第八章
1
文州的季风开始了。这风从戴国东北的虚海的远方吹来，像是能冻住一切一般寒冷的风夹杂着虚海的湿气，最终会撞上戴国北部的山脉，带来大量的降雪。然后，卸下了湿气的干燥的风在琳宇以北的瑶山中变得更加寒冷，最终吹遍南部的丘陵。
在琳宇的一处院子中，李斋正看着上方的天空。越过低矮建筑的屋顶，就能看到挡在北边的群山。山顶上能看到白色的山梁，高处已经开始下雪了。阳光现下正洒在院子里，也没什么风，今天就算在屋外度过也没什么问题。虽然阳关温暖舒适，但像这样能坐在屋外的日子已经所剩无几了。很快，侵入骨髓的寒冬就要来了。
李斋等人在喜溢的帮助下，尽可能的收集占据了函养山周边的土匪的情报，但得到的自始至终都是些暧昧不清的消息。大多不过是些难以辨别真伪的传闻和风言风语。
“看来不行动起来的话，果然还是没法开始……”
李斋小声地说，去思和丰都点了点头。
第二天，他们离开琳宇，来到了向北延伸的街道上。
琳宇位于瑶山山系以南，其西北方向有一大片山谷，那里就有通往函养山的街道。曾经，那条路周围有着在函养山工作的人们所居住的里庐，但现在已经几乎没人了。这些年死去的人便是有这么多，仅剩的人们也失去了住处，变成了流浪者。
沿着街道，最先到达的就是志邱。从琳宇出发就算是徒步也只需要半刻钟就能到达。曾经住在志邱的女人目击到了，骁宗和阿选麾下的士兵进行着某种密谈的样子。说是在临近里的庙周围的松林里的事情，但现在已经看不到这座庙了。可能是被烧光了吧，这里遍布着焦黑的岩山。
“实在令人痛心……”
李斋一边抚摸着烧焦的松树的树皮一边轻声说。扎根于岩场的松树的树干的一侧被烧得焦黑，叶子早已掉光，另一侧虽然还有正常的树枝，但却一副摇摇欲坠的样子。这棵松树的样子是多么有代表性啊，李斋想道。
喜溢也同样，心痛的看着松树。
志邱遭到诛伐的时候，不少的人民都逃进了这座庙里，但却一同被烧毁了。
“哎……”
“即使如此也还活着。”丰都说道，“生命这东西虽然看着脆弱，但是实际上十分顽强。”
要是人民也能如此就好了——去思也同样摸着凹凸不平的树干。
根据喜溢的说法，虽然通往函养山的道路已经封闭了，但志邱前方的街道并非无人。有些像是突然想起这凄凉的街道一样的旅人，朝着函养山的方向前进。
“看来也不是全然不能通行……”
听到去思这么说，喜溢解释道：“前方大约四天左右的距离有一名为岨康的城镇，在那个城镇之前都是可以正常往来的。岨康以北就被土匪占领了，无关的外乡人是不允许踏入的。”
过去，这条街向着函养山延伸，沿着街道翻过山后就能到达辙围，但现在却已经哪里都去不了了。因此，人流也就完全变少了。
“虽然也有从岨康往东的街道，但关键的岨康被土匪控制着，所以那条街也不能通行了。因此，在这之后的街道，除了真的有什么事情的人以外就没有人来了。”
这么说着，喜溢等人的眼前走过了一对老夫妇，两人没有在志邱停留就这么走过街道。两人就像在保护对方一般相互搀扶着，慢慢地爬着这个缓坡。
“是要回去里中吗——若是还有人居住，那似乎也并没有那么危险，虽然可能会很寂寞就是了。”
“人的确少了很多。——但，那两人是白巾。”
“白巾？”
“对，是以琳宇为本山的天三道的巡礼。”
天三道是戴国北部盛行的道教的一派，作为其所属道士修行的一部分，他们会进行巡游瑞州、马州、文州的道观和本山的石林馆的巡礼。
“这本来是只有出家了的道士才会进行的活动，但近年来，似乎也有没有出家的信徒模仿道士们的巡礼。——手杖上缠着白布对吧？”
正在爬坡的老夫妇两人都拿着一根手杖，手杖上缠着白色带状的布。
“那就是证明。本来天三道的信徒是拿着石林馆免许，将写着墨书的旗子挂起来进行巡礼的。想进行巡礼的信徒向石林观提出请愿，得到许可。这样的话在巡礼途中，就能在过路的庙中得到最低限度的保护，可以住下，也可以得到饭食。那白旗就是得到石林观允许的证明。”
“哦……”
“不过这件事，不知道什么时候在这附近的一般民众之中流行了开来。他们虽然是天三道的信徒吧，但其信仰和民间信仰微妙的混杂了起来，宗旨也变了。因此和天三道的巡礼有所区别，称为白巾。”
白巾不需要特地向石林观提出申请并得到许可，因此也没有石林观免许的旗子。作为代替，就像是在模仿那旗子一样，将白色的布寄在身上进行旅行。石林观则将这些人作为在家信徒的一派而接受，还特别的对白巾也给予庙的保护。
“天三道的道士所进行的巡礼，是从石林观开始，经过瑞州、马州、文州，最后回到石林观的巡游。这是段很长的路，所以会边拜访各地的庙和石碑，边巡游道观。虽然有将这些地方都连起来的道路，但因为是以修行为目的的路，所以故意选择了山中艰险的地方。为此，若是有完成巡礼的道士，就会成为受到众人尊敬的相当高位的道士。——就是这种东西了。”
之后，也会有热心的信徒希望能进行相同的巡礼，但对于并非修行者的一般信徒来说，还是比较困难的。路程十分苛酷，若是没有足够的修行走遍这段路本身就十分困难。对于那些即使如此也想要巡礼的信徒，石林观也会给他们许可。这些信徒不走修行道，而是尽可能的使用街道，同时也减少拜访的巡礼地，尽量不去危险的场所。
“也就是说将过程简化了。”
去思说，喜溢点了点头。
“但是，其中一部分还是会和道士们的修行道重叠，并不是什么容易的事情。因此石林观也不会简单就给出许可，限制巡礼的场所和集团。”
天三道是以修行为宗旨的宗派，所以其信徒也会进行一定的修行。有一定程度的修行是得到许可的前提。
“但是，白巾却不一样。白巾的巡礼路线是，将道士和一般信徒的巡礼中函养山周边的部分拿出来，在石林观参拜过后去参拜函养山东峰的庙，然后去拜访石碑，在绕函养山一周后回到石林观。但即使如此，也是要花费近一个月时间的旅行。”
喜溢说着望想越来越远的老夫妇的背影。
“天三道的道士和信徒的巡礼都不是那么常见的，但白巾的巡礼却常有。特别是近几年，似乎有增加的趋势。因为和土匪们的利害无关，所以默认白巾是可以在土匪的实力范围里通行的。不过说到底也是土匪，似乎还是出现了很多牺牲者的……”
明知危险却也要去吗。就算土匪能无视他们，现在的山里一定十分寒冷吧。就算途中可以依靠庙的帮助，但旅行本身便是常伴危险的。——去思想着，李斋突然说：“这巡礼，是从什么时候开始流行的？”
“在家信徒的巡礼的话，从我还是小孩的时候就已经有了吧。”<span id="chapter_last"></span>
礼的地点仅限函养山周边，确实有可能听过、见到过什么。”
李斋点点头，立刻去追那对老夫妇。
“打扰了……”
李斋一出声，这对夫妇就小声惊叫着回过了头，其中老妇人因为用力过猛跌倒了。
“实在抱歉，没事吧。 ”
摔倒的老妇人和想去扶她而跪在地上的老翁，都一副害怕的样子看着李斋。
“看来是吓到他们了。”喜溢飞快地赶到他们身边，跪下伸出了手，“您没受伤吧。”
两个人惊讶地看着喜溢，或许是看到他身上的道服所以放心了吧，点了点头。
“还以为肯定是土匪了……”
“那真是十分抱歉。我们只是有些事情想问。”
将老妇人扶起，并帮他们掸去了灰尘。
“您是本地人吗？这附近也会有土匪出现吗？”
终于站起身来的两人说，
“我们听说这附近还是没事的。”回答说，“但也听说最近好像特别乱，土匪已经到了很南的地方了。”
“知道这么危险，还要前去巡礼吗？”
听到李斋这么说，夫妇困惑地看着李斋。
“您这个岁数，不会很危险吗。”
两人低下了头，像是劝慰他们一般，喜溢说，
“想必是有坚定的祈念吧——可以稍稍耽误您一些时间吗？”
“诶……好，什么事？”
“您二位这是第一次进行巡礼吗？”
这个嘛，两人点点头。看着他们的去思在心中叹了口气。那对夫妇恐怕是没有对骁宗行踪有所见闻的可能性。
“您二位可有从一同巡礼的人那里听说过，有谁看到过负伤的武将，这样的事情吗。”
“没有。”这么回答道，老翁眯起一只眼看着喜溢，“这是某种审问吗？”
“不，只是单纯在打听熟人的消息而已。就算不是最近的事情也可以，只要是从发生土匪之乱的时候开始，之后的事。”
“我们什么都不知道。”
老翁的回答就像是砰地一声关上窗户一样。
“好了，老头。”老妇人出声，“快走吧。”
“传闻或者什么的也行。”
“我们什么都没听到过——告辞。”
对着匆忙离开的夫妇问道，
“就快要下雪了，您二位路上没事吗？”
“有佛堂所以没关系。”
“我也去参拜过几次函养山里的天帝庙，但这一路还是很艰险的，虽然我知道您二位定是有所祈念，所以不会阻止，但还请您千万不要勉强，还请一定要多加注意。”
两人神色复杂的回过头看向喜溢，轻轻点了点头。脸上像是写着，感谢您的关心，但不想和你们再有任何关系了。
“喜溢，不阻止他们吗？”
李斋目送着像是逃跑一样离开的两人问道。
“那两个人已经下定决心要去了。”
“但，这实在是太危险了吧。”
不知道是不是听到了她的声音，老妇人胆怯地回过了头。
“不只是土匪，道路和天气都很危险。”
“他们是深知这趟旅程的艰险的。”喜溢说，温和地笑了，“他们是有这样的觉悟的，所谓信仰就是如此。”
李斋没再出声，但却不像是认同了这个说法。但，去思却总觉得自己似乎有些明白。明知危险——即使如此也想去，也不能不去，就是这样的事情吧。看着不断远去的老夫妇，去思想，两个人的祈愿已经迫切到，就算知道危险也要前去的程度了。定是有什么迫使这两人进行这种从未进行过的危险旅途。
“若是能平安归来就好了……”
去思自言自语地目送老夫妇离去。
就在这时，李斋想是想到了什么一样回头去看喜溢。
“喜溢，我们有没有可能伪装成白巾呢？”
啊，去思想道。当然这样的话，就不能带着骑兽，连马也不能带吧。盔甲、剑也必须要放下。但相应的，只要在身上缠上白布就可以了。
去思在内心点了点头。如果只是像短剑一样的武器的话也可以藏在怀里。作为手杖代替品的话带着棍棒也没有为问题。这种时候，如果有项梁在的话就更有把握了。——想着，就又开始担心现在他们在哪里了呢。去思摇了摇头，把这样的想法甩掉。现在考虑这些也是没用的。
“我们立刻准备吧。”
去思等人立刻返回了琳宇。当夜总算是准备好了，喜溢说要带一个人来，一同前去。
“他是住在琳宇的人，是十分有信用的人。他十分有豪侠气概，身手也很好，所以浮丘院的人们有什么事也会拜托它。而且他对函养山周边也很熟悉，若是能让他同行那一定会起到很大作用的。”喜溢说，“毕竟我的话会成为各位的负担，考虑到和土匪发生纠纷的时候，我还是不要一同前去的比较好。不能拖李斋大人的后腿。”
说实话，帮大忙了。（*）。以旅行为工作的丰都，至少能最低限度的保护自己吧。去思应该也能想办法吧。但，喜溢却连此都做不到。这就让人担心若有什么万一，还需要一边保护喜溢一边行动。或许是想到了相同的事，李斋感激地接受了这个提议。第二天，在三人站在那里等待琳宇城开门的时候，喜溢带来了一个很眼熟的男人。
“??建中？”
听到李斋的叫声，喜溢惊讶地看向两人。建应该也很吃惊，但他并没有表现在脸上，只是困惑地点点头。
“你们原来认识啊。”
丰都笑了出来。
“我们是为了找现在的家，而通过神农的介绍认识的。看来建中同时被神农和浮丘院两方委以信任啊。”
是这样吗。喜溢的脸上露出笑容，感叹道。真是有缘——去思想道，一边说道：“建中你，和函养山也有什么关系吗？”
去思这么问，得到了一个简短的回答，不。而喜溢则代替他说：“建中本来是在近郊的矿山充当坑夫之间调解人的……”
“神农们也是那么说的。”
喜溢点点头。
“因为这个原因，他对这附近的矿上基本上都很熟悉，函养山周围也一样，毕竟函养山周围的里庐本来都是函养山的坑夫城镇。不过我想，建中本人应该是没有往函养山派过坑夫的。”
听到这话，建中点点头。
“那不是坑夫们会去的山。”<span id="chapter_last"></span>
。但是，函养山的周边——瑶山南部一带有几个小的玉泉，不仅如此，琳宇周边还有很多能够产出金银一类稀有金属的矿泉，矿山本身也很多。建中就是负责在这些地方工作的坑夫之间斡旋的。
“在文州之乱发生的时候，函养山周边还在运转的玉泉，大概能有多少呢？”
李斋这么问道。不到十个吧，建中回答。
在骄王失道，国家开始倾覆的时候，以函养山为中心，周边的玉泉，包括琳宇周边的矿泉都开始干涸了。虽然也有找到新的玉泉，顺利步入正轨的山，但没能这样的山也很多。坑夫们就这么慢慢地没了活计，但是，曾经的泉水和泉水通过的水脉形成了混杂着沙砾的玉层。这些玉层虽然几乎没有作为玉石打磨的价值，但若是作为好看的石头也不是完全没有需求。当时有很多人去采掘这样的玉层，但这些也被土匪一处一处占领了。
“毕竟文州对于土匪是放置不管的，文州侯就没打算好好实行政事……”
喜溢失望地说。一度曾被王师驱散的土匪在阿选上台，文州的王师离散过后，又开始聚集了起来，将穷困的人民作为食粮取回了原本的势力范围。而文州对此则是放任不管，丝毫没有将土匪排出拯救人民的打算。
“我记得占据函养山的应该是一个叫朽栈的土匪。以前主要的土匪头子都被王师讨伐，剩下小到没必要特地去讨伐的残党形成了新的势力。朽栈就是其中的一个人。”
和过去不一样，既没有很好的组织起来，也不是说特别强。只是一群莽汉聚集起来罢了。但即使如此也不是谈谈话就能相互妥协的对象。
“虽然我想并不是特别的危险，但千万还请注意。”
喜溢这么说道。第二天，大门刚开，去思等人就离开，再次自琳宇向北。因为拿着武器只会刺激到土匪，所以只带了代替手杖的棍棒，并在其上挂上了白布。半刻左右，就走过了志邱。
2
四个人花了三天到达了一座中型规模的城镇。这是能够安全来往的最后一座城镇了。再往北，就会进入土匪的势力范围，若想继续旅行就要更加注意才行。
第二天早上，建中带着众人走进了一条冷清的街道，周围的虽然还残留着里庐，但已经几乎没有人，甚至像是废墟一样了。
“不过，至少还有屋檐和墙壁……”
去思自言自语了一句。
若不是被土匪占领了，这里既有屋子又有土地，明明只要没有土匪，在浮丘院和其他各个地方聚集着的荒民们就可以在这里生活了。
这里也看不到那些在琳宇周边随处可见的茂盛的鸿慈，这便是这里已经被放置不管许久的佐证。
夕阳时分，已经能看到那座名为岨康的城镇了，但他们却不能接近那里。虽然看起来还是十分荒凉，但到处都亮着的灯火证明了这里并非无人。街道从岨康的西侧继续向北，另一边，在临近城镇前的地方有一条路向东延伸，似乎能登上东边能看到的那座山。
“这是……？”
“这是向东的街道，会穿过两座山峰之间，应该会通到琳宇以东向承州走的斗梯道。”
丰都这么回答道，建中也沉默地点点头。这个强壮的男人几乎不说什么话，如果有什么问题问他，倒是会回答，但几乎都只会做最低限度的回答，令人难以亲近。但即使如此，他也被众多的荒民所信赖着，定是有不得了的人望。
——要不然就是拿出了不得了的结果。
这么想着，李斋微微笑了笑，不知道是不是看到了，丰都说：“您怎么了嘛？”
“不知怎么的，我想到了主公的事。——自己没什么人望，那位曾经这么说过。”
诶，丰都瞪圆了眼睛。
“没有……人望？”
这着实令人意外，丰都的表情就好像想这么说一般。李斋笑了，自己当时恐怕也做出了这样的表情吧。
——怎么会。
只说了这一句，李斋就再也不知道该说什么了。如果说到人望，根本找不到比骁宗更有人望的人了。也是因此才能登上玉座的不是吗？
——因为看样子，我既不有趣，也不讨人喜欢。
骁宗苦笑着这么说。这是刚刚即位的冬天，出现了——新王太过性急了——这样的说法的时候。真的有必要这么着急吗，在李斋这么问骁宗的时候，得到了这个回答——没有人望。
“就算问我，为什么要这么着急，我应该会回答因为人民需要。”骁宗那时说，“毕竟人们已经疲于骄王的榨取了，我想尽可能快的让他们看到希望。”
“那自然是如此，但是……”
但即使如此，还是会有人跟不上这么激烈的变化。他们恐惧着变化本身，会有像是会被激流冲走一般的感觉。李斋不是完全不明白对于前方的不安和胆怯。
“但实际上，之所以这么着急还是因为我自己性格如此，我也有这样的感觉。永远都要全速前进，否则就冷静不下来。毕竟我没什么人望啊。”
李斋和丰都一样瞪圆了眼睛。
“诶？……怎么会。”
这是事实，骁宗笑着说道。
“像严赵，霜元，卧信这样的人是会有人望的，大家都这么觉得对吧。严赵豪放磊落，霜元认真品行端正，卧信豁达，所以他们会有很多仰慕者。”
“这倒是……这我明白，但是……”
“英章虽然有些坏毛病，但……”骁宗苦笑着说，“但却正因为有些坏毛病，若是投缘的话也能感受到他的魅力吧。像正赖就是，嘴里总说些不好听的却还是和英章很亲近，对英章委以全部信赖的人也很多。”
的确，李斋回应道。虽说有很多人讨厌他，但同样，仰慕他的人也很多。特别是其麾下，很多人都由衷地钦佩着他。
“而我却没有像这样的特点，只知道一味墨守成规，既不有趣，也不讨人喜欢——也就是说，没有人望。”
“但人望也不是说只是这种意思……”
“虽然人们能对其人品抱以信赖，也能够让人感觉亲切，但这并不是人望。”
“主上您被多少人敬爱、信任着啊，刚刚说到的严赵他们也十分尊敬您啊。就算这样也能说没有人望吗？”
“大家都只是相信我所做出的结果罢了。”
骁宗笑了笑，倒是没有妄自菲薄的样子。
“若是没能拿出结果，就没有人会追随我。”
“那怎么会……”
“我并不以此为耻，只是想说这世上还有像我这样的一点也不有趣的人存在。但就算是这种人，只要不断拿出结果，不断积累，也会有人追随。如果一定要说我有人望，那是也是因为我做出了结果。所以我才会总是着急地想得到结果。”
啊，李斋点点头。确实，骁宗的人望是由他所做出的实绩积累而成的。
“……不由得就变得急于求成了啊。”
骁宗说着，看向了云海。
——而现在，我所追求的结果就是，为人民带来安宁的生活。
没错，骁宗说。
丰都听到李斋所讲，似乎觉得很有趣地发出，哦，的感叹。
“那实际上，那是位无趣的人吗？”<span id="chapter_last"></span>
充满苦楚吧。”
李斋感觉自己的胸口像是被刺穿了一样。
骁宗还没有死。——也就是说，此时此刻，还活在某处。那他现在内心应该无比明白，自己没能为戴国的人民做任何事。所以他知道戴国因此走向了荒废，他也知道阿选放弃了施政，人民现今无比穷困吧。若是如此，他到底该有多么悔恨啊。——李斋从未这样深切的感受过骁宗的心情。
“……确实是这样啊。”
就在李斋这么自言自语的时候，她的面前走过了一个带小孩的女人。女人年纪大约三十出头，虽然看着十分憔悴，但却端正地挺着身子，一手牵着女儿快步走着。女人的头上抱着白色的布。
“……难道说，那个也是？”
李斋小声问道，去思也跟着她的视线。丰都惊讶地看着这对母子，然后像是被弹出去了一样向她们走过去。
“抱歉打扰您。——但是您现在，难道是想去函养山吗。”
突然被搭话的女人惊讶地回头看向丰都，视线停留在丰都手中挂着白布的手杖上，安心下来一样表情缓和了不少。
“对，没错。几位也是？”
是，丰都点点头，看向被母亲拉着手的女儿。小女孩的年纪大概有六七岁的样子，天真的脸庞紧张地僵硬着，紧紧握着母亲的手。
“是您女儿吗。你好啊。”
丰都向小女孩搭话，但她胆怯的躲进了母亲的身后。
“真是对不起，这孩子特别怕生。”
“没什么没什么，我吓到她了吧。”
抱歉啊，丰都向小女孩摆出了笑脸。
“您女儿也很您一起进山？”
“对，没错。”
“这可能有点多管闲事，但是……”丰都担心的说，“这不是很危险吗？我听到传闻说，这附近的土匪最近似乎有些乱来。”
“这个传闻我也听到了……是真的吗？”
“似乎是的。而且现在已经过了立冬，高处已经开始下雪了。带着孩子进山会不会有点胡来啊。”
听了丰都的话，女人有一瞬间像是内疚了一般移开了视线。
“但……那也不过是传闻。原则上白巾是不会有事的。”
女人想就这么结束这个话题，催促着女儿。
“要走了哦。——希望你们都能一路平安。”
冷淡着说着，母子就想这么离开，但李斋却挡在了他们面前。
“你没听见吗？再往前就很危险了。”
“只是说有这种传闻而已吧，我们会好好注意安全的。”
“本身就是危险的吧。说是不会有事，但对面可是土匪啊。不知道什么时候就会改了主意，那时候土匪们也不会告诉大家他们改了主意。”
“确实。”
女人焦急的看着李斋的背后——她们想走的路。
“我这是为了你们好，还是回去比较好，至少等到气候好一点的时候。”
“为什么身为白巾的你要阻止我？”
女人神色严肃地瞪着李斋。
“我要去。我会好好注意安全的，所以放我们过去吧。”
“但是……”
“我当然知道这很危险，”女人大声地说，“我丈夫也是死在这前面的。”
“既然这样为什么还要……”
“就是因为他没能达成愿望所以才要去。——谢谢你们的亲切提醒。”
女人说着行了一礼，但态度始终是十分冷淡的。
“至少把孩子托付在哪里不好吗？”
“给哪里？”
女人冷眼道。
“现在这种时候你让我把孩子能放在哪里？要是有能放心代我照顾她的地方，难道我会把她带来这种地方吗？”
“但是……”
“别管我了，我不能不去。”
“为什么要做到这种地步。”
女人没有回答这个问题，只是用无比严肃眼神盯着李斋。
“你是什么人？”
李斋一时不知道该怎么回答。
“你不是这附近的人对吧。也不是文州的人，而且平时也没怎么为生活发过愁。一看就知道只是穿些粗劣的衣服做些伪装。为什么富余的外乡人要学着白巾的样子？”
“我住在琳宇。”李斋回答，“我确实不是生在文州，但信仰和出身没关系吧。”
是这样吗，女人冷冷地说着牵起了女儿的手。
“……那座山里有很厉害的道士大人。”说着女人看向北边耸立着的山，“是过去进山升仙了的尊贵的道士大人哦。只要能见到那位大人，就能现在这种摆脱饥寒交迫的状况了。这孩子也是，就能活下来了。”
那怎么可能，李斋想道。不可能有仙能降下这种奇迹。这到底是谁传出的故事，真是梦话。
——但是，她想道。这说明文州的人民已经被逼到，不得不去追寻这种虚无缥缈的故事了。
“为了这孩子，我也不得不去。”
留下这句话，女人就牵起孩子的手，像是被追着一样往岨康去了。目送着母子离去，李斋向去思他们说。
“追吧。”
“真的能阻止她吗。那真是位顽固的女性呢。”
丰都这么说。
“但也不能就这么放着不管啊。至少可以保持一段距离跟着，如果发生了危险就能及时帮他们，也能让我们看起来像是同行者。只要土匪们觉得他们有同伴，想必危险也会减少。”
是，留下这样的声音，去思第一个去追母子二人了。
“岨康现在的安全情况如何？是完全处于土匪的支配之下吗？”
“被土匪所支配是肯定的，但那里也有很多外来者。因为那里聚集了一定数量的土匪，所以也有些生意人在，有生意人的话就会有货物的流动，也就是说有人出入。也有很多在附近的山里工作的坑夫，所以并不是说只有土匪，至于评判那里安不安全，就因人而异了。”
李斋点点头。走在前方的母子回过头，向他们用投以严厉的视线的同时小跑着向前走，就这么重复了几次，女人察觉到李斋等人只是跟在后面而已，便放缓了脚步。甚至在岨康的门前，隔一会就停下了脚步，好像等待李斋等人缩短距离一样。可能是想到了一群人一起的话更安全吧。
在进了门的地方那位母亲向周围看了看。城镇充满了浓郁的荒废色彩，半毁的建筑就那么放置着，仅有没有损坏的建筑物中点着灯，但城镇的大部分看上去都是无人的。右手边的拐角处的建筑物旁边，一面小旗子立在那里摇晃着。
“是向石林观的庙宇前进的方向吧。”
白色的旗子是指明通往庙宇的路线的记号，建中这么说。正与他所说的，母亲走向旗子那边的街道。街道十分冷清，虽然往来的人还没有彻底消失，但附近的建筑中点着灯的窗户只有一半左右。能一目了然地看出这条街道的住人比街道本身规模要小得多。这里本来是交通要道，是连接函养山和琳宇的街道和前往承州的街道的分歧点。附近矿山众多，听说当年很多坑夫都在此十分拥挤。
母子在昏暗的街道上专心地走着，各处都立着沾满灰尘的白色旗子。他们追寻着白旗在街道上前进，转过一个拐角来到横道上。转弯的时候，女人斜眼投过了视线，好像在确认李斋等人是否跟上来了一样。在后面追着两人来到横道，在笔直的路的正面，能在很远的地方看到像是庙宇一样的门和屋檐。<span id="chapter_last"></span>
“庙里应该有道士们在吧。””应该有。”建中简短地回答道。
因为是石林观用来修行的地方，天三道的道士基本都不对外界进行干涉。所以才能和土匪讲和，让他们不去侵犯这里。
“这样啊。”李斋嘟囔道，但就在这时，前方突然出现了影子。道路一旁的小巷里，出现了好几个男人。
男人们明显是土匪。虽然没有穿着铠甲，手上似乎也没有带着武器的样子，但却散发出流浪汉的气质。那些男人像是要挡住母子的去路一般散乱地站在路上。
“有什么事吗？”
听到母亲不安的声音，李斋加快脚步，缩短与母子之间的距离。
“没见过你们啊。”
传来好像喝醉了的男人的声音。
“我们是白巾，还请不用管我们。”
“这个时候上山，山路很麻烦吧。还带着孩子可要费尽了吧。”
“请让我们过去。”
男人挡在了想要继续前进的母亲面前，脸上带着粗鄙的笑容。
“就算是为了孩子，还是算了吧。”
对对，别的男人附和道。
“放弃旅行，把路银留下吧。”
是盗贼吗——李斋紧紧握住手杖，这时建中开口了。
“说好的白巾是可以通过的吧。”
男人们看向建中——看向李斋等人。
“是你们要放弃旅行，既然如此就不需要路银了呗。”
“要是放弃了那就不是白巾了。”
“不会放弃的。”母亲说，想从男人之间冲过去。但被其中一个男人抱住了。
“都叫你放弃了。”
“这样才比较明智。这附近也快要下雪了啊。”
“你们要放弃了，所以路银我们就收下了。当然会让你们帮忙倒酒的。”
去思瞥了一眼李斋。李斋微微点了点头。去思拿着手杖冲到母亲的身边，戳向抓住了母亲的男人的肩膀，在男人离开母亲的时候又去打他的手。
你要干什么，男人大叫了一声。
“让他们进庙里。”
李斋边和建中说，边把向去思那边伸手的男人们的手腕都弹开。建中点点头，侧身从冲进男人和母亲之间，用力敲打了男人的手肘，然后立刻抱起了孩子。去思打落了想去追建中的男人的手。从一边伸出的手抓住手杖一拉，去思也不反抗，就借力突进，用肩膀撞向男人的胸膛，同时让悬在半空的脚站稳。男人栽了个跟头当场倒下了。
把握住这个瞬间，建中带着母子二人向庙的方向奔去。丰都飞奔出来堵了路，挡在想去追他们的别的男人面前。而去思则用手杖扫过停下的男人的腿。踩着倒下男人的膝盖，立刻用手杖戳进了从旁边飞奔而来的男人的心口。
——好。
去思自己点点头。多亏了李斋和项梁，他的身手明显比原先好了不少。
“你进步了。”
去思听到了一句含着笑的低语。李斋的脸上一瞬间浮现出微笑，同时用华丽的手法让一个男人倒了地。就在这时。
去思听到背后传来脚步声。回过头，从他们刚刚过来的转角处又赶来数个男人。
“走吧。”
李斋说着，眼睛看向庙。正好看到消失在山门之后的母子二人和建中的背影。母亲在进门的同时，回头看向背后。但从这么远的地方却是看不到母亲的脸上究竟是什么表情。
一开始出现的醉汉里，有两个人像是失去了战意一样躺在地上。剩下的三个人还不死心地不断寻找机会想抓住去思等人。他们在男人之间穿梭，开始朝庙那边跑，但他们的面前又零散地出现了多个男人。
——被前后夹击了。
去思他们立刻背对背地集中了起来。只是大概扫了一眼，就发现至少前方有六人，后方则有七人。然后从街道那边又又三个人赶了过来。不过好在这些人基本都没带武器。
“前面，突破。”
李斋低声说道。去思和丰都点点头，立刻朝赶来的六个人那边突进。去思用手杖朝着正面的男人的胸口刺去。正想继续撞这个一脚踩空的男人的时候，旁边出现一个男人阻止了他。去思躲开后后立刻调整了体势，随即向其打去。又想趁对方他、退缩的时候乘胜追击，但却被第一个差点被他撞了的男人冲了进来。（*）竭尽全力地躲开，脚下不由得停了下来，就在这时后又听到背后有脚步声接近。
总算逃出来，想制造些空隙，便对前面的男人伸出了手杖。他想把被拨开的手杖高高举起的时候，却被从背后抓住了手杖。他扭过身子挣脱，往侧面移动拉开距离。一个趴在地面上的男人抓住了去思的脚。虽然去思很快就踢开了男人，但在他拉开距离，重新摆好架势的时候，数十个人已经纷纷来到他的背后。
——不行的。
去思感觉到背后冒出令人讨厌的汗水。所谓寡不敌众就是指这种情况吧。他又想起了项梁的话。在数量上凌驾于对手便是这是绝对的，
一个人不能应付多个对手。至少以去思的身手是不行的。就算盲目地想减少对方的数量，总是会有人从旁边出现碍事。这之前都能躲开是他运气好，但若是数量再增加，连避开这些人都做不到了。
已经开始害怕起来的去思看向一旁，李斋冷淡地将前方出现的男人们全部排除。虽然想去给李斋打掩护，但若想赶往那里，就会有人出来阻止他的脚步。就算是那个李斋，周身不断靠近的人墙也在不断缩小。拿手的兵器是手杖的话实在是不像话。
去思不管不顾地向着他和李斋之间的人墙挥着手杖突进。想着总之先进入攻击范围，让对手退缩，然后再突破想办法逃出来的话……
正跑着的时候，感觉到侧腹不断的被什么打了。一瞬间，去思停止了呼吸。摇摇晃晃地把脸转了过去，发现旁边有拳头打过来。总算多了开来，但下一个瞬间，又被抓住了手腕。去思想去抵抗那股要把他拉倒的力量的时候，额角突然受到了重击。去思眼前一黑。黑暗中有光炸裂开来，瞬间丧失了五感。他马上又感受到从腹部传上来的一阵痛疼，回过了神，但去思发现自己不知何时已经跪在了地上。他想站起来，但却发现自己被压住了。他扭动着身体想要逃走，但压着他的手又变多了，很快他就被拉倒了。
——不要被对方的攻击打到。
他想起了项梁的声音。
——被打到就输了。
“白巾难道不是可以通过的吗！”
大声喊出这句话的是丰都。他同样也被按倒在地，正不断喘着气。
“这实在太不讲道理了！”
“想这么问的是我们才对。”
一个奇妙的从容不迫的声音插了进来。从人群之后出现的是一个身材特别高大的强壮男人。脸上浮现出惊讶地笑容。
“为什么白巾要给我们演一场这么激烈的武打戏啊。”
“那些男人威胁我们的同伴——女性的同伴。”
听到丰都的叫声，男人挑起了眉毛。
“女性？”
“已经先一步，进去庙里了。好不容易才逃进去的。”
去思看向的庙里没有一丝动静。甚至没有女人或者建中向外窥视的样子。聚集在路上的男人们挤在一起，人数似乎又有增加。只有李斋一人总算还能站着，但她周围被厚厚的人墙围了起来，似乎是已经放弃抵抗了只是站在那里。
高大的男人也看向庙宇的方向，然后摇了摇头。<span id="chapter_last"></span>
“但好像什么人也没有啊？”
“而且还有孩子在，但他们却想抢钱。”
唔，高大的男人的嘴里发出声音，向倒在路上的男人中的一个弯下了身子。
“发生了什么？
“那些家伙突然就打了过来。”
“你在说谎！”
丰都出声道，男人对此只是忧郁地挥挥手。
“总之，还得让你们给我详细说明一下情况。——带走。”
周围的男人们中传出，但是，的声音。既有看上去满怀愤慨却无法发泄的男人，也有感兴趣的等着看笑话男人们。
“是这些家伙先动手的。”
有个人说，想继续和丰都辩驳，但却被高大的男人阻止了。
“……朽栈。”
“总之，先让我听听是怎么一回事吧。”
去思看向这个一脸目中无人的男人。朽栈，不就是盘踞在函养山一带的土匪的头目吗。
“给我个面子吧。”朽栈露出吓人的笑容，“我讨厌让城里变得乱七八糟的。”
3
土匪们用绳子捆住去思等人，将他们带到了离城门不太远的旅馆里。看来这里就是他们的根据地了，有很多窗户里点着灯，还能听见很热闹的声音。李斋等人被押进刚进大门的一间小屋。
“——好了。”
高大的男人说着，拉来一把古旧的椅子，抱着椅背坐了下来。用带着笑意的眼神看向坐在地上的李斋等人。
“那我再问一次。你们是什么人，为什么要来这里？”
李斋对男人怒目而视。
“我们是白巾，当然是是为了参拜才来的函养山。”
听到李斋的话，朽栈嗤笑道，“参拜？至少你们的目的并不是庙，这点我还是明白的。是山对吧？”
“山？”
装傻也没用，朽栈摆了摆手。
“我看到过好几次了，你们在没有路的山里徘徊，说到底还是以石块为目的的对吧？这里的坑道全都在我们的控制下所以你们进不去，所以在找山里还留着的洞穴想进去。”
李斋对这嘲讽的口气感到火大。那位母亲说，要进山寻找从前升仙的道士。只要能见到那位道士，就能摆脱现在的困境——虽然是如此虚无飘渺的说法，但在穷困的她的眼中，那就是唯一的希望吧。因此她才在这样的季节，带着孩子，不顾危险来到这里。而导致她如此穷苦的，就是土匪。文州的土匪帮助了阿选，这才导致了骁宗被赶下玉座。民众的困苦也同样，是土匪的错——李斋不能原谅土匪们欺虐已经不得不依靠伸仙的人民。
“白巾的目的是巡礼，因为除此之外别无他法，所以我们至令为止付出了巨大的牺牲。”
“不可能，不可能。”
“你难道看到过我们搬出石块吗？”
“虽然没有，但肯定是还没找到吧。”
说着，朽栈夸张地摆出一个为难的表情看向周围。
“毕竟我可是个老好人啊。我是想着，偶尔有那么一个两个过来拣点石块回去，我也就默许了，所以才放过你们了。”
围观的男人们听了这话做出不同的反应，既有人笑了起来，也有人无奈地摇着头。
“但是，总感觉你们好像是有什么隐情。”
朽栈说着，用抱着椅背的胳膊撑住了下巴。
“我感觉像是有人把白巾们组织起来了一样。虽然看上去完全是要去山里参拜的样子，但实际上所有人都另有所图。”
“你是什么意思？”
“虽然我一开始以为是在找废矿，但后来觉得是不是在很久以前的废矿的洞穴里，想找能捡些石块的地方，之类的。但后来觉得也不是这样。”
朽栈的眼神有些吓人。
“你们其实是用这种方式，在探查我们的行动——为了得到这函养山想要要袭击我们。”
“胡言乱语。”
“真的吗？虽然我也是半信半疑，但刚刚我却确信了。你们不可能是什么善男善女。你们，身手太厉害了。”
特别是，他嘟囔道，朽栈直直的指向李斋。
“你——你以前当过兵对吧。”
“这我承认。”
去思不禁小声地叫道：“李斋大人。”李斋看了看去思，点了一下头。
“在这里说谎的话就没法继续下去了……我以前的确是一个士兵。如您所见，因为失去了一边的手臂，所以只能辞职了。这样的话来追寻神佛到底有什么奇怪的。”
“唔？那些家伙是你部下？”
“是侍从。我一说无论如何都想来巡礼，他们就决定一起来了。”
“我信你才……你继续。 ”
“因为听说白巾前去函养山是没事的。所以才连一把剑都没带，只是为了祈愿才来的。但却在庙那附近被那些男人们缠住了。他们抓住了和我们一起的女人，想让她交出路银，还威胁说让她倒酒。所以我们只是为了让她能逃走而已，毕竟她可是带着孩子呢。”
“尽会编些无聊的故事。”有个男人生气地出声道。男人盯着李斋这边，“明明是你们先找上门的。”
李斋想反驳他，但在那之前，朽栈就先：“你给我闭嘴。”
“但是！”
“我刚刚就已经发现你们一个个都酒气冲天了。我也知道你们一喝醉酒不分是非了。”
被一针见血地戳穿的男人沉默了。李斋对这个朽栈的言行感到意外。
“不管你有什么目的，都不想在这座城里和我们发生争执吧。所以我就相信你们说的，是他们先找过来的说法吧。”
李斋点点头。
“但是，我可不相信你们是白巾。你说你们是为了祈愿而来的。是为了祈愿得到神仙的加护而来的吗？还是为了诅咒把你的手臂切掉的家伙而来的？”
朽栈装傻一样地说，然后抿嘴一笑。
“白巾来这里才不是为了那种正经的祈愿。”
李斋心里觉得奇怪，沉默着。朽栈继续说：
“那些家伙巡礼是为了达成结愿。通过那样的巡礼来唤醒从前函养山的神仙。”
——能见到道士大人的话。
那位母亲说话的话原来是这样的意思。
“身为白巾的你却不知道这个，到底是为什么呢。”
被正面质问，李斋只能移开视线。
“之所以要进入连路都没有的山里，是为了确认神仙到底有没有苏醒。我当然是不会相信这种蠢话的。但是，白巾们的说法都是统一的。他们可谁也不是为了自身的祈愿而来的哦？”
——所以，白巾对于天三道来说才是“别宗派”。
李斋悔之莫及。如果单是信徒们来拜访石林观的庙或者石碑，是不会被叫做“别宗派”的。是因为有宗教理念上的不同才会有所区别的。
——应该提前确认的。
因为叫做巡礼，所以才一心以为只是单纯为了祈愿而巡游一些特定的场所。
没有辩解的余地，李斋和去思都只能沉默着，就在这期间，从门口传来了声音。负责周边警卫的一个男人前去应对了。他们在门口就什么事进行了交流后：
“首领！”
他们这么叫了朽栈。从门口回来的男人在朽栈耳边耳语了几句。侧耳倾听的朽栈说：
“没错嘛？”
是，男人回答。朽栈像是考虑了一下<span id="chapter_last"></span>
以后首肯了。男人再次前去门口，然后带着一个男人回来了。
“——建中！”
丰都出声道。建中看着去思他们点了一下头。朽栈目不转睛地盯着建中。
“你就是建中？”
建中像是没听到一样无视了他的提问。
“我想带走我的同伴。”
朽栈苦笑了一下。
“还真是单刀直入啊。你不应该说些，同伴受你照顾了，什么的，给您添麻烦实在对不起，什么的吗？”
对次，建中依旧无言。只是直直地看着朽栈。朽栈摇摇头。
“看来是没有了。——你是琳宇有名的管理人对吧。你为什么会在这里？”
“被拜托给他们带路。”
“可从来没听说过白巾还需要人带路啊。”
“那些人不是白巾。”
建中说，去思惊讶地，丰都狼狈地出了声。看到他们的反应：
“继续骗他们的话也不会有什么好处了。这可不是能通过狡辩就能骗过那种简单的对手。”
“虽然，你能看出我没有傻到会被骗，我是很高兴啦，但既然不是白巾，为什么要来这种地方。”
“他们在找人，是这么跟我说的。似乎是因为函养山有其线索，所以想去函养山。但是旅人是进不来这附近的。所以才想到伪装成白巾是不是就能通过了。”
“难道只有我觉得这个理由比狡辩说自己是白巾还要可疑吗？”
“但这就是事实。——实际上，若是想进入这片区域的话就只有伪装成白巾才行。但途中却被醉汉缠上了。为了救白巾的女人——她是真的偶然路过白巾——才变成那种情况的。”
“偶然路过的白巾啊……”
“听说最近函养山的土匪十分凶残，所以才担心带着孩子的她。”
被建中这么说，朽栈叹了口气。
“虽然我也想否认，但却只能承认了吧——抱歉啊，最近没什么收入啊。人这东西啊，吃不饱肚子的话就是会不知礼数。”
“我也不打算对此说些什么。函养山是你们的山，但，这些人对你们没有害意。如果可以的话还希望能放了他们，进而，还希望你能认同他们找人。”
朽栈抱起了手臂。
“这些家伙说还带着一个女人。我的话呢，正想着你们能把那个女人交给我，让我问两句话。我们最近在怀疑，白巾是不是还有什么别的目的。关于这件事我们还想问问她——不过提问方式可能会稍微有点有点粗鲁就是了。”
建中沉默。
“希望你们能把女人交给我。女人带着的孩子也一样。有孩子在的话审问也比较好进展。”
“打算把孩子当人质威胁吗？”
李斋用毫不留情的眼神看向朽栈。
“那样的话女人能早早说真话，我也能省点工夫。而且女人也会轻松一点。——当然，我也知道这是非人道的。所以如果你能拿出女人小孩的那份和这里的三人份付清的话，把他们放了也可以哦。”
也就是说，朽栈在要赎身费。李斋吐出：“卑鄙家伙。”
朽栈笑了。
“卑鄙就卑鄙。说到底土匪本身就是表示蔑视的词。”
“那是因为你们过的是该被鄙视的生活方式。”
“哦？”朽栈笑了笑，周围的男人们也笑了，“您还真是杰出的人啊。从您这做派来看，您是王师或者州师的残党吧。”
朽栈说着，刚刚对他耳语的那个男人插嘴道：“您被叫做李斋大人了吧。刚刚——我记得在你要找的将军中，就有叫这个名字的大人啊。”
李斋屏住了呼吸，背脊一阵发冷。
“你开始发抖了哦。”朽栈笑了，“我们也得想办法活下去才行呢，为了活下去就必须耳聪目明。”
“并非如此吧。”李斋应道，“你们操控着函养山，但你们的背后又是谁呢？”
朽栈故意似地瞪圆了眼睛。
“背后？我们的背后难道有谁吗？”
“阿选——难道不是吗？”
就是这样，李斋彻底懂了。区区土匪能占领函养山，得有相当的后盾，若是有，那这个后盾必然是在土匪之乱时指挥他们的阿选。因为为阿选工作了，所以凭此功绩得到了函养山。这么想的话州默认了他们的占领也就能说得通，朽栈他们的疑心这么重也就解释得通了。
“阿选？”
“就是盗取了王位的逆贼。”
朽栈轻轻的开口道，然后对着天井仰面大笑。
“原来如此，你是以为，我们是得到这个叫阿选的家伙的允许才支配了函养山。将军大人就是为了确认这个才来的吗？”
李斋沉默了。
“也就是说，你是王的臣下吗。说是要找人对吧？是在找王师的残党吗？”
朽栈说着，轻轻挥了挥手，同时把椅子换了方向，重新坐下。看到朽栈这么做，周围的男人大多离开了小屋。
“——那么，为什么要找？难道是在做什么荒唐的梦，想聚集势力去打到那个叫阿选的家伙吗。”
“荒唐，吗。”
“荒唐至极。”朽栈笑了，“在聚集到能对阿选产生威胁的规模之前，就会被阿选发现然后摧毁了吧。”
虽然他说的是真的，但李斋还是一肚子火。
“首先，事到如今就算打倒阿选，国家只会变得更加荒废吧。”
“区区土匪能明白什么。”
“区区土匪，啊。”朽栈继续大笑，“——哎，确实没错。我们是土匪。确实不明白住在云上的大人们的想法的。充其量也就能凭下等人的推测想到，这些大人们在留恋自己失去的地位这种程度了。”
“不愧是下等人。”
嗯，朽栈从鼻子里发出声音。身子弯曲，把手肘撑在了膝盖上。
“虽然简单的把我们叫做土匪，但实际上我们原本也是附近的住民。因为实在食不果腹，才变成了匪贼。气候严酷，缺乏收获。能抓住的唯一一线希望就是矿山，但矿山所孕育的富足却被上面的家伙中饱私囊。从早到晚在漆黑的坑道里拼了命的工作，得到的工钱却和麻雀的眼泪一样少。家里的男人就不说了，连女人小孩都一起潜入坑道，那样才能勉勉强强满足饭食。要是遭遇了事故，就算只有一个人无法工作了，食物也立刻就会不够。要是能就这么死掉还算好，弄不好瘫痪在床的话还需要有人来照顾，这样就会少两人份的工钱。也就是说一家全要饿死。若是不想死的话就只有沾手违法的事情。还是说怎么样？我们伟大的将军大人认为，与其去犯下罪过，不如饿死来的好吗？”
李斋咬住了嘴唇。没错，的确是骄王的榨取制造了土匪。
“能依靠的里家里已经满是吃不饱饭的人民了。就算想去找他们也只会被赶回来。他们对在坑道里弄坏了膝盖的我的母亲说了，就算走不了路了能起身就还能做些针线活什么的吧。”
朽栈像一吐为快了的样子笑了。
“老妈根本就穿不进线。因为在昏暗的坑道里工作，我老妈的眼睛早就不好用了。然后他们又说，那还有嘴啊。既然有嘴，去路边乞讨总能行吧。”<span id="chapter_last"></span>
，李斋一时说不出话，好不容易才：“……被你抢了钱的人也有父母兄弟。”
“我才不管呢。你要是想说与其给其他人添麻烦，不如饿死比较好的话，那我一个字也不听。是我饿死还是别人饿死。我会选后者。要是有意见，就把我打倒然后把钱都拿走就好了。”
李斋沉默了。她不知道该对知道自己有罪却还是犯下了罪行的人说什么。文州的冬天确实严酷。一旦储备耗尽，就意味着要当场死亡。
“怎么了，说教结束了吗？”
李斋咬住了嘴唇。这个男人能辨别是非。他深知自身是恶，即使如此为了生存，他选择了成为恶。但，李斋确实无法说出，与其犯罪不如饿死吧，这样的话。因为要说的话，李斋在四处躲避阿选的追捕的时候，也说过无数谎言，也干过违反律法的事情。
“在生死攸关的残酷环境下，强者胜——这就是自然法则。”李斋叹了口气，“事实上，战场就是如此。弱小就意味着死……但你也不是无限的强吧？会出现比你更强的家伙来打倒你。你自己或许可以承认自己的弱小，就那么放弃，但是你所支持着的家人又要怎么办？”
朽栈噗嗤一声笑了。
“那只有让他们也放弃了。因为我就是不够强，没办法。他们是依靠着这对脆弱的拳头活下来的，这拳头碎了的话就会失去生计，没有这种觉悟的话是不行的。”
说着，朽栈靠向椅背，把脚叠了起来。
“话虽如此，上面的大人们想象不来吧，贼有贼的世界。我们也有我们相互帮助的方法。不如说不懂得帮助的是你们的世界才对。”
知道施舍，却不知道帮助吧，朽栈说。
“要是我死了的话，我的家人可能会饿死。但，也可能不会。有义气的家伙可能会帮我照顾他们。——我要是有余裕也会这么做。从中感受到我的恩义，也会有奇特的家伙愿意帮我吧。只能相信会有。”
“盗贼之间的相互帮助吗。”
“虽然听起来很荒唐，但就是这么一回事。是一起走了歪路的同志，至少知道应该携手共进。所以说，土匪也有土匪的情况。既有情义也有上下关系。没错，我以前曾经进攻过这附近的里。是因为于我有情义的人这么命令了。没有拒绝的理由，反正都是要把什么人打一顿，没有是被指定的里就不行的道理。”
“那里住民……”
李斋没有说完，就被朽栈制止了。
“是无罪的。那在街上被我们拿走东西的家伙也是一样。对我来说那边都是一样。但是，只有一点不同，听说去进攻里的话就能从王的支配下被排除出去。立了新王，我们因为害怕会不会收到王师的惩罚而战战兢兢的。害怕好不容易构筑的东西会全都消失。实际上，州侯也被另换了。没法像以前一样了，我们全都很焦躁。”
所以才帮了他，朽栈说着看向脚边。
“但，并没有说因此就变好了。这附近比骄王时代更加穷困了。当时协力的土匪一个都没有个好结果。甚至，当时和上面的人联合，煽动了我们的家伙，一个一个地消失了。”
“愚蠢。”
朽栈自嘲一样笑了。
“哎，确实吧。反正也是没有学问，只会考虑眼前的愚民罢了。你是王师的残党的话那正好，告诉我们这些愚民吧。六年前的文州，到底发生了什么？”
4
朽栈出生在文州南部的一个小里。那是一个被遗忘在荒凉的山间的里。既没有能拿得出手的产物，又因为冬天寒冷干燥的气候而贫乏。无论多少收成，都会在被雪与冰所封闭的冬日之中耗尽。雪上加霜的是，他们还被收取重税以支撑骄王的奢侈。朽栈十三的时候，他的父亲实在受不了如此榨取 ，舍弃了户籍，逃离了里。
也就是说，朽栈在十三岁的时候，就变成了无处扎根的浮民。——不过，他们一家当时已经放弃了国家发放的土地和房子。朽栈的母亲因病只能呆在家，最小的妹妹也同样身体不好。所有能换钱的东西都已经换成了两个人的药钱。父亲将自己的土地卖掉，然后转而被买下土地的人雇佣，耕作那片田地，但这样的生活也到头了。
一家人离开里，最开始来到的是琳宇以东的矿山。双亲在那里挖掘银矿，朽栈也同样成了坑夫。但就算三个人都在工作，却依旧苦于生计。工钱就如麻雀的眼泪一般，一旦母亲的身体不好了，立刻就会箪瓢屡空。两个妹妹还都太小，不能在矿山工作，大一点的妹妹光是照顾小妹妹就已经费尽力气了。若是母亲也卧床不起，同样要照顾母亲。仅有十岁的孩子奋不顾身地照顾着两个人，最后，只因为感冒就简单地死了。哭到蜷起身子的父亲在那之后不久就因为崩塌事故死了。母亲眼睛出了问题，也弄坏了膝盖，终于没法工作了。只靠朽栈一个人的工钱连吃饭都不够。母亲实在没有办法，回到了曾经的里，想要进到里家中，但却被及其冷淡地拒绝了。朽栈就这么带着身体不好的母亲和妹妹，回到矿山里成了土匪。而他之所以这么做，是因为邀请他的土匪首领说会帮着照顾母女两人。
朽栈十六岁的时候，就已经比一些不上不下的大人要高了。已经既学会用拳头，也学会用武器了。那时的朽栈已经显露头角，而且被首领喜爱。在朽栈二十多岁的时候，他代替身体不再好的首领负责掌管土匪的党羽。
但，虽然都叫土匪，其实质上却并非相同。虽然掌管着山的基本上都是土匪，但若是山的规模较大，负责掌管的土匪也会被细分。用朽栈所在的山为例子，掌管着整个山的是一个叫敛足的首领。在敛足之下，还有三个土匪党羽分担了山里的具体事务。而朽栈所属的党羽则在更末端。所以说，虽然首领把其党羽的势力交给了朽栈，但朽栈实际上能完成的只有很有限的范围内的差事。包括地上范畴内的任务，和商人、从业者的出入有关的油水多的任务，这些都是其他更有实力的党羽的东西。监视不满分子之类的容易在敛足那里加分的任务，也分配给了其他有相当实力的党羽。朽栈干的不过是，在有人打架的时候敢去把双方分开，要是有引起太多骚乱的家伙的话就赶去让他们老实地解散，若是有人沾染了犯罪行为就把犯人揍一顿让他住手——他们干的就是这种，既危险，又容易招来坑夫怨恨的吃亏活。<span id="chapter_last"></span>
土匪喽啰才能轻松地独立出来。也就是说朽栈是在今年的开发中兴起的新势力中的一个人。
成为暴乱开端的衡门虽然是得到了州官的免许，而被民间所有的山，但甘拓却是县城古伯直接所有的。虽然县正是利益熏心的小人，但山却是极好的山。甘拓山本身是以玉泉为主，很少有混乱的山。是虽然小但很好的土地——而朽栈能进入这样的地方，完全是因为他积攒下的那么多人脉。人脉就是财富。这些人脉已经变成以前支配着朽栈他们的敛足也认同的那么广泛了。经由敛足的介绍和那些在现场工作的人们的推举，朽栈得以接管甘拓。
甘拓本身，从朽栈掌管这里开始，就在寻找新的矿床，新的玉泉，不断推进着开发进度。虽然只有一点，但随着山的规模的扩大，朽栈也势力微增。甘拓也被评价为一座好山。不只是经由管理人之手，更是口口相传聚集起了一群好坑夫。——这样的生活出现阴霾是六年前的事。
朽栈已然独立，已经有了相当的地盘，也就没有直接能命令他的首领一样的东西。只有利欲熏心的县正或者那些官府可以说是在朽栈之上，他和任何人都已经没有那种能命令他的关系了。但是，只有将甘拓介绍给他的敛足除外。既有很长一段时间受其关照的义理所在，也有将甘拓交给朽栈的恩义在。虽然现在已经不受敛足的命令了，但若是有什么请求他也不会拒绝。
六年前，朽栈被敛足直接叫出来，说是希望他能给翕如搭把手。翕如是敛足的手下，是最后和朽栈还有其他两个人一起支配敛足手里的山的同辈。在职务上是排在敛足之下的二把手的位置上的，但朽栈是二把手里辈分最小的，所以在山的顺序上，翕如是大哥辈分的。翕如的指示的话就不太好拒绝。更何况还有敛足来说人情，那想拒绝就是不可能的了。从这个翕如那里拿到的第一个请求是负责函养山周边的警备。“可能会有什么重大纠纷出现，希望你能阻止无关的人进来。”翕如这么说，但这其实是土匪的黑话，意思是会发生什么骚乱希望你到时能来支援的意思。军队有可能也会出动，在那时候希望你能来支援。——实际上， 那之后没过多久，衡门的土匪就发起了暴乱。他们和官府的人发生冲突，占领了古伯，好巧不巧就变成了王师出动这种毁灭性的发展。
那是戴的新王刚刚即位的时候。随着其即位，不正当的传闻源源不断的狠毒州侯被更迭了。那时候既读不透新州侯的为人，也读不懂新王的为人。知道的只有，这位新王绝对不会是土匪的同伴吧，这件事而已。只要是生在文州的人，任谁都相当清楚辙围的故事。而新王就是辙围故事的当事者。新王是辙围一方的人。土匪若是与人民敌对，那新王就是人民那一方的。绝对不会和土匪站在一起。
但即使如此，为了应对土匪的骚乱而派遣王师绝对是异常的。从这个决定就能看出新王的决然——绝不允许土匪肆意妄为。
若是把国家看作由官府和律法两根柱子所组成的东西，那把违反律法，反抗官府的土匪当作敌人就是自然而然的事。但，土匪也有土匪的主张。官府真的是人民的同伴吗？实际上有没有加害人民的事情呢？而且土匪也并不一定就是恶。山只有一个名头是不能运作的。多数坑夫都是从官府的保护和律法的秩序下被驱逐的荒民或者浮民。他们对官府和律法都死了心，指遵守自己的规则。为了统率他们的土匪也同样遵守坑夫们的规则。金钱和拳头就是他们的两根柱子。但既然他们和国家的秩序不一致，土匪也就没有地位的保障。在名为国家的体制中，是没有土匪的未知的。一旦立了新王，要整顿国家的秩序，那土匪首当其冲。但即使如此，土匪也不得不生存下去。至今为止所得到的东西，所构筑的生活，若是对他们说，不许保护这些，未免太过强人所难。
新王的态度已经很明显了。文州的土匪都战战兢兢地，害怕他们会因为新王即位而失去积累至今的东西。特别是一看到衡门的例子，就更觉得可能真的会失去那些了。但就算是这样，也应该不会有人傻到去考虑将新王排除这种事。排除新王是不可能的，在此前提下，想要阻止新王的治世是不可能的。话虽如此，若是失去一切也是不能接受的。无论如何也要确保土匪在新时代的位置，多数土匪都是这么想的——靠着他们在山里所积累的实绩，从非合法变为合法。尽可能是不受官府约束的自由的立场。敛足也经常这么说，朽栈也没有异议。顺着去帮翕如一把也是因为在想同样的事——衡门的土匪揭竿而起、占领古伯是为了保护身为土匪的立场，所以有必要有支援衡门。
但，衡门的家伙们做事方法实在不好。——对于他们占领古伯的方法，之后在古伯的举动，朽栈实在无法认同。说实话，衡门那帮人残暴又任性妄为。这等于是在极力宣传土匪即恶这个概念。跟别说新王为了镇压衡门而派遣了禁军。这是用行动表示——新王会阻止残暴的土匪。朽栈虽然根据翕如的请求，监视着人民有没有趁着禁军行动而反抗他们土匪，但说实话，他不怎么提得起劲。
——就算这么干了，最后又能怎么样呢。
这根本就是自掘坟墓，朽栈想。虽然也有些意气轩昂的家伙想着，要让他们知道用武力是阻止不了文州的土匪的，但朽栈觉得实在是愚蠢。
而且从那时开始，翕如的请求变得有些奇怪。有时会说，不要让人进入函养山周边，人民和士兵自不必说，但连其他派系的土匪都不许放入。有时会让他追捕士兵的；相反，也让他进攻过里，将那里的人全部排除。有时也会让他到各处去攻击土匪。朽栈当时不明白翕如的目的。就算想让他说明情况，翕如似乎也只是被某个人下了这样的命令，不太清楚真实目的。但是，在被无法拒绝的义理东奔西跑的时候，朽栈的感觉是，是不是真的有什么人想将新王排除，想把那些想将土匪击溃的势力从文州赶出去。虽然他不觉得这种事情真的可能发生，但当他听说新王在混乱之中失踪的消息的时候，他感觉到是真的有什么人实施了这个令人难以置信的计划。
——认真的吗。
新王，虽然对于土匪来说只是单纯的令人发怵的存在，但对国家和人民来说并不是什么坏事吧。朽栈出身是来自荒民的坑夫，因此他认为，救济荒民，让荒民这种存在本身不再出现是正确的事。若是新王驾崩，玉座再次空悬，虽然土匪的天下得以持续，但国家本身却可能会坠落。他觉得这对他们自己来说，也不会带来什么好结果。
也是时候该和翕如保持距离了。另一方面，为了以防万一，朽栈也去寻找了能让他和他的同伴活下来的方法。传闻说新王驾崩，传闻说假王即位。（*）新王的麾下不服假王，萌生反意，于是被假王打为反民。于是有了诛伐，而且令人难以置信地激烈。文州陷入一片混乱。在混乱中，朽栈成功占据了函养山。但是，翕如作为犯罪者被捕，被处刑。敛足也被从首领的位子上赶了下来，后来被暴徒所杀。——但也有传闻说，他是被暗杀的。敛足的党羽四处逃散，但他们中的大多数，都不知不觉地被打为反民或者犯罪者，最后被处刑。那时候，离开山里进行过目的不明的行动的土匪很多，并不仅限于敛足的党羽，但等朽栈注意到的时候，那些家伙几乎都消失了。
“朽栈你对这样情况又有什么看法？”<span id="chapter_last"></span>