第四章 姊与妹 夜与晨 暗与光
蒂奥涅的眼神变得混浊的模样。
姐姐的心灵逐渐失序的光景，蒂奥娜记得很清楚。
蒂奥涅升上Lv.2的同一天，蒂奥娜也升级了。藉由杀死室友的方式。
精神年龄远比姐姐幼稚的蒂奥娜，即使杀死了年纪相仿的好友，也只觉得「唉，又杀掉了」。
蒂奥娜很喜欢战斗。每次战胜，长辈（亚马逊人）们与女神（迦梨）都会称赞自己。然而，每次杀死同胞都让她心里不太舒服。年幼的蒂奥娜不知如何描述这种难以言喻的感觉，只能闷在心里。
只要盲目地相信热血激昂的感受，一定就不会再烦恼了，能够变得像其他亚马逊人一样。虽然是无意识中的念头，但蒂奥娜直觉地理解了这一点。然而内心的烦闷感制止了她。因为不靠道理，而是以本能与情感行动的少女，对于与激昂热血成反比、越来越不痛快的内心感受十分介意。只不过这种感觉，与想抛开一切烦恼的念头只有一线之隔。
迎接五岁生日的那天，蒂奥娜回到石头房时，蒂奥涅已经回来了。
她一个人把脸埋在膝盖间，坐在武器与面具拆下来扔了一地的房间角落，动也不动。
「蒂奥涅，你跟谁打了？」
「……………………瑟鲁达丝。」
对于走到眼前的蒂奥娜，蒂奥涅头也不抬，用微弱的声音低喃。
瑟鲁达丝。蒂奥娜也很黏她，她是除了蒂奥涅之外，蒂奥娜最能敞开心扉的对象。
直到其中一方死亡之前，「仪式」不会结束。瑟鲁达丝与蒂奥涅，都拼了命想生存。
她感觉内心的烦闷，似乎增加了。
「……幸好。」
这是蒂奥娜的真心话。
虽然她对血缘这个字眼没有过任何感慨，但姐姐蒂奥涅对蒂奥娜来说，仍是特别的存在。瑟鲁达丝死了，蒂奥涅活了下来，让蒂奥娜放了心。
幸好你还活着。幸好你没被杀。蒂奥娜是这个意思。
蒂奥涅回给她的，是一记拳头。
而且还带着明显的杀意。
至今她们姐妹间不知道打过几次小架，但颧骨被打碎，差点出人命却还是第一次。
火烧般的剧痛使蒂奥娜立刻怒火中烧，吼叫着想扑上去。
然而，看到映入视野的画面，蒂奥娜停住了动作。
蒂奥涅在哭。
她的面容悲愤交加，浑身颤抖，眼眸滚落出大颗泪珠。
用力握紧的拳头松开，高举挥来的手臂无力地下垂。
面对姐姐痛哭的模样，蒂奥娜只能呆站原地。
自从那次之后，蒂奥涅的言行就越来越粗鲁。
本来就不太好听的讲话方式，如今更是满口脏话，说话变得毫无分寸。她对周遭的人变得更具攻击性，就连想靠近她的蒂奥娜也不例外。她的眼瞳彷佛表露出逐渐失序的内心，一天比一天暗沉、模糊。
不只蒂奥涅变了个人，一口气减少了一半的室友们个性也变了。理解了「仪式」的规则之后，谁都不再跟别人讲话了。有的是怕产生更多感情，有的是提防别人暗算自己。其中也有人领悟了道理，委身于本能，觉醒成为斗国（提尔史库拉）要的「战士」。
斗争的每一天飞逝而过。
在「仪式」中存活下来，使「器皿」升华的室友，开始有年长的亚马逊人陪同。这些靠一己之力存活的少女得到认可，与长辈缔结了所谓的师徒关系。
蒂奥娜的是芭婕，蒂奥涅则是阿尔迦娜。
与当时五岁的蒂奥娜她们相比，芭婕她们正好大十岁。上面似乎看双方都是双胞胎姐妹，认为有某种相通之处，所以才这么组合。姐姐阿尔迦娜与妹妹芭婕已经崭露头角，是国内少数下届团长候补中的首选。
她们的锻炼严苛至极。两人没有一天不被打到吐血，有时连骨头都被打断。她们如果不拼死从亚马逊人师傅身上偷学体术，明天自己就有生命危险。
「……快点，站起来。」
芭婕面不改色，用冰冷眼神看着倒在冰冷石板地上的自己，让蒂奥娜有生以来第一次感到害怕。后来她才知道，被阿尔迦娜痛打的蒂奥涅情况更惨。
两人一边进行「仪式」一边接受锻炼，必然地，回房间的时间也就越来越少。转眼间，室友也一个个不见了。一回神才发现，回到房里的只剩蒂奥娜与蒂奥涅。
每天连感觉辛苦的时间都没有。感情一天天磨损而变得迟钝。只有搏斗胜利时才能获得快感。
在斗国（提尔史库拉）削除一切累赘，催生出众多「战士」的日常生活当中，蒂奥娜随波逐流。
就在升级后即将满一年的时期，蒂奥娜面临了转机。
她趁着锻炼前的时间偷闲，在毫无人影的竞技场像猫一样散步时，邂逅了「那个」。
她发现了被扔在冷清通道的一团纸屑——「英雄谭」的碎片。
✉
「……」
蒂奥娜睁开眼睛。
些微波浪声与水鸟的鸣叫传来，将她的意识从梦中拉上水面。
梦见怀念的情景，蒂奥娜忽地坐起来，看看旁边。
睡在床上的人不见踪影。
「……这么快就跑掉了～？」
在手足离去的房间里，「嗯～！」蒂奥娜伸展了身体。
✉
「我要缩小调查范围。」
吃早餐时，洛基一开口就这么告诉大家。
「【尼约德眷族】、公会分部、镇长（梅铎）家。要调查的就这三个。行动引起他们疑心会让对方有所提防，所以你们态度要跟昨天一样，假装什么都没掌握到，偷偷地到处查探。」
听到限定的对象，包下的旅馆一楼的餐厅一片骚动，洛基对各个眷属继续说明：
「你们去刺探神（尼约徳）马上就会穿帮，所以那边由我来。公会与镇长那边就麻烦大家啰——」
「【迦梨眷族】呢？」
「基本上不用理她们。不过，她们还有可能再来找麻烦。大家一定要集体行动。」
洛基回答里维莉雅后，看向蒂奥涅与蒂奥娜。
「艾丝还有里维莉雅，你们陪蒂奥娜与蒂奥涅。对方那对姐妹好像蛮可怕的，你们一起行动，这样就算两姐妹一起来挑衅也能应付。啊，顺便一提，你们没有权利拒绝。」
洛基抢在想说什么的蒂奥涅之前，不许她回嘴。「不肯回欧拉丽，就乖乖听话。」听到主神这样说，身子正要向前探出的蒂奥涅，不服气地摆一张臭脸。
洛基要求艾丝和里维莉雅监视与迦梨等人有段旧恨的蒂奥娜她们，两人都点头。
「没有问题要问吧——？那就解散呗。」
「蒂奥涅那边，不知道要不要——」
仰望着今天依然一片晴朗的蓝天，蒂奥娜低喃着。
两人离开人挤人的繁华大街，走进小巷子。蒂奥娜侧眼看着手拿整篮待洗衣物或购物袋的镇民，还有跑来跑去的孩子们，跟艾丝走着。
「有里维莉雅在，我想不用担心……」
「希望如此——。哎，我也知道如果我跟她走在一起，比较容易被找碴啦——」
蒂奥娜用慢吞吞的语调，回答走在身旁的艾丝。
虽然言行与平常无异，蒂奥娜心里其实很想陪在蒂奥涅身边。她对现况忧心忡忡，甚至反常地想着心事。
同时她也早就发现，艾丝一直在顾虑她。
「艾丝很在意镇长大叔的事，对吧？」
「嗯，有一点……」
听到蒂奥娜改变话题，艾丝点点头
由于艾丝表示有事令她在意，蒂奥娜她们打算前往梅铎家，悄悄溜进博格的公馆。之所以就她们两人行动，也是考虑到机密性。她们希望能趁蕾菲亚等人继续问话时，偷偷找出一些线索。蒂奥娜与艾丝边讲话边走着——眼前忽然有个兽人女孩摔了一跤。
「啊……！」
「唉唷，要不要紧？」
女孩好像是买完东西要回去，抱在手上的书跟几枚金币一起掉在地上。
艾丝扶起摔倒的小女孩时，蒂奥娜帮她捡起散落地面的书本与金币。
一捡起书，蒂奥娜停住了。
（……《阿尔戈英雄》。）
封面是与半牛人搏斗的英雄——熟悉的一本「英雄谭」，抓住了蒂奥娜的眼光。
「那、那个……大姐姐……」
「啊，抱歉抱歉。」
蒂奥娜向艾丝扶着的泪眼女孩道歉，并将书跟金币还给她。
看到女孩珍惜地把英雄谭抱到怀里，蒂奥娜弯下腰问她：
「这本书是你去买的？」
「嗯……店里的叔叔，跟我说船送来了很多新书……」
「……你喜欢英雄谭？」
「——嗯！」
最后这个询问，让女孩脸上绽放如花的笑容。
她向两人道谢后一边挥手，一边跑进巷子深处。
「蒂奥娜……？」
看到蒂奥娜默默注视着女孩的背影，艾丝出声叫她。
蒂奥娜伫立了一会后，脸上浮现淡淡微笑。
「收集的英雄谭（书）……都被我留在故乡了（提尔史库拉）呢。」
女孩开开心心地跑远的背影，那副天真无邪的笑脸，让蒂奥娜想起了自己的儿时面貌——今早梦境的后续发展。
那天蒂奥娜跟平常一样，在竞技场的训练房被芭婕痛打一顿。
血流满面的蒂奥娜，翻出藏在房间角落的东西，两手拿给芭婕看。
「芭婕……念给我听？」
那是她在锻炼前找到的一团纸屑。
也许是异国运进国内的书籍被同胞们扔了，纸上写着陌生的文字——通用语。连亚马逊语都还不会读写的幼儿（蒂奥娜）感到好奇，却不可能看得懂内容。
蒂奥娜直到现在，都还记得那时芭婕的表情。
这个当时就沉默寡言的亚马逊人前辈，显而易见地慌了起来。
蒂奥娜本来以为她面无表情又冷酷，那时的她却慌张失措，身体晃动了半天后，只留下一句「……你、你等等」就抢走纸屑，匆匆忙忙地离开了房间。
几天后，芭婕拿着纸屑现身，在锻炼后把内容念给蒂奥娜听。
芭婕大可以不理会小孩子的童言童语，但看来她也有她的骄傲。芭婕是觉得要是跟比自己小十岁的小孩一样不会认字，没办法念给她听，就太没面子了——几天后女神（迦梨）告诉蒂奥娜，芭婕曾红着脸跑去拜托她「请告诉我这上面写了什么」——
据说女神（迦梨）一边笑得前仰后翻，一边在通用语底下写上女战士（亚马逊）语的翻译。
「……青年不知道自己被骗，对国王说：『我明白了。我一定会从迷宫（labyrinth）救出受困的公主。』」
「然后呢？后来怎么了？」
在火把的火光下，两人也不治疗交手受的伤，在冰冷石头地上一个端坐，一个盘腿，蒂奥娜催芭婕继续说下去。芭婕似乎也是第一次遇到这种事，困惑地，慢慢地，每次锻炼后都讲一点给她听。
当然，故事总有结束的时候。更不要说那团纸屑不过是书的一部分，结束得更是特别快。锻炼后与芭婕进行的秘密神奇交流也就此中断，然而在蒂奥娜心中，她不再是以前那么可怕的存在了。
「要诱导敌人攻击。等到最后一刻，再弹开。」
「怎么弹啊？」
「……弹开就是了。」
本来只受疼痛所苦的锻炼，也稍微让她期待起来。
另一方面，只知道战斗的年幼亚马逊人，第一次有了斗争以外的心愿。
——我想知道故事后来怎样了。
这个愿望一天比一天更强。
然后，有一天。
「仪式」结束后，一时兴起，女神（迦梨）问她有没有想要的东西。蒂奥娜马上回答：
「我想看这本书后面的故事。」
这个愿望得到了实现。她订了全新的一本书，拿给蒂奥娜。
蒂奥娜虽然笨，但并不蠢。孩童柔软的头脑在自己的兴趣上发挥十全力量，再借助女神（迦梨）的力量，她很快就看懂了通用语——她还记得芭婕好像有那么一点沮丧与落寞——。在缺乏娱乐的竞技场世界里，她得到了不同于战斗的兴奋。蒂奥娜很快就迷上了。
自此以来，蒂奥娜就常常获得书本，做为战胜的奖赏。有人说女神（迦梨）是认为可以当成诱饵，也有人说是她看上了女孩傻气的模样。总之，蒂奥娜变得有机会接触许多故事书。
她把书带回石头房，夜深了照样躺在烛光下看得沉迷。眼看房间快被故事书塞满，蒂奥涅曾经忍不住发火踢了书山一脚，让蒂奥娜泪眼汪汪地乱挥拳头，结果又变成姐妹打架。
邂逅故事的片段——「英雄谭」的碎片，蒂奥娜变了。
首先，她的呆笨与轻佻性情变本加厉了。
然后，她变得很爱笑。
笑得天真无邪，无忧无虑。
不难想象看在姐姐（蒂奥涅）眼里会是什么感觉。这一定成了她烦躁的原因之一。毕竟自己越来越自暴自弃，妹妹却两眼发亮地狂看书，像白痴一样笑着。
当时在严酷的环境下，如果要说是什么让两人个性相反，那必定是与一张故事书纸屑的邂逅。在这斗争与杀戮的世界里，总是笑得天真烂漫的蒂奥娜，或许就某方面来说有点异常。等注意到时，年纪尚幼的少女已经享有新的狂战士（berserker）之名。
同胞们甚至在背后指指点点，说彷佛感情麻痹般笑着的她也许是发疯了。虽然蒂奥娜并不觉得自己疯了。
不管别人说什么，蒂奥娜都只是笑。不停地笑。
因为「英雄谭」拯救了女孩。
「……」
艾丝注视着蒂奥娜沉默的背影。
伫立不动的蒂奥娜，等拿着英雄谭的女孩身影消失后，才慢慢开口道：「欸，艾丝……」
「……什么事？」
「看我老是在笑，你会觉得恶心吗？」
看着蒂奥娜轻触自己脸颊，艾丝停了一段短暂的时间。
然后，她轻轻摇了摇头。
「因为有蒂奥娜在……现在，我觉得很开心。」
这话实在太简短。
但是，却传到了蒂奥娜心里。
她转回头，喜滋滋地染红脸颊，笑着说：
「谢谢你，艾丝！」
然而，样子还是跟平常不太一样。
平常的蒂奥娜会抱住艾丝，但她现在却什么也没做，就往前走去。
「……」
停下脚步的艾丝，一会儿后，也去追赶那个背影。
✿
艾丝与蒂奥娜前往镇长（梅铎）家的同一时刻。
蕾菲亚与组成小队的其他团员，一起勤恳地向人问话。
（不只【尼约德眷族】，如果公会分部参与了食人花的骚动……就会引发各种严重的问题呢。）
虽说只是分部，但假如公会这个管理机构在袒护黑暗派系的残党，问题就大了。听过洛基今早说出的候补对象后，蕾菲亚一直怀抱着不安。
她心情苦闷，但仍装做一副没查到事情核心的样子——真正的目标交给艾丝或里维莉雅等分队去刺探——在街上继续收集情报。
「……欸，大姐姐。」
「？」
蕾菲亚一回头，只见眼前有个小麦色肌肤的女孩。
看到那褐色的肌肤，蕾菲亚怀疑对方是【迦梨眷族】而差点提高戒备，但随即放下戒心。只要领受了「恩惠」，不管年纪多小或个头多矮，都不能被外表所骗；然而女孩身上没有天神眷属特有的氛围，例如一般人所没有的能力（能力值）带来的姿势或是脚步。冒险者或战士等职业，跟眼前的女孩扯不上关系。
看来女孩并非亚马逊人，而是人类。身高只到蕾菲亚的腹部。看她穿在身上的单薄衣物，应该是港都（梅伦）的居民。
晃动着长度及肩的黑发，女孩用红茶般色泽深沉的眼眸，往上看着她。
「大姐姐是……欧拉丽的冒险者吗？」
「是呀，我是。怎么了吗？」
几天前开始就在梅伦住宿的【洛基眷族】或许也成了居民之间的话题。蕾菲亚弯下腰去，温柔地对女孩微笑后，怯怯地询问的女孩似乎下定了决心，踮起脚尖对她耳语：
「跟你说喔？从很久以前，我玩游戏的地方就会听到奇怪叫声……」
「叫声……？」
「嗯。跟出现在湖里的那种长条怪兽声音很像……」
「！」
女孩所言让蕾菲亚大吃一惊。她所说的怪兽就是食人花。
「大人要我保密，可是，我好害怕……」
「你在哪里听到的？」
「这条路一直往前走的地方……」
女孩指着背后的巷口。
「菝克塔、艾露菲！」
蕾菲亚抬起头，呼唤同伴少女们的名字。
分散到路上各处问话的团员们聚集过来。
「怪兽的叫声……这是真的吗？」
「她看起来不像在说谎……」
「反正也没线索，就查一下嘛。」
与Lv.3的兔人，还有自己在大本营（总部）的室友魔导士（人类），以及其他两名团员讨论后，蕾菲亚做出了决定。她瞥了一下通往大街后巷的路，拜托女孩道：
「可以请你为我带路吗？」
女孩点了个头。
「我叫蕾菲亚，你的名字是？」
「昌蒂。」
在自称昌蒂的女孩带领下，蕾菲亚等人开始移动。
不同于镇上的繁华大街，后巷复杂交错，不熟悉当地环境的人可能很容易迷路。女孩似乎很熟悉这一带的地形，将蕾菲亚等人带往无人的小径深处。
「……？」
走在少女后面、小队前面的蕾菲亚细长的耳朵，跳了一下。
就像有某种东西令她在意，使耳朵微微动了动。
（视线……有人在看我们？）
其他团员都没发现，只有蕾菲亚察觉到一丝征兆，这都要拜她跟第一级冒险者们（艾丝等人）一同进行过无数次「冒险」所赐。
蕾菲亚没说出口，只是不知所措，然而——彷佛看穿了她的内心，走在前面的女孩背对着她，回答了她的疑心：
「应该是因为亚马逊人的大姐姐来了吧。」
咦？
蕾菲亚正要问个清楚时，说时迟那时快。
从她的头顶上方，神秘存在无声无息，降落蕾菲亚的背后。
「——」
她没能回头。
因为来者以惊人速度挥砍手刀，确确实实给了她的脖子一记痛击。
「蕾菲亚！？」
摇撼脖子以上部位的冲击，以及伴随而来的目眩，使蕾菲亚支持不住，双膝一软当场倒地。她先听同伴（菝克塔）等人的惨叫变成扭曲的不谐和音，紧接着激烈的交战声震撼耳朵。严重反胃使得映入视野的石板地都形成漩涡，搅打着她的意识，就在她无法确认任何状况之时——
头上传来女孩（昌蒂）的声音。
「——诸神当中，有些神能将散发的『神威』降至零。」
嗓音虽有如女童，口吻却变得像老妇一般。
听到那声音，蕾菲亚在朦胧的视野中，睁大蔚蓝色的眼眸。
「例如宙斯与奥丁等大神，或是部分神明。他们能假扮成孩子，在不为人知的状态下融入市井……这也是下界的一种游戏。」
蕾菲亚挤出仅有的力气抬起头，正好看到女孩拿下假发。
黑发底下出现的，是血一般的红发。从怀里取出戴上的，是长着两支獠牙的恶鬼面具。变得与头发同样鲜红的眼眸，从面具上的两个洞穴，往下看着蕾菲亚。
「长知识了吧，洛基的孩子啊。」
如今立场颠倒过来了。
原本稚幼的女孩摇身一变，成为展现天威的神祇，自己则成了蒙昧无知的孩子。
在逐渐淡去的意识中，蕾菲亚愧恨自己的不成熟。
「汝就到妾这边待待吧。别担心，妾不会亏待汝的。」
持续不断的金铁声戛然而止，沙土色头发的女战士——毫发无伤的芭婕站到女神身边。
最后看到这幕光景，蕾菲亚就完全失去了意识。
✿
「阿尔迦娜……！」
蛇一般的笑容，愉快地承受蒂奥涅的声音。
在通往公会分部的一条街道上，蒂奥涅等人集体前进时，阿尔迦娜出现在她们面前。就她一个人与蒂奥涅相对峙，挡住她的去路。
「你还敢蛮不在乎地……！」
「蒂奥涅，退下。冷静点。」
里维莉雅拦住握紧拳头就想冲出去的蒂奥涅，走上前来。
她跟艾丝还有蒂奥娜一样，把原本的武器拿去维修了，现在一手握着的，是代用的长杖。当其他团员气氛紧张，只有她并不畏惧，与阿尔迦娜面对面。
「有事的话就说吧。没有的话，请你离开。」
「……」
里维莉雅泰然自若地说，阿尔迦娜看她一眼。
散发强者风范的精灵王族令女战士（亚马逊人）眯细了眼，随即留恋地别开视线，目光朝向还在瞪着自己的蒂奥涅。
「拉达•法•阿啰。那喝克•欣•迪那，诺伊•霏•盖蓝德•祖亚•迪•席吕特。」
「——」
冲着自己来的一番话，让蒂奥涅僵住了。
只有她们才听得懂的亚马逊语让里维莉雅紧锁双眉，其他团员也都不知所措；下个瞬间，蒂奥涅爆发了。
「什么意思？给我解释清楚！」
对于失去冷静的怒吼，阿尔迦娜依然只是笑。
蒂奥涅脸色大变，正要追问，但……
「里维莉雅大人！」
从另一个方向传来呼唤里维莉雅她们的声音。
蒂奥涅她们一齐转过头去，看到一名气喘吁吁的精灵团员。
「发生什么事了？」
「菝克塔她们……蕾菲亚她……」
见少女神色异常慌乱，里维莉雅一问，她脸色苍白地解释。
里维莉雅她们脸色一变，这时蒂奥涅猛一回神，视线转回前方。
才短短一瞬间，沙土色头发的亚马逊人凭空消失了。
「……！」
不只如此，蒂奥涅还在女子刚才站立处，发现了一个留下的「物品」。
她捡起那个东西，浑身发抖，立刻跟着里维莉雅等人折返回去。
「……啥？」
看到眼前的光景。
见到眷属们受伤、流血的惨状，洛基脸上所有表情都消失了。，
「对不起，洛基……我们被暗算了。」
兔人菝克塔哑着嗓子道歉。
听到那件消息，洛基冲出【尼约德眷族】的宅邸，只见负伤的团员们正被抬到渔港前面来。所有人都受了重伤。一看就知道这些伤是战斗造成的。有个团员可能是被威力超强的拳头打破了额头，按住止血的布染成了红色。
菝克塔以外的人都没有意识。
「罗德，帮她们疗伤！动作快！」
「好的！喂，你们几个来帮我！」
主神（尼约德）做出指示，头子（罗德）对周围吆喝。倒抽一口气的【尼约德眷族】渔夫们放下手上工作急着帮忙，洛基斜睨着他们，声音低沉地问道：
「干下这种好事的是……」
「【迦梨眷族】……忽然就袭击我们……」
别说艾丝等人，这支小队连安琪等第二级冒险者都没有，对手大概是觉得好对付吧。菝克塔说她们被芭婕一个人击倒，含着泪继续说：
「蕾菲亚被带走了……！」
真是奇耻大辱。
无视于洛基的什么预测，大白天的袭击团员，让洛基颜面扫地，把名震天下的【洛基眷族】耍着好玩。
最重要的是，眷属们受到了伤害，使得洛基的怒火超出了容许范围。
「那个臭小鬼……想跟我打就是了吧……」
洛基忘掉平常吊儿郎当的表情，激动得怒形于色。
以猫人安琪与精灵亚莉希雅为首，听到骚动的团员陆陆续续集合而来，就连这些认识洛基多年的眷属们，都对主神的这副脸色感到畏惧。
「喂喂，拜托你们，别在这个镇上发动战争啊……」
尼约德从天界时代就看过洛基这种极其凶险的表情，疲倦地苦着一张脸。
洛基把他的话左耳进右耳出，虽然怒火中烧，但仍是冷静的。
她看着接受治疗的眷属们的伤势，注意到一件事，眯细朱红眼瞳。
一名昏死过去的团员的衣服上，【眷族】的徽章被剥掉了。
（夺走徽章……是想当成宣战布告吗？不，不对，她们带走蕾菲亚，干嘛还需要多此一举……喔，是这么回事啊。）
察觉到对手的打算，以及那个讨厌的女神（迦梨）的神意，洛基啧了一声。
对着聚集而来的团员们，洛基抬起脸来。
「去拦下蒂奥娜与蒂奥涅。不准让她们去任何地方。」
她虽明白为时已晚，但还是做出指示。
「唉唷，现在是怎么回事啦！」
就在洛基做出指示的片刻之前。
蒂奥娜与艾丝潜入镇长（梅铎）家，正踏上回程时，也听到了那场骚动。
她们靠近港口，开始听见【洛基眷族】团员遇袭的消息，于是加快了脚步。
「！」
艾丝加速往穿越贸易港的渔港区奔去，蒂奥娜稍慢一步，正要跟上时。
「——蒂奥娜，你过来。」
「咦！蒂奥涅？」
蒂奥涅突然出现在视野里，抓住蒂奥娜的手腕，拉着她走。
蒂奥娜不但被拉离艾丝，还不由分说地被拖进阴暗后巷里，她甩开了手。
「你干嘛啦，蒂奥涅！不是发生状况了吗，干嘛把我带来这种地方……！」
蒂奥涅不等她抱怨完，直接把方才阿尔迦娜告诉自己的话说给她听。
「女孩在我们手上（拉达•法•阿啰）。想讨回女孩就在晚上（那喝克•欣•迪那），就你们姐妹俩到造船厂来（诺伊•霏•盖蓝德•祖亚•迪•席吕特）。」
「！」
「这是刚才阿尔迦娜对我说的。遭到袭击的是菝克塔她们。她们当中……蕾菲亚被抓走了。」
她简短地解释状况，蒂奥娜愣住了。
「给我开这种玩笑，那些家伙……！竟然为了引我们上钩，对【眷族】出手……！」
不输主神的震怒，以及波及了同伴的内疚。所有情绪浑然一体，蒂奥涅愤恨地咬牙切齿。面对满腔怒火的姐姐，原本没吭声的蒂奥娜问道：
「……你打算怎么做？」
「不用问，你也知道吧。」
姐姐尖锐的视线，与妹妹直率的眼光交错。
就在喧闹声远离两人的世界时，蒂奥涅说了：
「我们自己解决这个问题。」
为了做个了断。为了不再发生这种事。
听到姐姐决心坚定的一句话，蒂奥娜先是默不吭声，然后目光低垂了一下。
「蒂奥涅……」
「干嘛啦。」
「不能拜托艾丝她们……帮忙吗？」
「你喔！都什么时候了，到底是有多胡涂啊？都是我们害蕾菲亚她们——！」
「可是我们，不是一家人（眷族）吗？」
听到蒂奥娜抬起脸这样说，蒂奥涅的怒骂中断了。
「我们跟以前，已经不一样了啊。」
这次换姐姐对妹妹所言懊恼了。
蒂奥涅紧咬嘴唇，双眉紧锁，为了斩断逡巡，把阿尔迦娜留下的东西扔给蒂奥娜。
「这是……」
蒂奥娜用手心接住的，是【洛基眷族】的徽章。
面露滑稽笑容的小丑（trickster）脸上，有四道割伤。
「这是警告，她要我们两个去。如果我们跟艾丝她们一起……那些家伙，今后还会死缠不放的。」
「……」
一条纵线划上三条线，在斗国（提尔史库拉）的「仪式」中是代表「重复进行」的记号，用在竞技场发表比赛的形式，例如连续打倒怪兽等等。
即使两人请艾丝她们帮忙，抢回了蕾菲亚，【迦梨眷族】也会一再袭击她们，直到与蒂奥涅她们的决斗——「仪式」得到实行的那一天为止。
留下割伤的徽章，描述了迦梨她们的意志。
「我们不答应进行『仪式』，那些家伙就会再来今天这一套。多少次都行，而且是永远继续下去。也不能有人来妨碍胜负。」
「……」
「我们只能靠自己的手解决。也绝对不能拜托艾丝她们……团长他们。」
沉默降临两人之间。
蒂奥涅知道自己太固执了。也知道她说不想把【眷族】牵扯进来，换个说法就等于不信任同伴。
但即使知道，她也无法让步。
只有这件事，只有与斗国（提尔史库拉）之间的旧恨，必须由她们亲手斩断。
「……我知道了。」
也许是蒂奥涅的决心传达给了她。
蒂奥娜花了一点时间，慢慢地点头。
「虽然我不喜欢有事瞒着艾丝她们……但我觉得，这件事就得这么解决。」
看到妹妹脸上浮现寂寞表情，蒂奥涅的视线落在脚边。
最后，她开始跨出脚步，离开原地。
蒂奥涅转身背对大街，就像逃离别人的目光。
什么都不告诉洛基与艾丝她们，只是往阴暗后巷最深的地带走去。
「又像以前那样……」
仰望着被切割成后巷形状的天空，蒂奥娜轻声呢喃：
「就像又变回……只有我们两个一样了呢。」
对于撞在背上的这句话。
蒂奥涅无言以对。
✿
太阳早已从头顶上消失，被吸往西方天际。
「艾丝，找到蒂奥娜她们了吗？」
「没有，找不到……」
在日落时分将近之际，跑遍梅伦各处的艾丝暂且回到据点旅馆。
在团员们忙乱地到处走动的旅馆一楼，她前往洛基与里维莉雅身边。
「对不起，洛基、里维莉雅。我明明，跟蒂奥娜在一起……」
「不，真要说的话是我不好。我只顾着赶去菝克塔她们身边，没注意蒂奥涅的状况……蒂奥娜应该也是那孩子带走的吧。」
艾丝道歉，里维莉雅闭着眼睛对她摇头，说一切都是自己的错。
里维莉雅从歪扭的眼眉流露出些许羞愧，告诉她：「现在说这些也于事无补。」
她已经切换了意识，艾丝也效法她，不再继续道歉后悔。
「菝克塔她们呢？」
「莉涅她们已经做好治疗了。立刻痊愈是不太可能，但休息一段时间应该就能走动了。」
艾丝内心为同伴平安无事放了心，接着又问道：
「找到【迦梨眷族】了吗？」
如同蒂奥娜她们离开了艾丝等人身边，【迦梨眷族】也像雾一般消散，行踪不明。蕾菲亚她们遇袭的那场骚动之后，镇民也都说没人看到她们亚马逊人的踪迹。
「安琪她们在分头找人。啊，好像刚好回来了咧。」
洛基坐在桌上晃着二郎腿，她说的没错，安琪与亚莉希雅从敞开的大门走了进来。
「不行，她们旅馆好像也只住到今天，人都不见了。我们偷溜进去看过，但没找到线索。」
「她们搭来梅伦的盖伦帆船还在，但一样空无一人……」
听了第二级冒险者们神色凝重的报告，洛基用手指抚摸自己的下巴沉吟。
「她们没可能厉害到在初来乍到的土地大玩躲猫猫……我看那些家伙一定有帮手。」
听了洛基的推测，艾丝等人之间窜过一阵紧张。
在这当中，精灵亚莉希雅举起手。
「我希望能先厘清对方的目标……」
「唉，八成就是蒂奥涅与蒂奥娜……打算进行斗国（提尔史库拉）的什么『仪式』吧。包括那个女娃神（臭小鬼）在内，我看那边净是些天生的战斗狂（battle junkie）。然后对方来这招，蒂奥涅她们也跟了。」
「不但袭击了菝克塔她们，还掳走了蕾菲亚，因此惹火了蒂奥涅她们吧。」
「蕾菲亚……」
听到洛基与里维莉雅等人对话中提到的精灵少女之名，艾丝心里越来越担心。不只蒂奥娜她们，被带走的蕾菲亚也令她放心不下。
「继续找蒂奥涅她们，这个方针不变……然后只要一找到那些家伙，就干掉她们。艾丝美眉，你可以大开杀戒没关系喔～。里维莉雅也是，用你的炮击（魔法）炸死她们——」
「在镇上怎么可能这么做啊……」
「再说被掳走的蕾菲亚是要怎么办啦……」
就艾丝看来，洛基的气还没消。
她用开玩笑的口吻说着，但微睁的双眸却毫无笑意。
一手托头的里维莉雅与半睁着眼的安琪都在吐槽，但洛基挥了挥一只手，表示没有问题。
「这样讲很难听，不过蕾菲亚只不过是钓蒂奥涅她们的『饵』，没有更多价值了。那些家伙不可能拿她当人质的。不过一被逼急了，不知道那些家伙会做出什么事来就是。」
「你之所以如此认定，是因为敌人要的是『斗争』本身，这样解释没错吧？」
「就是这么回事。全力厮杀的时候，人质只是杂音罢了。她们那边一定会卯足了全力拖住我们，以免我们搅局。所以你们就尽管打扁她们，别客气。」
里维莉雅不用问就理解了状况，洛基对她点头，翘起嘴唇。
主神的那副笑脸看在艾丝眼里，似乎也代表她本质上看穿了女神（迦梨）不会要了蕾菲亚的性命。
「欸，艾丝美眉，只有你跟那些家伙交手过，除了那对波霸姐妹之外，你觉得敌方有多强？」
「……我交手过的亚马逊人，等级是Lv.3到4。」
艾丝回想起昨天繁华大街上的一战，道出自己的感想。
与蒂奥娜或蒂奥涅一样，种族特有的体术很难对付。最可怕的是她们置生死于度外，能果断地深深踏入攻击距离，那是惯于生死斗者才有的战术。无法狠心杀生的人，下手时动作难免迟钝。艾丝也是如此。
听了【剑姬】直率的说明，安琪与亚莉希雅都面露苦涩表情。
「先不论干部，看来敌方的中坚分子比我方难缠。」
「是呀，虽然很不甘心……」
「包括我或艾丝在内，武器送修也是一大痛处啊。」
从旁听着里维莉雅这样说，洛基略为仰望天花板，沉吟着。
这时，「啊。」艾丝突然想起一件事。
之前的骚动，让她忘了把一样东西拿给洛基。
「洛基。」
「嗯？这是什么啊，艾丝美眉？」
她把绑在腰部防具下的小袋子交给洛基。
那是她与蒂奥娜潜入镇长（梅铎）家时，到手的「收获」。
艾丝将脸凑过去解释后，侧耳倾听的洛基笑容越来越大。
「干得好，艾丝。」
说完，洛基下了原本坐着的桌子。
她向旅馆员工借了羽毛笔与羊皮纸，快速写了段文字。
「安琪，可以麻烦你跑个腿吗？」
「是无所谓……现在吗？」
「嗯，急件。要做的事我都写在上面了。」
羊皮纸有两张。安琪低头看看拿到的字条，向她点点头，就像猫一样迅速离开旅馆。与艾丝等人一起目送她离开后，洛基望向逐渐染成夕阳色的窗外。
「好啦，再来就是蒂奥涅她们那边了……」
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到这时候才想起这种事，或许是因为时机对了吧。
杀了挚爱，蒂奥涅的眼眸如荒野般一天天变得无神时，一名亚马逊人出现在她面前。而从那天起，比迄今更可怕的地狱开始了。
阿尔迦娜•嘉利福。在斗国（提尔史库拉）君临顶点的首领第一候补。
与这个本质比谁都更接近女神（迦梨）的亚马逊人进行的锻炼，只能用凄惨两个字形容。
初次见面的那天，阿尔迦娜把年幼的蒂奥涅彻底「毁」了。她没有别的意思。对于只对「斗争」有兴趣的女战士而言，战场（竞技场）的互相残杀，与阴暗石头房里的锻炼并无二致。
化为染血肉块的蒂奥涅，对阿尔迦娜怀抱的情感，是亲妹妹（蒂奥涅）对芭婕怀抱的强烈恐惧，以及更强的愤怒。
在灼热剧痛与朦胧意识当中，看在蒂奥涅的眼里，眼前的女战士彷佛象征了斗国（提尔史库拉）。她正代表了逼自己杀害大姐（瑟鲁达丝）的国家习俗。
「……你真不错。」
阿尔迦娜很欣赏不失怒火与战意的少女，身心「毁不掉」的少女。当蒂奥涅倒在地上仍用带有杀意的眼神对着自己时，阿尔迦娜用她那条长舌，津津有味地舔掉喷溅回来的血。
阿尔迦娜的战斗方式与野蛮行径，即使在斗国（提尔史库拉）当中仍是出了名的。她会「啜饮」对战对手的血。她用蛇一般尖利的牙齿咬住对手的皮肤，不顾对手乱吼乱叫或大哭大闹，照吸她们的鲜血。就像沉醉于极品美酒，就像摄取强者的血肉。
斗国（提尔史库拉）不像迷宫都市（欧拉丽）有取绰号的习惯——在「仪式」赢得胜利的亚马逊人都被称为「真正的战士」受到赞扬——，只有她一个人拥有别名，称为【女神的分身（黑天女）】。连主神都赞赏这个战士的凶暴。
看到阿尔迦娜蹂躏自己，舔舐自己溅在她身上的血，蒂奥涅没有一天不怀着唾弃与厌恶。对于高声大笑凌虐自己的亚马逊人，没有一刻不感到气愤激动。讽刺的是，蒂奥涅的愤怒衍生出的两种「技能」——强力的武器，就是在与阿尔迦娜的锻炼中发现的。
当阿尔迦娜达到Lv.5时，蒂奥涅对她的反感变得无可动摇。
那天，阿尔迦娜经过一场激战后回来，蒂奥涅问她：
「……你一点感觉都没有吗？」
阿尔迦娜杀了吃同一锅饭、在同一间石头房长大，关系如同瑟鲁达丝与蒂奥涅的同胞。她跟平常一样啜饮对手的血，对悲叹的声音充耳不闻，虐杀了对手。
阿尔迦娜全身受到重伤，滴着分不清属于对手还是自己的鲜血，彷佛打从心底感到不可思议，偏了偏头。
「我吃了那家伙，变强了。就这样。需要有什么感觉吗？」
这就是斗国（提尔史库拉）的做法。简单到甚至扫兴的强悍秘诀。
为了催生出Lv.4的战士，让Lv.3的两个战士搏命厮杀。
为了造就出Lv.5，让Lv.4的战士们同类相食、牺牲。
这就像蛊毒之坛。斗国（提尔史库拉）就是这样的世界。
同时蒂奥涅也领悟到，自己的直觉是正确的。站在眼前的女人，正是斗国（提尔史库拉）催生出的蛇蛊（怪物）。
「你也真是的，落败者（瑟鲁达丝）的事要想到什么时候？不过就是个供品罢了，别装出一副可怜她的模样。」
蒂奥涅气得发昏，扑了上去，但结果连满身疮痍的阿尔迦娜都敌不过，反被击败。
与阿尔迦娜进行着满是愤怒与耻辱的锻炼，又为了生存，度过一场场杀害同胞的「仪式」，蒂奥涅的眼瞳与内心呈加速度损耗。如果自己死了，或许就能解脱——这种念头曾掠过脑海，但她觉得死了就等于屈服，输给自己憎恨的一切事物；少女做为怒气根源的本能不允许她轻生。
至于蒂奥娜，她与蒂奥涅正好相反，一天天变得更开朗。
原因她很清楚。就是「英雄谭」。
接触到那些故事，蠢妹妹的轻佻性情越来越恶化了。蒂奥涅曾经用死鱼般的眼睛翻阅过，不但看不懂，而且即使蒂奥娜讲给她听，她也完全不明白哪里有趣。
年长同胞用看怪胎的眼神看妹妹，觉得她恶心。
蒂奥涅很火。
或许还恨过她。
「我这么痛苦，你为什么——」
这句话不知多少次差点冲口而出。
蒂奥涅与蒂奥娜的确是比较特殊的亚马逊人。
年纪相仿的人无论愿不愿意，都渐渐适应了斗国（提尔史库拉）这个环境，然而蒂奥涅却总是生气，蒂奥娜则总是在笑。
蒂奥涅经常是叛逆的，连对主神都出口成脏。只是女神（迦梨）对蒂奥涅就像在看一个疼爱的小孩，高高兴兴的，没把她的脏话听进去。
蒂奥娜用她那天真无邪的言行，不只让自己高兴，也常逗乐了主神。女神（迦梨）动不动心血来潮，就把讨喜的蒂奥娜叫进神室。
对旁人来说，蒂奥涅她们是对唯一主神出言不逊的野蛮人，是受神宠爱的嫉妒对象。理所当然地，同胞们也就开始期待姐妹之间的「仪式」。
从升上Lv.2算起过了两年。经过阿尔迦娜与芭婕毫不留情的锻炼，两人的【能力值】急速成长，升华至Lv.3的时机逐渐成熟。就在七岁生日即将到来时，蒂奥涅切身感觉到与妹妹的死斗不远了。
然后，蒂奥涅反常地萦绕心头、数不清的种种内心纠葛——就在某一天蒂奥娜的一句话下，变得毫无意义。
「迦梨，我不想跟蒂奥涅打。」
结束了那天的「仪式」，为了受到神的赞美，胜者被叫到大厅里来。
蒂奥涅的蠢妹妹，冷不防地说出了心愿。
「我想跟蒂奥涅离开这个国家。」
其他亚马逊人不用说，就连芭婕与阿尔迦娜，都目瞪口呆地看着蒂奥娜。幼童女神只是在面具底下眯细了眼。
蒂奥涅已经想不起来，那时跟其他人一样呆站原地的自己有什么感受。
这个愿望暂且搁置，几天后得到了许可。
也许是天神的一时兴起吧。蒂奥涅与蒂奥娜获准离开石造竞技场，从广大的半岛离国。
——什么意思啊。
妹妹是女神（迦梨）的宠儿。蒂奥涅也知道她总是拿到「英雄谭」当奖赏，受到主神的疼爱。
至今的岁月究竟都算什么？直到今天的苦恼究竟都算什么？只要那个笨妹妹笑一个，就能这么轻易获得释放？这样到底对不对啊？
至今从未见过的湛蓝大海、险峻的山脉、凉爽宜人的风；美丽的外界景致让蒂奥娜感动得激动又兴奋，身旁的蒂奥涅却在流泪。年仅七岁的女孩明白，那绝非一句感动就能解释的单纯情感。姐与妹，夜与晨，暗与光，愤怒与无垢。
明明是血脉相连的双胞胎，为什么差这么多？究竟为什么？
那时的蒂奥涅，无法阻止自己对蒂奥娜怀抱越来越强的情感。她如果不大声疯狂乱叫，恐怕就要将妹妹亲手掐死了。
从种种情感中找到的，是对于妹妹拥有自己所没有的事物，产生的「羡慕」。
蒂奥涅弄懂了这一点，第一次想杀了自己。
「……」
嘎吱。
被赶入过去记忆中的蒂奥涅，把牙齿咬得吱吱作响。
她略微低垂的侧脸，被枣红色阳光烧灼着。
「哦——，原来还有这种地方啊——」
妹妹比记忆中长大许多的悠哉声音，响彻宽敞的空间。
蒂奥涅与蒂奥娜此时待在城郊的废工厂。四处堆积着生锈的钢铁与船舶器材等等，杂草在地板上自由生长。将近黄昏的曰光，从开了洞的天花板与坏掉的铁卷门照进室内。
「只要在这里等到晚上就行了吗，蒂奥涅——？」
蒂奥涅与蒂奥娜离开艾丝她们后，寻找没有人烟的场所，来到了这间废工厂。
屋外蒙上日落的景色，看到妹妹这时已一副轻轻松松的样子，蒂奥涅用尖锐的眼神凝望她。
「蒂奥娜。」
「干嘛？」
「我们来对打。」
蒂奥涅没头没脑的一句话，让蒂奥娜眨了眨眼睛。
「……有必要现在打吗？」
「就是有。」
两人一有空就会在大本营的中庭对打，但这时情况跟平常不一样。
对于蒂奥娜理所当然的疑问，蒂奥涅一只脚退后，摆出架式。
「我是认真的。要认真打，不然就没意义了。」
也许是察觉到蒂奥涅不容分说的氛围，蒂奥娜也慢慢摆出架式。
在废工厂的中央，两人相对而立。
「——」
先出招的是蒂奥涅。
她踏出一步的同时，不开玩笑地挥出拳头。
名符其实地毫不留情，带着愤怒的感情出拳。
蒂奥娜一个措手不及，勉强以手臂挡下，但因为威力太强而大幅后退。
「很痛耶——！蒂奥涅你干嘛这样——！？」
「我叫你认真打了！」
蒂奥涅吼着回答蒂奥娜的哀叫。用的是当年在斗国（提尔史库拉）讲话的口气。
承受到姐姐不寻常的凶猛眼光，蒂奥娜不得已，也全力应战。
激烈殴打声把废工厂坑坑巴巴的墙壁与废料震得嗡嗡作响。双方躲不掉、挡不下的拳打脚踢，轻易伤到了对方的肌肤。擦到攻击让蒂奥娜的嘴唇滴血，挡下回旋踢的蒂奥涅手臂瘀青发肿。姐妹俩当初的目的是避人耳目，现在却完全忘了这件事。
「……！」
拳头你来我往的过程中，蒂奥涅的视野渐渐燃烧得一片白。
各种感情、遗忘在孩提时期的许多话语，一点一滴涌上嘴边。
原本以蛮力吐露内心激情的蒂奥涅，终于说出声来了。
「欸，你知道吗？我以前超讨厌你的。」
听到这句话——蒂奥娜笑了。
「知道啊！不用问也感觉得出来！」
「我现在还是讨厌你。」
「这样啊！」
她跟那时完全一样，嘴唇弯成笑。
一边进行惊涛骇浪的肉搏战，脸上一边还漾着笑。
那张笑脸，更加剧了蒂奥涅的火气。
「一天到晚给我笑嘻嘻的！你一点都没变！」
蒂奥涅忍不住一边怒吼，一边用强烈的上段踢招呼老妹，蒂奥娜马上回嘴：
「蒂奥涅倒是变了呢！」
「————」
蒂奥涅睁大了双眸。
「你遇见洛基他们，喜欢上芬恩，就变了个人喔！」
攻击之激烈无一刻停息。
将自己的心情加诸在挥出的铁拳上，蒂奥娜开怀地展露笑容。
「我好高兴！」
「！……你就是这种地方……！」
蒂奥涅硬是吊起摇曳的眼眸，吼叫着使出最大力量的一击。
「让我火冒三丈！」
「咦，什么？我听不见——！」
「你这混账！？」
妈的！蒂奥涅乱吼乱叫，但蒂奥娜毫不在意。
她纯真地欢笑，天真烂漫地打斗，欣喜地如起舞般过招。
——一点都没变。这个笨蛋不管什么时候都不会改变。
——看到这副笑容，也总是让我觉得想东想西很没意思。
在打斗越加惨烈的状况中，双方的舞斗不知不觉变得互相吻合，蒂奥涅的双唇也像被对手的笑容牵引般逐渐绽放。
一回神才发现，双胞胎姐妹早已笑成一团。
蒂奥涅也忘了本来的目的，享受与蒂奥娜的互殴。
然后。
「「喔呜！？」」
双方的拳头，陷进了双方的脸颊。
如雕像般僵住的蒂奥涅与蒂奥娜，姿势一个不稳，两个一起仰躺着倒地。
杂乱生长的花草，接住了姐妹俩的身体。
「唉～，又打成平手了。」
「就是啊。」
「结果还是我领先呢～」
「嗄？才不是好吗，是你落后。我赢的次数比较多。」
「哪有啊。」
「就是有。」
「就是没有！」
「有！」
蒂奥涅与蒂奥娜手脚瘫在地上，呈现大字形争论了半天，最后忍不住笑了出来。孩子般的咯咯笑声，在被遗忘的废屋中回荡。
「欸，我们怎么会打起来的啊？」
「天晓得……都无所谓了啦。」
蒂奥涅不用看也知道，蒂奥娜脸上带着一丝微笑。也知道现在的自己表情很温和。
两人躺着仰望的视野光线刺眼。朱红光线自开了洞的天花板洒落，照亮蒂奥涅她们的脸。
洞穴上空看见的美丽弯苍让蒂奥涅眯细眼睛，回想起之前也有过同样的对话。
那是在……对，她们还在斗国（提尔史库拉）时，蒂奥娜越来越犯众怒的时候。
由于蒂奥娜是女神（迦梨）的宠儿，当然会被其他人盯上。树大招风。尊敬主神的部分亚马逊人不知是出于嫉妒还是愤怒，想暗算妹妹。而不知道是怎么搞的，防范这场恶斗于未然的竟然是自己。
当时的蒂奥涅嫌傻笑缠人的妹妹碍眼，每天火气都很大。蒂奥涅甚至用难听话骂过天真无邪地跟女神（迦梨）讲话的她，不准跟把她们关在这种鬼地方的烂神装熟。照理来说，蒂奥涅应该也看蒂奥娜不顺眼才是。
然而，家人毕竟就是家人。在那冰冷竞技场的世界里，姐妹是唯一的情谊。是仅存的避风港。一定是这样，蒂奥涅才会保护她，没别的意思。
她在走廊上埋伏，等着想暗算妹妹的亚马逊人来，然后加以迎击，打趴了她们。其中有的战士比自己更厉害，双方互相谩骂叫嚣，展开了赌命的捉迷藏。
蒂奥涅伤痕累累地回到石头房时，蒂奥娜正在书本的环绕下呼呼大睡。蒂奥涅恼火起来，踹了她的脸一脚。之后当然就是大打出手，蒂奥涅跟气坏了的老妹打架到天亮。
「我们是为什么打架啊……？」
「……忘了。」
两人用尽力气，都呈现大字形瘫在地上。朝阳从装了铁栏杆的小窗子照进来。
沐浴在那阳光下笑哈哈的妹妹，看在那时的蒂奥涅眼里，成了某种无可取代的事物。只是她说什么也不会告诉本人。
各种感情伴随着情景重回脑海。
在艰辛的世界里，她对妹妹抱持着愤怒与杀意，但也的确有了感情。
蒂奥涅怀念着这些记忆的同时，感到胸中的芥蒂渐渐变淡了。
「欸，蒂奥涅。」
呼唤名字的声音，拉回了蒂奥涅沉浸于追忆的意识。
她撑起上半身，蒂奥娜也同样坐起来。
「如果啊，我们去了迦梨那边，她们要我们两个打一场，怎么办？」
蒂奥娜维持着坐姿与蒂奥涅四目交接，向她问道。
她问到如果对方有意重现过去以未遂告终的「仪式」，要求姐妹之间厮杀，该怎么办。
「我会战斗，然后杀了你。」
对于妹妹的问题，蒂奥涅答得干脆。
「至少我会试着这么做，否则我会死在你手里。」
蒂奥涅面不改色，淡淡地告诉她。
蒂奥娜也不苟言笑地回望着她。
「不过，不会发生这种状况的。我敢肯定。」
「咦，为什么？J
「阿尔迦娜不肯放过我，而芭婕则是忘不掉你。如果要杀我们……她们一定会想亲自下手。这是一定的。」
所以她们现在才会甘冒与【洛基眷族】发动抗争的危险也要袭击蕾菲亚等人，甚至抓了人质。蒂奥涅回想起阿尔迦娜犀利吓人的杀气，确定自己的预测不会错。
蒂奥涅过了一会，从腰上随身包中拿出事先准备好的高等灵药（high potion），丢给蒂奥娜。她稳稳地接住，蒂奥涅在她面前把自己那份一仰而尽。
「蒂奥娜，身体怎么样？」
「咦？治好了啊……」
喝干了灵药的蒂奥娜微微偏头，后来才好像终于会过意，低头看自己的双手。她握住手又张开，重复了几次后，对蒂奥涅点点头。
「蒂奥涅，接下来呢？」
「到晚上之前没事好做吧。随便你要休息还是干嘛。」
蒂奥涅如此回答，正想站起来，但蒂奥娜维持盘腿而坐的姿势，灵巧地往前移动。
「干嘛啦。」蒂奥涅露出厌烦的表情，果不其然，蒂奥娜对她笑着说：
「欸，好久没一起睡了吧，要不要躺一下？」
「……嗄？」
「到晚上之前得养精蓄锐啊！」
真佩服你还知道养精蓄锐这句话。蒂奥涅本来想这样酸她，但蒂奥娜继续讲个不停，让她没机会说出口。
「而且我们之前不是都一起睡吗！」
「……那是在旅行的时候吧。那时候都在野外露宿，没办法啊。我只是拿你当热水袋。」
「怎么这样——」
看蒂奥娜噘起了嘴，对当时还在记恨的蒂奥涅倒竖柳眉。
「你睡相糟透了，根本整人。我脸都不知道被你揍了几次。」
「我也有被你揍啊！」
「那还用说吗？当然要还手啊！」
两人大吵大闹了一会，结果蒂奥涅还是拗不过蒂奥娜，被迫睡到晚上。蒂奥涅正被妹妹弄得很累时，蒂奥娜从工厂角落找来满是灰尘的破布，开开心心地跟蒂奥涅一起裹住身子。
「晚安——」
「你到晚上一定要给我起来喔……」
蒂奥涅背靠着成堆废料，心想怎么会变成这样，正忍着不叹气时，妹妹的头靠到肩膀上来，结果还是叹了口气。
蒂奥娜很快就开始打呼。蒂奥涅一阵光火，但忍住了。
离开斗国（提尔史库拉）后，两人在外国或城镇之间辗转旅行时，也是像这样。
在连屋顶都没有的大冷天，她们在荒野的岩洞或森林里露宿。每次都是蒂奥娜先睡着，蒂奥涅才入眠。
——妹妹（蒂奥娜）一定也会跟自己做一样的梦。
蒂奥涅产生了这种预感，自己也阖起眼睑。
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等待自斗国（提尔史库拉）踏上旅程的蒂奥涅她们的，是瑰丽的大自然景观。
有山有海。有森林，有峡谷。有丘陵与花园。这些都是在那石造竞技场无缘欣赏，初次见到的外头世界。
她感动了。颤抖了。
她第一次知道世界是如此广大。
第一次发现蓝天是如此美丽。
因为被切割成战场形状的天空，一切都是那么教她憎恨。
起初对于离开斗（提尔史库拉）国频频感到困惑的蒂奥涅，那模糊的眼眸与荒凉的内心也渐渐取回了色彩。
如同枯萎的野花吸了水，得到滋润一般。
跟总是悠哉游哉的妹妹并肩而立，她稍微，真的只是稍微，变得会笑了。
每当蒂奥娜看到她这样，就会开开心心地展露笑容。
女神（迦梨）除了答应蒂奥涅与蒂奥娜出国，还对两人施恩。她解除了两人与自己的契约，却没有封印【能力值】。两人可以再度缔结契约，也就是「等候改宗」他神的状态。多亏于此，两人拥有经过强化的【能力值】之力，尽管只是两个年幼女孩也能仍持续旅行。照的说法是「给两个可爱女儿的饯别」，但让蒂奥涅来说的话，就是「现在才在讲这种屁话，去死吧」。
蒂奥涅她们在竞技场里见识过地狱，大多问题都能设法解决，然而两人除了战斗之外什么都不懂，有些时候会令她们困惑。钱的问题不用说，最糟的是待人处事，蒂奥娜好几次上了流动贩子的当，也不知被盗贼袭击过多少次。只不过她们全都予以反击了就是。她们在自给自足（求生）方面无人能敌，当时的蒂奥涅她们可说是标准的野孩子——附带一提，虽然很没面子，但蒂奥涅还是让妹妹（蒂奥娜）教自己通用语，变得勉强能通——
蒂奥涅与蒂奥娜初次造访的他种族共同体，是类似港都（梅伦）的海边渔村。两人为了挣口饭吃而试着接下扑灭怪鱼（怪兽）的委托，却意外地不顺手，气炸了的蒂奥涅虽然不情愿，但还是临时加入了村庄里的【眷族】。【能力值】变得可以更新，蒂奥涅与蒂奥娜也都是在这渔村升上Lv.3的。
然而，蒂奥涅从不对不正经又只想找乐子的诸神敞开心扉。对团员们也一样。按照重新改宗需要隔一年的【眷族】规定，她在入团前要求对方答应，自己跟蒂奥娜只会在派系待一年，其间会担任保镖或劳动力干活，相对地，之后必须解除契约，放她们走。
之后，无论造访哪个国家或都市，她都彻底坚持这项条件。永远有诸神或团员们惋惜蒂奥涅她们的战力，但蒂奥涅充耳不闻。她也常因为自大的态度与前辈团员起冲突，最后不欢而散。蒂奥涅唯一允许留在身边的，只有蒂奥娜。
她绝不尊重不够强悍的对手，而且无论实力如何，也从不与妹妹以外的人亲近。也许是在斗国（提尔史库拉）的经验使然，除了活下来的妹妹之外，她坚持拒绝与其他人接触。就像在恐惧着什么。每当她一窥形形色色的世界，就有各种新发现。
然而自始至终，蒂奥涅与蒂奥娜都只有彼此。
从斗国（提尔史库拉）那时到现在，什么都没变。她只对自己的姐妹、手足敞开心胸。不管游览过多么广阔的下界大地，蒂奥涅她们总是活在只有两人的世界。
爱与人亲近的蒂奥娜，对蒂奥涅的处事态度不知有何想法。但她一直跟着蒂奥涅。就好像跟蒂奥涅一样，她本质上也知道只有姐姐能依靠。
蒂奥娜绝不放开蒂奥涅的手。
「蒂奥涅——，再过一阵子，是不是又要离开【眷族】啊？」
「是啊。你不愿意？」
「嗯～，这里的神仙跟其他人都对我们很好，我会寂寞……」
有一天，蒂奥娜忽然这样问蒂奥涅，然后跟平常一样笑了。
「不过，我还是只要有蒂奥涅就好了。」
蒂奥涅一方面感到安心，同时又有种被弹出世界的感觉，恐怕不是她的心理作用。
蒂奥娜就像太阳。
她灿烂耀眼，让人心烦透顶。每次她像笨蛋一样傻笑，刚开始把蒂奥涅弄得很烦，但看着看着，蒂奥涅也就放下了握紧的拳头。
不得不承认，蒂奥娜拯救了她。
她们为一点小事吵架，好像没事似地吃饭，待在笑咪咪的她身边，自己偶尔也会微笑。这样就够了。只要有这个笨妹妹就够了。当时蒂奥涅不能理解与他人的情谊，因为有蒂奥娜在，也就接受了只有两人的世界。
漫无目的的旅途永无止尽。
明明觉得两人在一起就够了，却又矛盾地踏上寻求安身之处的旅途。为了不失去任何事物，她们置身【眷族】，磨练「器量」与实力，转身背对有缘相遇的人们。两人期待着什么，却又不寻求邂逅，走在无止无尽的人生旅途上。
然后，就在五年前。
蒂奥涅与蒂奥娜未经许可搭船偷渡，抵达了「世界的中心」——迷宫都市。
✿
「所以啦，就当成消磨时光，跟妾讲讲话嘛。」
「……」
面对嘟着嘴直抱怨的幼童女神，蕾菲亚用一种摸不透对方想法的表情，闭着嘴不说话。
被扮成小孩的女神（迦梨）诱拐的蕾菲亚，刚刚才醒过来。
现在身处的场所，是个有如岩窟的空洞，差不多跟城市近郊的酒馆一样大。洞内表面以黑色岩石构成，当然，蕾菲亚不知道这里是哪里。
（空气很潮湿……半咸水湖，不对，在海边附近？）
蕾菲亚偷偷舔了一下嘴唇，从周围的信息整理状况。
虽不知道现在时刻，不过从僵硬的身体来看，应该经过了五小时以上。跟在地下城小窟室休息时的状况很类似。可能快入夜了。
空洞中除了自己外，还有眼前盘腿而坐的迦梨，以及四名看守的亚马逊人。Lv.恐怕与自己相等，或在自己之上。自己的双手被锁链随便绑了起来。
（不是「秘银」或其他精制金属，似乎就只是普通的铁链……只要想的话，应该是弄得断……）
也没有被绑得完全无法行动。蕾菲亚判断至少可以解除束缚，然而——
「劝汝死了这条心。汝也是知道的吧？只要汝轻举妄动，这里的人就会一齐制服汝。」
「……」
「也劝汝别动小声咏唱之类的歪脑筋。」
戴着面具的迦梨，带着看穿心思的笑意提出忠告。
她对着不发一语的蕾菲亚，又继续说：
「这几个在斗国（提尔史库拉）都是有两下子的战士。她们能听出老鼠的脚步声，也惯于击溃咏唱。汝总不愿在一切结束前喉咙被打烂，泡在血里尝受窒息之苦吧？」
「……！？」
她这番话令蕾菲亚一阵冷颤。
在竞技场日日厮杀的亚马逊人们，十分懂得封锁对战对手魔法咏唱的方法。而且是毫不迟疑，下手残忍。
对着脸色铁青的蕾菲亚，迦梨嗯嗯地点头。
「别怕，只要汝乖乖的，妾就不会伤害汝。事情结束后就放汝走。」
「您是说，我是用来引诱艾丝她们……蒂奥娜小姐与蒂奥涅小姐的『诱饵』吗？」
「这就难说啰。」
才刚获得升上Lv.4的资格，就弄成这样。蕾菲亚由衷懊恼自己窝囊到落入敌人之手，一边对【眷族】同伴赔罪，一边瞪着眼前的迦梨。女神闪烁其辞，不正面响应她。
「如果汝愿意将蒂奥涅与蒂奥娜的事说给妾听，也许妾就会告诉汝唷？」
「……我说了，我不能……」
「妾不是说了，妾并不是想刺探她们的弱点或什么。不过就是想听听她们离开妾之后，有过什么样的经历罢了。」
说完，她用小巧右手拍拍蕾菲亚的脸颊。
看到精灵少女扭动着身子啊呜啊呜地呻吟，迦梨微笑了。
「想知道离巢的女儿后来怎么样了，这就是做父母的心情啊。」
看到幼小女神露出慈爱的眼神，蕾菲亚一时语塞，不知如何是好。
烦恼了半天后，她承受不住女神直勾勾盯着自己的视线，只得开口。
「我没办法说多有趣的事……」
「无妨无妨。妾就是想听些芝麻蒜皮的小事。」
在迦梨的催促下，蕾菲亚断断续续地说起。
蕾菲亚说蒂奥娜与艾丝感情好到令她羡慕，又说蒂奥涅被团长芬恩迷得神魂颠倒，一直向他求婚……净是些拉拉杂杂的话题。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！那个蒂奥涅，成了恋爱中的少女？不可能吧，太爆笑啦——！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「没、没必要笑成这样吧……」
她用双手撑着地面，也不怕内裤被看光，就像鼓掌一样用两只脚底板拍了好几下。
蕾菲亚从遇到蒂奥涅时，她就是个恋爱中的少女了，所以看到迦梨面具底下的眼角笑到渗出泪水，不禁让她冒汗。
抱着肚子笑得前仰后翻的幼童女神，好不容易停止抽搐，这才坐起身来。
「这样啊，这样啊，那个叛逆的女儿谈恋爱啦……。原来如此，她真是变了呢。妾还以为那丫头会一辈子尖刻下去，看来跟永恒不变的还是不一样呢。」
连绵的话语当中，有着感慨。近乎方才蕾菲亚从女神身上感受到的慈爱。
只要能说服主神迦梨，诉之以情，也许能请她阻止无意义的打斗。她对眷属们怀抱的爱，肯定是真实的。
蕾菲亚做如此想，于是向迦梨恳求：
「那个，能不能请您阻止她们打斗？我觉得蒂奥娜小姐还有蒂奥涅小姐，一定都不想打这一场战。只要迦梨女神愿意大发慈悲……」
对于蕾菲亚的这段苦劝。
神情原本温和的迦梨——在恶鬼面具底下，浮现一丝冷笑。
「办不到。」
她对着惊愕不已的蕾菲亚坚决地说。
「妾是为了追求斗争与杀戮而降临下界。没错，孩子很可爱，但妾才不要放弃独一无二的娱乐。妾拒绝。」
「……！」
听到这极端自私的一番话，蕾菲亚的身体发热起来。
她甚至忘了现在的状况，扯开喉咙大声说：
「就是因为您这位主神是这种心态，斗国（提尔史库拉）人民才会不断自相残杀，不是吗？这样不是害死了很多人吗！」
「好了好了，汝别误会。斗国（提尔史库拉）早在妾造访之前就是那种国家了。任性扭曲国家的历史或文化……这种行径才是神明的暴行，是对下界的亵渎。对孩子们而言，这样做才叫人生气吧？」
听到迦梨纯粹陈述事实，蕾菲亚的大嗓门失去了气势。
「这……」
「妾不过是赐与孩子们『恩惠』罢了。」
蕾菲亚忍不住移动视线一看，那些亚马逊人没有任何意见，只是伫立着。那等于是对效忠的主神表达的无言肯定。
「洛基之子啊，汝知道妾为何准许蒂奥娜她们离国吗？」
「……？」
提尔史库拉
「因为她们是第一个。她们是第一个向妾表示想离开斗国的人。」
「！」
「来者不拒，去者不追……只要说想出去，妾当然会放了她们。当然，对于妾特意赐与『恩惠』的养育之恩……总要拿点放手的回报就是。」
结果呢？迦梨说。
前前后后就只有蒂奥娜她们说想离开斗国（提尔史库拉）。其他亚马逊人都留在国内，继续不断搏斗的每一天。如果意志薄弱到从一开始就认定愿望不会实现，死心认命的话，根本就没有救济的价值。
全看孩子们的意志决定。迦梨告诉她，斗国（提尔史库拉）是顺其自然地成了女战士（亚马逊人）的圣地。
「汝以为妾是慈悲为怀的女神吗，洛基之子？」
「！……」
「什么拯救孩子的久远灯火，那种事交给炉灶女神去管就是了。妾与其他诸神并无不同，都是从下界寻求『未知』与兴奋的享乐主义者哪。」
迦梨面露冷酷笑意，站了起来。
她将蕾菲亚交给那些亚马逊人监视，打算离开。
「请等一下！……您的目的，究竟是什么？」
蕾菲亚领悟到不可能说服女神，反射性地叫住了将要离去的背影，如此问道。
「目的吗？目的倒是很多，这个嘛，目前……」
停下脚步的幼童女神，晃着血红头发回过头来。
「斗争的结局。在杀戮尽头诞生的『最强战士』是何等存在……妾想一睹为快。」
对着睁大眼睛的蕾菲亚，迦梨撕裂了嘴角。
✿
天空染上了苍茫夜色。
夜晚造访港都（梅伦），流云隐藏了群星光辉与月亮的轮廓，瞬息万变。云缝间乍隐乍现的月相，洋溢着金色的光晕。
「时候差不多了……蒂奥娜，准备一下吧。」
「好。」
假寐过的蒂奥涅与蒂奥娜，从废工厂眺望转暗的天空与城镇。
阿尔迦娜告诉她的时刻估计就快到了。为了在今天清算旧恨，两人准备闯进迦梨等人的所在地。
「欸，蒂奥涅。」
「什么事？」
「昨天，你跟洛基聊了什么？」
意想不到的一个问题，让蒂奥涅一瞬间不禁停住了动作。
「……现在问这个？」
「就有点好奇嘛——」
蒂奥涅听出她真的只是随便问问，叹了口气。
对这个像任性猫咪般的妹妹，蒂奥涅随便挥挥手。
「真的没什么。问也是白问。」
「这样啊。」
「我去确认一下从这里到港口怎么走。」
蒂奥涅平静自若地走出废工厂。
然而，她没有真的去确认，一走进小路就停下脚步，靠着墙仰望夜空。
「——钦，蒂奥涅，要不要一起喝酒？」
她被阿尔迦娜打得惨败的当天晚上，也就是昨晚。
蒂奥涅无以自容，逃出了艾丝与蒂奥娜的身边，一个人待在阳台时，被从酒馆回来的洛基逮到。
「——别这样。我现在没那心情。」
「嗯……。欸，蒂奥涅，如果你有烦恼……」
「随时可以找你商量，是吗？要你鸡婆，不要在这种时候才一副主神的嘴脸。」
被阿尔迦娜打败的蒂奥涅，因为屈辱与心焦造成情绪失控，竟对洛基反常地讲了重话。看蒂奥涅这样，洛基似乎一点也没放在心上，说了：
「不是喔。你不用管我，想想芬恩吧。」
听到这个名字，蒂奥涅的肩膀跳了一下。
「现在的蒂奥涅，跟我们第一次见面时很像喔。而且比起那时还更神经质一点呢～」
「……」
「所以，我希望你想起遇见芬恩时的事。」
对着无法再保持一张臭脸的蒂奥涅，洛基笑了笑。
「我比较喜欢变得圆滑、可爱好多的蒂奥涅喔～」
——都是你在讲。
蒂奥涅终究没能把这话说出口，就拖着脚步离开主神面前了。
「……团长……」
回想起昨晚的事，蒂奥涅用几不可闻的声音低喃着。
自己现在的立足点动摇了，这使蒂奥涅产生了危机意识。不行，不能回头。她拼命如此劝告自己。
「……」
姐姐这种脆弱的呢喃，蒂奥娜都听见了。
她悄悄离开那里，回废工厂的路上，跟蒂奥涅一样仰望天空。
来到欧拉丽，两人不再孤独的那一天，感觉好遥远。
她到现在都记得，不只是白墙巨塔，眼前抬头仰望的都市巨大市墙，也震慑了自己。
她们花了几天才进入欧拉丽。蒂奥涅烦躁不已，弄得连她也受不了。听说为了防备其他国家与都市的间谍，拥有都市外恩惠的人都会受到严格盘查，即使是无眷族者（free）也不例外。的确，Lv.3的——相当于第二级冒险者的双胞胎姐妹，在没有主神与【眷族】的状态下出现，就算是欧拉丽也要大吃一惊。
在进入都市前，公会提出了条件。那就是：一定要加入都市内的【眷族】。他们摆明了是不想眼睁睁放走Lv.3的战力，想给她们套上项圈。「进去容易出来难」。听到这些说明，蒂奥娜对欧拉丽抱持的第一印象是「麻烦又让人透不过气的地方」。蒂奥涅必定也是如此。然而，欧拉丽唯一没给蒂奥娜她们的，就是无聊。
好不容易进了都市的第二天，就有一大群人挤到蒂奥娜她们面前。无眷族的Lv.3踏进了都市大门，这项消息转眼间传了开来，许多探索（地下城）类的【眷族】与诸神都拼了命，想获得强悍的亚马逊姐妹——而且是容貌姣好的美少女姐妹——
蒂奥娜她们之所以对欧拉丽产生兴趣，当然是因为有地下城。女战士（亚马逊人）之血蠢蠢欲动，想试一试本事。然而想钻进地下城——更正确来说，为了登录成为冒险者，以享有公会的全面支持及换钱制度——加入派系是不可避免的。
如果是以前的话，她们会随便挑个【眷族】暂时加入；然而前来劝诱的派系实在太多，廉价旅馆的门前都围出好几层人墙来了。每个派系都想抢到蒂奥娜她们，杀气腾腾，还引发了争端。
就在吵吵嚷嚷的劝诱（挖角）声弄得蒂奥涅火冒三丈时，蒂奥娜在众多冒险者的面前，喊道：
「那，我们来打一场吧！」
她提出了直截了当的提议：哪个【眷族】打赢她们，就加入哪里。
在场的冒险者都踊跃参加——然后全灭了。有的【眷族】想趁她们连续战斗疲累时来个渔翁得利，这种企图也被彻底粉碎。两个亚马逊人在斗国（提尔史库拉）太习惯每天战斗，连欧拉丽的高级冒险者都不是对手。
后来连续好几天都有冒险者上门挑战，但都被蒂奥娜她们击退——讲到当时的骚动，人们都害怕地说：「【大切断（亚马逊）】！？」即使过了五年，这段英勇事迹仍为人传述——
迟迟没有【眷族】能满足蒂奥娜她们的眼光。
然后，就在两人觉得欧拉丽的冒险者不过尔尔，就要失望时——他们【洛基眷族】来了。蒂奥涅看到洛基等人，第一个感想是「一群讨厌鬼」。
看到她们暴露的衣着，兴奋得鼻子直喷气的女神，面带苦笑，一看就很软弱的小人族；闭起一眼注视她们，拥有绝世美貌的精灵；兴味盎然地摸着胡须的矮人。不同于至今的其他冒险者，那种明显品头论足的视线让蒂奥涅很不爽。
「我们不知道杀了多少同胞（自己人），即使这样还是要拉我们加入？」
听到他们说「听说这里有活力充沛的亚马逊人，所以来会一会」，蒂奥涅试着用这种狠话吓吓他们，结果——
「如果你们重蹈覆辙，那只不过表示我们没有看人的眼光。不过，我看是不用担这个心了。」
小人族领袖——芬恩好像什么都懂似地回答她。
——这家伙是怎样啊。
芬恩的口气惹恼了蒂奥涅，心里充满反感。蒂奥涅对芬恩的第一印象，简直不能再糟了。确认过赢得胜利就能拉两人入团的条件，芬恩正要叫矮人同伴过来，蒂奥涅却呛他说：
「你不是老大吗？那就别交给别人，你自己来打啊。还是说你怕了？没种的小人族。」
这番挑衅让芬恩愣了一愣，然后再度面露苦笑。
「伯特也是，最近的毛头小子真是臭屁哪。」
「当初认识你时，你不也是如此吗，格瑞斯？」
让格瑞斯与里维莉雅在一旁聊着，芬恩答应下来，准备与蒂奥涅交手。斗志旺盛的蒂奥娜则照原定计划跟格瑞斯对打。
当时的蒂奥涅很瞧不起瘦弱的小人族。她以为自己不可能输给这种比自己矮小的种族。而且在旅途中，她遇过好几次比自己更强的对手，但从没碰到像阿尔迦娜或芭婕那种怪物，这也助长了她的偏见与大意。
况且她对欧拉丽第一级冒险者的名声，根本毫不关心。
蒂奥涅从没听过小人族勇者的名号。
「————」
胜负一瞬间就分晓了。蒂奥涅被矮小的躯体拉住手臂，飞上半空中。
她气急败坏地再度扑向芬恩，但结果还是一样。蒂奥涅被打得一败涂地。至于蒂奥娜则是被格瑞斯打飞出去，眼冒金星。
蒂奥涅瘫坐在石板地上哑口无言，小人族的勇者告诉她：
「按照约定，你们得加入我们的【眷族】。」
看到那对悠然俯视自己的雄性目光，蒂奥涅有生以来第一次尝受到这种感觉——心儿怦怦跳的悸动。
来到欧拉丽，蒂奥涅变了。
邂逅了芬恩，少女脱胎换骨了。
当她被轻蔑的小人族打得落花流水时，她的心脏被打穿了。那是「恋爱」的感受。
当男人打败了以武力自豪的自己时，很多亚马逊人会被强悍的男性迷住。会想生下那个男人的孩子。蒂奥涅也一样。
硬要挑剔的话，就是芬恩是个理性的人，不是粗鲁的男子汉——然而这种想法很快就被颠覆了。一旦使用「魔法」，芬恩会立即摇身一变，成为凶暴的战士。原来芬恩还隐藏了狞猛战士的一面。
天啊，他就是我的真命天子——！
一次次满足蒂奥涅条件的芬恩，正可说是理想中的好男人，是英雄又是勇者。
越是了解他，越是待在他身边，蒂奥涅就越来越迷恋他。他又温柔，又聪明，又强悍。这是命运，是命中注定！
只知道战斗的亚马逊少女，是纯情的。
因此，也就比任何人都隐藏了成为恋爱少女的更大可能性。
「团长！……团长喜欢哪一型的女人呢？」
「嗯——，只要人格健全，我没有更多要求……不过一定要说的话，或许比较喜欢文雅娴静的女性吧？」
正式入团后，蒂奥涅一面过着在【洛基眷族】的生活，一面逐渐产生了改变。包括刻意努力改变的部分，以及连亲妹妹都被吓到的无意识部分都是。说起来很可笑，但蒂奥涅拼了命想符合芬恩的喜好。她改掉了满口脏话与粗鲁举止。为了看起来稍微有气质一点，原本不长不短的头发也留到及腰。就像总是跟芬恩同进同出的里维莉雅一样。
就这样，超越了恋爱中的少女，燃烧爱火的亚马逊人震撼诞生。但蒂奥涅觉得这种感觉还不赖。迎接明天变成一件乐趣无穷的事。她每天笑得开怀，傻笑到连蒂奥娜都火大起来了。
地下城的战斗也够刺激，令蒂奥涅热血沸腾。入团后没多久，蒂奥涅她们就跟着团员「远征」，其间经历的大「冒险」将两人的等级推上了Lv.4。一个人不用说，光靠她与蒂奥娜绝不可能攻略的地下迷宫，培养了与同伴的连带感，以及与他人的情谊。
【洛基眷族】还有个不可思议的少女。
艾丝•华伦斯坦。绰号【剑姬】，拥有不输天神的美貌，金发金眼的冒险者。听说她享有当时最快的升级纪录时，蒂奥涅吓了好大一跳。虽然升上Lv.2的年龄是自己与蒂奥娜比较早，但她们可是从出生就天天厮杀的战斗部族。况且蒂奥涅她们花了五年才第一次升级，那个金发金眼的少女却只需一年。包括芬恩他们在内，蒂奥涅真是大为惊叹，心想欧拉丽的冒险者果然脑袋都有毛病——当时她不知道其实是艾丝这名少女比较特别。
艾丝不怎么跟团员们来往。蒂奥涅在大本营看到她时，她总是在中庭像中了邪一样狂挥剑，一回神就发现又不是「远征」，她却窝在地下城里。只有洛基跟里维莉雅他们，能跟她说上超过一分钟的话。
起初，蒂奥涅并不打算接近这个不食人间烟火的少女，但她妹妹就不是这样了。
「那个叫艾丝的女生，跟以前的蒂奥涅好像喔。」
「嗄？」
哪里像啊。见蒂奥涅一脸讶异，蒂奥娜跟平常一样笑了。
「嗯，我就是抛不下那一型的！我去跟那个女生交朋友！」
后来慢慢地，三人变得常常一起行动。起初对蒂奥娜的攻势不知所措的艾丝，过了一段时间也开始有了笑容。之后崇拜艾丝而加入【洛基眷族】的蕾菲亚，也成了她们的一分子。
蒂奥涅有了心爱的人。
有了同伴。
找到了寻觅已久的安身之处。
那些悲伤、痛苦，那段可恨的过去，都是为了这一天而存在。
蒂奥涅如此告诉自己，就觉得好像跟过去成功诀别了。事实也是如此。
可是，现在（如今）——
『就像又变回……只有我们两个一样了呢。』
蒂奥娜呢喃的那句话，重回蒂奥涅的脑海。
「……」
回顾了在欧拉丽的岁月，蒂奥涅面对前方。
她锁起更多的迷惘，回到废工厂。
「我们走，蒂奥娜。」
「好。」
为了斩断宿怨，为了清算过去，姐妹出发了。
「艾丝小姐，有渔夫说在港口看到了亚马逊人！」
在梅伦的市中心。
艾丝正继续追踪蒂奥涅她们与【迦梨眷族】的消息时，第二级冒险者娜维带着情报赶来。
「……盯着港口周边。一找到什么，就放闪光弹或朝空中发射『魔法』。」
「好的！」
「即使发现对方，也不可以出手，要等我或里维莉雅赶到。」
艾丝从沉默寡言的嘴唇勉强挤出几句话。
听了【剑姬】戒备敌方首领姐妹的指示，娜维与其他少女点点头。
为了传达给里维莉雅与其他团员，她们从艾丝面前散去。
「蕾菲亚……蒂奥娜、蒂奥涅。」
仰望头顶上方后，艾丝跑向充斥喧嚣的街上。
「我问过城墙的看守了，说没有看到疑似蒂奥涅她们的人。当然，也没有看到【迦梨眷族】。」
「这样想来，潜伏地点要不还在梅伦内部……要不就在没有外墙的半咸水湖那边吧。」听了里维莉雅的报告，洛基低声说。
地点在她们当成据点的旅馆里，能够瞭望城镇的阳台。
「还有，艾丝她们似乎掌握到情报了。据说港口有动静。」
「嗯，那就确定了。知道了，我也立刻去渔港那边。」
伫立于栏杆旁的洛基回过头来，点点头。
背对着房间里的亮光，里维莉雅走到主神身旁。
「本来的目的是查食人花，这事也还没解决。该做的事堆积如山啊。」
「喔，那件事多亏了艾丝美眉，谜底大致揭晓了。」
「什么？J
听到洛基讲得干脆，里维莉雅把脸朝向她。
洛基挥挥手说：「晚点再跟你讲——」并将视线转回前方。
「不过跟这次事件有所牵扯的『线』还没弄清楚就是了……」
洛基以锐利的眼神，定睛注视城镇的夜景。
「从棋盘外俯视一群蚂蚁，感觉也不错呢。」
在港都当中最高级的旅馆。
伊丝塔在它的最高楼层，坐在奢华的椅子上。
「只要能减少洛基的一名干部，就算赚到了。就算会结下梁子，矛头也是对准那些乡巴佬……那些家伙若是不能用了，会延迟计划的实行，但大可再找其他势力。」
女神悠然待在远离当事者们的安全地带，津津有味地衔着烟管。
她一边吞云吐雾，一边俯窗口外的湖泊与港口。
「伊丝塔女神……」
「回来啦，阿伊莎。怎么了？」
「我照你说的把东西搬好了，但那到底是什么啊？」
出现在伊丝塔面前的，是个长腿的悍妇。
她为了报告而来，美貌变成了僵硬的表情。
「喔，你们是第一次看到吧……。我也不太清楚，我只是跟使用那玩意偷偷摸摸到处行动的一群人有点关系罢了。」
「……」
「你有什么话想说吗，阿伊莎？」
妖媚地眯细、如紫水晶一般的美神眼眸，令悍妇屏住了呼吸。
很快地，她的右手像想起什么似地开始痉孪，她急忙移开了视线。
「……我回岗位去了。」
「嗯，拜托你了。」
看着悍妇走出房间，伊丝塔面露浅笑，再度衔住烟管。
「丽娜～，老娘的铠甲拿来了没～？」
——离开伊丝塔待着的最高楼层，在旅馆的大房间。
从都市（欧拉丽）回来的亚马逊少女，将武装交给女巨人芙里尼。
「这、这个……还有斧头。」
「真是，慢吞吞的～，丑八怪～。明明昨天就出发了，却给老娘最后一刻才赶回来。」
「我靠商行躲过都市的盘查，花了点时间……对、对不起。」
年纪尚轻的团员害怕地说，芙里尼一只手把装在袋子里的装备抢过来。
打开袋口，染成赤红的厚重铠甲散发着光泽。
「咯咯咯咯咯咯！老娘今天就把你打烂，【剑姬】～」
芙里尼露出喜怒交加的丑恶笑脸，视线飞向大房间的角落。
「做准备吧～，春姬～！」
「…………是。」
头盖纯白布料的少女，用几不可闻的声音低喃。
她一手按着胸口，忍气吞声地低下头去，以肃穆的动作跟随女巨人。
「来吧，来吧……蒂奥涅。」
藏身于黑夜之中，阿尔迦娜呼唤着蒂奥涅的名字。
摇晃着沙土色的发辫，蛇一般的双眼凶猛地发亮。
在她的背后，众多亚马逊人沐浴着海风，等待时候到来。
「在冥想啊，芭婕？真稀奇。」
「……」
另一方面，不同于阿尔迦娜所在的地方，一个如同岩窟的空洞内。
在远比蕾菲亚被囚的场所更宽广的空间，迦梨对席地而坐、沙土色头发的亚马逊人出声说道。
「想早点与蒂奥娜一战吗？」
「……」
「呵呵，妾是明知故问了。」
以面纱遮口的战士，无言地睁开眼睑。
她的眼眸也跟姐姐一样，充满战意。
「妾也很期待……宴会就要开始了。」
迦梨在面具底下凶悍地笑着。
女神的宣言响彻空洞内，溶进空气中消失了。
半咸水湖如颤栗般发抖，浪潮打上湖岸。
漫漫长夜即将开始。