第七章 一触即发！
「呼啊啊……！」
我在深呼吸的同时集中精神。
三把炎剑缓缓地离开地表。
浮上空中的炎剑并排，强劲地飞射出去。
动作流畅且快速。
「暂停！」
炎剑在森林上方绕行一大圈后，特丝拉小姐举起手。
我配合她停下动作，缓缓地收回魔力。
解开紧绷的情绪后，我用力地吐了口气。
「勉强算是能控制了吧……！」
「好厉害，短短五天就能练成这样。」
「不，还差得远呢。根本还无法自由自在地操控。」
优秀的炎剑使用者，似乎能随心所欲地分别操控每一把剑。
但我尚未踏入那个领域。
光是要统一操控出现的炎剑，就十分勉强。
虽说训练才刚开始，我仍觉得前途茫茫。
「一般来说，要塑造两把炎剑就得花上一个月。」
「是这样吗？」
「嗯，拉思学习的速度已经是普通人的一百倍了。」
「一百倍吗……」
就算她这么说，我也没什么真实感。
毕竟没有其他对象可以比较。
特丝拉小姐有时候会拿自己的状况和我相比，但我毕竟没有亲眼见识过。
「往后也要以此步调继续加油。」
「好的，请多指教！」
「……啊，时间差不多了。」
仔细一看，太阳已经高挂于天空。
该是回旅馆吃午饭的时间了。
我伸了个懒腰，放松训练导致的僵硬肌肉。
「好，我们走吧！今天中午要吃什么？」
我兴奋地问。
住的是高级旅馆，所以旅店提供的料理味道自然没话说。
我能够在每天严酷的训练下坚持下来，一半也是为了享受美食佳肴。
「在那之前，今天要去一趟公会。」
「咦，公会？」
我意外地问道。特丝拉小姐微微点头。
真难得。
特丝拉小姐平常谨守用餐时间，现在却要造访公会。
她可是不下于我的贪吃鬼。
「有什么特别重要的事吗？」
「今天雪儿会回来，我要去看看。」
「雪儿？是你的朋友吗？」
「是一段孽缘，讲好听点是劲敌。」
「这样啊。可是会特地去探望，应该交情不错吧？」
我继续追问，特丝拉小姐摇头否定。
「那倒不是，雪儿本身并没什么好在意的。」
「那为什么要特地拜访？」
「雪儿今天会回来报告遗迹的调查结果。如果有找到古物，应该会一并带来。」
「你说的遗迹，是指古代魔法文明吗？」
「没错。雪儿是古代魔法文明的专家。」
「喔喔！那很厉害啊！」
我一时兴奋，声量也跟著提高了一些。
古代魔法文明的遗迹可说是浪漫的代名词。
如果能幸运找到古物，可望立即成为亿万富翁。
现代技术无法重现的古物，就是有这个价值。
尤其魔导书之类的，可能记载了已失传的古代魔法，市场价格都是天文数字。
冒险者公会偶尔也会收到挖掘遗迹的委托案。因为炙手可热，非常容易发生你争我夺的情况。
……不过，这种委托案在魔法公会是否还有同样巨大的价值，倒是不一定。
毕竟连一般委托案都有丰厚的报酬。
连我现在都属于小康状态。
「瓦嘉遗迹值得期待。今天雪儿很可能会带古物去公会进行鉴定，如果有不错的东西，最好尽快抢下。」
「抢下的意思是，要用买的？」
「对，鉴定完成后就当场交涉。二十亿露滋内支付现金，超过金额就以物易物。」
「二、二十亿！？」
听到如此庞大的金额，我差点吓得昏过去。
二十亿可是足以盖一座气派的城堡啊！？
上次我找到的巨龙宝藏，也只有四亿露滋。
巨龙宝藏的五倍，到底是多夸张啊！
「厉、厉害……原来特丝拉小姐是大富豪啊。」
「魔导师收入高，这你也明白吧。」
「就算如此，二十亿还是很多啊。」
「我经常买东西，所以储蓄还算少吧。有人比我存得更多。」
「哇……就是那些人在带动世界运转吧……」
我喃喃自语，几乎听傻了。
所谓的『居住的世界不同』，就是这么一回事吧。
剎那间，我觉得特丝拉小姐好像是陌生的异世界人士。
整个人气度非凡。
「别发呆了，快走吧。这种事就是先到先赢。」
「请、请等一下！」
特丝拉小姐大步向前行，我慌慌张张地跟了上去。
就这样，我们两人一起前往公会──
──○●○──
「聚集了不少人啊……」
阔别一周造访魔法公会。
身披斗篷的魔导师们，齐聚于大厅。
一眼望去，大约有三十人吧。
以人数稀少的魔导师公会来说，这已经是大阵仗了。
「大部分都是来看戏的，但有几个是竞争对手。」
「这样啊……啊，那位好像很可疑。」
我看向身子靠墙的魔导师，低声说道。
他手上戴著闪闪发亮的金色戒指。
感觉似乎十分富有。
可是特丝拉小姐看了之后，一脸无趣地说：
「他没什么大不了的。」
「是吗？」
「那位才是真正的危险人物。」
特丝拉小姐说完，视线望向一位在桌子角落就坐的魔导师。
该男子看起来四十岁左右，表情莫名落魄。
这样说有点失礼，但他看起来不像有钱人。
甚至还显得有些穷酸。
「你是说他吗？」
「对。你仔细看他的法杖。」
「那根用木头做成的东西？」
男子手持巨大的木杖。
看起来已使用多年，杖身泛著鲜艳的光泽。
原来如此，这么一说的确有点像高级品。
但顶多只要十万露滋左右吧。
「那是用精灵树加工的客制品，得花上几千万露滋。」
「什么！？就凭那根法杖！？」
「那种光泽是精灵树独有的，很好认。」
「喔喔……真是人不可貌相啊……」
我低声说道，特丝拉小姐摇头否定。
她面向我，认真教诲。
「愈不起眼的魔导师，愈要注意。爱耍高调的家伙才是二流。」
「原来如此。」
「俗话说有本事的魔导师皆隐藏实力，只有少部分例外。」
「我会记住。」
「附带一提，我也隐藏得很好。」
特丝拉小姐说道，淘气地眯起双眼。
不对，认真隐藏的人不会说这些吧？
我忍不住歪头，但又觉得她说得有点道理。
乍看之下，特丝拉小姐就是个普通女孩。
「好，差不多该到了。」
特丝拉小姐说著，随即在附近的椅子坐下。
雪儿会带来什么古文明的古物呢？
要是有好东西，我们买得到吗？
特丝拉小姐摆动鞋子在地上打拍子，似乎对接下来即将发生的事情感到紧张。
翡翠色的眼瞳不时瞧向柱子上的时钟。
「……好慢。」
过了一会儿，特丝拉小姐不满地抱怨道。
仔细一看，时钟的长针已经绕了半圈数字盘。
「那个叫雪儿的人，有说过会这个时间抵达吗？」
「没有。但不会错。」
「为什么？」
「会长也是这个时间来到公会，今天他也是为了报告才过来的。」
「原来如此。可是，这样的话……好像连会长都还没到。」
我从刚刚开始就一直看著柜台，但完全没人进出。
就算有别的入口，会长抵达时大家总会有些反应吧。
特丝拉小姐叹口气解释：
「会长很随性，迟到是常有的事。」
「咦？是这样吗？」
「他会准时才叫稀奇。」
以组织领导人而言，这样没问题吗？
再怎么说，也难以作为其他魔导师的表率……
「他是很优秀的魔导师，而优秀的魔导师大多是怪人。」
特丝拉小姐肯定地说。
她自己其实也有点怪，所以这句话莫名地具有说服力。
仔细一想，好像的确是这样。
唔──我希望自己不会被别人称为怪人。
「那我们要怎么办？再等一下吗？」
「这个嘛……」
特丝拉小姐环顾四周。
聚集在公会的魔导师们，还没有任何动静。
大家虽然在意时间问题，但还是决定等待。
「再等看看。」
「我明白了。」
特丝拉小姐将手臂放上桌子，整个人趴了上去。
完全是一副要长期抗战的模样。
我仿效她，一屁股坐在附近的椅子上。
「……唔，肚子有点饿了。」
大约一小时后。
特丝拉小姐终于开口投降。
一直强忍饥饿的她，似乎终于到达了极限。
她一脸不悦地轻抚咕噜咕噜叫的肚子。
「不想忍耐了，我要去吃饭。」
「那要不要我留在这里？」
「这个嘛……」
特丝拉小姐再次将视线投向挂在墙壁上的时钟。
已经过了中午时刻。
若是平时，我们这时早已经吃完午饭，开始下午的课程。
「照这样子看来，雪儿短时间内也不会到，先去吃饭应该无妨。」
「我明白了。那要不要去我熟悉的店家？回旅馆吃的话太花时间了。」
「那我跟你走。」
就这样，我带著特丝拉小姐离开公会。
我们步行了一会儿，就在此时──
「嗯？」
特丝拉小姐见到从街上另一头奔跑过来的少女，停下脚步。
她漂亮的眉毛顿时皱起。
嘴唇弯成ㄟ字型。
平常喜怒不形于色的特丝拉小姐，这回少见地摆出不悦的神情。
「雪儿……！」
「咦，就是她？」
「对。」
喔，她就是雪儿小姐吗……
注意一看，我发现她是位拥有栗色头发的美人。
和特丝拉小姐相比，个性好像更直爽，蓝色眼瞳散发出强烈不服输的感觉。
是只要一张口，就会劈哩啪啦讲个不停的类型。
「特丝拉！你来得正好！」
雪儿小姐察觉到特丝拉小姐的存在，立刻朝我们跑来。
然后十分焦急地说：
「跟我来！大事不妙了！」
「发生什么事？」
「我在返回镇上的途中，古物被抢──」
当雪儿小姐打算说些什么时──
「呜喔！？」
「什么！」
爆炸。
地面摇晃，宛若要撕裂头脑的轰鸣声贯穿双耳。
巨大的声响让我们三人摀住耳朵，缩起身子。
到底、到底发生了什么事！？
我脑中一片混乱，转身望向声音传来的方向。
在那里看到的是──
「公会在冒烟……！」
窗户碎裂、熊熊冒著黑烟的公会画面──
──○●○──
「向各位说明受灾状况。首先是伤患，计有重伤五十三位、轻伤十八位，所幸无人死亡。隶属于魔法公会的魔导师几乎都受了伤。除此之外，公会周围的居民也有不少人受伤。」
看似基层公务员的男子，平淡地念出资料。
公会爆炸约一小时后。
我和特丝拉小姐，和其他未受伤的魔导师等人，被叫至市政厅集合。
市政厅为了面对前所未有的事态，紧急召集所有魔导师。
话虽如此，赶到现场的，包含我们在内也仅有四人。
「又是个让人头痛的问题……」
一位男子手抵下颚，喃喃自语。
他正是亚克雷市长，负责治理这座城市。
像这样的人物，若不是事态发生至此，我根本不可能直接见到。
「爆炸的原因是什么？还查不出来吗？」
「还在调查当中。推测有极大的可能性是有人使用魔法，偏偏负责调查魔法的恰好是魔法公会……」
「公会现在功能停摆，所以无法调查？」
「恕我直言，是的。」
「我知道了。你先离开吧。」
「是！」
职员深深地低头，手拿资料离开办公室。
留下的市长深深叹了一口气。
结果还是查不出原因，让事态显得更加严重。
「唔唔，这下除了宣布戒严，也别无他法了……」
「市长，请等一下好吗？」
雪儿小姐向垂头丧气的市长攀谈。
市长立刻抬起头，前倾身子问：
「什么事？说吧。」
「我不敢肯定……但我大概知道这次案件的犯人是谁。」
「你说什么！？」
「雪儿，真的吗？」
出乎意外的言词，让市长和特丝拉小姐都不禁反问。
雪儿小姐对两人轻轻点头，娓娓道来：
「爆炸事件发生前，我被某人袭击，古物也被抢走。炸毁公会的犯人，和抢走古物的犯人很可能是同一个，或是有所关联。」
「为什么你会这么想？有可能只是时间巧合啊。」
「因为不管从哪方面看，犯人都可以推测为熟练的魔导师。魔导师的人数本来就十分有限，敢闯下这种大祸的人更是少之又少。」
「原来如此，的确如你所说。」
市长频频点头表示认同。
我转头看向雪儿小姐，确认她披的斗篷颜色。
尽管斗篷有些日晒的痕迹，但仍呈现熊熊燃烧的火红色。
呃，记得那是A级的颜色。
能对这种高等魔导师下手的人，自然是相当稀少。
同样地，也只有极少数的魔导师能炸毁公会。
「但这样一来就糟了，对方可能是大型组织，正在策动犯罪。」
「是的。依我个人推测……应该是黑魔导师的行动。」
「什么！」
除了我以外的所有人，听到黑魔导师一词都僵住了。
紧张感笼罩全场，再随著时间慢慢淡化。
……怎么回事？对方有那么危险吗？
他们在魔法业界很知名吗？我是首次耳闻这个存在。
「请问黑魔导师是什么？」
「……唔，你不知道吗？」
市长一脸诧异。
看来是连不是魔导师的市长也知道的常识。
糟糕，有点丢人啊……
我羞红了脸。特丝拉小姐马上帮腔说：
「拉思是新人，不知道也无可奈何。」
「喔，那可难得了！难怪我觉得你是生面孔。」
「他是魔法天赋白金级的奇才。」
「喔喔……！」
市长的双眼微微睁大。
他笑著靠近我，主动伸出手来。
和刚刚的态度截然不同，非常友善亲切。
感觉他好像变了一个人。
「白金级很了不起啊！希望你今后也能为我们的亚克雷努力奋斗！」
「好、好的……」
「下次市府会主办宴会，有兴趣的话你要──」
「市长，现在不是说这些的时候吧？」
靠在墙壁的女子，有些不耐烦地点出重点。
她和我们一样，是案发后幸存的四位魔导师之一。
而且身披的斗篷和特丝拉小姐一样是黑色。
「如果是黑魔导师的行动，我们必须分秒必争，否则后果不堪设想。」
女子语气有些古板，她煞有其事地张开双手。
宽松的衣袖摇曳，发出沙的一声。
我记得那种衣服叫做和服。
是东洋的服饰，在这一带难得一见。
「说得对，回归正题吧。你问的是黑魔导师吧？」
「是的！」
「嗯。黑魔导师是反社会的魔导师集团。虽然有各种定义，但最直接的解释就是如此。」
「是一群流氓吗？」
「比那更糟。」
特丝拉小姐突然插话。
她面色凝重，苦涩地说。
「那些家伙把魔导师以外的人全当低劣种族看待。」
「呜哇……」
「不仅如此，他们的最终目标是创造没有低劣种族的完美世界。换句话说，是要歼灭魔导师以外的一切。」
「……真的假的。」
我拉高声调。
看来是比想像中还要危险的集团。
要歼灭魔导师以外的一切，代表几乎要毁灭世界了吧……？
这不管怎么说都太乱来了。
「……他们是认真的吗？」
「就是认真才糟糕。」
「黑魔导师和我们白魔导师，从初代贤者大人的时期开始就对立至今。只不过他们最近比较安分。」
「是啊，宁静多了。」
特丝拉小姐说完，和另一位魔导师一起看向雪儿小姐。
为什么她敢笃定这次的案件跟黑魔导师有关呢？
她们似乎想确认这点。
「其实我捡到了这个。」
雪儿小姐说著，递出一枚金色别针。
恰好能收在掌心内的别针上，有个漂亮的五芒星。
就像是一种纹章。
别针的设计颇具象徵性，镶在中央的红色宝石，孕育出一股古怪的氛围。
「是五芒星啊。黑魔导师的象徵。」
「对。这别针掉在我面前，所以应该是刻意留下的，为了证明这是黑魔导师所为。」
「嗯……但光是如此证据不太足够，也可能是普通的随机犯啊？」
市长表情冷静地提出质疑。
雪儿小姐立刻有点不满地反驳
「我觉得不是。袭击我的魔导师技法十分熟练，目的完全不像是为了恶作剧。」
「雪儿能力坚强，如果能弄晕她，一定是个高手。」
特丝拉小姐立刻附和雪儿小姐。
这两人再怎么说，感情还是不错。
而且彼此认识，可能是朋友吧。
「好，我明白了。但这样一来，得思考他们的目的是什么。抢夺古物还可以理解，炸毁公会又是为了什么？该不会只是想搞破坏吧？」
「……可能是为了辅助队友？」
穿著和服的魔导师思索了一会儿，开口说。
「辅助？」
「是啊。他们真正的目的是抢夺古物，炸毁公会只是为了调虎离山。」
「原来如此。因为瓦嘉周围的强大公会支部只有这里啊。」
「一旦亚克雷支部无法行动，就能不受追击地轻松逃走吗……」
为了让伙伴顺利逃亡，某个人出手相助吗？
就算如此，未免也太高调了吧。
「嗯──仅是为了干扰追击吗？总觉得还带有其他用意……」
「你所谓的其他用意是什么？」
市长忽地转头看向我。
我微微歪头，缓缓地回答：
「……例如泄恨？如果只是想干扰调查以便逃亡，应该有其他方法。真的有必要特地引起爆炸吗？」
「嗯……泄恨吗？黑魔导师的确对我们整体都抱持恨意……」
「不是这种感觉，而是像……对亚克雷支部的恨意，那种更直接的感觉。」
「对我们的恨意吗……」
特丝拉小姐低声说。
看来，大家一时之间也想不到。
少女们深深地皱起眉头。
「想炸毁公会的人多的是，其中和黑魔导师可能有关联的家伙呢？」
「之前椿击败的恶德商会如何？他们规模很大吧？」
「确实是大型组织，但光是这样无法和黑魔导师扯上关系吧？那些家伙的宗旨是不承认魔导师以外的一切啊。」
「这样一来，犯人是憎恨公会的魔导师吗？」
「有这种家伙吗……」
穿和服的女子──好像叫做椿──说完，手抵额头思索。
她顺势靠上墙壁，深深叹了口气。
就在此时，特丝拉小姐开口。
「有一位。」
「是谁？」
「拉萨尔。半年前被放逐。」
「那家伙啊。的确是个讨厌鬼……」
椿小姐和雪儿小姐一同露出苦涩的表情。
看来有著很难受的回忆。
她们紧皱眉头。
「他本来是S级的魔导师，而且会和黑魔导师勾搭也不奇怪。」
「……可是公会放逐拉萨尔时，施行了魔封，他现在应该什么都办不到啊？」
椿小姐的语气带有几分「希望是如此」的期待。
看来他是个棘手人物。
但特丝拉小姐无情地解释：
「可能就是为了解除魔封，才会和黑魔导师联手。若是黑魔导师，肯定有些方法可以消除魔封。」
「唔……有可能。」
「总而言之，事态紧急，得快点处理。」
「说得对。要是我们继续僵持在这里，那就正中他们下怀了。」
椿小姐坚决地宣告。
原本沉默的市长也点头，对她所说的表示附和。
「椿小姐说的没错，得立刻采取行动才行！」
「的确。他们的目的是取得古物，我们首先必须抢回来。」
「那么，由我对三位提出特别委托案吧。虽然还有很多不明确之处，能请你们协助吗？」
「我明白了。」
「好的！」
雪儿小姐和椿小姐立刻颔首答应。
但特丝拉小姐没有点头。
她忽地举起手。
「特丝拉小姐，怎么了？」
「我提议让拉思加入队伍。」
「你说什么？」
「请、请等一下！？」
我急忙喊停。
再怎么说，这工作对我来说还太早了吧！？
敌人有可能是前S级魔导师啊！
面对那种劲敌，带我这个初学者上阵能有什么用处！
「特丝拉小姐，你想杀了我吗！？」
「没那回事。我认为你已经具备相当于A级的战斗力，不会成为拖油瓶。」
「什么！不过，既然特丝拉小姐这么说，应该不会错。」
「不对！？没这回事啊！」
我缺乏自信地说。特丝拉小姐挺起身子，凑到我身旁。
她以非常认真的眼神看向我的脸。
被她无比直率的眼瞳注视，我不禁咽下一口口水。
「什、什么事？」
「现在能行动的只有我们，既然不清楚对方有多少战力，拉思也必须全力以赴。」
「嗯……」
就算你这么说……
考量到龙是C级，那S级一定是超乎想像的强大。
我可不想和那种怪物作战……！
内心满是胆怯的念头。
就在此时──
「拉思，我们需要你。」
「咦……」
「拜托你。」
特丝拉小姐说完，对我深深低头。
……竟然会被特丝拉小姐这样拜托。
以往大部分的事情她都不管我的意见强制执行，所以我现在觉得特别意外。
但既然被这样请托……也不能不答应吧。
该做的就要做！
「……我明白了。请让我加入队伍！」
「谢谢你！」
于是，我们四人为了夺回古物开始行动──！