第三十二卷 牺牲篇 [ 6 ]

  光宣和雷蒙德乘坐的小型邮轮，正以平均五十节的速度在太平洋上向西航行。目的地正如达也预想的那样，是日本。

  坐在这艘船內为了避开旁人耳目以及观测仪器而使用着『扮装行列』的同时，光宣也在制作着令牌。这种黑色符牌是周公瑾发动东亚大陆古式魔法所用的媒介。

  这种符牌并不是纸质的。通过在表面经过咒术加工而黑化的薄木牌上，刻上咒术文字及图形，然后通过倒入水银，使其与咒术加工过的硫磺反应变成辰砂（硫化汞）。辰砂在日本被称为『丹』，是在欧洲被视为『贤者之石』的魔法素材。刻有辰砂魔法阵的咒符，这就是周公瑾使用的令牌。

  为了准备与达也的战斗，光宣正努力准备着这些制作起来很耗费时间的令牌。

  「光宣。」

  听到进入包厢的雷蒙德的声音，光宣停下了正在刻印魔法阵的手，抬起头，用目光催促着他。

  「航路没有偏移。自动驾驶在常运行中。」

  这艘邮轮的乘客只有光宣和雷蒙德两人。航行则完全交给了机械。这个时间段，虽然西太平洋有台风的风险，但两人完全没有在意。

  与其说这两位心宽，不如说会魔法的人和不会的人的想法不一样。如果是高水平的魔法师，就不会被某种程度的自然灾害威胁。即使不能阻止灾害本身，保护自己以及自身搭乘的船这种程度也是肯定能做到的。先不说即使在十师族里也排在前列拥有强大魔法力的光宣，雷蒙德的才能虽然没到会被stars收编的程度，但也有着能在高水准魔法师竞赛中取得顶尖成绩的实力。

  这两个人还寄生物化了。对于遭难的风险看得这么云淡风轻倒也无可厚非。

  「这样下去，在当地时间十九日就能进入日本领海啦。」

  雷蒙德的话语中，连「遭难」的「遭」和风险的「风」都没有。

  「十九日吗……嗯，似乎能避开最坏的事态。」

  光宣带着一脸不知从何而来的安心感点了点头。

  光宣预想的最坏事态，当然不是这艘船沉了。

  他担心着能否赶上治疗水波的最后一步。

  在光宣的策划中，有必要进行最后处理的时间应该是在两年后。

  可是由于达也在找自己——虽然没有依据，但光宣关于「搜索的委托来自于达也」的推测是对的——光宣误以为水波的状态急转直下了。

  作为应急处理而放置在水波身上的寄生物完全位于光宣的支配之下。如果水波的病情恶化了，通过那只压抑着病情的寄生物，光宣也应该知道才是。

  如果跟她同处国内的话。

  虽然现在还不清楚理由，但寄生物之间的精神感应是无法跨国的。不论相距多近，只要越过国境，就无法连通。在光宣和雷蒙德试验的时候，两人分别位于同一艘船的船头与船尾，当船头跨越领海界线的时刻，意念通讯就断开了。

  老实说，这并不限于寄生物，而是妖魔——也就是精神生命体——遭遇的普遍现象。为什么连人都不是的东西，会受到连做出规定的人类都会遗忘的「国境」的影响，这确实答不上来。虽然根据有力的假说，可以解释成：最初「国境」就被赋予了避免妖魔所造成的灾祸殃及自己国家的结界的性质，但由于无法进行试验，其真实性也就无从得知了。

  不论原由，逃离日本的光宣无法知晓现在水波的状态。即使是为了确认水波的病情，光宣也只有回日本这一个选择。

  说到选择，光宣其实更想要通过空路入境日本的。那种想要争分夺秒尽早回国的焦虑心情现如今也伴随着他。可是失去了美军协助的光宣和雷蒙德，没法备齐可以蒙混过机场的入境检查的手续。

  距日本时间八月十九日，还有三天。在那之前水波的病情不可能发生致命的恶化，光宣通过这样的自语忍耐着心中的焦躁。

  ◇ ◇ ◇

  八月十六日早上。

  达也在巳焼岛住宅所在大楼的楼顶停机坪和兵库碰面了。

  「那么兵库，拜托你了。」

  「请交给我吧。我会仔细小心地将深雪大人送到东京的。」

  兵库身后停着一架主翼装备有导管式风扇的小型vtol，深雪、莉娜、水波三人已经登机了。

  从今天开始，达也和深雪就要分头行动了。

  由于要进行恒星炉的技术指导，达也目前无法离开工业园的一部分已经开始运行的巳焼岛。

  另一边，由于九校之间的交流战的开赛时间正在迫近，作为一高的学生会长，深雪也不得不回东京了。

  因此造成了两人的分头行动。

  兵库登上驾驶席，将电动引擎的风道式vtol安静地升上了天空。

  深雪隔着窗挥着手，达也则在屋顶挥着手回应她。

  兵库在正午之前回到了巳焼岛。这个时候才回来，是因为他不仅将深雪她们送到了位于调布的家中，而且在那之后还用车将深雪和莉娜送到了一高。

  这份护送深雪的工作也是来自达也的指示。理由虽然理所当然的是保护深雪的安全，但没让常驻在调布大楼里的司机而是让兵库送她们也有另外的目的。

  「达也大人，您交代的东西我已经带回来了。」

  虽然这么说着，但兵库的手中空无一物。相对的，他旁边露出一个身穿女仆服装的身影。

  『master，请指示。』

  那个人影是寄宿着寄生物的3h（humanoid home helper），也就是pixie。

  达也之前命令pixie在一高学生会室里帮忙处理学生会的事物。pixie遵照着这个命令，没有离开学生会室半步。对于寄生着寄生物的她●来说，虽然有着凭借自●己●的●意●思●行动的能力，但却严格遵守着达也的命令。

  既然达也将自己叫了过来，想必可以在达●也●身●边●做些什么新的工作，pixie这样考虑也是当然的。

  「首先，家务就拜托你了。」、

  『乐意至极。』

  从pixie那边传来了正如话语中所说的那样，带有喜悦之情的心电感应。

  这并不是出于3h本来就是为了辅助家务而被制作出来的机器人，这种多余的理由吧。将寄生物固定于pixie的思想核心是「为达也献上一切」这个想法。在达也身边照顾他，这毫无疑问是与pixie统一化的寄生物的真心。

  「另外还有一件事。如果感知到了寄生物的入侵就向我报告。」

  『您是指从外国入侵吗？』

  「没错。消耗的想子由我分给你。」

  『真的吗？！这真是我的荣幸……！』

  pixie的身体无法自己产生想子，因此，经由寄生物本体活动而消费的必须经由外部补充。

  虽然穗乃香是pixie的诞生原因，也是最大的想子供给源，但看样子从今天开始，达也将接下这个任务。pixie高兴到有点恍惚了。

  「目前就这两件事。」

  『……我知道了，master。』

  即使在恍惚中，她也没漏听达也的话，pixie面●带●笑●容●回了一礼。——虽然达也禁止她通过念动力做出表情，但pixie真的是高兴到连这件事都忘了的程度。

  ◇ ◇ ◇

  八月十九日，上午十点。

  「光宣，已经进入日本领海了哟。」

  看着带有gps的海图，雷蒙德催促着光宣注意。

  只要进入国境就可以和寄生物交流，但同时，位于日本的寄生物也会感知到光宣和雷蒙德的秘密入境。

  光宣出国的时候，日本国内已经没有寄生物留存了。虽然不觉得日本会产生新的寄生物，但仍然有寄生人偶存在。如果不用『扮装行列』进行伪装的话，恐怕可以准确把握他们的位置所在吧。

  可是如果关闭寄生物使用的频道，就无法探查水波的病情。水波的病情究竟是恶化到了必须立即处理，还是说还有些时间上的充裕。这是决定光宣行动方针的重要因素。根本就不存在含糊不清地蒙混过去的选项。

  光宣已经放弃了隐瞒自己的秘密入境。总之他想能先找个地方藏起来就不错了。在一瞬间内读取水波的现状，随即刻不容缓地展开『扮装行列』隐藏自己的所在。他这样决定了。

  「十，九，八，七……」

  让雷蒙德进行着跨越领海线的倒计时，就是为了找准实施这个计划的时机。光宣清楚，这是一场以秒为单位的较量。幸运的是——也不知这么说对不对——达也不是寄生物。即使寄生人偶发现了他们的入侵，在报告的过程中也不免产生时间差，才对。只要在达也的『精灵之眼』看

  （继续下一页）

  向他们自己之前发动『扮装行列』，就能避免直接被发现。这就是光宣的计划。

  「……三，二，一，零！」

  伴随着雷蒙德倒数的「零」，光宣在一瞬间将魔法知觉力完全展开。

  光宣在珍珠赫尔密斯环礁基地里杀了stars的佐伊?斯碧卡，用魔法从烧尽的尸体中抽出寄生物，捕获并支配了它。

  支配的锁链虽然在水波越过国境入境日本的时候暂时切断了，但束缚寄生物的魔法本身并没有消失。光宣通过作为「隶属之印」的魔法烙印发来的信号，确认了封印着水波魔法演算领域的寄生物的状态。

  （杞人忧天了啊。）

  光宣从心底安心了。埋在水波体内的寄生物，仍如和她分别时一样，保持着那种完全去活性化的状态。

  封印状态也很良好。

  水波的病情急剧恶化只是自己想多了。

  只要知道了这些，继续维持这种毫无防备的状态就没有意义了。光宣马上打起精神，如计划那样发动了『扮装行列』。

  ◇ ◇ ◇

  『master！』

  一个急切的声音在达也脑海中响起。这是来自他之前命令过只在某种情况下不分场合直接汇报的pixie的心电感应。

  「抱歉，博士。我稍微出去一下。」

  达也此时正带着美国技术团一起参观建设中的恒星炉。技术性的讲座已经结束了。在另外安排领路人之后，达也只是单单这么交代了一句。

  「我知道了。请不用在意我们。」

  对于达也提出的事，阿比盖尔完全没细问就快速点了点头。作为stars技术顾问的她，已经习惯这种突发事件了吧。

  走出工厂，达也一边顶着盛夏的烈日快速行走着，一边从口袋中去除小型对讲机，打开了和pixie的通话线路。

  「捕捉到了吗？」

  『从西方海上感知到了寄生物的波动。虽然一瞬间就消失了，但我可以确定。』

  「知道具体的位置吗？」

  『志摩半岛东南沿岸。』

  「志摩半岛吗……」

  六月末，雷蒙德?克拉克使用伪造的护照从关西国际机场入境。恐怕那附近有什么秘密入境的路线也说不定。

  并且，从纪伊半岛进入内陆的话就是光宣的老家了。可能还有什么外人不知道的躲藏地。

  （九岛家可是一点都不可靠啊……）

  上个月中旬，九岛家曾协助过光宣的逃亡。这次恐怕也会站在光宣那边。如果利用九岛家的话，很可能会将我们这边的情报毫无保留泄露给光宣。

  （也并不是没法依靠二木家……）

  二木家的根据地在芦屋。如果从大阪港以及濑户内海方向登陆的话，二木家说不定能捕捉到他们的具体位置。

  （……我该收手吗）

  考虑至此，达也自己否定了刚才脑中浮现的想法。

  如果光宣回国的理由正如达也想的那样，那应该会碰上来自对方的接触。如果轻率出手，就会又像富士树海那样放光宣躲进藏身之所，白白浪费了时间。虽然八云说了「目●前●没必要担心」，但水波的病情不知何时就会恶化。这种情况下浪费时间并不合适。

  「继续以被动模式进行监视。」

  『我知道了，master。』

  达也最后向pixie下达了一个这样的命令。

  ◇ ◇ ◇

  八月二十日，光宣和雷蒙德从神户登陆。目的地是之前雷蒙德在雷古鲁斯秘密入境时，光宣藏匿他们二人的南京町的房屋。

  「这里不是已经被发现了吗？」

  被带到暗门的雷蒙德不安地问道。

  光宣连在意的意思都没有，通过暗门进入了房屋。

  之前，看过光宣身出示物主证明的佣人还记得两人，用恭敬的态度接待了光宣他们。光宣将行李交给佣人，坐在了打扫完毕的书房椅子上。

  「战场上最安全的地方就是炮弹最后落下的地方哟。」

  随后，他向坐在房间角落藤椅上的雷蒙德说道。

  雷蒙德花了十秒左右，才意识到这是对于他在暗门之前担忧的回答。

  「你打算利用『敌人不会回到已经暴露的藏身所』这个思维盲点，是这么回事吗？？」

  「我可不觉得刚才那句战场的话有多可靠就是了。但我认为这里姑且还算安全吧。周围没有巡逻的警察和魔法师，况且这次也没有长住的打算。」

  光绪转头看向窗外。

  他的目光，正对着东方的天空。

  「对。没有长住的打算……」

  光宣又一次，自言自语般说着。