第十一卷 第四章 决战之前
绿光石发出的微弱光线照亮空间，一道人影伫立其中。
背后是一扇造型庄严的左右双开式大门。两侧各排著一列整齐的柱子。偌大的空间里，充斥著彷佛神殿般的庄严气氛。
但是，这间大厅本身已经满目疮痍，简直像是经历过战争一样。
那道人影静静地注视著大厅深处的墙壁。彷佛看得见早已不复存在于那里的东西一样。
忽然，一个人过来叫住了那道人影。那呼唤声有些犹疑、有些退缩。
「……始同学。」
伫立的人影──始，回头越过肩膀望向后方。
「香织。进行得如何？」
「没问题。不只如此，采取到的量甚至比你要求的还要多。多亏有罗盘，我能马上知道所有素材的所在位置。魔物也不成问题。」
「多亏使徒的躯体呢。」
在魔王城奋起之后，整整一天的时间过去了。
后来，始等人把剩下的魔人们关进魔王城的牢笼，那是无法使用魔法的特制牢笼。并且把城内所有找得到的饮食丢进牢笼内。接著前往【修尼雪原】的境界，顺利地取回了埋在地底的神器，以及香织原本的肉体。接著马上转移至【海利希王国】。
然后，在莉莉安娜向王国说明原委的时候，服用了最高等的魔力回复药，并在医疗院接受医疗人员们的魔力让渡，恢复了魔力。
接著，用王宫提供的素材制作出一开始的行动所需的各种神器，让有必要出远门的成员们尽早出发，前往各自的目的地。
始等人也用『奥尔库司的戒指』从【莱森大峡谷】一口气移动至最深处的秘密住处，让缪与蕾蜜雅留在那里，自己则专注于收集素材，直到刚才。
另外，始也已经用留在奥斯卡工坊的素材重新做了义肢与宝物库。
因此，熟知深渊的始可以善用『炼成』，加上香织利用罗盘与分解能力，能够轻易地取出蕴藏地点内的所有素材。于是，虽然只过了短短一天的时间，就已经收集了多达几十吨的素材。
「不过，还是没有得到足以造出神水的神结晶。在奥尔库司的近郊，顶多只找得到几个跟弹珠差不多大小的。」
「毕竟那是传说级的秘宝，也没办法。不如说，当初在深渊的第一层就出现了那么大的神结晶，反而才是异常状况吧。能够找到碎片就已经该庆幸了，辛苦啦。」
「很高兴能帮上忙。」
香织微笑著说。始从她手中接过宝物库。香织站到他的身旁，注视著大厅深处那一个奇形怪状的物体残骸。
「这里……就是你与月邂逅的场所，对吧。」
两人正在注视著的，正是有如溶解般崩解了一半的矿物──以前封印著月的立方体之残骸。
始点头。他的眼神澄澈，有如森林里的泉水。
那眼神，与被愤怒与憎恶等负面情绪填满的虚无眼瞳完全相反，看起来只是一心一意地，静静欣赏回忆。
「第一次看到这里的时候，真是恐怖无比。从乌漆墨黑的黑暗中，突然浮现一丛黄金线组成的柳树枝，还有火红的眼睛从里面窥探著我……当时，我的感觉就像这样。刚听到月的求助声时，我仍然想把门关上呢。我当时心想，这绝对是某种很危险的东西。」
「呵呵，那倒是。谁也不会认为躲在这样的深渊里的会是普通的女孩子吧。」
「没错吧？而且我那时候满脑子只想要求生，没有多余的心力对其他任何事感兴趣。如今回想起来，真佩服我当时竟然会救她出来呢。」
听著始提起回忆，香织轻声地笑著。
「想不到现在她却成了对你来说最特别的女孩，甚至让你迷失自我。人生真是难以预料呢。」
「一点都没错。」
聊到没话可聊以后，两人不约而同地闭上眼睛。
始想著他最爱的恋人。香织念著她的情敌（挚友）。
两人同时睁开眼睛。就连眼瞳深处的决心之光，也是同样的。
「我们一定要把她抢回来。」
「嗯。一定要抢回来。」
两人用力地握起拳，力道强劲得像各自的决心，彼此击拳。
「啊，不过！我一直有个想法。」
「嗯？什么事？」
始看起来似乎有些难以启齿。香织不解地斜著头。
「其实……我希望你留在地面上，香织。」
「咦……？为什么……啊，对喔，你担心我会被迫停止机能，对吧？」
香织有一瞬间受到了打击，几乎要哭出来了。不过，她很快就想到了始这么说的理由。
「对。虽然我还是会准备用来应对的神器，但毕竟对手可是埃希德，我无法确定在他面前，那样的神器能发挥多少功效。毕竟基本上你那副身躯是出自他的手。」
「这么说是没错，可是……」
香织明白始的意思，而且他的想法完全有道理。但是，要是回到原本的肉体去，在实力方面根本无法跟上【神域】内的决战。
但是，道理终归只是道理。不能跟著始等人前往同一个战场，在感情上她无法接受。因为，香织也一样迫不及待地想救回月。
想到这里，香织自然而然地鼓起脸颊，露出别扭的表情。
「别露出这样的表情。就算最后能抢回月，要是其他人都死光了，姑且不论我如何，你们一定会很难过，不是吗？缪跟蕾蜜雅也是。虽说我会让她们躲在奥尔库司的秘密住处，但一样是留在地上。在敌人眼中，事实已经证明她们对我来说是有效的人质。为了以防万一，我们需要有足够力量的人保护她们。」
「呜呜～～」
香织低吟著。她也只能这样。
除了始等人以外，能够正面对抗使徒的就只有拥有相同力量的香织。
现在，即将上战场的人类们都当来犯的大军是冒牌使徒。若香织能作为『真正的使徒』上前线，想必能大幅地提升士气。
更重要的是，香织的本领是治愈。现在她能够使用强大的力量，对于对抗使徒大军的人类军队而言，高功率的治愈能力说是人类这一方的王牌也不为过。
香织愈想愈同意始的想法，留在地上跟著爱子等人一起作战，才是最好的选择。
「唉……没办法了。虽然很不甘心，但我也不想扯你们的后腿，而且，有好多好多的人，我都不希望他们死掉……嗯，知道了。你们的归宿，就由我来守护。当然，小缪跟蕾蜜雅小姐也一样，我绝不会让任何人碰她们一根寒毛。」
「拜托你了。有你在，就没有后顾之忧了。」
「嗯，包在我身上。」
香织面露有些困扰的表情，接受了始的请托。但是，这时候她似乎想起了什么……
面露得意不已的表情。
「尽管把大家交给我保护吧！包括小爱老师跟莉莉也是，是吧！」
「为何要特别强调那两人……？」
「当然，小优花也是！」
「园部怎样都跟我无关。」
「你是真的这么想吗？」
「……」
香织眯起眼睛盯著始，眯得跟月一样细。「其他女生也是，看始同学的眼神也很可疑……」口中如此念念有词地嘀咕著，故意让始听见。
「始同学真是太会拈花惹草了。对你来说，连我都一直只是个『普通的重要对象』而已，但你却又接二连三地……呜呜，等著瞧，我要向月告状，你准备被她狠狠地冷瞪一番吧！」
香织夸大地装出沮丧的态度。始的眉尾下垂呈八字形，手指搔了搔脸颊。
他并不是对香织的言行讶异得无言以对，而是香织的话的其中一部分令他自然而然地想要反驳。
始在他面前这立方体──封印石的残骸前蹲下，对其伸出手。同时，对香织诉说道：
「……那个时候你给我的那一拳，真的非常痛呢。无疑是让我清醒的一记重击。」
「咦？……啊，那个啊，呃，很、很痛吧，是吗？毕竟我那一拳算是挺认真的……」
始突然换了话题，让香织困惑了一下，但她很快就想到始指的是在他失控的时候香织揍了他的事，于是她面露尴尬而歉疚的表情。
在她眼前，突然冒起一阵鲜明的深红色光芒。
始的魔力逐渐渗透进封印石的残骸中。上次明明费了不少工夫才好不容易能把魔力注入。简直像是封印石原本拥有的『对魔力的抵抗力异常之高』的性质已经完全消失了一样。
始将封印石『炼成』为一个跟掌心差不多大小的方块。看到香织正不断地偷偷瞄著他，他耸耸肩，说：
「那一拳真是太有效了，直达身体深处。而且你说我窝囊的时候，也完全刺伤了我的心。」
「啊～呜呜～呃、我……呃……」
香织不知所措地发出奇怪的低吟声。但始的下一句话却让她瞪大了双眼。
「若换做是其他人，恐怕没什么效果吧。」
「咦？」
「我是说，要是其他人当时对我做同样的事、说同样的话，也无法深深地影响我的
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内心。除了你以外，大概就只有希雅跟缇奥办得到而已。」
「你的意思是……」
「或许你已经不只是个『普通的重要对象』而已。」
「始同学……」
始来到这个场所的目的，并非只是沉浸于与月之间的回忆中，同时也是为了『收集封印石』。始加快速度收集，并站起身来。
香织看见了始的脸。他这时的表情彷佛跟以前的他一样。那是充满温柔与和气的表情，令香织感到怀念的表情，使她顿时感到心头一阵悸动。
「香织，谢谢你。谢谢你一直为我著想……在跟那家伙厮杀之前，我无论如何都想先向你传达这一点。」
「……别这样，搞得好像在交代遗言似的，太不吉利了。」
「哈哈，说的也是。抱歉，这不合我的性子吧。」
始苦笑著说。香织摇头否认。
「不，我想，我才要向你道谢。我真的……很高兴。」
若说香织的情意已得到了回报，似乎还言之过早。但是，至少自己的心意已经让始感受到了，而且还成为了他的助力，对香织来说，没有比这更值得高兴的事了。
想到这里，香织的眼眶自然地泛起泪水。但是决战在即，绝对不能哭哭啼啼。于是为了掩饰泪水，她开始打哈哈。
「呵呵呵，月回来以后我一定要告诉她，说始同学总算对我有意思了。至少我的地位总算提升到跟希雅差不多的程度啦。」
「最好不要，不然她又会捉弄你的。别看月那副态度，其实她很喜欢跟你玩闹。」
「呜呜，她肯定是以观察我的反应为乐，所以总是喜欢捉弄我。光是回想起来我就觉得火冒三丈。看来我得在你们前往神域之后，开始准备报复月的计画才行。」
「我已经看得到你的下场了。你一定会被月加倍奉还，最后向八重樫哭诉。」
「讨厌！我看你也以捉弄我为乐吧！」
香织装出咬牙切齿的表情。始对她哼哼地笑了两声，然后耸耸肩。
两人之间突然沉默了下来。但是，气氛却一点都不尴尬。在平和的气氛中，两人一起想念著月。
过了一小段时间，香织开口，提起了她突然想到的疑问。
「对了……之前在王宫进行炼成的时候，我就想到了这个问题。始同学……你是不是一直都没透过魔法阵施魔法呢？」
虽然先前一直没提起这件事，不过，始藏在衣服与鞋子中的魔法阵都在魔王城被破坏光了。话说回来，当时操纵的存在否定之锁链以及用来威胁魔人族民众的石刀，究竟是怎么做出来的？
「喔，你是指这件事啊。我用的是跟月一样的方法，这是一种只凭想像就能构筑魔法阵的技能──『想像构成』。」
「咦？你何时学会了这种技能……？」
香织感到困惑。这时候，始拋出一个东西给她。是从王宫拿来的新的状态板。
香织连忙接住状态板，看了上面所显示的资讯，眨了眨双眼。
「那是炼成的衍生技能。或许是因为我在那样危急至极的状态下试图进行炼成的关系，我一次觉醒了两个技能，其中之一就是这『想像构成』。这似乎是目前最新的衍生技能的样子。」
当时，始在极限的状态下拚命地抵抗埃希德的『神言』，不惜付出一切代价也要试图发动炼成魔法。若他打破了才能的极限，进一步提升了炼成的技能，有如此成果确实不足以为奇。
虽然明白了理由，但是，仍有一点让香织特别在意。
「呃……始同学，你的极限突破也多了衍生技能，这是……『真匠』？」
「喔，那个啊，简单来说，就是在才能方面的极限突破。」
这并不会让能力提升好几倍。
也不会带来什么特殊能力。
只能让才能方面的上限大幅提升而已。
但是，那上限远远超过人类应有的程度。
这技能已超越可被称为绝技的程度，而且是前无古人的神技境界。不，应该说是魔技。
以无人能比的技巧，抵达至高无上的境界。
故名为──
──极限突破 特殊衍生 真匠。
这是一种特殊衍生技能。从得到这个技能的瞬间开始，与生倶来的才能便随时维持于超越原本极限的程度。即使是对于没有才能的领域，只要在发动技能的状态下，也能发挥跟一般程度不相上下的能力。
老实说，这是个不见得派得上用场的微妙技能。若是在一般的状况下，还不知道以后有没有机会再度发动它。
但是，多亏有这个技能──
「我很肯定，现在我的炼成技术甚至在奥斯卡?奥尔库司之上。」
始先前之所以敢断定自己没有月的协助也能造出水晶钥（即使性能较差）、能在三天内量产大量兵器，也是因为有这个技能。
真要说的话，就是凭一己之力达到了升华的效果。
要是再搭配真正的升华魔法，现在的始说是炼成师的极致也不为过。
「对于这块封印石，以前我连进行炼成都办不到。这本身有弹开魔力的性质，就连要收进宝物库都很困难。不过，月似乎很讨厌这东西，虽然她没说过，但她似乎连看都不想看到它。所以当初我将这封印石留在这里……不过，现在，就如同你所看到的。」
「啊，原来如此……呵呵，你曾经说埃希德杀了你，但没让你死成。看来他确实是该后悔呢。」
「我也会制作最好的神器给你，尽管期待吧。」
「嗯！」
就在两人谈论如此令人惊讶的事实时，始已经彻底完成了封印石的『炼成』，并将其全数收进宝物库内，一点都不留。
于是，素材的收集便大功告成。成果相当丰富，甚至超过原本所需要的份量。
接下来始要做的就是不断地量产神器兵器。但是，在他们要转身离去之前──
「嗯？这是……」
他发现原本封印石所在位置正下方的地板上，似乎刻著某种纹章。
「始同学？怎么了？这是……纹章？我记得这跟冰雪洞窟里的……班度?修尼的纹章一样……」
看到眼熟的纹章，香织不解地斜著头。始什么都没说，点个头之后，从宝物库中取出了【冰雪洞窟】的攻略证明──水滴形状的项炼。
然后──
「这……是在共鸣吗？」
有如耳鸣般的声音响起，项炼与地面上的纹章开始抖动了起来。
接著，始手掌上的项炼像是受到吸引似地动了起来，往刻著纹章的地板方向缓缓地移动。由于光线昏暗，看不太清楚，但仔细一看，纹章的正中心有个小孔，形状刚好跟项炼的坠子一样，似乎可以将其嵌入。
「香织。姑且还是提高警觉。」
「呃、嗯，你也要小心喔。」
香织往后退一步，摆出架式。确认香织已经后退，始将项炼嵌入地面上的那个小孔。纹章马上发光，紧接著，响起金属摩擦的声响。那块地板上刻著纹章的部分，开始隆起。
最后，形成一根直径约三十公分宽的圆柱型石柱。石柱从地面升起，到差不多跟始的腰一样高度时停止，然后，石柱侧面的一部分自动掀开。
「……这里竟然还藏了这样的机关。看来，只有成功攻略过冰雪洞窟者才能打开。」
「这究竟是什么呢？既然是压在封印月的方块下方，我觉得应该是跟月有关的东西……」
石柱内嵌著矿石，大小跟乒乓球差不多。那矿石是无色的，透明度相当高，看起来像是算命师所使用的水晶球之缩小版。
始拿起矿石，仔细地观察。一下子就看出了这东西的用途。
「这……应该是用来纪录影像的神器，跟奥斯卡等人用过的是同类型的。」
「这么说……会在这种地方留下这东西的，我只想得到一个人。」
「总之，先启动看看再说吧。」
始对水晶球注入魔力。
顿时，原本被绿光照亮的封印大厅忽然被带有星空色的金色光芒吞没。
始与香织眯起眼睛。接著，神器开始播放记录在其中的影像，叙述纪录者的心思。
他们所看到的是──
深远无比的慈爱。以及无穷的觉悟与忏悔。还有让听者的灵魂为之动摇的深切心愿，温暖而温馨。
过了约十分钟左右，有如夜月般的光芒止息，纪录影像消失后，始与香织的心中充斥著一股余韵。那股感觉难以形容、但绝不令人厌恶。
泪珠沿著香织的脸颊滑落，留下一道优美的晶亮。
「我们……一定要把这给月看。」
「没错。这个东西，无论如何一定要让月看过……香织，这就由你保管。毕竟我们去了那边，不知道会发生什么事。」
「……嗯，我会好好保存的。」
香织从始手中接过那颗美丽的水晶球，小心翼翼地收起，有如对待宝物一般。
「好了，时间所剩无几，我要赶快回去量产神器了
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。」
「量产神器（传说中的魔法具）……听起来可真是惊天动地的一句话。」
香织表情僵硬地微笑著说。始耸耸肩，然后再度环视一遍，他与月邂逅的这个场所。
闭上眼睛，停顿一小段时间。
然后转身，睁开眼睛，头也不回地走出大厅。
香织默默地跟随在他的后方。
两人出去之后，封印大厅再度沉入黑暗之中。
但是，留在大厅里的不再只有吞噬一切般的冰冷黑暗，还有一点点包容的温情。
始与香织回到了位于深处的奥斯卡宅邸。
两人一走进这在岩壁上挖洞筑成的的秘密住处，缪便马上从挑高空间的三楼处探出头来，露出有如鲜花绽放般的满面笑容。
「爸爸！香织姊姊！欢迎回来！」
缪发出哒哒哒的可爱脚步声快速跑来，扑进始的怀抱中。
「我回来了，缪。」
「小缪，我回来啰。」
两人整整一天都没有休息，不断地进行采集，因此缪想必也很想念他们。始一手抱起缪，缪则紧紧地搂著他的颈子，抱得不能再紧。
缪的脸柔和地皱起五官对两人笑著。只要看到这样的笑容，即使两人从出了魔王城到现在都不曾好好休息过，疲劳也顿时消失得无影无踪。
这时候，啪哒啪哒的室内鞋脚步声从一楼深处的房间传来。蕾蜜雅走了出来，身上穿著纯白色的围裙，可爱的荷叶边轻盈地飘摇著，手上还拿著勺子。完全就像个妻子。
「老公，香织小姐，欢迎回来。很高兴你们都平安无事。」
「呃、嗯，我回来了。」
「什么『老公』……？蕾蜜雅小姐，这样未免太故意了吧？」
「要先吃饭吗？还是要先洗澡？还是说……要先让我们母女俩陪陪呢？」
「你果然是故意的！好了啦，这种老套就免了！而且你最后是不是说了『母女俩』！？你想让自己的亲生女儿做什么！？」
「哎呀呀，香织小姐，我的意思是一起享受家人团聚的时光啊。喔呵呵，你想到哪去啦？」
「咦！？我、我才没有胡思乱想呢！才没有！」
「老公，还是你要先选香织小姐？」
「呼咦！？呃、我！？啊，不对啦，讨厌，别捉弄我了！」
香织气呼呼的，像只竖起全身毛的猫一样。相对地，蕾蜜雅则一直呵呵笑，用充满疼爱的眼神看著这样的香织。
看来她出来迎接的主要是香织吧。月也好、蕾蜜雅也是，香织似乎特别容易吸引年纪较长的女性来疼爱她。
始拍拍香织的肩膀安抚她。
「要逗弄她就到此为止吧，蕾蜜雅。现在分秒必争，我要马上进工坊去。饭就在工坊吃，麻烦你了。」
「……这样吗。你们看起来似乎都没休息，我认为神经绷得太紧并不好……不过，现在正是必须发愤图强的时候，没错吧。」
看来刚才那一段逗趣的迎接戏码是为了松缓始的心情，毕竟他都受了濒死的重伤，之后却不曾好好地休息过。之所以逗弄香织，也是因为察觉了两人之间的气氛有点感伤。
蕾蜜雅虽然面露担忧的表情，但她也明白目前始有必要勉强自己。
「那么，我马上把餐点拿过去。另外，公主殿下来了联络，说她们那边的进度比想像中的还要顺畅。」
在始专注于采集的时候，蕾蜜雅也担任联络的角色。据她所说……
雫已经成功说服了加哈路德。
王国那边也顺利地让各方明白了事态，将由莉莉安娜出面指挥，王妃在背后协助，开始准备带领王国民避难，并让帝国军进驻。
另外，要塞的建设进度也比预期中的还要快。由于在一开始动工的阶段，始便优先制作建筑专用的神器，发给健太郎与王国的建筑工匠们，才能建设得如此顺利。
如此成果，总算不枉费始搜刮了王宫的宝物库，甚至连有历史价值的国宝级神器都被转变成普通的素材，不顾莉莉安娜以及王宫相关人员的哀号。
此外，费雅贝鲁根那边也传来了消息。铃与龙太郎已确认艾尔夫雷利克等长老愿意参战。当然，郝里亚那边更不用说。
树海那边也回报，只要做好准备，就马上透过空间之门开始移动。
「这样啊……看来出乎意料地顺利呢。」
「多亏爱子小姐……不，是『丰穰女神』的演说，似乎相当奏效。听说她还用空间之门移动，前往帝国与费雅贝鲁根进行演说。另外，新教皇大人的『圣战宣言』似乎也发挥了相当的效果。」
「我记得那是公主小姐亲自从边境地区找来的老爷子，对吧。毕竟他是教会的最高领导人，可说是神的代言人，自然能够让丰穰女神的发言更有说服力。」
莉莉安娜的识人眼光，以及在关键时刻的行动力与指挥能力都相当令人佩服。
不愧是王国引以为傲的才女。公主大人本来就怀抱著为国舍身的觉悟，加上王妃与亲信们在一旁辅佐、弥补短处，在这危急时刻，她比任何人都还要适合当指挥者。
「前往各地的人们有消息吗？」
「还没有。缇奥小姐也还没传回任何消息。」
「嗯，这也没办法。即席制造的神器效果毕竟有限。」
目前，部分学生以及西蒙教皇直属的骑士团、王国派出的使节正在前往各地。
移动方式是『冲天板』。就如同字面上的意思，那是能够在天上飞行的冲浪板。以空间魔法展开障壁，阻挡空气的抵抗，并以重力魔法达到拟似飞行的效果。因此，即使是正常地使用，时速也高达两百公里。若使用足够的魔力，时速甚至可达三百公里。
当然，这会消耗许多魔力，因此目的地愈远就愈需要休息。不过，到了现在这个时候，大家差不多都该抵达目的地了。而且一旦抵达之后，就能透过空间之门在一瞬之间回来。
「好，我都明白了。麻烦你做这种不习惯的事，抱歉。」
「别这么说。只要能帮上一点忙，对我来说就是再开心不过的事。不只是为了要报恩，身为一个支持丈夫的妻子，这也是应该的。」
「不，我跟你并不是夫妻吧。」
「哎呀呀。」
「别哎也别呀，不是就不是。」
「呵呵呵。」
「不……唉，算了。」
蕾蜜雅那无敌的柔和笑容简直像能包容一切，连始都不得不屈服。
「爸爸要工作了，不能打扰他喔。」说完，蕾蜜雅抱走了缪。她的态度看起来，不只是为了缪而对始表现出友好的态度，她本身似乎也挺喜欢这样的。
（不管怎么说，既然我跟缪之间有著切也切不断的缘分，她跟我确实是家人没错。）
始在心中如此嘀咕，同时依依不舍地摸了摸缪的头。然后进了工坊。
奥斯卡宅邸的工坊很宽广，几乎有小型运动场那么大。还有很多能用于辅助『炼成』的机关，对炼成师而言可说是理想的场所。
进来以后，始从宝物库中释出大量的素材，堆积如山。
「再来就看能将倍率提升到什么地步了。香织，麻烦你帮忙。」
「嗯，交给我吧。」
始先在工坊中央『炼成』由水晶素材组成的透明圆柱。始与香织隔著圆柱面对面。
始接下来要进行的程序，可以多少弥补一点时间不足的问题。
因此，始才指定最擅长再生魔法的香织当助手。
「准备开始了。配合我──『炼成』」
「──『剎破』！」
深红色的闪光迸射，交织著白菫色的光芒。
──再生魔法 剎破。
这是在一定空间范围内延长时间的魔法。再生魔法的基本原理是『对时间的干涉』，而这正是特别接近此原理的魔法，在再生魔法中也称得上是奥义。
这本来是人类的血肉之躯无法行使的超高难度魔法。
不过，始发动『真匠』，香织则拥有使徒的能力，而且对再生魔法相当熟练。这两个可说是某种超常者的人同心协力，才能办到这种原本不可能成功的事。
洗炼异常的生成魔法将深红色与白菫色的魔力加以凝聚，注入水晶柱中，发出鲜明的光。
香织的银色长发不断在空中飘扬，最后，头发飘动的速度逐渐慢了下来。整间工坊看起来稍微褪了色。
「──始同学。」
「ok了。香织，干得好。」
两人混合的魔力开始像溶解于空气般地消散。
香织将双手撑在膝盖上，大口地喘著气。她似乎在短时间内消耗了不少的魔力。
「吁、吁，如、如何？」
「成功了。时间延长了差不多……应该有十倍吧。我一个人的话，顶多只能延长二至三倍，你真的帮了大忙。这下子，我有很充分的时间可以准备。」
「呼～～太好了。」
水晶柱散发著浅红色的微光。始站在水晶柱前，对香织露出笑容。听始如此回答，还称赞了自己，香织表情既是松了一口气
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、又有些娇羞。
「难得有这个机会，不如来取个名字如何？……果然还是该命名为『精○时光屋』吧？」
「……我看最好还是不要。单纯地命名为『时光水晶』就够了吧？」
「……一点都不浪漫。」
「那又不重要。好了，快点动工吧！我会再找更多素材来给你的，好好加油吧。」
「……好吧。」
始的表情有些不满。接著，他启动了时光水晶。
顿时，整间工坊内跟刚才一样稍微褪了色。效果虽然仅限于工坊内，不过这里面的时间被延长为十倍。也就是说，工坊内的一小时仅相当于外面的六分钟。
这时候，缪与蕾蜜雅进来了工坊。
「爸爸～！我们拿吃的来了！」
「哎呀，好像有股有些奇异的感觉呢……」
母女俩送了食物来。托盘上盛著好几份三明治。想必是为了让始能一手拿著、边做边吃吧。真是贴心。
看工坊内的景象褪色，蕾蜜雅显得有些困惑。始要她先等等，并叫母女俩跟香织先退避到工坊的入口前。
「好了……奥斯卡?奥尔库司。我现在要证明，我已超越了你。」
始面露挑战者的笑容。
不只教导生成魔法，还在工坊内留下许多神器与研究资料。奥斯卡跨越时空给始的恩惠，可说是数也数不尽。说他是始身为炼成师的师父也不为过。
既然如此，始唯一的报答方式，就是超越他。
既然要达成他们无法完成的伟业，那就必须超越他们！
「──『炼成』！」
深红色的洪流在工坊内四处奔窜。
澄澈无比的鲜艳深红，将整间工坊映照得有如变成了一颗红尖晶石。奥斯卡在工坊内各处刻下的魔法阵开始发光。彷佛还嫌不足似地，始的魔法阵也逐渐被刻上去，包括天花板、地面、墙壁……到最后，完成了一个立体的巨大魔法阵，将室内全部的魔法阵组织在一起。
紧接著，堆积如山的大量素材开始蠕动了起来。
始透过技能『矿物分离』进行精炼，提升素材的品质。再藉由『生成魔法』附加各种魔法。而『高速炼成』更是时时刻刻不断地提升一连串炼成过程的速度。
于是，始大量生产了破格等级的优良素材，其中甚至包含了神代魔法。但是，素材完成后，却马上消失无踪。原来，素材透过魔法阵的效果被转移至始所指定的位置。
这时候，始才终于开始亲自动手进行『炼成』。
铠甲、头盔、剑、枪、盾等基本的全套武装配备，在一个眨眼之间就完成了。紧接著是子弹与兵器等物品，各先造出一个。
始检查完成的物品，确认没有任何问题之后，将各物品放置于不同的魔法阵上。
于是，令人惊讶的事发生了。魔法阵不断地自动运作，不只会自动补充素材，并且在别的魔法阵上透过『复制炼成』不停地复制出完全相同的物品。
而神器完成后，又马上被传送至别的魔法阵，沉入设置于那里的空间之门内，直接被运往王国。
「始同学，这、这是……」
深红色的光芒与闪光不断奔腾的光景，让香织、缪与蕾蜜雅望得出神。然后，三人终于回过神来，看向始。
「嗯，就像你所看到的，我把工坊本身化成一个神器。现在，与其说这是工坊，说是兵工厂比较正确吧。」
简直跟现代地球的工厂一样。有了齐全的素材与可做为参考标准的完成品，只要身为创造者的始本人在场，便能让各个魔法阵联合运作，自动完成『素材精炼』『零件传送』『制造复制品』『传送成品』等程序。
难怪他对于大量提供兵器这件事，从一开始就那么有把握。
在奥斯卡那个时代可能还没有透过统一规格进行大量生产的概念。在炼成师的世界中，这可说是身为现代地球人的始才办得到的全新领域。
再加上工坊内的时间流速与外界不同，现在，在另一端──也就是王国那边，传送物品专用的空间之门正以惊人的速度不断涌出大量神话级的神器。莉莉安娜等人见状，表情肌僵硬地抽搐著。
「好了，这下子就算不用管它，基本装备应该也够用了。稍微休息一下吧。蕾蜜雅，缪，让你们久等了。一起吃饭吧。」
「呃，是，爸爸！」
「哎呀呀……这真是让人无言以对。」
在前一刻，在深红色的魔力洪流以及魔法阵发出的几何形状光芒包围下，始像指挥家般地挥舞双手，创造万物，彷佛传奇故事中的魔法师一样。但是，现在却……
「我真的饿坏了……」始面露有些软弱的表情说，同时拿起三明治。他这副模样，看起来跟同龄少年没两样。目睹这两种面貌的变化，蕾蜜雅心中涌现一股难以言喻的奇妙心情，同时无微不至地照料始用餐。
过了约一个小时以后。
一整天没进食的始总算吃饱了。虽然『炼成』的进行不曾间断过，但他还是得到了充分的休息。
「好，我接下来要开始制作老师她们专用的神器以及军事兵器。香织，麻烦你再去采集需要的素材。」
「交给我吧。不过，始同学，完成一个段落后别忘了休息喔。难得用时光水晶争取到了充裕的时间。」
「我知道。另外，缪跟蕾蜜雅，麻烦你们继续联系消息。我人在工坊内不但要聚精会神，而且跟外面时间的流速不一样，没办法察觉外面的状况。」
「是，爸爸！」
「我知道了。接下来，我该在何时送吃的进来呢？」
「外面的时间过两个小时再送就好了。」
「……你打算几乎一整天都工作吗？」
听了始的回答，蕾蜜雅的神色转为担忧。香织也收起了笑容。
始将眼光别过去，辩解道：
「拿到新的专用神器以后，还需要时间提升熟练度。我必须快点完成并送过去，不然大家拿了也只是暴殄天物。」
听始如此说明，两人也能谅解。跟要塞一开始动工的时候所需的神器一样，这些也是有必要优先赶著完成的神器。
香织与蕾蜜雅虽然能够谅解，但仍然担心，一脸不情愿地退让的模样，让始不由得苦笑了起来。突然，他又进行了『炼成』。
「敌方有可能找到这间秘密住处，也可能派受操纵的人类过来。」
其实，始认为八成不会。因为埃希德已经决定了游戏的内容。对他来说，这并不是战争。到了这个节骨眼，他不可能采取专挑始等人下手的斩首作战。
但是，为了以防万一，还是应该要未雨绸缪。
因此，始现在创造出新战力。他从之前就构思过这东西的原型了。
他将想像中的影像投影于虚空，接著伸出手，像指挥家般地在空中沿著影像划来划去，让影像变得更为具体。接著，一道闪光窜过素材堆。
素材堆开始蠕动了起来，就像即将孵化的卵，似乎有东西即将破壳而出。
接著，素材堆的缝隙中迸射出好几道深红色光芒，看起来有如剑山。然后，从素材堆中伸出一只手臂。
那东西接著从素材堆中爬出来，素材堆应声崩塌。
全长达三公尺，坚硬的金属材质身体，八只脚爪，上半身有六只手臂，有如阿修罗像。有如蜘蛛般的躯体部分以及背部都搭载了许多杀气腾腾的兵器。
嵌在胸口中央的红球亮了起来，双眼也跟著发出锐利的光芒。
「又、又造出了吓死人的东西……」
「哇啊啊～～太帅了！」
「咦？缪，你觉得这帅气吗？妈妈我有些害怕呢……」
香织与蕾蜜雅表现出不敢恭维的反应。但缪却不受她们的影响，双眼闪闪发亮。
缪的反应似乎让始非常得意，扬起嘴角，不怀好意地笑了起来。接著，交给她一个戒指。
「这是以矿物为基础，加上魔物素材与魔石融合而成的哥雷姆，算是半个魔物。所以，原则上要透过感应石操纵，不过也可以用语言命令它。我将它设定为只听从这戒指持有者的命令。」
听始如此说明，这看起来确实像是机械与生物融合而成的活体兵器。
由于这东西并没有明确的自我，不会自己判断、擅自行动，只能够透过具体的命令来操纵。这是生成魔法与变成魔法结合运用的成果。
灵感则是来自于第一次与月携手作战时所对付的敌人──类蝎子。
类蝎子是以魔物为基础，融合矿物而成的东西。其创造者大概跟始刚好相反，相对较擅长变成魔法吧。
「这要送给缪吗？」
「对。这可是缪的专用机，是只属于你的哥雷姆。」
「只属于缪的……专用机……唔唔！！」
看来，缪是个懂得『男人的浪漫』的孩子。专用机这个词似乎打动了她的心，让她异常兴奋。
这戒指上不只装了跟以前做给郝里亚的装备一样的魔力储藏机能，以及运用机关启动的机能，还有魂魄认证机能。是名符其实的『
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专用机』，真的除了缪以外谁都无法操纵。
蕾蜜雅的表情变得相当微妙。她此时的心情，像是女儿捡了奇怪的生物回来，却又无法开口叫她放回原来的地方……
「好了，缪，警备就拜托你啰。」
「瞭解了，爸爸！」
父女俩朝彼此立正、敬礼。香织与蕾蜜雅在一旁看了，忍不住喷笑了出来。始对她们笑著说：
「也拜托你们了。我需要稍微专注地集中一下精神，除非发生特别紧急的事，否则我们两小时以后再见吧。」
两人点头，转身出去。缪则坐在活体哥雷姆的肩上，意气风发地出去门外。始笑著看著三人出去。
然后──他一下子收起了表情。
不，应该说，原本的表情不由自主地消失了。
他仰望上方，脸上只剩下交杂著寂寥与愤怒、难以形容的表情。
他缓缓地从怀中取出几块神结晶的小碎片。接著，又从自己的宝物库中取出一些刚才没拿出来的矿石。
「月……」
只有这一句话。呼唤最爱之名的声音，承载著无可言喻的莫大情感。
随后，整间工坊内刮起了深红色的魔力旋风，声势强大如惊滔骇浪。
一个小时过后（工坊外面的时间）。
「呃啊～～」
在装潢豪华宽广的浴池内。以前，始在这被月强迫转大人。现在，他正在这里发出有如僵尸般的呻吟声。
他自己说过的『两小时』期限还没到，为什么已经在泡澡、放松身心了呢？他打算要做的那些专用神器也全都还没完成。
理由是因为……
「爸爸～」
缪一丝不挂，脚下踩出跟平常一样可爱的脚步声，朝著始奔跑过来。始则对她面露温和的笑容。看缪朝著浴池一跃而起，始连忙站起来，接住了她。
「缪，不可以这样，太危险了。」
「嘿嘿嘿，对不起嘛～～」
虽然稍稍地责备了她一句，但缪却只顾著抱紧始，看起来不像有在反省的样子。「真拿这孩子没办法。」始心想，同时眯起眼睛，缓缓地让缪的身体泡进热水中，以免让她感觉太烫。
「呼咻～～」缪发出这样的声音，眼神陶醉了起来，看起来很舒服的样子。
那模样是多么地惹人疼爱，彻底刺激了始的父性。
始伸出手，缓缓地梳整缪那一头美丽的翡翠绿色头发。缪感觉更舒服了，神情松缓得彷佛整个人都要融化。不过，她马上改变了态度。
「啊，不是的！爸爸不乖！」
「啊，嗯，抱歉，让你担心了。」
「缪再也不相信爸爸的道歉了！」
缪坐在始的腿上，举起手指，直直地指著他，气呼呼地说。
老实说，不久前蕾蜜雅才刚发现始昏倒在工坊内。
而且地上还积著一滩血，身上有许多看起来是自己造成的伤口。
当然，蕾蜜雅当场大声尖叫，有如侦探悬疑片的第一号尸体发现者一样。缪听到尖叫声赶来一看，也大声地哭了起来。
蕾蜜雅连忙联络外出采集的香织。于是她赶回来为始施展再生魔法，才总算度过危机。
老实说，始刚才的状态真的很惊险，跟之前在魔王城徘徊于生死之际的时候差不多。
香织非常拚命地、用尽所有心力尝试回复手段，最后好不容易盼到始睁开眼睛。三人松了一口气的时候，始醒来后的第一句话竟然是──
──我的王牌……很好，成功了。
想当然尔，接下来他被香织、蕾蜜雅与缪狠狠地责骂了一顿。
他又犯了老毛病，不顾自己的安危，瞒著大家在背地里偷偷摸摸地乱搞。三人会生气也是应该的。
但始却只是若无其事地说「抱歉嘛，我现在已经没事了。」还因为香织分了魔力给他，又打算马上继续作业。
于是，三人的怒气爆发了，简直是怒发冲天。
三人扑在他身上，硬是把他从工坊里拖了出去，说「总之你先泡个澡，好好休息过再说！」，然后把他丢进了这间浴室。
要是让他留在工坊，他肯定不会乖乖休息的。
「缪要负责『监视』爸爸，绝不让爸爸在浴室里工作！」
「我再怎样也不会做那么没效率的事啦。」
虽然这话是发自内心的实话，但缪的眼光却充斥著质疑。看来，这下子始爸爸在女儿心目中真的丧失了不少信用。
「就算进了工坊，缪一样要跟著去监视爸爸。」
「真的假的……」
始将身子靠在浴池边缘，不由得仰起头来。
始并没有刻意要勉强自己的意思，只是想做好该做的事而已。但是，结果却差点搞丢了自己的性命，还让她们拯救。因此，实在是没有理由反驳她们。
但是，他仍不打算停下来。
他愿意做任何事，不惜使用任何手段。绝不容许分毫的妥协。
南云始，要在这场最终决战中拚上自己的身心全部。
一切都是为了夺回最爱之人。
但是，即使向缪诉说如此心意，或许也说服不了她……
想到这里，发现缪不知为什么正在盯著自己看。然后，她又马上改变了脸色。
「爸爸！月姊姊回来以后，大家一起泡澡嘛！到时候，爸爸一定要给缪做很多、很多可以在浴池里玩的玩具喔。」
缪装出朝气十足、甚至稍嫌夸张的态度，哗啦哗啦地拍打著热水，向始提出要求。
「虽然缪什么都做不到，但是……缪可以想出很多、很多好玩的事喔！所以，月姊姊回来以后，缪要跟她尽情地玩！」
「缪……」
始当然明白，缪突然说出这些话的理由。
哪有必要向她诉说什么心意呢？自己的心意，早就已经被这么年幼的孩子完全看透了。
尽管说自己无能为力、派不上用场，但仍然努力地摸索『自己能做的事』。这样的缪，是多么地坚强。
既然自己什么都做不到，至少为了让做得到的人能打起精神，自己率先表现出有朝气的模样。谈论梦想，并相信梦想在未来一定会实现。她相信始一定会为她实现，对始寄予坚定的信赖，毫不怀疑。
看著笑容满面的缪，始只能发自内心地说声「真是败给你了。」并对她面露温柔的微笑。
「……你说的对。到时候，我们要尽情地玩。你一定要想些很开心的事，让月开怀地大玩、大笑。我也会想好一些好玩的玩具。」
「……嗯！」
缪这时逗趣地模仿了月的回答方式。
那模样真是又好笑、又可爱，让始忍不住不停地来回抚摸缪的头。
原本凭理智硬是压抑在内心深处的寂寥感，这时感觉总算松缓了一些。现在，始才觉得自己真正地放松了身心。
这时候──
「哎呀呀，你们好像很开心呢。也让我们加入吧。」
「始、始同学，打、打扰了。」
「喔。缪进来的时候，我就料到会有这么一刻了。」
蕾蜜雅与香织从缭绕的白烟之间现身，手上拿著小毛巾，意思一下地遮著身子。两人都娇羞地红著脸。
香织的身体是使徒的，并不是自己的，但这似乎跟害羞与否无关。
她急急忙忙地进了浴池，来到始的身旁。她的肢体优美到艺术般的境界，反而完全没有任何色情的感觉。看起来像是在欣赏艺术展览品一样。
不过，蕾蜜雅的身体就让他感到不妙了。充满无比的性感魅力，丰满而诱人。脚尖刚踏进热水的那一瞬间，便马上「嗯……」地发出有如呻吟般的声音，甚至可说是到了蛊惑人心的地步。
若换做是始以外的男人，恐怕早就把理性拋到九层云宵之外了。当然，蕾蜜雅打从一开始就不可能会跟那样的人一起洗澡。
「那我先出去好了。」
竟然在月不在的时候做这种事，到底在想什么呢？始在心里嘀咕著，冷冷地眯起眼睛，正打算起身离开。从他开始泡澡还没过五分钟。
但是，却被蕾蜜雅以充满忧虑与慈爱的眼神制止了。
「若让你感到困扰，我们马上出去。但是，我认为即使是为了休息，现在也不应该让你独处。一个人冷静下来以后，反而容易胡思乱想，不是吗？心灵的伤痛，与意志或肉体的坚强程度是无关的。」
「……」
她说的一点都没错。始正感到寂寥，才刚被缪打气过而已。而且，刚才就是因为独处而想起了月的事，才会勉强自己工作，让自己倒下。他完全无法反驳蕾蜜雅。
「这种时候，需要的是陪伴。以前，我也面临过相同的情况。当时陪伴我的是小雫。虽然……我们不能取代月，但是，我们想尽量帮助你。要是办不到的话，月回来后一定会嘲笑我的。」
香织轻声地笑著说完，表情柔和地表示她会默默陪伴在身边。
发自亲身体验的话语，特别有份量。在失去始的那段日子中，香织之所以能够不向挫折屈服、继续坚持下去，是因为挚友雫一
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直陪伴在身边。所以，现在她也要那么做。始能体会她的如此想法。
两个人──不，加上缪是三个人，她们是如此地关心始，始也无法辜负她们的好意。不知是出于自嘲还是为了她们的坚强，自然而然地，始苦笑了起来。
「谢谢你们。倒是我，再不振作点可真的要被那家伙嘲笑了。」
「月是不可能那样对待你的。」
「呵呵呵，是啊。月小姐对始先生可是神魂颠倒呢。」
三个人想起月紧紧地缠著始不放的样子，嘻嘻哈哈地笑了起来。
「唔嗯……」
「喔？缪想睡觉觉了。」
缪靠在始的胸膛上，眼皮沉重得像是随时都要闭上的样子。这也难怪。缪也跟著经历了这段惊滔骇浪般的展开，一直没有睡觉。她能撑到现在，反而已经很了不起了。
「还是在她完全睡著之前，把身体冲洗乾净出去吧。」
虽然泡澡的时间并不长，始却感觉身体轻盈了许多。虽然还是有必要在时光水晶内小睡片刻，但多亏缪她们的关怀，始的心情已经完全恢复了活力。
蕾蜜雅笑咪咪地点头回应。然后，她忽然发现香织的态度怪怪的，似乎有些坐立难安的样子。看她的视线不断来回于始与冲洗区之间，于是，蕾蜜雅明白了。
「那么，始先生，就麻烦你为缪冲洗吧。我来为你冲洗身体的前面部分。」
「不，不需要帮我洗背……等等，你刚才说了『前面』吗？」
对于这句已经堪称是澡堂常套问候句的提议，始察觉有微妙的异状，眼睛闭起一半。蕾蜜雅依然温柔而和气地笑著，微微地斜著头说：
「没错。因为，我想香织小姐一定很想为你冲洗背部，我就只好让给她啰。没错吧？香织小姐。」
「呃、蕾蜜雅小姐！？胡说什么啊！？竟然、洗前面……那、那可不行！」
「哎呀呀，既然这样，前面就交给香织小姐啰。」
「我、我吗！？我来、帮始同学、冲洗、前面、前……」
香织的视线有如受到吸引般地，不由自主地转向始身上被缪挡住的某个部位。一下子变得满脸通红，有如要爆炸似的。
「你们别说傻话了，怎么可能真的让你们洗啊？」
「但是，始先生，这次你可是多亏了香织小姐才好不容易挽回一命，不是吗？而且她真的很拚命地帮你采集素材……我认为她的努力付出应该得到一点回报。」
「蕾蜜雅小姐……竟然这么关心我……」
「你这么说，我确实是很难拒绝没错……但是，就算是这样，让恩人洗身体前面哪算得上是回报啊？我又不是缇奥，不，这根本就是变态的行为。」
「但是，我认为这是很充分的奖赏呢……」
蕾蜜雅望向香织。香织则全力将视线移开。
从她的态度来看，确实算得上是奖赏。
「香织……你真的变了。」
「不！别用悲伤的眼神看我！」
香织将脸沉入水中，吐出的气泡浮上水面。始无奈地望著她，然后抱起缪，打算速速离去。这时候，背后传来这样的对话声。
「香织小姐，缪之前告诉过我，说『香织姊姊是突击型少女』。」
「小缪！？」
「此时此刻不突击始先生的前方，更待何时呢？」
「这、这个嘛……不，不对，根本没有非现在不可的理由吧！？」
「好吧，我明白了。不然就这么办吧。三个人一起洗前面。」
「对耶，一起的话就不会害怕……不是吧！而且，你刚说了『三个人』吗！？你打算让小缪做什么！？蕾蜜雅小姐太色情了！」
「哎呀哎呀，喔呵呵。」
「又想用笑容打哈哈！这是蕾蜜雅小姐的坏习惯！」
始心想。香织，真是个可怜的家伙……因为，尽管香织被嘲笑而生气，但她看起来似乎也有些乐在其中。
就跟之前被月捉弄、调戏的时候完全一样。
在被召唤来这里之前，她是绝对不可能这样的。看来她被月调教得太彻底了……但是，始也明白，这种话绝对不能说出口。不过，香织内心的寂寥似乎也因此得到了一点排遣……
「等到月回来以后……香织的可怜程度也会变成两倍吗？」
「嗯唔？」
缪在始的怀抱中，睡眼惺忪。始用手梳著她的头发，在内心嘀咕道「你妈妈正在享受逗弄年轻女生的乐趣……」，脸上浮现难以名状的尴尬表情。
之后，又过了一天。
「始先生！我回来了！」
「碰」一声地，希雅撞开了门，冲了进来。门差点就被她撞烂了。
始派希雅前往以前曾攻略过的【莱森大迷宫】去找迷宫的主人──密雷迪?莱森。看她回来后活蹦乱跳的样子，任务应该是顺利完成了。
希雅看见始再度装上义肢、完好如初，两条兔耳开心地不断舞动著。这比言词更能够充分表达她的喜悦。
看到希雅的反应，始也不由自主地跟著开心地笑了起来。
「欢迎回来，希雅。看来你顺利见到密雷迪了。」
「是！不过，使徒似乎抢在我之前拜访过她……」
「啊？真的？她没事吧？」
「没事。理所当然地将使徒化为一堆破铜烂铁了。最深处的房间跟她本人都毫发无伤。那个人好厉害啊，如果不是为了试练什么的，而是认真起来战斗的话，肯定很不得了。」
「……果然不愧是解放者。」
「是啊。但遗憾的是，密雷迪小姐无法轻易离开那个领域，我没办法直接带她来。不过，到了决战时刻，她会领著哥雷姆骑士团出阵参战。」
说到这里，希雅的眼神看起来像是在望著远方。
大概是想起了跟密雷迪之间的对话吧。但是，她跟那烦人无比的解放者之间到底发生了什么事？竟然让她表现出这么感慨的态度。始不解地斜著头。
希雅似乎事察觉了他的心思，稍微苦笑著说。
「毕竟她的宿愿可能成真，她看起来似乎很开心。不过……抱歉，当我告诉她关于决战的事的时候，她所表现出来的气氛不是我能用话语形容的。」
「这样啊……不，任何人都一样无法形容吧，我想。」
密雷迪?来森。解放者之首。
她的同志们早已离去，只剩下她一个人，将灵魂移至哥雷姆内，继续存在于这世上。几千、甚至几万年，一直留在深深的地底。
无论最后的结果是哭还是笑，这场最终决战都将成为她的终点。
她的心念，肯定不是现代的人类能够用言语形容的。
「不过，她很快就跟平常一样地表现出一副烦死人的态度了。」
──我懂我懂～～！你是来向我这天才美少女魔法师密雷迪美眉求助的吧？真是伤脑筋耶～几千年都过去了，大家还是这么依赖我，密雷迪姊姊好困扰唷！不过，可以喔！我可以好好地给你们帮?帮?忙！好了、好了，尽管感谢我吧！高声地大喊「我爱密雷迪美眉！」，来，快喊，你喊啊！
脑中能鲜明地重播密雷迪美眉的声音。
「啊，不过，我完全没问题喔。我用脚跟往下把她踢倒在地，然后她就改口说『求求你，请让密雷迪姊姊帮忙吧』。」
「这、这样啊。」
「是！总之，到决战当天之前，她要先养精蓄锐，不会事先过来。做为替代，我抢来了一些看起来派得上用场的东西。」
希雅说完，拍了拍背上的行李袋，面露灿烂而有些黑心的笑容。
她一定是像以前始做过的那样，用近似强盗的手法逼迫密雷迪交出这些道具。
始能清楚地想像天才美少女魔法师密雷迪美眉跪倒在地、痛哭流涕的模样。
「始先生，你这边进行得如何？听蕾蜜雅小姐说工坊里的时间流速跟外面不同，你已经在这里工作了十天左右了，是吗？」
希雅拿出背包里的战利品，同时看著现在仍不断被量产、传送的大量神器，两条兔耳赞叹地摆动著。
「我有睡觉、也有进食，身体状况很好。神器的供应也很顺利。倒是你，带了什么过来？」
「首先是这个。」
希雅端正地坐在工坊角落的椅子上，将一个外表像是白色弹珠的东西摆在桌上。
「这是专门对抗神言的神器，名叫『啊？人家不太明白你在说什么耶～？』。」
「我确实是不太明白你在说什么。」
正确来说，是不想明白。看来密雷迪这个人就连命名的品味都很烦人。不过，说不定她针对的是埃希德一个人。
不过，话说回来，该说不愧是奥斯卡造的吗？能力果然是货真价实。
始不甘不愿地接过神器，分析过之后，忍不住赞叹了起来。
「喔喔，原来如此。这是类似杂讯发生器之类的东西吧。」
希雅似乎不明白意思，不解地歪著兔耳。
「追根究柢而言，神言
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本来就可说是魂魄魔法的一种奥义。直接将施术者的意志覆写在对象的魂魄上，在无意识的层级迫使对象遵从的魔法。换句话说，就是一种立即生效且强力无比的暗示。之所以要在咏唱时念出自己的名字，也是为了让对象认知到命令者的存在，提升暗示的效果。」
「原来是这样……所以说，当时他念了更长的名字之后，威力才会变得更大。」
「那想必是所谓的『真名』吧。然后，这个……叫做……啧，怎么取这么烦人的名字，很难念耶！」
「乾脆我们擅自换个名字吧。」
即使不在场，密雷迪美眉仍然发挥烦人无比的影响力。真是烦死人了。
「嗯，那就姑且称之为『魂壳』好了。这魂壳会发出直接对灵魂传达意志的魔法『心导』，能够在神言影响灵魂之前加以扰乱。」
「喔喔，所以说，就结果而言神言只会变成一般的杂讯，所以才说它是杂讯发生器，是吗？」
「对。而且对于埃希德直接夺走神器的手法，我也准备好对策了。这下子我们对付埃希德的对策几乎称得上是万无一失。希雅，你立了大功。」
「嘿嘿嘿～～能帮上忙真是太好了！」
看见始笑得很开心的样子，希雅也跟著开心起来，兔耳不断地拍动著。
说实在的，有功劳的是提供『魂壳』的密雷迪才对。但始就是不想感谢她，所以改称赞希雅。而希雅的心情也跟他一样，于是率直地欣然接受始的称赞。
「另外，还有这个。」
「这是……短剑？感觉有非常强大的力量，到底是……呃，不会吧……」
接著希雅拿出来的是一把短剑。收在全黑的剑鞘中，剑身约二十公分长。将剑从剑鞘拔出，露出色泽澄澈、有如苍穹的剑身。是一把有如蓝宝石般优美的短剑。
但是，如此优美的短剑，却散发出狂暴而沉重的气场，有如猛兽的咆哮。如此凶恶，怎么看都不像是圣剑。
这股压迫感，无疑是来自概念魔法。
「这好像叫做『神越之短剑』的样子。其中被赋予的概念是──『弒神』。」
「是琉堤莉丝提过的，解放者所创出的三概念魔法之一。想不到竟然会在密雷迪那家伙手上。啧，她早该交出来的。」
「我也这样对她说。可是她却回我说『什么～？你们不是嫌弒神麻烦、不想做这种事吗？你们都说过这种话了，我怎么可能拿出来给你们啊。怎样，想要吗？那就低下头来求我啊！向我磕头，说「上次破坏了密雷迪美眉的房间，对不起～～！请原谅我们！」向我好好道歉的话，我可以好好考虑一下喔，噗噗噗！』她这样取笑我……」
「这样啊……」
「是。不过，没问题的。我用你教我的金臂勾撂倒了她，然后把上次炸毁过的场所再度粉碎一次。那家伙很狡猾，竟然在修理的时候顺便提升了防御力。不过，哼哼，在我的臂力面前依然与纸屑没两样就是了。最后，反而是她哭著求饶道歉！还像这样把双手跟额头贴在地面上！真是一幅大快人心的景象呢，哼哼哼。」
「这、这样啊……」
希雅果然是黑的。黑希雅降临了。
始这时候心想，以后绝对不能让希雅再靠近密雷迪。因为他再也不想看到天真烂漫的兔子像流氓兔一样地面露连小孩都要停止哭泣的凶恶面貌。
「另外，听说还有一种名叫『界越之箭』的神器，能用来打通前往神域的路。但是，在以前的解放者战败的时候遗失了。」
密雷迪手上只剩一些劣化版的『界越之箭』，希雅带了其中一支回来。
当然，光是这一支箭没有能力开通前往【神域】的路。但是对始来说，除了劣化版的水晶钥之外，他还想要另一个手段。因此，他很高兴希雅带回了这样的礼物。
「啊，对了。密雷迪小姐还提醒我们要注意一件事。由于她在跟埃希德抗战之前就被民众赶走了，所以她并不清楚『弒神』概念的效果究竟如何。不过，她说那把短剑绝对不会伤害月小姐的灵魂，要我们善加利用。」
「这真是个好消息。虽说我自己也准备了王牌，不过，能用的牌自然是愈多愈好。既然这短剑影响不了月，那就没什么好抱怨的了。」
说完，始将短剑收回剑鞘内。这时候，希雅变了表情，那表情就像以前月发现『景仰已久的传说龙人竟然是个大变态』这样的事实时所露出的表情。
「她还告诉我这『弒神』概念的由来。听说当时解放者们迟迟找不到对抗埃希德的杀手锏，又急又气之下，所有人一起自暴自弃地喝酒，这概念就是在这时形成的。众人喝得醉醺醺的，整晚不停地口出恶言、咒骂埃希德，隔天早上醒来的时候就发现这个概念形成了。」
「这幕后花絮听起来好像是男女之间的一夜过错一样。她跟你说这些干嘛？」
「由于这概念完全不包含任何理性、使命、名义之类的杂念（？），纯粹只有『埃希德去死！人渣！』这样的心情，所以不会对其他存在造成任何影响。」
「这样听来，可信度很高呢。我也能体会他们的心情。虽然密雷迪那家伙很烦、很讨人厌，不过要是救回了月，到时候得向她道个谢才行。」
「就是啊。不过，下次实际见到她的时候，我可没有把握能够忍著不对她施展铁鹰爪。」
两人不约而同地想起密雷迪眨眼吐舌的俏皮模样，苦笑了起来。
听完希雅的报告后，始心满意足地把密雷迪提供的物品收进宝物库，接著召唤出另一个宝物库。
「给你，这是你的宝物库。里面放了很多新装备，你要仔细确认过一遍。另外，还帮你做了个新的搭档。」
「呀呼～～等很久啦！」
希雅将兔耳伸得直直地，马上召唤出来。
她的新生搭档──韦勒德卢肯。
「哈呜呜呜～～就是这个感觉～！我果然不能没有这又硬又冰的触感啊～用这触感把敌人打得又扁又碎的感觉，令人欲罢不能呢～」
「你很恐怖。」
希雅用脸颊磨蹭著战锤，脸上露出美少女不该有的阴险笑容。
这时候……
「啊！希雅姊姊回来了！欢迎回来！」
缪从工坊门外探头进来。希雅也开心地回过头去……
「小缪！我回来了……咦？」
她僵住了。因为，她看到缪正坐在一具外型怪异的哥雷姆肩上，发出喀锵喀锵的脚步声走来。
「呃……小缪，这看起来像是哥雷姆的怪物是……？」
「是爸爸给我的！这孩子是『小贝』、它则是『小撒』，接著是『小亚』、『小路』、『小玛』、『小利维』还有『小别』！」
「怎么有那么多具！？」
原本还以为只有一具，没想到后面又陆陆续续来了好几具哥雷姆走进工坊，希雅不由得警戒起来。这群哥雷姆所发出的异样存在感，让她的兔耳不禁感到战栗。
「我本来只做了一具，是要用来保护缪与蕾蜜雅的。没想到这哥雷姆的性能意外地好，就忍不住多做了一些。唔，该怎么说呢，真的没想到性能会那么好，或者该说，到了我也无法理解的地步……」
「那不是不太妙吗！？」
另外，这些哥雷姆的正式名称分别是『贝芬格尔』、『撒旦』、『亚斯莫德』、『路西法』、『玛门』、『利维坦』、『别西卜』。都是缪没怎么多想就马上为它们取的名字。这实在不是四岁小女孩会有的命名品味，还刚好跟某一群著名的大恶魔完全相同，应该只是纯属偶然，但愿是偶然……
「缪，为何要取这些名字呢？可以把原因再告诉爸爸一次吗？」
「嗯？爸爸的问题好奇怪喔。小贝就是小贝，小撒就是小撒，其他也都一样。它们不是别的，没有除此之外的原因了。」
「呃，是。」
「果然很不妙吧！？」
完全无法理解名字的由来！缪为何要取这样的名字？说不定该怀疑缪被奇怪的东西附身的可能性，找个机会好好调查一番比较好……
「各位！来向希雅姊姊打招呼！」
「呜！」
希雅发出惊恐的叫声。
活体哥雷姆各自神气活现地摆出了做作的姿势，彷佛还能看见它们背后喷起七彩烟幕的舞台效果。彷佛还能听见它们雄赳赳、气昂昂地大喊「我们是大☆罪☆战☆队☆恶魔组！」……说不定不是错觉。
「始先生，你看、看啊，那完美无比的姿势是怎么回事？怎么看都不像是小缪指挥它们做的，那究竟是什么功能？」
「伤脑筋的是，我也不记得我为它们设定过那种功能。而且，照理说凭缪的操作技术，是不可能让七具哥雷姆同时摆姿势的。」
「这些哥雷姆肯定有问题吧！？」
希雅指著哥雷姆们，确信十足地控诉道。兔耳还起了鸡皮疙瘩，不停地打寒颤。
「我也这么觉得。大概是制作时发生了什么失误，让魔物的要素占了更多的比例。」
「不过，你看……」始以眼神示意，要希雅跟著
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看过去。
「大家都是好孩子！而且全都很帅气喔！」
听缪放声称赞，那些活体哥雷姆们明显地表现出害羞的态度。看起来完全就像顺从的小狗们摇尾巴讨好主人的模样。
「它们似乎对缪忠心耿耿，性能跟行为上不只没有任何问题与障碍，反而比料想中的还要好。所以，我也舍不得把它们废弃掉。」
「有没有可能是被埃希德那一方派出的怪东西附身了？」
「这个可能性我也想过，所以我在它们面前狠狠地辱骂了埃希德一番。还播出魔王城的影像要求它们踩踏，就像古人在检查民众是否信仰异教一样。」
结果，它们对于辱骂没表现出什么反应。要求它们踩踏影像中的埃希德与雅尔布时，反而兴高采烈地踩个不停。不知是否因为看见了缪在画面角落受委屈的模样，它们踩得非常凶狠，连始都忍不住要退到一边。
而且，影像中的埃希德附在月的身上，于是看起来就像它们正在凶狠地踩著月的脸，有如杀亲之仇，令始的表情变得非常尴尬。
「原来如此。既然这样，就算真的被怪东西附身，至少可以肯定不是埃希德那一方的存在吧。绝对不是。」
「对。如果真是他的属下，即使是影像也不可能踩得下去。我想原因应该是身为从魔的性格显现得特别多的关系吧。」
当时始就是这么推测，于是又造了一具新的出来，也变成了一样的状态。「咦？真是奇怪……」始百思不解，于是又造了一具，然后又一样地变得如此怪异……
就这样，一共做了七具出来。接著始姑且还是试著做了第八具出来，这具就跟料想中的哥雷姆完全一样，没有异状了。这样的结果让始至今仍无法释怀。
「啊，差点忘了！我是来告诉爸爸的。爸爸！香织姊姊她们回来了！」
「喔，这样啊。谢谢你。」
「嗯！不过，情况好像有些不对劲，尤其是铃姊姊。」
其实，铃与龙太郎已经在【费雅贝鲁根】达成使命，差不多半天前回到了这里。
现在，她们正跟著香织收集素材，同时在她的掩护下收服深渊的魔物、累积战斗经验、提升变成魔法的熟练度。
铃的样子不太对劲，有可能是因为深渊里的魔物太强，从魔的收集并不顺利吧。
始向希雅说明了这些，然后出了奥斯卡宅邸，前往与迷宫相通的秘密住处。来到门前的时候──
「希雅，你回来了！看你的样子，应该有了不少成果吧？」
「香织小姐，我回来了。」
门半开著，香织站在门旁，一看到希雅就高兴地跑了过来。
铃与龙太郎在原地朝著这边挥手。不知为什么，他们就是不过来。应该说，看起来好像是不想离开门边的样子……
「铃小姐，你们也辛苦了。父亲大人──郝里亚族跟费雅贝鲁根的人们还好吗？」
没办法，始等人只好主动走上前去。靠近一看，才发现铃的眼神游移不定，龙太郎的态度看起来有些不以为然，像是在对铃说「你该下定决心了」。
「呃……完全没问题喔，希希雅。费雅贝鲁根的人们本来就没有信仰，一明白事情攸关世界的命运，他们很快就开始动身了。」
「是啊。虽然他们对战斗感到不安，但一听说南云会提供神器给每个人，大家就马上鼓起了士气。至于郝里亚族……嗯，没有问题，吧？」
「……为何是疑问句呢？」
希雅疑惑地望著龙太郎。看著她的眼神，龙太郎畏缩地「呜」了一声，视线仿徨了好一段时间之后，才缓缓开口。他看起来好像很不想回想当时情境的样子。
「问题是真的没有。只是……该怎么说呢……只是因为突然间开始嚎啕大哭，我们吓著了，如此而已……」
「什么？嚎啕大哭？是说我父亲吗？」
「不是的，希希雅，是郝里亚族的所有人。接著所有人齐声喊起了口号，一下子大喊『老大万岁』、一下子又喊『终于能跟著老大战斗』要不然就是不断喊著『杀！杀！杀！』光是他们的声量就稍微吹散了树海的浓雾，挺可怕的。」
「……」
「当下我亲身体会到哈○曼士官长作风的可怕。每个人的双眼都布满血丝，散发骇人的杀气。树上的猴子等动物还掉了下来，靠近一看，竟然翻白眼，断气了。大概是被杀气吓得心跳停止了吧。」
「我……我的家人好像给大家添了麻烦，对不起……」
铃与龙太郎说明著，同时铁青著脸，身体还不断发抖。两人想必是看到了极度异常的光景。
老实说，在她们眼中看来，信仰埃希德的狂信者与敬爱始的郝里亚族根本没有两样。内心偷偷地想「他果然是魔王……不，应该说是魔神吧？」但不敢说出来。
但是，这也是无可厚非的。
对郝里亚族而言，能与始一同上战场是无上的荣耀。
而且还是打从心底敬爱的老大开口要求他们帮忙，光是这样就足以让他们狂喜，甚至高兴到升天也不奇怪。
「他们现在肯定还在狂欢吧……但愿不会给其他国家造成困扰……」
「要是真的那样，艾尔夫雷利克长老应该会胃穿孔发作吧。」
「啊，希希雅、南云同学，说到这，铃正好看到艾尔夫雷利克吞下了大把的胃药呢。」
「「……」」
希雅的兔耳无力地瘫软下来，贴在头上。始则尽全力将眼光移向远方。造成艾尔夫雷利克胃痛的原因，肯定也包括孙女的奇异行为。
得不到希雅的理睬，她肯定每天都跑去郝里亚族的聚落找希雅的父亲卡姆出气，可想而知长老的压力有多大。
始与希雅也自知是问题的根源，互相使了个眼色之后，默契十足地试图转换话题。
「对了，谷口！你是否收服了优秀的魔物？」
「听小缪说你的样子不太对劲，怎么了呢！？」
「呜。」
这次换铃尴尬了起来，她说不出话，将视线移开。
两人没办法，只好改看向龙太郎，要他说明。
「我完全不行呢！我完全没有操控从魔的才华！真是伤脑筋啦！」
说完，龙太郎豪迈地大笑了起来。
始决定先用新多纳尔打龙太郎的额头一枪再说。用的是橡胶弹。龙太郎痛得按著额头在地上打滚。始用冰冷的眼神注视著他。
香织见状，连忙过来打圆场。
「等、等等！别冲动！并不是完全没有成果！小铃确实收服了从魔，龙太郎同学也在其他方面学会了变成魔法！」
「哼，这样吗？那她们大可以抬头挺胸地报告一声吧。」
看始毫不犹豫地开枪，铃吓得满身冷汗。看接下来换自己被盯上，全身紧张地抖了一下。
「呃、嗯，基本上算是收集到了相当多的战力。铃想应该是……」
「嗯？有什么问题吗？」
「呃～～首先，是能够吐出强酸的──蜈蚣。」
「喔，那个啊。上层也有类似的家伙，我记得它还拥有『分开体节使其飞出的能力』以及『从体节喷出酸液的能力』，我以前遇到的时候还稍微被吓了一跳呢。」
「呃、嗯。接著是，能够像子弹一样连续射出会爆炸的针的──蜂。」
「那家伙啊。它射出来的与其说是针，不如可以说是小型飞弹了。我还记得当初我接下那一招的瞬间一下子被爆炎笼罩全身，吓了一跳呢。」
「还有能像鼹鼠一样在地下来去自如的──蚂蚁。」
「嗯，适合奇袭的能力。」
「有六只手臂，能射出风刃的──螳螂。」
「……还有呢？」
「还有蜘蛛跟蝴蝶之类的……」
「……为什么全都是昆虫？」
完全只有虫类的名单，让始忍不住用看著奇妙东西的眼光盯著铃看。
顿时，铃双手摀住脸，大声地哭了起来。
「谁知道！不知道为什么，铃的变成魔法奈何得了的魔物全都是昆虫类！以前在树海的时候明明就收服过毛蓬蓬的家伙，一定是奥尔库斯有问题啦！」
看来她并不是故意的。但为了收集从魔，逼不得已只能带回大量的虫。铃跪倒在地上哭泣的模样，看起来哀怨无比。
全都是虫类魔物的景象看起来确实是挺吓人的。
但是，毕竟全都是深渊下层的魔物，实力远比地面上的魔物强上许多。姑且不论使徒，要对付弗利德花费许多时间促使进化的魔物、以及惠里的尸兽兵，有这些战力肯定是绰绰有余。
「算了，你就往好处想。说不定敌方会因为心生厌恶而在战斗中露出破绽嘛。」
难得地，真的是十分难得地，始竟然会安慰人。
这事实反而狠狠地刺伤了铃心中的脆弱部分。她下意识地用手指在地面上画起圈来。
「你的意思是，要铃忍受对手的厌恶眼光，同时战斗吗？铃的对手可是惠里耶。铃想跟她好好谈谈，却得先让她厌恶一番才行吗？呜呜，她一定会认为铃是个昆虫女
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……一定会说铃很恶心……」
「可、可是，小铃，你忘了吗！？还有那孩子在啊！毛蓬蓬的喔！」
大概是觉得铃实在是太可悲了，香织拚命地试图为她打气。但是，她似乎提到了铃不想提起的关键字，铃连忙起身，态度变得相当慌张。
「等、等等，小香香！那件事要保密啊！」
「啊？保密？谷口，你这话是什么意思？」
「咿！？」
只有短短一瞬之间，铃战战兢兢地瞄了始一眼。但是，始可没有看漏，用疑惑的眼光质问铃。不知为什么，铃拖著脚步，快速地退到半开著的门旁，一直背对著门，像是在袒护什么一样。
始的眼睛细细地眯起，不用开口，铃就能明白始正在用眼神威逼道：「废话少说，快招！」
铃只是「呜」地呻吟了一声，说不出话，眼珠子就像回游鱼般剧烈地游移著。香织则露出困扰的表情，不知如何是好。这时候──
「咦？小贝，怎么了？咦？你说门后有东西？是个强大的孩子？」
缪突然开始跟『小贝』交谈了起来。
「这不可能……」
始讶异得忍不住说出了内心话。接著，他连忙乾咳一声，向缪开口问道：
「缪。这……该怎么说呢？爸爸告诉你，小贝应该是不会说话的……」
「？怎么可能不会说话？真奇怪。大家都很正常，会说话，也会自己动起来喔。爸爸到底是怎么了？」
「咦？奇怪的是我吗？希、希雅啊，还是香织，或者是谷口跟坂上也好，你们说，我看起来很疲惫吗？」
所有人同时摇头。这下子始先生忍不住举起手，用拳头抵著自己的太阳穴转动。
「那么，缪，它们现在在说什么？」
「这个嘛……先是小撒说『那家伙不赖嘛，散发令人通体舒畅的霸气呢』，接著，小亚说『遭遇强者就想挑战，志气著实值得赞赏。但是，不看场合发言只能说是愚昧。在公主大人面前表现出不敬的举动，必须付出惨痛的代价。』这样。」
「怎么这么长？」
「啊，还有，小路正在对爸爸说『小事就别放在心上，只管爱与和平就对啦，宝贝主人』。」
「态度真轻佻。」
怎么办？完全猜不透『内容物』究竟是什么。难道是在炼成的过程中不小心附加了魂魄魔法，导致浮游灵之类的东西混进去了？不，不可能会犯下这种错误……
要吐槽的点实在太多，加上缪一直用不解的眼光盯著始，像是在说「爸爸为何会感到那么疑惑呢？」，让始忍不住抱头烦恼了起来。
不过，缪虽然年仅四岁，但也见过大风大浪，对恶意很敏感。如今对它们却不表现出任何排斥的反应，或许真的不是什么坏东西吧……
而且它们似乎当缪是公主之类的……
就在始烦恼著的时候──
「爸爸！有兔兔耶！」
不知不觉间，缪已经到门前去，往门外探头，开心地转过头来说。双手手掌摆在头上，模仿兔耳弯起的动作。
「嗯？这里确实是有兔子没错。」
始望向希雅。希雅也举起双手，跟自备的兔耳一起弯了弯。
「不是啦！有一只毛蓬蓬的白色兔兔！」
「好，我知道。我早就知道那里有东西了。」
始叹了一口气，瞪著铃，示意要她放弃抵抗，从实招来。
但是，铃仍然摇头抗拒，两条辫子跟著左右甩动。香织见状，开始代替铃解释。
「始、始同学，你听我说。那孩子……其、其实真的不是什么坏孩子，只是有点特殊而已。该说是你的仰慕者吗……」
「仰慕？我？」
「要是放弃了，毛蓬蓬的家伙就完蛋了！」铃激动地补充说。
「对！就是这样！就某个角度来说，南云同学你本身也是原因之一，所以，你可别一看到人家就开枪喔！？绝对不行喔！那可是唯一肯主动接纳铃的变成魔法的毛蓬蓬，真的，求你了！」
「你们到底在说什么……」
始觉得莫名其妙，满脸困惑。
龙太郎苦笑著对门内招手。
然后，它终于进来了。确实是兔兔没错。
长长的兔耳、眼睛是黑红色的──不，是接近鲜红的颜色。白色的体毛中有几道红色的纹路，不像其他魔物那样会脉动，看起来就像是普通的红色条纹，与白色体毛十分相衬。
最具特徵的，是一双极为发达的后腿，普通兔子不可能会有那样的后腿。
即使外表有些不同，但对于始来说，那是想忘也忘不了的身影。
「啾！」
这叫声，光听的话是很可爱没错。而这声音同时也刺激著始的记忆。
没错，眼前出现的，是以前袭击过始、让他吃尽苦头、甚至粉碎了他的左臂的元凶──『踢腿兔』。当然不是同一只个体，只是同种族而已。
铃之所以会那么拚命地隐瞒，应该是以为始会二话不说就开枪毙了这只兔子。
「别担心。既然它是你的从魔，我没意见。都到这节骨眼了，我不会因为感情用事而对它开枪。」
「真、真的吗？南云同学，铃真的能养它吗？」
「为何要说得像捡了小狗回来的孩子一样……话说回来，这家伙不是深渊里最上层的魔物吗？你该不会明知这家伙很弱，还为了想要兔子而特地跑到上层去……不，时间上来说不可能吧。」
那么，她们到底是如何遭遇兔子的？始的心中浮现这个疑问，并用眼光示意要求铃回答。但是，铃还没开口，踢腿兔就先采取了行动。
它从进了工坊以后，便一直全神贯注地盯著始看，不知为何还浑身不断发抖。突然，它跳起来，往始扑了过去。
始若无其事地将兔耳一把抓住，让它悬在半空中。
然后，将它举至眼睛的高度。这时候，踢腿兔不停地叫了起来。
「啾！呣啾！呜啾～～！」
它好像想向始表达什么。看来，它并不是打算攻击始的样子。
「这家伙想干嘛？」始以狐疑的眼光看著踢腿兔。这时候，铃主动出面为他翻译。
魔物被变成魔法驯服后，主仆之间能够进行某种程度的心意沟通。
当然，沟通的程度依魔物的能力高低而有差异。另外，除非驯服的时间够久，或是经过特别的锻炼，一般来说只能隐约感觉到彼此的心意而已。
但是，这踢腿兔的状况似乎不太一样。
「呃……它说『大王、大王，能见到您真是太荣幸了呀！听说跟著您就能变得更强，于是我决定当您这同伙的从仆了。今后还请多多关照呀！啊，还有，若大王您不嫌麻烦，可不可以请您亲自给我取个名字呢？拜托了呀！』……你那是什么眼神！？是真的！它真的是这么说的！」
「……就算是真的，没必要讲成关西腔吧？」
「哪有办法，铃听到的真的就是关西腔嘛！」
始似乎以为铃在胡闹，用冷漠的视线注视著她。铃则满脸通红地反驳。
所有人都看向那只踢腿兔。它望著始的眼神，确实像是在这么说没错。无辜的大眼睛闪著湿润的光泽，像是在恳求一样。
「算了，时间宝贵，都先进工坊再说。」
决战在即，为何偏偏意外连连呢？
虽然都不算是坏事就是了……
始表情显得有些苦恼，走向工坊。
进了工坊后，始启动时光水晶，来到工作桌前。
蕾蜜雅端茶进来，然后出去准备做饭。缪也跟著出去帮忙。铃等人喝茶解渴，休息一下之后，开始娓娓道来。
据她们所说，事情是这样的。
铃完全收服不到任何毛蓬蓬的魔物，只能被大量不断蠕动的昆虫包围，几乎要得到『虫之女王』的称号了。她非常沮丧，只好继续收服大量的蝶形魔物──至少外表光鲜亮丽──以此慰藉心灵。
正当她打算踏上回程的时候，发现通往上方阶层的阶梯上有一只『兔子』，躲躲藏藏地往下移动，看起来似乎充满戒心，而且动作莫名地有人类的味道。
追根究柢来说，魔物应该不会离开诞生的阶层才对。
因此，那只魔物从楼梯上下来，很明显地算得上是异常状况。
当然，负责护卫两人的香织提高警觉，摆出架式。
但是，又发生了令人意外的事情。那只兔子一发现铃等人，马上明显地表现出高兴的态度。
它蹦蹦跳跳地跳跃著，像是在跳舞一样。一对长长的兔耳甩来甩去。它高兴得就像在森林深处仿徨了好几天后，终于发现人类住处的迷途者一样。
接著，不顾香织等人的困惑，它蹑手蹑脚地、慢慢地凑了过来，大概是怕刺激到对方吧。
就这样，它稍微前进几步就停下来，用无辜的大眼睛确认，像是在说「可以吗？我可以再靠近一点吗？」于是，铃就被那副怯生生的模样迷倒了。
铃的心灵当时可说是伤痕累累。这种时候，来了一只毛蓬蓬、软绵绵的白兔──而且举止可
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