第二章 秋凤红舞怜
1
那天在淡樱说想独处的咲夜脱队单独行动后，就没再回来了。伊尔弥、卡萝蕾娜和亚修忒找了她一整晚，但结果还是没能找到。
是在森林里迷路了吗？但咲夜会使用浮游魔法，先不提在黑夜中，若是天已亮的现在，伊尔弥等人应该能轻易地找到她才对。
或许是被什么人偷袭了吧。不过，就算她再怎么不擅长攻击魔法，也很难想像她会被熊或狼一类的野生动物残害。
但如果对手是人的话就是另外一回事了。不管咲夜拥有多强的再生能力，也并非无敌。被绑起来的话就玩完了。
那么，是谁呢？
浮现于心中的答案，只有一个。
——秋凤。
那是伊尔弥等人来到东方大陆的目的，同时也是支配着淡樱领土的势力。
再说，整块东方大陆上，伊尔弥和卡萝蕾娜所知道的场所，也就只有那里了。
所以也只能往那里前进了。
不过，越过一座山，踏入秋凤土地的瞬间，气候突然大变。
登陆东方大陆时，那时的确是夏天，伊尔弥和卡萝蕾娜还换上了自己带来的短袖服装来对抗强烈的暑气。但秋凤的气候却毫无疑问地是秋天。
「好、好冷！」
卡萝蕾娜会这样惊叫也是当然的。
两人到秋凤的首都，红舞怜的WDG支部询问之后发现，这现象对他们当地人而书也是异常气候。
说起来，由于秋凤在东方大陆上也是枫叶最美的地方，所以才被冠上这个国名；但夏天的叶子还是应该一片翠绿才正常吧。若一整年都是红色或黄色，那就一点都不稀奇了。
而影响最大的果然还是农作物吧。今年的收获完全无法期待，不知道能不能顺利过冬。不过，就连冬天到底会不会来都是个问题。
并不只有秋凤，究竟这全世界规模的气候异常到底是什么现象？若只是短暂性的倒还好，但若是继续恶化下去，应该会造成很剧烈的影响吧。
伊尔弥如此心想，然后向WDG的职员询问：
「最近秋凤有没有什么奇怪的事件或是传闻？」
伊尔弥本来是想，或许能打听到一些与咲夜有关的线索也说不定，但其实他也没抱着多大的期望。
不过他得到的回应，却明显与咲夜有关。
「现世防人似乎要和淡樱王室残存的血脉和亲——现在正流传着这种传闻。」
据他的说法，现在秋凤正以统一东方大陆为目标，以破竹之势对其他国家展开侵略。而侵略相当顺利，大多数的国家皆已向防人投降，因为他们知道自己不可能打赢神物。
不过，目前还有一个国家还没投降。那就是淡樱。
淡樱只留下土地，已经连一个国家的样貌都不复存在了。因此，若是以军事力量进行实质支配的秋凤主张其所有权，也不会有人提出异议吧。
然而，前任女王的独生女·咲夜公主，实际上还活着——这类传闻从以前就煞有其事地流传着。若那传闻属实，那么淡樱实际的支配者应该是咲夜公主才对。
正因如此，现世防人才要和咲夜公主结婚，以便在政治的意义上也将淡樱收归已有。
「呵，只是谣传啦。」
WDG的职员如此作结道。
「原来如此……谢谢您。卡萝蕾娜，走啰。」
伊尔弥带着卡萝蕾娜，迅速离开了WDG。
难得来到东方的WDG，伊尔弥本想多问一些关于东方龙的事情，不过现在不是做这种事的时候。
「伊尔弥，咲夜要和国王结婚了吗？」
「还不知道呢。但的确有确认的必要。」
两个人和一只龙，站在红舞怜的中央大道上，望着北方。
在视线前方，国王现世防人所居住的宫城便耸立在那里。
「好！来个正面突破！我好久没这么技痒了！」
「叽叽叽！」
待在卡萝蕾娜手臂里的亚修忒也吼叫着。
正当银发的少女大步走向前时，伊尔弥从后面拉住了她的马尾。
「好痛……你做什么啦！之前就跟你说过了，不要用这种方式拉住我嘛！」
「抱歉抱歉，因为实在太好抓了。」
伊尔弥敷衍地道了歉，然后摸了摸她的头。如此一来，卡萝蕾娜便没再说什么。
「不过从正面突破有点……若把事情闹大了也麻烦，而且我们连咲夜是不是真的在那里都不知道。」
「唔，那要怎么办啦！」
「利用这个吧。」
伊尔弥用手指向附近的墙壁。
那儿贴着一张大纸，上面写着『招募新兵』。
2
没一个男人像话——少女在心中如此愤慨道。
这位少女单手拿着略微弯曲的东方剑，也就是武士刀。
而在她的眼前，打输她的男人们如字面所述般叠成了一座山，旁边还有大约十个等着挑战的人排成一排。
这是入伍考试。
此处是进入宫城大门后不远的地方，占地相当宽阔。即便在此进行战斗，也不会伤害到建筑物。
宫城便是国王的住所，同时也设有行政设施和仪式会场、军事设施等等，可不是随随便便就能让来路不明的男人进来的地方。
想进入宫城更深处的话，就唯有成为正式士兵才行。为此，他们必须先打倒这位少女。
是的，少女就是主考官。
其名为神乐枫。
她的武器只有一把刀，而且也不是魔法师，是一个货真价实的普通人类。但即使如此，今天还没有人能碰到小枫一根寒毛。她屡战屡胜，别说是受伤了，甚至连呼吸都未曾紊乱。
然后，她又砍倒了一个人。
小枫的部下将因疼痛而呻吟着的战败者抬起，丢到那座山上。
「——下一个。」
她冷冷地说道，然后看向挑战者的行列。
但根本没有人向前踏出一步。
小枫对此大叹了一口气。
这场入伍考试刚开始时，聚集在这儿的男人们全都双眼发光，一点也感觉不到紧张，甚至嘴角还浮上了笑容。
恐怕他们是这样想的吧。
——只要打倒那样的少女就能成为秋凤的士兵，未免也太幸运了吧！这样就可以参加稳赢不输的战争了。那么，该怎么玩这个少女呢——
然而，随着小枫将前来挑战的男人一个接一个地打倒，男人们脸上的笑容也渐渐消失无踪。
刚开始时，大家大概都还想着：竟然会输给女人，这人怎么这么弱？但了解到小枫货真价实的实力之后，甚至还有人落荒而逃。
因为这不是打仗，所以小枫也没一一去追那些逃走的人。但说真的，她很想在他们背后吐口水表示轻蔑。
——你们这些人，输给女生难道都不觉得丢脸吗？
「怎么了？已经没有人要和我打了吗？不然你们剩下来的人全都一起上也行啊？不过丑话说在前头，那样不知羞耻的人不管来几个，我可都不会输的。」
这不是在削弱这些男人们的气势。
聚集在这里的男人们，应该都是有相当本事的吧。不过，小枫的剑术实在异于一般人所能想像的程度。
那正是以一挡千的实力。只要敌人不是魔法师，小枫有自信能打倒上千人。这可不是玩笑话。
现世防人所追求的士兵就是这样的人。脱胎换骨后的秋凤，其战略便是以少数菁英来镇压敌阵。若从「战争乃以数取胜」这个万国共通的理论来看的话，这种做法简直是荒（本章未完）