第八卷 追忆篇 第六章
【16】 西元二〇九二年八月十一日／冲绳战场
和风间所指挥的恩纳空降部队同行的达也，将侵略军赶到海边。
正常来说，或许该形容为「达也同行的恩纳空降部队」。
然而，实际击溃侵略军的，是站在仅仅一个小队的步兵集团前方，以全罩式头盔与装甲服隐藏全身的娇小魔法师。这是场中敌我双方清楚看在眼里的事实。
这是形容为战斗又过于一面倒的杀戮。
同时，却缺乏可称为屠杀的悲惨要素。
没有喷洒鲜血。
没有飞溅肉块。
连血肉的烧焦味，或是撕裂身躯的爆炸声，都不存在。
奇妙的寂静支配战场。
侵略军发射的枪弹、手榴弹或肩射飞弹，还没命中防卫军就溶解在空中消失。相同规格的子弹、炸弹或飞弹，被视为相同的「群体」消除。
依然坚守阵线，疯狂扣下扳机的侵略军士兵，一个个接连变得模糊、扭曲并消失。
跟在达也身后的防卫军士兵，甚至忘记扣扳机，出神注视这幅缺乏真实感的光景。
侵略军士兵也一样，即使同袍接连消失，依然没有真实感。
原本会因流血或惨死的尸体引发的本能恐惧未受刺激，因此侵略军即使被神秘的不安侵蚀内心，依然迟迟没投降。
这正合达也的意。
要是侵略军有高阶魔法师从军，战况应该不会如此地一面倒。不只是轻易令对方侵略的日本军，看似就这么偷袭成功的侵略军，在这一点也可说相当大意。
——即使如此，也不构成达也手下留情的理由。
他的精神，如今处于一种狂乱状态。
卸下对于破坏与杀戮的所有拘束。
完全不觉得杀人是禁忌。
如同行走般，自然而然地破坏、杀戮。
不对，是消除。
他也并非不会动摇。虽然理所当然，但他的精神没坚定到承受再大震撼都不为所动。
他目睹妹妹差点遇害的光景，受到严重的打击。
无论是再严重的致命伤，他的魔法都能一瞬间消除。他今天第一次对他人使用「重组」，不过他从以前就知道，无论是自己或别人的身体都同样是「物体」，同样能以魔法复原。
不过，他的「重组」无法让死者复活。生死是不可逆的连续现象，「死」是「生」的内在变化。对尸体使用「重组」只会得到一具毫发无伤的尸体，死者不会复生。达也同样知道这点。
例如心脏停止、脑死，甚至人头落地，只要立刻施展魔法就能复活。即使是会当场死亡的致命伤，只要重建身体、恢复血液循环之后的存活机率不是零，他的「重组」就能延续生命。
但若已经确定死亡，就回天乏术。
如果当时没赶上……这份恐怖足以令他陷入恐慌。包含自己的死亡在内，达也不会对其他事物真正抱持「恐怖」的情感（正确来说，是这种情感已被剥夺）。达也不知道其他恐怖为何物，因此失去深雪的恐怖，会无谓地强烈、深刻、大幅撼动他的心。即使表面看起来再怎么镇静，他如今也基于这股反作用力而激昂不已。
由于其他情感没运作，因此可以冷静地、有效地，抛弃一切踌躇展开报复。
这就是「理性的狂乱」。
被唯一目的控制的疯狂。
对方没投降，使得他的这份疯狂，贪婪地吞噬敌人生命。
溃败的侵略军，如今形容为战线瓦解也不为过，但是侵略军的指挥系统并未瓦解。
侵略军指挥官判断已经无法固守滩头堡，下令撤退到海面。
侵略部队的士兵们，争先恐后地搭上登陆船。
这是为了逃离一步步确实逼近的魔神之手。
但他们不知道，死神正高举镰刀等待着他们。
侵略部队忙于逃离而停止反击，达也见状也停下脚步。
恩纳空降部队像是忽然回想起自己的职责，布阵准备同时开火。
然而，在「开火！」的命令下达之前，达也释放出一股扭曲景色的「力量」。
能够释放强大干涉力，甚至影响到视野——也就是光波的魔法师，并不是不存在。
真正优秀的魔法师使用力量时，除了意图改变的事象，不会干扰到「世界」的运作，但熟练度不如魔法威力的优秀年轻魔法师，偶尔会改变预期之外的事象。不过，现在场中发生的现象，全是物理性质的次要副作用。
小型抢滩船连同收容的士兵，一起化为粉尘。景色之所以变得扭曲，是因为抢滩船某些部分化为气体扩散，在空中形成密度不同的气体层，引发光线折射的现象。
争先恐后想抢搭下一艘船逃离的士兵，同时停止动作。
拍打水面的声音，是敌军将手上的武器扔到海里的声音。
水声与敲击地面的声音，连锁扩散。
白旗高高举起。
大亚联盟的海军旗帜也同时高举，这是以俘虏身分要求法律庇护的讯号。
达也身后下达的不是射击命令，是待命射击的命令。
达也见状，将右手伸向举白旗的旗手。
「笨蛋，住手啊！」
随着这个声音，达也旁边伸出一只手。
达也放下手臂扭动身体，试图逃离这只手。
然而，本应躲开的右手，被伸过来的左手稳稳抓住。
「敌方没有继续战斗的意图！」
达也不用他人明讲，也知道这种事。
制止达也的人同样戴着全罩式头盔，所以看不见长相，但达也没听过这个声音。至少不是风间上尉或真田中尉。
不过，即使风间出面阻止，达也依然不想停止歼灭敌人。
既然敌人想投降，就在投降成立之前，在确认对方放弃继续战斗之前杀光。
幸好敌军还有人没放下武器。
「我叫你住手！」
然而，达也无法扣下cad的扳机。
视野忽然旋转，失去分解对象的坐标。
背部遭受强烈冲击。
达也发现自己被摔在地上。
他立刻要起身，却认知到身体已经被压制。
「继续打下去是屠杀，不准你这么做。」
手枪抵在达也头盔的鼻尖。
「特尉，冷静下来。柳也收枪。」
达也对这个声音有印象，也记得「特尉」这个称呼。一般民众不能实际上战场，因此达也得到这个阶级以便出动。给他这个阶级的不是别人，正是这个声音的主人——风间上尉。
「特尉，还记得你出动时答应的条件吧？」
达也当然也记得这件事。
沸腾的意识稍微冷却。
战意维持原样，破坏与杀戮的欲望缩减。
「是。」
达也如此回应，手指离开cad扳机，柳见状也不再以双手与膝盖压制他。
◇ ◇ ◇
登陆部队投降之后，不只是直接负责解除对方武装的风间部队，出动迎击的其他部队也洋溢安心感。即使某方面来说在所难免，但他们也稍微太早下定论。
「司令部通告！」
通讯兵跑到风间身旁。他脱下头盔的脸苍白而紧绷。
「船舰正从粟国岛北方接近，推测是敌方舰队的机动部队！高速巡洋舰两艘、驱逐舰四艘！我军来不及迎击！推测二十分钟后进入敌方舰炮射程！上级指示尽快离开海岸区域！」
通讯兵讲得很快却有些口齿不清，但这个坏消息也令人觉得他这样在所难免。
「通讯机借一下。」
风间以相较之下沉稳许多的声音下令。
「是！」
通讯兵的音量大到无谓。
负责解除敌军武装的队员，也屏息注视他们的队长。没有敌兵趁机逃亡，是达也感到很遗憾的一件事。或许是他毫不隐瞒杀气，所以没有敌兵反抗也说不定。
「我是风间。鱼雷艇呢……反舰战机也没余力啊。俘虏如何处置？……我明白了。」
风间拿开通讯机，吸一口气之后说道：
「推测二十分钟后，本地点将进入敌舰炮有效射程！全员带俘虏到内陆区域回避！」
达也怀疑自己听错了。
没有移动用的车辆，又带着比己方还多的俘虏，在短短二十分钟内究竟能逃多远？
脱下头盔的风间，脸上没有苦恼或懊悔。指挥者的坚定威严，打造出一副铁面具。
然而无须心电感应就明白，他很不愿意依照命令带俘虏移动。
「特尉，你先返回基地。」
简短指示的声音更加没有情感证实了达也的推测。
至少达也如此认为。
风间使用「返回」这个词，代表的意思却是「逃回」。
「知道敌方巡洋舰的正确位置吗？」
达也没有点头回应风间的指示，而是戴着头盔如此询问。
「这部分已经掌握……真田！」
风间没问原因。
相对的，他呼叫背着战术情报终端机的
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部下前来。
「已经和海上雷达连线。要传送到特尉的护目镜吗？」
「在那之前……」
达也打断真田对风间的询问。
「您上次所展示，内藏射程延伸术式的武装演算装置，请问有带来吗？」
真田打开护目镜，和风间相视。
风间点头回应，真田将视线移回达也。
「不在这里，不过就放在直升机上，五分钟就能……」
「方便请您尽快拿来吗？」
真田还没说完「送到」这两个字就被打断，达也以少年特有的急性子如此要求。
然后达也面向风间，从遮住脸的头盔拉出有线通讯用的传输线递出去。
风间只有稍微蹙眉，不发一语就再度戴上头盔，同样拉出传输线以端子连结。
『在下有破坏敌舰的手段。』
在部下面前进行的悄悄话，以出乎意料的惊爆发言开始。
『不过，在下不希望被部队的大家看见。可以请您留下真田中尉的演算装置，然后让大家离开这里吗？』
风间看不见达也的表情。
声音也无法经过有线通讯清楚传来。
风间判断的材料只有达也的语气，以及短时间相处至今解读到的为人。
『……好吧。不过，本官与真田要在这里见证。』
『……我明白了。』
撤退的部队要由谁指挥？达也如此质疑，却重新认定这不是自己该思考的事。
风间指示撤退，并且将指挥权转移给刚才摔倒达也的军官——柳。达也在他旁边，一心一意地等待武装演算装置送达。
◇ ◇ ◇
防空指令室的荧幕，也映出迎击部队匆忙撤退的光景。
以整面窗户播放影像的深雪母女等人，当然也看见这一幕。
部队开始带着俘虏移动时，场中有三个人影毫无动静。指令室内议论纷纷，隔着玻璃也听得到某人怒骂那些笨蛋是谁。
看着影像的深雪倒抽一口气。
因为三人之中，有一人是她的哥哥。
不用问姓名也知道，不用看识别讯号也知道。即使深色护目镜遮住脸，深雪光从体格判断就不会看错。
管制员反复以通讯机呼吁撤退，挂少校阶级的男性将官以十万火急的表情要求某处（大概是九州）基地支援。
面对这幅光景的深雪咬紧牙关。樱井光是看她的侧脸，就非常清楚地知道她其实想说什么、想做什么。
她觉得深雪好可怜。
明明年仅十二岁，却无法说出想说的话。「拜托去帮哥哥」这个别说任性，甚至是基于人性理所当然的想法，深雪也无法说出口。
樱井不晓得达也为何留在原地。
不过，她推测得到。
达也恐怕拥有某种手段，可以应付接近中的敌方舰队。
一般来说这不可能，但四叶直系魔法师在特定领域展现突出能力，或许做得到。
因为达也即使无法使用普通魔法，依然能使用「修复整具人体」这种超乎常理的魔法（但依照深夜的说法，那似乎不叫魔法），而且使用的对象不是别人，正是樱井。
但达也在「魔法师」的标准，只具备微薄的能力，这也是毋庸置疑的事实。即使是具备平均技能的实战魔法师能正常施展的反物质护壁，他也无法充分施展。
刚才他只是将枪弹、炮弹视为个体或群体，总之识别一切并且消除，以像是挑衅人类极限的高超技术瘫痪敌方攻击。樱井不晓得这是怎么做到的，也觉得这样很厉害，但如果达也要在几十公里远的位置，施展瘫痪敌方舰队的魔法（如果办得到，这就相当于战略级魔法了），他应该无法以刚才的方式自保。
「夫人，属下有个请求。」
樱井想到这里时，这句话下意识脱口而出。
「什么事？」
即使事出突然，深夜的声音也丝毫没有突兀之处。
语气听起来，仿佛已经知道樱井的「请求」。
「属下想去迎接达也。」
盯着荧幕的深雪猛然转身。
她看着樱井的双眼大大睁开。
「意思是……你现在就想去接他？」
深夜的语气听起来，果然没有意外感。
她的固有魔法是精神干涉，但没有读心能力才是。
或许夫人也……这种如意想法掠过樱井脑海，她立刻从意识里赶走这个想法。
「是的。」
「穗波，你是我的护卫吧？」
你要离开我身旁？这是深夜的言外之意。
深夜理所当然会这么问，但樱井无法回答。
「……对……」「唉，算了。」
樱井正要说出「对不起」——这句可以从两方面解释的谢罪时，深夜打断她的话语，大方地点了点头。
「要是不管敌舰，也无法确定这座基地的安全。达也似乎想用那个，你去帮忙吧。」
「那个？」
这是反射性的询问。
看来深夜知道达也想做什么。不过重新想想，深夜是母亲，知道或许也理所当然。
「只是知道理论上可行，未曾实作才对。那孩子还算机灵，应该有自己的想法吧。」
深夜说得像是一点都不在意。
但樱井认为，这位母亲是在炫耀自己的儿子。
「感谢夫人。」
樱井抱持着但愿如此的想法，恭敬地低头致意。
◇ ◇ ◇
长达二十年的上一场大战期间中，战舰的主武器从舰载飞弹改为电磁弹射炮（当初叫作磁轨炮，不过在规格加大之后改名）。
现代的舰炮射击，是以电磁弹射炮连续发射炸弹。不只连射性能远胜过火药炮，也免于载运沉重的推进剂与推进装置，因此能装载的炸弹量比飞弹多。不过射程距离和火药炮相同，甚至略逊一筹。这是因为电磁弹射炮重视连射性能，若要维持连射性能增加射程，将无法忽视反作用力对舰身的负面影响。
最新型战舰的对地攻击力，号称是百年前的十倍以上。只要进入电磁弹射炮的有效射程，一艘战舰就能将都市化为火海。
不只是攻击市区，弹射炮的连射性能用来攻击阵地也很有效。要是两艘巡洋舰集中炮击，普通等级以下的魔法师毫无招架之力。
达也也知道这是和时间赛跑。附加射程延伸术式的武装演算装置——内藏特化型cad的大型狙击枪送达之后，达也抽出弹匣，进一步迅速取出里面的子弹。
他以合掌般的动作，用双手逐一拿起每颗子弹，再度装入弹匣。
旁观的风间他们，完全不晓得这是在做什么。他们只勉强感受到某种强力魔法在作用，却无从推测是何种术式在运作。
即使是风间他们以外的人，应该也不晓得吧。若有魔法师毫无预备知识就看出达也正在做什么，反倒令人惊奇。
达也进行的程序，是将枪弹分解成元素一次，然后重组回原形。
五颗子弹全数装回，共计花费两分钟。
「预测敌舰十分钟后抵达有效射程范围。」
达也将武装演算装置准备完成时，真田告知所剩时间。
「敌舰在正西方左右的方位，以时速三十公里航行……打得到吗？」
「只能试试看。」
达也如此回应真田的询问，以仰角四十五度架起武装演算装置。
这是忽略风的影响，总之尽量拉长射程的架式。
达也以这个姿势展开魔法式。
枪口前端展开管状虚拟领域。
是提高管中物体速度的虚拟领域魔法。
制作虚拟领域花费不少时间，不过构筑完成的虚拟领域尺寸，使真田满意地点头。
具备加速效果的虚拟领域越长，延伸射程的效果越好。如果是这个长度，射程或许可以达到三十公里。
然而，达也展开的魔法不只如此。
物体加速的魔法领域前方，出现另一个虚拟领域。
「什么……？」
物体加速虚拟领域的作用工序共三道：
一、物体入侵领域时，降低表面上的惯性质量。
二、提升速度。
三、恢复表面上的惯性质量。
操作惯性质量与速度的倍率，是魔法师要输入的变数。
达也现在追加的这个虚拟领域，基本性质也是如此。
然而，他将惯性质量操作的倍率指定为正数，速度维持等倍，使惯性质量复原无效。
换句话说，达也追加的虚拟领域，是将真田设计用来加速的虚拟领域魔法，改编为增加惯性质量的虚拟领域魔法。
而且是即兴完成。
「这少年做的事情真令人难以置信……」
真田的细语，被狙击枪的开枪声盖过。
达也注视着近海，如同以目光追踪不可能看见的超音速子弹。
最后，他失望地摇了摇头。
「……不行，只射到二十公里远。」
不晓得他用何种方法追踪弹道。
达也
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语气平淡，但果然很失望吧。或者是觉得自己不中用。
「只能等待敌舰接近到二十公里内。」
听到这句话的真田脸色大变。
「可是这么一来，我们这边也会进入敌方射程范围！」
巡洋舰搭载的电磁弹射炮，有效射程是十五到二十公里。弹射炮的射程距离受限于舰艇容许的反作用力，也就是受限于舰艇形状与体积，因此即使由不同船厂打造，也几乎可以根据舰种进行精准预测。
二十公里内正是射程范围。
「在下明白。请两位回基地吧，这里留在下一个人就够。」
「说这什么傻话！你也要回去！」
这里是敌方选为滩头堡的地点，也是最后和敌方交战的地点。
敌方几乎肯定会攻击此处。
能从敌舰射程范围外攻击就算了，但要是相互开火，己方的存活机率低到绝望。
「但要是不击毁敌舰，基地很危险。」
同时，基地里的家人也很危险。
「既然这样，至少换个地方吧。」
达也的执着，以及他想要保护的对象，两人并非无法理解。
「不行。来不及从现在寻找射击位置。」
不过真田的提议，被他自己也明白的这个理由驳回。
「无法由我们代替吗？」
默默聆听两人交谈的风间，以低沉声音询问达也。
「不可能。」
得到的是正如预料，无从妥协的回复。
「那么，我们也留下来吧。」
但风间的回应出乎预料。
达也没想到风间下一秒做出的是这种回应。
「……要是在下失败，将会殃及两位。」
「没有任何作战可以百分之百成功，没有任何战场毫无战死的危险。若胜败乃兵家常事，生死即为士兵常事。」
风间如此回应，毫无逞威风的感觉。
和《叶隐》知名章节的道理相通的这句话，威力足以令达也放弃说服。
海岸线冒出水柱。
敌方正在试射舰炮。
达也、风间与真田已不发一语。
护目镜显示敌方的正确位置。
风向与风速等影响射击的要素，也以数字字串显示。
达也架起武装演算装置。
弹道射击——以距离为最优先考量，交由机率决定是否命中的射击架式。
考量到子弹飞行与落下的时间，对方已经位于射程范围。
达也发动虚拟领域魔法，连续扣了四次扳机。
枪口在四枪发射前都稍微移动，弥补海风造成的瞄准误差。
不过，弹道射击的瞄准，从一开始就等同于不存在。即使幸运女神站在自己这一边，子弹顶多只会落在敌舰上——而且，达也一开始就不介意这种事。
达也在脑中追踪四颗枪弹的动向。
正确来说，是透过意识领域与潜意识领域，追踪情报次元显示的枪弹情报。
那是达也亲自以专属魔法分解、重组的枪弹。
即使距离多远，他也追踪得到构造情报。
四颗枪弹的其中一颗，朝敌方舰队中央落下——达也捕捉到这个「情报」了。
达也光是追踪枪弹去向就没有余力。
风间与真田远离达也，以免妨碍他行使某种大规模魔法。
所以面对理所当然预料得到，而且早已预料到的这个事态，只能以两人的魔法应付。
敌方已经试射完毕。
那么，接下来就是修正弹道之后的炮击。
炸弹发射的弹道低于达也的射击，因此比达也的枪弹更早袭向他们。
风间是古式魔法术士，对物体的干涉力不强。不对，甚至算弱。
真田本质不是魔法师，而是魔工师，即使对物体的干涉力够强，速度也跟不上。
这样下去，在达也击破敌方舰队之前，己方这边就会达到极限——
「我来掩护！」
一个骑机车的人影，来到炸弹如雨下的现场。
身穿女性装甲服的骑士，扔下机车就随即如此大喊，全身迸发想子光。
专注准备以魔法歼灭敌方舰队的达也听到这个声音时，内心一角惊讶又安心。
惊讶的原因，在于樱井离开母亲身边。
安心的原因，在于他可以在樱井的庇护之下，专心发动术式。
调整体魔法师——「樱」系列。
其特性在于强力的反物质、耐热防御魔法。
虽然无法使用传闻中十文字家「连壁方阵」那种需要高度技术的魔法，但如果单纯只看反物质、耐热魔法的防御力，在国内魔法师之中是首屈一指。
其中，樱井穗波从少女时期，就发挥出类拔萃的能力。
她也因此获选保护那位，唯一能使用精神构造干涉魔法的宝贵魔法师。
位于命中轨道上的炮弹被打落海面。
炮击没能打中陆地。
抵销动能的魔法，接连在数百公尺前方发动。
达也以肉眼看着这一幕，以心眼看见枪弹到达敌方舰队正上方。达也伸直右手向前，朝着西方用力张开手掌。
于是枪弹被分解为能量。
这是质量分解魔法，「质量爆散」首度用于实战的瞬间。
地平线的另一头出现闪光。
覆盖天空的云反射白光。
明明距离日落时间还很久，西方地平线却耀眼闪亮。
轰声大作。在场没人误以为这是远方的雷声。
是所有燃油与炸药引爆不久后就同时爆炸的声音。
敌方不再炮击。
传来一阵毛骨悚然的鸣动。
「是海啸！回避！」
风间放声大喊，匆忙抱起忽然瘫软倒下的樱井奔跑。
真田跨上机车，来到飞也似地奔跑的风间身旁。
达也跨坐在后座。
风间抱着樱井纵身一跃。
他以近乎特技的身手站在机车龙头。不对，这应该超过特技水准。
军用机车发挥强大马力，载着明显超过限载人数的重量威猛奔驰。
地平线另一头的暴风平息，波浪消退。侧目看着这一幕的达也，跪在高台地面。
他的面前是虚弱地横躺的樱井。
脱下头盔的达也，脸上确实充满哀伤的情绪。
「……达也，没关系。这是既定的寿命。」
达也受到无力感的苛责，面对无法拯救的生命，被理应早就失去的情感折磨。樱井朝他投以无力、洁净的微笑。
「这不是你的错。我们调整体随时耗尽生命也不奇怪。」
达也很想反驳。
调整体魔法师的寿命，确实比普通人不稳定，但她的衰弱明显来自短时间内连续行使大型魔法的负荷。即使是「樱」系列，要完全挡下连续齐射的舰炮也负担过重。
不过，樱井不希望达也说出这种事。
达也如此心想，咬紧牙关。
「这真的不是你的错。在我出生之前，就背负着保护他人的职责。而我在今天完成、结束这项职责了。」
然而，樱井似乎看穿了达也的想法。
「我不是受到任何人指使，是以自己的意志完成这项职责。」
达也想使用「重组」，却立刻发现只会徒劳无功。
即使他的能力可以回溯物质的时间，也无法倒转生命的时钟。
「别这样，好吗？」
樱井似乎有所误会，以撒娇般的声音与微笑，向达也低语。
「至今完全无法自由选择生存方式的我，得以自己选择葬身之所。我不打算放过这个机会。这么一来，我就能以人类的身分，而不是以人造道具的身分死去。」
达也作梦也没想到，她内心藏着这样的阴影。
不过，他自己也出乎意料地不感惊讶。
「所以，让我就这样死去吧，好吗？」
达也默默点头回应樱井这番话。
樱井以放心的表情闭上双眼。
就这么停止呼吸。
站在旁边的真田为她诵经。
风间将手放在达也的肩膀上。
达也任凭这只手放在他的肩膀上起身。
他的双眼没有流下泪水。
达也内心的哀伤情感，被删除到不可思议的程度。
他听完樱井穗波的遗言，认同这是无须哀伤的事。
——只因为认同就能消除哀伤，其实有违常理。但这时候的达也并不知情。
【17】 西元二〇九五年十一月六日／四叶本家日光室
或许是因为今天发生的许多事，都令人回想起三年前的往事。
达也久违地回想起樱井穗波。
那是一段伴随后悔的回忆。
达也并非没想过，现在的他或许能阻止这个悲剧。
但如今只能后悔。他明白这件事，也能接受。
何况如果没有她的牺牲，达也或许不会想加入独立魔装大队磨练魔法战技。
本次的事件没有任何人牺牲就结束。
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达也得以安慰自己，这二年来的努力没有白费。
同时也在心中，对三年前为了保护他而牺牲的樱井默哀。
——他也因此更为惊讶。
达也看见这位端茶点过来的少女，差点惊叫出声。
「……请问怎么了？」
「不，没事。」
这名少女询问的对象是深雪。
深雪的惊讶程度更胜于达也。
这也在所难免。
身穿侍女服的少女长相，和樱井穗波一模一样。
少女和同事离开没多久，真夜就来到日光室。
叶山没随行。
代表这个茶会是私人场合。
达也获准就座，也是基于相同理由。
「深雪，怎么了？看你似乎吓了一跳。」
真夜一坐下，就以担心的表情询问深雪。
相较于和达也对峙时判若两人，是「一如往常」的四叶真夜。
「没事……姨母大人，刚才的女生是？」
「啊，你说水波？」
真夜听到深雪的询问，像是知晓原因般点头。
「她的全名是樱井水波，是樱系列的第二代。从基因层面来说，是担任你们母亲守护者那位樱井穗波的外甥女。」
所谓的第二代，是调整体魔法师生下的后代。
形容为「基因层面的外甥女」，代表生下水波的第一代个体，和穗波拥有相同基因。
难怪长相如出一辙。
「她的本事也很好喔，潜力应该匹敌七草家的双胞胎。我正在锻炼她，以便将来担任深雪的守护者。因为你长大成人之后，有些状况非得需要女性护卫。」
深雪姑且认同真夜的表面说法。
深雪是女性，如果只有达也这名男性护卫，有时候确实不方便。
不过，达也刚才得知真夜真正的想法之后，已经进一步下定决心，面对总有一天可能来临的决裂与冲突。既然真夜企图拿长相和「她」相同的少女当道具，双方就更无法相容。
——不过，决裂或冲突都不可能存在。现在的达也无从得知这一点。
【18】 西元二〇九二年八月十七日／冲绳那霸机场
我聆听飞机抵达的广播，回想起六天前的事。
樱井小姐去支援哥哥后，没人操作荧幕，因此我也只能从新闻播放的影像得知后续。地平线忽然出现比太阳眩目的光辉。
敌舰在光辉中消失。
海滩在涌现的浪涛冲刷之下改变地形。
胜利的凯歌。
这是世间和我们共享的战争结果。
有一件事实并未和世间共享，只有我们知道。那就是——消灭敌军的那道光芒，是来自于哥哥的力量。
使用将质量转换为能量，以庞大能量烧尽一切的战略级魔法「质量爆散」这个魔法的战略魔法师。这正是哥哥真正的力量、真正的身分。
哥哥是击退敌军的英雄。
此外，还有一个只有我们知道的悲伤消息。
后来樱井小姐没回来。
樱井小姐的遗体在牺牲者的联合葬礼中火葬，并依照她的遗言，将骨灰洒入海中。
让樱井小姐回到慈母大海的人，是哥哥。
哥哥绝对不会露出难受的表情。
他温柔安抚哭成泪人儿的我。
哥哥不悲伤吗？还是无法悲伤？
不，我不在乎答案是什么。
因为我决定了。
我看着樱井小姐逐渐化为骨灰，学习到一件事。
我在当时已经死过一次。
我失去母亲所赐的生命，由哥哥授予新的生命。
所以，我的一切属于哥哥。
「深雪，该上机了。」
「是，哥哥。」
在哥哥呼唤之下，我从休息室沙发起身。
即使我以尊敬的语气称呼「哥哥」，母亲也已经面不改色。其实她应该觉得不是滋味吧，但是在这方面，我也已经不在乎母亲的感受。
哥哥依然负责搬运所有人的行李，依然独自坐在经济舱，但我也不在意了。
因为，哥哥说他想这么做。
哥哥的意志至高无上。
我牵着身体状况不佳的母亲，跟在哥哥身后。
现在还传达不出这个声音，无法传达这段话语。
不过，我已经下定决心了。
——哥哥，即使是天涯海角，深雪都会陪伴在您身旁——