间章「柜台小姐烦恼的故事」

  「……唔──」

  她很清楚不能抱怨无聊，依然忍不住叹了口气。

  下午的冒险者公会，弥漫著午休时间结束后的懒散松懈气氛。

  旁边的同事敏锐地听见柜台小姐趴在柜台叹气，问她：

  「怎么了怎么了？发生什么事？」

  「什么事都没发生。」

  这人身为至高神的信徒，这种时候却兴奋地探出身子。

  她可不想被同事当成玩具。

  柜台小姐别过头，同事哈哈笑了出来。

  「是那个你看上的新人吗！」

  「唔……」

  被说中了。

  准到让人怀疑她是不是用了直觉（Inspiration）的神迹。

  但她记得那神迹应该是属于知识神的──……

  「最近都没见到人家？」

  「……你那什么说法啊。」

  眼看同事像只猫──还是只玩弄老鼠时的猫──奸笑著，柜台小姐噘起嘴。

  讲得一副自己满心盼望他来的样子。

  「有什么关系呢？冒险者也有自己的人生嘛。」

  同事笑著说。对方有权凭自身意志选择要在何处战斗，在何处死亡。

  「我知道啦。」

  柜台小姐嘴噘得越来越尖。

  「他的委托还是一样处理得很完美，最近好像在忙著协助魔法师小姐。」

  「噢，原来是因为那个啊。」

  ──她犯下致命的失误（Fumble）。

  友人脸上的笑意越来越深，柜台小姐为先前脱口而出的那句话，在内心懊悔不已。

  又没什么，没错，照理说没什么好在意的。

  冒险者有各种工作可接，得到一位老主顾。值得高兴不是吗？

  只不过，那个、该怎么说才好……

  ──让人心情有点烦闷呢。

  孤电的术士──住在镇外水车小屋的怪人魔法师。或者该称为贤者。

  她知道对方雇用他当研究助手，所以他一天到晚去那栋小屋。

  不如说，当初介绍委托的人就是自己。是自己没错，但……

  ──那两个人挺配的不是吗？

  听见这样的传闻时，不知为何，胸口总会闷闷的。

  对于连有没有明天都不晓得的冒险者来说，恋爱、黄色话题、无厘头的谣言是珍贵的乐趣之一。

  不负责任地道听途说乃理所当然，没必要一直放在心上。

  况且归根究柢，是她透过魔女介绍这份工作给他的。

  她发自内心觉得自己这么任性很讨厌。唉，说到底，两人本来就一点关系都没有。

  没错，只是一般的冒险者，与冒险者公会的柜台小姐。

  像这样胡思乱想、烦恼不已，擅自把不满闷在心中，未免太一厢情愿了。

  ──这个嘛……

  哥布林杀手。被这么称呼的冒险者是个怪人，开口闭口都是哥布林。

  确实有点奇怪。柜台小姐也觉得不能怪别人这样叫他。

  跟这样子的他变得有那么一点熟的自己，应该是少数派吧。

  不过，孤电的术士才认识没多久，就已经和他打好关系──她是怎样的人呢？

  听说公会委托她修订怪物辞典。

  还听说她是某位知名魔法师的徒弟。

  可以确定她八成在研究、追寻著什么。魔法师大多如此。

  不过，听说她渴求著连结为死者之夏划下句点的十二骑士的天秤（注：暗指卡牌游戏《魔法风云会》中的巫术卡「Balance（日译：天秤）」。一九九六年夏季举办的世界赛，由于黑色牌组强势盛行，被玩家称为「黑之夏（Necro Summer）」。澳洲选手Tom Chanpheng事先预测此一态势，以相克的白色速攻牌组「十二骑士（12Knights）」杀入决赛，最终在极度劣势中抽中牌组内仅一张的此卡，击败当时公认的世界最强玩家Mark Justice逆转夺冠。）……这个谣言就是空穴来风了吧。

  天秤本身是平凡无奇的东西。仅仅是因为找到它的骑士很优秀罢了。

  她在寻找始祖的极乐鸟（注：暗指《魔法风云会》中的生物卡「Birds of paradise」。一九九三年发行的初代卡牌视保存状况，拍卖价格可达数万美金。）的传闻还比较有可信度。

  不管怎样，柜台小姐对他一无所知，对她也一无所知。

  那八成就是导致她心情烦闷的最大原因──……

  「好了啦，想开点。」

  见她这副德行，同事笑著轻轻抚摸她的背。

  什么意思？柜台小姐转过趴在柜台上的头，用视线抗议。

  「毕竟我们也不是只要会说『欢迎来到冒险者公会。请问需要什么服务？』就好吧。」

  「可是，那就是我们的工作喔？」

  「工作是为了生存吧──？」

  「这个嘛，嗯，是没错。」

  「那不做得开心一点，不是很吃亏吗？只要尽情烦恼、尽情恋爱就行了。」

  「恋爱……」

  柜台小姐忍不住苦笑。她觉得这位同事──这位朋友太操之过急了。

  ──操之过急？

  这个想法掠过脑海，柜台小姐感觉到自己的脸颊瞬间泛红。

  她明明还没为自己对他抱持的感情命名。

  「──打扰了。」

  就在这时。

  开门声传来，有个人用正常步行的速度滑进公会。

  柜台小姐眨眨眼睛。

  用骯脏的斗篷遮住脸，彷佛被从周遭的景色中截取出来，显得特别突出的──不可思议的存在感。

  「有件事想拜托你们。因为最近搞不好会用到。」

  孤电的术士说道，柜台小姐反射性点头回答：「请说？」