第三十卷 夺还篇 [ 3 ]
当地时间七月十五日上午六点。
光宣和水波乘坐的运输舰『珊瑚号』，抵达了位于珍珠和赫尔密斯环礁的美军基地。
「雷蒙德。你说不能下船是什么意思？」
光宣的口气明显是在责备雷蒙德。
「别这么怪我啊。我们一样都是没法登陆的吧。到地方之后就说『暂时别下船。我们去进行补给。』，我也摸不着头脑啊。」
雷蒙德回应他的声音有些弱。对他来说这似乎也是意料之外的事态。
「斯碧卡中尉怎么说的？」
佐伊·斯碧卡中尉是寄生物。同样是寄生物，只要光宣将通道打开，随时都能使用思想进行对话。没必要特意问眼前的雷蒙德。
「中尉也说不知道。很惊讶地，不，是很火大地。」
雷蒙德并没有指出这点。不论光宣还是雷蒙德，都有着比起态度表情看起来更深的动摇。
「中尉将交涉委托给了stars本部。顺利的话一两天，慢的话也最多在一周之内应该就能改善现在这种状况，斯碧卡中尉是这么判断的。」
「一周？真是相当花时间啊……。嘛，算了。你就是来传达这些事的吗？为了不让我暴走。」
「我觉得光宣你是不会做那种傻事的。但也只是我觉得。毕竟有很多军人并不认识你啊。」
「我明白。我会注意不做容易引起误解的事。」
「拜托了啊。……不好意思让你感到不自由啊。」
雷蒙德从走廊里关上了门。
光宣轻轻挥了一下手，把门锁上了。门并不是手势识别的，光宣只是用移动魔法动了室内锁的控制杆。
房间里除了光宣还有水波。她一言不发，静静地和光宣一起听着雷蒙德的话。
「抱歉。不知咋了，事情变得奇怪了。」
光宣低下头，向着露出一脸不安表情的水波道歉。
「没事。」
光宣抬起头。水波微微摇了摇头。
「因为这并不是光宣大人造成的。」
水波这样说着，挤出一个微笑。
如果再说些什么的话，就会变成责备广宣的话。所以水波什么也没再说。
察觉到水波这个微笑的意味，光宣懊恼地咬着嘴唇。
◇ ◇ ◇
七月十六日，周二。司波家的早餐桌。
「水波搭乘的船已经到达珍珠和赫尔密斯环礁的基地了。」
在新闻的背景音下，达也将这件事告诉了同席的深雪和莉娜。
「这样啊……」
深雪仅仅是小声回应了一句。因为不论是地点还是时间都和预想的一样，所以也没有太吃惊。
「那，接下来怎么办？」
可是莉娜的心就没那么沉稳了。果然，她还是担心着被关在中途岛监狱的卡诺普斯。
莉娜的口气就像是突然质问达也一样。如果是其他场合，深雪毫无疑问会狠狠责备莉娜。可是莉娜的心理状态为什么是这个样子，知道这之中原因的深雪也只是小声说了句「莉娜…」。
莉娜应该也察觉到了自己的态度近似于迁怒。她立刻向达也道歉，说着「……对不起」。
「我不在意。」
达也回应了莉娜的道歉之后，
「关于前往西北夏威夷诸岛的方法，我在等姨母大人的联络。」
这是对于他那个问题的答案。
「也就是说……」
「我去进行救助的方针没有变化。莉娜你的委托也一样。」
莉娜突然别过脸去。
「……谢了。」
这句话的声音，相当的小。
◇ ◇ ◇
第二天，七月十七日的午休时间。
吃完午饭在食堂闲聊的深雪，一脸「啊啦？」的表情从校服内侧口袋里取出了随身终端。
像本世纪上半叶信息应用程序的鼎盛时期那样，不分时间一天到晚传短信，中学生和高中生忙于处理信息的场景已成为过去。 因此，收到毫无意义的信息的可能性很低。
「深雪姐姐大人？」
不过，让人出乎意料的消息还是很少。看到深雪大惊失色盯着终端屏幕，泉美用着吃惊的声音问道。
深雪将目光从屏幕上移开，看向泉美。说是一瞬间也不是，深雪的表情平滑地变回自然的表情。
「抱歉。没什么事。」
「……呐，暑假有什么计划吗？」
同席的艾利卡突然转换了话题。
她开朗的声音命令着她的朋友和后辈们「不要打听」。
◇ ◇ ◇
今天深雪和莉娜一起早早就回家了。这从上周四以来一直没变。学校方面也下达了尽快离校的指示。只是今天并不是「无法留到很晚」，而是基于「无法回去太晚」的意识而行动的。
深雪在午休时候收到的信息上说「今天下午六点之前一定要到家」，这是四叶本家传来的信息。上面写着今晚出席在室内酒店举行的晚宴的命令、下午六点半去接他们的预告、让莉娜也一起去的指示，还有就是，包含了已经联络过达也的语句。
「欢迎回来。」
出门迎接她们的达也还穿着平常的家居服。对此深雪并不觉得意外。在穿衣打扮这方面，女性一般会花的时间多一些。深雪和达也也不例外。
距离来迎接的人到来还有一个小时。
「我马上准备。」
深雪这样回应着出迎到玄关的达也。
「莉娜也快点吧。」
「等一下！我可没准备什么礼服啊！」
「没问题，我的借给你。我们俩的尺寸差不了多少吧。」
严格来说莉娜比深雪高一厘米，深雪的胸围也稍大一些。但这也是靠鞋跟和胸垫可以解决的程度。
「啊，真是的，我知道了啦。」
虽然比起尺寸，莉娜更在意的是款式方面的问题，但她知道再抵抗下去也是没用，这是连尝试都不用尝试的。
莉娜乖乖被深雪牵着手领进了房间。
在深雪和莉娜互相帮助对方打扮好，从深雪的房间里出来的时候，是下午六点二十五分。
「两人的打扮都很适合啊。」
达也换上了不会显得过于拘谨的黑色西装，称赞着两人。
「谢谢。因为我的礼服中基本没有适合莉娜的『颜色』……。是不是有点太保守了？」
深雪害羞地当场转了一圈。
「不会。我觉得这个选择很好，既适合深雪的黑发，也适合莉娜的金发。」
深雪和莉娜穿的都是黑色短礼服。
可是，在设计上却有着微妙的不同。莉娜的圈子稍短，而深雪的连衣裙则下摆稍宽一些。
可是在二人的美貌面前，这点差异和没有一样。即使保守来讲，这两位也是绝世的美少女。
深雪脸上浮现出满意的笑容，莉娜则面带红晕地将目光错开达也的视线。
这时，玄关的门铃响起
墙上的时钟指针，指在了六点二十九分。
由兵库驾驶，载着达也三人的大型轿车，停在了市中心一座中层大楼的地下停车场。达也、深雪、莉娜三人都是以原本的面容示人的。这是因为真夜「没必要变装」的指示。
确实，即使从车上下来也没有感觉到任何媒体的气息。经由兵库的说明，如果没有内藏通信技能的邀请函的话，这里的停车场大门是不会打开的。这个严格限制外人侵入的会员制场所，就是今晚宴会的舞台。
接到了兵库递来的邀请函，三名着装正式的中老年工作人员走了出来，将达也他们领入了单间。
乍看起来像是有着通向外部窗户的房间，但那仅仅是将市中心的景色显示出来的高精细显示屏而已。现在正在运行的空调也是内循环式的。制冷则靠将天花板从外部进行彻底的冷却。这个房间完全与建筑物外部隔绝了。
等了不到五分多钟，工作人员又将叶山、一名老年白人男性带了进来，一同带进来的还有一名身着西装的白人女性。那名女性因为有着日本人的特征，所以可能是日系白人。
在叶山介绍老人之前，莉娜就「啊」了一声。从她的表情推断，这应该是usna的名人。
「达也大人，深雪大人，」
叶山用着和平常相反的顺序向达也和深雪说着。
「这位是usna弗吉尼亚州的参议员怀亚特·卡提斯阁下。」
「我是怀亚特·卡提斯。」
卡提斯老人没等叶山介绍达也和深雪，就先迈出一步向达也伸出了手。
「我是司
（继续下一页）
波达也。您好。」
达也也没在意叶山和深雪，握住了那只手。
「这位是我的未婚妻司波深雪。」
「我是司波深雪。见到您是我的荣幸。」
卡提斯老人用着「我才是」回答了深雪这句问候。不论是这个招呼还是流畅的日语，看起来他像是想要在某种程度上尊重日本的社交礼仪。
「参议员阁下，我是安洁莉娜·库都·希尔兹。很荣幸见到您。」
「stars的安洁·天狼星少佐吗。我是怀亚特·卡提斯。幸会。」
可是对于莉娜，她的回答是英语，态度也自然而又高傲。
对于自己的身份被揭穿，莉娜并不吃惊。在卡提斯、达也、深雪、莉娜入座之后，卡提斯亲自说明了原因。
「我是stars的班杰明·卡诺普斯少佐——本名为班杰明·罗兹的祖母的弟弟。在日语里……叫什么来着」
最后这句话是转头小声对站在身后的日系白人女性说的。
这名女性在卡提斯耳边轻语几句。
卡提斯点点头，接着说「没错，是他舅公。」
「抱歉，阁下」
莉娜用日语向着卡提斯说道。
「怎么了？」
这次卡提斯也用日语回应了。
「仅仅是班……卡诺普斯少佐的亲戚的话，应该不知道我是『天狼星』。关于阁下和兰利之间有亲密关系这则传闻，是真的吗？」
莉娜口中的兰利，是中央情报局cia的通称。一度地位沉底的cia，在第三次世界大战中再次登上美国最强情报机构的宝座。
「唔姆……。真率直啊，少佐。虽然这在一般情况下是优点，但在某些情况下会给自己带来很大的不利。」
坐着的莉娜浑身哆嗦了一下。
「如果让您不高兴了，我向您道歉，阁下。」
「不，没关系。」
说着，卡提斯把视线移到了达也身上。
「正如少校所说，我对cia也有一些影响力。」
「我理解阁下拥有超过议员职位的力量。」
对达也的回答，卡提斯露出满意的笑容。
「那么，你相信我接下来要说的话吗？」
他这样说道，
「司波先生，我可以为您提供航行至西北夏威夷群岛的方便。」
深雪和莉娜都睁大了眼睛，单手捂住了嘴。
「我觉得这是个好主意。」
相比之下，达也以平淡的语气和表情回答。
他的态度简直就像在说「我早就料到了」。
「阁下，如果您不介意的话，可以告诉我您的目的和理由吗？ 」
「我的委托是营救被囚禁在中途岛监狱的班杰明·卡诺普斯。 不，应该说是越狱吗。只要做到这一点，无论司波先生在西北夏威夷群岛做什么，善后工作都由我来负责。」
「这对我来说还真是太有利了……」
达也看着卡提斯，用着疑惑的声音问道。
他之所以使用「我」而不是「自己」，是为了照顾不熟悉日语的卡提斯，同时也反映了他与国防军之间的心理距离越来越远。
「是吗？ 」
达也的感想是他的真心话，但卡提斯参议员的想法却截然不同。
「即使我们说要准备一艘到当地的船，我们的舰船也不能参与对我国军事设施的攻击。」
「这的确如此。」
「当然，补给方面我答应你会做好万全的支援……。但对于攻略中途岛监狱，以及珍珠和赫尔密斯环礁，我想全面交给司波先生和四叶家的各位来做。」
卡提斯的话令达也在意。他说得好像四叶家理所当然地支持达也一样。达也表面上的确是四叶家当主的儿子。如果只知道表面情况，他们会认为四叶家派出援军是理所当然的。
但根据怀亚特·卡提斯本人和莉娜的说法，他是一位对usna的对外情报机构有着强大影响力的政治家。难道他不知道达也直到最近还被四叶家疏远的事实吗？
「从某种意义上说，我要你承担与stars开战的全部风险。」
但他现在必须把注意力集中在眼前的谈话上。听了卡提斯接下来的话，达也暂时搁置了脑海中的疑问。
「既然要求您负担最重的部分，那么我来负责安排和善后是理所当然的吧？ 」
「阁下的想法我明白了。但是在让卡诺普斯越狱的必要性上，您为什么要这么做到这种程度？希尔兹小姐告诉我，中途岛监狱并不是一个伤害囚犯身体的地方。如果这是事实，即使不承担越狱这种将来出现污点的风险，通过政治手段试图获释，即使多少需要一些时间，也会带来好结果。」
「的确，中途岛监狱并不是一个会伤害囚犯身体的地方。甚至可以说，囚犯的健康受到的关怀远远超过普通的监狱。司波先生所说的方法，在逻辑上是正确而聪明的选择吧。」
「你是说这无关逻辑吗？ 」
对于达也的评论，卡提斯露出了笑容。
「是的。 你这么年轻就明白了。 这不是逻辑。是面子的问题。你可能认为这是荒谬的，但是，在丢脸的情况下保持沉默是一种政治失败。亲人被送进监狱本身就是一种耻辱。更何况，如果这是无辜的罪行，那就不仅是侮辱，更是『你这家伙并不可怕』的挑衅。政客们不应该对侮辱袖手旁观。不能一直被轻视。」
「您是说，为了阁下的政治生涯，应该尽快释放卡诺普斯，并且是以除了看收监方脸色放人之外的其他手段把他放出来吗？」
卡提斯对达也正中靶心的指责低声说道：「精辟。」
「没错。作为一个政治家，等他们放人是不可原谅的。但是，这不是唯一的原因。」
卡提斯伸手去拿杯子，倒不是因为很难继续下去，而是因为他渴了。
「目前，我国的军队正在被寄生物污染。」
可能是出于内心原因，卡提斯的声音带有了更深刻的色彩。
「虽然寄生物的增殖一度停止，但从stars开始的寄生物侵蚀，其影响力却日益扩大。」
这件事对达也来说并不令人吃惊。 如果寄生物的地位不是很高，就不可能在巳烧岛的袭击或光宣的投诚这些事上帮上忙。
「美国是一个民主国家。军队和政府都是为人民服务的。我们不能让恶魔来垄断我们。寄生物的这出闹剧必须结束。」
「我明白了。」
达也平静地点了点头，卡提斯说话的语气和他的年龄不相称。
「阁下除了想要救出老人星，还想要驱逐帮助九岛光宣逃亡的寄生物？」
「能拜托您吗？ 」
对于卡提斯这句充满期待的提问，
「我认为在完成我的目标过程中必然会发生这样的事情。」
达也没有费什么力气，只是间接地应了一声。
「如果双方都能取得理想的结果，今后也希望能有好的来往。」
卡提斯先是抽象地说着
「……我向您保证，如果这件事以彼此所希望的形式得到解决，将来我的派系将成为四叶家当主的司波阁下未婚妻的力量。」
马上又转换成了具体的条件提示。
对于这个提议，达也不由得吃了一惊。也就是说，usna的参议员，对cia具有强大影响力的政治人士将成为深雪的后盾。
「——叶山先生。」
达也忍不住想问叶山「真夜知道这件事吗？」。
「夫人也知道这事。」
这个问题还没有问出口，叶山就抢先回答了。
「——阁下，我愿意接手营救卡诺普斯的事务。」
达也不再含糊其辞。
达也放弃了「不帮助卡诺普斯」的选择，但是他并不否认这是为了使深雪的立场稳固下来这一点。
「谢谢您。」
卡提斯站起来，伸出右手。
达也也站了起来，握住卡提斯的手。
「船已经安排好了。三天后派驱逐舰去巳焼岛吧。详细的日程安排等一下再给您。」
卡提斯一边和达也握手，一边向达也保证。
◇ ◇ ◇
七月十八日，星期四。
风间今早第一件事就是被叫到了旅长办公室。
「中校，你认识usna的参议员怀亚特·卡提斯吗？」
随意打了招呼之后，收到了佐伯的问题，他陷入了几秒钟的沉思。
「我记得他是个保守的鹰派政客，据说是『暗影的中央情报局局长』。那位卡提斯议员怎么了
（继续下一页）
？」
「他昨天非正式地访问了日本。」
「非正式的？是来讨论应对新苏联的方案吗？」
虽然风间的推测并非不可能，但佐伯似乎还是认为这是轻率的说法。 她无视风间的话，继续说道。
「虽然看来情报部门也没有全力跟进卡提斯议员的行动，但昨晚好像和四叶家接触过。」
「和四叶家？」
「有人看到像是四叶家当主亲信的人在和卡提斯议员的秘书兼翻译交谈。」
「像是亲信？还没得到确认吗？ 」
「他好像用了非法的干扰装置，没能进行拍摄。」
虽说是非法装置，但偷拍本身就违反了法律。使用者是外国政治人士，即使是现行犯也不能进行调查。
「但根据目击者的报告，应该是四叶真夜的亲信叶山忠教。这基本上已经确定了。」
「就是那个管理四叶本家仆人的叶山吗……。真是个大人物。」
「只不过是十个师族的佣人罢了，没有必要过分警惕。」
佐伯冷冷地说道。只是她的语气中掺杂着微量的虚张声势。
叶山是在那场让大汉走向崩溃、四叶被称为「铁面无私」的那场战争中暗地里进行支撑的人物。 他是支持当时的当主四叶玄造，安排潜入手段和选定有效攻击目标的后方参谋。 对于有着「银狐」外号的谋将佐伯来说，应该也不是能轻视的对象。
但是风间并没有说出口。他姑且也知道对上司要客气。
「如果卡提斯参议员这个时候接触四叶家族的话，」
风间先生说出了他从刚刚获得的情报中得出的推论。
「议员是不是要求四叶家驱逐侵蚀美军内部的寄生物吗？ 作为交换，他默认了袭击中途监狱的事实，并提供了追踪九岛光宣传的手段。」
「为什么怀亚特·卡提斯要做这样的交易？ 」
「据说这名参议员不仅在政治上是保守派，而且在宗教上也是保守派倾向很强的政客。因为对于那些拥有这种信仰的人来说，寄生物的存在是不可接受的。」
风间的推理在动机上只有一半是正确的，不过几乎猜中了交易的内容。
「使用国内兵力肃清寄生物，难免会有暗示内讧的污名，所以他是想让四叶家扫荡？」
「这也有可能，但我认为这只是单纯计算战斗力的结果。正如阁下所说，单凭我们自己想除掉寄生物，无论如何都会误伤友军。我们不能大规模调动部队，因为我们认为对外表现不好。 在这一点上，达也是一个人可以和一支军队匹敌的战斗力量。如果情况允许的话，他可以轻易摧毁一两个基地。」
「你认为怀亚特 · 卡提斯的目标是在西北夏威夷群岛的基地聚集寄生物，然后用司波达也的手将其歼灭？」
「我觉得他已经考虑到这一点了。」
「不能让司波达也这么做。」
佐伯的语气听起来有些焦躁，有些用力过猛。
「……日本魔法师介入美国国内的势力斗争，可能会给usna政府一个错误的信息。这不是什么好事。」
佐伯似乎也觉得自己有些歇斯底里，补充了一句。
但是，她的真实想法是，不想让身为平民百姓的四叶家与美国政界建立强有力的关系。
至少风间听了佐伯的话后有这种感觉。
佐伯并没有意识到风问是如何看待自己的话的。
此时，她的意识正沉浸在自己的思考中。
「 ……把司波达也。」
佐伯没有抬起眼睛，自言自语地说出了达也的名字。
风间惊讶地看着她。在他的目光对侧，
「把他，以大黑特尉的身份传唤过来吧。」
佐伯继续说道。
在和平时期，在非战地，军队无权召唤平民。但是，为了赋予达也交战者的资格，特别法赋予他作为军人的地位。如果反过来利用这点，可以将达也传唤到军事法庭。或者以上级的身份传唤他。
「但是现在的情况不符合特务条例规定的条件。调用可是需要名义啊。你打算怎么办？」
但是，在新苏联的具体威胁已经远去的情况下，能否逆用「特尉」的地位，风间对此持怀疑态度。
「就说为了洗脱外国势力内通嫌疑而进行的审问。」
「……是吗」
风间想，这是不可能的。 但他并没有反对。