第52章「余韵和疑问的早晨」
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场景来到空寂冷清的某个房间。这里是学院的研究大楼的最顶层。
整个最顶层就只有一个房间。说得更直接一点，就是这个房间大到直接占用了一整个楼层。
早晨的阳光顺着大量的固定采光窗倾洒而下，照亮了整个室内的空间。
然而，室内却是一派荒凉寂寥的景象，完全感受不到任何生活的气息。窗帘或百叶窗之类的室内装潢都少得可怜。
而寥寥可数的桌椅等日用家具，也全都缺乏色彩。每件家具不是白色就是黑色，丝毫看不出房间主人的颜色喜好。虽然在实用性上并没有什么不方便的地方，但是从视觉上来说实在乏味至极。
不过，室内装潢简陋，或许还勉强说得过去。毕竟在如今的时代里，窗帘之类的调光道具已经算是摆饰品，基本上并没有什么实用性可言。而且这个房间的所有采光窗，都具备在透明和漆黑之间任意切换的机能。再加上可以设置为自动调整的模式，因此甚至可以根据时段和阳光自动进行切换。尽管这已经是家喻户晓的智慧家用设备，可是对普通家庭来说，依旧是很难买得下手的奢侈设备。
值得一提的是，在价格昂贵这一点上，摆放在房间里的各种实验仪器设备，事实上也不遑多让。哪怕是外行人，也能一眼看出这些实验仪器设备全是价值不菲的东西。然而，这些贵重的设备并没有受到细心整理，而是杂乱无章地堆放在房间的各个地方，因此更让人觉得这里简直就是一间仓库。
相比忒丝菲娅和艾莉丝生活的女生宿舍房间，两者完全是云泥之别。在两名少女的房间里，每扇窗户无论大小，当然都挂上了窗帘，室内的整体装饰也有相当程度的讲究，在展现女子力这一点上没有丝毫的马虎。
话虽如此，在亚尔斯的研究室里，还是有一个角落的室内装潢带有些许生活气息──主要是出自露姬之手的杰作。
不过，因为露姬的品味从根本上来说还是近似于亚尔斯，所以这部分的室内装潢风格仍然有种跟不上时代的感觉。
总而言之，现在已经是早上时间。在狂欢结束后的第二天早晨，总给人一种风暴过后的神清气爽之感。
只见旭日初升的柔和光芒，斜射进了这个乏善可陈的房间──从正常女性的眼中看来，这个房间肯定煞风景至极。
这些光芒当然是来自人工太阳的模拟阳光，不过随着当今科学和魔力的技术发达，已经被改良到相当接近真货的程度。
几缕轻柔的阳光，淡淡地照耀于沉睡在房间里的三名少女身上。
她们东倒西歪地睡成一片，一看就知道是在彻夜长谈的过程中，迷迷糊糊地跌入了梦乡。
三名少女睡得几乎挤成一团，感觉睡醒之后就会一阵腰酸背痛。不过或许是出于恻隐之心，露姬在她们三人身上都盖了一条毛巾被，至少免去了着凉的风险。
就在这个时候──
「呼～啊，睡得真好……咦！？」
红发少女──忒丝菲娅非常罕见地第一个清醒了过来。但她原本耀眼动人的火红秀发，此刻完全处于乱蓬蓬的状态，丝毫看不到平常的光泽亮丽。不过这副邋遢模样，也确实很有她的风格……
只见忒丝菲娅毫无顾忌地伸了个大懒腰，她大概以为自己是在宿舍房间的床上醒过来吧。下一秒钟，从各个关节传来的刺痛感，让她不由自主地皱起了脸庞。说起来这也是理所当然的事，即使三名少女都睡得东倒西歪，也只有忒丝菲娅直接睡倒在地板上。
忒丝菲娅本能地想要站起身来，却忍不住「唔嘎」地怪叫一声，就这样暂时定格在原处。
「身体好痛……」
忒丝菲娅像是要寻求附和般如此哀号，听起来仿佛在向医生诉说病状。而在察觉到自身状况的同时，她的注意力也转向了盖在身上的那条陌生毛巾被。
看到那条毛巾被，忒丝菲娅终于意识到自己不知何时昏睡过去的事实。
忒丝菲娅撑起沉重的眼皮，模模糊糊地看向周围，总算重新认识到这里是亚尔斯的研究室。接着，她以小鸟坐的姿势重新坐倒在地，努力催动昏昏沉沉的脑袋，试图弄清楚现在是什么状况。虽然她怎么也想不起睡着之后的事情，但幸好还能勉强回想起昨天晚上的事情。
忒丝菲娅定睛一看，熟睡的艾莉丝就在附近打着可爱的鼾声。不同于直接睡倒在地板上的自己，艾莉丝整个人蜷缩在狭小的沙发上，保持着巧妙的姿势呼呼大睡。
可是，就算忒丝菲娅的记忆还没有完全恢复，她也记得昨晚除了自己、艾莉丝及希耶尔以外，露姬和亚尔斯应该也在这个房间里。然而此刻放眼望去，却只看到艾莉丝的身影而已。
「咦，希耶尔上哪里去了啊～？」
忒丝菲娅摇摇头甩去睡意，并下意识地说出了不见踪影的同学名字。
忒丝菲娅和好友艾莉丝原本就是宿舍的室友，所以她们本来就很习惯共处一室，就算现在是外宿的状况也没有什么不同。但是和希耶尔在同一个房间里过夜，对两名少女来说还是第一次的体验。
在女生宿舍里，造访彼此的房间举行睡衣派对之类的活动，其实并不是什么稀奇的事情。岂蔻年华的少女一旦聚集在一起，就必然会出现这种类似「闺密谈心」的活动。然而，第二魔法学院的学生都是洁身自爱的良家子女和优等生；再加上半夜私自聚会这样的活动，是严守纪律的学生和高年级生最痛恨的行为之一，因此这种互相借宿房间的谈心会，实际上都是在掩人耳目的情况下进行的。不过，对于年轻气盛的少女们来说，这种偷偷摸摸的聚会，反而带来了一种恰到好处的刺激感。
正因如此，忒丝菲娅和希耶尔在女生宿舍里不仅保持私下往来，而且有相当程度的互动交流。但是令人意外的是，希耶尔从来没有在忒丝菲娅和艾莉丝的房间留宿过。
忒丝菲娅用力摇头，甩掉盘旋不去的睡意，同时轻轻地揉了揉眼睛。
在那之后，忒丝菲娅重新环顾整个房间，一件眼熟的可爱罩衫赫然映入她的眼帘。那件罩衫被随意地扔在地上，就这样摊在刚刚从自己身上滑落的毛巾被旁边。
忒丝菲娅顺手捡起了那件罩衫，一脸纳闷地把它举到眼前。
「为什么这件衣服会掉在这种地方啊？」忒丝菲娅不解地歪起脑袋，突然垂下视线看去，发现有东西在桌子底下不安分地动来动去。
忒丝菲娅弯下身子，探头窥探桌子底下的情况──结果在那里发现了希耶尔的身影。只见希耶尔将整个身子裹在毛巾被里呼呼大睡，完全是一副披头散发的邋遢模样。
该说是时机正好吗？就在下一个瞬间，躺在昏暗的桌子底下的希耶尔缓缓睁开了眼睛。
「……早安，菲娅。」
一如平常的小动物形象，希耶尔忍耐不住似地打了个含蓄的哈欠，有些口齿不清地向忒丝菲娅道了声早安。
「早安，希耶尔。」
撇除忒丝菲娅弯身窥看桌子底下的姿势不说，这句早安没有任何可非议之处，但是忒丝菲娅心中还有一个疑问。她尚未完全清醒过来的脑袋，正在不断思考那件罩衫究竟是怎么回事。
就在这个时候──
桌子响起了沉重的撞击声，某人的脑袋自下而上地用力撞到了桌板。
「好痛。」希耶尔轻声叫道。与此同时，盘踞在她脑海里的睡意也半强制地被驱赶了出去。除了疼痛的感觉以外，希耶尔似乎还察觉到了什么事情，脸上表情异常紧张的她，看起来完全没有心情沉浸在刚起床的慵懒状态之中。
希耶尔就这样裹着毛巾被，灵巧地从桌子底下爬了出来。接着她眨了眨水汪汪的大眼睛，将纤细的手臂伸向忒丝菲娅。
「……可以把那个还给我吗？」
尽管害羞到面红耳赤，希耶尔还是以尴尬的语气向忒丝菲娅请求道。
刚才的那阵喧闹声，似乎也把在沙发上熟睡的艾莉丝吵了起来。艾莉丝不像忒丝菲娅一样有低血压的毛病，也不会立刻躺回去睡回笼觉，这一点大概和两名少女的成长环境有直接关系。不过，即使是平日不会赖床的艾莉丝，好像也还没从连日的疲劳中完全恢复过来，有好一会儿都处于恍神的状态，连续眨了好几下眼睛。
「你们两个，起得可真早呢～」
虽说艾莉丝向来就是一副有些悠哉的模样，但是今天早上格外地明显，她用了比平常更多的时间才说完这句话。紧接着，脑袋还一片迷迷糊糊的她，直截了当地说出了自己从眼前光景感受到的困惑。
「话说回来，为什么希耶尔没有穿衣服啊？」
「…………」
「咦！？希耶尔，你现在光着身子？」
纵使忒丝菲娅的脑袋还没有完全清醒过来，在把刚才那件罩衫和艾莉丝这句话连结起来之后，也马上就领会到现在是什么状况。
由于希耶尔用毛巾被把自己裹得密不透风，旁人没办法一眼就看出来，但是看来艾莉丝即使刚从睡梦中清醒，眼力还是比忒丝菲娅敏锐许多。
而察觉到这样的事实之后，忒丝菲娅也不由自主地开始上下打量起希耶尔，想像着她藏在毛巾被里面的赤裸身体。
然而作为当事人，希耶尔似乎也不是很确定自己现在是什么模样。听到忒丝菲娅的问题之后，希耶尔战战兢兢地低头看向毛巾被里面。
两名少女都屏息等待着希耶尔宣布结果。隔了一拍之后，只听希耶尔放下心似地开口说道：
「没、没问题……！我的内裤好像还穿着。」
要是没穿着还得了！──忒丝菲娅和艾莉丝差点如此齐声吐槽，可是她们立刻意识到了另一件事实，顿时把数落希耶尔的事情抛到了脑后。
──没错，此刻在这个房间里，总共有四名妙龄少女，除此之外，理应还有另一名异性存在。
眼前的奇妙状况，让忒丝菲娅和艾莉丝不禁开始浮想联翩，脑海里冒出了平常绝对不会想到的可能性。四名女生和一名男生在同一个屋檐下过了一晚，然后到了隔天早上，其中一名少女的衣服被扒了个精光……
忒丝菲娅一边把罩衫递给希耶尔，一边以莫名不安的眼神打量着她；艾莉丝也像是被感染似的，一双眼睛紧盯着希耶尔不放。希耶尔似乎敏锐地察觉到了两人在担心什么，连忙开口解释道：
「别、别想歪了。不是你们想的那样子啦……我这个人睡癖很差，睡到一半就会自己把衣服脱掉……」
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只见她满脸通红地在毛巾被里窸窸窣窣地换上衣服，并且以细若蚊蚋的声音说出了真相。艾莉丝把内搭上衣和短裤扔进毛巾被的简易屏障里，同时像是解开了长久以来的困惑似地说道：
「所以你才会总是拒绝在我们房间留宿啊。」
「……嗯。」还在换衣服的希耶尔微弱地应了一声。
「这根本没什么好在意的啊，反正我们都是女孩子嘛。」
忒丝菲娅像是要打圆场似地说道。不过，这句话不仅是要帮希耶尔缓颊，同时也是说给内心有些许动摇的自己听的。
「也罢，菲娅的睡相，感觉也不太能够给别人看到就是了。」
只有作为同居人的艾莉丝，才有资格带着苦笑说出这样的话来。但是忒丝菲娅这名少女好歹也是贵族出身。尽管在自己房间里是那副德性，可是在去别人房间玩耍，或是在闺密谈心之类的外宿活动中，她都会绷紧十二万分的神经，表现出贵族千金应有的仪态。
而从这层角度来说，艾莉丝认为忒丝菲娅愿意在自己面前展现最真实的一面（也就是那副邋遢的模样），其实也可以说是充分信任自己的表现。
也不晓得希耶尔有没有察觉到艾莉丝的心思，只听她难为情地继续说道：
「这是我从小就有的坏毛病，怎么样都没办法改过来。」
似乎因为这个脱衣癖的关系，希耶尔一直强迫自己不在外面过夜。昨天晚上她好像也不时在寻找告辞的机会，但是【学园祭】后的欢乐氛围，让她在不知不觉中就忘记了这个隐忧。
然而，尽管最后被人发现了自己的秘密，不过忒丝菲娅和艾莉丝的反应，似乎让希耶尔感到相当意外。
「只要是希耶尔自己的事，你就会想得很严重呢。我们完全不介意这种事情，下次也来我们房间过夜吧。」
「……嗯、嗯。」
听到艾莉丝的提议，希耶尔有些犹豫不决地点了点头。
「嗯，老实说我是有一点被吓到就是了。不过，这样一来，你就能放心来我们房间过夜了呢。反正我们已经知道这个秘密了嘛。」
忒丝菲娅也语带苦笑地附和道。从两名少女的话里听来，她们完全没打算拿这件事情作为威胁的把柄。这么一想之后，希耶尔的心头也变得轻松了几分。
事实上，希耶尔也觉得自己从今以后，至少可以毫无顾忌地在忒丝菲娅和艾莉丝的房间留宿。不过，光着身子的睡相被人看到了，还是会感到很害羞就是了。
于是这场风波总算是告一段落，三名少女迎来了和谐美好的早晨。
就在这个时候，艾莉丝像是突然想起什么似的，带着僵硬的笑容环顾起周围。
「啊……希耶尔，我觉得你最好还是别在这里换衣服。虽然我想他应该还在睡，但是阿尔毕竟也在房间里。」
尽管三名少女刚才都忘了这件事情，可是这里其实本来就是「亚尔斯的房间」。
听到这句迟来的忠告，希耶尔并没有表现出明显的动摇情绪，不过还是加快了穿衣服的速度。希耶尔当然也有少女的羞怯之情，但是赶紧套上衣服遮掩赤裸的身体，或许才能更加令人安心。这要是换做忒丝菲娅，肯定会再次掀起一场新的骚动。
无论如何，刚才那阵叽叽喳喳的声音，对早晨来说实在过于喧嚣。三名少女所熟知的亚尔斯，不可能没听到她们忘记控制音量的交谈声。艾莉丝在向希耶尔提出忠告的时候，甚至觉得亚尔斯马上就要皱着眉头、从寝室走出来向她们兴师问罪。
因为这样的关系，三名少女都已经做好了挨骂的心理准备……但是出乎她们预料的，什么事情都没发生，只有挂在墙上的时钟「滴答滴答」地走个不停。
「咦？」
面对这个出乎意料的情况，忒丝菲娅和艾莉丝忍不住面面相觑。就在三名少女感到松了口气的瞬间，一股难以言喻的寂静氛围，顿时弥漫在宽敞的房间内。只要意识到这件事情，就能发现除了她们三人以外，这个房间完全感觉不到其他人的气息。
说到底，露姬的寝室也只是简易的隔间而已，因此各种声音应该都能听得一清二楚。因为忒丝菲娅和艾莉丝在内部装潢时去帮忙过，所以非常清楚露姬的寝室没有什么隔音效果。
「不仅阿尔出门了……连露姬也不在的样子？」
忒丝菲娅自言自语地嘟囔了一句，让她们三人再次互相对看。
事实上没过多久，三名少女便确认了房间主人离开的事实。
亚尔斯和露姬似乎是在她们还在呼呼大睡的时候，做好了充足的准备才动身出发。仿佛是要印证这样的推测，具有认证密钥功能的特许证被搁在桌上。大概是在提醒留在房间里的客人，离开时要记得锁紧门户。
不久之后，希耶尔总算穿好衣服，她一边用手指梳理凌乱的头发，一边提起了昨天的对话内容。那是忒丝菲娅和艾莉丝完全忘记的一件事情。
「这么说起来，亚尔斯同学和小露姬，的确说过他们两人今天另有要务呢。」
这里补充一句，经过昨晚的庆功宴之后，希耶尔在称呼露姬的时候已经不再加上「同学」，而是换成了表示亲昵的「小露姬」。
暂且不说这件事情。忒丝菲娅和艾莉丝在听到这句话的当下，瞬间有些吃惊，但是立刻就下意识地附和了起来。说起来，这也不是什么值得大惊小怪的事情，毕竟两名少女已经和亚尔斯相处了好一段日子，自然很明白现在的状况是怎么回事。
「这次的『要务』……会是什么事情呢？菲娅，你知道些什么吗？」
被艾莉丝这么一问，忒丝菲娅只是摇了摇头，表示自己也不清楚。
「不晓得呢。不过，蕾蒂大人昨天来了学院一趟，我觉得应该多少有点关系。」
「蕾蒂大人昨天来过！？唔哇，我好羡慕你啊，我也好想见见蕾蒂大人喔～」
「我也只是远远地看到一眼而已啦。说的也是，蕾蒂大人难得来学院一趟，真想和她说上几句话……」
虽然忒丝菲娅嘴上这么说，但是她昨天在惊讶之下喊出蕾蒂名字的举动，事后被亚尔斯狠狠念了一顿，因此脸上不由得流露出苦涩的表情。
不过，这两件事情一码归一码。在不会给亚尔斯造成麻烦的范围内，忒丝菲娅还是想要和蕾蒂畅所欲言。蕾蒂•库鲁托卡这名女子，不仅是实力超群的魔法师，更具有连同性都想要变得像她一样的非凡魅力。
作为身经百战的军人，蕾蒂总是一副游刃有余的模样，但是也从不吝惜展现出自己最直接的情感。如此的坦率直接，也让蕾蒂自然而然地赢得了周围人的好感……她就是这样的人物。
忒丝菲娅懊恼自己没办法用言语好好表达自己的感情，并想起了七国亲善魔法大会时在露天浴池发生的事情。
于是忒丝菲娅收回已到嘴边的话语，临时改口说道：
「是啊，如果有机会的话，真想和蕾蒂大人慢慢地喝茶聊天。」
「蕾蒂大人真是个很健谈的人呢。」
「应该说她是对谁都不摆架子，或者是说很有人情味吧？」
「啊，我懂我懂～」
艾莉丝也连声附和，露出一抹轻柔的微笑。要用言语来说明某人吸引自己的理由，其实是一件非常困难的事情。不过，就如两名少女所感受到的，蕾蒂从骨子里就是开朗随兴的性格，但是在她自由奔放的个性之中，却有着独特的感性和思考方式。说到底，在蕾蒂所采取的各种行动背后，都有不可动摇的行动方针，而且完全跳脱死板的军队纪律和墨守成规的常识。也就是说，蕾蒂的心中有一把明确的「尺」，不仅决定了她这个人的价值观，同时也确立了她所秉持的「正义」。
除此之外，蕾蒂还是个容易亲近的人物。在双方第一次见面的时候，她一下就爽快地接纳了忒丝菲娅和艾莉丝。面对如此度量宽宏的人物，两名少女会为之折服也是很正常的事情。
对于忒丝菲娅和艾莉丝这样的年轻魔法师幼雏来说，蕾蒂完全就是她们理想的化身。除了这些优秀的资质以外，蕾蒂在长年和外界魔物鏖战的过程中，也始终没有丢失自己的人性。
这一点当然也更加提升了两名少女对蕾蒂的好感度。
但是，与此同时，这也意味着蕾蒂作为魔法师的存在方式，正好和亚尔斯处于相反的极端。只是尚嫌不够成熟的两名少女，看起来并没有意识到这件事情。
蕾蒂在外界保持住的人性；亚尔斯在外界丢失的人性。
对外界仍然一无所知的忒丝菲娅和艾莉丝，根本无法察觉和讨论两者之间的差异。
「虽然蕾蒂大人有时会做出一些出人意表的举动……不过，这也是种让人容易亲近的表现呢。」
「没错没错。」
就在忒丝菲娅和艾莉丝兴高采烈地高谈阔论的时候，被冷落在一旁的另一名少女，突然有些着急地插嘴道：
「你们从刚才开始是在说谁的事情啊？你们所说的『蕾蒂』……该不会是在指那位第七席的大人吧……？」
希耶尔说到这里，就再也说不出半个字。说起来这也是理所当然的事情，毕竟在这座学院里没有人不晓得蕾蒂的大名。面对说不出话的希耶尔，忒丝菲娅和艾莉丝同时肯定地朝她点了点头。
真要说起来，虽然忒丝菲娅和艾莉丝透过亚尔斯认识了蕾蒂，但是在她们两人的眼中看来，蕾蒂依旧是有可能一生都没有机会接触的大人物。而如此遥不可及的人物，居然把两名少女的名字记了起来，再也没有比这更加光荣的事情了。
话虽如此，忒丝菲娅和艾莉丝早已认识了亚尔斯这名少年。也就是比蕾蒂更加遥不可及、位居全体魔法师顶点的绝对存在──「现役首席」。
正因如此，两名少女非常清楚，蕾蒂这名女子肯定没有表面看起来的那么简单。说到底，有能力坐上个位数无双魔法师位子的人，本来就不可能是什么凡夫俗子。伴随排名而来的各种不自由和枷锁，当然也远超乎她们想像。
只要想明白这些事情，就再也没办法像天真的学生那样，只是一厢情愿地憧憬着强者的存在。
尽管如此……
「我好想亲眼见识一下蕾蒂大人战斗的英姿啊，艾莉丝！」
或许是年轻气盛吧，从忒丝菲娅还能说出如此奢侈的愿望来看，她果然还没去掉身上的学生气。
「嗯，不晓得她会施展出什么样的魔法呢！」
艾莉丝天真无邪地抛出了单纯的疑问。然而，兴味盎然地说出这句话的她，同样没有真切地感受到站在人类的最前线奋战、被誉为「万夫莫敌」的无双魔法师究竟有多么伟大。每天都和亚尔斯一起生活，更是让她忘记了这样的事实。所谓的「对外界一无所知」，指的就是这么一回事。
话虽如此，这也不是忒丝菲娅和艾莉丝才有的问题。几乎所有的学院学生都还没有真正明白，和外界魔物的战斗到底意味着什么。只有在经历某人的死亡之后，他们才会在震撼教育中理解这件事，可是现在的他们完全无从知晓这样的残酷事实。
「在成为无双魔法师之后，系统和魔法的相关情报都会被隐藏起来。不过，我想阿尔应该知道这些事情吧？」
忒丝菲娅的这句话已经超过了天真无邪的范畴，甚至可以说是主动踏进了地雷区，艾莉丝只能干笑着回答道：
「如果跑去问阿尔这种事情，肯定会挨一顿臭骂吧。」
希耶尔也附和道：
「没错没错。话说回来，亚尔斯同学果然知道这些事情啊？」
暂且不说【学园祭】上的风波，这两天在校内有另一件掀起轩然大波的事情。那就是由莉莉夏所揭露的那项情报──亚尔斯其实是隶属军方管辖的非正规魔法师。
由于魔法师的本职其实就是军人，因此还是学生的亚尔斯，大概会被其他人视为见习魔法师吧。
姑且不论才刚转学过来的莉莉夏这个人值不值得信任，只要想起在【学园祭】第一天上演的高水准模拟战，她所说的这番话就没有任何令人怀疑的余地。
不过，相较于莉莉夏为了收拾场面而刻意透露的假情报，整件事情的幕后真相其实更加惊人，完全不是普通学生所能想像的范畴。他们压根儿不可能想到，和自己同为学生的亚尔斯•雷金，居然会是位居全体魔法师顶点的「现役首席」……
撇开这件事情不说，在【学园祭】已经过去一天的现在，希耶尔多少能够静下心来思考这几天发生的事情了。
「可是，按照常理来想，莉莉夏的说明还是有些说不通的地方呢。亚尔斯同学是一名军人……欸，说他有在协助军务我可以理解，但是这在军规方面没有问题吗？」
说起来，这也是理所当然的疑问。在当今的时代里，原则上不允许军队招收未成年士兵。姑且不论过去是怎么样，至少在如今的社会背景之下，把少年少女送进死地的行为，肯定会引发舆论的强烈反弹。
墙内世界表面上维持着风平浪静的局面，这也是导致危机意识低落的原因之一──意即长久的安逸所带来的副作用。
「应该不太妙吧。」
回答希耶尔问题的人是忒丝菲娅。出身于贵族家庭、母亲又是军人的她，多少懂得这方面的事情。只见她的眉间已经堆起了深深的皱纹。
在正常情况下，军方肯定不乐见亚尔斯的身分和在军部的待遇问题，成为学院学生大肆讨论的热门话题。毕竟在亚鲁法这个国家里，军方扮演的不仅是单纯的战力角色，更是一道心理上的屏障，负责把外界的威胁隔绝于墙内世界之外。
这道高耸入云的障壁，将外面的景色于国民的意识中排除，使得人们忘记了原本该有的恐惧。
正因如此，对于亚尔斯这种实力超绝的人物，军方不惜冒着违反军规和遭到舆论攻击的风险，也要把他纳入军队的掌控之中。或者该说，军方一定得这么做才行。
思及此，忒丝菲娅很罕见地陷入一阵沉思，一点也不像平常的她。
这么一想之后，莉莉夏在校内揭露出亚尔斯相关情报的行为，或许确实是为亚尔斯着想。至少避免了亚尔斯被迫当着众人的面逃跑的结局，同时也把他处境的恶化程度控制在最小范围内。真要说起来，少数特别出类拔萃的学生在还没毕业的时候，原本就会打着「培训」的名义，以非正规的形式参与军务工作。事实上，撇开亚尔斯不说，忒丝菲娅也听说过作为学院首席的费莉涅菈，已经在她父亲维札斯特麾下帮忙的传闻。
而且莉莉夏所披露的内容虽然不完全是谎话，但她把最为致命的事实完美地隐藏了起来。换句话说，莉莉夏是以最低限度的牺牲，保住了亚尔斯身上至关重要的秘密。但是……
「我说，莉莉夏这个人，真的是站在阿尔这一边的吗？」
忒丝菲娅脱口说出的这句话，让艾莉丝和希耶尔瞬间陷入了沉默之中。
身为当事人的亚尔斯曾经亲口表示，莉莉夏是个不可信任的人物。这句话始终在忒丝菲娅的心头盘桓不去。
而且，如果考虑到「监视」才是莉莉夏的真正任务，撇开自己对她的个人好恶不说，忒丝菲娅认为最好还是对她保持警戒。
忒丝菲娅本人其实并没有那么笃定，只是她在和莉莉夏的初次见面中，就已经从这名神秘少女的身上，嗅到了一股有别于普通贵族的异常味道。正因如此，忒丝菲娅很难对莉莉夏有什么好感。相较于寻常百姓的社会生活，贵族的世界终究是个扭曲的地方。或许在贵族的世界里，原本就没有「正常」或「普通」的概念。不，也有可能单纯只是自己和莉莉夏合不来而已……
尽管忒丝菲娅感到一阵心烦意乱，但是这种感觉很难让艾莉丝或希耶尔了解。毕竟这是一种「只可意会不可言传」的感觉，只有对贵族社会有一定了解的忒丝菲娅，才能够隐约明白这是怎么回事。
说得直截了当一点，莉莉夏的姓氏「弗琉斯埃文」也是令人不安的原因之一。弗琉斯埃文家在贵族社会之中，是个有些格格不入的存在。不，事实上，这个家族甚至可以说被视为异端份子看待。
看着不知不觉在眉间堆满皱纹的忒丝菲娅，艾莉丝忍不住叹了口气，出声开导道：
「我说菲娅，你就算想再多也没有用吧？毕竟你是那种想得愈多，脑筋愈容易打结，最后反而把事情搞得一团乱的类型嘛。」
虽然这等于在说「你是个缺乏自觉的麻烦制造者」，不过作为她的好友，艾莉丝非常清楚，忒丝菲娅的这些行动基本上都是出于善意。只是不管怎么说，忒丝菲娅这名少女的行动结果往往是瞎忙一场。
听到好友忠言逆耳的善意提醒，忒丝菲娅只能微微耸了耸肩膀说道：
「……我、我自己知道啦。」
由于忒丝菲娅本人也经历了多次的失败经验，因此她只是鼓起腮帮子，没有对此大力反驳。
「不过……这种只有我们不知道的感觉，还是有点讨厌呢。」
艾莉丝不经意地脱口说道，声音里掺杂着一丝寂寞的味道。
虽然两名少女隐约知道是怎么回事，但是她们打从入学以来，便和亚尔斯及露姬一起共度学院生活。因此尽管两人知道亚尔斯不是在故意排挤她们，可是难免还是会有种被当成局外人的感觉。
说到底，忒丝菲娅和艾莉丝心里也多少清楚一件事实。她们之所以能够作为亚尔斯的学生，获得现役首席的亲自指导，完全是因为这件事情有助于亚尔斯在学院内找到安身之处。毕竟亚尔斯根本就没必要进入学院就读。
而在这整件事情的背后，似乎还牵扯到理事长希丝缇的个人意图。因此，两名少女能够侥幸地处于现在的位置，显然是基于政治方面的考量，也就是亚尔斯必须以学生的身分在学院生活而已。
既然如此，忒丝菲娅和艾莉丝就不该深究那些不知为妙的事情。亚尔斯本人对此也画下了一道明确的界线。强行跨越这道界线的行为，等于是亲手破坏现在的平稳生活。可是……
「阿尔要是肯说出来的话，搞不好我们能帮上忙也说不定。」
艾莉丝一边如此嘟囔，一边微微低下头，露出一抹有些寂寞的笑容。
脸上总是挂着柔和微笑的艾莉丝，居然很罕见地流露出沮丧的神情，因此忒丝菲娅连忙开口打圆场：
「很像你会有的想法呢。不过，我是能够理解你的心情啦。」
「真是的！拜托你们不要在那边自说自话啦！我们明明是一起聊到天亮的朋友，为什么只有我被排挤在外啊？」
希耶尔带着有些闹别扭的表情，打破了变得有些沉重的气氛。
「莉莉夏和亚尔斯同学之间是什么关系，我也不是非常清楚啦……啊，该不会对你们两个来说，莉莉夏本人才是问题的根本所在？难道她是你们两个的情敌？原来是这样啊，如果是这方面的事情，我可是专家中的专家喔！」
也不晓得是不是出于体贴，只见希耶尔得意洋洋地频频点头，强行把话题转到了无关的方向。毕竟和其他学生比起来，希耶尔算是和亚尔斯有较多接触的同学，就算多少察觉到他的「苦衷」，也不是什么奇怪的事情。
然而，此刻的希耶尔却一脸得意地抽动着鼻子，仿佛在嗅取青春期少女所独有的烦恼气味。
「……我说，希耶尔？你该不会还没睡醒吧？」
「菲娅！你这话也太毒了吧！？我可是清醒得很喔，你没看见我的眼睛睁得这么大吗！？」
面对忒丝菲娅一本正经的问题，希耶尔像是要表达强烈抗议似的，特地用双手的手指把眼皮撑到最大。
希耶尔这个人的性格确实有点脱线，并且对于恋爱话题非常敏感。再说三名宣蔻年华的少女在聊到男生的时候，本来就很容易转到恋爱的话题上。
「欸，我的想像可能有点太跳跃了，你们可以大人不计小人过吗？」
希耶尔双手在脸前合十地求饶。刚才那些话似乎果然是她在开玩笑。
「不过啊，如果莉莉夏是整件事情的关键所在，你们要不要试着主动缩短彼此的距离？莉莉夏的消息不是很灵通吗？或许你们可以从她口中打听到一些讯息嘛。」
正因为希耶尔不像两名少女那样了解内情，所以才会给出这种意想不到的建议。于是艾莉丝接着她的话头说道：
「说的也是。也没必要一开始就摆出剑拔弩张的态度，而且那样或许真的能帮上阿尔一些忙。」
如果莉莉夏是军方派来监视亚尔斯的人员，自己只要向她表明合作的态度，从结果上来说或许能够对亚尔斯有所助益。只要保持好一定的距离，这种反客为主的做法，未尝不是个好主意。
虽然艾莉丝把事情想得非常简单，令忒丝菲娅面有难色地沉吟起来。不过在沉思片刻之后，忒丝菲娅也表示赞同地说道：
「的确是呢。毕竟我们平常总是受到阿尔照顾，这次就来多管闲事一下吧！」
「嗯，我们就去找莉莉夏同学打听一下吧。」
得到好友赞同的艾莉丝，脸上登时露出灿烂的笑容。
然而，希耶尔不明白两名少女在顾虑和犹豫什么，她满头雾水地开口说道：
「欸……你们就把莉莉夏当成普通的同学，和她正常来往不就没事了吗？」
这句在末尾加上了暧昧问号的话，就这样为这个话题画上了休止符。
在那之后，三名少女稍微环顾了整个房间，决定至少要把昨晚狼藉的杯盘收拾干净。顺带一提，在今天稍晚时，还有另一场供全校学生参与的【学园祭】庆功宴。到时候会在多功能大厅举办自助式派对，所有学生都可以自由参加。除此之外，她们自己班上也打算先在教室举办小型的庆功宴。不过，三人都同意先把房间收拾干净再说。
值得一提的是，在打扫这件事情上，希耶尔的本领完全不输艾莉丝。而在以她们两人作为对照组的情况下，忒丝菲娅打扫的模样就显得格外笨手笨脚了。
这不仅是因为忒丝菲娅不擅长打扫的关系，同时也是因为有个疑问始终在她的脑海里盘旋不去。这间大得夸张的研究室的主人，究竟和他的银发搭档一起去了哪里？
虽然忒丝菲娅非常清楚，这不是自己能够想出答案的问题，但是她的心里还是有种说不出来的焦躁感。仿佛要驱散这样的杂念，只见她更加勤快地动手收拾，以自己的方式打扫着整个房间。
（弗琉斯埃文……对了，或许我可以去找妈妈打听一下。）
等到把原本乱七八糟的房间收拾到一个程度之后，忒丝菲娅陡然如此下定决心。