第一章 两名骑士
库廉基斯公爵和布雷亚德特代训佣兵团，在帝国南部汲汲营营于野心的同时──
位在帝国北部多拉宾州的丹克伍德军遭到夜袭，一晚遭到歼灭。
这是发生在库罗德历二一一年，七月十九日深夜的事情。
于波罗洛洛斯击败丹克伍德军的是，「吸血皇子（nosferatu）」雷欧纳多率领的亚历克希斯军、「冷血皇子（boreas）」基尔克斯统领的边境军和前来协助的近卫兵团组成的联合军队。
天亮后，十九日的早晨。
没什么休息的雷欧纳多，做了成为人生转捩点的决定。
因为他所信赖的军师大人拜托他这么做。
──雷欧大人，请您成为皇帝。
军师大人当时就是这么说。
雷欧纳多也对此相当犹豫，但最终还是采纳了她的建言。
「吸血皇子」一下定决心，就不会动摇。
他的头发和眼睛与夜空同色，高瘦的身躯高度远远超过一间（约一八○公分）。
原是第八皇子，现为亚历克希斯侯爵的他，毅然询问军师。
实际的问题在于，要怎么做才能当上皇帝？
整体策略是什么？
「榭菈，妳之前不是说过，当今的皇室根本名存实亡。现任皇帝不出三年就会遭人杀害，或是禅让皇位，我们只需等待就好。」
雷欧纳多称呼自己的亲身父亲为现任皇帝，说话语气也毫无感情。
军师──名为榭菈的少女，被他这么一问，便开门见山地展开说明。
「当然，我不会让雷欧大人您背负弑君罪名。」
宛如在说「这点您放心」，接着也不顾雷欧纳多蹙眉以对，继续说：
「库廉基斯公爵在南边发动政变了──这可是我们的大好机会。」
她的声音充满自信，完全想像不到主人只是名年纪尚轻的十六岁少女。
一头带有蓝色的銀发，在昏暗的营帐内更加闪耀。
如花似玉的脸蛋上，不断露出像在体现未来与希望的微笑。
身躯娇小玲珑惹人怜爱，不过，胸部却发育良好，一点小动作就会弹跳晃动。
眼下两人独处帐篷内，她摊开了帝都以南的地图。
……摊开地图是没什么，比较有问题的是两人的姿势。
雷欧纳多是立起单膝，直接坐在坐垫上。
榭菈娇小的身躯就刚好缩在他双腿内侧的空间。
她依偎在雷欧纳多的魁梧身躯，偶尔还会把头靠在厚实的胸膛上。
「我很不会从颠倒的那一边看地图。」雷欧纳多第一次听到有人这么说，榭菈一副理所当然地接着讲「用这种姿势就可以一起从正面看了吧？」
雷欧纳多只觉得浑身不对劲，不过也懒得像在发牢骚般解释这些，再加上榭菈都说到这种地步了，所以就随她高兴了。
榭菈看起来一点都不觉得尴尬，继续说着重要的事情。
她一面将棋子摆到地图上，一面运用地图解说今早才得知的情报。
「──就像您现在看到的，南方贵族诸侯中好像没有人和库廉基斯公爵站在同一阵线，而他的军队得花上相当长一段时间才会进逼到帝都……我预测要耗费一个月以上。」
「那么我们现在应该要立刻掉头前往南边，击垮他们。」
雷欧纳多的双眼里，瞬间燃起复仇的火焰。
毕竟，他和包含库廉基斯公爵在内的四大公爵家存有过节。两年前，亚历克希斯军力阻西北帝国（亚德蒙符）入侵时，遭到他们背叛，他最终失去深爱的姑母和第二故乡。当时的愤怒、埋怨、仇恨如今依旧。
从目前所在位置前往帝都需要耗费两周，没时间犹豫不决了。
「遵命！我觉得您这是个很好的决定。」
榭菈表示赞同。她那用力握紧拳头的动作，实在诱人发笑。不过她这么做，或许是想平息雷欧纳多满腹的怒火。
「昨晚，雷欧大人您亲手讨伐丹克伍德公爵和他的势力，平息了四大公爵家之一掀起的前所未有大规模叛变。这个消息马上就会在许多人的赞颂下，瞬间传遍整个库罗德帝国吧。毕竟您这样完全就是英雄。」
「又不是我一个人打倒的。」
雷欧纳多以这句话指出，自己是因为有这群部下才能获得胜利，当然里头也包含了榭菈。
她明白雷欧的意思后，面露微笑，像是刻意曲解似地说：
「没错，就像您说的，这一仗造就的名声不是专属雷欧大人您一个人的，应该会和基尔克斯殿下共享吧。正因如此，这一次您就是要独自讨伐库廉基斯公爵，独占这个好名声。如今可谓机不可失！这可是个天大的好机会喔。」
「总之就是要打造出传说故事（folklore）吧。」
「没错，就是要打造传说故事。」
听闻榭菈这番话后，雷欧纳多点了点头。
如今他自认已经能够了解，榭菈自两年前开始就一直主张的策略与构想。
两人除了要收复自己所爱的那块土地，当然还要能彻底守护那里不再被人夺走，但光是击退亚德蒙符军，还不足以达到这两个目标。
两人必须拥有超过他们师父萝萨利雅的力量。
「而且，雷欧大人，打倒库廉基斯公爵能获得的好处还有一个。」
「喔？」
「现任皇帝对四大公爵家是言听计从。不过，昨夜其中之一已经灭亡，如果也能成功剿灭库廉基斯公爵，那么四大公爵家就去掉一半了。那么你觉得现任皇帝有办法因此夺回一半的威望吗？」
「没办法，那个男的根本没有那种雄心壮志。」
「您说得对，他只会转而对后起的新势力言听计从罢了。这样说来，雷欧大人您成为那股新势力不就好了。我们只要打响您灭掉四大公爵家之二的实绩，和拯救过这个帝国免于危难的英雄名声！」
「剩下的两个公爵不会坐视不管喔？」
「这样不是求之不得吗？」
榭菈露出邪恶的笑容。不过她就算摆出这种表情还是有点可爱，这女孩真叫人无法讨厌。
「对啊，我们求之不得啊。」
雷欧纳多露出锐利炯亮的眼神，心想自己这股愤怒果然无法就此平息，害死姑母的仇人不是只有丹克伍德公爵和库廉基斯公爵这两人而已。
「对吧？这么一来，您或许就有一天能要求他禅让皇位。」
「这样我懂了。」
雷欧纳多听完榭菈这番话后点点头。
这个点头非常用力，充满了决心。
「那么得和亚蓝他们招开军事会议了，必须告诉他们准备南征。」
雷欧纳多正要起身去叫其他人……
「啊，我刚刚已经去告诉过大家，三小时之后要集合。」
但榭菈拉住他的手，制止了他。
「真有妳的，筹划得这么周全。」
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「因为这么一来，这三小时我就能和您好好休息一下了。」
榭菈这么说的同时，打了个可爱的哈欠。
「我到现在都还没阖眼睡觉，昨晚一直在帮您祈祷武运昌隆，天亮后又紧急传来库廉基斯公爵造反的消息，叫人根本没办法睡觉。」
接着像是要把头靠上去般倾靠到雷欧纳多身上。
「妳用这种姿势睡着的话，会越睡越累吧？」
即使建议榭菈好好躺到床上睡，她依然故我。
「对我来说，这样睡最舒服了。」
说话语调还一下子变得含糊不清，像在说梦话。
「三小时后请叫醒我。」
接着便真的香甜地睡着了。
雷欧纳多也因此无法动弹。
「怎么会有人喜欢这样睡觉……」
他这么嘟囔。
但是雷欧纳多个性使然，三小时都非常认真支撑榭菈，让她有个好眠。
＊
同样十九日的晌午。
雷欧纳多向第四皇子（基尔克斯）辞行时，告知将往南行。
不过他这位皇兄率领的边境军，反而要前往北方。
现今确实已经打倒第二皇子（谢尔特），也已歼灭丹克伍德公爵和他手下侵略帝都的部队，可以说已经彻底铲除他们这些正要茁壮的反叛势力。但是，目前还有余党残存在他们的根据地丹克伍德州，夯不啷当大概也有一万人左右的兵力。若不剿灭这群余党，将会后患无穷。当然，也要严惩支持丹克伍德公爵<span id="chapter_last"></span>
的北方贵族诸侯和其一族。
丹克伍德公爵和谢尔特毫无疑问都是人中豪杰，反叛势力失去两人的军事才能后，余党兵力纵使再多，也只不过是金玉其外罢了。如果是基尔克斯，应该轻而易举就能击败他们。这位皇兄麾下也还有位世人称为独臂军神（nuadha）的老将奥根斯，能由他们来平定北方真的是太好了。
统帅亚历克希斯军的雷欧纳多为了前往平定帝都南部的叛乱，下令重新编组麾下将士，并且着手准备移动。
虽说是下令，但相关的细部调整全都交给担任副官的巴曼处理。因为比起雷欧纳多亲自调度，这个男的做事更是无微不至。
雷欧纳多在设为亚历克希斯军大本营的大帐篷内，用力坐到了椅子上。
「雷欧大人，要帮您泡杯茶吗？」
榭菈这么说后，雷欧纳多不发一语地点点头。
「那么我去拿些热开水来?」
榭菈哼着歌走向帐篷外头。
说话时的音调比平时略高了一些。
然而雷欧纳多这个木头人，终究没能察觉如此的差异。
「榭菈，妳今天心情还真好。」
坐在身旁的亚蓝则是面露笑意这么说。
他是比雷欧纳多年长四岁、从小一起长大的朋友。现在虽是艾依多尼亚伯爵家的一家之主，行为举止和遣词用字却不会给人高高在上的感觉，这应该都是因为他自小就是在亚历克希斯骑士群中长大的关系。虽然是名长相斯文清秀的男生，但剑术和枪术也相当高超。
「唔哼哼～被你看出来了啊～？真不愧是亚蓝大人～」
榭菈停下脚步，用双手捧住自己的脸颊扭摆身体，就像在说「吼唷，讨厌啦」。
「因为今天早上我碰到了一点好事。一想到就会笑……不，是会傻笑。」
「一想到就会傻笑……你这说法真有意思，不过，妳到底是想到什么啊？」
「我躺在雷欧大人的手臂上睡觉?」
榭菈就这么双手捧着脸颊，一直喊着「我讲出来了，好害羞喔～」离开了帐篷。
「真有你的耶，雷欧。」
亚蓝笑容满面地用手肘顶了顶雷欧纳多。
「……你那什么脸啊？」
「你这家伙也终于开始像个正常男孩子了，真叫人欣慰啊。我现在可不是在挖苦你喔？我懂我懂，毕竟都收拾掉四大公爵（混帐东西）其中之一了，就算你这个家伙平常都板着一张脸，这种时候心情会大好也是情理之中。」
「你是不是误会了什么？」
「别害羞，我们是朋友，你就老实跟我讲吧。」
「她就靠在我身上睡死，我一直撑住她而已。」
「…………就那样？」
「就只有那样。」
「你没偷摸她的胸部？」
「我才不干那种卑鄙的事情。」
「你哪是男人，根本就木头人吧！」
亚蓝一副束手无策的模样，雷欧纳多心想，震惊到那种地步也太夸张了。
接着板起脸回应：
「在收复亚历克希斯全土和州都（凛特）之前，我才不会被女人迷得神魂颠倒。」
「这个……其实，我能懂你的心情……不过榭菈可以算成例外吧？」
「怎么说？」
「如果是那孩子的话，也能明白你现在的这些想法吧。而且最重要的是，她很喜──」
「亚蓝大人～?」
现场突然传来榭菈的声音，亚蓝「唔呃」一声闭上嘴巴。
一经查看，发现她是掀起出入口的垂幕，只露出半张脸。
「您真是不解风情耶，亚蓝大人。可以说出我内心想法的人，就只有我自己而已。」
「我知道了……我知道了啦，妳就别笑着威胁我了，榭菈。」
「唔呼，遵命～」
亚蓝举双手认错请求原谅后，榭菈这次真的去拿热开水了。
「她真的是顺风耳耶。」
亚蓝简直鬼门关前走一遭，松了一口气。
「你不知道她耳朵很灵吗？」
「最好你知道她耳朵灵啦，雷欧。你就那么了解榭菈吗？」
「都在一起行动两年那么久了……」
雷欧纳多露出自信满满的模样，就像在说「当然会知道」。
「你这个迟钝皇子还真敢说耶。」
亚蓝耸耸肩，补了句「真是的。」
雷欧纳多被亚蓝小看后，怒上心头，心想居然被他当作一个没能掌握自己部下底细的将领，觉得很悲哀、很没意思。
「要不然你考我看看啊。」
「那我问你，榭菈的生日是几月几号？」
「…………」
雷欧纳多脸色一沉，陷入沉思。
接着从额头上，缓缓滑落一道汗水。
「……是几月几号？」
「我也不知道。所以雷欧，你直接去问本人吧。我想榭菈会很开心喔。不过如果已经过了就会是另外一回事了！」
「唔……」
现在已是七月后半，若是要赌，情势有点不利。
雷欧纳多低声闷哼后──又突然──传来一阵笑声。
那也是种会让人内心七上八下、极为平淡的干笑声。
雷欧纳多和亚蓝一起看向入口。
「我已经有两年没像这样笑了。」
然而说话男子脸上浮现的却是空洞的笑容，看起来感觉一点也不愉快。
「即使过了两年，您还是没变啊，雷欧纳多殿下。特别是您只有在亚蓝阁下面前，才得以让人窥见您那年纪该有的天真言行，这一点真的完全没有变。」
两人眼前站着一名个头高、身形极瘦的男子。
一头没在修剪的暗金色头发蓬乱到就像受伤狮子的鬃毛。
眼底还有厚重的黑眼圈，脸色差到犹如病患。
因此，他的眼神显得格外锐利。
「从早就开始忙东忙西，现在终于有时间过来您这里了。」男子来到雷欧纳多身旁，恭敬地跪下。「殿下，好久不见，小的于此重新向您问安。」
「嗯嗯，真的好久不见了，业拿姆。」
「本来以为你已经死了耶，没想到你还活着，真的是太好了！」
雷欧纳多和亚蓝站起身子，分别自左右两边要业拿姆起身，并请他上座。
极瘦的男子──业拿姆以前是亚历克希斯骑士的一员。
过去曾有次总数千人的骑士，在对抗亚德蒙符军的一场撤退战中半数下落不明。业拿姆便是当中一人，一直以来世人都认为这些人不可能幸存。
（想到你还活着，真的是太好了。）
雷欧纳多也打从心底这么想。
但是……
业拿姆这副鬼模样到底是怎么一回事？
闭上双眼后，能依稀回忆起他以前的模样。
雷欧纳多小时候，过着和亚历克希斯的骑士们练剑，每天都埋头于磨练武艺的日子。
让他学到最多的对象，肯定就是眼前这位业拿姆。
当时的他是亚历克希斯最强的骑士，也是骑士队队长。
即使如此，他不会自鸣得意，为人阳光爽朗，是个心思细腻的率直男子。刚好就像现在的亚蓝。不过真要说，恐怕是完全相反。总觉得是亚蓝憧憬业拿姆，受到他的影响，进而想变成他那样的男人。
他们俩记忆中的业拿姆，就是这样的骑士。
绝不是眼前这种男人──说话声就像地底深处的冥府之风，从地面裂缝狂刮而出的呼啸，并且静静散发出让听者不寒而栗的诡异压迫感。
（你究竟发生了什么事？）
实在想要打破砂锅问到底。
但是，雷欧纳多半句话都没问出口。
因为他知道，业拿姆绝对不会想讲。
业拿姆只有主动这么询问：
「殿下，你们接下来是不是要去讨伐库廉基斯公爵？」
「嗯嗯，没错。」
「那么也请您与我分享那份喜悦。请您今天就让我加入您的麾下。我有从克鲁萨多带来一批士兵，我将会和他们一起侍奉殿下──只要您不嫌弃现在的我就好。」
业拿姆以无神黯淡的眼神诉说。
雷欧纳多毫无犹豫。
「嗯嗯，求之不得。」
主动抓起，并且用力握紧业拿姆的手。
「是啊，就像雷欧说的，有你加入根本如虎添翼。」
亚蓝也把手叠放上去。
这是这名强大骑士加入亚历克希斯军的瞬间。<span id="chapter_last"></span>
温度后，亚蓝也不禁嘟囔了句「终于恢复正常了。」
雷欧纳多也觉得这个茶喝起来比平常都还好喝。不过身处战地，终究无法奢求茶叶本身会有多好。
不发一语地啜饮一会儿茶水后，亚蓝的长舌个性又复活了。
「榭菈真的好会泡茶，明明完全不会煮菜……」
「因为萝萨利雅大人喜欢喝茶，所以泡手好茶是侍女们的必备技能。」
榭菈用不时抽动的笑脸这么回答。
雷欧纳多在一旁听见这番对话后，视线垂落茶杯，凝视着杯中摇晃的茶汤表面，回忆起往日时光。在与亚德蒙符争战期间，萝萨利雅也偕同勇敢的侍女们前往前线，像这样在沙场上品茗。
然而大帐篷外的一阵呼喊，让沉浸在如此感伤中的雷欧纳多回过神来。
「殿下！有名俘虏说什么都想晋见您，请问可以让他进去吗？」
这个爽朗的声音是副官巴曼。
俘虏──
讨伐军在昨晚那场与丹克伍德军的争战中，让超过三千名的敌方将兵投降。数量之所以这么庞大，都是因为敌军预备部队的两千人，不知为何没有采取任何反击行动就直接投降。
「让他进来。」
雷欧纳多坐在椅子上下达命令后，巴曼先是恭敬回应，才把俘虏带了进来。
俘虏押送入内时，手是被绑在背后。
「此人自称是丹克伍德的骑士特拉梅，预备部队好像就是由他统领。」
「喔，统领那支预备部队的就是你啊。」
榭菈觉得此事很有意思，连亚蓝看起来都是一副想要深入了解的模样。
这名被巴曼推上前来的男子，眼睛细如狐狸。
看上去大概快三十岁。年纪轻轻居然就负责那种重要的职位，想必是非常优秀的骑士吧。
实际上这位特拉梅，在到丹克伍德公爵底下任官之前，是名身经百战的中型佣兵团团长，还因拥有事先察觉各式危机的能力，而获得外号「抓不到的狐狸（teumessian）」（但是，雷欧纳多是之后才得知此事）。
「帮他松绑。」
「殿下，您确定要松绑吗？」
「雷欧才不怕这种没带武器的家伙。」
雷欧纳多虽然什么也没说，但亚蓝已从旁代替他回答。
巴曼也像打从心底赞同亚蓝的说法，替这位名叫特拉梅的骑士松绑了。
「您真的就如传闻中一样大胆，然后也是位宽宏大量的上位者。」
这个特拉梅一开口，明显就是在谄媚阿谀。
「我不喜欢听这种场面话。」
雷欧纳多严词回应。
特拉梅稍稍睁大了那对宛若细线的眼睛，看起来是大吃一惊。
但是，马上又变回嘻皮笑脸的表情，盖过原本的神情。
此时，特拉梅心里是这么想「喔……居然有人会讨厌别人奉承耶，真是个奇怪的皇子殿下……看样子是个远比想像中还要非比寻常的人」。也就是说，他其实是在评估雷欧纳多的价值。
不过，特拉梅不是个容易被他人看穿心思的人，只是雷欧纳多的个性也不会事事都要推敲背后的含意。
「你要见我是为了什么事情？」
雷欧纳多只是直接了当地这么问。
「哈哈哈，那么小的就直言不讳了，小的想要效忠于您！」
特拉梅跪拜到快要贴在地上，宛如在对皇帝行大礼。
雷欧纳多立刻显露出不悦的感觉。
即使是相同的话语，但分别由业拿姆和这狐狸眼来说，听起来居然会大不相同。
巴曼等人更直接地责问：
「像你这种叛徒，居然还能这么脸不红气不喘地胡说八道。」
「什么？叛徒？你们是在讲谁啊？」
特拉梅也没放弃，仍维持相同的跪拜姿势，并用一副事不关己的口吻装糊涂。
「你这家伙！不就是你这家伙背叛谢尔特殿下，没有调动预备部队前去支援吗？」
巴曼怒目以对。
实际上，多达两千人的预备部队若能投入战线，丹克伍德军应该还能奋战更久。雷欧纳多虽然也觉得就算投入那些兵力一样无法翻转战局，但应是能造成讨伐军更多的伤亡。如果世上真有冥府，如今谢尔特应该是在那里悔不当初吧。
「啊……如果是那件事的话，小的那样做绝对、绝对不是背叛。」
「你那样如果不叫阵前叛逃，那什么才叫阵前叛逃！」
正因为诚信廉洁是巴曼坚持的信念，所以他在责问这件事情时，既严谨又激动。
「那是爱国心的表现。」
特拉梅厚颜无耻地回答：
「于贵军成功发动奇袭的那个时间点上，在小的眼里情势会怎么发展，已成定局了。因此当时小人的拙见是，既然事已至此，帝国同胞不应该再继续这种无谓的互相残杀了。」
「臭狐狸，你真的很敢讲耶！」
巴曼十分激动，瞬间怒火冲脑，说不出第二句话来，直接将手放到腰间的武器上。「慢着！」如果雷欧纳多没在这千钧一发之际下命制止，他应该已经拔出武器了。无比忠勇的他依然没把手移开握把，全身颤抖，却又勉强克制住内心冲动。
「殿下……在下反对让这种人加入您的麾下。一个曾经背叛过谁的人，一定还会不断背叛，肯定会恩将仇报的。」
巴曼压抑自身的情绪，用好不容易挤出的声音做出谏言。
特拉梅像是要博取同情般抱怨了起来。
「你那样说，小的真是心寒耶。而且，既然你已经断定小的会背叛，小的也没办法反驳，只是觉得那种推论方式实在太主观，毕竟未来的事情谁也没办法证明。」
「你什么意思！」
「好了好了，巴曼阁下，我们冷静点。何必跟俘虏一般见识。」
亚蓝终究还是得站起身子，去到巴曼身边安抚。
特拉梅趁此空档，维持跪拜在地的姿势说出诉求。
「还请殿下深思定夺。」
接着就像等候消息似地闭嘴不语，帐篷内变得鸦雀无声。
所有人都在等待雷欧纳多的答案。
巴曼用悲切的眼神看着这边，榭菈是津津有味地看着，亚蓝则是露出看热闹的神情。
即使旁人投以这种视线，雷欧纳多依旧只会讲、只能讲自己心里想说的话。
「我讨厌叛徒。」
他用极为冷淡的口吻回答。
「这一点小的了解了。那么，小的能在您手下侍奉您吗？」
特拉梅厚着脸皮这么问。
他自知惹人厌，所以才会毫不在乎地请求雷欧纳多收他为臣。
亚蓝听到后愣住，榭菈噗哧笑了出来，巴曼则是极度傻眼。
雷欧纳多也觉得，这个男的脸皮到底有多厚？
大家目瞪口呆一会儿后……
「就算我任用你当我的部下，我也只会交付你一些艰难的任务喔？」
「既然殿下讨厌小的，您那样对小的也是情理之中。反倒是您把真心话告诉小的这种人，实在让小的受宠若惊。在殿下您能更信任小的之前，小的只会尽心尽力完成您交代的事情。」
特拉梅依旧跪拜在地，并且不假思索地这么回答。
「喔喔，你真的愿意吗？」
有趣的是，亚蓝相当担心他。
特拉梅没有直接回答，取而代之的是问了一句话。
「殿下，我能问您一件事情吗？」
他仍是维持跪姿，但第一次抬起了头。
「如果我能完成那些艰难的任务，您当然会赏赐小的、给小的一些危难津贴吧？」
虽然幅度不大，但他确实睁大了那双犹如细线的眼睛。
如今他已毫不掩饰自己是在评估侍奉雷欧纳多的价值。
那对过度谄媚的狐狸眼中，深藏的就是这种傲气。
特拉梅的态度一看就能懂，现在不是雷欧纳多在挑部下，根本是他在选主人。
这是多么别扭的诚意啊。
雷欧纳多至此第一次觉得这个人有意思。
所以他就认真回应了特拉梅。
「我很讨厌不公不正的事情，其中最讨厌的就是，努力的人没有回报。」
听到这句话的特拉梅立刻露出笑容。
他开心到仿佛在说，今天这一天的一切完全尽如己意。
「请让小的担任殿下的骑士！」
特拉梅大声宣示。
雷欧纳多叹了好大一口气后说：
「随你便。」
心想这家伙真的是地狱无门偏要闯。既然如此，就只能依他所愿，尽全力使唤他了。<span id="chapter_last"></span>
再也克制不住自己的巴曼，以几近顶撞的态势出声抗议。
面对一波未平一波又起的问题，雷欧纳多不禁蹙眉。
「位阶最高的雷欧都说好了，就只能接受了。」亚蓝抓着巴曼的肩膀安抚他，接着说「再说了，这个男的人如果真的叛变，到时侯我也不会出手阻拦，肯定会任由巴曼阁下你去处理。」并且用单眼对他眨了一下。
「话是这样说没错，但是……！」
然而巴曼可能是极度不服雷欧这个决定，即使亚蓝这样安抚也不作罢。
就在这个时候──
咳咳，一阵可爱的清喉咙声，划破骚然的现场气氛。
那是榭菈发出的声音，此次她罕见没有插嘴表达任何意见，行事完全随雷欧纳多的意。
雷欧纳多就不用说，其实巴曼和其他所有人的目光全都集中到美女军师身上了。
「巴曼先生，您知道浑沌大帝手下的二十八宿将吗？」
她突然转换话题。
然而现场察觉到她用意何在、表情豁然开朗的人，就只有任何事都能快速理解的亚蓝和特拉梅。
「我当然知道……」
巴曼纳闷地回答。
浑沌大帝在三百年前完成历史上首次统一大陆的霸业，他的名号应该是无人不知。
辅佐他建国的二十八名大功臣也是家喻户晓。
这是身为骑士理当要具备的知识，即使是小朋友，也会透过童话或戏剧等形式得知他们的存在。
「二十八宿将中，您最欣赏哪一位呢？」
「说到欣赏，那当然就是『忠烈尾星（尾宿）』史马林了！」巴曼被话题吸引，爽朗地出声回应。「他从大帝年幼时期开始就全方位协助大帝，是个忠心耿耿的臣子。在下平日也以他为典范，期许自己能成为和他一样的武人──」甚至连榭菈没问的事情也滔滔不绝讲个没完。
亚蓝也从旁加入话题说「我欣赏的是『奋起女星（女宿）』安洁拉。真想和她生在同一个时代，一起骑马驰骋沙场立下战功。」
「原来如此、原来如此。那么──您觉得『不羁鬼星（鬼宿）』夏努曼如何啊？」
「根本不值得一提！」巴曼动了气，对此人嗤之以鼻。「那个男的自始至终就是个表里不一的混帐前盗贼！」
「但是，虽然常有人说他曾想过要造反，但是实际上他不仅没引发过动乱，战功还彪炳到名列二十八宿将耶。」
「事、事情确实是那样……」
「浑沌大帝连那种男的都能运用得宜，他正是因为具有如此的『格局』，才有办法在他自己的世代征服了这块辽阔的大陆，你不觉得是这样吗？」
「……这一点……我也无话可说……」
榭菈绕到雷欧纳多的椅子后方，将手放到了雷欧纳多的肩上。
「你不觉得雷欧大人也具有浑沌大帝那种『格局』吗？」
「唔……唔……」
巴曼虽然一副不甘愿的模样，但口中仍是不断重复「确实如此、确实如此。」
「我讨厌人无事献殷勤喔。」雷欧纳多纵使费尽唇舌，两人也没在理会。
此外，特拉梅立刻站起身子，想和巴曼握手。
「巴曼阁下您就当殿下的史马林，我就当殿下的夏努曼，一起奋战吧。」
而且脸不红气不喘地大放厥词。
这番话惹恼原本好不容易快要接受特拉梅加入的巴曼，他的太阳穴上爆出极粗的青筋。
「巴曼。」
雷欧纳多喊了一声，说「你也差不多该能接受这件事了吧。」
结果这位忠臣颤动着太阳穴，像是自暴自弃般也回握了特拉梅的手。
这就是这名奇特骑士加入雷欧纳多阵营的瞬间。
＊
亚历克希斯军完成重新编组后，直奔帝都库拉肯。
扣除极为轻伤者，所有伤兵全都移往他地，前去位在目前所在位置多拉宾州近郊的亚蓝领地，艾依多尼亚州都艾依顿疗伤。
此外，亚历克希斯也大唱空城计好一段时间了，因此让魁梧肥胖的骑士富兰克先行返回，毕竟若有他这种高手在，就不必担心留守的问题了。<span id="chapter_last"></span>
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位在帝国北部多拉宾州的丹克伍德军遭到夜袭，一晚遭到歼灭。
这是发生在库罗德历二一一年，七月十九日深夜的事情。
于波罗洛洛斯击败丹克伍德军的是，「吸血皇子（nosferatu）」雷欧纳多率领的亚历克希斯军、「冷血皇子（boreas）」基尔克斯统领的边境军和前来协助的近卫兵团组成的联合军队。
天亮后，十九日的早晨。
没什么休息的雷欧纳多，做了成为人生转捩点的决定。
因为他所信赖的军师大人拜托他这么做。
──雷欧大人，请您成为皇帝。
军师大人当时就是这么说。
雷欧纳多也对此相当犹豫，但最终还是采纳了她的建言。
「吸血皇子」一下定决心，就不会动摇。
他的头发和眼睛与夜空同色，高瘦的身躯高度远远超过一间（约一八○公分）。
原是第八皇子，现为亚历克希斯侯爵的他，毅然询问军师。
实际的问题在于，要怎么做才能当上皇帝？
整体策略是什么？
「榭菈，妳之前不是说过，当今的皇室根本名存实亡。现任皇帝不出三年就会遭人杀害，或是禅让皇位，我们只需等待就好。」
雷欧纳多称呼自己的亲身父亲为现任皇帝，说话语气也毫无感情。
军师──名为榭菈的少女，被他这么一问，便开门见山地展开说明。
「当然，我不会让雷欧大人您背负弑君罪名。」
宛如在说「这点您放心」，接着也不顾雷欧纳多蹙眉以对，继续说：
「库廉基斯公爵在南边发动政变了──这可是我们的大好机会。」
她的声音充满自信，完全想像不到主人只是名年纪尚轻的十六岁少女。
一头带有蓝色的銀发，在昏暗的营帐内更加闪耀。
如花似玉的脸蛋上，不断露出像在体现未来与希望的微笑。
身躯娇小玲珑惹人怜爱，不过，胸部却发育良好，一点小动作就会弹跳晃动。
眼下两人独处帐篷内，她摊开了帝都以南的地图。
……摊开地图是没什么，比较有问题的是两人的姿势。
雷欧纳多是立起单膝，直接坐在坐垫上。
榭菈娇小的身躯就刚好缩在他双腿内侧的空间。
她依偎在雷欧纳多的魁梧身躯，偶尔还会把头靠在厚实的胸膛上。
「我很不会从颠倒的那一边看地图。」雷欧纳多第一次听到有人这么说，榭菈一副理所当然地接着讲「用这种姿势就可以一起从正面看了吧？」
雷欧纳多只觉得浑身不对劲，不过也懒得像在发牢骚般解释这些，再加上榭菈都说到这种地步了，所以就随她高兴了。
榭菈看起来一点都不觉得尴尬，继续说着重要的事情。
她一面将棋子摆到地图上，一面运用地图解说今早才得知的情报。
「──就像您现在看到的，南方贵族诸侯中好像没有人和库廉基斯公爵站在同一阵线，而他的军队得花上相当长一段时间才会进逼到帝都……我预测要耗费一个月以上。」
「那么我们现在应该要立刻掉头前往南边，击垮他们。」
雷欧纳多的双眼里，瞬间燃起复仇的火焰。
毕竟，他和包含库廉基斯公爵在内的四大公爵家存有过节。两年前，亚历克希斯军力阻西北帝国（亚德蒙符）入侵时，遭到他们背叛，他最终失去深爱的姑母和第二故乡。当时的愤怒、埋怨、仇恨如今依旧。
从目前所在位置前往帝都需要耗费两周，没时间犹豫不决了。
「遵命！我觉得您这是个很好的决定。」
榭菈表示赞同。她那用力握紧拳头的动作，实在诱人发笑。不过她这么做，或许是想平息雷欧纳多满腹的怒火。
「昨晚，雷欧大人您亲手讨伐丹克伍德公爵和他的势力，平息了四大公爵家之一掀起的前所未有大规模叛变。这个消息马上就会在许多人的赞颂下，瞬间传遍整个库罗德帝国吧。毕竟您这样完全就是英雄。」
「又不是我一个人打倒的。」
雷欧纳多以这句话指出，自己是因为有这群部下才能获得胜利，当然里头也包含了榭菈。
她明白雷欧的意思后，面露微笑，像是刻意曲解似地说：
「没错，就像您说的，这一仗造就的名声不是专属雷欧大人您一个人的，应该会和基尔克斯殿下共享吧。正因如此，这一次您就是要独自讨伐库廉基斯公爵，独占这个好名声。如今可谓机不可失！这可是个天大的好机会喔。」
「总之就是要打造出传说故事（folklore）吧。」
「没错，就是要打造传说故事。」
听闻榭菈这番话后，雷欧纳多点了点头。
如今他自认已经能够了解，榭菈自两年前开始就一直主张的策略与构想。
两人除了要收复自己所爱的那块土地，当然还要能彻底守护那里不再被人夺走，但光是击退亚德蒙符军，还不足以达到这两个目标。
两人必须拥有超过他们师父萝萨利雅的力量。
「而且，雷欧大人，打倒库廉基斯公爵能获得的好处还有一个。」
「喔？」
「现任皇帝对四大公爵家是言听计从。不过，昨夜其中之一已经灭亡，如果也能成功剿灭库廉基斯公爵，那么四大公爵家就去掉一半了。那么你觉得现任皇帝有办法因此夺回一半的威望吗？」
「没办法，那个男的根本没有那种雄心壮志。」
「您说得对，他只会转而对后起的新势力言听计从罢了。这样说来，雷欧大人您成为那股新势力不就好了。我们只要打响您灭掉四大公爵家之二的实绩，和拯救过这个帝国免于危难的英雄名声！」
「剩下的两个公爵不会坐视不管喔？」
「这样不是求之不得吗？」
榭菈露出邪恶的笑容。不过她就算摆出这种表情还是有点可爱，这女孩真叫人无法讨厌。
「对啊，我们求之不得啊。」
雷欧纳多露出锐利炯亮的眼神，心想自己这股愤怒果然无法就此平息，害死姑母的仇人不是只有丹克伍德公爵和库廉基斯公爵这两人而已。
「对吧？这么一来，您或许就有一天能要求他禅让皇位。」
「这样我懂了。」
雷欧纳多听完榭菈这番话后点点头。
这个点头非常用力，充满了决心。
「那么得和亚蓝他们招开军事会议了，必须告诉他们准备南征。」
雷欧纳多正要起身去叫其他人……
「啊，我刚刚已经去告诉过大家，三小时之后要集合。」
但榭菈拉住他的手，制止了他。
「真有妳的，筹划得这么周全。」
「因为这么一来，这三小时我就能和您好好休息一下了。」
榭菈这么说的同时，打了个可爱的哈欠。
「我到现在都还没阖眼睡觉，昨晚一直在帮您祈祷武运昌隆，天亮后又紧急传来库廉基斯公爵造反的消息，叫人根本没办法睡觉。」
接着像是要把头靠上去般倾靠到雷欧纳多身上。
「妳用这种姿势睡着的话，会越睡越累吧？」
即使建议榭菈好好躺到床上睡，她依然故我。
「对我来说，这样睡最舒服了。」
说话语调还一下子变得含糊不清，像在说梦话。
「三小时后请叫醒我。」
接着便真的香甜地睡着了。
雷欧纳多也因此无法动弹。
「怎么会有人喜欢这样睡觉……」
他这么嘟囔。
但是雷欧纳多个性使然，三小时都非常认真支撑榭菈，让她有个好眠。
＊
同样十九日的晌午。
雷欧纳多向第四皇子（基尔克斯）辞行时，告知将往南行。
不过他这位皇兄率领的边境军，反而要前往北方。
现今确实已经打倒第二皇子（谢尔特），也已歼灭丹克伍德公爵和他手下侵略帝都的部队，可以说已经彻底铲除他们这些正要茁壮的反叛势力。但是，目前还有余党残存在他们的根据地丹克伍德州，夯不啷当大概也有一万人左右的兵力。若不剿灭这群余党，将会后患无穷。当然，也要严惩支持丹克伍德公爵<span id="chapter_last"></span>
的北方贵族诸侯和其一族。
丹克伍德公爵和谢尔特毫无疑问都是人中豪杰，反叛势力失去两人的军事才能后，余党兵力纵使再多，也只不过是金玉其外罢了。如果是基尔克斯，应该轻而易举就能击败他们。这位皇兄麾下也还有位世人称为独臂军神（nuadha）的老将奥根斯，能由他们来平定北方真的是太好了。
统帅亚历克希斯军的雷欧纳多为了前往平定帝都南部的叛乱，下令重新编组麾下将士，并且着手准备移动。
虽说是下令，但相关的细部调整全都交给担任副官的巴曼处理。因为比起雷欧纳多亲自调度，这个男的做事更是无微不至。
雷欧纳多在设为亚历克希斯军大本营的大帐篷内，用力坐到了椅子上。
「雷欧大人，要帮您泡杯茶吗？」
榭菈这么说后，雷欧纳多不发一语地点点头。
「那么我去拿些热开水来?」
榭菈哼着歌走向帐篷外头。
说话时的音调比平时略高了一些。
然而雷欧纳多这个木头人，终究没能察觉如此的差异。
「榭菈，妳今天心情还真好。」
坐在身旁的亚蓝则是面露笑意这么说。
他是比雷欧纳多年长四岁、从小一起长大的朋友。现在虽是艾依多尼亚伯爵家的一家之主，行为举止和遣词用字却不会给人高高在上的感觉，这应该都是因为他自小就是在亚历克希斯骑士群中长大的关系。虽然是名长相斯文清秀的男生，但剑术和枪术也相当高超。
「唔哼哼～被你看出来了啊～？真不愧是亚蓝大人～」
榭菈停下脚步，用双手捧住自己的脸颊扭摆身体，就像在说「吼唷，讨厌啦」。
「因为今天早上我碰到了一点好事。一想到就会笑……不，是会傻笑。」
「一想到就会傻笑……你这说法真有意思，不过，妳到底是想到什么啊？」
「我躺在雷欧大人的手臂上睡觉?」
榭菈就这么双手捧着脸颊，一直喊着「我讲出来了，好害羞喔～」离开了帐篷。
「真有你的耶，雷欧。」
亚蓝笑容满面地用手肘顶了顶雷欧纳多。
「……你那什么脸啊？」
「你这家伙也终于开始像个正常男孩子了，真叫人欣慰啊。我现在可不是在挖苦你喔？我懂我懂，毕竟都收拾掉四大公爵（混帐东西）其中之一了，就算你这个家伙平常都板着一张脸，这种时候心情会大好也是情理之中。」
「你是不是误会了什么？」
「别害羞，我们是朋友，你就老实跟我讲吧。」
「她就靠在我身上睡死，我一直撑住她而已。」
「…………就那样？」
「就只有那样。」
「你没偷摸她的胸部？」
「我才不干那种卑鄙的事情。」
「你哪是男人，根本就木头人吧！」
亚蓝一副束手无策的模样，雷欧纳多心想，震惊到那种地步也太夸张了。
接着板起脸回应：
「在收复亚历克希斯全土和州都（凛特）之前，我才不会被女人迷得神魂颠倒。」
「这个……其实，我能懂你的心情……不过榭菈可以算成例外吧？」
「怎么说？」
「如果是那孩子的话，也能明白你现在的这些想法吧。而且最重要的是，她很喜──」
「亚蓝大人～?」
现场突然传来榭菈的声音，亚蓝「唔呃」一声闭上嘴巴。
一经查看，发现她是掀起出入口的垂幕，只露出半张脸。
「您真是不解风情耶，亚蓝大人。可以说出我内心想法的人，就只有我自己而已。」
「我知道了……我知道了啦，妳就别笑着威胁我了，榭菈。」
「唔呼，遵命～」
亚蓝举双手认错请求原谅后，榭菈这次真的去拿热开水了。
「她真的是顺风耳耶。」
亚蓝简直鬼门关前走一遭，松了一口气。
「你不知道她耳朵很灵吗？」
「最好你知道她耳朵灵啦，雷欧。你就那么了解榭菈吗？」
「都在一起行动两年那么久了……」
雷欧纳多露出自信满满的模样，就像在说「当然会知道」。
「你这个迟钝皇子还真敢说耶。」
亚蓝耸耸肩，补了句「真是的。」
雷欧纳多被亚蓝小看后，怒上心头，心想居然被他当作一个没能掌握自己部下底细的将领，觉得很悲哀、很没意思。
「要不然你考我看看啊。」
「那我问你，榭菈的生日是几月几号？」
「…………」
雷欧纳多脸色一沉，陷入沉思。
接着从额头上，缓缓滑落一道汗水。
「……是几月几号？」
「我也不知道。所以雷欧，你直接去问本人吧。我想榭菈会很开心喔。不过如果已经过了就会是另外一回事了！」
「唔……」
现在已是七月后半，若是要赌，情势有点不利。
雷欧纳多低声闷哼后──又突然──传来一阵笑声。
那也是种会让人内心七上八下、极为平淡的干笑声。
雷欧纳多和亚蓝一起看向入口。
「我已经有两年没像这样笑了。」
然而说话男子脸上浮现的却是空洞的笑容，看起来感觉一点也不愉快。
「即使过了两年，您还是没变啊，雷欧纳多殿下。特别是您只有在亚蓝阁下面前，才得以让人窥见您那年纪该有的天真言行，这一点真的完全没有变。」
两人眼前站着一名个头高、身形极瘦的男子。
一头没在修剪的暗金色头发蓬乱到就像受伤狮子的鬃毛。
眼底还有厚重的黑眼圈，脸色差到犹如病患。
因此，他的眼神显得格外锐利。
「从早就开始忙东忙西，现在终于有时间过来您这里了。」男子来到雷欧纳多身旁，恭敬地跪下。「殿下，好久不见，小的于此重新向您问安。」
「嗯嗯，真的好久不见了，业拿姆。」
「本来以为你已经死了耶，没想到你还活着，真的是太好了！」
雷欧纳多和亚蓝站起身子，分别自左右两边要业拿姆起身，并请他上座。
极瘦的男子──业拿姆以前是亚历克希斯骑士的一员。
过去曾有次总数千人的骑士，在对抗亚德蒙符军的一场撤退战中半数下落不明。业拿姆便是当中一人，一直以来世人都认为这些人不可能幸存。
（想到你还活着，真的是太好了。）
雷欧纳多也打从心底这么想。
但是……
业拿姆这副鬼模样到底是怎么一回事？
闭上双眼后，能依稀回忆起他以前的模样。
雷欧纳多小时候，过着和亚历克希斯的骑士们练剑，每天都埋头于磨练武艺的日子。
让他学到最多的对象，肯定就是眼前这位业拿姆。
当时的他是亚历克希斯最强的骑士，也是骑士队队长。
即使如此，他不会自鸣得意，为人阳光爽朗，是个心思细腻的率直男子。刚好就像现在的亚蓝。不过真要说，恐怕是完全相反。总觉得是亚蓝憧憬业拿姆，受到他的影响，进而想变成他那样的男人。
他们俩记忆中的业拿姆，就是这样的骑士。
绝不是眼前这种男人──说话声就像地底深处的冥府之风，从地面裂缝狂刮而出的呼啸，并且静静散发出让听者不寒而栗的诡异压迫感。
（你究竟发生了什么事？）
实在想要打破砂锅问到底。
但是，雷欧纳多半句话都没问出口。
因为他知道，业拿姆绝对不会想讲。
业拿姆只有主动这么询问：
「殿下，你们接下来是不是要去讨伐库廉基斯公爵？」
「嗯嗯，没错。」
「那么也请您与我分享那份喜悦。请您今天就让我加入您的麾下。我有从克鲁萨多带来一批士兵，我将会和他们一起侍奉殿下──只要您不嫌弃现在的我就好。」
业拿姆以无神黯淡的眼神诉说。
雷欧纳多毫无犹豫。
「嗯嗯，求之不得。」
主动抓起，并且用力握紧业拿姆的手。
「是啊，就像雷欧说的，有你加入根本如虎添翼。」
亚蓝也把手叠放上去。
这是这名强大骑士加入亚历克希斯军的瞬间。<span id="chapter_last"></span>
温度后，亚蓝也不禁嘟囔了句「终于恢复正常了。」
雷欧纳多也觉得这个茶喝起来比平常都还好喝。不过身处战地，终究无法奢求茶叶本身会有多好。
不发一语地啜饮一会儿茶水后，亚蓝的长舌个性又复活了。
「榭菈真的好会泡茶，明明完全不会煮菜……」
「因为萝萨利雅大人喜欢喝茶，所以泡手好茶是侍女们的必备技能。」
榭菈用不时抽动的笑脸这么回答。
雷欧纳多在一旁听见这番对话后，视线垂落茶杯，凝视着杯中摇晃的茶汤表面，回忆起往日时光。在与亚德蒙符争战期间，萝萨利雅也偕同勇敢的侍女们前往前线，像这样在沙场上品茗。
然而大帐篷外的一阵呼喊，让沉浸在如此感伤中的雷欧纳多回过神来。
「殿下！有名俘虏说什么都想晋见您，请问可以让他进去吗？」
这个爽朗的声音是副官巴曼。
俘虏──
讨伐军在昨晚那场与丹克伍德军的争战中，让超过三千名的敌方将兵投降。数量之所以这么庞大，都是因为敌军预备部队的两千人，不知为何没有采取任何反击行动就直接投降。
「让他进来。」
雷欧纳多坐在椅子上下达命令后，巴曼先是恭敬回应，才把俘虏带了进来。
俘虏押送入内时，手是被绑在背后。
「此人自称是丹克伍德的骑士特拉梅，预备部队好像就是由他统领。」
「喔，统领那支预备部队的就是你啊。」
榭菈觉得此事很有意思，连亚蓝看起来都是一副想要深入了解的模样。
这名被巴曼推上前来的男子，眼睛细如狐狸。
看上去大概快三十岁。年纪轻轻居然就负责那种重要的职位，想必是非常优秀的骑士吧。
实际上这位特拉梅，在到丹克伍德公爵底下任官之前，是名身经百战的中型佣兵团团长，还因拥有事先察觉各式危机的能力，而获得外号「抓不到的狐狸（teumessian）」（但是，雷欧纳多是之后才得知此事）。
「帮他松绑。」
「殿下，您确定要松绑吗？」
「雷欧才不怕这种没带武器的家伙。」
雷欧纳多虽然什么也没说，但亚蓝已从旁代替他回答。
巴曼也像打从心底赞同亚蓝的说法，替这位名叫特拉梅的骑士松绑了。
「您真的就如传闻中一样大胆，然后也是位宽宏大量的上位者。」
这个特拉梅一开口，明显就是在谄媚阿谀。
「我不喜欢听这种场面话。」
雷欧纳多严词回应。
特拉梅稍稍睁大了那对宛若细线的眼睛，看起来是大吃一惊。
但是，马上又变回嘻皮笑脸的表情，盖过原本的神情。
此时，特拉梅心里是这么想「喔……居然有人会讨厌别人奉承耶，真是个奇怪的皇子殿下……看样子是个远比想像中还要非比寻常的人」。也就是说，他其实是在评估雷欧纳多的价值。
不过，特拉梅不是个容易被他人看穿心思的人，只是雷欧纳多的个性也不会事事都要推敲背后的含意。
「你要见我是为了什么事情？」
雷欧纳多只是直接了当地这么问。
「哈哈哈，那么小的就直言不讳了，小的想要效忠于您！」
特拉梅跪拜到快要贴在地上，宛如在对皇帝行大礼。
雷欧纳多立刻显露出不悦的感觉。
即使是相同的话语，但分别由业拿姆和这狐狸眼来说，听起来居然会大不相同。
巴曼等人更直接地责问：
「像你这种叛徒，居然还能这么脸不红气不喘地胡说八道。」
「什么？叛徒？你们是在讲谁啊？」
特拉梅也没放弃，仍维持相同的跪拜姿势，并用一副事不关己的口吻装糊涂。
「你这家伙！不就是你这家伙背叛谢尔特殿下，没有调动预备部队前去支援吗？」
巴曼怒目以对。
实际上，多达两千人的预备部队若能投入战线，丹克伍德军应该还能奋战更久。雷欧纳多虽然也觉得就算投入那些兵力一样无法翻转战局，但应是能造成讨伐军更多的伤亡。如果世上真有冥府，如今谢尔特应该是在那里悔不当初吧。
「啊……如果是那件事的话，小的那样做绝对、绝对不是背叛。」
「你那样如果不叫阵前叛逃，那什么才叫阵前叛逃！」
正因为诚信廉洁是巴曼坚持的信念，所以他在责问这件事情时，既严谨又激动。
「那是爱国心的表现。」
特拉梅厚颜无耻地回答：
「于贵军成功发动奇袭的那个时间点上，在小的眼里情势会怎么发展，已成定局了。因此当时小人的拙见是，既然事已至此，帝国同胞不应该再继续这种无谓的互相残杀了。」
「臭狐狸，你真的很敢讲耶！」
巴曼十分激动，瞬间怒火冲脑，说不出第二句话来，直接将手放到腰间的武器上。「慢着！」如果雷欧纳多没在这千钧一发之际下命制止，他应该已经拔出武器了。无比忠勇的他依然没把手移开握把，全身颤抖，却又勉强克制住内心冲动。
「殿下……在下反对让这种人加入您的麾下。一个曾经背叛过谁的人，一定还会不断背叛，肯定会恩将仇报的。」
巴曼压抑自身的情绪，用好不容易挤出的声音做出谏言。
特拉梅像是要博取同情般抱怨了起来。
「你那样说，小的真是心寒耶。而且，既然你已经断定小的会背叛，小的也没办法反驳，只是觉得那种推论方式实在太主观，毕竟未来的事情谁也没办法证明。」
「你什么意思！」
「好了好了，巴曼阁下，我们冷静点。何必跟俘虏一般见识。」
亚蓝终究还是得站起身子，去到巴曼身边安抚。
特拉梅趁此空档，维持跪拜在地的姿势说出诉求。
「还请殿下深思定夺。」
接着就像等候消息似地闭嘴不语，帐篷内变得鸦雀无声。
所有人都在等待雷欧纳多的答案。
巴曼用悲切的眼神看着这边，榭菈是津津有味地看着，亚蓝则是露出看热闹的神情。
即使旁人投以这种视线，雷欧纳多依旧只会讲、只能讲自己心里想说的话。
「我讨厌叛徒。」
他用极为冷淡的口吻回答。
「这一点小的了解了。那么，小的能在您手下侍奉您吗？」
特拉梅厚着脸皮这么问。
他自知惹人厌，所以才会毫不在乎地请求雷欧纳多收他为臣。
亚蓝听到后愣住，榭菈噗哧笑了出来，巴曼则是极度傻眼。
雷欧纳多也觉得，这个男的脸皮到底有多厚？
大家目瞪口呆一会儿后……
「就算我任用你当我的部下，我也只会交付你一些艰难的任务喔？」
「既然殿下讨厌小的，您那样对小的也是情理之中。反倒是您把真心话告诉小的这种人，实在让小的受宠若惊。在殿下您能更信任小的之前，小的只会尽心尽力完成您交代的事情。」
特拉梅依旧跪拜在地，并且不假思索地这么回答。
「喔喔，你真的愿意吗？」
有趣的是，亚蓝相当担心他。
特拉梅没有直接回答，取而代之的是问了一句话。
「殿下，我能问您一件事情吗？」
他仍是维持跪姿，但第一次抬起了头。
「如果我能完成那些艰难的任务，您当然会赏赐小的、给小的一些危难津贴吧？」
虽然幅度不大，但他确实睁大了那双犹如细线的眼睛。
如今他已毫不掩饰自己是在评估侍奉雷欧纳多的价值。
那对过度谄媚的狐狸眼中，深藏的就是这种傲气。
特拉梅的态度一看就能懂，现在不是雷欧纳多在挑部下，根本是他在选主人。
这是多么别扭的诚意啊。
雷欧纳多至此第一次觉得这个人有意思。
所以他就认真回应了特拉梅。
「我很讨厌不公不正的事情，其中最讨厌的就是，努力的人没有回报。」
听到这句话的特拉梅立刻露出笑容。
他开心到仿佛在说，今天这一天的一切完全尽如己意。
「请让小的担任殿下的骑士！」
特拉梅大声宣示。
雷欧纳多叹了好大一口气后说：
「随你便。」
心想这家伙真的是地狱无门偏要闯。既然如此，就只能依他所愿，尽全力使唤他了。<span id="chapter_last"></span>
再也克制不住自己的巴曼，以几近顶撞的态势出声抗议。
面对一波未平一波又起的问题，雷欧纳多不禁蹙眉。
「位阶最高的雷欧都说好了，就只能接受了。」亚蓝抓着巴曼的肩膀安抚他，接着说「再说了，这个男的人如果真的叛变，到时侯我也不会出手阻拦，肯定会任由巴曼阁下你去处理。」并且用单眼对他眨了一下。
「话是这样说没错，但是……！」
然而巴曼可能是极度不服雷欧这个决定，即使亚蓝这样安抚也不作罢。
就在这个时候──
咳咳，一阵可爱的清喉咙声，划破骚然的现场气氛。
那是榭菈发出的声音，此次她罕见没有插嘴表达任何意见，行事完全随雷欧纳多的意。
雷欧纳多就不用说，其实巴曼和其他所有人的目光全都集中到美女军师身上了。
「巴曼先生，您知道浑沌大帝手下的二十八宿将吗？」
她突然转换话题。
然而现场察觉到她用意何在、表情豁然开朗的人，就只有任何事都能快速理解的亚蓝和特拉梅。
「我当然知道……」
巴曼纳闷地回答。
浑沌大帝在三百年前完成历史上首次统一大陆的霸业，他的名号应该是无人不知。
辅佐他建国的二十八名大功臣也是家喻户晓。
这是身为骑士理当要具备的知识，即使是小朋友，也会透过童话或戏剧等形式得知他们的存在。
「二十八宿将中，您最欣赏哪一位呢？」
「说到欣赏，那当然就是『忠烈尾星（尾宿）』史马林了！」巴曼被话题吸引，爽朗地出声回应。「他从大帝年幼时期开始就全方位协助大帝，是个忠心耿耿的臣子。在下平日也以他为典范，期许自己能成为和他一样的武人──」甚至连榭菈没问的事情也滔滔不绝讲个没完。
亚蓝也从旁加入话题说「我欣赏的是『奋起女星（女宿）』安洁拉。真想和她生在同一个时代，一起骑马驰骋沙场立下战功。」
「原来如此、原来如此。那么──您觉得『不羁鬼星（鬼宿）』夏努曼如何啊？」
「根本不值得一提！」巴曼动了气，对此人嗤之以鼻。「那个男的自始至终就是个表里不一的混帐前盗贼！」
「但是，虽然常有人说他曾想过要造反，但是实际上他不仅没引发过动乱，战功还彪炳到名列二十八宿将耶。」
「事、事情确实是那样……」
「浑沌大帝连那种男的都能运用得宜，他正是因为具有如此的『格局』，才有办法在他自己的世代征服了这块辽阔的大陆，你不觉得是这样吗？」
「……这一点……我也无话可说……」
榭菈绕到雷欧纳多的椅子后方，将手放到了雷欧纳多的肩上。
「你不觉得雷欧大人也具有浑沌大帝那种『格局』吗？」
「唔……唔……」
巴曼虽然一副不甘愿的模样，但口中仍是不断重复「确实如此、确实如此。」
「我讨厌人无事献殷勤喔。」雷欧纳多纵使费尽唇舌，两人也没在理会。
此外，特拉梅立刻站起身子，想和巴曼握手。
「巴曼阁下您就当殿下的史马林，我就当殿下的夏努曼，一起奋战吧。」
而且脸不红气不喘地大放厥词。
这番话惹恼原本好不容易快要接受特拉梅加入的巴曼，他的太阳穴上爆出极粗的青筋。
「巴曼。」
雷欧纳多喊了一声，说「你也差不多该能接受这件事了吧。」
结果这位忠臣颤动着太阳穴，像是自暴自弃般也回握了特拉梅的手。
这就是这名奇特骑士加入雷欧纳多阵营的瞬间。
＊
亚历克希斯军完成重新编组后，直奔帝都库拉肯。
扣除极为轻伤者，所有伤兵全都移往他地，前去位在目前所在位置多拉宾州近郊的亚蓝领地，艾依多尼亚州都艾依顿疗伤。
此外，亚历克希斯也大唱空城计好一段时间了，因此让魁梧肥胖的骑士富兰克先行返回，毕竟若有他这种高手在，就不必担心留守的问题了。<span id="chapter_last"></span>
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