋（注59　deflationary spiral，意指物价下跌，导致企业营业额降低、获利减少，因而采取裁员手段引发失业问题，这使个人消费减少，又导致物价下跌的恶性循环。）？

  究竟是哪个环节出问题，现在我才会忙成这样？为了解开这个神秘谜团，我抬起头环视四周。

  嗯，第一个原因在于人手严重不足。

  执行部门为各方涌入的事忙得焦头烂额，不巧今天阳乃又没有过来帮忙。叶山已经接下跟表演团体相关的业务，为执委会减轻负担，不过，连他那样的人也露出疲态，总是挂在脸上的笑容显得僵硬。

  其实到了最近，这样的人数也开始能应付工作。

  今天特别不同于往常，是因为雪之下没有出现。她平常总是最早来到会议室，而且最晚结束工作离开会议室。

  但是，她今天没有出现。

  「你知道今天雪之下同学怎么了吗？」

  「我不知道……」

  巡学姐问我，我答不出所以然。不光是我，整个执行委员会恐怕都不知道答案。

  这时，会议室大门「叽」的一声开启。不先敲门便直接走进来，是平冢老师怎么样也改不掉的坏习惯。

  「比企谷。」

  「是。」

  我应声后，平冢老师带着不寻常的表情走过来。

  「今天雪之下身体不舒服，所以休息一天。她已经跟学校请假，不过好像没有通知执委会……」

  老师完全说中了。

  雪之下从来不会主动联络任何人。

  话说回来，想不到雪之下也会有身体不舒服的一天。她虽然体力不好，但健康管理应该做得很确实才是。不过她最近那么忙碌，昨天甚至出现疏忽，看来是真的累坏了。

  ……雪之下一个人生活，不知会不会有问题。

  叶山也想到同样的事，猛然抬起头。

  「雪之下自己在外面住，找个人去探望一下比较好。」

  「这样啊……那么，你们有谁能去探望雪之下同学吗？这边的工作可以交给我们。」

  巡学姐询问我和叶山。

  「只由学长姐负责，真的没有关系吗？」

  叶山反问后，巡学姐的脸上先闪过为难的表情，接着又露出熟悉的温和笑容。

  「嗯……没关系。如果是知道的事情，我应该还处理得来。」

  尽管她说得不是很有把握，那张笑容还是让人感到信赖。

  照这情况看来，的确应该将执委会的工作交给学姐，探望雪之下的工作则交给我们。这样做肯定比记录杂务组的我，和掌管表演团体的叶山留在这里好上许多。

  能够从宏观角度顾全大局，除了巡学姐便没有其他人。她对我们说一声「万事拜托啰」，准备回去工作——

  磅！

  「会长！」

  这时，一名学生会干部猛然推开会议室大门，忙不迭地大步进来。

  「怎么回事？」

  「关于校庆标语，据说发生问题……」

  「哇！为什么偏偏选在这种时候！」

  想不到这么快便发生重大问题。巡学姐一听，慌张地赶去处理。

  她离开得太过匆忙，我根本来不及问是什么事情，跟叶山两人被丢在原地。

  「……那么，现在要怎么做？」

  叶山开口问道。

  「我是可以去啦。」

  他随后补上带有挑衅意味的话，让我有些不快。

  事实上，即使由我去探望雪之下，我跟她也没有什么好说的。

  如果叶山说由他去，我会看着他离开；反之，如果叶山不去，说不定就换我去。

  「嗯……你那么机伶，又派得上用场，还是你去比较好。」

  叶山听我这么说，连眨好几下眼睛。

  「……原来你也会说那种话，真是吓到我了。」

  「那么，劳驾你前往一趟啦。这点应酬话难不倒我的。」

  叶山苦笑一下，把脸转过来。

  「不过，如果是因为这种理由，你不觉得让机伶又派得上用场的人留在现场比较好？」

  他说的有道理。在人手不足的状态下，让可以处理较多事情的人留下才是上策。例如队伍内的人数不够时，自然得指望等级够高的勇者大人。

  「嗯……你说的是没有错。」

  我搔搔头，并点头表示认同。

  接着，叶山笔直看向我的双眼说：

  「为了避免误会，我要先声明，我完全不认为你是没有能力的人。既然你有办法接下杂务组的所有工作，任何人都没有资格说你派不上用场。」

  ……原来你也会说那种话，这才真是吓到我了。

  「好啦，要怎么做？」

  他再次向我确认。

  不论是谁，一定都认为比企谷八幡赢不了叶山隼人，事实说不定也是如此。坦白说，我恐怕真的没有任何地方赢得了他。

  想想实在可笑，越有能力、越温柔的人，反而越无法按照自己希望的方式生活。他们时时刻刻受到众人委托、得满足众人的期望，在不知不觉间，这变成一种常态。最后，他们甚至愿意伸手接纳我这种处在边缘的人物。

  「……我去吧。不管大家怎么想，肯定都是你比较优秀。大家需要的是你。」

  「听到别人说这种话，感觉其实不差……如果你是真心这么认为的话。」

  不知是不是我的错觉，叶山的笑容中带有落寞。他是一个好人，但也因为太过温柔，所以无法选择要站在哪一边。对他来说，每一件事情都同样重要。这样一想，我忽然觉得好残酷。

  「……所以，由我去看雪之下。」

  我向平冢老师报告，老师的嘴角泛起微笑。

  「这样啊……好，你去吧。虽然我不能告诉你其他学生的住处……」

  「喔，这个没关系。」

  我不知道雪之下住哪里没关系，因为有另一个人非常清楚。那个人听到消息，说不定会马上飞奔过去。

  我迅速整理好书包、从座位上起身时，正好和叶山对上视线。他眯细双眼，目光相当锐利。

  「那么，拜托你，我也会跟阳乃姐说一下。」

  「……太好了，谢啦。」

  我简短道谢，背好书包，离开会议室。

  走向大楼门口的途中，我拿出手机拨打电话。

  一声、两声、三声……在话筒中的铃声响完第七次，我准备挂断电话时，对方终于接起电话。

  『你怎、怎么了？为什么突然打电话过来……』

  「你知道雪之下今天没来学校吗？」

  『咦……我不知道……』

  「听说是身体不舒服。」

  我感觉得出对方瞬间屏住呼吸。

  其实身体不舒服并非什么大不了的事，但是考虑到雪之下最近的样子，再加上她是独居，难免会让人担心。

  对方下定决心似地轻轻吸一口气。

  『我立刻过去看看。』

  她果然这么说。

  （本章未完）