间章「不迈出步伐就什么都不会开始的故事」

  「说是洞窟探险，其实就是要画废坑的地图嘛。看起来也没怪物，马上出发吧。」

  「不，等一下。」

  年轻战士反射性开口，然后心想「糟了」，皱起眉头。

  事情发生在早上的冒险者公会，大部分的委托都被人接走后，时间也不早了。

  微微倾斜的阳光从窗户射入，照亮冒险者们扬起的尘土。

  没办法，不管这里打扫得再怎么乾净，冒险者都会穿著沾上泥土的鞋子进进出出。

  他吸进参杂土味的空气，像要辩解似的搔搔头：

  「……呃，那个……就是。」

  四双眼睛愣愣地──或者该说在疑惑「这家伙干么啊」──盯著他。

  仔细一看，那四个人都比战士更像新手──不，他们一副今天是第一次来公会的样子。

  装备既廉价又没有刮痕，是全新的。两眼也闪闪发光。

  其中站在最前面、银发高高扎起的少女，眼神是最率直的。

  她是个凡人（Hume），长得高，胸部丰满，腿也很长，肌肉隆起，想必是武斗家之类的职业。

  不过，唯有她的眼神让年轻剑士联想到某人，支支吾吾地说：

  「……就是因为不清楚里头有没有怪物，才需要调查吧？」

  年轻战士终于把话说出口，吞下黏稠的唾液补充道：

  「随时都可能遭到偷袭。劝你们最好小心点。」

  「咦，啊，这、这样呀。说得也是。」

  听完年轻战士这番话，银发武斗家「唔哇」慌张地与伙伴面面相觑。

  他们八成完全没考虑到这个可能性。

  仔细一看，他们和她们都没带头盔的样子，也未携带盾牌类的防具。

  ──这样还来当冒险者吗。

  正因为有过几次经验，他如今才明白自己是多么鲁莽、青涩、愚蠢。

  他深深体会到，些许时间与经验的差距会造成多大的差别。

  这些人并不晓得，世上存在自己万万料想不到的危机。

  心中只有深信能靠一己之力突破重围的心情。

  「怎么办……」

  「呃，可是总不能不接吧？我们快没钱了。」

  「所以说只要去下水道……」

  「你知不知道要跑几趟下水道才赚得到四人份的酬劳？」

  新人们你一言我一语争论著。

  看在旁人眼里──过没多久就会死在路上吧，典型的这类菜鸟。

  想嘲笑、瞧不起他们是很简单的。

  就算把这当成无关紧要之事，对他们见死不救，也不会有任何人责备。

  冒险者要对自己负责。

  想怎么生活都可以，相对的，不管你是如何丧命，都不会有人帮忙擦屁股。

  光就愿意提供身分保障这点来看，公会已经算得上有情有义。

  总比在一无所有的状态下被人扔到原野来得──……

  ──我也一样啊。

  过了一会儿，年轻战士深深叹息。

  虽然他现在稍微有那么一点进步，新手时期应该跟他们差不了多少。

  思及此，他便觉得用这种高高在上的态度向他们搭话非常丢脸。

  ──与其这么烦恼，不如一开始就别给建议。

  他搔搔头，转身准备离去。今天他本来就打算下午再慢慢处理委托──

  「那、那个！」

  从后方叫住他的声音，令他停下脚步。

  他回过头，依然是那道率直的目光。

  银发少女向他一鞠躬，马尾随之晃动。

  「不好意思，还麻烦您特地提醒我们。谢谢您！」

  ──我其实没想那么多啦。

  少女小跑步回到伙伴们身边，银发像尾巴一样摇来摇去。

  年轻战士吐出一口长气。

  ──一直沉浸在郁闷中，也没有谁会来帮忙……的意思吗。

  「……你们要去画废坑的地图对吧？」

  年轻战士缓缓朝那群新手冒险者迈出步伐。

  边走边思考著，如何才能在不让人觉得他自以为是的情况下，提议与他们同行……