第三十卷 夺还篇 [ 4 ]
东京时间十八日下午三点，本地时间十七日晚上七点。在西北夏威夷诸岛珍珠和赫尔密斯环礁美军基地，一艘美军运输舰入港了。
这件事情本身没什么特殊的，即便是有大批武装士兵下船也没什么可奇怪的，这个地方是美国海军的补给据点，一定是登陆战的战斗员要携带武器休养生息。
异常之处是这些士兵的表情犹如潜入敌阵一般紧张僵硬。他们轻手轻脚、屏住呼吸、不是朝着基地的建筑物而是朝着其它运输舰前去。
他们的目的地是滞留中的全水没型运输舰''珊瑚号''。那是光宣和水波从横须贺海岸搭乘而来且停留的船只。
''珊瑚号''的船舱没有窗户。本来不同于民间舰艇，军用舰艇要克服窗户多这一构造上的弱点，并且''珊瑚号''的本质也可以说是潜艇，它将舰体内外进行了彻底遮断。对于被完全封闭在船舱中的水波来说，是连马上就要日落这件事也无从知晓的。
但是，即便光与声被遮断，也有能传达到自己的东西。水波的第六感察觉到了充满火药味的氛围正向自己传来。
军事基地散发着『硝烟的味道』是理所当然，她试图这样说服自己，但不好的预感只增不减。
门铃在室内小声响起，水波小跑到气密门将锁解除。
向外开的门朝着走廊方向慢慢打开小缝。
「可以进来吗？」
来访的客人和料想的一样正是光宣。
「好的，请进。」
水波后退一步，将光宣请进了室内。
光宣从小开的门缝钻进了水波的房间，将门紧闭并上锁。
「外面的情况不太对劲，数十人单位的士兵正向这艘船涌来。」
水波深深地点头。光宣的台词对水波来说第一反应不是「不会吧"而是"果然是这样"。
「就连雷蒙德和斯碧卡中尉也没有参透现在的情况，虽说应该不会变成同为美军却枪口相对的情况，但还是待在一起比较好。」
水波以比先前紧张些的表情点了头。
她并没有感到惊讶，只是对『在一起比较好』这一建议表示赞成。
虽说袭击了巳烧岛的运输舰『中途岛号』上搭载的，是由二十人以上的寄生物组成的攻击部队，但『珊瑚号』上的寄生物只有光宣、雷蒙德、斯碧卡三人。船员不过是些受命于五角大楼内的那些对日强硬派，并单纯地支援着对日本采取对决阵势的寄生物罢了。
但是对那些对寄生物有生理上、宗教上的厌恶感的军人、军官来说，这无异于是在『帮助寄生物』以及『服从于寄生物』。和寄生物一同行动的『珊瑚号』船员不是同为「美国军人」，而是「侵蚀祖国的恶魔的爪牙」。
即便无法向同胞对准枪口、只要向自己灌输『是在向恶魔的爪牙开枪』的话，那就可以毫不犹豫了吧，更何况那是长官的命令。被命令袭向''珊瑚号''的士兵们一定都有这种心理状态吧。
『珊瑚号』在潜水航行的舰体构造的基础上，寄停港口时大概有四分之一的舰体浮出水面。即便如此也拥有区别于一般潜水艇的货物出入用大型仓口，并没有一次只能出入一人这种不便之处。
六十多名士兵涌进这个货仓，开始不由分说的射击。
这片狼藉给了『珊瑚号』船员巨大的刺激。
船员的数量大约一百二十多名，是闯入舰内的士兵的两倍多。虽说数量上可以获胜，但奇袭一方和被奇袭一方的心理状态有着很大的不同，船员们几乎是在能做出像样的抵抗之前便被接连射杀。
寄生物增殖的原理不明，去年冬天不论是在美国还是在日本，寄生物都没有增加同伴。但今年这种情况下，在已知的范围内已有五十人以上不因小型黑洞而因与寄生物接触而感染，也就是因所谓的二次感染而变成了寄生物。
珊瑚号的船员大约在三天内都与寄生物在密闭的空间内一同生活，他们之所以被射杀正是因为有「被感染」的嫌疑。在不知道「感染」的原理的情况下，存在着全体船员被感染的可能性。在寄生物无法被「治疗」的现状下，为了阻止「感染」而不得不将「患者」处决。——这就是即便在国防部保守派中也被视为过激的一派的说法。
一般认为要将船员全部「处决」的话，不如连船体一同炸沉，这样风险要小得多。船员并不是手无寸铁，若是受到了反击，攻击部队产生的伤亡也是不可无视的。
就算是直到奇袭作战执行前一刻也一直有人提出这样的意见。假定是为了「神的正义」而实行作战，并且牺牲可以避免的话，作战执行的心理屏障便可以逾越，若是为了「神的正义」，那就可以不择手段了。
爆破击沉的选项之所以被驳回，是因为没有以这种方法可以完全消灭寄生物的确实根据。就算不是寄生物，只是普通魔法师乘坐的船被击沉，也无法确定究竟有没有杀死他们。何况对手是寄生物——妖魔的情况下可能就算死了也无法消灭。
正因如此，攻击部队被下达了用「银·水晶子弹」射杀的命令。称作「银·水晶子弹」不是因为包含了银水晶这种物质，而是使用加入了少量的镍而成的纯度99.9%的银，将精磨的水晶包裹而成的子弹。主要是在旧usa活动的驱魔师所使用的对妖魔武器
与天主教徒相比，基督教缺乏魔法战斗组织的传统。但在魔法的存在被证实之前，全世界都存在着对驱魔师的需求。主要是旧usa的基督徒组织反向利用他们缺乏驱魔师传统这一现状，制出了枪文化下最合适的对妖魔武器。
不巧的是因为stars与驱魔师关系并不好——这是由于被驱魔师组织看中的好几个年轻魔法师被stars挖了墙角——所以莉娜并没有在第一次寄生物事件的时候得到这个子弹。但是这回为了退治侵蚀了stars的寄生物，保守派和驱魔师组织进行了合作。
不过本来的话「银·水晶子弹」到底对寄生物有没有效果尚未明确。
在士兵的队尾，三名身着长袍的男性保护着一个分队。一人四十多岁，两人还很年轻。他们头上挂着有十字架刺绣的披巾，左手持长度60厘米左右的大型十字架。这就是从军牧师，名为驱魔师的古式魔法师。
他们不是高阶魔法师，因此魔法攻击力没有那么强劲，他们被期待发挥的作用并不是用魔法将寄生物击败。三人为了完成自己的使命，将十字架举于眼前开始祈祷。
将货仓击破的冲击，以震动的形式传到了水波所在的船舱。
突然睁眼的光宣，很快将眼睑下放至一半。保持这个姿态，他皱起了眉头。
「被妨碍了……？」
注意到了水波正注视着自己不安的样子，光宣随即将两眼全睁。
光宣在那瞬间犹豫自己是否应对水波说明我方正处于的异常事态，但仔细想想什么都不说的话会反而会加剧不安。
「……与雷蒙德和斯碧卡中尉的念力通话无法连上。」
「是被妨碍了吗？」
光宣还没有对水波详细说明过寄生物的能力。她还不知道寄生物之间的念力通话和一般心电感应的区别，因此她对寄生物的共鸣被妨碍这件事本身并没有感到多大惊讶。像是演算干扰对魔法的发动可以进行阻碍，那么念力交流也可以妨碍吧，水波有着这种程度的认识。
但是寄生物之间的共鸣和心电感应有着根本上的不同。寄生物在各自拥有意识的同时是将意识共享的。寄生物之间的念力通话与在共有一个整体意识的基础上个体与『自身』的对话同理。就算放出妨碍个体意识与个体意识之间的交流的意念波，也无法阻挡寄生物之间的交流。如果不能将所有寄生物共有的意识、包含了所有寄生物的种族整体意识进行干涉的话，就不可能做到这种事。
如果说什么可以办到的话，那就是将寄生物的魔法能力本身进行阻碍，并将其弱体化的话还是存在可能的。
「水波，不要从我身边离开。」
光宣以将水波保护在背后的姿态向门移动。
对显出了不同寻常般紧张的光宣，水波也仅是表情僵硬地回答出了「好的」。
因为面朝完全消音的墙壁故没有能听到的声音传来。但唯有充满硝烟味的氛围不断传来，一点点地灼烧着肌肤。
光宣不仅是在警戒门那边，他在尝试与雷蒙德、斯碧卡通信的同时用「眼」确认着发生了什么。
可是不论如何使用着「精灵之眼」，也只能读取到模糊的情报。
（阻碍着寄生物这种非人魔物精神机能的术式正在生效？）
恐怕是那些专门为了击败祸害人类的恶灵或妖魔，而掌握着这种魔法体系的古式魔法师干的吧。如果念力通话不能使用，恐怕就只有这种可能了。
他们并不是完全的将魔法、将「
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眼」封住。光宣既明白了外面正在互相厮杀，又读取到了妨碍自己魔法的魔法师有三个。
（……先将这些家伙解决掉？）
光宣这么问向了自己。虽说是在妨碍着魔法，但这正是在干涉着光宣本身。这是明显的敌对行为。
（不会取其性命，这点来说是彼此彼此。）
光宣对自己这样说着，决定了反击。
在被霞雾遮蔽的视野中，将自己的魔法对准了妨碍自己的古式魔法师。
这比想象的还要艰难。要越过对妖术式的妨碍，他要比预想的更加集中才行，这么做的话就无暇注意周围了，但一心要反击的光宣并没有顾那么多。
光宣选择的魔法是『电光』。是他擅长的放出系魔法中最单纯的术式。通常是将少量的空气电离的魔法，光宣将敌方魔法师身着的衣服的电子强制抽出了。
极近距离产生的电击爬遍了敌方魔法师的体表并将其击倒。
正因成功用电击将其无力化，对自己的精神产生的干涉也确认消失了。
（——唔！）
「光宣大人！」
光宣自身意识到这点以及水波的警告传入耳中几乎是同时发生的。
本应锁上的船舱的门，顺畅的被打开了。简单的内门锁是非磁性金属制作的。因此从气密门的外侧将锁打开是近乎不可能的。通过念力将门栓打开这一推论，是在事情结束后才想到的。
六把枪身对着光宣和水波。光宣用意念发动了『电光』。但光宣这一举动并不是和他意识到士兵同时进行的。虽说是寄生物，但只要是遵循着名为魔法的系统，就无法无意识的使用。魔法式的构筑本身是在无意识领域进行的流程，但需要意识到自己使用的魔法。虽身为别说是cad就连启动式的构筑都不需要的寄生物，但从意识到敌人的存在到发动魔法的时间并不是零。
光宣从认识到士兵和枪口到发动『电光』历时0.5秒。
当时士兵已经紧扣扳机了。
子弹贯穿电离的空气。
六个士兵因触电翻倒在地。
从六个枪口放出的子弹被水波展开的对物屏障挡住了。
仅是想想的话，这些行动经常会被说是过早的、轻率的行动，但人类的反应比起思考来说行动来得更快。一直以来被当做战斗魔法师锻炼的水波，在见到有敌人想要侵入的瞬间，会反射性的操作cad将障壁魔法发动。
失去动能的子弹落向了地面。
水波由于受到了惊吓双膝跪到了地上。
「水波！你没事吧！？」
为了代替水波失效的屏障，光宣构筑起了强固的对物、耐热、对电磁波的护盾。在连光都无法侵入的这个护盾中，光宣用等离子体做出了不生热的光，在水波身旁单膝跪地用双手搂住水波的肩膀。
正想要摇动水波的肩膀，但他在那之前打消了这一主意。
水波以痛苦的倒地姿态微笑着注视着光宣。
「没……没事……的。」
话语断断续续的，「光从语气就知道不可能没事」光宣如是回复道。
「只是由于……事发突然……而已，力量的掌握……不小心……失败了……罢了。」
「已经可以了！不要再继续说话了！」
光宣不由自主地，将水波以双手抱紧。
他的脸庞变成了不输给水波般的苍白。
光宣不禁又想到了魔法的使用可能会缩短水波的寿命这一事实。
他之所以会将水波拐来，正是因为这个。
正因为不想让她死去，自己才放弃了做人，也劝说水波也变成这样。
但却是，
因为自己的不小心，
而让水波使用了魔法。
他将敌人的新一波攻击、雷蒙德的念力通话，全部拒绝在外，将水波紧紧抱住。
战斗的终结已经是在那二十分钟后了。
由于光宣将驱魔师无力化，佐伊·斯碧卡中尉就能发挥原本的战斗力了。斯碧卡中尉在usna最强魔法师部队『stars』中也属于最精锐的一等星队员。仅凭一人之力就将近半的袭击部队无力化了。
剩下的一半也由于狂信徒般的指挥官被击毙而丧失了战斗意欲。珊瑚号的船员也不拘泥于同伙间的复仇而接受了投降，双方都没有落得全灭这一悲惨的下场。
但是。
光宣和水波被救出是在战斗结束将近一小时后，
「……光宣。她的情况怎么样？」
「睡着了，看上去没有一点痛苦的样子。作为处方而准备的药好像起作用了。」
战斗结束之后，珊瑚号船员的上岸被解禁了。光宣也被许可下船，将水波运送到了基地的医务室。
光宣之前一直都在水波的身边陪着她，现在坐在朝向夜间海洋的码头边上。
「这样啊……」
雷蒙德一边点头，一边思索着接下来的话语。
「……都是我的错。」
光宣抱着双膝低下了头。
「明明不该让她使用魔法的……」
「不……并不是你的错。没想到会在美国的基地被美国的士兵袭击，这谁料得到啊！」
「斯碧卡中尉也这样向我谢罪了，说什么由于这回是美国的内部纠纷导致的混乱，为了治疗水波什么都愿意做……」
光宣微微扬起了自嘲般的笑容。
「我明明知道，治疗她的方法只有一个的……」
「那你还不？！」
雷蒙德提升了嗓音。
「已经不是犹豫的时候了吧！光宣，你能做到的！」
光宣抬起了头，站起来与雷蒙德眼神交汇。
雷蒙德因光宣产生的气场不由得屏住了呼吸，
光宣的瞳中是绝望般的无力感。
「我不会强迫她的，只要她没有这个想法，她就不会变的跟我们一样。」
「但是，只有这样……」
「已经说好了，不会强迫她的。」
光宣这一嘟囔，仿佛是失去了活下去的希望的老人一般。
而雷蒙德只能静静地站在那里。
◇ ◇ ◇
七月十八日，晚上八点五十五分。
在家中的深雪有莉娜担当护卫，达也一人到访了九重寺。
他并不是突然来到这个地方，在今早十点的时候达也也来到了这座寺庙，就是为了想让八云帮忙安排自己与东道青波的会谈。虽说自己一周前才与八云认真地对决过，但达也也好八云也好，当时分别时的态度仿佛一切都没有发生一样，在今天刚过中午时八云打电话到达也家中，传递了约在晚上九点这一讯息。
在被弟子带到大堂等待五分钟后，正好九点整的时候，东道青波带着八云入座了。
「在今日把您叫出来真是非常抱歉。」
「寒暄就不必了，四叶达也，把头抬起来吧。」
达也坦率地抬起了头。东道青波与以前相遇时一样，穿着高级礼服。
「今天是有求于我吧。不用客气，说吧。」
「言辞欠妥非常抱歉，是与阁下您赐予的作为抑制力这一要务相关。能否使得我即便离开第一〇一旅团，辞去了特务士官这一职务的情况下，也可以让军事力量的使用合理化呢？」
达也真的没有一点客气地将要求抛向了东道。
东道非但没有感到生气，仿佛还饶有兴趣般的上扬起了嘴角。
「我还以为是有关怀亚特·卡提斯的委托呢。」
「那件事是打算由当主直接与您商量的。」
「嗯姆……」
东道更加愉悦地注视着达也。
「的确说好了要商量。也有亚莎·钱德拉塞卡的委托这件事。」
「您已经知道了吗？」
对于东道的挑衅，达也以冰冷的面孔回应。
「那好吧。」
东道也没有将达也的态度视为问题。
「如果不能让你自由使用力量的话，定将是国防上的损失。」
东道双臂相抱着点了点头。
「我的权限并不是可以公开于世的东西，给予一个人限定的特权比较困难，但……」
东道解开双臂。
「如果是事后的话，我可以使你不被追责。」
「可以拜托您吗？」
「我明白了。」
达也在榻榻米上向东道跪拜。
「但你是与佐伯关系不和吗？」
一边俯视达也的后背，东道一边以调侃般的语气如此问道。
「佐伯阁下
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貌似是看不惯本家将安洁莉娜·库都·希尔兹藏匿这一行为。」
达也将头抬起做出了回答。
「将安洁?天狼星藏匿的人不是四叶家而是你吧。」
「我……」
达也在此处用的不是『本人』而是第一人称的『我』。
「我觉得她已经不会再当安洁?天狼星了吧。」
「哦？」
「嘿？」
不仅是东道，连一直沉默的八云也不禁发声。
「不是希望，而是就这么想么？」
八云一边憨笑一边问向达也。
「是的。这与我的意志无关，而是会自然发展成这样吧。」
「哈哈。这样的话也挺好啊。」
八云虽然笑得开心，但东道已经变回了正经脸。
「佐伯对于已故的九岛还存在着情感上的心结吧，也有这方面的影响。」
意外感从达也的脸庞掠过。他一直认为佐伯仅是在计算外交上的得失，但貌似并不是那么浅显的理由啊。
「但是你和佐伯断绝关系对这个国家来说恰到好处，你的力量不应被置于一介武官的影响之下。」
达也在此时不知该如何回应，只是轻轻地低下了头。
「缘由已经知晓了。」
对于东道来说这个反应貌似没有问题。
「像刚才说的那样，交战者资格这件事交给我就好。就在你自己判断合适的时候，以必要的方法保护这个国家吧！」
「再度承蒙您的意见。」
达也再度进行了跪拜。
与此同时东道的讲话并没有停歇。
「怀亚特·卡提斯的委托也可以接受。政治家和官僚们不会摆好脸的，可是让本杰明·罗兹越狱正是你展现实力的好机会。但不可将中途岛监狱全部破坏，用药三分毒，点到即可止。」
「我明白了。」
看来东波还是觉得对于usna是有必要军事牵制的。一定是抱着对袭击巳烧岛这件事的不快感吧。一边这么想着，达也一边保持着跪拜的姿势回答。
「至于樱井水波的救出，只要不给美军带来过大的多余损害，你便不必客气。把珍珠和赫尔密斯环礁基地消去就做得太过火了，但击飞一艘航空母舰这种程度还是可以的。」
「把握分寸，不使事情闹得太大我还是明白的。」
「那就好。但是只有一个条件。……先抬起你的头吧。」
「请问是何事？」
达也一边说话，一边慢慢起身。
东道不摆架子，直接说出了条件。
「不可以将九岛光宣带回来。」
「不必消灭他吗？」
那个晚上达也从八云那里听说东道和他的同事们，对于非人的魔性有着过敏般的忌讳倾向。达也听到条件二字，原本预想是要被要求去歼灭寄生物，
「没那个必要。在美国发生的事情应由美国人去处理。」
「知道了。」
达也再度明白了，总之对于东道来说只要寄生物不在日本就好。
可能东道是对光宣的才能感到可惜，但对于达也来说的确夺回水波才是优先事项。对东道提出的条件，他并不认为应该违抗。
「对于出国这件事，我也会准备的。你不想因为秘密出国这种无聊的嫌疑而头疼吧。」
「……非常感谢。」
东道会协助到这种地步是达也未曾想过的。
的确如果和国防军诀别的话，一直也来被睁只眼闭只眼的违法行为也会有反而被严厉追究的可能性。对于这回的事情，首先是要秘密出国。但达也已经做好了面对那些不可避免的风险的觉悟。
「八云。」
东道回头向八云示意。
「达也，这个给你。」
八云移动到达也斜前方。从怀中取出了蓝色的方绸巾，达也用眼神向八云示意『可以打开吗？』。
「打开看看吧」
如此回答的人是东道。
「是。」
被小方巾包裹的是已经认定出国的公用旅券。
名义是对usna的技术合作。主要内容是作为魔法工学技术人员，将达也一时派遣到usna。
对于无法隐藏自己惊讶的达也的表情，东道和八云扬起了满足的笑容。
「这是八云的提议，就当是前几天阻碍你的赔礼收下吧。」
「虽说阻挠不是我的本意，但就当那么回事，你收下吧。」
先不说阻挠或是赔礼的缘由，达也拿到了对自己来说有用的道具是毋庸置疑的。
达也礼貌地低下头，领下了二人的好意。