第十五章 生命
<br><br>
天气到了晚上稍稍退了暑热，干旱连知了都闭上了嘴巴，显得比日前更加安静，不过，许盈盈还是因为阵阵的腰酸而心烦不已，翻了几个身仍然不能缓解，她索性抹黑起身，床边坐了一会儿，反倒觉得稍微畅快了些。左右睡不着，她索性起身，借着窗格里透过来的月色，缓步走到床榻对面的箱笼边，左手举起上面的箱笼盖，右手在里面摸索着，想抽出油布毡，准备这一、二天的生产。
突然，外间的房门响了，她正觉得异常，想开口问，谁呀；但，房门又更加异常地被轻轻关上——这种谨慎轻巧的动作，她很熟悉，是个有功夫的身手。
猛地心惊，许盈盈轻轻放下手里的箱笼盖，确保上面的铜扣子不发出声响，然后默默挪到更加黑暗的墙边，竭力睁大双眼，盯着内室的房门。
门外睡着的丫头，小星，不知道被打晕还是被杀了，始终悄无声息。许盈盈在想小星日常那张粉白色的小脸、机灵的小眼睛，不禁心头酸楚，随即默默将棉纱衣的重襟，放在嘴巴里咬着，心更是一下一下地，越跳越快。
内室的门，徐徐开了。
借着外间微弱的烛光，首先看到的是一把明晃晃的短刀，许盈盈庆幸自己咬着重襟而没有叫出来，因为那是上官翼的短刀。短刀一点点走进卧房，借着窗格里散进来的月色，打在那短刀上，折射出紫色的寒光。
来人明显因为不熟悉地形，让柳继能够来得及冲进来阻止。
就在那蒙面人逐渐适应了内室的灰暗，举步走向床榻边的时候，外门突然“嗵”的一声，被撞开了，蒙面人迅速朝床铺边的暗处缩进去。
柳继冲进自己熟悉的房间，立刻知道床上没有人。来不及细想许盈盈的去处，正降低身形想查找闯进来的那个人，却听到他身后，一个细小的声音，“在床边，短刀，有毒。”
柳继，拉起面罩，举着手里的小短刀，立刻拉开身形，护着身后的许盈盈，冲着床边低吼，“出来吧。”
旋即，两个蒙面的夜行衣，对视着。
两人交手，来人明显不占优势，而且连许盈盈都发现，来人更加不想发出打斗之声而在柳宅里最大的一个房间里，处处躲闪，以致于让两人殊死的缠斗，变成了戏台子上的“摸黑夜斗”，只昏暗里听到呼呼的招式而不见任何人形一般。
柳继很快看出来人急于脱身，便步步紧逼。来人缓缓退向窗边，突然眼神凶狠起来，朝柳继的面门，猛地飞出手里的刀，柳继急忙后撤、侧身躲过，同时，只听“哐啷”一声响，来人撞开窗扇，飞身出去。柳继哪里肯就此放过，旋即飞身跟上，对准背影，奋力掷出手里的小短刀，听到那人，“啊”地本能叫出声，柳继停在屋脊上，缓缓蹲下，眼看黑影，消失在夜色里。
他一是担心许盈盈，二是眼下宵禁期，不想追急了对方来个鱼死网破。他急急返回自己的宅院，左右看看，仍然是寻常夜里的宁静。
许盈盈已经倚着墙，瘫软在地上，急急地喘息着，忍过了一丝混乱的宫缩，她看到柳继奔进来，回身看着她。
“你怎么知道今晚，，，”许盈盈低头缓了缓，又急忙抬头问，“外面的小星，怎么样？”
“没事儿，那人麻翻了她。”柳继点着一根蜡烛，然后凑上来，拉下面罩。
“有备而来啊！”许盈盈叹息道，旋即央告，“你拉我起来，我这会儿，脚软。”
许盈盈看到他异乎寻常地一脸苍白，急急地拉紧柳继的手臂，问，“你脸色？受伤了吗？”
“没有！就是太紧张了。”
“你，也会紧张啊？”
“呵，那你还脚软呢！”
柳继揽着许盈盈的后背，缓缓将她扶回到床上，看着躺在灰暗里面容雪白的许盈盈，担忧起来，“你没事吧？”
许盈盈轻松地说，“你放心，我不会有事的，咱们这小子，一直护着我呐！”
她是说真的，如果不是因为今晚的临盆不适，她可能真的做了刀下鬼魂。
“你快点藏好拿把短刀，我看着仿佛是个眼熟的旧物件。”
许盈盈忍过又一阵的宫缩，轻松地说：“赶紧回城南吧，你这身行头，路上千万当心啊。今晚之事，千万不要声张，我们要从长计议。眼下，，，“
柳继将短刀小心包好，藏进放冬季衣衫的箱笼里，没有发现许盈盈的痛楚。他回头低声说，“少说点话，静静养着，别多想。明日我能早些回来看你们。”
许盈盈急切问：“刚刚打伤了那人不？”
“嗯，后背吃了我飞出去的短刀。”
“那短刀上可有你的名字记号？”许盈盈忙起身，焦急地问。
“没有，普通得很。你快睡好吧。”
“哦，好。这里我会处理，你权当不知。就说家里进贼，把窗户弄坏了。你快走！”
柳继，从床边起身，他本想告诉许盈盈，今晚的那个人叫声，很诡异，但是担心她因此整晚不能安睡，只说了句，放心，便迅速撤身离开。
.
第二天一早，柳继先快马去了宫中复命，全然不提昨晚之事。在临走之际，看着圣上身边，只有邱公公一人，便随口问了一句，“陛下，身边只一个邱公公，是否稳妥？下臣请命，陪侍陛下左右。”
李乾看着左右两边，也突然问，“对了，我一早就不见邓祺，他人呐？”
邱敬忙上前行礼，“小邓，昨晚病了，今日告假。”
“什么病，要紧吗？”
“说是暑热邪气，须得几日，近日不便伺候陛下。”
“哦，那就让他好生歇着吧。”李乾说罢，回头看向垂手侍立的柳继，突然问，“盈盈，快生了吗？”
“大概就是这个月底吧，谢陛下圣恩眷顾。”
李乾笑笑，说，“那你还是先回家看看吧。”
柳继门齿紧咬，控制自己表情，“噗通”一声，下跪叩谢。
.
等他急急赶到家门口，莫名的紧张感，突袭全身——一种夜行跟踪才会有的紧张感，仿佛上下左右，都潜藏着袭来的暗器。
首先让他怪异的，是门房间内一个人也没有，刚一拍大门，大门也没有上闩，就默默地，开了。前院里寂静地一个人也不见，刚走过正厅，迎面是匆匆跑过的庆儿，看到柳继来了，突然捂着嘴大哭起来，“公，公子你可来了。我们派人去城南寻你，说你不在，我，，，”
“怎么？”柳继急急打断。
“大夫人不好了，刚刚生完小少爷之后，就一直在流血，，，”
“你说什么？”柳继不等说完，一边拆脱着身上的武将服，一边快步跑过小花园，耳边不停地响着许盈盈几年前和他说的话，“上官谦的正妻，回府便早产了，之后整夜的血流不止，最后一尸两命。”
难道，说的报应就是这个意思吗？那就报应在我身上好了，为什么每次都找上毫无干系的盈盈——柳继恨恨地想着。他双手握着拳头重重砸在内堂的桌面上，冲着闻讯聚拢过来的人们，大吼，“快去请三师父去啊！”
只有抱着小婴儿的灵儿，抖着胆子迈过门槛，上前在柳继的背后小声回道，“大夫人半夜就让人去请了，这会儿正在身边诊治。还好，，”
“什么？”柳继不等说完，猛地回头，看向灵儿，“她，半夜，，，那她是事前知道自己，有危难吗？”然后来回踱着步，话都说不完整，越说越对自己昨晚的粗心大意，悔恨不已。
还是灵儿递上来安睡的婴儿，让狂躁不已的柳继，逐渐安静下来。
他伸手结果白粉团一般的孩子，分量比当时的馨儿沉了很多，小脑袋上的黑头发浓浓的，很像自己，在纱被里面的小屁股托在掌心，圆滚滚的将柳继的掌心几乎填满。看到鼓鼓的小脸蛋因为生产而带着暗红色压痕，柳继没有经验地问，这脸是怎么了？
灵儿差点笑出来，说，“小少爷胖些，生的时候，就会这样。”
明显沉甸甸的分量托在手里，看到脑袋上乌黑的头发，突然让柳继感到特别刺目——一个活泼泼的小生命，又一个和馨儿一样可爱的孩子，而一墙之隔的那边，一个自己极力呵护的女人，正在慢慢的死去。
.
两个生命，都是他柳继无法控制的。
柳继怀里感受着婴儿柔软的身体，忍着内心不停翻腾的焦急，试图用本来是虚空世界里的这个孩子、眼下却无比真实的温热和气息，来安抚着他不断扩大的寒冷和孤寂。他当时确切这么想的，如果女人生育就是“一命换一命”的搏斗，那么他做多少次选择，都是要留下许盈盈。
多年后，他仍然为自己的这个从来没和别人说过的想法，而吃惊。柳继一直羞于让自己对许盈盈的爱恋，真实的投映在生活的里。他始终认为，因为是家中独子，加之过早失去双亲的过程，让他更在乎眼前的所有。
这一次，他绝望着，任凭恐惧包裹，一直没听到隔壁大卧房里的动静，除了出出进进的脚步声，柳继抹了一下方才在下人面前肆无忌惮的眼泪，恢复了平静，看着立在门边的庆儿，问，“孩子，什么时候生的？”
庆儿不敢迟疑，“清晨，寅时三刻。”
镇定下来的柳继，回避他回过家的事实，问道，“那不是晚饭后，就开始疼了？”
“不是晚饭后，是差不多子时的时候。大夫人自己就近走去叫醒了隔壁房的阿珠，说，要生了，让我们赶紧准备，还叮嘱让常兴想办法把三师父请来。”庆儿说到这里，怨气十足地说，“那个睡在外间的小星，不知怎么，睡到刚刚才醒过来。”
柳继不敢接嘴，只假意发怒，鼻孔里哼了一声。
庆儿见状，赶紧岔开话题，“清晨，我们才发现卧房的窗坏了，大夫人说，半夜有贼，没偷到什么被她起夜回来的时候吓到了，就从窗户那里逃走了。刚刚去报官了，官差还没来。“
柳继，轻轻将婴儿交给庆儿，让她吩咐厨娘吴婶，尽快出门找寻个奶娘，他不想再让许盈盈那么辛劳地夜起哺乳。
庆儿接过婴儿的时候，正想回，阿珠一早便和吴婶子一起出门找奶娘去了，但是，柳继的一滴眼泪，滴落在她的手背上，这让她一惊，体谅着他二人的种种，不禁也眼圈潮湿起来，忍着伤感，匆匆走开了。
“她当时应该就知道自己在阵痛吧。为了让我安心回到城南，她就那么在昏暗里，忍着。”柳继背过身，任由失控的泪水，扑簌簌地落下，打湿自己已经汗湿的中衣。
他扶着桌边，巨大的悲伤和恐惧，让八尺多的身躯，好像一个没有筋骨的布偶一般，一节节地软下去，最后歪在桌边的圈椅里，如果没有边上圈椅，他应该会直接瘫在地上，他甚至不敢看向大卧房的方向，因为即将面对死亡的颤抖，第一次，让他瘫软到，连喘息的力气都几乎没有了。
柳继，甚至有那么一个瞬间，第一次，责难起自己的一时糊涂而犯错的母亲、将自己的无奈化成对上官谦的怨恨而传递给他的父亲，如果他们不是那样的人，没有那些鬼祟和怨恨，而间接导致上官翼生母的早亡，怎么会让他面对有眼下和上官翼父亲同样的痛苦——盈盈同样要那么痛苦而不舍地死去。
人，在无力抗争的时候，会找出一个诡异的方向来开脱自己。
柳继突然意识到，当年父亲面对母亲的突然决死，大概也如此刻的自己一样，怨天怨地独独不敢怨恨自己。这样想来，他和父亲，是一样的人。
.
两柱香的功夫，一脸刷白、木雕一般的扶着桌边胡思乱想的柳继，听到脚步声，抬头看到三师兄一身汗湿地走进来，他在三师父镇定的面容上，急切地扫视着。
三师兄也是被颓废无助的柳继，着实吓了一跳，忙忙举手示意，“还好，还好，准备及时。现在没事了，你可以去看看她了。”
柳继倏地腾身而起，来不及问明白，更顾不上道谢，反倒是因为僵直的身心，一下子无法适应，而几乎撞到三师兄的怀里。
柳继，握着三师兄的手臂，一时间说不出什么，只默默退了一步，躬身行了大礼。然后耳边听着三师兄说了一句，别惊动她，便一个箭步冲到廊下。叮嘱下人，安排三师兄餐食和休息之后，他一个人，轻轻推开大卧房的门。
看着昨晚被自己一脚踢开的门，内心立刻下了个决定。
进门第一眼便看到窗户被人，从外面歪歪斜斜地临时钉上了，估计是清早天不亮匆忙钉的，否则以他的个性，下人们这么马虎，是肯定挨骂的。想不了太多繁杂，他斗胆缓缓看向床榻，许盈盈比昨晚更加惨白的面容，此刻斜靠在大引枕上，毫无生息。柳继看着心头一缩，恍惚间怀疑，刚才三师兄的话，都是用来骗他的善意。
他急急凑上前，将冰冷的小手握在自己手里，完全感受不到温热，他更加慌了，难道自己的猜测，才是真的！
柳继将手上前去探鼻息，很微弱，但是有。
他笑了。
看着许盈盈微张的嘴、眉目间满是疲惫，他立刻体会到她的辛苦，蹙眉的心疼，两行泪水，挤出眼眶。
.
不多时，听到门外有人声，他草草擦拭干眼泪，起身换上家常便服，出了卧房门。迎面看到两个官差，垂手立在小院里，先是诧异，然后立刻回过神来，上前行礼。
“一早去宫中复命，刚回来便听说有毛贼进犯，有劳差爷走这一趟了。”柳继已经学会适时在陌生的官员面前，亮出自己的身份以省去彼此间不必要的官气，同时也是为了掩盖昨晚违例偷偷回家的事实。
官差们因之前柳继和许盈盈在南益的事情，被有模有样的帝京派去的军人们，传的无人不知、无人不晓，他又因南益的战功而颇得当今圣上赏识，此刻自然是不敢怠慢分毫。
从房前屋后的细细查看，然后又确认了歪斜的窗扇，两个官差毕恭毕敬地记录所有相关，听闻大夫人刚刚生产，便规矩地恭贺了一番之后，告辞了。
此时，外出寻找奶娘的阿珠，形色匆匆的进来。
“公子，时下里大旱，好多人家都逃难去了，城里留守的，也没有正好能做奶娘的人，咋办？刚刚三师父说了，盈盈夫人失血过多，根本不能奶孩子的。”
柳继，口中低语，先去寻了蜜浆调制成水，伴着米汤，对付一下吧。
当晚，柳继一直央求三师兄，宵禁期出入不便，务必要他留宿柳宅。三师兄被他纠缠不过，只得应允。
晚饭后，柳继安排三师兄妥帖，立刻回身来守着仍然昏睡中的许盈盈，时不时摸着她一直在出汗，三师兄临睡前嘱咐，只要一直在出汗，便是好事，只千万不可再惊动产妇。她之前思虑过度伤及了气血，又产前惊恐导致气血凝滞，眼下虽然是保住了性命，但是日后能否恢复元气，要看她自己的造化了，否则元气大损，则导致弱不禁风、寿数不长。
柳继一宿没睡，帮许盈盈换了湿透的小衣，但始终不见许盈盈清醒。后半夜汗出的少多了，却更加不安分起来。时而急急地喘息着，时而猛地抓着柳继的手，来回两下子，吓得柳继一点困意都没有了。
长夜里打发时间最多的办法，就是回忆往事。
他想起，多年前，第一次遇到许盈盈，便是莫名其妙地给她换衣服，当时真没想到，现在仍然是他，搂着在死亡边缘回来的许盈盈，换衣服。当然，这次他熟练多了。
柳继想到这些，干脆掌了灯，差不多清晨时间，许盈盈沉稳地昏睡过去，柳继才靠在边上，微微让自己放松片刻。一早，不等三师兄起来洗漱，柳继便让灵儿守着许盈盈，他直接奔到三师兄的门前，将他叫起来。
三师兄诊脉之后，沉默良久之后说，我今天出个方子，你去药房去了来，慢火煎汤送服，看看今天夜里，是否能转还改善。