第十七章
1
庆国国历赤乐二年二月初凌晨，止水乡乡长升纮的官邸之一遭到袭击。袭击的是二十多名止水乡乡民，从周围的道路丢火把进入官邸，然后跳入围墙，杀入官邸内，升纮却不在官邸。
刺客和邸内的护卫厮杀后，在邸内留下了「殊恩」二字，突破刚开启的午门，随即逃之夭夭。师士虽然立刻追击，但超过半数刺客躲过追击，逃去瑛州。
升纮氏名为籍恩，「殊恩」也就是「诛恩」，代表诛杀升纮之意。升纮见后震怒，派两百名师士追捕刺客，并从周围的乡领召回五百名师士，命令其守卫乡城。
在师士回到拓峰之前，在官邸遭袭的当天晚上，乡城内的义仓也遭袭击。负责保护升纮的师士和驻扎在拓峰的州师赶到之前，歹徒已经在义仓纵火后逃走，所幸顺利将火势扑灭，没有造成义仓大火，但歹徒再度留下「殊恩」二字，逃往瑛州。突破午门的歹徒人数大约三十左右，有半数以上逃过追击，越过州境。
显然有人成群结党试图谋反，升纮猜想歹徒会再度攻击义仓，将州师和师土布置在义仓周围，并在州境及干道上配置了三百名师士，但接下来的两天，完全没有遭到袭击。在升纮开始松懈的第三天清晨，位在拓峰东侧空地上的升纮别墅遭到袭击。袭击人数有百余人，当守在义仓周围的州师和师士赶到时，双方人马在别墅内外僵持，陷入了胶着状态。
「不知道会不会有问题……」
铃从妓楼的窗户看向卯门的方位，混乱的街道渐渐被暮色笼罩。
「有阳子在，不会有问题的。」
虎啸向她保证，铃找不到反驳的理由，只能不安地轻轻叹了一口气。
「我说要派两百人，但阳子说，只要一百就够了，代表她胜券在握。」
阳子说，如果他们答应不杀升纮，只是活捉他，她只要一百人就可以完成任务。
「铃，你有时间为别人操心，不如担心你自己。」
正在拉弓的夕晖对她说，铃回答说：「我没问题，只有我能够驾驭三骓。」
「铃，夕晖就交给你了。」
虎啸说，铃对他「嗯」了一声，点了点头。
「夕晖，你呢？弓箭没问题吗？」
「别担心，虽然没有很好，但也不会太差。」
夕晖露出复杂的笑容。
「你知道在参加少学的考试时，除了成绩以外，还很重视学生的品行，你知道用什么分法辨别学生的优劣吗？」
「不知道，该不会是弓箭？」
「没错，是用射箭来决定，所以我之前拼命练习过。」
「是吗……」
夕晖一定很想成为官吏，想要在这个国家成为人上人，首先要成为官吏，夕晖具备了成为官吏的资质，他的预测十分精准。
——首先，派二十个人挑衅升纮。
二十人去升纮位在内环途的官邸放火，不知道他们目前逃到哪里了。然后，又派三十个人袭击义仓。
义仓是储存粮食的仓库，以备农田歉收时之需，他提出要放火烧了义仓，可见他是个狠角色。
「我并不是真的想要烧掉义仓，而且万一真的烧毁也并不可惜，反正升纮也不可能把这些粮食拿出来给饥饿的百姓。」
夕晖说，如此一来，升纮就会派人守住义仓。一旦袭击义仓的人逃走，他必定勃然大怒，命令手下全力追捕。然后召回守在附近的师士，加强守护乡城。事态的发展完全符合夕晖的预料。
「然后再袭击位在空地上的别墅，这次派两百个人，必须守在屋内，暂时拖住州师。」
因为之前那两次攻击的关系，升纮必定会派师士守在和瑛州之间的州境。之前分别只有二、三十人，这次出现了两百多名叛乱的民众，他必定认为叛军已经全体出动。遭到挑衅而盛怒的升纮很可能把乡城内所有的兵力都派去别墅。
事实上，升纮派了两旅州师和半数师士包围了别墅，并派了一旅州师前往封锁干道，只有五百名师士和五百名护卫留在拓峰，中午过后，又有半数被派往别墅，其他兵力都分散在监视市区、守卫乡城和义仓。
虎啸竖起大刀，用刀杆敲在地上，长柄前端的刀刃发出白光。
「目前留在乡城的笨蛋只有两百多人。」
说完，他回头看着铃。
「小心弩弓，站在灯火旁，容易成为目标。」
铃抱着短剑点了点头，有八百多名有志之士将杀进乡城，但并没有盔甲。
「——那就出发吧。」
夜色已经笼罩窗外的天空。
几个人目送铃和其他人走出妓楼，他们和散落在街道上的数十人还要负责其他的工作。
「天黑了——」
阳子甩掉剑上的血滴，隔着楼门，仰望着天空。
升纮这栋别墅的围墙高得吓人，完全反映了他的自尊心。他似乎以为不让外面看到园林的树木，就代表这栋房子固若金汤。
守在周围的一百名义士几乎都没有任何伤亡，升纮建造的牢固围墙和视野良好的楼阁成为他们最好的保护。
「太阳下山了……他们会越过围墙进来。」
阳子说，在一旁搭弩张弓的男人点了点头。
「退到主楼，和主楼的人会合，再重新布阵。」
男人小心谨慎地观察周围后，退向主楼的方向，其他人也纷纷开始后退。
殿后的阳子在后退的同时小声命令：
「班渠……」
「是。」班渠用很轻微的声音回答。
「接下来就交给你们了。」
阳子向景麒借用了所有可以借用的使令——这是阳子唯一能做的事，虽然她并不希望引起纷争，导致百姓牺牲。
「主上还是逃回宫城，派王师来对付。」
「……景麒做不到的事，我有办法做到吗？」
阳子请景麒撤换升纮，如果做不到，就派瑛州师前来支援，但景麒无法做到。其他官吏想要知道撤换升纮的理由，阳子写了一份盖有玉玺的书状，托班渠带回王宫，也无法奏效。最后只能要求借调瑛州师，但瑛州师拒绝出兵援助。
「反正没有其他的方法，只能豁出去了，趁着夜色，尽可能减少敌人的人数。」
「可以这么做吗？」
阳子淡淡地露出苦笑说：
「我同意了。」
2
乡城有四处城门，其中南门称为正门或朱雀门，正门的门卒看到突然有数百名民众出现在门阙前，个个大惊失色。看到他们手拿武器冲过壕沟，从门桥跑过来时，慌忙想要关闭城门——为了方便士兵和官吏进出，今天晚上原本并没有关闭城门。
最前面骑着马的民众在城门关闭之前杀进城门，三两下就打败了门卒，敞开了原本准备关闭的城门，武装的百姓冲上门阙上的箭楼。
升纮为了虚荣而在箭楼上做了不必要的装饰，而且建得很高，导致箭楼上的师士动弹不得。门阙高约九丈，以这种高度，如果没有灯火，根本无法看到门下的人影。照理说，箭楼应该是具有瞭望作用的望楼，却因为面向门外加了很多不必要的装饰挡住了视野。虽然师士射弩射箭，只是不知道到底命中了多少。
射箭需要一点时间，师士还没有射完第三箭，民众已经冲了上来，他们不得不立刻投降。虽然急忙点起了篝火通报，但也在不知道是否发挥了作用之前被扑灭了。
几个师士在步墙上奔跑，或是逃进城内，想要立刻通知散在各处的其他师士，但大部分师士都中了民众的箭，无力地倒在地上。
在民众冲进城门后，一旦开启的城门再度关上。
「放下悬门！」
随着吼声，箭楼下方的滑轮开始滚动，城门内侧的厚门沿着门道的沟滑落，发出巨大的声音。看到悬门完全落入阻断门道的深洞内，铃也随着人群，跑向隔开内城的中门。
跑了一小段距离来到中门前，中门已经关闭，再度听到悬门放下的声音。里面的师士为了防卫，关上了门。中门是内城的入口，所以并不厚实，内城周围的围墙也比民房的围墙稍微高一点、厚一点而已。但这里的内城墙和城墙连成一体，而且中门也丝毫不比正门逊色，充分代表了升纮的性格。
「——铃！」
听到虎啸的声音，铃一回头，向跑来的虎啸伸出手。虎啸抓住了她的手，跳上三骓后，三骓扭着身体想要把他甩下来，铃立刻命令三雊跳跃。
三骓轻轻松松地越过城墙，三骓还没有在步墙上落地，虎啸已经跳了下来，铃在步墙上将三骓调头，再度跑回门外。她来回五次，将男人送上步墙，当她第六次回来时，中门的箭楼上传来欢呼声。
「太好了。」
虎啸迎接了欢呼着从三骓背上跳下的男人。
「打开中门！铃，让所有人都进入内城！」
「好！」
铃骑着三骓回到门前时，中门从内侧打开。悬门在打开的中门内渐渐上升，一群师士从门内冲了出来。
「——夕晖，上来！」
铃坐在三骓背上催促着夕晖，夕晖向中门内射了一箭，点头向她跑来，抓住她伸出的手。铃把他拉上三骓的背，三骓再度不满地嘶叫着，铃拍着它的脖子安抚着。
「你很乖，不要闹脾气——夕晖，你有没有受伤？」
「我没事。」背后传来声音。
「铃，听到我叫的时候，你身体向前倾，否则弓会撞到你。」
「好。」
铃说完，鞭策着三骓前进，穿越中门后，看到张开双腿站在那里的虎啸轻轻举起大刀。
「所有人进入后，关闭中门！杀进升纮的老窝！」
回应的声音震撼了整个门道。
高举武器的民众在步墙上奔跑，冲进设置在各处的敌楼。
铃看到伙伴逐渐占领了城墙，打倒数名赶来的师士，跑向乡府深处，前往位在最深处的升纮官邸。
每次听到夕晖说「跳起来」，铃就让三骓轻轻跳跃，看到了乡城内慌乱的景象。有人冲进来，也有人逃走，兵荒马乱。夕晖告诉她，之所有那么多逃走的人，是因为他们在等待市街外的州师和师士赶来支援。
「——他们真的会赶来吗？」
「当然会啊，但我们已经完全控制了城墙和城门，恐怕要费一番工夫才能够攻进来，如果可以在此之前抓住升纮，就可以大挫他们的士气——铃！」
夕晖惨叫一声。铃看着三骓落地的前方，忍不住倒吸了一口气。两名师士举着斧头等在那里。三骓无法飞翔，她也来不及改变方向。
三骓会被砍——
她忍不住闭上眼睛，好不容易才没有叫出声音。
三骓发出嘶叫声，接着是一阵冲击，然后它才落地，但三骓并没有继续下降。
「——阳子！」
听到夕晖的声音，铃张开眼睛，发现两名师士倒在地上。
「……你救了……我们吗？」
「只有一半，」阳子的声音低沉而宏亮，「一半是三骓踢倒的——这头骑兽很聪明。」
「——那里的情况怎么样？」
夕晖的声音中完全感受不到一丝安心。
「还在持续，但已经相当有利，所以我交给他们之后先过来了。」
「有利……？」
夕晖嘀咕道，阳子的声音虽然低沉，却很快活。
「赶来的州师兵力应该已经减少了一半。」
包围升纮别墅的两旅千名州师和五百师士完全陷入了混乱，即使点起了篝火，周围仍然笼罩在黑暗，有什么东西在黑暗中蠢蠢欲动。
他们已经无暇顾及守在眼前主楼上的敌人。
黑暗中传来惨叫声，当他们慌忙赶到时，发现战友倒在地上，大部分人的手脚都受重伤，躺在地上哀号着。
那些伤看起来不像是刀伤，而是像野兽咬伤或是爪子的抓痕，只是看不到对方的身影。有什么东西在那里——而且数量并不少——他们只知道这一点，所以，听到战友在黑暗中发出的脚步声，也忍不住感到害怕。
一个人、两个人开始后退。当他们发现刚才不断飞来的箭突然停止时，才惊觉已经离主楼很远，箭根本射不到这里。虽然没有听到撤退的命令，但几乎没有士兵停在原处。这些士兵冷酷无比，很擅长欺压弱小，正因为如此，更加无法承受对敌人的恐惧。
——乡城遭到敌人的袭击。
传令兵就是在这种情况下赶到。
士兵都松了一口气，旅帅也不例外。
「——发生什么状况？」
「数、数百名武装民众攻入乡城。」
听到传令兵结结巴巴的报告，旅帅发出抽搐般的笑声。
「原来这是陷阱——我们马上赶回去。」
他大声吼叫的声音中似乎带着一丝兴奋。
「回乡城！」
听到旅帅的命令，士兵像溃堤般跑向卯门。穿越空地，快步跑向卯门的士兵人数减少了一半。
空地的黑暗中，只剩下士兵求救的声音。
3
阳子和虎啸一起前往乡府的最深处，一路斩杀不时从转角处发出怪叫声冲出来的护卫。阳子瞥向一旁的虎啸。
＃插图
虎啸挥动大刀的动作很激烈，大刀是在长枪原本枪头的部分装上了厚实的弯刀，重量将近百斤。虎啸挥动大刀，斩杀敌人的腕力令人赞叹。
大刀砍向冲出来的敌人，将近百斤的重力随之挥落，击碎了敌人的骨头。当大刀横向扫过时，离心力可以将敌人身上的盔甲打出凹洞，然后他又用刀杆刺向背后的敌人。
虎啸每次挥动大刀，四周就响起一片凄惨的叫声。
「……好厉害。」
阳子忍不住小声说道，虎啸笑着回头看着她说：
「你果然不是等闲之辈。」
「没你说的那么了不起。」
「……你年纪这么轻，却杀人不眨眼。」
虎啸在走廊上奔跑，却脸不红，气不喘。
「是啊。」
阳子苦笑着。她曾经和伪王作战。打仗就是要歼灭敌人，阳子一旦退缩，支援她的人就会送命。她无法因为害怕自己的双手沾到血而躲在保护自己的人背后。
——王位就是用鲜血换来的。
雁国的王曾经这么说。
即使上天在不流血的情况下赐予王位，为了维持王位，就不得不流血。比方说，为了击败伪王军，为了镇压内乱，为了处死罪人。
既然这样，就不可以懦弱。
「——阳子！」
院子内传来铃的惨叫声。她骑着三骓跃过房子，落在院子里。
右侧传来杀气。阳子压下身体后，听到了敌人盔甲发出的声音。她闪过了掠过头顶的斩击，立刻站起身，伸出了剑。盔甲遇到这把可以刺穿任何顽强妖魔身体的利剑，根本不堪一击。剑轻轻松松地刺进盔甲，阳子把剑收回，甩了一下，鲜血甩落，剑身上没有留下任何血滴。
「这把剑真是叹为观止的宝物啊。」
听到虎啸这么说，阳子轻轻苦笑了一下，脑海中听到了无声的声音。
『班渠——』
阳子来不及听它报告说自己回来了，就立刻命令它去找升纮，多排除几个敌人。
虽然没有听到任何应答，但阳子知道，班渠已经接到了自己的命令。
当铃和其他人赶到内殿时，成为乡长居殿的楼阁前已经变成了一片血海。铃忍不住捂住了嘴，虎啸立刻跑了过来。
「——这是怎么回事？」
「可能是内哄。」
阳子跨过尸体，很干脆地回答。虽然她喘着气，但脚步很稳健。
虎啸满脸困惑，用不解的眼神看向尸体，然后躲在门旁。冲过来的人立刻没了声息。
虎啸大刀一挥，厚实的门歪了，他又对着冲过来的人用力挥动大刀，把敌人打得落花流水。他用刀杆撞向大门，然后用力一踹，门就倒向内侧。
「——冲吧！」
整栋建筑物几乎就像一座空城，没有任何动静，也感受不到人的气息，只有不时看到几具没了气息的尸体。民众打开所有房间的门，确认建筑物的藏身处，渐渐跑向深处，这时，从敞开的门内看到一个人影跑向房间的角落。
冲进房间的人忍不住停下了脚步。
铃从三骓上跳下后，紧跟着阳子进来，这时也停了下来。
豪华的卧室内，有一个人弯着身体，想要躲进床榻下方。那个人身上盖着布，整个人看起来就像是一团布。从床榻的形状来看，那里根本没有空隙可以躲藏，就连小孩子也躲不进去，那个人却把头钻进去，那团滚圆的布块不停地颤抖着。
虎啸最先采取了行动。他走上前去，伸手抓住了布，布块下传来一声在喉咙深处发出的惨叫。
那是一个肥头大耳的男人，看不清楚年纪，但胖得不成人形。多年的饱餐让他浑身堆满了脂肪，看起来不像人类，而像是其他的动物。
虎啸把布丢在一旁，肉堆中那双好像小动物般的眼睛露出惧色，抬眼看着虎啸。
「你是升纮吧？」
虎啸断言道，男人尖声叫着：「我不是，我不是升纮。」
「拓峰不可能有人认错你。」
民众冲进房间包围了他，站在人群中的铃抚着自己的胸口。她感受着心跳加速，用力握住了短剑的柄。
——他就是升纮。
她的手在发抖，无法将短剑从剑鞘中拔出来。
——他杀了清秀。
「铃。」
阳子低声唤道，铃如梦初醒般地睁大眼睛，回头一看，阳子正对着她摇头，她轻轻拍了拍铃的手臂后，穿越一群好像僵住般伫立在那里的人群。
阳子也拍了拍虎啸的背，然后蹲在那个男人面前。
「你是升纮吧？」
「——不是！」
「远甫在哪里？」
「……远甫？」
「只要远甫还活着，我可以暂时饶你一命。」
男人战战兢兢，一双小眼睛骨碌碌地转动。
「如果你想死，我不会阻止你。」
阳子拿出剑，男人慌忙退到床杨前。
「真的吗？你真的会放过我吗？」
「我答应你。」
阳子抬头看着虎啸，虎啸犹豫不决地看了看升纮，又看了看阳子，然后闭上眼睛，吐了一口气。
「我们当初约好的，就交由你决定吧。」
阳子轻轻点着头，再度逼近升纮面前。
「快说，远甫在哪里？」
「他……他不在这里。」
「什么？」
男人举起颤抖的手，肥胖的指尖画了一个变形的圆。
「在明郭，我不清楚状况，只是奉和侯的命令行事，所以就送去明郭了。」
「——呀峰吗？呀峰为什么要绑架远甫？」
「和侯叫我杀了他，说他是松塾的人，居然活到今天，虽然我派人袭击他，但他没死，那几个笨蛋把他带了回来，我向和侯报告，和侯要求把人送过去。」
「所以，他还活着？」
「我没杀他……我发誓。」
阳子看向背后，低头看着升纮的每个人脸上都带着极度复杂的表情。
「我知道你们内心的怨恨，请你们多忍耐……这个家伙和呀峰沆瀣一气，如果杀了他，让呀峰逍遥法外就白忙一场了。」
升纮是了解和州腐败状况的重要人物。
虎啸身旁的男人仰天长叹一声，房间内立刻响起了骂声。有人破口大骂，有人闭嘴忍着呜咽。
当再度陷入沉默后，人群散去，一个一个垂头丧气地走出房间，虎啸突然用大刀的刀杆敲在地上。
「——州师要来了！千万不能大意！」
他振作了低迷的士气，民众再度找回了斗志，每个人瞥了升纮一眼，昂然地抬起头，冲出房间。
铃也瞪着升纮片刻，眼前这个男人吓得发抖，看起来就像弱智的人。
——虽然我痛恨他，但这是我的恨，并不是遭到杀害的清秀内心的恨意。如果清秀在临终之前充满恨意，无论阳子再怎么劝阻，我也会杀了他。
「……你在拓峰杀了小孩子。」
浑身发抖的升纮跳了起来。
铃握紧拳头，转身准备离开。
「——我绝对不会忘了你。」
4
深夜赶到的士兵看到挂在城墙上的无数尸体，立刻丧失了斗志。
「那是——」
旅帅身旁的随从抬头问道，旅帅在坐骑上点了点头。
「城内已经被占领了。」
城墙内鸦雀无声，乡府有牢固的门阙，城墙又高又厚。当州师赶到时，城墙已经被叛乱的民众占领，他们必须突破城墙的坚固防守——但是，即使强行突破，也已经没有该保护的东西了。
「停止战斗，赶快撤退，即使攻坚也没有意义。」
「但是，师士他们……」
旅帅在坐骑上看着那些全力冲向正门的师士。
「去告诉他们，升纮已经被讨伐了，即使不战而退，也没有人会处罚他们。」
旅帅心里很清楚，师士的勇敢并非来自忠义，而是基于内心的恐惧。升纮手下的人很清楚，只要能够博取升纮的欢心，就可以升官发财；只要稍微惹他不高兴，就可能因为一些小事而被砍头。
「撤退后重新调整阵容，在四门前布阵，天亮之前在那里休息，等待明郭派援军支援——叛民可能会在此之前逃走，有人从城内逃出，统统逮捕，如有抵抗，格杀勿论。」
乡城内的师士不是已经倒下，就是缴械投降，城内的官吏也都纷纷投降，于是把他们统统关在一栋房子内，并把留在那里的师士尸体挂在城墙外。
城外的州师已经撤退，在四门前布阵，显然准备在天亮后进攻。
「不知道到时候会是怎样的情况。」
虎啸站在敌楼中巡视东方青龙门前。敌楼是设置在步墙上重要位置的小型石造建筑物，在城墙内外突出的石壁上设有射击窗。步墙的左右两侧建了厚墙，设置了沉重的楼门。战斗时，可以在这里监视城墙内外，并向敌人射击，或是关上楼门，阻隔步墙的通行。
「如果州师按兵不动，就只能突围逃走了。」
夕晖说，从架着弩的射窗巡视着街道。
「很可能是这样……外面太安静了。」
虽然整个城镇看起来好像陷入了沉睡，但应该没有人睡得着。不安的民众从四面八方而来，胆颤心惊地看着乡城的样子，然后回去报告。从挂在城墙外的尸体就知道，乡城已经遭到控制，当他们知道之后，会采取什么行动？
「有什么打算？」
阳子问，夕晖轻轻摇头。
「必须在天亮之前采取行动，天亮之后，对我们很不利。」
「不能把升纮当作人质，请州师撤退吗？」
「升纮有成为人质的价值吗？而且，如果其他百姓不响应，跟着我们采取行动就完蛋了。和瑛州的州境有一旅州师和将近五百名师士，如果拓峰没有大乱，迫使他们赶回来支援，我们根本没有退路。」
之前采取了声东击西的战术，派了先发部队逃往瑛州。虽然明知道这样会导致敌人加强州境的防守，但如果不派人逃往瑛州，就会缺乏说服力，一旦发生叛乱，升纮不可能放过逃往瑛州的路，所以干脆让敌方的兵力集结在州境，然后再调回拓峰。由于距离很近，所以大部分兵力可能都会调回来。
「我们不能逃往东边，因为明郭的州师正赶来这里。」
「北边呢？」
越过北边的山就是建州。
「只能三五成群地进入山里，然后前往建州。继续留在和州，很清楚会有怎样的下场。但是，如果呀峰请建州侯追击，我们也没有活路了。当我们越过山时，这场骚动的消息也会传到建州，可能我们一出山，就会遭到建州师的埋伏……」
「所以只能往瑛州。」
「嗯，」夕晖点着头。
「只要继续越过河，就是台辅的领地……只能赌一把了。」
夕晖用充满期待的眼神望向街道，街道上一片寂静。
有人敲门，门外传来小声说话的声音。
——乡城被攻下了。
每次听到的回应都是惊愕声，然后是一片沉默。
有人积极游说，这是解放拓峰的大好机会。
「至今为止，有多少人被杀了？不如趁这个机会，让上面的人知道，拓峰的百姓不是孬种，否则，即使推翻了升纮，又会来一个新的升纮。」
「下次的乡长恐怕会比升纮更加心狠手辣。」
「必须让他们知道，升纮没有治理的能力。」
「必须让他们知道，止水不能让豺虎来治理。」
回应这些声音的仍然是沉默，而且关门声打断了他们的游说。
垂头丧气的人影落寞地走向西南街头。
「……情况怎么样？」
「完了，拓峰都是一些孬种。」
「即使得知乡城已经被攻下了，也没有人感到高兴，每个人都露出好像马上会被送上绞头台的表情。」
「他们已经深刻体会到，无论发生任何事，都会带来可怕的后果。」
「只要躲起来，就不会被弓箭射中吗？他们以为这样就可以撑过一辈子！」
「——不知道那些人接下来有什么打算……」
夜晚的道路旁，交头接耳的声音戛然停止。
「我们去支援他们——」
「无论如何，都希望他们可以顺利逃脱……」
夜空的颜色渐渐亮了。「完了。」有人低声说道。
铃回头看着夕晖。铃和其他人站在城门箭楼旁的步墙上。黑夜已经渐渐消失，即使没有灯火，也可以看清人的脸。夕晖发现了铃的视线，窘迫地笑了笑。
「继续等在这里也是浪费时间，天快亮了——赶快逃吧。」
步墙上笼罩在一片沉默中。虎啸重重地吐了一口气。
「这代表这里就是这种地方——这下子我们永远都无法再回来止水了，但至少已经推翻了升纮，因为无论如何，他都必须为这场叛乱负责，就把这件事当作是我们的成果。」
所有人都发出失望的叹息。
「夕晖，接下来要怎么办？」
「最低限度的必要物资已经从仓库里拿出来集中在一起，我们北上进入山里。」
「要穿越建州吗？」
「……这是唯一的方法，如果直接向西，就会在和埋伏的州师交战时，被从明郭赶来的州师追上。」
「南下呢？」
「不行，因为距离太远。如果州师骑马追我们，在我们抵达他州之前就会被追上。如果不想和州师的骑兵比速度，只能往北走。」
他们根本无力对抗使用骑兽的空行师，夕晖说，只能安慰自己，州师的空行兵人数不多，而且很少轻易出动。
「我们要从没有旅帅的北边突围，因为那里的士气应该比较低。」
目前包括受伤的人员在内，大约有七百人，连他们自己也对于能够活下来感到惊讶——但是，因为没有得到其他百姓的支援，所以虎啸他们还是输了，只能接受即将落败而逃的现实。
可能大家都知道已经面临这样的结局，手拿武器的人都沮丧地低着头。
「好吧，」虎啸响亮的声音语气坚定，「虽然拓峰的人都是孬种，但还是有这么多有胆识的人在这里，也就是说，止水所有有胆识的人都在这里。嗯，我们真厉害，竟然都集合在这里了。」
沮丧的人群发出了笑声。
「那我们再勇敢一次，一起逃出去！」
「好！」人们再度振作起来。
「太厉害了……」
铃听到小声说话的声音，转头看着站在她身旁的阳子，阳子对她笑了笑。
「虎啸太厉害了，可以用一句话提振士气。如果他在军队，一定可以成为出色的将领。」
「是吗？」
「嗯。」阳子笑了起来。
——就在这时，头顶上响起拍翅膀的声音。
5
铃抬头看着头顶，发现渐亮的夜空中出现了黑色的影子和巨大的翅膀。
「——鸟。」
「不，是天马！」
人群散开，响起一阵嘈杂声。
「空行师！」
「夕晖——！」
虎啸大声叫道，当铃看向夕晖时，夕晖已经备妥了箭，箭射向黑色的影子，停顿了一秒，标枪朝着夕晖斜斜地射了下来。
「夕晖！」
惨叫声交错，铃睁大了眼睛，虎啸伸出手，阳子也伸出手。阳子将夕晖用力一推，虎啸抓住了阳子推过来的身体，把夕晖拉向自己。标枪刺中夕晖前一刻在步墙上所站的位置，接着是一阵分不清是惨叫还是松了一口气的声音。
「赶快躲进箭楼！」
听到虎啸的声音，人们立刻跑向箭楼。铃握住三骓的缰绳，一根标枪贯穿了三骓的脖子，铃尖叫起来，三骓倒地时，握住缰绳的她身体失去了重心，整个人都被甩了出去。铃痛得倒抽了一口气，虎啸把她拉了起来，又有标枪射中她的脚边。
「州师的战力果然不同。」
虎啸简短地说完，把铃推进旁边的箭楼。
「快进去，夕晖就拜托了。」
铃虽然点了点头，但带着绝望的心情抬头看着头顶。成群的骑兽在渐亮的天空中飞来飞去，无法计算正确的数字。从天而降的标枪和箭如雨般地射下，准确地射中了人，也许正是所谓的战力。
「虎啸，你也快进来。」
铃抓住虎啸的手臂。他们无法打落在空中飞行的骑兽，虽然背后的箭楼射出了箭，但除了弓箭以外，完全没有任何方法可以对付来自空中的敌人。
「没想到竟然会出动空行师——！」
「请你赶快进去！」
用浑身的力气把他推进箭楼。在跑进厚实的楼门前，再度看着在天空中乱舞的骑兽群，大约有十五骑骑兵，但一骑骑兵相当于八名步兵，一骑空行骑兵可以匹敌二十多骑骑兵。
虎啸简短骂了一声，冲进了箭楼。空虚的空间内只听到悬门卷起的滑轮声音，虎啸穿越这片空间，继续往上冲，冲上了正门上方最高的第三层楼。
「——铃！」
铃跟着虎啸冲上最顶楼，立刻有人递来一把弩，她慌忙接了过来，夕晖把箭丢了过来。
「上箭。」
铃点点头。用脚踩住弩前端的镫，用尽全身的力气把弦挂在牙上，把箭放进箭槽后交给夕晖，然后又捡起空的弩，再度上了箭，交给在女儿墙旁射空行骑兵的人。旁边是拿着大型的弩——床子弩射向城门的人，随着虎啸一声令下，有人搬着战棚。
横向细长的石建大厅朝向门内外的方向并没有墙壁，只有柱子之间有女儿墙而已。为了避免影响射击，他们用斧头敲掉了漂亮的装饰。战棚架在屋檐和女儿墙之间四方形的开口处，从缝隙处巡视着下方昏暗的拓峰街道。天色微亮之后，可以隐约看到街头的景象——眼前的状况还不至于绝望，至少可以用弩弓狙击敌人。虽然不知道是否能够射中，但空行师因为他们射箭而远离了箭楼，只能时进时退。
「可恶，速度实在太快了。」
虎啸吼道。他无法射中空行骑兵。战棚架好之后，无法看到外面的情况。
「完了，箭用完了！」
床子弩旁的男人惨叫着。用床子弩射出的箭和普通的箭不同，长度和重量可以和枪匹敌，一旦射中，甚至可以摧毁建筑物——但是，现在箭已经用完了。
「还有弩，用弩和弓！没有标枪了吗？」
「——虎啸！」
背后传来惨叫声，回头一看，架在后方女儿墙上的战棚被吹走了，木片四散，空洞外出现一匹红铜色的马。
「不要让他们进来！」
因为攻击都集中在前方，所以刚才疏匆了后方。一旦被敌人从后方趁虚而入就完蛋了。如果停止射击，空行师很快就会降落。
夕晖最先向后方举起弓，阳子拔剑冲了过去。骑兽的背上有两个人影，其中一个人影拿着长枪跳了下来，越过女儿墙冲了进来。铃看着那头骑兽，发现是吉量，同时看到了吉量上的人影，立刻冲上前去。
「——夕晖、阳子，等一下！」
驾驭吉量的是一个年轻的女孩。
「——祥琼！」
听到铃的声音，正准备离去的吉量转过头。鬣发被东方拂晓的光染成了红色，铃跑向女儿墙。
「喂！铃——」
听到虎啸的声音，铃回头说：
「不是敌人！是我在劳先生那里遇见的人！」
铃跑到战棚被吹走的地方向外张望，一辆白色条纹的漂亮马奔了过来，骑手微微探出身体。
「铃！你没事吧？」
「祥琼，你怎么会来这里？」
吉量上的少女举起手，笔直指向右方。
「——啊？」
铃探出身体，朝她手指的东方看去，看到了青龙门和后方的大道。除了青龙门前布阵的州师，大路上有人群飞奔而来。
「——那是……」
祥琼放下手后降落，从建筑物的缝隙飞向北方。铃目送她远去，发现一个人影站在身旁，回头一看，是从吉量上跳下来的男人。
「你就是铃吗？」
「对。你是……」
男人轻轻一笑。
「我叫桓魋，是祥琼的伙伴，这样你就了解了吧？」
铃看向东方问：
「所以，那些是——」
虎啸在铃的身旁探出身体，看向东方，然后回头看着桓魋问：
「都是你的伙伴吗？」
「我们比州师抢先赶到，值得称赞吧？」桓魋笑道：「总共有五千人。」