第三话 信仰与友爱的Re-Ration

  １

  《伽蓝堂》所在的《荒川》地区的外侧。在胡乱排列着的废墟大楼上仿佛顶着巨大的萝卜芽一样，繁茂的巨树向天生长着。人称之为，「森林上的森林」。被称作高层树林带的那片东西，是以削减CO2为目标，在22世纪时由国家所推行的日本列岛全绿化计划——也就是高层大楼的大规模屋顶绿化——的最终末路。

  当然，森林中是自然界的地盘。野生动植物激烈的生存竞争在日夜展开。如果有人试图踏入那里一脚，普通的人类便连一根骨头都回不来了。但是，就算如此智人也是愚蠢的生物。还是有好事者明知危险却还会去挑战。

  要说为何，肯定是因为这森林才正是，地球的活博物馆。人类文明所失去的大量的技术、生命现今也仍在那里存续着。

  太阳仍在东方的清晨，在距离《伽蓝堂》不远的，23号大楼门口站着的两个人，也是为了追寻那些失去的宝物而前来。那是一头黑发肩扛木刀的保镖，和背负着巨大的笼子的女仆少女。

  「……我说啊，一直这么想来着……明明是要进森林，你那打扮是怎么回事啊？」

  「那打扮是指？」

  「哎呀……长裙啥的，又不方便活动，还容易弄脏吧」

  「真的吗——。倒不如说，考虑到有虫子啊蛇什么的危险性的话，莉可那样才更危险吧？就这么把手臂直接露在外面」

  「毕竟，我可是打过了PAC的啊」

  「PAC也不是万能的啊？要是毒素比再生速度更快地流遍了全身的话，身体一下子就会变得破破烂烂的，会活着体味到地狱的苦痛哦」

  「我知道了。嗯，我知道了，所以你就别吓唬人了。是对宇迦的打扮指指点点的我的错」

  「那就……来，这个给你」

  「诶？」

  宇迦从背着的笼子中取出的，是一件长袖。打开来一看，后背和胸口两边都有着SUGOI☆KAWAII☆LYCO的荧光粉的刺绣在上面。

  「这个呢，叫运动服来着。很久以前，据说有要去运动的年轻人不穿上这个绝对不行的规矩」

  「……绝对？」

  「绝对」

  「……」

  「还用驱虫的香薰过了，我想这样子就算在森林中也能马上找到莉可的位置了」

  运动服的边上，还很认真的绣上了MADE BY MAID的字样。基本上，只要一看到这个以粉色为基调的设计，就很明显能看出是谁做的了。

  「……你想让我穿上这个」

  「嗯」

  「……」

  率直地说是恶趣味。正直地说是老土。但虽然如此，不管这种设计再怎么不合口味，平常的莉可的话也会不情愿地穿上去吧。但是，不知为何今天却不同。莉可凝视着运动服纹丝不动。宇迦感到有些不可思议歪起了头，问了一句。

  「……你那么不喜欢，这件运动服吗？」

  「不，不是那么回事……」

  难为情。不想穿。不好意思。简单说就是这女孩，害怕被人看不起。

  原因则是今日的森林野餐，并不只有莉可和宇迦两个人参加。虽然嘴臭下手脏，但莉可也是位年轻少女。还是有和常人一样的羞耻心的。是的，今天是和那家伙一起——……

  「——早上好」

  突然从背后散发出气息的，是一名青年。从上到下都是白色的服装，再加上就连新雪看到都会光着脚逃走般的白瓷一样的玉肌。也正因如此，如同铁锈般深红的头发和琥珀色的眼瞳看起来更加异样。

  名为卢安。是负责维持断崖城的治安的宗教团体《白衣》的新人。

  与莉可是某种孽缘，或者说是旧来的犬猿不睦的关系。莉可是犬的话，卢安就是猿。但是，这世界上会有这么美丽的猿吗。要是那种时代的话肯定已经被年轻女孩包围起来，沐浴在尖叫声中的，纤细的相貌。

  莉可慌忙把运动服藏到背后，而宇迦则开朗地打招呼。

  「早上好。这么一大早就让你过来，真是不好意思」

  「没事没事，《鳄面》的警备是从夜间进行到早上的。所以这就是和平常一样」

  「啊，是这样的吗！这么一来的话和我们的工作就是一样了」

  「《伽蓝堂》也是一直营业到深夜的啊。辛苦了」

  「……」

  「……」

  一眼看去，是美男子和美少女的外表华丽的对话。但是，和表面上优雅的发言不同，卢安的内心隐藏在笑容的铁面后边，而另一边宇迦也完全是对待外人的表情。如同用看不见的触手在互相试探对方的想法一般，让莉可完全无法静下心来。

  结果，卢安细长的眼睛不经意间看向了立刻。然后，他从正面紧紧盯住了她不让她逃跑，嘴角泛起了端正的微笑。

  「早安，莉可小姐」

  「……早」

  「啊，对不起，说错了。早上好，SUGOI☆KAWAII☆LYCO小姐」

  「啥，喂，这个不是——」

  「有什么好慌张的嘛。这是时髦。大战前的旧时尚。不是很适合你吗。把正装换成这件如何啊，SUGOI☆KAWAII☆LYCO小姐」

  「嘎——！不许给我用那种称呼！」

  虽然想就此趁着气势将运动服扔掉，但莉可的手还是停下了。交替看了下并不打算插嘴的宇迦，和不断浮现出冷笑的卢安，莉可将牙齿咬得格格作响。

  但是自不必说，这场较量，从一开始就能看到结果。宇迦递过来的衣服，莉可是不会拒绝的。

  「……很羡慕吧！就算你想要，我也不会给你的！」

  莉可自暴自弃地如此放言后，还是穿上了那件运动服。实际披上之后，就发现比预想中的要容易活动，通风性也不错。试着挥了下木刀，也没发现有什么在意的地方。

  「啊咧，好像还挺合适！不错嘛！」

  「……真是单纯啊，你」

  「嗯？什么？」

  卢安一脸呆掉的样子，将视线转回了宇迦那边。然后重整了下声音，低下了头。

  「今天就请多多指教了。我只是和二位收集食材之旅同行，观察其间的过程而已。当我不存在就好了」

  结果宇迦带着几分不解说道

  「跟过来倒是没有什么关系……但是，真的不进行食材的确认不行吗？客人不想吃的东西，我们肯定不会偷偷加进去啊？」

  「对不起，还请您不要介意。这是我们《白衣》的戒律。有必要让信徒从收集食材到烹调过程都进行确认」

  「我记得，只要把各位当作是素食主义者就可以了吧？教义上规定不可以使用的食材有……」

  「动物性的东西基本上都不行。蛋和乳制品也是不允许的。根菜类也是禁止的。模拟肉和无菌野菜等，来自获得认证的工厂的不杀生食材的话倒是可以」

  「……原来如此，但是，动物性啊——……」

  「有什么问题吗？」

  「啊，不，虽然不是所有的都是这样，但这个森林里生长着的植物也会吃动物的。我在想这种的话，还能算植物吗」

  「……大概，不能允许吧。怀疑就算有罪。本来是除了在《白衣》管理下的食品工厂生产的东西以外都不可以吃的，所以面对这种事态没有什么灵活性」

  卢安带着歉意皱起了眉头，而一旁的莉可则故意要让他听到一般「真的，是个麻烦事呢！」的自言自语道。宇迦马上训斥了她一顿。

  「真是的，这可不行啊，莉可！又不是卢安先生的错！」

  「和他无关是吧。突然就过来让我们准备一周后的聚餐，还说啥不许用肉，不许用鱼的，抱怨来抱怨去的。而且居然最后还来了个食材确认？我家厨师难道会把肉当成红薯丢进锅里吗！」

  朝向宇迦的视线，慢慢地转向了卢安的方向。口中道出不满后似乎又想起了先前的嘲弄，莉可的太阳穴开始一跳一跳地震动着。但是卢安那边却只是平静地歪了下头。

  「……说起来，提议让《伽蓝堂》出外派的，应该是卡库塔斯先生来着。我们这边，倒是并没有勉强什么。但是，如果你说无论如何都不愿意的话，我们也可以答应就是」

  「呜咕……」

  「先前PAC工厂转手那件事，那边想要点好处的意图已经很明显能看出来了。不仅从我们提亚南导师那里拿到了外流的纯正PAC，还想让我们对违法行为睁一只眼闭一只眼……难道不是《SEED》那边才无论如何都想讨《白衣》的欢心吗？」

  「呜咕咕……」

  平淡地用道理逼迫对手是卢安的作风。假借合理性成为虎威。这也是在断崖城各地设立立法行政地区，形成不依靠武力的社会秩序的《白衣》的方针。

  看到无言以对的莉可，宇迦又轻轻地叹了一口气。

  「因为是卡库塔斯先生的要求，莉可才接受这份工作的吧？你真是对那个人抬不起头来啊」

  「没办法啊！义理就是义理。就算是那个章鱼样也是我的养父啊」

  「那就不要抱怨了！」

  「唔……」

  ２

  这里是严苛的弱肉强食的世界在此展开的高层树林带。而其中莉可她们所来到的23号森林是危险比较少的区域。只需一眼看去，和其他地方的区别就一目了然。森林中的大多数，是被高耸的树木形成的屋顶所覆盖，就算在白天也会仿佛在潮湿的洞穴中前进一样别有一番趣味，而这边却实在是很明亮。从枝叶还没完全伸展开来的大树之间，仿佛穿过格子窗户一般被切成细条的日光一直照射到森林深处。

  作为夜行性动物的飞蜥蜴等恐龙讨厌明亮而干燥的森林，所以结果上来讲23号森林里生活的危险的捕食者的数量屈指可数。要说有什么需要注意的东西，就是能感知到靠近的热源，会伸长刺状突起进行穿刺的剑茄子，还有会将接触到的东西用大量的触手缠绕起来的陆海葵了。

  而莉可和宇迦也并没有特别的进行警戒便在其中前行。因为两个人已经来过多次，所以已经踩了一条路出来，只要没有偏离那边就没有必要害怕什么。莉可确认到卢安拉开了五米的距离跟在后面，在宇迦的耳边轻语道。

  「……我说啊，不非得特意带他一起到这边来不也可以吗？地下菜园啥的，直接从摊位买也可以拿到蔬菜啊」

  「说是这么说，但既然是聚餐的话不提供出像样的东西可不行。食堂的普通菜单的话，会很失礼的」

  「哈啊？就那帮那也不行，这也不行，自己把自己能吃的东西限制起来的家伙？反正肯定对烹调没什么兴趣咯」

  「嗯，是这样吗……」

  「说到底，那群家伙吃的东西，基本上都是罐头和油棒啊。我以前还吃过，真的是很悲惨的。色素完全消失的腌菜啥的，还有只是把大豆粉压紧的棒子。根本就毫无食欲啊」

  「……为什么你会吃过？」

  「诶？」

  「不，我说为什么莉可会吃过《白衣》的食物啊」

  「那是，在《SEED》和《白衣》的共同作战的时候，一起工作过好几次来着……」

  「哼——，这样啊——」

  「……怎么啦」

  「没什么——。但是，明明平常一直说讨厌讨厌的，听起来其实关系还挺好的嘛」

  「哈啊啊啊啊？我跟，那家伙，关系好？你眼睛长在哪了，能看成那个样子？我跟那个脑袋梆硬脸面发光的男的——」

  「——那个，打扰一下」

  在莉可开始说糙话的时候，卢安立刻就插嘴进来。莉可虽然觉得还是被听到了后背冷汗直冒，但是卢安却丝毫不看向她，而是将一束草递给了宇迦。

  「那个，我在这边找到的，可以的话请收下。提亚南导师喜欢豆子。这好象是……豌豆，这么叫的植物吧？」

  「哇——！好厉害！谢谢！」

  从刚才带着点不满的表情，切换到天使的笑容，只花了零点一秒。变脸之快让莉可也为之震惊，宇迦的口中随之说出流畅的话语。

  「这是软荚种的豌豆。而且说不定很接近大战前的原种！」

  「原来是这么贵重的东西吗」

  「是的。最近采集到的，全都是些豆荚硬到铁都折不断的，像这种柔软的很贵重的。卢安先生，难道会自己去采集蔬菜什么的？」

  「不，平常并不会。但是，训练程序里有生存的基本技术，所以寻找野草的方法等都学习过一遍。我还没有习惯，所以只能找到这种程度的东西……」

  然后，卢安的视线静静地转向了莉可的方向。然后，他故意摆出一副亮闪闪的笑容，如此问道。

  「说起来，久闻莉可小姐在狩猎上的大名。想必采集野草也是十分擅长吧。不知您有何收获啊？」

  「……不，那个……我该怎么说呢……」

  「还请您不吝赐教。恕在下脑袋梆硬，您若不反复指教怕是记不牢啊」

  「——」

  卢安的视线，让莉可浑身冒汗。当然宇迦也没有伸手搭救，自作自受的泥菩萨一点点在汗水中溶解下沉。卢安尽情地观赏了她动摇的样子之后，满足地点了点头再次回到了后方。

  宇迦将卢安拿过来的豌豆收进包里，向着露出如同咬碎了苦虫般的表情的同居人，撇了撇嘴。

  「我就说吧，果然关系很好」

  「哪里好啊！」

  「……莉可和卢安先生，一直是这种感觉呢。在莉可和我一起住之前就认识他了吧？」

  「那毕竟，我在《SEED》开始干活的时候就认识了嘛」

  「那，和卡库塔斯先生的交情差不多长了啊」

  「但也不是这么说，就代表我跟他关系好！倒不如说，我们之间互相合不来的。有一次，《SEED》和《白衣》互相合作，跟非洲黑手党的家伙干了一场。真的是，从头到脚，意见完全不一样。那家伙是铁杆的军队出身，要说也是理所当然就是了」

  「……军队？刚才卢安先生也说接受过训练程序，但《白衣》不是非暴力与理性的组织来着吗？」

  「嗨，台面上是。但是在遍布不法之徒的地面上，那种东西只是空谈而已。在公开的和平指导者之外，还有被称作《白兵》的负责干脏活的军部在。卢安就是那边的精锐」

  宗教治安维持组织《白衣》。曾经存在两样作为其母体的东西。其一是大战末期，在未被选中躲藏到地下的民众蔓延开来的终末思想——拟耆那教。号称不杀生的，某种意义上的放弃注意。既然要死在地面上已经无可避免，那么至少希望能死得安详。在暴力与破坏的漩涡中的世界末日时期，那理想化到极端的思想也确实获得了一定数量的信徒。

  但是，认为只是单方面被杀死无法完成教义，一部分的信徒开始形成自卫组织。以背负杀生之罪为代价，守护信徒，从而得到救济。而挤进里面的，则是残留到23世纪的地球上最后的军队——《为了旧世代的防卫战线》，通称DFO。

  那也就是，为了镇压在世界各地的实验都市发生的PAC失控导致的急速的自然界变化，而被投入的多国籍军队。彻底的纪律与禁欲主义成为了组织的纽带，到DFO与拟耆那教开始携手合作，并没有花太长的时间。

  「……说到底，那家伙的发言和行动根本是两码事。完全不成道理。说着是不准杀活物，不准吃肉，但是他后背上扛着的是什么？那可是栓动步枪啊！用那个只要一发就能粉碎渡龙的头盖骨。那家伙的狙击让多少人都化作了尘土——」

  ——咚。

  不经意间从背后响起的，低沉的枪声。让宇迦和莉可不由得抖动了下身体。开枪的回音快速穿过森林之后，四周又马上回归了寂静。莉可立刻转向了后面，向着卢安大叫道。

  「你丫的，不许突然掏出这么吓人的东西！至少喊我一声吧！」

  「啊，不好意思。看见了什么大型的野生动物，所以我想早点赶走比较好。而且刚才那发是威吓用的空包弹哦」

  「问题不在这里啊！我还以为自己心脏都要停掉了！不对，你明知道会这样故意搞的吧！」

  「啊哈哈，那是当然咯」

  「你这家伙——！」

  朝着轻飘飘笑着的卢安，莉可拔出了木刀，摆出马上就要冲过去的架势。但是，就在那之前的一刹那，被宇迦抓住了手。

  「放开我，宇迦！我今天一定要，给那家伙来一下！现在这可是我们俩的工作。我得让他明白什么叫上下级关系！」

  「……莉可」

  她眉间隆起的皱纹，是一年仅能看到几次的深邃峡谷级。虽然从进入森林开始就是这样，但现在那条沟壑变得更加深了，就算是莉可看到也变得心灰气冷了。

  「……所以说，从刚才开始到底是怎么回事啊……你那表情……」

  「因为这是我们的工作，所以只要集中在我们自己身上就好了。不是吗？」

  「不，但是」

  「马上就到目的地了，快走吧」

  宇迦一瞬间，看向了浮现着微笑的卢安那边，但马上就转开了视线，用手臂缠上了莉可。然后拉着呆住的同居者一起向前走去。

  「……我，不会输的」

  「不会输是，跟谁？」

  「没什么！」

  「为什么会对我发火啊！说到底，那家伙——」

  仿佛是在追逐着枪声一般，莉可的抗议声在空旷的森林里回响着的时候。

  她突然闭上了嘴，寂静支配了周围。

  「怎么了吗，莉可」

  这突然的沉默让宇迦停下脚步询问，而莉可马上用刻意压低的声音答道，

  「不要停下来」

  「诶？」

  「我们被跟踪了」

  她的声音，和平常的完全不同。是在宇迦面前几乎没有展现过的，工作中的莉可的样子。如同被精心打磨过的刀刃一般，抑制不住的杀气和紧张感，甚至能从抓紧的手臂传达到另一边。莉可从刀带的插槽中取出痛觉药的红色注射器，注射进手臂闭上了眼。变得敏锐的听觉捕捉到了细微的震动。

  「完全和我们并行地跟在后面了。但是……应该不是人类。听不到服装和武器的摩擦声」

  「野生动物？」

  「嗯。大概是……」

  「猫吧」

  「对，就是那个……话说，你怎么知道的」

  「……因为就在眼前啊」

  「诶」

  张开眼的莉可正面，立着一匹四足野兽。体长有人类的大人程度，长长的尾巴平滑地伸开。全身覆盖着红色和黑色的不吉的花纹。将虹膜收缩到如同针一样细的金色的瞳孔发出的视线将二人钉在了原地。

  宇迦慢慢地放开了莉可的手，莉可也尽量试图不施加刺激，用缓慢的动作向背上的木刀伸出了手。然后将视线保持在猫的方向的同时，向背后追上来的卢安问道。

  「……喂，刚才让你开了枪的，就是这家伙吗」

  「嗯，是这样的。二位为什么如此警惕呢？」

  ——咚。

  沉重的枪声，再次在森林中响起。但是这一次就不是空枪了。麻醉弹深深刺入了在眼前拦路的野兽的脖子上。卢安用着流畅的动作排出了步枪的弹壳，但装填下一发的手指却停下来了。

  要说为何，是因为本应该在几秒内药物生效，昏厥过去的对手，却抖了抖脖子将麻醉弹甩了下来。猫浮现出充满怒气的不愉快表情，咽喉中发出如同阵风般尖锐的叫声，

  「为什么……」

  就算是从不变形的卢安的美丽表情，也一瞬间阴了一下。此时，看准机会的莉可歪起嘴巴，拍了拍卢安的肩膀。

  「哈哈，就算是卢安大人也没有在军事训练的时候学过是吧～？麻醉对那群家伙不管用的。所有种类的毒物全都无效」

  卢安的眉头愈发紧缩。莉可毫不在意地继续说道。

  「而且啊，那群家伙的牙、爪子、毛、肉，全都带有猛毒。接触到就没命了，如果遇到的话就要丢下猎物逃跑是应对的铁则」

  「……」

  「竟然不认识能让《荒川》的哭泣的小孩都闭嘴的毒猫，你这家伙也还太嫩——」

  但是，在她说完整句话之前，忍耐就已经达到了极限。

  不是说卢安。是猫。

  向着一门心思拿卢安开涮的莉可，猫飞扑了过去。

  「啊」

  然后，用着带有猛毒的牙咬进了莉可的左臂。

  ３

  下一瞬间，莉可随即向着猫的心脏使出一刺。然后毫无踌躇地，将自己的上臂切断到了地上。

  「莉可！」

  宇迦会发出悲鸣也是当然的了。从莉可自己切断的手臂处，红色的血液如同瀑布般流出。掉到地面的那一边，咬伤处也已经变成了青色，开始腐蚀了。卢安的头脑也无法跟上这快速的发展，只有莉可一个人发出了放松的叹息声。

  「疼死了啊，喂……」

  仅仅数秒血便停住，手臂开始再生了。当然，这是PAC的效果。

  「卢安，变成这样可都怪你啊！」

  「不，刚才那是你自己掉以轻心了吧……」

  「那个……！哎呀，也是」

  「说到底，既然有这种生物的话你一开始就该告诉我啊。我只是为了尽可能的不夺去野生动物的性命，才打了威慑用的空枪而已」

  「结果上来讲，还是弄死了一只啊……」

  「下手杀掉的人是你」

  「不，这算正当防卫啊。要是不下手杀掉的话，我们就——」

  「你们俩，都停一下！」

  向着立刻开始吵架的莉可和卢安，宇迦高声制止道。二人看向她所指的方向，在森林的阴影中出现了红与黑的条纹。看来对手有一群。一共十只猫。它们像要包围三人一样组成了圆阵，一点点地靠近过来。

  卢安似乎要大大叹一口气，如此说道。

  「……嗯，挑拨了猫的失态，确实是我的责任」

  他将举起的步枪重新放回背上，从腰上的枪套中拔出了两把自动手枪。和他头发的颜色很像的，深红色的涂装。而其弹仓中所装填的，别说空包弹了甚至都不是麻醉弹。而是能穿透肉体，夺走性命的9mm子弹。

  也许是因为纯白的外衣，或者是白色的手臂前端放出火花的手枪印刻在人们的视野里了吧。卢安的绰号是，「《白衣》的蔷薇」。打破戒律，犯下杀生之罪的，美丽的——

  「不，你不用参战也可以的」

  「诶」

  「都说了这是我们的工作啊。狩猎就是吃或者被吃。可不是什么抱着模棱两可的觉悟就能掺和进来的事情。看到野兽还会用空枪吓唬的小菜鸟就闭嘴看着吧」

  莉可如此放言之后，单手拿着木刀踩地冲刺。向着同伴被杀死，正在估测距离的一只猫砍了过去。一刀两段，黑发少女将野兽的腿砍掉，头砍飞。即杀，即杀，即杀，不带丝毫迷惘地将对手一个个埋葬。也许是觉得这样下去不妙吧，猫也将莉可锁定为了目标，开始多对一的袭击。果然运动服很棒啊。平常露在外面的白臂膀，今天还有布保护着。只要不被牙齿或者爪子贯穿的话，稍微有点毒是可以挡得住的。轻巧的闪转腾挪让敌人无法近身，妖犬就这样玩弄着毒猫。

  而卢安则呆呆的看着她那副样子。派不上用场的手枪也垂了下来，被放回了枪套里。而宇迦则在一旁盯着他看。

  「这么轻易的就拔枪，是不是说戒律什么的其实无所谓啊？」

  「……不，这并不算轻易就……」

  「我还以为，卢安先生是比较讲道理的人。《白衣》的人会这么简单就打破戒律吗？」

  「……」

  完全堂堂正正的正论，让卢安无话可说。……倒不如说，是看到宇迦隐藏不住的怒火忍不住闭嘴了。就算有PAC在，但莉可受了伤一事也是事实。要是脸上沾了毒的话，总不能把头也砍飞吧。虽然知道他是在生死线上徘徊过多次的强者，但担心同居者的宇迦的愤怒也是理所当然的。

  「……卢安先生，你知道那个猫的真身吗」

  宇迦还是用着冷冰冰的声音，如此问道。

  「……不，对不起……」

  「那么，请仔细看看吧。那正是，人类扭曲的信仰心所招致的产物」

  「信仰……？」

  「是的。毒猫的祖先是人类作为宠物饲养的猫。但是，有一部分的人类给予了它们某种礼物，让它们回归了自然」

  「不就是野生化的动物而已吗」

  「是的。它们可以吃掉有毒物质，并将其保存在肌肉和毛皮里。大概是参考了黑头林鵙鹟之类的，大战前就存在的有毒哺乳动物进行了基因编辑吧」（译注：黑头林鵙鹟是鸟类）

  「但是，为什么」

  「那当然是为了，不让人类吃掉啊」

  「——」

  人类逃离荒废的地球，跑到宇宙中等待环境恢复是在二百年前。被称作《方舟时代》的那时，地上残留的人类互相抢夺着仅剩的食粮，已经可以预测到不适应狩猎采集的世界是不行的了。而失去了庇护者的宠物们恰好成为猎物的可能性也有人预想到。于是，一部分的人类产生了这种想法。在它们变成某人的食物之前，干脆，将宠物变成无法食用的东西不就好了吗——。

  「但是……会将自己舍弃掉的生命，特意做到重新创造的程度来守护吗……？这到底是在保护什么……？」

  「所以，才说是，扭曲的。人类无论是谁，都无法仅靠自己的肉体生存下去。为了让自己能够生存的更加舒适，有必要改变外部的世界。就像会想将不美味的东西变得美味一样，也会有人想将可食用的东西变成不可食用的。如何设定自身的规则，如何去遵守，虽然是各自的自由……但是真的有道理吗，也有人不明白。就是这么一回事」

  宇迦如同质问般的语调，让卢安的表情变得有些僵硬。但是，他即便如此也正要开口的那一瞬间，突然地面上传来了微小的叫声。最早被莉可刺穿心脏，变得一动不动的那只猫突然站了起来。然后猫毫不停顿，向着宇迦就跳了过去。正在巨大的下颚试图撕咬那娃娃般的小脸的那一刻，

  「——嗯！」

  那嘴巴被两只手按住了。是插了进来的卢安，慌忙的抓住了它的下巴。但是，这次猫又朝着他的头，用前肢袭击了过去。

  「危险！」

  野兽并不会因宇迦的悲鸣而停手，渗着毒液的猫爪撕裂了卢安的脸部。但是卢安却毫无胆怯，拧转身体将猫摔在地面上。猫的全身颤抖了下之后，终于从口中吐出了大量的鲜血，断了气。

  「那，那个……卢安先生……」

  向着他的背影搭话的宇迦的声音带着颤抖。毒猫的毒是混合了多种毒素，血清和解毒药都不存在的致死性毒。而将它沾到手上和脸上的话，就算有PAC也救不回来了。卢安只剩下几分钟性命。马上会连站都站不起来了——宇迦是这么想的。

  「……」

  俯视着猫的尸体，卢安的叹息声并不是做好了死的觉悟的样子。他慢慢转向宇迦的方向，看到他带着些寂寥的微笑着的，端正的脸庞上刻下的爪痕，宇迦也终于理解了。

  「……这脸是……」

  「是机工体哦。我全身都是机械。毒是不管用的。莉可小姐不是说了嘛，我脑袋梆硬的」

  被挖去的伤口的深处，是强化树脂制作的白色的肌肉。没有一滴血液流动。如同工艺品般的长相，不同于常人的白色肌肤，想到他的身体真的是人工制作的就也能理解了。卢安用手帕擦拭着手指上附着的毒液，平淡地说道。

  「我本来是，为了战斗用而开发的全身机工的实验体，除了脑以外都是机械。……在培养槽中诞生，在知道生物的身体之前，就被连接到了机械的身体上」

  「……」

  「所以，我的脑内被植入了各种各样的，无法和本能区别开的人为的条件反射。当身旁的人类有危险时，身体会比起意志更快做出反应。就是这么被制造的。倒不如说如果反应慢了的话，就是我的问题了。本来的话，应该更早一些，就注意到猫还没有死透的事情。似乎是宇迦小姐的惊人气势，让我的身体也麻痹了呢」

  卢安一如往常地浮现起微笑，脸上留下的伤痕更加醒目了。那表情真的是反映了真正感情的吗，宇迦的眼睛无法判断。她难以完美地笑着回答，沉重的沉默流过时，突然有粗野的树叶摩擦声响起。看向那边，是莉可拨开草木，在二人面前现身了。

  「……全都赶走了。哈——，累死了……」

  身上没有溅到一滴血，毫发无伤地归来了。自己切掉的手臂也长回了原样，被从半截切断的运动服里露出了光滑的肌肤。她注意到卢安的脸，啊咧，地歪起了头。

  「卢安，你那脸怎么回事啊。被发火的宇迦给挠了吗？」

  「——」

  实在过分的发言让宇迦也噎住了。就连卢安都皱起眉头，压低声音说道。

  「……没怎么回事，都是托某人的福呢……」

  「……诶？」

  「被你没弄死的猫给弄的啊……。大谈觉悟如和如何的，是哪位来着啊……」

  「啊哈哈哈哈……哎呀，这种事情也会有的嘛！」

  「「……哈啊」」

  宇迦和卢安的大大的叹息声，不经意间重合在了一起。但是，被叹了气的那位确实满脸笑容，如此放言道。

  「什么啊，不知什么时候两个人关系也变好了嘛！」

  大大的叹息声，又一次在森林中被吐了出来，就自不必说了。

  ４

  击退了猫的袭击的一行人，继续进行采集食材这一原本的目的。在细路上前行，越过明亮的树海后，突然出现了钢铁框架的废墟。墙壁和玻璃都已经碎裂消失，生锈的骨架上有藤蔓郁郁葱葱地繁茂生长着。人类文明对于自然的败北，在它的全身上体现得淋漓尽致。

  「……我还以为只是在森林中乱转而已，这里还真是个很厉害的地方呢」

  穿过铁骨上如同窗帘一样垂下的藤蔓，卢安发出感叹的声音，而莉可马上就挺起胸来。

  「是我发现的哦。这里可是战后没过多久就建立起来的化学工厂。大概，除了宇迦和我没人知道」

  「诶……但是，来工厂的废墟有什么事吗？」

  「那，肯定是为了寻找食物啊。卢安去跟宇迦一起找蘑菇去吧。我会拿些好玩的东西来的」

  这样说完，莉可的身姿一下就消失在了废墟的阴影中。工厂内部还勉强残留着一些墙壁，日光无法照射到的走廊里如同夜间一样黑暗。突然变成两人独处的宇伽和卢安之间，形成了奇妙的沉默。

  「……请跟好。在这边」

  「好的」

  在废墟中前进一段后，二人再次回到了充满阳光的空间。这是一件没有遮盖的大概四边五十米左右的大房间。房顶现在只剩下玻璃碎掉后的骨架，描绘着黑色菱形的影子，投射在整个地板上。而闯入卢安眼中的，是从那地板上伸出的，一片丑恶的褐色的块状物。

  「……这是……？」

  「就算是《白衣》的训练程序，也不会教这种东西的吧？」

  「嗯，是的……这个是……蘑菇，吗」

  「是羊肚菌的一种。但是，吃掉的话几个小时内就会死」

  「……」

  如果放在路边的话，肯定会看错成干掉的内脏，或者腐烂的脑子吧。但是，宇迦却用她白皙美丽的手指一个接一个的采摘下那些蘑菇，放进了从笼子中取出的大锅。而卢安只能呆然地眺望着她的那副样子。

  「……不是要毒杀《白衣》和《SEED》的干部们吧」

  「当然啊！但是，这是猛毒是事实。所以要在这去除毒性」

  「这么简单就可以做到吗」

  「这种蘑菇的有毒成分是鹿花菌素，只要水解掉的话，就会变成甲基肼。甲基肼只要煮沸就会气化掉了。本来，这种蘑菇的祖先就是在自然界中存在的。大战前曾经在人称芬兰的国家等地被用于食用」

  「……还真是了解得很详细呢。宇迦小姐不愧被称作食之博物馆，我也体会到了。……这么年轻，到底是从那里得到这些知识的……」

  「我只是单纯的，喜欢调查东西而已哦」

  卢安发出似有所指的视线，而宇伽则立刻用天使的笑容回敬。呼出一口气的卢安耸耸肩。

  「对不起，是我提出了失礼的问题。——那么，这样的毒蘑菇为什么会长在这间工厂里？……难道是，那群猫猎食的地方之类的……」

  「嗯，它们不能在体内生产毒物，所以我觉得肯定是吃过这些的。但是倒不如说，这间工厂说不定，是将解毒过程中产生的甲基肼利用于生产了呢。毕竟只要有PAC的话植物就可以无限进行再生。不需要准备大的夸张的装置，化学物质的生成只要交给植物就好了」

  收集到了装满大锅八成的蘑菇之后，宇迦将其搬到了墙边。将墙壁上缠绕着的粗藤蔓用刀切下来后，里面所含有的水分开始溢出，将水倒进锅里。水加到盖过了蘑菇之后，用便携式燃气灶开始预煮。

  看到这，卢安取出了手帕，递给宇迦。

  「戴上口罩会好一些吧？虽然这只是糊弄一下，但至少比没有强」

  「啊……嗯，是的。忘记了。谢谢」

  宇迦老实的接了过来，将其叠成了三角形盖住嘴巴。二人之后并未焦炭，只是盯着大锅看了一阵。终于，热水中涌上的气泡的微小声音，开始渗入二人的耳中。

  这一下，似乎想起了什么事情，卢安发出了「这样啊」的低语。

  「大量的肼的生产也就意味着……这里是《方舟时代》的工厂吧」

  「是的，因为肼是火箭的推进剂。在人们舍弃地球，逃往卫星轨道的时代，建造了不少这样的工厂」

  「……这件事我也听说过。只有掌权者在发射火箭，而被留在地上的人则一直在和PAC失控的自然战斗着……」

  「对于成为《白衣》母体的DFO来说，是最辛苦的时代了吧」

  「……对于现在的《白衣》来说的话，就只是历史的话题而已了。毕竟最后像这间工厂一样，几乎都被自然所吞没了」

  卢安将视线从锅上转开，望向毁坏的内墙和被藤蔓覆盖的柱子。水泡破裂的声音再次招致了静寂，但这次是宇迦打破了沉默。

  「那个……为什么卢安先生会加入《白衣》呢？」

  「还真是问得很直白呢」

  「我想到这时候了，还是要了解清楚。果然还是很在意。卢安先生到底是怀抱着何种心情在守护信仰的」

  「战斗机械，为什么会所属于不杀生的《白衣》，是想问这个？」

  「不，不是这个……为什么卢安先生，会为了《白衣》而进行杀生行为，的意思」

  「……」

  「……太唐突，了吗？」

  「啊，不……只是有点惊讶而已。我还以为宇迦小姐对我这样的并不关心呢。以为眼中只有莉可小姐来着」

  「……没，没有那种事情」

  「啊哈哈，对不起。不过，有从她那边，听说过什么关于我的事情吗」

  「这个……是的……她说，卢安先生负责《白衣》的武力行使」

  「那么……您是如何感觉的？」

  「率直地说的话……感觉，有点矛盾呢。明明存在着关于进食和杀生的戒律，却把脏活强加给一部分的信徒，你没有对这一破绽怀有过疑问吗？」

  「我觉得军部出身的人，基本上都没有感到有什么矛盾的呢。对于《白兵》来说戒律什么的只是空有形式的东西而已。藏起来吃鱼肉的人要多少有多少。而《白衣》的上层人士对此也是默认态度，所以这件事上单纯就是利害一致而已」

  「但是，你的话」

  「遵守戒律，厌恶杀生，但是却用着这把步枪夺取着敌人的生命」

  卢安拿过立在身边的枪，如同在确认它的轮廓一样用手指拂过表面。

  「……要说我个人的想法的话，并没有很期待救赎什么的。遵守《白衣》的戒律是……嗯……类似义理的东西吧」

  「……义理？」

  「我从前是被提亚南导师从破烂堆里捡到的。将我那在快要腐烂的培养槽中只能等待死亡的脑子捡了回去。然后，我得到了新的肉体，得到了新的名字，还得到了职位。能活到现在，都是靠了那位大人。我之所以会遵守戒律，就是像对他的报恩一样。而……遵循命令，打破戒律，也是像报恩一样的东西」

  「……」

  「宇迦小姐是想这么说吧。这不就只是在利用恩义而已吗」

  「……但是，现在卢安先生，不就是在为了那位大人而受苦吗」

  「……是这样的吗」

  「在对那只要死的猫下杀手的时候，我眼中的卢安先生看起来真的很后悔的样子。……你是真的想要遵守戒律的。杀生什么的，是真的觉得讨厌。明明如此，却为何……」

  要贯彻不杀生的话，不如离开《白衣》，按照自己的期望生活就好。既然知道矛盾是以恩义为理由强加给自己的，为什么有必要留在《白衣》呢。

  但是，卢安还是浮现出冷静的微笑，摇了摇头。

  「说到底禁止杀生的戒律，也不过如此而已。就是矛盾的集合啊。比如，只喝水的信徒，是不是在杀掉水中的微生物呢。被规定可以吃的植物的生命，就不是杀死微生物，凭借生物的尸体而生长的东西了吗。连接这个世界的，杀与被杀的关系，正是存在的多到眼睛看不清的程度。所以比起杀人什么的问题，这条戒律在更加根本的地方就抱有着矛盾。……但是，本来就不是在讲道理。至少对于我来说，是这种生活方式会感到舒适，这种态度可以认为是对于师父的报恩，所以才选择的。……嗯，当然，有时也会憧憬其他的生活方式……在某人的面前，说不定没能隐藏起这种心情呢」

  闭上了突然变得饶舌的嘴巴，卢安有点不好意思地耸了耸肩。看到他的表情的瞬间，宇迦惊呆了。因为，其中的意义——在机械的内部隐藏着的，着实朴素的羡慕之情，宇迦也有所体会。他投向莉可的眼光中的含义，宇迦是理解了的。

  也就是说，卢安这名男子和自己很像啊。被莉可的自由自在的性格所吸引，简直就是一丘之貉。这一难以否定的结论，深深地刻在了宇迦的脑海里。

  宇迦发出了卢安无法听到的轻微叹息，然后站了起来。

  「……卢安先生，可以稍微帮下忙吗」

  「嗯，当然」

  宇迦拿起大锅，将煮过的蘑菇倒在了卢安架起的筛子上。然后，将蘑菇放到日照良好的地方蒸发水气的时候，莉可一下子从大房间的阴影里现身了。还想着她似乎一边把什么藏在后背里一边靠近的时候，她就用着小孩子一样的夸张动作把大量的草递到了卢安的鼻子下面。

  「怎么样！」

  「……」

  「……」

  「……」

  「……」

  「这是杂草吗」

  「不——是——啊！」

  「你不告诉我名字的话我也不知道啊」

  「这是香水薄荷啊！应该……嗯，没错，香水薄荷！」

  「哈啊」

  「哈哈，反正你，肯定不认识吧——！这个啊，是会发出柠檬香味的草哦。这种香草很贵重的，宇迦会很高兴的哦。对吧，宇迦！」

  莉可得意地哼了下鼻子，但卢安的反应却着实单薄。他取下盖住嘴巴的布，掐了一根草放入口中，然后只是低语了一句「原来如此」。而宇迦那边，则是有点呆住地皱起了眉头。

  「这个在我们自家菜园里就有，明明没必要特意去摘的……」

  「诶……」

  「你就那么想，让卢安先生见识一下自己的良好表现吗？」

  「啥，我只是想，将采集的技术」

  「啊——，而且还都是些看上去很硬的叶子。我说过香水薄荷是嫩叶比较好吧？」

  「诶，但是……呜呜……」

  受到来自二人的冰冷注视，莉可一下子蔫了下来。依然还是很刺眼的荧光粉的刺绣，和她消沉的样子形成了对比，真是SUGOI☆KAWAISOU啊。再加上，突然肚子也开始发出悲鸣，莉可终于原地蹲了下来。（译注：SUGOI☆KAWAISOU=超可怜）

  「……肚子饿了……」

  「真是的——……那，就开饭吧。蘑菇之后也只要弄干就好了」

  「嗯……」

  宇迦解开三角巾，铺在了地上，在上面摆上了提前放进笼子里的面包和奶酪、火腿等。本来是为了做些简单的三明治而准备的，但她一眼看到了卢安的身影。他从包里，拿出了一个罐头和三个棒状的袋子。是油浸茄子的关头，和用大豆粉末和植物油制造的有机「油棒」。这不正是，莉可所说的，《白衣》的伙食吗。

  「……这个，是野战粮食吧」

  「嗯。因为这是《白衣》的人生产的东西，所以戒律上也没有问题。要试着尝一口吗？」

  「诶，可以吗？」

  借着卢安的善意，宇迦咬了一口油浸茄子。……虽然用白葡萄酒醋调味过，但盐味相当突出，只有咸味残留在了石头上。再加上，为了掩盖罐头的气味，大蒜的——不，戒律上来讲是不可能的，合成大蒜的香气太过于喧宾夺主了。油棒的味道就自不必说了吧。压缩过的大豆粉末，也就是像在吃没有味道的黄豆粉一样的感觉。口中的水分过了几秒就枯竭了。

  「……唔，嗯……该怎么说呢……」

  「直接说难吃也没关系哦。在那边点头的她啊，以前，把这个放进嘴的时候，可是大叫过『这种东西鬼才会吃啊！』的呢」

  宇迦瞟了那边一眼，而表情严肃的莉可则抱怨道。

  「直截了当的说就好了。难吃的东西就是难吃！我可没有搞错！」

  「话是这么说，但那时候你正直的感想可是导致《白衣》和《SEED》的联合队伍产生了龟裂呢」

  「……呜咕咕」

  一瞬间就被噎住的莉可的可悲感让宇迦露出了苦笑，她向卢安提出了一个问题。

  「说起来……卢安先生，为什么要进食呢？机工体的话营养补给是靠……」

  「嗯。动力源是电力。某种意义上，在进食这一点上比起谁都更加遵守不杀生呢。之所以会像这样近视，只是为了装出人类的样子而已」

  之后莉可嘟囔了一句。

  「……所以我不是说了吗。他对食物没有兴趣的」

  但是，宇迦还是继续追问。

  「但是，卢安先生也有味觉的吧？既然知道野战粮食不好吃的话」

  「嗯，是……」

  「那，还是来吃美味的饭菜吧」

  「……嗯？」

  「不是为了扮出人类的样子这种理由，而是来纯粹地享受进食吧」

  「但是，明明没有必要，为何——」

  「正因为没有必要，所以才是享受啊。就因为是机械的身体，所以营养啊，过敏什么的，可以和这一切都没有关系地享受进食。不利用这一点什么的，不觉得可惜吗？当然，要遵守不杀生是你的自由。但是，在戒律的范畴内的话，卢安先生也有享受食物的权利。倒不如说我觉得应该去享受才对」

  「……」

  「可以让我，给你做饭吗」

  「做饭是……现在吗」

  「是的。利用这份野战粮食。就算是机械的身体，我也希望你能觉得吃东西很开心」

  如此说着的宇迦的表情里，至今为止的掩饰的感觉消失了。她那无论怎么看都很真挚的眼光里，蕴含着站立在《伽蓝堂》的厨房里的矜持，或者在那之上的什么。之后，蹲在一旁的莉可又嘟囔了一句。

  「……宇迦做的菜可是什么都很好吃的」

  看到这二人的样子，卢安也终于下定了决心。他认真地点了点头。

  「既然是要请来烹饪聚餐菜肴，那么确认您的技术也是我的工作之一了」

  材料只有罐头和油棒和路上拿来的野草。调味料则什么也没有。

  但是，这才是能让厨师展现技术的时候。

  《伽蓝堂》宇迦的外派厨房，就此开始。

  ５

  这次是本来并没有烹饪计划的森林野餐。食材就不说了，道具也没有。幸好，有给蘑菇去除毒素用的锅和炉子，但是只有一口火。想要做多种菜肴是不可能的了。但是，宇迦却有一个方案。

  首先向洗干净的锅中加入少量从藤蔓中取出的水分。然后将油棒直接丢进去。点上小火，将豆粉溶解开。这样一来大豆的粉末很快就会变成粘稠的浆糊状。

  「难得压到了一起，却还要给它弄回去啊」

  听到有机会吃到宇迦的菜肴，多少恢复了些力气的莉可俯视锅中。宇迦则向锅中倒入了油浸茄子的油和汁水，搅拌后确认了下味道。

  「首先，得调整下基本的盐分的量。油棒没有味道，而罐头又太咸了」

  「但是，说到底就是大豆粉啊……看起来不是很好吃呢……」

  「在第五实验都市祭典城，以前被叫做地中海的那一带，经常会做这种豆子料理。实际上，是应该把煮过的鹰嘴豆碾碎才对，不过现在这样倒也简单」

  油和盐味，再加上些酸味后基本的味道就完成了。等混合后的感觉变得粘稠的时候，将锅底的浆糊等分成三份。然后，将卢安摘到的豌豆、莉可采来的香水薄荷、还有油浸茄子都切碎，分别和浆糊混合在一起。然后注意不要烧焦，而且不要让三种味道相互混杂，慎重地进行搅拌和加热。等各自都整体上形成调和之后，再向全体浇一点罐头的油。刺激食欲的合成大蒜的香气，一下子从锅中涌了出来。

  「好了，完成了！这是三种口味的鹰嘴豆泥式糊糊。用刚才煮好的蘑菇多舀一点糊糊，一起吃吃看」

  三人围着从火上取下的大锅，坐了下来。莉可马上就把蘑菇切碎，沾上了面前的香草糊糊。

  「我开动了——！」

  啪的整个咬下的瞬间，莉可的眼睛睁大了。耳朵一跳一跳地震动着，仿佛在压抑着马上就要跳起来的身体一样，脚在小幅度地摆动。

  「嗯～！这是什么啊！完全不一样了！」

  最初在口中散开的，是合成大蒜的刺激性的香气。但是在那之后，香水薄荷的清爽香气马上跟了上来。煮过的蘑菇中，浓厚的高汤香味和鲜味满溢而出。作为油棒材料的大豆粉，和大量的油合在一起，有着似乎在吃肉一样的满足感。简直无法相信这是《白衣》也能吃的素食菜肴。

  「那，我也来尝尝好了」

  在宇迦面前的，是油浸茄子的糊糊。和一大块蘑菇一同送入口中后，扎实的盐味和酸味一瞬间就攥紧了舌头。虽然是她自己做的，但这美味还是让宇迦不经意间表情都松懈了起来。

  不会太咸，但也不会过于清淡。和糊糊形成调和的、盐味被适当的去掉了的茄子柔软的口感和蘑菇温和的味道相得益彰。强烈的合成大蒜也成了刚好的刺激，可以一口气吃下去。

  但是，莉可和宇迦的手在各自吃掉一个蘑菇后就停了下来。二人的视线所指向的，当然就是卢安了。他的感想就是聚餐的彩排。自然会对其反应十分在意了。

  「……那么，我开动了」

  毫无顾忌的视线虽然让他有点迟疑，但卢安还是仿照这二人的动作，用蘑菇挖起了不少豌豆糊糊，放入口中。

  「……嗯！」

  反应很快。总是冷静而游刃有余的美丽瞳孔中有电流流过。他一言不发，第二口，第三口，最后张大了嘴巴，将手指上沾上的糊糊也舔了个干净。

  「这个……真的是很美味」

  卢安似乎是在吐出深深的叹息一样，如此说道。莉可和宇迦互相看向对方，忍不住偷笑着比了个暗号。

  「那个油棒竟然可以变得如此美味……而且，切碎后的豌豆也十分清脆，真是很有趣的口感。……那个，可以尝一下那边的其他口味吗」

  「嗯，当然！蘑菇还有山一样多呢」

  卢安的表情有些开朗。吃下加茄子的、加香草的的时候，都分别发出了感叹的叹息声。

  「……莉可小姐，你每天都在吃这样的菜肴吗」

  「是的哦！很羡慕吧！」

  「嗯，真的……真的……」

  卢安如同在咀嚼一般低声道出的话语，让宇迦内心举起双手投降了。卢安那并未注意到自己脸上沾着糊糊，一心吃饭的身影和莉可一模一样。他们果然很相似，是不是在共享着自己所不知道的什么呢。是不是有着仅在二人间的关系呢。宇迦忍不住去想这些事情。

  但是，这比如说，也可以说是性格不合的兄妹。经历过同样的战场，二人在互相争吵着的同时也可以像这样满不在乎地一起吃饭。

  「这样啊，兄妹吗——……」

  这样一想，就很符合了。在宇迦心中环绕着的，这股带着隔阂的感情，一下子消散了。

  「啊，莉可还有面包的，所以不要吃太多蘑菇哦」

  「好——。但是，只有我吃可以吗？」

  「当然，再做一个也可以……」

  宇迦如同询问一样将视线转过去，而卢安则沉着地摇了摇头。

  「请不要介意。我有这个就已经很满足了。还是要遵守戒律的」

  确实拿过来的面包里面有一点黄油。说到底如果不确认加工的过程的话，《白衣》就不可以吃的来着。这就是他对待食的态度。只要能够在自己能够接受的范围之内，体味到最大限度的美味就可以了吧。

  宇迦将细长的面包纵向切开，将奶酪和火腿，还有三种糊糊分别放了一点夹了进去。交给莉可，她张开大嘴咬了一口。被挤出来的糊糊沾到了她的鼻尖上。

  「真是的，一下子就弄脏掉了——……来，转过来」

  看到宇迦用手帕给他擦嘴的样子，旁边的卢安哧哧地笑了出来。而莉可则皱起了眉头，盯住了他。

  「有什么好笑的嘛」

  「那个，我就是觉得这样分不清哪边才是年长者了。还真是让人操心的姐姐呢」

  「烦死了！你不也是，从刚才开始脸颊就是脏的嘛！」

  「什么……」

  似乎被说了才注意到的样子。卢安一边拭去脏污一边露出了少有的不好意思的苦笑。

  「这还真是，被将了一军呢」

  这俩人还真是从容不迫呢。宇迦感到有些惊呆，却又有些爽朗的笑意从肚子底下涌了上来。发现全新的感情时的，全身都被风吹拂一样的舒适感充满了她的身体。

  之后过了一段时间，三人在森林中享受午饭一直到本应有很多的呼呼全都被吃了个干净为止。将消失掉的蘑菇又采集了一次煮好之后，太阳已经开始西斜了。走出工厂废墟的时候，周围已经开始变暗。

  「聚餐的主菜就准备采用这个蘑菇了。然后，难得知道了《白衣》的野战粮食会成为良好的材料，可以把其他的食物也告诉给我吗？卢安先生平常吃的东西之类的。这次也是重新学习到了素食料理也很深奥这一点」

  沿着通往工厂的林道向回走时，宇迦如此说道，而卢安则说着「我很荣幸」展现出了一如往常的端正笑容。看到这两人的对话，莉可做出不理解的样子嘟囔道。

  「……你们俩，还真是关系变好了呢。在我不在的时候，发生了什么吗？」

  结果偶然的——不，必然的，二人的声音重合到了一起。

  「「——托了某人的福」」

  【宇迦和莉可的食材讲义记录】

  【3.毒蘑菇】

  【宇迦】猛毒蘑菇。正式的学名是……有吗？二百年前左右的时候，似乎是被叫做鹿花菌的样子。但应该经过了工业用的品种改良。含有大量的鹿花菌素这种猛毒哦

  【莉可】直接吃掉的话会死的吧

  【宇迦】嗯。会呕吐，腹痛，内脏出血，然后就会死掉

  【莉可】……真想知道最早试图烹调下吃掉的家伙是怎么想的

  【宇迦】但是，很好吃吧

  【莉可】……嗯……确实是……说到底，我对蘑菇并不是很懂啊。为什么会想吃那种东西？那个毒蘑菇，简直就是干燥掉的脑子嘛

  【宇迦】菌类可以分解各种各样的物质，还会进行化学合成，耐久性也很优秀，所以在PAC被发明的生物革命以后，进行了相当多的研究呢。能生产火箭推进剂的毒蘑菇，也是其中的一个例子

  【莉可】说到PAC啊，那个毒蘑菇为什么只会长在那里啊。要是很容易增殖的话，就算地面全都被蘑菇覆盖住了也不奇怪吧

  【宇迦】啊，这一点我也觉得不可思议来着。我取了一块分离株拿回家，想在自家农园里培育下试试看的，结果并不成功呢

  【莉可】蘑菇的栽培很难吗

  【宇迦】是的，要反复进行试错呢

  【莉可】但是，宇迦时不时的会将农园里长出的蘑菇拿来做菜吧。那个是自然生长出来的吗？没有毒什么的吧？

  【宇迦】……

  【莉可】不要在这种地方沉默啊！

  【宇迦】……开玩笑的。我不可能拿毒蘑菇做菜啊——？

  【莉可】真的吗……

  【宇迦】说起来《伽蓝堂》的秘密菜单里，有一项『生毒蘑菇』来着呢。因为莉可骗人说将毒蘑菇直接吃掉结果很好吃才加进去的，结果变成时不时就有熟客会点菜

  【莉可】也算是新人的必经之路了。因为真的会以为有毒，所以就像试胆一样的感觉

  【宇迦】大家可真是坏心眼呢

  【莉可】没关系的嘛。反正有好好煮过去掉毒素了啊。就算吃了也是无害的吧？

  【宇迦】……

  【莉可】不是，所以说，不要在这种地方沉默啊！

  ～to be continued~