第57章「魔法和魔法」
巴纳利斯这个区域，此刻已是一片硝烟弥漫，先前白雪皑皑的景象早就消失得无影无踪。不时从天空飘落的稀疏雪花，也在落下的瞬间便被魔法的余波蒸发殆尽。附近一带全都笼罩在激战方酣的氛围之中。
一度坠落地面的飞蛾之王──【榭姆雅萨】，尽管伤势尚未完全恢复，此刻却再次飞升到了苍穹之巅。
「你先前说的那个可以任意发动的魔法，会在什么情况下发动啊！？」
蕾蒂趁着攻击的空档如此高声问道，那四根诡异的巨树就矗立在她和亚尔斯的背后。为了闪避巴纳利斯的支配者【榭姆雅萨】来自高空的攻击，两人只能持续不断地移动，因此即使是蕾蒂也有些气喘吁吁。
「别问我啊。嗯，总之只要把那家伙逼到濒死的状态，它应该就会发动那个魔法了吧。」
听到亚尔斯事不关己的语气，蕾蒂顿时有些傻眼，不过她很快就意识到这也没什么好奇怪的，毕竟连亚尔斯也不太清楚那是什么魔法。在魔物所使用的魔法之中，本来就有许多人类未知的东西。
（所以说在最坏的情况下，我们必须以一击必杀的方式破坏魔核吧。话说回来，阿尔小弟这家伙……未免也太老神在在了吧？）
虽然亚尔斯的回答确实给人过于悠哉的感觉，可是这并不代表他对当前的状况掉以轻心。亚尔斯的心里大概已经做好了应对突发状况的准备。尽管蕾蒂敏锐地察觉到这件事情，但与此同时……
「那恐怕是他不怎么希望动用的手段吧。要是像上次那样失控的话，局面会变得难以收拾呢。」
在上次和【叛逆的禁忌之子／迪米•艾兹鲁】的那场战斗中，多亏露姬及时赶到，才创造出了极救亚尔斯的契机。
期待同样的事情能够再次发生，无异于是在祈求比奇迹更难发生的奇迹。
伴随着无比巨大的风险，亚尔斯的异能就是如此恐怖的力量。
「也罢，就算想东想西也无济于事。再说我已经给阿尔小弟添这么多麻烦了……那么，我也该来努力干活啦！」
蕾蒂像是在鼓舞自己似地如此说道，脸上莫名露出一抹神清气爽的笑容。
亚尔斯就在自己身旁──这样的事实比什么都令人安心。就连负伤的身体也一下变得轻盈起来。
虽说这可能只是心境上的转变，但是能够如此显着地影响到身体状况，实在令人感到不可思议。蕾蒂甚至有些羡慕起作为亚尔斯搭档的露姬。
她已经很久没有怀抱着这样的心情战斗了。仔细一想，自己在外界的时候，总是站在统率部队的立场，也就是负责指挥和保护队友的角色。
不是队长和部下的关系，而是能以对等的立场互相托付后背，甚至完全依赖对方的力量……这是蕾蒂从未在战场上体验过的经验。
（哎呀呀……感觉真是愉快呢。不过，我居然会在如此危急的状况下，对才刚把自己臭骂一顿的家伙萌生这样的想法，我也真是愈来愈糟糕了呢。）
就连这般内心的自问自答，也让蕾蒂产生一股情绪高昂的感觉。在雪地上急速奔驰的她，再次在视野一角捕捉到亚尔斯的身影，忍不住咯咯地娇笑了起来。
「呵呵。」
虽然连蕾蒂本人也不知道到底哪里好笑，但是她暂且把这些有的没的想法扔到脑海的角落里。
蕾蒂将双臂甩到身后，任凭激昂的情绪带动自己加速。紧接着，她的手掌分别冒出了一颗火球。熊熊燃烧的深红烈焰，散发出将周围照耀得一片火红的炽光。
凝聚在手臂上的魔力，宛如呼吸一样自然地顺从自己的指挥。蕾蒂甚至有种自己此刻无所不能的感觉。
火球逐渐变得巨大，火势也变得愈加炽烈。就在火球大到难以控制之际，蕾蒂直接九十度转弯，朝着【榭姆雅萨】的方向纵身一跃。
蕾蒂带着两颗足以笼罩成人的巨大火球，在空中将力量注入双臂。然后她仿佛拿着稍重的物体般挥出手臂，将两颗火球从手掌中扔出。
巨大的火球在逼近【榭姆雅萨】的同时，也持续不断地膨胀变大。不久之后，两颗火球在【榭姆雅萨】的眼前交叠，互相吞噬了彼此。瞬间爆发性地膨胀起来的巨大火球，成长到足以吞噬【榭姆雅萨】庞大身躯的大小，即使称之为小型太阳也不为过。
不过，从那团炽烈燃烧的烈焰来看，这不是蕾蒂最擅长的爆裂系魔法，而是如假包换的火系统最高阶魔法。
由于蕾蒂是炎系统魔法师，她当然也会使用爆裂系以外的魔法，只是她实在很少使出纯粹的炎系统魔法，就连亚尔斯也只看过那么两三次而已。
「就算不是爆裂系魔法，她喜欢大排场这一点还是没变呐。」
亚尔斯不禁轻笑一声，如此说道。在他的视野之中构筑着魔法的蕾蒂，看起来比第一次对上【榭姆雅萨】的时候要来得乐在其中得多。
除了知识和技术以外，精神状态也会对魔法的显现产生明显的影响。因此追求效率固然是一个重要的目标，但是个人的魔法喜好和情绪状态等要素，同样不可忽视。
而在亚尔斯眼中看来，若是想要把最高阶魔法发挥到淋漓尽致的境界，单凭「适性」是绝对不够的，还需要其他的某些东西。那也许是天生的才能，又或者是临场的氛围，也或许是当天的心情。
（真不愧是蕾蒂呐。可是……）
亚尔斯微微蹙起了眉头，在内心如此嘟囔。是的，目前的状况可以说是一个复杂棘手的难局。
即使是蕾蒂刚才使出的最高阶魔法，恐怕也无法完全打倒【榭姆雅萨】──而且两人也不能在这时候打倒【榭姆雅萨】。
毕竟那个令人毛骨悚然的任意发动式魔法，不晓得会在什么样的情况下突然发动。
他们现在该做的事情不是随便削减【榭姆雅萨】的血量，而是有计划地把它削弱到可以一击消灭的程度。这也是亚尔斯先前制止蕾蒂追击【榭姆雅萨】的其中一个理由。可是，究竟要怎么做才能办到这件事情？
纵使聪明如亚尔斯，此刻也还没想出这个问题的答案。可是为了把【榭姆雅萨】留在这里，也只能继续和它缠斗下去。
（不过……有一点实在令人难以理解。）
亚尔斯还没有见过【榭姆雅萨】施展出冰系统魔法。虽然高等级别的魔物有时会针对系统进行特化，但是基本上应该都有能力驾驭复数系统的魔法。
降下这些雪花的环境变化型魔法，当然是属于冰系统，而且是相当高阶的魔法。亚尔斯的【砂国世界《helheim》】也是如此，这类魔法必须按部就班地对构成和情报进行改写，因此相当地耗费功夫和魔力。
然而，在付出了这么大的代价之后，却只换来干扰魔法的效果，此举显然怎么看都不合算。而且，如果【榭姆雅萨】非常擅长冰系统魔法，应该会积极地将之运用在攻击中才对。
可是从现阶段来看，【榭姆雅萨】的攻击里完全没有出现冰系统魔法。
最重要的是，【榭姆雅萨】先前居然犯下了被【冻魔蚀手】毁掉一只脚的失误。像它这种级别的魔物若是拥有冰系统的适性，肯定能够及时做出应对，躲过失去一只脚的最糟结局才对。
亚尔斯迅速地瞥了一眼【榭姆雅萨】。
只见身处火焰之中的【榭姆雅萨】，只是大力地拍打几下翅膀，就把蕾蒂的火球吹飞了出去。
虽然亚尔斯也不时出手支援蕾蒂，但是他一直都在监视着那几根钉在地上的怪异木桩。尽管那些木桩彻底被【永冻结界】冻结了，可是木桩表面的诡异鼓动依然没有停歇，简直就像异形的心脏在跳动似的。
（虽然我觉得应该没问题了，不过还是提防一下【真伪•绝命天雷枪】吧。）
为了应对紧急情况，亚尔斯始终和蕾蒂保持着一定的距离。
（要用水系统魔法来试试看吗？）
亚尔斯把手伸向他个人不太擅长的系统。【宵雾】的锁环基本上网罗了所有系统的魔法，只是以亚尔斯个人的使用频率来看，水系统的魔法只能说敬陪末座。
各系统的魔法精确度，会直接受到施术者的适性左右。某些系统更是不具备适性就格外难以驾驭，而水系统便是其中之一。即使是能够驾驭所有属性的亚尔斯，也无法跳脱这个限制，对他来说，水系统是魔力消耗最巨的系统。
「要用哪一招才好呢？」
尽管亚尔斯嘴巴上这么说，可是如果只是威力不上不下的魔法，就算是水系统也没有什么尝试的价值。
就在这个时候，亚尔斯和蕾蒂看见了直冲云霄的第二发信号弹。这意味着沙吉库和穆杰路的小队，分别完成了讨伐【噬脑魔】和【雷夫奇斯】的任务。
（既然如此，留到最后的【榭姆雅萨】，果然就是这些『雪花』的源头吧。）
而在这样的情况下，以亚尔斯的性格，一定会验证自己的推测。
在以魔力波向蕾蒂打了个信号之后，亚尔斯开始集中自己的意识。
（接下来只要让这家伙使出冰系统魔法，就可以完成证明了。）
亚尔斯轻轻吐气，并且瞬间完成了魔法从构成到显现的程序。【榭姆雅萨】的头顶上立刻出现了游泳池级别的大量清水。片刻过后，仿佛透明水槽的底部出现破洞般，庞大的水流从空中的某一点奔涌而出，转眼就制造出一颗巨大的水球。
单从水量来说，已经足以淹没一整座小村庄。
亚尔斯像是切断傀儡人偶的丝线，倏地将自己的意识从魔法中抽离。
下一个瞬间，蕴含着大量清水的巨大水球，从魔物的头顶上方直接砸落下去。
这个魔法和【大瀑布】颇为相似，后者是能够引发大洪水的最高阶魔法，因此被列入「禁忌」之中。不过，亚尔斯施展的是自行修改过的简化版本，刻意减少用来制水的魔力之后，魔法本身的威力已经弱化了许多。
尽管如此，夹带着庞大水量的巨大水球，还是在下坠的过程中化为无数飞散的水弹，一口气朝着目标砸了过去。
若是能直接全数命中自然最好，但是【榭姆雅萨】如果打算躲避的话……
「上钩了。」
正如亚尔斯所预期，最适合对抗这类水系统魔法的手段，果然还是冰系统的冻结效果。当然，即使不依靠冻结效果，也存在着其他对抗方法，可是如果【榭姆雅萨】能够驾驭冰系统，它就没有理由不选择这么做了。
（……！！）
急坠而下的无数水弹，陡然在空中停止了动作，仿佛是被看不见的墙壁挡了下来。这些水弹就在魔物的头顶上结成坚冰，随即就此粉碎散去。漫天飞散的冰晶粉末宛如雾气一般逐渐消失，这幅光景甚至带给人如梦似幻的美感。
然而，亚尔斯却在这幅光景之中，感受到了难以言喻的不对劲和奇怪之处。
眼前的现象实在非常不可思议。尽管正如亚尔斯所预期，这波攻势被冰系统魔法阻挡了下来，可是他还是无法确定冻结魔法的施术者是谁。按照常理推想，这应该是【榭姆雅萨】为了保护自己而施展的魔法。事实上，蕾蒂好像也对这件事情没有任何怀疑，但是……
就在这个时候──
（雪停了……）
亚尔斯的意识抢在思考之前，让身体做好了施展魔法的准备。
尽管还有所疑虑，但不可否认，此刻是千载难逢的好机会。
「阿尔小弟！」听到蕾蒂催促的声音，亚尔斯点了点头，开始准备一口气收拾这个难缠的强敌。由于两名无双魔法师同时构筑起魔法，魔力顿时有如爆炸气浪一般席卷周遭。假如是弱小的魔物，光是感受到这股魔力便会仓皇奔逃，抑或吓得缩成一团、动弹不得。不，哪怕魔法师恐怕也是相同的反应。毕竟从某种程度上来说，无双魔法师的力量已经超出人类智慧的理解范围。
只能以怪物来形容的魔力量，直接淹没了周围一带的空间。
亚尔斯的不祥魔力，散发出无尽的黑暗和杀意，正在伺机蠢蠢欲动；蕾蒂的辉煌魔力，则是染上她的强烈意志，变得更加闪耀亮眼。
但是就在下一个瞬间──亚尔斯和蕾蒂感知到强大的魔法发动了，而且效果范围广大到涵盖两人所在的地方。没有任何掩饰或伪装的明显魔力反应，顷刻就在方圆一公里的范围内扩散开来。
简直像是巴纳利斯的大地本身喷出魔力光芒一样。
从背后传来的压迫感，让亚尔斯强制取消了构成到一半的魔法。
「蕾蒂！」
亚尔斯用最快的速度冲向蕾蒂的位置。这是不能有一丝犹豫的重大危机。那道来路不明魔法的发动征兆，已经逐渐变得明显起来，亚尔斯奋力地把手伸向了蕾蒂。
附带一提，由于惊讶和动摇的关系，蕾蒂已经完全解除了魔法的构成。只把视线投向亚尔斯的她，脸上满是恐惧和焦急的神色。蕾蒂之所以会如此惊愕，并不只是因为来了个出其不意的攻击，更重要的是她身上发生了难以置信的现象。
「阿尔小弟！我的身体……！我的身体不能动了！连一根手指都动不了！」
「把手伸过来！」
「不、不行啊！」
虽然蕾蒂试图把手朝着亚尔斯伸过去，但是全身上下完全动弹不得，就好像身体突然被夺走了所有自由一样。这种鬼压床的状态，让蕾蒂变得更加混乱。
这是因为亚尔斯为了使体内的魔力不受干涉，平常都彻底将之置于意识的管理之下。
从高空俯瞰着两人模样的【榭姆雅萨】，仿佛嘲笑似地上下摆动着细长的虫脚。
尽管亚尔斯依然保持着伸手的姿势，可是他意识到再这样下去，自己不可能构得着蕾蒂。即使如此，亚尔斯还是竭尽所能地接近蕾蒂……
就在这时，巴纳利斯大地的某处地面突然隆起，就像是地底有什么巨大的东西正在向上推挤一般。下一秒钟，一股狂风从地底呼啸而上，瞬间将一切事物化为齑粉。大量的泥巴和积雪夹带着木片和碎石，一口气喷涌到高空之中。
简直像是将周围的空间一把攫起，全都扔进宛如地狱锅炉的巨大搅拌机里……所有一切都被搅得粉碎，只剩下狂风怒号不已，发出一阵阵猛烈的咆哮声。
◇ ◇ ◇
「……？这、这里是哪里……？」
微微睁开眼睛的蕾蒂，惊慌地环顾四周。
自己此刻身处的地点，似乎是高山的山顶附近。此处有崎岖不平的坚硬岩地，以及稀薄但新鲜的空气。远方还可以看到山顶积雪的群峰。因为脚下地面有斜度的关系，蕾蒂不由自主地踉跄了一下。
虽然周围一样积着薄薄的雪，但是和方才那片与【榭姆雅萨】对决的雪原毫无共同之处。
蕾蒂一时之间感到混乱不已，接着她偶然留意到搁置在雪地一角的奇妙机器，忍不住「啊」地叫了一声。
细长的竿状外观，以及塞满半透明内部的复杂零件……摆置在雪地上的那台机器，正是蕾蒂昨晚拜托亚尔斯检查的移动型转移门圆阵港埠。
「刚才真是危险，完全是千钧一发呐。」
听到身旁传来的熟悉声音，蕾蒂不由自主地转过头去。
「欸，也就是说……我们是从刚才那里转移过来的啰？」
面对蕾蒂的询问，亚尔斯轻轻点了点头。
但是，原本放在据点里的转移门，为什么会被移动到这里来呢？
这是因为亚尔斯为了保险起见，事先拜托了留在据点的别动队，请他们把转移门搬运出来之故。地点是位于据点附近的雪山顶峰。放眼望去，可以在远处看到【榭姆雅萨】的身影。不过，虽说中间隔了好一段距离，但是并没有远到【榭姆雅萨】无法感知两人的行踪。
「呼，幸好这个转移门有正常启动。你的身体看起来也没什么问题呐。」
「啊，的确是。感觉没有什么问题哟。」
也不知道蕾蒂在想什么，只见她用手指拉起领口，低头看了衣服里面一眼，意味深长地重复了一次「没有问题」。亚尔斯不想节外生枝，决定不开口吐槽。
「明明差点就送掉小命，但你的心情还挺好的啊。」
「嗯，毕竟我知道死不了嘛。」
只见蕾蒂面露微笑地说，仿佛亚尔斯问了什么奇怪问题似的。
从蕾蒂的神情看起来，尽管被卷入如此凶险的魔法之中，对她来说似乎只是感到有点惊险而已。与其说她是胆大无畏，不如说她对亚尔斯有着无比深厚的信任。虽然这有点结果论就是了。
「相对地，这东西果然用完一次就报销了呢。」
亚尔斯用姆指比着转移门说道。或许是重要零件故障发生短路，转移门正在不断冒出黑烟，任谁都能一眼看出这台机器出了问题。
「任务辛苦了。」蕾蒂宛如在对待部下一样，向这台机器送上慰劳的话语。
亚尔斯作为转移门的根本理论和基础设计的提出者，完全有能力把转移门当成紧急避难的道具来运用。
当然，只要雪花仍不停飘落，就有可能干扰到转移门的正常运作，因此亚尔斯原本并不打算动用它。降雪正好在前一刻停了下来，不得不说实在极为幸运。
具体来说，就是将【两点间情报相互移转】的情报转移作用控制在单一方向，然后把复制的座标设定为前往转移门。
照理来说，需要有两道转移门──也就是起点和终点──才能正常运作。不过在这次的案例中，是由亚尔斯本人负责发送情报，因此成功地达成了转移的效果。
这台转移装置的基础理论，其实是亚尔斯习得【两点间情报相互移转】时的副产品，两者使用的魔法式回路几乎如出一辙，因此亚尔斯才能实现如此异想天开的想法。
尽管如此，在这么短的时间内处理两人份的转移作业，大概还是超出了转移门的负荷范围。如果有可能，应该是要直接碰触蕾蒂的身体，以此来降低情报复制作业的难度，只是在那种紧急状况下，光是能够顺利完成转移就该谢天谢地了。
这下蕾蒂总算弄明白是怎么回事。接着她又像是突然想到什么似地说道：
「话说回来……阿尔小弟，我想问你一件事情。就是那个翅膀的花纹。」
「嗯？」亚尔斯应了一声，催促蕾蒂继续说下去。
「就是啊，我刚才在看到【榭姆雅萨】翅膀上的眼状花纹之后，整个人突然动弹不得。这么说起来，穆杰路好像也会使用类似的魔法耶……」
「这是透过视觉发挥效果的魔法……有点类似催眠术吧。那些花纹本身也有可能就是魔法式。不过要说那些眼状花纹，我也有看到。如果是这样，真搞不懂那家伙先前为什么不使出这一招。」
亚尔斯曾经一度把【榭姆雅萨】逼到穷途末路的状态，如果【榭姆雅萨】拥有这样的压箱王牌，应该早在那个时候便使出才对。话虽如此，魔物的思考方式本来就迥异于人类，因此不管怎么想也不会有答案。
「也罢，毕竟透过视野来显现效果的魔法，先天就有着许多限制嘛。」
要说类似的例子，大概就是琳涅的魔眼。琳涅的魔眼效果会受到被观看者的认知影响，也就是对方有没有察觉到她的魔眼正注视着自己。刚才封锁蕾蒂肉体动作的魔法，可能也有类似于琳涅魔眼的性质。
「有没有什么应对的方法啊？要是在紧要关头中了这一招，那真的会要人命耶。」
「虽说不是完美无缺的方法，不过你可以试着把魔力循环完全封闭在自己体内，让外部力量没有任何干涉的空间。」
「什么鬼方法啊！？除了你以外，没有人办得到这种事情啦。」
「咦？你办不到吗？」
「现在不是开玩笑的时候吧？」
尽管亚尔斯对蕾蒂的话感到意外，可是若再问下去对话将毫无进展，因此他也只能不情不愿地往下说。
从蕾蒂先前的样子来看，那个魔法不像是直接干涉肉体的动作，而是针对体内的魔力进行干涉。亚尔斯能够想到两种可能性。
其一是干涉魔法师的魔力控制能力，封锁住魔力的正常循环；其二则是从需要看到花纹这个条件，可以推测出这或许是一种对潜意识的操控，也就是类似于自我暗示的效果。
（不管怎么说，蕾蒂都不可能没察觉到自己的魔力受到外力干涉吧。）
亚尔斯想起蕾蒂先前的惊慌表情，认为还是第二种可能性更大一些。
「虽然那不是神话怪物的眼睛，不过最有效的应对方法，还是『不要看』那些花纹吧。像是把眼睛闭起来，用魔力确认感觉之类的。总而言之，正好现在雪也停了，我觉得是时候结束这场战斗了。」
「话说回来，刚才那个魔法是什么鬼啊？是完全超出S级魔物力量的超危险魔法耶。」
「我想那大概是……风系统的极致级魔法【螺旋净化】吧。」
亚尔斯探出身子，从山顶俯瞰山下的光景，再次体认到那道魔法的巨大威力。方才鏖战不休的战场已经彻底变了个模样，地面的积雪被完全吹飞，变成了满是泥泞的环状坑洞。周围的大地上也看不见半棵树木的踪影。
取代雪花不断飘落的是无数土砂，其中还夹杂着化为碎屑的木头和石块。整个魔法从发动到结束，不过是眨眼之间的事情，却能够造成如此天翻地覆的巨大破坏……若是有人身处其中，肯定还来不及感到痛苦就死去了吧。
「难怪这个魔法直到最后都没有完成啊。」
即使到了今日，【螺旋净化】的魔法式基础也从未被公开。正确来说，在亚尔斯的记忆中，此一魔法的魔法式始终处于未完成的状态。在人类魔法的发展史中，有一段连接过去和现在的过渡时期，【螺旋净化】就是人们在这个时期着手开发的魔法之一。而在大量禁忌指定魔法相继问世的背景下，【螺旋净化】的开发作业很快就被宣告中止。事实上，在这段过渡时期里，有相当数量的魔法开发计划都被中途废止。对这段不为人知的历史知之甚详的人，大概也就只有对各种魔法研究皆有涉猎、同时又有权阅览军部机密资料的亚尔斯而已。
（就算是无差别破坏，也应该有个限度吧。）
从不易精细控制以致波及范围过大这一点来说，【螺旋净化】不仅破坏力无比惊人，同时还有着类似大规模杀伤性武器的性质。从过度强大的杀伤力，以及会对人类未来造成负面影响的角度来看，那些最后被指定为「禁忌」的魔法，基本上都具有演化成大规模杀伤性武器的潜力。
但是说到底，魔法本来就是魔物用来屠杀人类的力量，因此会具有强大的对人杀伤力也是很正常的事情。从这层意义上来说，魔物施展出禁忌指定魔法的完成型态，又或者是超越完成型态的更高级版本，其实都不是什么稀奇的事情。
另外，亚尔斯还察觉到了一件事情：他先前一直警戒的那几根钉在地上的活体巨树，数量已经从四根减少成了三根。
（该不会死亡的危机感所导致的激昂状态，就是这魔法的自动触发机制吧？）
在实际运作时，也有可能是【榭姆雅萨】尚未陷入濒死状态，就已经感受到生命的危机，从而满足发动的条件也说不定。虽然魔物有没有这种生物般的心理活动，目前也未有定论就是了。
大部分的魔物学者都会否定这个看法吧──亚尔斯一边在心里如此想着，一边姑且把自己的推测告诉了蕾蒂。
然而，蕾蒂只是一个劲儿地望向山下，全心全意地注视【榭姆雅萨】的身影，也不晓得她有没有把亚尔斯的话听进去。
「哈哈，找不到我们是吗？」
尽管【榭姆雅萨】并没有什么特别明显的行动，可是蕾蒂用挑衅的语气，以猎人特有的锐利眼神看向了那道巨大的身影。
「你好像有什么主意是吧？」
「我好歹也是会动脑筋的嘛。虽然我是有想到几个主意，但是只凭我一个人有点难以实行呢。」
蕾蒂面带愁容，露出有些严肃的神情。相对于这副装模作样的姿态，她的视线却不断朝亚尔斯飘去，摆明就是指望亚尔斯出手相助。
「在最坏的情况下，我会负责收拾那家伙的，你可别动用【迦具土】啊。」
炎系统的【迦具土】，是亚尔斯所知的蕾蒂的终极王牌。这招需要将魔法印直接镌刻在目标物的身上，直到魔法式完成以前，都必须设法束缚住敌人的行动，而且根据目标物的大小和类型，魔法印也必须做出相应的调整变化。因为条件过于严苛，想要成功施展在S级魔物的身上，可说是难如登天的挑战。
最重要的是，为了把魔法印直接镌刻在敌人的身上，施术者一定得贴近对手的身旁。而且魔法印本身并不具备魔法的效果和威力，因此在这段期间，蕾蒂会完全处于毫无防备的状态。在当前这种情况下，这怎么看都是不切实际的做法。
「那还用说，人家也不想靠近那只大虫子好不好？更别说是悠哉地在它面前镌刻魔法印了。」
「毕竟你这人很有可能干出这种事情呐。」
「我好歹也会考虑一下时间和场合的好不好？你放心吧，我会用必杀技收拾掉那家伙的。所以说，阿尔小弟，当我需要支援的时候，就麻烦你多多帮忙啦。我们就走一步算一步吧。」
「…………」
尽管蕾蒂的这种说法只会让人感到更加不安，可是亚尔斯在这次的任务里，同样也给出了许多包含推测的含糊指示，而且还多次在紧要关头临时根据状况变更方针，因此他也不好反驳蕾蒂。而想到「接下来」的事情，他更是从刚刚开始就感到提不起劲。
附带一提，虽然亚尔斯和蕾蒂目前身处高海拔地带，但是这一带的地形并没有特别适合隐藏行踪。【榭姆雅萨】大概是以雪原为中心搜寻突然消失的两人，因此才会直到现在还没发现他们的踪影。不过，被发现应该只是时间早晚的问题。
「也罢，在『走一步算一步』这方面，我和你算是半斤八两吧。在那家伙盯上其他部队以前，我们得尽快让这场战斗落幕。」
蕾蒂闻言，露出有些茫然的表情反问道：
「我们两个半斤八两？你为什么这么说啊？」
「你不明白吗？就是【螺旋净化】的对策啊。虽然刚才已经有一发启动了，但是那些矗立在地上的漆黒巨树，说穿了就是超级巨大的哑弹，而且现在还足足剩下三发。我虽然已经想出了一个腹案，但是在现阶段也不知道是不是真的管用。」
「嗯哼，不过……我们也不可能一直潜伏在这里吧？」
「是啊，这样会很不妙呐。那家伙要是等得不耐烦，最后跑去袭击其他部队的话，我们就真的束手无策了。」
「…………」
蕾蒂突然沉默了半晌，凝视着亚尔斯好一会儿后，才开口说道：
「不过，阿尔小弟，你已经想出对策了吧？虽然无法确定是否管用……但是总之有一个腹案了吧？」
「嗯，姑且算是吧。」
看着亚尔斯不快的神情，蕾蒂破颜一笑。
「那么事情就简单啦。我完全相信你的判断哟。而且要是我现在什么都不做，导致那头怪物跑去我的部下那群笨蛋那里找碴……他们之后肯定会向我大发牢骚的。」
「说的也是，我也差不多厌倦一直龟在这里了。」
听到亚尔斯的玩笑话，蕾蒂感到惊讶，同时也有些安心地吁了口气。
「这可真巧呢。我这人的性格也不适合长期抗战。」
「的确是呐……喂！？」
「那么，我就先走一步啰。」
亚尔斯还没来得及出声阻止，蕾蒂的身子便已经飞窜出去，就这样直接冲下斜坡。
「阿尔小弟，不好意思……可是，我再也不想因为自己的不中用而失去重要的东西了！」
亚尔斯只能无奈地追在蕾蒂的身后，但是他也忍不住在心中苦笑起来。蕾蒂这个人实在是横冲直撞，甚至可以说有点太过单纯明快了。
然而，这样的做法才是蕾蒂的一贯作风。她深深信任着亚尔斯，并且不惜赌上性命守护自己的伙伴。
不过，亚尔斯并不打算让蕾蒂冒生命的危险。
（我居然忘了这家伙最会制造麻烦……果然不该随便答应当什么协助者啊。也罢，毕竟蕾蒂要是真的不小心挂了，这项收复任务八成也会直接落到我头上吧。）
「那么，我们就先来个突袭吧！阿尔小弟，把那家伙从空中弄到地面上来！」
顺着蕾蒂的手指望去，可以看到【榭姆雅萨】的巨大身影。
你说得倒是很轻松啊──亚尔斯的脸颊忍不住抽搐起来，握紧了手中的AWR【宵雾】。虽然他很想直接回一句「办不到」，但是脑海里已经浮现出好几种方案，他不由得感到一阵五味杂陈，自己实在是太好说话了。
「就用速度最快的方案吧。」
亚尔斯扬起【宵雾】，拉出了比平常更多的锁链。滑过他面前的其中一个锁环，锁环便散发出淡淡的光芒。
就连蕾蒂也能感受到凝聚在亚尔斯周围的庞大风压。亚尔斯朝着前方快跑而去，将视线锁定在高空之上。
只见厚重的云层陡然四散，受到极度压缩的强风化为巨大的炮弹，从高空中笔直地落了下来。
「【苍穹陨落《downburst》】是吗？这一招能够把那家伙弄下来吗？」
「要是没掉下来的话，只要再补上一发就行了。」
宛如爆炸气浪的沉重暴风，直接砸在【榭姆雅萨】的背上。【榭姆雅萨】的身体顿时在空中拐了一下，像是突然被加上看不见的砝码似的。【苍穹陨落】的威力若是集中在同一点上，甚至足以在大地上凿出一个巨大的凹洞。
但是，单凭这一波攻击，果然还不足以让【榭姆雅萨】坠落到地面上。
【榭姆雅萨】猛烈地拍打翅膀，奋力抵抗着被施加于身上的重量。
然而，这种程度的抵抗几乎毫无意义。亚尔斯连续不断地朝【苍穹陨落】注入新的魔力。面对风压愈来愈强的【苍穹陨落】，【榭姆雅萨】的飞行高度也变得愈来愈低。
「真不愧是阿尔小弟！」
半晌过后，【榭姆雅萨】终于再也承受不住，坠落下来，亚尔斯目不转睛地看着这一幕。这样算是满足蕾蒂的要求了。
（你的要求我已经搞定了。）
尽管亚尔斯对蕾蒂的「主意」有一丝不安，但是他决定在旁边静观其变，看看蕾蒂究竟要拿出什么压箱本领。在这次的任务里，他还是首次有机会见识到蕾蒂的真正实力。
伴随着震颤空气的轰然声响，【榭姆雅萨】的庞大身躯坠落到地面上。转眼之间，已经有好几道火焰从它贴在地面上的腹部冒了出来，紧接着是连绵不断的爆炸声响。这是在先前满地积雪的状态下无法使用的招式。
飞蛾之王的庞大身躯，立刻就被火焰和浓烟包围了起来。
（【瞬炎地雷《claymore》】啊。不仅发动时机相当完美，就连最初的隐密布雷也做得很好呢。）
事实上，蕾蒂的这一波攻势可说是做得极为漂亮，就连亚尔斯都有些惊讶于她的高超手腕。只有在【榭姆雅萨】落下的那个时间点，就已经预判出它的坠落地点，并且在那块区域设置好【瞬炎地雷】，才有可能达到现在这样的完美效果。
正如『地雷』的名称所示，这个魔法必须在地面铺上魔力的感知网，而且在构成时还必须完全隐蔽它的存在。蕾蒂的目的似乎不只是要造成不致死亡的伤害，同时还盯上了【榭姆雅萨】的『翅膀』。炽烈的火焰很快地延烧，凶猛的火势迅速吞噬了【榭姆雅萨】的翅膀。虽然不太可能直接把翅膀烧得一干二净，但是已经足以烧毁翅膀表面的花纹。
【榭姆雅萨】前翅上的眼状花纹，整体相当于魔法式的功能，因此是个非常棘手的存在。事实上，无论是亚尔斯被石化的炎龙，还是蕾蒂的身体突然动弹不得，应该都是出自于这道魔法式的作用。但如果翅膀被烧毁到这种程度，就等于魔法式也直接缺失了一部分。那道魔法式大概马上就会失去作用吧。
话虽如此，若是不小心对【榭姆雅萨】造成过多伤害，封装在那些诡异地鼓动的巨树里的魔法，很有可能被自动触发。如果像刚才那样再来一次【螺旋净化】，这次真的不用指望能够全身而退了。
（现在也只能试了再说……）
亚尔斯方才曾经隐约向蕾蒂透露，他已经想到了【螺旋净化】的应对方案。如同先前透过【永冻结界】测试后，正如同亚尔斯所理解，即使从外部进行干涉，也不可能让这些鼓动的巨树停止运作。即使置换魔力、创造出冰雪世界的【永冻结界】，也无法对这些巨树造成任何影响。根据亚尔斯的推测，这些漆黑巨树恐怕是由两种系统所构成：作为保护膜的外侧是土系统魔法，而包裹在内侧的则是风系统的【螺旋净化】。
哪怕是拥有庞大魔法知识的亚尔斯，也不敢说自己想出的应对方案绝对正确。但是，这已经是他在现阶段所能想到的最佳对策了。
然而，在实际上场验证以前，亚尔斯也无法保证这个方案是否有效。从这个角度来说，其中显然存在着相当的风险。
可是，现在也只能赌了──亚尔斯做出这样的结论。
「蕾蒂，这里暂时交给你。」
听到亚尔斯这么说，蕾蒂立刻弯起手臂，做出大力士的动作。
「没问题！然后啊……只要再一下子，我会让你见识到很有趣的东西喔。」
蕾蒂如此回答，并露出了得意的笑容。
尽管这种意味深长的态度令人有点在意，不过亚尔斯还是决定优先处理那些巨树的问题。他必须把握这段时间──【瞬炎地雷】所累积的伤害还没有超出【榭姆雅萨】承受的极限。于是亚尔斯骤然转身，将蕾蒂留在原地，独自奔向那些巨树矗立的区域。
可是，假如亚尔斯没有拿捏好临界点，他将会在极近距离下被发动的【螺旋净化】直接吞噬。只不过，以【螺旋净化】的效果范围来说，不管远近其实都没什么差别就是了。
发足狂奔的亚尔斯，很快就抵达了目的地。
在他视线前方的地面上，矗立着【榭姆雅萨】施放的三根漆黑巨树。像这样仔细一看，感觉更加令人毛骨悚然。乍看之下像是碳化的漆黑外表，靠近才发现表面带着奇妙的光滑质感。如此诡异的树皮不可能存在于自然界。内部的【螺旋净化】启动装置仍然在一鼓一鼓地跳动，看起来随时都有可能引爆。
亚尔斯迅速地瞥了一眼【榭姆雅萨】的方向。
蕾蒂的【瞬炎地雷】的爆炸似乎还在持续当中。只见【榭姆雅萨】痛苦地翻腾着巨大身躯。在这种情况下，【榭姆雅萨】的超高抗魔力似乎反而让它深受其害，不管身体承受了多少次爆炸，似乎只有翅膀被烧得残破不堪，始终没有达到致死伤害。
另一方面，蕾蒂的魔力当然也不是无穷无尽。虽然现在她一边烧灼着【榭姆雅萨】的翅膀，一边持续施展出绊住它脚步的魔法攻击，但是终归有其极限。先前设置的【瞬炎地雷】已经消耗得差不多了。在接下来的时间里，蕾蒂必须单独和【榭姆雅萨】展开对峙。而她恐怕很难做到正面抗衡，只能被【榭姆雅萨】追着当靶子打。
（顶多再撑十分钟……不对，应该是五分钟吧。）
亚尔斯做了个深呼吸，让全身的神经更加敏锐。他将魔力控制在最低限度，薄薄地包覆在手掌上。既非用来构筑魔法，也不是要拿来形成魔力刀。
亚尔斯锁定了三根巨树里位于中间的那根，将双手按上了诡异的树皮表面。实际碰触后才发现，这些树皮带有完全不像树皮的黏性，不，应该说是有股像会反弹般的弹性触感。亚尔斯微微阖上眼皮，嘴角扬起了一抹微笑。
（果然不出所料，是将两种魔法组合的结果。）
亚尔斯现在打算做的事情，说白了就是瘫痪【螺旋净化】的运作，也就是要对【螺旋净化】进行改写。人类的魔法和魔物的魔法，在构成程序上应该没有太大的区别。因此亚尔斯认为，两者在座标指定、威力、强度、指向性、系统成形等各种构成要素上，应该没有什么不同。
不过，直接改写魔物魔法的内部构成式这种事情，在魔法师里，亚尔斯大概也是第一个这么做的人。
说到底，如果人类有办法完整解析魔物所使用的魔法，现代的魔法体系恐怕会有和今日截然不同的样貌。尽管人类努力不懈地探索对抗魔物的方法，可是即使耗费了半世纪的时间，至今也仍然未能完全解开魔法的奥秘。
（虽然相当粗略，但是只要具备大致的理解，那些适合改写的地方应该就会自然浮现出来。）
假如是普通的魔法──也就是人类所使用的魔法，亚尔斯可以轻而易举地解析出其整体构成。可是他现在面对的是魔物的魔法，他既存的知识能够发挥多大作用还是个未知数。
亚尔斯用手按着诡异的漆黑树皮，小心谨慎地将自己的魔力灌注进去。他要做的不是直接干涉，而是和内部构成式产生共鸣及同步。
一旦魔力操作技术达到极致，自然也能掌握解读魔法的技术。亚尔斯只要应用他的【视野】，就能在脑海里再现魔法的构成。
他当初为了驾驭【暴食捕食者】而做的各种魔力操作训练，目的也是在于掌握体内的魔力和深化对魔力的理解。
正因如此，亚尔斯非常清楚，改写魔法这种行为其实存在着极高的风险，这原本是他完全不该涉足的领域。因为只要稍有闪失，便会引发魔法失控或变质，反而导致灾情变得更加惨重。
值得一提的是，纵使强大如亚尔斯，也不会狂妄到想要完全拆解【螺旋净化】这种级别的魔法。如果拿炸弹来比喻，亚尔斯打算要做的不是拆除火药，而是比较接近在不触发引信的情况下让炸弹停止运作。
然而……
「……！！」
在直接接触到魔物魔法的当下，亚尔斯陡然睁大了眼睛。
（根本是不同的东西！这和人类所知的魔法完全南辕北辙。该死！）
亚尔斯完全没有这个构成式的理论及与其相关的情报。人类所创造的魔法，可说是透过理论来确立的产物。每个魔法的完成过程，就像是将无数的拼图拼凑在一起。
可是，眼前的魔法没有任何拼接的缝隙。它就像一幅绘画，并没有所谓的构成顺序。
这简直是……没错，简直是直接实现了施术者「心中所想」的梦幻魔法。完全是跳脱理论桎梏的超常力量。
一切的一切都太过异常，他根本不知从何着手。
亚尔斯的背上冒出了一大片冷汗。
「如果真是这样的话，为什么还会有【佚失之咒《lost spell》】的存在！？」
人类所创造出来的魔法，基本上都是以被视为古代文字的【佚失之咒】为基础。透过【佚失之咒】的帮助，即使是人类也有办法构成魔法。
换句话说，【佚失之咒】是个有如指南的东西。虽然一般认为【佚失之咒】是人类解读魔物魔法之后的产物，但是因为相关的研究资料是历史混乱时期以前的东西，所以并没有留存至今。
既然魔物比人类更加擅长驾驭魔法，就意味着在魔物的魔法之中，应该包含着其后演化为【佚失之咒】的原始魔法式。而这些最原始的魔法式，很有可能是类似象形文字的奇怪符号。
亚尔斯立刻全神贯注地把注意力凝聚到极致，再次让视线潜入那片浩瀚的情报之海。
（不对，【佚失之咒】的源头肯定是存在的。只是我无法认知而已。）
没错，这片混沌之海会拣选观看之人。光是窥探这片空无一物的浩瀚虚空，甚至就有可能导致精神错乱或崩溃。这里是人类不该涉足的禁地，是由神明或恶魔所支配的领域。
即使知识渊博如亚尔斯，也远远无法掌握这片混沌之海的全貌。
尽管如此，亚尔斯大概是首次和这个领域发生接触的人类吧。『看见』这个世界的他，感觉到自己的大脑急遽地开始运转。简直像是把一辈子份的情报一次全部塞进脑袋里，整个脑袋只剩下烧灼和刺痛。视网膜上出现了闪烁不定的奇异光芒，有种自己的眼睛迸出了火花的感觉。
那是人类的浅薄智慧永远无法触及的未知领域，世界和灵魂的根源纪录就在其中幽幽荡漾。没错，那简直就像是……
「【阿卡西纪录】【注】……」
译注：「阿卡西纪录」（Akashic records）是「神智学」里的术语，用来指称一种不可知型态讯息的集合体，储存了整个宇宙从过去到未来的一切讯息。
亚尔斯下意识地脱口说道。自己的声音听起来像是别人，他仿佛被什么东西占据了意识。就像是窜过大脑的电流信号，自顾自地驱使嘴巴动了起来。
可是，就在亚尔斯即将被未知力量吞噬的前一刻，从他身体内部涌起的漆黑暴食魔力，让他的眼神重新恢复了意识的光芒。
「原来如此……我稍微碰触到了呢。」
成功窥见魔物魔法奥秘的感慨和喜悦，甚至让亚尔斯没有察觉到自己的嘴角扬起了诡异的笑容。
那只是发生在一瞬间的事情，如今那处已经再次成为无法触及的领域。但是，亚尔斯的指尖确实碰触到了那个世界。
（根本就不存在所谓的构成或构筑。的这确是完美无缺的魔法，甚至带着一种纯粹的美感。整个魔法没有任何多余的情报，这一点的确很像出自怪物之手的产物。这还真是……教人不胜唏嘘。）
在人类的魔法之中，必然会存在着「感情」这样的杂讯。也就是说，人类的魔法就算趋近完美，也永远是未臻完美的未完成品。
在领悟到这一点的当下，亚尔斯放弃了直接干涉魔法的做法。他并不是就此放弃，而是打算改变做法。就算魔物使用的是完美无缺的魔法，但是人类创造出来的魔法理论，实质上就是模仿魔物天生的魔法本能，因此两者之间自然会有相通之处。
【螺旋净化】是远距离启动式的魔法。
既然如此，这项魔法的启动代码──也就是这个炸弹的导火线另一端，必定掌握在【榭姆雅萨】手中。
（应该还有三根导火线和那家伙连接在一起吧？）
在人类难以感知的异次元世界里，亚尔斯仔细搜寻着【螺旋净化】的整体构成。在这个空间的某个地方，肯定存在着能凭借他的知识察觉到不对劲的构成。若是要从远处保持着和魔法之间的连结，就一定会有超越空间的情报传递手段。而这个关键就是『魔力』。亚尔斯不仅拥有「系统外」这种掌握空间的能力，同时还有以卓越的魔力操作技术为基础的洞察力，只要将两者结合起来，他就绝对不可能漏掉要找的目标。
就在这个时候，亚尔斯的嘴角突然扬了起来。
果不其然，在【螺旋净化】的构成之中，掺杂着三道不必要的回路。亚尔斯之所以会认定那些是不必要的回路，果然也是因为【螺旋净化】的构成要件和人类的魔法有相似之处。
然而，亚尔斯之所以能够察觉到这些回路，还是得归功于直接触摸巨树的关系。在正常情况下，肯定没有人能察觉到这些回路的存在，这是人类无法理解的领域。即使以人类漫长的历史为代价，恐怕也不足以穷尽这个领域的全貌。
（无论如何，这样子就能切断那家伙和【螺旋净化】之间的连结了。）
很快地，亚尔斯的意识和精神的『手指』碰触到了这些回路，伴随着隐隐闪耀的魔力光芒，他的『手指』展现出宛如钢琴家的细腻动作。
在那出神入化的动作之下，原本诡异地相互缠绕、像血管一样跳动的三条异形丝线，全都被仔细地拆解开来。
……这些『回路』终于被切断了。
亚尔斯用力地深呼吸之后睁开眼睛，觉得自己的意识一片清明。他甚至有种神清气爽的愉快感觉。仿佛脑海中的杂讯全被清理掉了，整个脑袋处于完全净空的状态。尽管如此，他的思绪却敏锐到能够一心多用，宛如五感在这个瞬间全都一片澄澈通明。
但是，亚尔斯转瞬再次睁大眼睛──
他的眼中映入了难以置信的光景。眼前的巨树依然没有停止鼓动的迹象。回路和构成之间的连结明明已被完全切断，【螺旋净化】应该已经脱离了【榭姆雅萨】的支配才对。而且……情况不仅仅如此而已。
亚尔斯的表情一下子变得紧迫。
眼前的巨树开始绽放出阴森的光芒，和方才【螺旋净化】发动之前，从地底深处泄漏出的光芒如出一辙，那是巨大的破灭即将到来的预兆。亚尔斯环顾周遭，发现其他两棵巨树也绽放出光芒，甚至共鸣似地发出「呜呜」的声响。
（原来如此，真是完美无缺。实在是深谋远虑的魔法。）
说得直接一点，这些巨树就像是附加了精巧陷阱的定时炸弹。当回路被切断的时候，会有别的机关来接管炸弹的运作。不，回路被切断这件事情，大概打从一开始就被设定为另一种自动触发的条件。
亚尔斯先前作为风险考虑到的最糟糕状况……马上就要在他的眼前化为真正的现实。
面对如此紧急的事态……亚尔斯静静地闭上了眼睛。
只见【暴食捕食者】倏然现身，因为出现速度过快的缘故，看起来甚至就像失控了。这就是亚尔斯的最后王牌。
（足足有三棵的份量啊……虽然不晓得我的身体承不承受得了，但是事到如今，也只能硬着头皮上了。）
考虑到失控的风险，这是个相当危险的选择。但是亚尔斯在为此感到担忧的同时，也察觉到了一件不太对劲的事情。
即使处于亚尔斯支配之下，【暴食捕食者】平常也一副难以控制的模样，但这次却显得格外地安分。不仅如此，【暴食捕食者】甚至做出了完全超乎他想像的行动。
（……这种事情还是第一次发生。）
此刻的【暴食捕食者】，将令人毛骨悚然的血盆大口对准那些巨树，仿佛威吓似地露出了漆黑的獠牙。
从【暴食捕食者】的模样看起来，与其说是展现捕食本能，感觉更像怀抱斗志或敌意之类的情绪。亚尔斯甚至感觉得到，【暴食捕食者】是基于自身的意志，主动想要排除眼前的危险存在。
虽说这样的表现能否称为「意识」还是一个问题，不过理应只具备原始捕食本能的【暴食捕食者】，究竟是萌生了「危机判断」这种前进了一步的感觉，还是另有其他的原因？
亚尔斯瞬间犹豫了那么一下。
（虽然不明白是怎么回事……但是也只能上了。）
亚尔斯像是虚脱似地垂下肩膀，将意识集中到自己的身体深处。
尽管每次都是如此，可是每当亚尔斯这么做的时候，总有种自己的身体界线变得模糊不清的感觉。有别于他对魔法这类由理论构成的事物的信任，他总觉得此刻的自己仿佛踏进超越理论和现实的其他世界──简直像潜入了深海之中。
这种感觉或许有点类似于有意识地去做太过习以为常、以致平日完全不会意识到的举措。毕竟『那团东西』虽然毫无疑问地是某种异形存在，但是亚尔斯必须将其作为身体的一部分才能加以驾駅。
亚尔斯让一半的意识染上漆黑的色彩，令思绪坠入黑暗的无意识深渊之中。
然后，他扬起手臂……宣读出那个名字。
「【暴食捕食者《gula eater》】。」
八道漆黑的魔力顿时环绕于亚尔斯的周围，仿佛毒蛇昂首般摆出凶恶的形相。紧接着，它们便疯狂地朝着即将发动内藏魔法的巨树冲了过去。
在某些人眼里看来，这些漆黑魔力或许就像毒蛇；而在另外一些人眼里，或许会以恶龙来形容它们的存在。
但是从本质上来说，【暴食捕食者】和生物是完全不同次元的东西。一言以蔽之，它们是纯粹的捕食本能被赋予形体后的存在。【暴食捕食者】只长着一张用来吞噬的血盆大口，这点也正体现出此种纯粹的捕食本能。
只见【暴食捕食者】张开宛如巨大深海鱼的骇人大嘴，从体内接连不断地吐出更多的漆黑魔力。而这些被吐出的魔力又纷纷长出了新的嘴巴，像俄罗斯套娃似的一个接着一个。就这样不停地反复循环，一路朝着猎物逼近而去。
【暴食捕食者】夹带着非比寻常的速度，飞快地涌向眼前的猎物。或许是感知到凶暴漆黑的魔力正在急速接近，三棵巨树立刻跨越了发动的临界点，绽放出诡异的光芒一齐炸裂开来。亚尔斯则像在挥舞长鞭似的，迅速操纵起通体漆黑的八道魔力。
〈连亚尔斯也无从确认【螺旋净化】是否成功发动。不，【螺旋净化】应该真的发动了──而且还是三棵巨树同时发动。因为【暴食捕食者】所吸收的庞大魔力，确实都流入了亚尔斯的体内。
然而，有别于先前直接碰触到魔物魔法智慧的体验，蕴含在这些魔力之中的情报，对如今的亚尔斯来说已经太过驳杂了。
片刻过后……亚尔斯独自伫立于旷野之中，周围只剩下呼啸而过的狂风。
他轻轻地吁了口长气，然后重新检查起自己的状态。刚才吸收进来的魔力量果然远远超出原本的预期，但是勉强没有超出魔力容量的上限。唯有一股危险的压迫感是货真价实的。
另一方面，三棵巨树在被吸尽作为源头的魔力之后，则是全都就此回归为魔力残渣。
但是，此时的亚尔斯却自顾自地潜入自己的内在深处，仿佛把周遭的一切都搁置在忘却的彼方。
在经历了和【叛逆的禁忌之子／迪米•艾兹鲁】的一战之后，亚尔斯体内的魔力容量足足扩大了将近一倍。其中最明显的变化，莫过于【暴食捕食者】再也不像以前那样难以驱使。正因如此，亚尔斯对自己吸收的这股庞大魔力量，抱持着相当戒慎恐惧的态度。或许这样有点谨慎过头，可是他绝对不能重蹈覆辙。
确认这些魔力完全在体内安定下来之后，亚尔斯直接朝着【榭姆雅萨】──它先前被蕾蒂的【瞬炎地雷】钉死在地上，如今已重新飞回高空之中──扬起手臂。
虽然【榭姆雅萨】奋力拍打着花纹残缺的烧伤翅膀，但是光靠这样无法产生足够的浮力，只能透过风魔法的辅助效果，勉强在空中保持身体的飘浮状态。
现在正是反击的时机──亚尔斯如此判断。
刚才吸收进来的那些魔力，正好为反击的魔法提供了充足的燃料。而且作为最大隐忧的【螺旋净化】也彻底失去了威胁性，现阶段亚尔斯已经没有任何后顾之忧。
仔细一想，亚尔斯才意识到，自己有好一阵子都没遇上如此棘手的S级魔物了。尽管他也曾经几度被强大的魔物逼到死亡的绝境，不过那都是很久以前的事情了。毕竟和过去相比，如今的亚尔斯已经拥有了君临全体魔法师顶点的力量。
就在亚尔斯开始构筑起决定性魔法的下一秒钟，一道音质通透的咏唱声传进了他的耳中。
「受阻于三十五棂格之外、幽闭于无限回廊之拒否业火，临界于彼处，终焉之光亦于彼处，令一切有形存在尽皆灰飞烟灭，全数回归于辉煌之终结……」
「……！！」
听到蕾蒂这段陌生的咏唱，亚尔斯的听觉敏锐地有了反应。在对这段咏唱的意义进行解读之前，他已经在脑海里搜寻起有用到相同【佚失之咒】的魔法式，并且由此推想蕾蒂打算施展的魔法。
然而，亚尔斯在自己的知识库里，却找不到任何符合的魔法。
就在他为此讶异的同时，随着蕾蒂继续进行的咏唱，亚尔斯莫名有种全身寒毛直竖的战栗感。
话虽如此，他也没有理由因此中止自己即将发动的魔法。
于是亚尔斯就这样抢在蕾蒂前头，发动了自己注入庞大魔力的魔法。
周围响起一阵金属碰撞的声音，从遥远的高空垂吊下来的四条锁链，两两成对地分布在【榭姆雅萨】的身前身后。
由魔法制造出来的这些锁链异常粗大，并且散发出以假乱真的金属哑光质感。
就在【榭姆雅萨】认知到这些锁链的下一秒钟，四条锁链突然迅速地朝上空飞升而去。
在那之后……伴随着这些飞升而去的锁链，有其他东西夹带着破空之势从上空落了下来。
那是新月形的巨大刀刃，数量和锁链一样共有四道，外形看起来俨然是魔物专用的断头台。在准确无误地将【榭姆雅萨】的四枚翅膀连根斩断之后，四道刀刃就这样顺势落到地上消失殆尽。四条锁链同样功成身退，只在原处留下了庞大的魔力残渣，
紧接着，魔物的血液犹如瀑布一般倾洒而下，浇灌在刀刃消失的那一带地面上。失去翅膀的【榭姆雅萨】顿时在空中失去平衡，发出一阵刺耳的怪叫声。
不过，【榭姆雅萨】拚命地催动风之魔力后，似乎勉强躲过了坠地的危机。
就在下一个瞬间，亚尔斯感受到一股惊人的压迫感，让他不禁越过肩膀回头看去。
蕾蒂咏唱多时的神秘魔法，终于在亚尔斯的眼前完整显现。
一颗半透明的球体仿佛要将【榭姆雅萨】巨大的身躯包裹进去似地扩展开来。球体表面隐隐围绕着大量看似术式的【佚失之咒】。
只见蕾蒂将双手平举在身前，戴在左右手的手镯型AWR绽放耀眼的光辉。她似乎是同时启用了这两枚手镯型AWR，而非平常惯用的戒指型AWR。
然而，蕾蒂脸上的表情既非憎恶，也不是痛苦。
那是个非常独特的表情，在带着极度哀伤的同时，又隐含着大彻大悟的豁达。
一切终于要结束了。在历尽漫长的痛苦和仿徨之后，终于迎来了夙愿将竟的这一天……这无疑是悲喜交集的时刻。或许人们在这个瞬间所流露的面貌，就是蕾蒂此刻脸上的表情。
就在亚尔斯想着这些事情的期间，眼前包裹住【榭姆雅萨】的半透明膜体也不断地缩小。虽然最后像是被那副庞大身躯所吸收似地消失不见，但是只要凝神细看，便会发现有一股淡淡的光芒从【榭姆雅萨】的表皮底下透了出来。
没错，那片半透明的膜体并不是缩小，而是凝聚了起来。
不同于【空爆型投射轰炸《detonation》】的红点，蕾蒂所构筑的魔法绽放出了苍蓝的光芒。
「该不会……！」
亚尔斯还没来得及采取行动，蕾蒂便抱着「终于结束」的心情，静静地宣读出那道魔法的名称，也就是完成咏唱的最后关键词汇。
「苍蓝恒星……【M2─北极星】。」
在话语出口的同时，苍蓝的光芒仿佛达到极限似地，在一瞬间膨胀起来。被苍蓝所包裹的猛烈爆炎，以【榭姆雅萨】为中心向周围扩散，整个过程没有产生任何烟雾。
烧灼云层、吞噬群山的这股苍蓝火焰，先是抹除了天地间的一切声音。紧接着将所有景色都染成了一片苍蓝。
在那之后……宛如波浪般席卷而来的爆炸气浪，带走了周遭的一切存在。
望着那团覆盖天空的球状苍蓝火焰，亚尔斯在内心思索了起来。
（魔力爆发……不对，是从魔力残渣里分离出变质的情报，只提取出纯粹的魔力能量，然后待重新构筑魔法之后，一口气把这些能量全部聚集起来吗！？）
【苍蓝恒星】是亚尔斯和蕾蒂合作改良【空爆型投射轰炸】的时候，就已经设想出基础理论的魔法之一。可是，目前还没有技术能够从飘浮在空气中的魔力，直接提取纯粹的魔力能量，因此这个魔法的开发应该老早就已经中止。更别说是在外界这样的环境里，想要办到这种事情简直难如登天，就连亚尔斯也早已放弃这个构想。
（那个手镯是能够办到这种事情的道具吗！？）
大概就是那两枚特制手镯的力量，将不可能化为可能的吧。蕾蒂先前卖关子说要让自己见识的「有趣东西」，肯定就是指眼前的【苍蓝恒星】。
然而，此刻的亚尔斯，正全速朝着蕾蒂飞奔过去。在将一切归于虚无之后，苍蓝火焰并没有停止膨胀。蕾蒂真的清楚这股余波的影响有多么惊人吗？不，就算她真的有什么勉强能够应付的方法，但是在亚尔斯看来，这样做实在太危险了。
亚尔斯之所以会下意识地拔足狂奔，是因为他认为蕾蒂在施展【苍蓝恒星】的时候，很有可能已经抱着同归于尽的觉悟。
重新利用魔力残渣这样的崭新构想，代表着蕾蒂针对亚尔斯也很清楚的原始基础理论做了独特的修改。透过手镯型AWR的帮助，她成功克服了原本的最大难关。而亚尔斯先一步施放的断头台魔法，确实也使得【榭姆雅萨】周围的空间飘散着为数庞大的魔力残渣。蕾蒂就是直接利用了这些魔力残渣。
但是，由于【苍蓝恒星】的威力过于强大的关系，因此余波的冲击力也非比寻常。若是不小心被卷入余波之中，血肉之躯可能连半点残骸都不剩。
亚尔斯忍不住咂了咂舌，只是一个劲地向前狂奔。
「……！阿尔小……」
在千钧一发之际赶到蕾蒂身前的亚尔斯，甚至没有工夫回应蕾蒂的呼唤。
亚尔斯紧咬嘴唇，强行按捺心中的强烈怒火。
至于在他身后的蕾蒂，则是正挤出最后的力气，将所有神经都集中在自己的AWR上。多亏如此，苍蓝火焰微微地消退了下去。
然而，这也只是勉强保持在拉锯状态而已。虽说蕾蒂减缓了余波的冲击，并且控制不让爆炸扩大，但是她很显然无法完全抑制火焰的力量。
（她没有办法完全收束魔法式啊。）
亚尔斯眯起眼睛，想要弄清楚蕾蒂的问题出在哪里。毕竟【苍蓝恒星】是超乎预期的魔法，因此很难马上解读出整体的构成，但是幸亏他以前见识过手镯型AWR的特性，所以能够在一定程度上推测出背后的原因。
简单来说，就是灭火的速度跟不上火势蔓延的速度。
而且有别于【空爆型投射轰炸】之类的单纯爆裂魔法，苍蓝火焰根本无视蕾蒂的意志，持续描绘着螺旋，不断向外膨胀。
不过眨眼之间，亚尔斯便已经完成分析，他非常笃定这种拉锯状态维持不了多久。蕾蒂恐怕早晚会跟不上火焰延烧的速度。说到底，她的手镯型AWR的性能，并不足以彻底控制【苍蓝恒星】的力量。
但是，蕾蒂没有就此坐以待毙，她拚命抵抗的努力还是有意义的。
因为哪怕只是有些迟来的救兵，亚尔斯的手中还是握有足以应对这种状况的魔法。
尽管前一刻才对【榭姆雅萨】施放了那样的大招，亚尔斯的内在魔力还是绰绰有余的状态。
虽然亚尔斯无法强制收束蕾蒂所施放的构成式，但是他有一个方法能够抹除产生「燃烧」现象的因果。这是个只有在蕾蒂的控制力还能和【苍蓝恒星】相抗衡的现在，才有机会采取的手段。
倒回魔法的构成乃至现象的因果，让所有一切的现象回归于原初状态。亚尔斯所要施展的魔法，甚至能够让已经处于发动阶段的魔法，直接倒退回最根源的魔力资讯状态。
「【始源溯及《temple fall》】！」
亚尔斯在苍蓝火焰漩涡……的更高空处，展开了一道范围广大的魔法阵。编写在魔法阵顶点的各系统最高阶魔法式，交织出六系统的复合魔法。
位于【始源溯及】影响范围下的所有物质，都会被固定住座标情报，甚至连时间都会被停止。紧接着，让一切事物回归于原初虚无的森罗万象之恸哭，将会以空气震颤的形式展现出来。
在这个能够分解一切构成的魔法启动之后，就没有蕾蒂出场的余地了。位于影响范围内的所有魔法存在，都会回溯到魔力资讯的状态，就此迎来消灭的命运。
即使是【苍蓝恒星】也不例外。
至今仍然灿烂夺目的苍蓝光芒，开始慢慢黯淡下去，逐渐分解成单纯的魔力资讯。到了最后只剩下淡淡的光芒，散发如梦似幻的隐约流光，就此消失得无影无踪。
只是地面上留下了一个工整无比的圆形巨洞。那是一个深不见底、只有无尽黑暗的巨大洞穴。【始源溯及】究竟在巴纳利斯的大地上，凿出了多么深邃的深渊？
亚尔斯放松地喘了口大气，并举目环顾四周。蕾蒂的【苍蓝恒星】和亚尔斯的【始源溯及】的激烈冲突，对周围的大地造成了彻底改变地貌的怵目伤痕。
「我还是第一次见到这样的魔法呢。」
尽管气喘吁吁到像是随时都会昏过去，蕾蒂还是如此开玩笑地说道。
虽然蕾蒂的脸色绝对说不上好看，但是她不愧是身为无双魔法师的人物，并没有狼狈到完全动弹不得的地步。只是蕾蒂如果能够很干脆地直接瘫倒在地，亚尔斯也会觉得自己的协助有其价值。现在看到她一副颇有余力的模样，反而让亚尔斯有点莫名不爽。
「我自己也才第二次使出这招。」
「真是被你打败了。不过这次也多亏了你，我才能捡回一条小命呢。」
「你该不会打从一开始就指望我出手吧？」
听到蕾蒂那副若无其事的语气，亚尔斯不禁有些愕然地反问道。
「嗯～如果阿尔小弟不在场的话，我的确不会使出刚才那一招喔？可是啊……人家最后还是想要来个华丽的收尾嘛。」
这也是为了悼念那些阵亡的战友──蕾蒂带着营造悲怆氛围的湿润眼眸，小声地如此补充。
既然蕾蒂都搬出了这样的理由，亚尔斯也只能把即将脱口出口的牢骚硬是咽了回去。虽然蕾蒂的态度很像作戏，但是她心里应该确实是这么想的吧。即使是亚尔斯也能一眼看出，蕾蒂是因为不好意思直接说出内心的想法，所以才想装傻似地糊弄过去。
那团苍蓝火焰其实就是特大号的烟火，用来告慰和哀悼那些被外界夺走生命的战友。这才是蕾蒂施展出【苍蓝恒星】的真正用意。只是在亚尔斯看来，这发「烟火」的威力有点太过头了。
「…………一切都结束了呢。」
仿佛要打破有些沉重的氛围，蕾蒂嫣然一笑，朝着沉默不语的亚尔斯如此说道。
他们已经成功讨伐作为最大目标的S级魔物，这项事实甚至没有必要特地确认。因为在【苍蓝恒星】的烈焰烧灼之下，【榭姆雅萨】的庞大身躯已经完全灰飞烟灭，连半点残渣碎片都没有剩下。
下一个瞬间，蕾蒂旁若无人地靠到了亚尔斯的身上。
支撑着她直到最后一刻的丝线，在感到如释重负的同时也跟着戛然断裂了吧。
蕾蒂的眼眸里交织着复杂情绪，悄悄地窥探亚尔斯的脸孔。
然而，她的表情再次变得僵硬。
因为亚尔斯的目光和注意力，在这个瞬间完全转向了别的地方。
「……！？」
蕾蒂的直觉告诉自己，看似已经告一段落的巴纳利斯收复任务，其实还没有真正结束，于是她以眼神对亚尔斯发出询问。
「还没结束。还剩下最后一个疑点……蕾蒂，你还跑得动吗？」
「只是跑步的话还可以，但是魔法就……」
蕾蒂的魔力残量已经所剩无几，精神上的疲惫也到了几乎无法构筑魔法的临界点。
「无妨。最后的……由我来斩杀。」
亚尔斯几乎是下意识地如此回答。只是他本人完全没有注意到，在他使用「斩杀」这个词汇的时候，其实已经暗示着有一个「应当讨伐的存在」。
在和【榭姆雅萨】的交战过程中，『雪花』为何会突然停止飘落？
亚尔斯凭着敏锐的直觉，感知到这个疑点的真相。
这块横亘在眼前的险峻岩石，将是已经攻顶在望的巴纳利斯收复任务，必须跨越的最后一道难关。
◇ ◇ ◇
场景来到巴纳利斯的最高峰，某座覆盖着皑皑白雪的雪山之巅附近。
在陡峭的悬崖上，有道人影正在俯瞰雪原。
那道人影像岩石般动也不动，只是静静地俯视地面，仿佛正在聚精会神地感知着周围的所有一切。
雪花早已停止飘落。
长久笼罩这片大地的冬日幻境，至此已烟消云散。
然而，对于刚才赶到这里的两位具有勇气之人所采取的行动，那道人影──那名男子似乎没有任何想法。
在那张睥睨众生的脸庞上，别说是赞许之意，就连一丝的焦躁之情都没有流露。
男子的外表给人极度冷静沉着的印象，全身上下唯一醒目的地方，就只有那头及肩的红色长发而已。脸上带着麻木不仁表情的他，突然微微地移动了一下眼睛。
位于男子视线彼端的，是他方才亲手了结的敌人……一名男性魔法师倒在地上，将雪地染成了一片朱红。
或许是降雪停止的关系，太阳终于隐约从地平线上探出头来，得以感受到几许微弱的光芒，甚至连远方白云的踪影都能窥见一二。
就在阳光穿过云层缝隙、清晰地照耀出男子周围的那一瞬间……被男子平举至肩的右手所掐住的「某样东西」，也随之显露身姿。
只见一名在男子的手中挣扎不已、嘴里微微发出痛苦呻吟的……银发少女。
男子以钢铁般的手指掐住了少女纤细的脖子，宛如老虎钳似地紧紧勒住了她的喉咙。
为了扳开男子掐住自己脖子的手掌，露姬正试图做出微弱的抵抗。虽然她勉强用十指扣住了男子的手掌，但是那只手掌却犹如岩石一般纹风不动。
而且每当露姬用力扭动身体，先前被【雷夫奇斯】划伤的胸口部位便会渗出血来，让她的身体逐渐染满鲜血。
身体悬空的露姬痛苦地喘着大气，以逐渐模糊的视线瞥向了地面。
倒卧在积雪上的是仿佛失去意识的穆杰路。从他身上流出的大滩血泊，更是加剧了露姬心中的焦急之情。
然而，当前的状况是压倒性的绝望。自己和红发男子的实力差距实在太过悬殊。
结束和【雷夫奇斯】的战斗之后，由于降雪并未就此停止，再加上露姬感受到一股可疑的危险气息，因此她和穆杰路十万火急地赶来了这座山头……但是，两人却在这里目睹了意想不到的一幕：在巴纳利斯这个远离人类生存区域的外界深处，居然存在着除了他们以外的其他人类。
更令人惊讶的是，「这名男子」是名可怕的敌人。在经过甚至称不上战斗的短暂交手之后，双方立刻分出了胜负。
虽说露姬确实已接近精疲力尽，但是男子作为魔法师的恐怖实力依旧毋庸置疑。事实上，就连穆杰路也像小孩一般被轻易打倒在地。
男子切换自己的姿势和魔力以应对穆杰路和露姬的攻势，同一时间，降雪也跟着停了下来。
露姬在这个瞬间明白了。这名男子正是在幕后操纵一切、用雪花覆盖整个巴纳利斯的始作俑者。发生在巴纳利斯的这场巨大异变，根本不是任何魔物的杰作，纯粹是人类的意志和魔法干预的结果。
（可是，他究竟为什么要做这种事情……？）
露姬再次思索起男子的行为动机，可是男子更用力地掐紧了她的脖子，一股温热的液体从她的嘴角流了出来。
满溢而出的鲜血阻碍了露姬的呼吸和思考，她的视野逐渐变得一片朦胧。
再这样下去不行──于是，露姬挤出了最后一丝力气。
剩下的方法只有一个，那就是用尽剩余的魔力，让电击在自己的体内显现。
也就是将魔法的显现座标指定在自己身上，这是身为魔物的【雷夫奇斯】也曾做过的事。说白了便是选择和这名男子同归于尽，只能说是相当笨拙的方法。
可是，现在只有这个笨方法能够从男子手中逃离了。哪怕会因此烧烂自己的皮肤和内脏，也比被男子直接掐断脖子来得强。
在即将昏迷的意识中，露姬强行集中精神，于身体极近之处发动了中阶魔法【雷光《lightning bolt》】。
然而，就在好不容易显现出来的【雷光】即将炸裂的瞬间──
它突然「咕咚」一声滚落到地上。
原本应该在自己和男子身上爆破的雷球，不知何时已经变成了普通的冰块。
但是，露姬丝毫不觉得惊讶。因为她早已知道，这点雕虫小技对这名男子来说根本不算什么。尽管男子到目前为止只展现过冰系统的招式，可是光是看他在冰系统的造诣，已能清楚理解到他是个无比恐怖的高手。
（……【身体强制强化】！）
露姬催动剩余的所有魔力，强行增强了自己的脚力。接着她扭动身体，对准男子的手臂用力踢了过去，打算用这全力一击，直接踢断掐住自己的手臂。
然而，就在露姬的脚踢上男子手臂的瞬间，一阵剧痛反而从她的脚上传来，仿佛是被人反过来用钢骨敲击一般，伴随着脚背碎裂的感觉，疼痛窜遍了全身上下。
「啊啊啊啊……」
露姬发出了痛苦的哀号，唇角也喷出血沫。
这不仅是撕心裂肺的疼痛而已，她踢中男子手臂的那只脚，在一瞬间被冻结了起来。
虽然露姬马上就收回了那只脚，但还是有一大片皮肤连着冻脆的军靴一起被扯了下来。和碎裂的脚背一样，脚上的撕裂伤也涌出鲜血，不断从露姬的脚尖滴落到地上。
「以你的年纪来说，有这等本事已经算很不错了。」
给予一句空洞的赞美之后，男子像是对待坏掉玩具似地，把露姬扔了出去。
「不过，我已经有点厌倦了。差不多该画上句点了吧。」
男子自言自语地如此说道，而他原本空无一物的身后，出现了由寒冰所构成的武器。那把巨大剑刃散发出冷气，足足有数公尺长，从外形上来说更像是单面开锋的刀刃，锐利的剑尖笔直地对准了露姬，眼看马上就要贯穿她的身体。
露姬的心头顿时闪过一丝懊悔，觉得自己在和【雷夫奇斯】的战斗中用掉太多力气。如果不是这样的话，自己或许还能再稍微抵抗一会儿。
不过，露姬还是勉强争取了一点时间。没错，这下子自己的任务就算是完成了。
露姬轻轻地扬起嘴角，朝着男子露出安心的微笑。
下一秒钟，一股强大的力量攫住了露姬的身体……将她整个人带到了别的地方。
然而，那股力量既不是死神的夺魂之手，也不是男子的冰刀贯穿露姬身体所带来的冲击。
露姬早已知道答案是什么。因为此刻降雪已然停止，魔力声纳不再受到阻碍……她能够充分发挥出探查魔法师的力量。
（看吧，他果然来了。）
自己作为求救信号发送出去的魔力声纳，肯定会被『他』所注意到。
也就是说，露姬的心中有着类似信念的笃定。
即使是在落地遭受强烈冲击之时，露姬也始终没有闭上眼睛。在亚尔斯搂着自己脱离险境的瞬间，自己绝对不能被动地闭着眼睛。
正因为露姬全心信任着亚尔斯，所以她绝对不想让他看到自己像个待救公主似的窝囊模样。
「谢谢您，亚尔斯大人。」
露姬仿佛早有预感一般，口齿清晰地如此说道。
为了不让亚尔斯操无谓的心，她尽可能地提高了音量。
被亚尔斯从怀里轻轻放下之后，露姬静静地看向想要杀死自己的红发男子；蕾蒂则是站在另一头，和亚尔斯形成了前后包夹之势。
然而，那名男子完全动也不动。
这也是理所当然的事情。
因为在救出露姬的下一秒钟，亚尔斯便已势若闪电地飞身进逼，直接用【宵雾】赏了那名男子两剑。
男子被斩断的那条手臂立刻落到地上，被划开一半的脖子也血如泉涌。
但是──
「真是名不虚传……好快的剑。」
明明脖子已经被深深划开，男子发出的声音却没有任何模糊或停滞。
仔细一看，被男子用手掌按住的脖子伤口，已经迅速冻结起来，并且就这样逐渐停止出血。
因为亚尔斯的这一剑太过凌厉，反而让男子有机会透过快速冻结的方式，顺利地接合被割开的动脉和气管。
「果然及早采取行动是正确的。这次也算是顺便做个实验。」
换做是普通人的话，此刻应该早已毙命，男子的声音却始终维持着平和的语调。
「你的目的是什么？你是想要和魔物玩好朋友游戏吗？」
面对亚尔斯的冷静质问，男子垂下眼角微笑着答道：
「怎么可能，你真爱开玩笑。我不是说了吗？这只是一场兼做实验的游戏而已。」
看着蹙起眉头的亚尔斯，男子依然保持着温和的态度，继续说道：
「话说回来，我还真没想到古铎曼的研究成果会如此管用。这证明了他果然是个真正的天才呢。」
「……！你是说【元素因子分离化计划】的古铎曼吗？」
古铎曼•巴冯格──亚尔斯曾经在军方指示之下，在墙内世界和这名凶恶犯罪者兼疯狂科学家展开对决。透过自己的实验成果变身为半魔物的古铎曼，最后应该是在被拘留的军方设施之中神秘地死去了才对。
「结果他就这样栽在你的手上……实在是太可惜了。」
男子轻描淡写地如此回道，亚尔斯则是目不转睛地盯着他。
在古铎曼事件的背后，果真还有其他的幕后黑手在暗中活动。虽然还不清楚男子的身分，但是他无疑是个强大的魔法师。如此一来，许多地方都说得通了。最重要的是，亚尔斯马上就想到了一件事情。
「《费格尔四书》果然是真有其物啊。」
亚尔斯皮笑肉不笑地如此说道。在他将这句话说出口的当下，始终面无表情的男子有些不悦地眯起了眼睛，让他更肯定了自己的猜测。
假如亚尔斯当时在古铎曼研究所看到的确实是原版的《费格尔四书》……被拘禁在军部的古铎曼之所以会神秘死亡，肯定是有人为了以绝后患而杀人灭口。
而在眼前对这句话产生反应的男子，很有可能正是负责动手的那个人。
男子的杀人动机，恐怕不是为了抹消自己在古铎曼背后活动的痕迹和情报，而是为了守护《费格尔四书》的秘密。
尽管还留有「他是如何下手」的疑问，不过军方内部也并非团结一致，因此很有可能是有内应暗中协助。
「阿尔小弟，你打算怎么对付这家伙？」
蕾蒂以好战的语气说道，但她纯粹只是虚张声势。此刻的蕾蒂已经没有足以和男子周旋的力气。但是为了威慑敌人，她还是刻意如此演出。毕竟这名男子实在令人胆寒，让人完全摸不透他的实力底细。
然而令人意想不到的是，回答这个疑问的居然是男子本人。即使在这样的状况下，男子依然一副无所畏惧的模样，甚至可以说带着嘲弄的态度。
「不不不，我来这里的目的已经达成了，所以我马上就要打道回府了。倒在地上的那位仁兄应该还有一口气……如果还有点时间的话，我原本打算彻底送他上西天就是了。」
男子瞥了一眼倒卧在雪地上的穆杰路，语带戏谑地如此说道。但是和他的语气相反，男子的眼眸散发骇人的寒气。明显看得出如果亚尔斯和蕾蒂没有及时赶到，他是真的会做出这样的事。
「在这种状况下，亏你还能耍嘴皮子。你没有什么打道回府的选项。看是由我杀了你，还是由蕾蒂杀了你，不管怎么样，你都得死在这里。」
亚尔斯的眼神变得更加锐利。
男子操纵冰系统魔法的本领相当了得。方才被斩落的前臂也已经被冰冻起来，做好了止血的应急处理。但是也就仅止如此而已。在这种状况下，男子翻盘的可能性近乎为零。
说到底，亚尔斯一开始就是为了防止男子做出垂死挣扎，才特地瞄准能成为致命伤的脖子发动攻击。
（即使在这种状况下，也没有因此神志不清吗？）
换句话说，男子的精神力相当强韧，在理解当前的状况之后，立刻顺应并接受了这样的现实。像他这样的家伙，即使死亡逼近，想必还是有能力施展魔法。照理来说，无论是多么高超的魔法师，都几乎不可能在面临死亡的情况下，依旧保持足以施展魔法的精神力。因此这名男子可说是是彻底脱离常轨的存在。既然如此，果然只能这么做──亚尔斯做出了决定。
「我不打算拘捕你，所以也不会有什么拷问。放心吧，这种工作我已经驾轻就熟了。」
立刻了结掉他以绝后患，这就是亚尔斯所做出的裁决。同时，这也是形同叮嘱蕾蒂和露姬不要出手帮忙。
毕竟在不知道男子会做出什么事情的情况下，已经精疲力尽的两人若是贸然出手，很有可能引发更加糟糕的事态。
「原来如此，的确是非常合理的判断。不过，在下也不可能就此引颈就戮。因此，请容我做出些许抵抗。」
尽管男子的语气好像是要故意激怒亚尔斯，但是他那彬彬有礼的遣词用字，实在不像穷途末路之人会说的台词。
下一个瞬间。
雪花突然飞舞而起，男子有了什么动作。
仿佛在回应他似地，亚尔斯也跟着向前踏出一步，现场的空气瞬间变得剑拔弩张。
此刻浮现在亚尔斯脸上的，已经不是魔法师的脸孔，而是杀人者的表情。
蕾蒂还是第一次看到这样的亚尔斯。
紧接着，她不由自主地瞪大了眼睛，眼眸里流露出些许动摇之色。
（！阿尔小弟的身影……？）
亚尔斯的身影陡然变得模糊，宛如融入周围的景色一般。蕾蒂忍不住连连眨眼，可是这并不是眼睛的错觉。
就在蕾蒂领悟到这是因为亚尔斯消除了自己的气息──也就是抹除自身的存在感──下一秒钟，她产生了一种感觉，原本就已经相当寒冷的周围气温，陡然之间又下降了好几十度。
蕾蒂扎在背后的红色发辫弹跳了一下。魔法师大多是透过释放魔力的方式来震慑敌人，但是亚尔斯此刻采取的做法完全与此背道而驰，甚至可以说采取了和魔力完全无关的手段。那是和魔法师截然不同的另一种职业，即将正式进入战斗状态的前兆。
蕾蒂感受到了本能的恐惧。
这种鲜少体验的感觉，让蕾蒂的手心淌满了冷汗。她当然也有对人战斗的经验，甚至可以说比普通魔法师多上许多。可是亚尔斯的举手投足在在散发出独特的气息，那是以杀戮为生的人才会有的气场。
只见蕾蒂的喉咙上下起伏一下，微微发出吞咽口水的声音。
就在那道「咕嘟」声消失的瞬间──
亚尔斯甚至连准备动作都没有，便立刻追上了奔跑中的男子，并且直接钻进对方怀中。
他丝毫未多加理会惊愕不已的蕾蒂，一言不发地挥舞【宵雾】使出一记横砍。既没有犹豫也不需要做好觉悟，这种深入骨髓的杀戮技术，几乎已经内化为他日常行为的一部分。这不是用来对付魔物的手段，而是专为杀人锻炼的技术。
但是，横砍而出的【宵雾】在即将命中之际，被男子的冰刀挡下，产生了剧烈的冲击之力。然而男子的武器不是握在手里，而是飘浮固定在半空中，阻隔在【宵雾】的剑刃和自己的身体之间。像这样的远距离操作，需要相当细腻缜密的技术才有办法做到。
不过，亚尔斯既没有为此赞叹，也没有感到惊愕。除了第一击被挡下来的事实以外，任何多余的资讯都无法进入他的思绪之中。
当众人注意到的时候，薄如蝉翼的魔力刀已经从【宵雾】的前端延伸而出。
魔力刀精准无误地刺入了男子的侧腹，鲜血顿时泉涌而出。但是亚尔斯没能来得及将剑刃继续向前推。
抢在冰刀掉转过来之前，亚尔斯主动放开了【宵雾】。手上还残留着刺中手感，他却当机立断地做出了这样的决定。紧接着，他向后退了一步，直接弯下身子，躲过男子操作冰刀做出的反击。
紧接着，亚尔斯不是以剑刃，而是用手臂进行回击。不，正确来说，是从手臂前端延伸出的另一柄魔力刀。他将魔力刀从左下往右上斜斩而出，直接一刀劈在男子身上。鲜血登时飞散四溅，但是他丝毫没有动摇。
亚尔斯一旦决定动手，那么直到杀死对方为止，他都不会停下动作。就连致命伤都无法让他停手，因为对方并没有完全断气。
流畅地划开了男子的身体之后，魔力刀顺势横斩砍向他的脖子。这次不再是单纯的致命伤，而是绝对一击毙命的一刀。
当亚尔斯的双脚再次站上地面的时候，从他口中吐出的一缕白烟，宣告着他的「工作」已经正式终结。
男子的无头身体踉跄地走了几步，之后就这样直接趴倒下去；而和身体分家的脑袋，则在半空中喷洒着血沫，过了一会儿才滚落到雪地上。
只见那颗脑袋的脸上毫无惊愕之色，直接静止在坦然受死的表情，在雪地上拖曳出一道血痕，并悄无声息地停了下来。
确定自己一击得手的亚尔斯，缓缓地将【宵雾】收回剑鞘。在一般的情况下，这样的杀戮行为几乎不会残留在他的记忆之中。对亚尔斯来说，这次同样也只像踢开一颗路上的小石头而已。
然而，要说有什么东西给他留下了些许印象的话……大概就是男子所使用的那把冰刀──正确来说，是冰刀的「造型」。那把冰刀的外形和刀锷的装饰，再次从亚尔斯的脑海里一闪而过，他总觉得有哪里不太对劲。最后他认定这不是什么需要特别挂心的事情，直接将之随着战斗过后的余韵抛到了脑后。
「穆杰路！你还活着吗！？」
蕾蒂的呼喊声伴随着呼啸的寒风，将亚尔斯拉回了现实世界。
尽管身受重伤，穆杰路似乎还是勉强恢复了意识，他发出低声呻吟，手腕微微动了动。
然后，他虚弱地拍打了几下雪地回应蕾蒂的呼唤。原本担心不已的露姬看到这一幕，脸上终于浮现放心的表情。
之后没过多久，亚尔斯等人便和沙吉库他们会合了。
虽然周围并没有魔物的气息，但是也不晓得什么时候会冒出新的敌人，因此众人决定事后再来回收男子的尸体。
只是亚尔斯在简单调查过后，发现男子身上不仅没有任何透露身分的线索，甚至连外界必备的求生装备也没有。
这样的事实无疑更加突显了男子的诡异之处。因为他竟只身一人来到魔物横行的巴纳利斯，还施展出操纵『雪花』这样的高阶魔法来支援魔物阵营。
〈尽管还有许多未解的谜团，不过当务之急是把伤兵平安地护送回去。
虽然被指派背穆杰路的沙吉库，脸上露出了明显嫌麻烦的表情，但是一行人最后总算顺利地回到了据点。