第八章 救人作战
才人移送到「监狱岛」后的隔日。
拉德之月（第九月）艾欧洛周（第三周），耶欧之曜日（星期三）。在加尔玛尼亚皇帝，阿尔布雷希特三世率领的「圣地夺回联合军」陆军主队与罗马利亚舰队会合后，随即在精灵国首都「阿迪勒」郊外的宽广沙漠中扎营。
总兵力超过三十万。这是过去远征精灵国的「圣地夺回联合军」当中，规模最大的一次。
可是事到如今，除了罗马利亚以外的军队士气已经明显低落。与仇敌精灵达成和平共识，而且教皇透过宗教厅颁布的新敕命，让士兵与诸侯们大感困惑。
藉由始祖赐予的「虚无」之力，收复这个世界以外的真正「圣地」……就算突然得知这项消息，哈尔凯尼亚人也几乎无法理解。自己到底即将面对什么样的敌人……由于浑沌不明，不安与困惑正在军队中扩散。
此时，一名年轻人走进集三十万陆军兵权于一身的男人，阿尔布雷希特三世的天幕中。是左右眼异色，弧月眼的美少年，朱利欧。
「我是朱利欧?凯萨。以教皇圣下的代理身分前来。」
一进入天幕，朱利欧随即优雅地敬礼。
「哼，虚张声势的神官。这种鬼地方热死人啦。」
阿尔布雷希特三世一脸不悦，瞪向朱利欧。
「精灵的首都近在眼前，士兵们都心浮气躁。再这样下去，迟早会压抑不住。」
虽然达成和平共识，但哈尔凯尼亚的人类对精灵的厌恶与恐惧根深蒂固。目前依然有许多反对和平的诸候。更别提新教徒居多，原本就不太愿意顺从宗教厅的新国家加尔玛尼亚。
「与精灵联手，这一点还可以睁一只眼闭一只眼。可是侵略『异世界』这种荒诞无稽的鬼话，我实在无法相信。甚至有诸侯宣称，那是信仰坚笃的教皇圣下在胡言乱语。」
这句狂言对领导所有布利弥尔教徒的教皇而言，是极大的不敬。一个不小心，连王族都必须受到制裁。但加尔玛尼亚皇帝不愧胆识过人。
「也难怪你们无法相信。可是圣下说得都是事实。」
「我当然希望是事实。没什么，就算是荒唐无稽的鬼话，只要能抢到土地就另当别论。可是战胜精灵后，得到的却是毫无开拓价值的沙漠，以及达成始祖布利弥尔的使命这种毫无用处的名誉。这种东西要士兵怎么填饱肚子啊。」
「嗯，阁下说得没错。」
露骨到极点的呛声，听得朱利欧苦笑。
「不过请阁下放心。我们征服的应许之地，远比哈尔凯尼亚广大，而且丰饶肥沃。只要见到那片土地，皇帝阁下与加尔玛尼亚诸侯肯定会满意的。」
「是指『圣艾吉斯书』上记载的『流著奶与蜜的土地』吗。的确可能比这种鸟不生蛋的沙漠好一点，可是……」
顿了半晌，阿尔布雷希特三世开口。
「『圣地』不是在海底吗？究竟要怎么将三十万大军送过去？」
「圣下自有打算，请阁下再稍后片刻。」
「哼，圣下目前人在哪里？」
「圣下为了贮存开启『门扉』所需的精神力，正在不停祈祷中。不过到了明天早上，一切的准备都会就绪。」
「很好，那我就这样说服诸侯。」
从椅子上起身的阿尔布雷希特三世，跟著走出天幕。
「大陆即将隆起，虚无系统复苏，我们即将回归始祖的故乡……真是难以置信。我们的确都活在传说的时代吶。」
太阳没入地平线之下，双月高挂天空之际……
由汉丽塔的恳求下组成的「才人救援部队」，在「东方」号内秘密准备行动。
「准备好了吗，查伯斯特小姐。」
走出船舱机关室，满脸煤灰的寇伯特开口。
「没问题，他们尚未察觉。罗马利亚那帮人大概作梦也想不到，我们会劫精灵监狱吧。」
「嗯，说得没错。」
「欸，让，你的头都是煤灰喔。」
一脸苦笑的齐儿可，朝寇伯特的头吹了一口气。
这时候，甲板方向传来怒吼声。
「讨厌，闪开啦，小猪！还不赶快滚开！你这，小猪！」
「啊啊，大姊，要是再这样踩我，我、我会冻未条啊！」
「你去，给我死一次啦，小猪！」
「啊啊，对不起，我生为猪真是对不起！」
开骂的是露易丝的姊姊埃莱奥诺。一脚将开心惨叫的马里寇奴踢到舷侧，随即一脸鬼气逼人的表情走进。
看到她杀气腾腾的模样，连身经百战的寇伯特部队长，都忍不住倒抽一口凉气。
「啊，埃莱奥诺小姐……」
寇伯特小心翼翼地开口。
「什么事？」
「这样，真的好吗？」
听到寇伯特的问题，埃莱奥诺哼了一声别过视线。
「我可是托里斯汀的贵族，女王的委托岂能不从。更何况我也很不爽看到妹妹任人摆布，要是眼睁睁看著妹妹沦为战争的工具，我也没脸去见父亲等人。」
虽然嘴上嘀咕，其实埃莱奥诺还是担心露易丝的安危。
之后，以水精灵骑士队为首的「才人救援部队」成员们，聚集在「东方」号的餐厅召开作战会议。
负责指挥的当然是寇伯特。
「虽说是作战，但小把戏对精灵可岂不了作用呢。」
摸了一把光亮的秃头，寇伯特说。
「所以还要有勇无谋赌一把吗。」
埃莱奥诺按著太阳穴，叹了一口气。
「对，除了曾经成功过的那次作战以外，没有别的方法。」
「那次作战吗……」
基修仰天长叹。说到那次作战，只有一个答案。就是寇伯特冲入精灵之塔时，用过的相同方法。
「是没错，可是现状，也没有更有效的方法了。」
「也对。」
听齐儿可这么说，基修也死心地耸耸肩。
「冲进监狱后，佯攻部队与搜救部队兵分二路。佯攻部队由我和查伯斯特小姐负责，搜救部队以寻找才人和塔帕莎小姐为第一优先。即使遭遇精灵，也绝对不要交战，知道吗？」
「光靠老师和齐儿可，真的不要紧吗？」
「嗯。你们尽快找到他们两人，这样我们或许就有机会逃出生天了。」
寇伯特的口气前所未有地严肃。
听到寇伯特冷静的觉悟，基修等人都正襟危坐。
「若是佯攻的话，我可以帮忙喔。」
宏亮的女性声音在餐厅响起。
所有人顿时伸手抓起魔杖，望向餐厅入口。
「你是……」
齐儿可茫然张著嘴。
站在该处的，是「土块」佛肯。
寇伯特嘴里嘟喃了一声。她究竟何时站在那里的？虽然自己正专注在学生上，但连寇伯特都无法察觉她的气息，盗贼的技巧的确可怕。当然，以前佛肯就假扮过学院长秘书，让寇伯特吃了大亏。
手中魔杖依然指著佛肯，齐儿可犀利地开口。
「你来做什么，盗贼小姐。」
「别这么提高警戒嘛，我又不受雇于罗马利亚。」
佛肯咧嘴一笑。
「只是想帮你们一个小忙而已。」
「帮忙？你？」
「没错。我知道口说无凭，你们多半不会相信，所以我带了伴手礼来。」
取出腰间的袋子后，佛肯小声一念咒文。
袋口随即大大张开，大量武器从袋中滚滚涌出。原来是能自由改变大小的魔法置物袋。
（本章未完）
散落一地的，全都是哈尔凯尼亚前所未见的武器，包括手榴弹、自动步枪、火箭弹发射器等。
这是罗马利亚跟「核子潜艇」一起回收的「圣地」武器。外观几乎都生了锈，但内侧施加防水处理，因此可以使用。
其中，齐儿可发现熟悉的武器。
「这不是塔帕莎的魔杖吗！」
「哦，还有才人的剑呢。」
基修捡起被武器山埋住的德鲁弗林加。
「我溜进罗马利亚舰队仓库内，稍微摸了一点来。这样你们可以相信我了吧？」
眼神狐疑的齐儿可盯著佛肯瞧。
「为什么你要帮助我们？」
「因为有人拜托我，将那小弟救出来啊。」
佛肯回答。
「拜托你救出才人？是谁？」
「是谁并不重要。更重要的是，怎么样？如果你们不在乎的话，我就不帮忙啰。」
众人面面相觑。战力确实不嫌少，可是对象却是佛肯，究竟能不能相信她……
沉默了一段时间后，齐儿可叹了口气。
「知道了。那就相信你吧，只限现在。」
「嗯，现在任何战力都是必要的。」
寇伯特也点头。既然两人这么说，水精灵骑士队众人也同意。
「不过连我也是第一次潜入精灵监狱呢。」
然后到了深夜……
「东方」号趁著漆黑夜色起飞，航向「监狱岛」。
在水精灵骑士队的少年们轮流就寝时，没有任何人注意到竖立在房间角落的德鲁弗林加，剑身微微发光。
就在同一时刻，就寝的露易丝做了个梦。从昨晚就完全没阖过眼的露易丝，终于哭累进入梦乡。
梦见的场所，是与才人一起去买剑的托里斯汀布鲁顿尼街，露易丝与才人挽著手走在街上。
『……真是怀念，已经是一年半的事情了呢。』
露易丝的脑海某处，明白这是一场梦境。
可是自己却故意假装没发觉。因为梦中的才人温柔抱著露易丝，只对露易丝露出笑容……
「欸，才人。」
「什么事啊。」
「你、你喜欢，我吗？」
满脸通红，视线朝上的露易丝询问，才人随即抚摸露易丝的秀发回答。
「喜欢啊，露易丝。」
「真、真的吗？」
开心的露易丝，顿时满面春风。
「可、可是……」
「嗯？」
「我、我的胸部不像蒂法或谢丝妲那么大。」
却又再度沮丧消沉。
看得才人发笑。
「什、什么啊，有什么好笑的……」
露易丝噘起嘴唇，捶打才人的胸口。
「别担心，我喜欢露易丝的小胸部。其实说真的，胸部要是太大，我反而会吓到呢。」
「咦？」
出乎意料的发言，让露易丝不由得绽放笑容。
「真、真的吗？是真的，没骗我吗？」
「当然是真的。」
「可是小也有个限度啊。我、我的胸部根本就是小柠檬，连谢丝妲都说我是洗衣板……」
「嗯，我喜欢你的小巧玲珑小柠檬。平滑又可爱，比起哈密瓜，我当然选择小柠檬。」
「是、是吗？」
一瞬间露易丝面露喜色，但随即又不安地表示。
「那么，那女孩……塔帕莎又如何？她比我还小呢。」
如果蒂法是哈密瓜，我是小柠檬的话……塔帕莎多半是橄榄吧。露易丝嘴里嘀咕。
「塔帕莎是重要的朋友，但她还是小孩子啊。小孩子总不好出手，对吧。」
说著，才人耸了耸肩。露易丝进一步追问。
「我、我缺乏公主那样的性感魅力。我知道，其实男生都喜欢那一种类型吧？」
「公主的确很漂亮，可是我不擅长主动接近的女生。喜欢像露易丝这样清纯的。」
「可是，我会嫉妒其他的女生。不希望看到才人和其他女生走得太近。」
「我知道，露易丝，现在我的眼中只有你啊。」
被才人吻了一下脖子，露易丝感觉快要升天。
「为什么……为什么，才人会这么温柔体贴呢？」
「那还用说，因为我喜欢你啊。」
「骗、骗人……」
露易丝满脸通红。
「我没有骗你啦。」
「可、可是，我的胸部是洗衣板，又会嫉妒，还、还会拿鞭子抽你，将你当成狗使唤，对你做出许多过分的事。可是，你、你还，喜欢我吗？」
「嗯，我喜欢露易丝你的一切。」
说著，才人紧紧抱住露易丝。
光是这样，就让露易丝不知所措。
他、他怎么这样啊……真的，怎么这样啊……
可是感觉，好开心。脸颊埋在才人的胸口，就感觉幸福得不得了……
「露易丝，你……喜欢我吗？」
才人在露易丝耳边呢喃。
露易丝顿悟后……鼓起勇气开口。
「嗯，喜欢，当然喜欢……我最喜欢才人了。」
一直想说出口……却一直没能开口的重要话语。
若是在梦中，就有勇气尽情表达……
可是，自己没有机会再这么说了。
因为自己没有资格……
一察觉这项事实，露易丝的意识就再也无法以梦境欺瞒自己。
露易丝紧紧搂抱在怀里的才人，就像糖粉一样空虚地融化。
「才人……不要，才人……不要就这样消失！」
脚边的地面崩塌毁坏，露易丝的身体被吞进漆黑的洞穴中。
就这样，露易丝陷入了更深层的梦中……