○德州扑克

  ——七天后，开赌日。

  德州扑克是扑克牌的一种玩法。众所皆知，扑克是使用分配到的五张牌，组合成牌型来竞争的纸牌游戏。

  德州扑克与其相异之处是分配的纸牌只有两张。

  这就是各玩家的手牌（底牌），当然只靠这两张牌无法组合出牌型。

  接着荷官会发三张公牌。

  这里的重点是公牌是每个玩家通用的，同时牌面是翻开的。

  假设自己手边有这两张牌——

  ?黑桃9　?方块8

  这样当然组不成任何牌型。不过，假设分配到下列三张公牌——

  ?红心8　?红心q　?梅花4

  此时，会组成一对8的牌型。

  不过公牌最多可发到五张。选择先过牌观望，再追加两张公牌。

  ?红心8　?红心q　?梅花4　?梅花k　?梅花9

  幸运的是，红心8与梅花9可以与底牌组成两对。

  玩家判断有望获胜，选择加注。

  不过——请注意后半的?梅花4、?梅花k、?梅花9。

  若是其他玩家发到的底牌是两张梅花，该名玩家便会组成五张梅花的同花牌型，自己便赌输这一局。

  当然，胜者只有一人，赢得累积的筹码。

  不过这是德州扑克，并非普通的扑克游戏。

  所以假如至今都在观望的玩家突然在公开的第五张公牌加注，任谁都会认为该名玩家手上的牌很大吧。

  既然有三张梅花，假如剩下的两张牌是梅花，非常有可能组成同花。

  ……如此一来，也可以选择盖牌放弃这一局。只要退出就能将损失压到最低。

  另一方面，无法巧妙活用难得出现的同花牌的玩家只能获得最低限度的筹码，错过千载难逢的好机会。

  像这样打心理战摧毁对手的好牌——

  可说是德州扑克的醍醐味。

  某位知名玩家如此赞赏德州扑克：

  「熟记德州扑克的规则只需花一分钟，但要花上一辈子才能玩得炉火纯青。」

  ——好了，时崎狂三与绯衣响将组队挑战玩德州扑克。

  「暗号要怎么打？」

  面对响的提问，狂三沉思了一会儿。

  借由身体动作或手势来传达意思的打暗号手段，在游戏上当然属于违规行为。

  不过，这次实际上是三对二的团队战，佐贺缲由梨那方肯定也会打暗号耍诈吧。

  「当然要决定暗号怎么打。不过，避免每次交流吧。只在彼此决胜负的关键时刻来临时，再打暗号交流。」

  「是怕被发现吗？」

  「这也是其中一个原因。不过——我想尽可能相信自己的直觉。我有不祥的预感，因为对方知道你的情报——『对决时』迟早会犯下致命性的错误。」

  赌博没有绝对，并不像将棋或西洋棋那样，只要双方玩家下出最完美的一步棋就一定能确定胜者。

  只有拿到同花大顺才敢说绝对能获胜，因为德州扑克从来没有同花大顺互相较量的案例。

  而且因为没有鬼牌，所以也没有五枚。

  「……我知道了，狂三。基本上，只要没有拿到葫芦（三条加一对的组合，第四大的牌型）以上的牌，我就不打暗号给你。」

  「好的、好的。基本上你只要笔直地朝胜利迈进。」

  「要是和你强碰呢？」

  「无所谓。若是在关键时刻犹豫不前，彼此都会错失机运。」

  「对方的能力查出来了吗？」

  「岩蔷薇。」

  岩蔷薇冷不防从影子中冒出来，但她的表情看来并不乐观。

  「不行，完全查不到。不过——」

  「不过什么？」

  「听说佐贺缲由梨鲜少赌博，时赢时输，赌技并不怎么强。」

  「……真是有意思呢。」

  「我试着找找看有没有记录下来的影像，但都找不到。总之，据说很普通。」

  「阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂和雪城真夜呢？」

  「也查不到，连参加赌局的纪录都没有。」

  狂三点头低吟。

  「反正情报立刻就能收集到了吧。德州扑克这个游戏能让人性表露无遗，慎重、大胆、狡猾……只要弄清楚这些，自然就能理解她们的能力。」

  「是这样吗？」

  响歪过头，狂三便颔首回应：

  「就是这样。好了，响，我们去一决胜负吧。优雅、大胆以及——华丽地赢得胜利吧。」

  「好的～～！」

  狂三面向在背后一直凝视着她们的佐贺缲唯。

  「小唯小姐，一起去吧？」

  「好的。」

  「那么，请监视我们，『避免我们出老千耍诈』。」

  「……好的，我会照做。相信这会关系到各位的胜利。」

  「哎呀、哎呀，你这样偏袒我们没关系吗？」

  唯摇头否定。

  「我的确负责监视各位。想必有些事你们不能告诉我，但各位试图诚实面对我的这份心意，我十分清楚。职责上我必须将所有事情一一向主人汇报，不过——」

  唯迟疑了一下后说：

  「我支持你们，加油。」

  ……这些话令响内心感到混乱。特制型的佐贺缲唯果然感情丰富，甚至可说是丰富过头了。

  让人不禁怀疑——她真的是机关人偶吗？以前为保险起见，响曾触碰过唯的脸颊，结果冰冷得令人毛骨悚然，让人意识到她的的确确就是个人偶，简直就像死人一样。

  空无还比较有人味。她们虽然濒临死亡，却不是一具尸体。

  所以，响心乱如麻。

  ——她究竟是什么样的存在？

  ◇

  指定的赌场并非「octopus pot」，而是一间名为「ground burner」的店。它是第七领域中规模最大的赌场——在这里流动的yp，一小时超过一亿。

  狂三等人按照约定在游戏开始的三小时前来到赌场。

  「——恭候大驾。」

  量产型唯同时低下头。平常整天门庭若市的赌场，唯独今晚不见任何一名准精灵的身影。

  响早已利用〈王位篡夺〉「抢夺」了凯若特·亚·珠也的脸庞。大概是看不惯这张脸，偶尔会掐自己的脸颊。

  「请尽情检查。」

  「好的、好的，那我就恭敬不如从命了。〈刻刻帝〉。」

  「咦！」

  狂三毫不犹豫地召唤〈刻刻帝〉，选择子弹。

  「——【十之弹〈yud〉】。那么，响……不对，凯若特小姐，请把脸贴在桌上。」

  「唔。果然要用这招吗？这个很恐怖耶……」

  响一边说一边蹲下，将脸贴在桌缘。量产型唯还无暇询问这究竟要干什么，狂三已射穿桌子和响。

  瞬间，记忆宛如快速播放的幻灯片，涌进响的脑海。

  不过大部分都是不需要的记忆，尽是些不知名的某人胜利、败北的画面。响以清醒后遗忘梦境的速度一一摒除这些记忆。

  而这几天来，这张桌子并未有被使用过的痕迹，也没有支配者靠近的迹象，更没有被动手脚的样子，没有，都没有……

  「没问题，狂三。桌子完全没有被动过手脚的样子。

  （本章未完）