第一章 学生们茁壮成长
黎明已至，旭日东升。
伽维尼亚王立妖精骑士学校布雷泽班的一天也即将开始。
此处是伽维尼亚城的另一世界──妖精界•第一层《煦阳树海》。
洋溢著绿意与生命力的树海中，有一处开阔宽旷的空间，阳光照耀于原野之上，艾尔文等布雷泽班一年级的候补骑士正立于此地。
艾尔文等人精疲力竭地喘著大气，以自己的妖精剑为拐杖，倚靠著它，支撑著即将累倒的身躯。
而在他们的中央──
「喂喂喂，你们怎么啦？再攻过来啊。」
一名黑发黑眸、身材精瘦却体格壮硕的剽悍青年──布雷泽班的教官骑士•席德赤手空拳地从容伫立。
他面对累瘫在自己附近的艾尔文等人，露出类似挑衅，却又犹若慈祥爷爷望著可爱孙儿般的和蔼表情，铿锵有力地说：
「你们就只有这种程度吗？就这点能耐？不对吧，你们应该更有本事。」
艾尔文等人听见席德的喝斥，紧咬牙关并抬起了头。
接著──众人跳起似地同时行动。
「唔喔喔喔喔喔喔喔──！」
率先冲入席德攻击范围内的是一名棕发少年•克里斯多福。
他以双手举起巨剑型碧绿妖精剑，果敢地砍向席德。
他这一劈根本毫无剑法可言，只是不顾一切地以蛮力挥舞巨剑连击。
这攻击当然并未碰触到席德分毫，他翩然地倾斜身体闪避，以手指轻点巨剑的剑身中段，撇开斩击的剑路。
席德一一化解克里斯多福势如破竹的攻势，说道：
「喔？你明明应该累坏了，力气却几乎没变小呢？」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
克里斯多福对席德使出上、中、下的三段连击，穷追不舍。
「嗯，你的气息果然是班上最长的。这点很好，对骑士来说，气息绵长（精力）是最重要的能力。」
「唔唔唔唔唔！？看招啦啊啊啊啊啊啊啊──！」
嗡！
克里斯多福将巨剑高举过头下劈，席德则侧身闪躲──并挥拳反击，轰向对方门户大开的胸口。
一阵冲击力道袭向了克里斯多福，然而──
「唔？」
席德的拳头命中克里斯多福的胸部，该处却有一片石板，宛如盔甲般贴服著。
「嘿！这就是我的新魔法！碧绿妖精魔法【石铠】！」
克里斯多福得意洋洋地喊道，对席德举起巨剑──
「……原来如此。」
剎那之间，席德于呼吸之时，稍微往前踏步──
随著席德踏下足以撼动地面的震脚，地面发出「砰！」的一声，同时，他握拳挥出仅五公分的幅度。
「呕欸！？」
这记拳击粉碎了守护克里斯多福胸前的石板，将他的身体如同弹开般往后震飞。
「你的剑术虽然还上不了台面，但我很欣赏你的防御力和韧性喔。」
当席德这么赞美飞出去的克里斯多福时……
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
灰发双马尾少女•依莲恩自席德的右方──
「我、我要上了──！」
亚麻色卷发少女•琳奈则自席德的左方──
两人各自拿著妖精剑，左右夹击席德。
「很好的合作。」
另一方面，席德以手背悠然自若地隔开依莲恩的斩击与琳奈的突刺。
「唔唔唔唔唔──！」
依莲恩不服输地转剑回劈，更进一步地朝席德攻去。
她的妖精剑为变种剑，是苍蓝妖精剑。
或许因为她原本即为名门贵族的千金小姐，自幼累积了骑士的锻炼，故她的剑术炉火纯青，农民出身的克里斯多福尚不可及。
她自中段架式（犁位起势）（译注：德式长剑术的架式之一。剑士将剑柄放在腰部以下的位置，剑身朝斜上，剑尖直指对手脸部方向。）出招，没有一丝多余动作，剑路自在地劈砍而来。
「喝、喝呀啊啊！」
另一方面，琳奈的妖精剑为长枪，碧绿妖精剑。
或许因为她天性胆怯，以攻击距离至为关键的枪术而言，她的进攻往往不够深入，但训练有素的枪术本身却不差。
她笔直地突刺并横扫，旋转枪柄，以尾端的枪鐏劈来。
但席德仅翩然地晃动身躯，便使得两名少女合作无间的攻势全数挥空，徒劳无功。
「你们的招式则正好相反，太照本宣科了。」
「小意思，我们才正要开始进攻呢！匿影藏形！」
依莲恩边砍向席德，边对自己的妖精剑述说古妖精语。
这是苍蓝妖精魔法【雾隐】，依莲恩的剑身忽然窜出一圏圈浓雾，导致席德视野中的依莲恩身影消融于迷雾之间，彻底消失无踪了。
此时──
「──！？」
席德顿时不自然地侧翻身体，跳离原地。
这是因为依莲恩的剑，自意料之外的角度与剑路袭向自己。
「原来如此……可以目视时就用照本宣科的剑术，等无法目视时，就用非常规的剑术。依莲恩，你可真是一个技巧派的谋士呢。」
「我、我也要出招了！舞动绿叶！」
琳奈也旋转长枪，喊出古妖精语。
这是碧绿妖精魔法【叶舞】，大量树叶凭空出现，飘舞于空中，犹若暴风雪般袭向席德。
「呣？这是──」
飘舞的树叶紧紧地黏在席德的眼睛与肌肤等全身上下，不断发出「沙沙」声，逐渐扰乱迷惑他的五感。
「就是现在！」
「希欧铎同学，拜托你了！」
依莲恩与琳奈跳离席德的攻击范围内，扬声大喊。
「──我知道啦！」
此时，一名金棕发少年自后方──不远之处燃烧著维元，举起了妖精剑。
希欧铎的妖精剑为短剑，是绯红妖精剑。
他拥有在一年级候补骑士之中顶尖的剑术，却由于妖精剑过短，不适合近战肉搏，导致他引以为傲的剑术无用武之地。
然而，他最近历经再三的修练，逐渐建立出一套全新的战斗模式。
那就是──
「炎舞焚尽──！」
当希欧铎挥下短剑后，剑身遂窜出火焰，化为一道火龙卷；炎流翻腾，吞噬席德所在之处，将之燃烧殆尽。
热浪四散，火星与炎柱冲天直起。
这是绯红妖精魔法【炎岚】。
意即，希欧铎舍弃肉搏战，以远距离火力支援，这就是他所得到的答案。
「我们做到了！终于打到席德爵士一次了！」
依莲恩见状，眉飞色舞地做出胜利手势。
「不、不过不过……我们会不会做得太过火……！？」
琳奈忐忑不安地说道。
「不过，要是不这样的话，根本就打不到他啊。」
希欧铎哼了一声，将眼镜往上一推……此时──
「哎呀，你说得没错。」
──有人从希欧铎身旁伸出一只手臂，搂住了他的肩膀。
那人正是席德，他如顽童般笑得开怀洒脱。
「更正确来说，应该是『就算是这样也还打不到他』吧？」
「啥──！？」
「骗人……」
「咿、咿咿咿咿咿！？他是在什么时候挣脱的！？」
众学生见到席德不知不觉地出现在希欧铎身旁，不禁瞠目结舌。
「话说回来，琳奈，你很行呢。透过魔法干扰我的五感，以掩饰希欧铎发动魔法的时机。」
「可恶！炎舞──」
希欧铎最快恢复神智，将剑尖对准席德，意图喊出古妖精语。
「嘿咻。」
「哇、哇啊啊啊啊啊啊──！？咳咳！？」
席德却以单手将他甩飞出去。
他拋下背部用力撞上地面的希欧铎，如烟霞般消失，留下模糊残影。
「呀啊！？」
席德彷佛瞬间移动，现身于依莲恩背后，以手刀劈向她的后颈。
他留下虚软跪地的依莲恩，再度消失无踪。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
剎那之际，一眨眼的瞬间，他又给了琳奈的胸口一掌。
琳奈则被猛力震飞，「砰──！」的一声，于地面上翻滚而去。
「希欧铎的火力不错，总有一天应该会成为我们班不可或缺的王牌。依莲恩拥有有效运用妖精魔法的机灵头脑；而如果忽视琳奈的辅助魔法的话，会变得相当难缠。然后──」
席德转动著脖子，发出「喀啦」的声响。
接著──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
──一直伺机而动的艾尔文身披烈风，从正面冲刺而去。
她的持剑架式是将细剑型妖精剑往后收紧，笔直地朝席德逼近──并施展突刺。
「喔？」
席德悠然自若地盯著艾尔文──将左掌对准了她。
他于掌中捉住了艾尔文的突刺。
细剑剑尖上充满著艾尔文倾尽全力所燃烧的维元。
因此，这一瞬间，掌心与剑尖之间迸溅出纯白的玛那火花，明灭闪烁。
「──呼！」
艾尔文抽回剑尖，跳离席德，拉开攻击的距离。
她踏著轻盈的步伐，拿著细剑，窥伺攻击席德的机会。
席德则暂时开阖著接住剑尖的左掌，盯著掌心……最终喜孜孜地咧嘴一笑说：
「艾尔文，你的维元输出果然遥遥领先其他班上同学，维元很强这件事本身就是一项武器。」
接著，席德至今一直泰然自若地站著，此刻却首度摆出可谓架式的姿势。
他斜侧著身躯，略微驼背，左手握拳朝前，右手呈手刀放在下巴附近。
「你真的很像亚瑟呢，他也是个维元奇才。」
「我很像……祖先……像圣王亚瑟……」
艾尔文闻言，有些开心地重复著这句话。
然而，她最终严峻地敛起神情，盯著席德说：
「意思就是我还得有得学吗？」
不过，艾尔文虽然这么说，眸中却并无一丝悲伤或抑郁。
她仅静默地燃烧著耿直崇高的意志之火，挑战阻挡于自己面前的巍巍高墙。
「吾主，这是当然了，要是你只因为那样就满足的话，我会很伤脑筋的。」
席德望著艾尔文的表情，心满意足地点了点头。
「如果你不喜欢『很像』的这种评语，就精益求精吧。有朝一日，让我见识一下你自己身为一名骑士的武学极致，让我无法重叠你们俩的身影。」
「这是当然！」
艾尔文这么说，以特殊的律动深深吸气。
她秉持著坚强的意志力，燃烧灵魂。
她将倾尽全力燃炼出的玛那流向全身各个角落，遍及上下，接著──
「今天也要请你赐教了！看招──！」
──以破釜沉舟的气势砍向了席德。
艾尔文迅如疾风，身影迷离难辨。
她所施展的突刺笔直向前，劈砍劲势凌厉，于虚晃一招徉攻后，又从下段架势（骗位起势）（译注：德式长剑术的架式之一。剑士让剑尖指地，长刃朝下。于对手眼里，这种姿势似乎容易进攻得手，故可欺骗对手发动攻击。）猛烈进攻。
「呼──」
席德面对艾尔文竭尽全力进攻的攻势，翩然洒脱地一一见招拆招。
此时，天狐独自一人──
「……呼……呼……」
──自远方眺望著艾尔文等人的战局。
她全身穿戴著沉重的金属盔甲，一味地独自奔驰于原野四周。
天狐并未加入以席德为中心的实战演练。
正确而言……席德并未允许她加入。
这是因为她──……
「呼……呼……」
……跑步……不断跑步。
全身盔甲依然重量惊人，压向天狐的身躯。她气息急促，心脏激烈地跳动，疲劳似铅块般如影随形。
好重，好辛苦，好难受。
不过，天狐最近从这种训练之中，感到某种有别于全身盔甲的重量所带来的沉重与痛苦。
而那过于沉重，几乎足以压垮她。
（艾尔文……和大家……离我愈来愈远……）
仔细一看，原本被打倒在地的其他学生，也纷纷脚步踉跄地站了起来，再度全力地挑战席德。
对如今的天狐而言，他们的身影显得遥不可及……
（……我该不会一直都会在原地踏步……？）
自己不愿想像的未来与可能性，潜藏于因为疲倦而懦弱的心中。
猛烈的不安心情，导致支撑著如铅块般沉重之身躯的双腿，瞬间疲软──
啪！
天狐以双手挤压脸庞般地拍打自己，用力地摇头。
「……小意思，我还可以呢……！」
她奋力地紧咬牙关，喝斥即将疲软的双腿。
接著，她笔直地朝向前方，再度气势汹汹且气喘吁吁地开始奔跑。
「努力……这只是我的努力还不够！席德爵士也……师父他也说过了啊！维元是所有人都办得到的……所以……」
──如今就尽己所能。
一步一脚印地迈进。
别焦急，别灰心，别放弃。她拚命地说服自己。
「我……绝对要……成为……骑士……！」
天狐独自一人不断地跑著──
──
伽维尼亚王立妖精骑士学校的一天，始于上午六响钟──意即六点，结束于音程不同的下午五响钟──意即十七点。
一天的军训时段分为『晨间军训』、『上午军训』、『下午军训』等三个部分，这在四班──杜兰德班、欧铎班、盎撒洛班与布雷泽班都相同，但以何种形式进行哪种军训课程，则能凸显出各班风格。
有些班级于课程表中，均衡地分配学科与战斗训练的时间，也有班级将一整天耗费于战斗训练上。
这将视各班所重视的理念，以及指导教官骑士的方针进行调配。
当一整天的严苛军训结束后，从十七点开始就是自由时间。
学生纷纷在各班的宿舍塔内洗澡，维护或整备武器。
之后──
「喔，来了、来了！艾尔文，这边、这边！」
艾尔文在位于伽维尼亚城高层的王族寝殿沐浴并穿戴整齐后，来到位于下层的妖精骑士学校区的大餐厅，便发现布雷泽班的成员围在长桌一角，等待著她。
「嗯，大家，抱歉我来晚了。」
艾尔文快步走去，坐到空位上。
这座大餐厅拥有宽敞的空间格局，足以容纳四班学生还绰绰有余。餐厅内等距摆放著长桌，放上烛台，点燃了烛火。
天花板附近垂挂著枝形吊灯，鬼火妖精可爱地飘浮于其间，照亮了大餐厅。
「不过啊，虽然说你是王子殿下，所以也无可厚非，但你老是单独回王城寝殿洗澡耶。」
坐在一旁的克里斯多福用力地拍打著艾尔文的肩膀，这么说道。
「你偶尔也来宿舍塔的澡堂和我们一起洗吧？」
「啊、啊哈哈……那就……」
当艾尔文含糊地支吾其词时。
「真是的，不懂宫廷礼仪的平民就是这样，像艾尔文身分这么高贵的人，怎么可能没有随从服侍就和平民一起洗澡啊。」
依莲恩以手指转弄著双马尾，傻眼地这么说道。
「不过，正所谓哥儿们之间要坦诚相见啊，何况我们还是同学欸。」
「我们的确是同班同学，但人家是王室成员啊，身分高贵的人平常就需要表现出符合自己地位的言行举止。在共同生活之中，如果不清楚划分的话，会有损王室威严──」
正当依莲恩竖起手指，打算开始又臭又长的说教时……
「好、好了好了，你们都冷静一点。」
艾尔文委婉地介入阻止。
「先不管身分，我也知道同学之间的这种交流很重要，但是……我之前也说过了，我不太想让别人看到我的身体……」
「啊！对欸，你在小时候意外摔下马，背后有很严重的伤痕，对吧？」
克里斯多福回想起来，尴尬地搔著脸颊。
「嗯……所以，那个……对不起。」
「应该是我比较抱歉，我彻底忘记这件事了。」
当艾尔文等人这么聊著时。
「哈哈哈，比起那种事，我们差不多该吃晚餐了吧？我也饿了。」
席德坐在长桌底端，双手放在后脑勺，交叉著双腿坐著，露出一副置身事外的表情催促道。
「而且，要是你那么想要哥儿们之间坦诚相见的话，就由我来奉陪吧。」
「欸！？不、不……那个……席德爵士你就不必了……」
「为什么？别说那么冷淡的话啦，就算是我也会受伤的喔。」
「你问我为什么……那是因为那个……反而是我会受伤……会打击我身为男人的信心……这一言难尽……」
「……？」
克里斯多福以虚无的眼神，断断续续地嘟哝后，席德愣了一愣。
「……！」
「～～～～！」
忽然之间，依莲恩彷佛意会到什么似的，面红耳赤地低头不语，琳奈也同样满脸通红，却时不时地斜眼偷瞄席德的反应。
「这气氛是怎样？」
接著，希欧铎面对同学们，无奈地耸了耸肩。
尽管气氛变得难以言喻，但话题姑且远离了艾尔文的沐浴话题。
艾尔文因为种种隐情，掩饰性别，自称为王子。
藉由伊莎蓓拉的魔法之力，她不会轻易露馅，但既然身为学生与同学共同生活，总是难免会遇到这种问题。
因此，她需要瞭解状况，愿意解围的人……
（……他刚才……是在帮我吗……？）
艾尔文以眼角余光瞅了席德一眼。
席德则一如往常，神态从容自若，令人无法窥知他的真意。
然而，艾尔文不由得认为席德光是坐在那里，便能令自己感到安心，觉得有人可以倚靠。
（咦……？不过……）
她不经意地发现。
在这种时候，总是会一马当先地为自己解围的朋友，未说半句话。
「……天狐？」
艾尔文的目光落在坐著的天狐身上。
「…………」
天狐落寞瑟缩地坐著，盯著眼前的桌巾。
她有些恍恍惚惚，不太对劲。
「……你怎么了？」
当艾尔文有些在意，试图对她说话时……
「喔喔！来了、来了──！」
克里斯多福突然发出的嗓音，打断了她的话。
仔细一看，只见一群身高三十公分、全身长满棕毛的小矮人──家事妖精（棕精灵）将装著餐具与菜肴的盘子顶在头上，蹦蹦跳跳地走来。
他们开始将餐点摆到艾尔文等人所围绕的长桌上，敏捷俐落地准备著晚餐，灵活得不同于他们小巧可爱却又有些笨手笨脚的外型。
当上菜结束后，家事妖精宛如羞于见人一般，「咻～」的一声逃之夭夭，转眼间即不见踪影。
「……菜也来了，大家赶快吃吧。」
艾尔文选择稍后再询问神色有异的天狐，示意同学们开动。
布雷泽班开始享用晚餐。
「哎呀，不过，这时代的饭菜还是一样好吃啊。」
席德喜形于色地狼吞虎咽著。
他大嚼面包、咬断烤肉，伸手拿取水果，大口啃下。
「「「「…………」」」」
不过，艾尔文等布雷泽班的学生，却隐约露出五味杂陈的表情。
他们默默地用著晚餐，像在执行行政作业。
「……话说回来，我之前就在想。」
席德忽然对学生的模样感到疑问，将分切于盘中的鸡肉夹到全麦面包中，边嚼边问：
「你们好像对这餐厅的餐点很不满呢，为什么？明明每天都会提供像宴会大餐一样的菜色。」
「大餐……？这算大餐吗……」
艾尔文瞄了一眼面前的桌面。
面包篮里堆著全麦面包小山，虽然可以无限畅食，却相当硬。
共用盘中堆著大量仅经烧烤的带骨肉，单纯以盐巴与香料调味，而且那并非什么肉质上等的肉，也很硬。
另外，还有一锅凉掉且只用盐巴调味的蔬菜豆子汤。
另一个共用盘上放著葡萄、苹果与柑橘等未切的整颗水果。
一言以蔽之──
「我们的餐点都很『粗糙』……有种随便煮煮的感觉……」
艾尔文苦笑著道，其他人也露出难以言喻的表情点了点头，彷佛同意她的意见一般。
「那个……如果只是偶尔吃一下的话，这种简单的菜色倒也不错啦……」
「……但每天都吃这种粗食就……」
「唯一只有份量多到让人觉得反胃啦……」
依莲恩与琳奈好歹算是贵族子弟，似乎无法忍受，她们唉声叹气，小里小气地吃著。
「话说，这老实说很难吃，连现在的农家伙食都比这好。倒不如说让我来做的话，都能做得更好吃。」
「…………」
希欧铎默默无言地听著克里斯多福的总结，以小刀切开水果，放入口中。
「……怎么可能。」
席德捧起汤盘，「嗽～」的一声，一口气喝乾了汤。
他连面对两千幽骑士都能泰然处之，如今却面容失色，露出恍若濒临绝境般的神情，呻吟道：
「……可是这是面包吧？是用小麦做的面包耶。」
「呃──面包不都是用小麦做的吗？」
「而且，还有肉，也都是一般的牛、猪、鸡……这些正常的肉。」
「呃──不正常的肉又是什么啊？」
「再说了，这里会提供早中晚一天三餐，餐餐都让我们不会饿肚子吧？」
「啊、是。」
「那你们到底还有什么好抱怨的？」
「我倒想问问席德爵士你过去都吃些什么啊？」
艾尔文见到席德无比认真的神情，仅能含糊地笑了笑。
「不过，这真的没办法改善吗？」
当克里斯多福嫌恶地啃著肉，这么嘀咕时，希欧铎平淡地继续吃饭，插嘴道：
「就算你碎碎念也无可奈何吧。因为现在家事妖精对我们布雷泽班的待遇是最差的啊。如果不想受到这种待遇，只能赶快争取勋分了吧。」
「……勋分？」
席德停下切开烤肉的动作，拋出问题。
「话说话来，你们在这一个月内常常提到这个字耶。勋分是什么啊？」
「啊、那是……话说我还没向你解说过呢。」
艾尔文正式开始说明：
「勋分就是在学校定期向各班颁布『课题（任务）』中，依各班成果所给予的分数。」
之后，她从怀中拿出一个小袋子，将内容物摊在桌上。
接著，里面滚出了几个切割成同样形状的黄色结晶。
「能感觉到玛那……应该说那是玛那的结晶？这就是叫勋分的东西吗？」
「对。」
席德饶富兴味地捏起结晶，艾尔文则对他点了点头。
「勋分在这所伽维尼亚王立妖精骑士学校里，有非常重要的意义。举例来说，有许多家事妖精住在学校里，会为我们准备餐点、打扫教室和宿舍、整顿装备等等，提供各种服务……如果把勋分给他们，就会暂时提升待遇等级，比如说……」
艾尔文瞟了后方一眼。
该处为其他班学生坐著的餐桌，家事妖精正为他们准备餐点，一如方才服务布雷泽班那样。
「喔、喔喔喔喔……今天欧铎班的晚餐是刚烤好的白面包、肉馅饼、通心粉沙拉、南瓜炖菜和蔓越莓蛋糕……」
「真、真好……好好吃的样子……」
克里斯多福与琳奈，见到对方桌上摆放著明显比自己班丰盛的菜肴，羡慕地注视著。
「那是啥啊？与其说是吃的，更像是布置房间的摆饰……」
「啊、啊哈哈……先不管那个了。」
艾尔文对席德异于常人的观感露出了苦笑，继续说道：
「其他班都给予家事妖精勋分，在校园生活中享受著相对应的待遇。」
「因为家事妖精很现实呢，他们不会做超过酬劳的工作啊～」
「我们是新创班级，还没那么多剩余的勋分……」
「也就是说，这是符合我们等级的待遇。」
依莲恩总结似地说，以撕下的硬面包沾著无味的汤，优雅地放入口中。
「原来如此，不过，你们手上并非完全没有勋分吧？」
「对，学期初会发放少量勋分。」
艾尔文听见席德的问题，点了点头。
「不过，勋分在这所学校里，还有其他更重要的用途。需要购买魔法道具或修复破损的妖精剑等……」
「嗯，原来如此，所以为了能顺利地度过未来的校园生活，不能随便浪费。」
席德用汤勺从汤锅中再添了一碗，点了点头。
「是的，不过，我们布雷泽班是才刚成立的班级，还很难达成『课题』……我已经有觉悟会吃这种苦了。」
艾尔文这么说，脸上没有一丝哀伤。
她身上仅有未来一点一滴地努力……这种专心致志且正向积极的意念。
「我们只能暂时忍受这种待遇等级的饮食，自己分配宿舍内的打扫洗衣了。」
「也罢，那是无所谓，但会想尽早改善伙食啊。」
克里斯多福烦闷地说道。
「因为身体就是骑士的资本吧？吃这种伙食，身体会撑不住的。」
「对啊……虽然我不太想说，但如果三餐都是这种水准，也会影响士气呢。」
「宿舍塔内姑且也有我们可自由使用的厨房，可以做饭……」
「但大家每天都忙于军训，根本没有可以自己准备伙食的闲工夫啊。」
一行人嘀嘀咕咕地连声抱怨……此时──
「那、那个……！那就……」
一直噤声不语的天狐忽然下定决心般地开口说：
「如果是这样的话，从明天开始，就由我来帮大家做饭吧。」
众人听见她突如其来的提议，视线不约而同地集中到她身上。
「……天狐？」
「欸？你怎么突然这么说啊？」
「天、天狐同学，你有必要这么做吗？」
学生们不明就里地眨著眼睛。
然而，天狐却对著同学，深感苦恼地说道：
「因、因为我现在在班上最扯后腿了……所以这点小事……」
众人闻言，纷纷面面相觑……
「啊哈哈哈哈哈！喂喂喂，天狐，你在说什么傻话啦！」
「你在扯我们的后腿？请别开玩笑了！」
学生们笑著，一一嚷嚷道：
「你不是我们里面最强的吗！」
「对、对啊！你的剑术何止是厉害而已！」
「实际上，我对剑术有些心得和自信，却从来没有在比划剑术时赢过你啊。」
「拜托，你别说笑了，过度自谦听起来会像是在讽刺别人啦。」
克里斯多福、琳奈、依莲恩与希欧铎这么说道。
「……我不是在自谦，这是事实。」
天狐一脸阴沉地喃喃自语道。
「……！」
原本吵吵闹闹的众人听见天狐的指正后，纷纷噤声不语。
维元，那是传说时代的骑士功法，藉由摄取体外的玛那至灵魂之中，加以燃烧，使之升华为自己的玛那。
据席德所说，只要能练成这套功法，纵使妖精剑剑品低等也能变强。
目前，席德的军训方针就是让学生能自由自在地掌控维元。
「……天、天狐……」
艾尔文为之语塞，天狐则淡淡地继续道：
「虽然每个人领悟的时期和程度都不一样，但大家都已经能用维元了。」
「那、那……或许是这样……没错……」
「……不过，只有我还一窍不通。」
天狐颓软地垂下狐耳，抒发自己的想法：
「我到现在还完全搞不清楚燃烧维元的感觉……或许我……根本就没有天分……？」
正当她断断续续地诉苦时。
「才、才没有那回事呢！」
艾尔文从座位上弹起似地站了起来，发出「砰！」的一声。
「你比任何人都努力！有一天一定能用维元的！你现在只是有点碰壁而已！」
「…………」
「而且，席德爵士也说了啊！维元并非什么特殊能力，只要是生者就人人都能用！你怀疑你师父所说的话吗！？」
「！」
天狐闻言，猛然惊觉般地望向席德。
席德则依然大口大口地将面包与烤肉送进口中，平静地说：
「对，如她所说的，虽然要历经苦练，但维元并非什么特殊能力。经过练习后，人人都能使用。」
「师、师父……」
「我已经提过很多遍了，领悟维元的速度人人不同。不过，就算扣掉这一点，我们班都属于资质奇佳的。」
他从汤锅中直接将汤一滴不剩地倒入碗底朝天的汤盘里，直接端起汤盘，一口气喝个精光，再笑著对天狐说：
「所以说，徒弟，你就放心吧，相信我。」
或许是因为看到席德强而有力的笑容而放心下来──
「……也……也是呢……！」
──天狐原本神情有些黯淡，如今甩开阴暗的心情点头如捣蒜。
「我因为被大家超前领先，或许有点太紧张了！不过，我还前途无量呢！好，我会加油的！师父，请你好好看著！」
「好，我会看著你的，就是这股劲……好了，我吃饱了，谢谢招待。」
席德双手合十，鞠躬致意。
不知不觉间……所有餐点已经从众人的餐桌上消失得一乾二净。
「欸、咦！？席德爵士！？」
「怎、怎怎怎怎、怎么不知不觉间就被吃光了！？」
「您、您该不会、把送来的菜全部都吃掉了吧！？」
「本、本来明明有那么多面包、汤和烤肉的……！？」
「师父！我、我几乎还一口都没吃耶！？」
席德见到学生们闹哄哄地嚷嚷著，不禁愣了一愣。
「嗯？因为你们一直说难吃，所以我以为你们今天没要吃啊。」
「教、教官，一码归一码，这不能混为一谈啦！」
「呜呜……就算再怎么不好吃，但人家肚子饿扁了欸～～！」
「话说，那么多东西，到底装到您身体的哪里去了啊！？」
食物所引起的仇恨相当骇人。
众学生含泪怨恨地瞪著席德。
此时，席德却满不在乎，问心无愧地说：
「呵，骑士──『能吃就吃』……这可是上古骑士的守则。」
「「「「我们才没听过那种守则咧！」」」」
学生们大呼小叫，踢倒椅子站了起来。
「饮食本来就是夺走其他性命的行为──也就是一种战斗。就算必须斗垮其他人，身为以战斗维生的骑士，当然应该心无旁骛地投入用餐之中。」
「「「「那只是你贪吃而已吧！」」」」
语毕，众学生愤而拔剑。
「就、就算是教官你，唯有这件事我无法原谅……！」
「对啊！就算你是我师父，但也要有分寸啊！」
「唔～～！所以我才受不了《野蛮人》～～！我要替天行道！」
众人不约而同地扑向席德，挥剑攻击。
「嘿咻。」
然而，席德将右手放在桌上，脚蹬地板，俐落地前滚翻，轻而易举地躲过学生们愤怒的攻势。
其间，他还不忘以空出的左手，偷走学生盘上的苹果。
「喔？吃完饭马上就要开始锻炼了啊？好啊，我就陪陪你们。」
席德在桌上无畏地啃著苹果，挑衅似地勾著手指。
「「「「才不是咧欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸──！」」」」
学生们忍受著饥肠辘辘，边哭边袭向席德。
布雷泽班这区集其他班级学生好奇又傻眼的目光于一身，一时引起一场鸡飞狗跳的骚动。
「啊、啊哈哈……之后再大家一起弄点什么晚餐吃吧……」
艾尔文露出苦笑，望著闹得不可开交的席德与同学们。
不过，她又敛起神色，盯著天狐。
天狐泪眼婆娑，因为空腹而左摇右晃，扑向了席德。
她看似与平常无异。
最近的天狐会突如其来地状似闷闷不乐。
「天狐……不要紧……吧……？」
艾尔文因为天狐的状况，感到一丝不安。