Nut＆Ripper「团队组成指令」[2]
隔天的十一月十一日，星期日。
有希与奈穗一大早就出门，前往不同的目的地。
有希搭「电车」往西，奈穗先前往机场。奈穗将在那里和文弥雇用的射击教官会合。
（枪啊……我做得到吗？）
奈穗当时充满干劲回应文弥，不过一回到有希的公寓，她内心就充满不安。
老实说，奈穗在枪枝这方面并非完全外行。
在四叶家的训练设施被培育为战斗魔法师时，也上过全套的枪枝入门课程。
而且说来遗憾，奈穗没什么素质。枪枝的基本使用方式，她和其他孩子学得一样快，不过教官早早就说「你没天分，去练习别的武器吧」将她放弃。
（但我吊车尾的不只是枪。）
奈穗自觉差点沉入负面思考的泥沼，用力摇了摇头。
（时间差不多了吧……教官有来吗？应该会主动对我搭话才对。）
就在奈穗如此思考的这个时候……
「奈穗。」
被叫到名字的奈穗转过身来。
「姊川小姐……」
向奈穗搭话的是「anny」姊川妙子。
（担任教官的是姊川小姐啊……）
虽然感到意外，却不太惊讶。
或许奈穗在潜意识的部分已经猜到这个进展。
「刚才那么用力摇头，怎么了吗？双马尾很像波浪鼓喔。」
妙子如同开玩笑般朝她一笑。不，或许不是「如同」，真的是用来缓和气氛的玩笑话。
「波浪鼓？」
如果是玩笑话，那么很遗憾地不了了之。
「你不知道？是一种用来哄婴儿的玩具。」
「不知道。」
奈穗听不懂「波浪鼓」是什么。
「是一种小小的鼓，两侧以细绳挂着鼓锤……不，算了。」
妙子在中途停止说明，是觉得「解说对方听不懂的玩笑话只会冷场」……总之，这算是妥当的判断。
「？」
不过奈穗露出诧异的表情。
「那么，我们走吧。」
妙子出示两张机票，带头踏出脚步。
「啊，好的。」
奈穗立刻跟在她的身后。
奈穗还以为要直接上飞机。不过妙子前往的地方是机场内的服装店。
「那个……姊川小姐？」
「不用担心钱的问题，因为我拿到很多预算。」
「我有带换洗衣物啊？」
黑羽那边说过训练要穿的衣服会由他们准备，不过考虑到训练期间不会只有一周，奈穗在行李箱多塞了一些换洗衣物。由于重视件数所以缺乏种类，不过这趟不是去玩的，所以奈穗认为这样就够了。
「可是你穿这样，下机的时候应该会冷。」
不过妙子的反驳超过奈穗的想像。
「请问……要去哪里？」
「北海道。」
「…………」
目的地比奈穗预料的远很多。
◇ ◇ ◇
『要在哪里修行？』
『麻烦往西走。』
昨天听到这句话，有希以为要在琵琶湖南方修行，具体的地名是甲贺，因为她得知担任教师的黑川是甲贺流的忍者。
不过到了今天早上，她接受指示前往的地点是渥美半岛的基部，县市名称是「丰桥市」。
（明明要进行忍术修行，为什么非得来到这种地方？）
有希感到不满，应该说感到诧异。
出远门本身没什么好辛苦的。有希虽然不是活跃于全球的超热门杀手，却也曾经因为亚贸社的工作而远征。而且不只是首都圈近郊，西到福冈东至盛冈，她经历过每次约半个月到一个月的出差生活。
她在意的是「要修行的话不是哪里都可以吗？」这一点。
只过，在猜测目的地是甲贺的昨晚，她不是在想「哪里都可以」，反而抱持著「甲贺啊……是什么样的地方呢？」这种期待，所以她也意外地爱跟风。
不过，这个疑问在她出站没多久就消除了。
「有希小姐，欢迎。」
车站前方，大约是高中生年纪的美少女向有希搭话。
「……记得是亚夜子小姐？」
少女对这名少女有印象。
「你居然记得我耶，明明只在半年多前见过一次面。」
一反字面上的意思，亚夜子的语气是「你当然记得」的感觉。
实际上对于有希来说，亚夜子是不能忘记的对象。她是有希实质上的老板──文弥的姊姊。
「那时候，那个……对不起。」
而且有希上次袭击了这名对象。虽说「那时候」是被当时任务目标的女教祖操控了内心，但她对雇主家人动武的罪过不会因而消失。这在法庭或许会因为「无责任能力」而免责，不过在有希的业界，行为与结果就是一切。
原本必须立刻谢罪才行，有希却一直拖到今天的这一刻。这个事实也沉重压在有希内心。
「咦？没关系喔。毕竟我知道当时的内情，也没有实际受到什么损害。」
满不在乎的这段回应，使得有希就这么低着头因为屈辱而发抖。正如亚夜子所说，那场战斗是有希单方面受创，也可以说是「被玩弄在手掌心」。
然而要是结果相反，当时的「背叛」不知是否会被原谅。自己被「打倒」反而幸运。有希以这种想法平复心情。
有希抬头的时候，已经完全回复镇静。
「如此宽容的话语令我感激不尽。话说回来，你……更正，您为什么在这里？」
「学校放假，所以我来接你。与其由一群看起来有问题的男人带路，有希小姐由我陪同比较自然吧？」
有希的外表年龄比实际年龄小。她现年十九岁，但穿着今天这种便服，看起来只像是高中生年纪。像这样和亚夜子面对面，在别人眼中应该是同班同学或同校的学姊学妹吧──顺带一提，亚夜子比较像学姊。
「或许没错啦……难道您住这附近？」
听到有希的问题，亚夜子露出深感意外的样子。
「哎呀，文弥没说过吗？这里是我们的家乡。」
「『我们』是指……黑羽家？」
预料之外的事实，使得有希音调拔尖。
「是的，老家在市内。」
「……这就是原因吗？」
「你该不会在想，明明只是修行，为什么要特地离开东京来到这种乡下地方吗？」
「……我并没有觉得是乡下地方。」
内心几乎被完全说中，总之有希先掩饰这部分。
亚夜子只是露出微笑，没有深入追究。
◇ ◇ ◇
若宫收到文弥的连络，是十一月十二日星期一的事。
『让你久等了。』
即使文弥在视讯画面一开口就突然这么说，若宫也没能立刻想到是什么事。
『终于决定你的教师人选了。』
听到这句话，他终于想起自己在等什么。
「……决定了吗？」
若宫讲得像是等待这个消息已久，但这段不自然的停顿是他掩饰时的致命关键。
『……难道你忘了？』
「不，没这回事。」
若宫连忙否定，不过画面中的文弥眼神明显不相信。
『……哎，算了。反正是在专心研究那份资料吧？』
「我丢脸了。」
若宫断然低下头。
『没关系，你看到忘我也在所难免。』
文弥很干脆地接受若宫的谢罪。
此外，「那份资料」是黑羽家所调查，关于「魔兵研」余党的资料。若宫成为黑羽部下时提出的条件就是这个。
他设定为复仇对象的「魔兵研」相关人员不只是多中与米津，还对其他数名军官与技术人员下手。
但是直到不久前的若宫是独行杀手，某些对象实在是无从着手。不只是单纯因为戒备森严，某些案例是连消息都掌握不到。
文弥当成「雇用契约」的订金提供这份报告，上面甚至记载了这种现况不明的「重要人物」相关情报。若宫埋首研究到忘我，或许正如文弥所说是「在所难免」。
『回到正题吧。愿意指导你的人选敲定了……若宫，你运气超好。』
「怎么无缘无故说我运气好？」
对于文弥深有所感说出的这段话，若宫表示疑惑。
『话说若宫，你对自己的外表有什么坚持吗？』
唐突的这个问题，使得他的疑惑愈来愈深。
「……不，没特别坚持。」
『发型也是？』
「头发怎样都没差。」
若宫不懂这么问的意图，满不在乎地回答。
『那太好了。』
「太好了？……喂，头发跟我的训练有什么关系？」
『答应让你修行的人是……更正，场所是九重寺。』
「
（本章未完）