第0012章 对赌协议

  接下来的五天时间里，亨利都待在自己的房间里，向贝克口述《霍比特人》的后续章节。考虑到贝克的速记内容完成后，还需要专人来整理，亨利又从乔纳森那里借了两名抄写员，来负责誊稿事宜。

  亨利了解到这些抄写员的薪水低得可怜，他们没有底薪，每抄一页可以得到五便士。当时的一英镑等于240便士，他们要想获得一英镑的薪水，就需要抄写48页的书稿。为了提供工作效率，亨利开出了翻倍的薪水，并向两人承诺，他们在五天内的收入不会低于十英镑。

  重赏之下必有勇夫，五天收入十英镑，这可算是高收入了，两位抄写员犹如打了鸡血似的，一刻不停地誊写贝克速记下来的内容。就这样，只用了五天的时间，二十多万字的《霍比特人》便顺利完稿。

  亨利翻看着桌上厚厚的稿件，满意地点点头，对包括贝克在内的三人说道：“你们辛苦了，先回去休息吧。至于你们的薪水，我会在两天后给你们结算的。”

  三人刚离开不久，哈代就在汉娜的陪同下，走进了房间。他用手抬起头上的礼帽，向亨利敬了个礼：“您好，亚当斯先生，很高兴见到您。”

  看着亨利身上所穿的豪华礼服，他忍不住：“您这是打算出门吗？”

  “是的，哈代总编。”亨利一边上前和对方握手，一边客气地说：“《霍比特人》的书稿已经完成了，我正准备给您送过去呢。”

  虽然前几天亨利就曾说过，剩下的书稿可以在五天内整理出来，但哈代却并不相信这种说法。要知道二十多万字，别说五天，就算半个月也不见得能写出来。他今天到这里来，是为了书稿的进展如何了。此刻听说全书已经完稿，不禁吃惊地瞪大了眼睛：“什么，亚当斯先生，我没有听错吧，您的书稿已经完成了？”

  “哈代总编，快点请坐，我这就把书稿拿给您看。”亨利招呼哈代坐下后，又对站在门口的汉娜说：“汉娜，麻烦给我们送两杯咖啡来。”

  汉娜很快就端来了两杯热腾腾的咖啡，放在桌上以后，就悄悄地转身离开了。

  “哈代总编，这是我的书稿。”亨利拿起放在桌上的书稿，递给了哈代：“请您过目。”

  哈代接过了亨利手里的书稿，开始认真起来。前几天看过第一章，觉得亨利的文笔还不错，回去把书稿给其他几位资深的编辑看过后，大家的看法也大同小异。但该给这本书一个什么价格，大家却没有达成统一的意见，毕竟只有前面的第一章，后面的故事是否能吸引读者，还是一个未知数。因此经过反复的磋商后，大家觉得应该看到完整的书稿后，再订买断的价格也不迟。

  哈代原以为这部用了五天就赶出来的书稿，水平不会太高，但随着他看到后面，发现这份书稿真的有让人眼前一亮的感觉。虽说里有寻宝的内容，但和以往大家所熟悉的寻宝，又有着本质的区别。里面没有什么海盗的藏宝，而是创造性地出现了霍比特人、矮人族、巫师及精灵，以及能与人类相通的自然界生命。它们团结协作，一同战胜了食人妖、半兽人、恶狼、毒蜘蛛以及火龙等邪恶势力。

  看到后面，哈代感觉自己已经被所深深吸引，他的心中忽然有一种强烈的感觉，只要这本书能出版，就一定能成为畅销书，其程度绝对不弱于柯南道尔的《福尔摩斯探案集》。

  哈代看书稿时，亨利坐在一旁默默地喝着咖啡，他的心里暗想：从哈代总编的表情看，出版这部《霍比特人》应该没有多大的问题，不管有多少稿费，总算有了一个稳定的经济来源。但光有钱还不行，若不能得到伦敦上流社会的认可，自己不过是一个有钱的暴发户。不过要想打开通往上流社会的大门，还必须有一个引路人。

  亨利看了一眼正在认真看书稿的哈代，心想可以通过他帮自己打开上流社会的大门吗？但这个念头刚冒出来，就被亨利否决了，别看哈代是著名出版社的总编，但他和上流社会的关系如何，还是一个未知数，把筹码压在他的身上，显然是不合适的。

  他努力地回忆自己看的电影，记得好像是美国公使带亨利进入伦敦的上流圈子。经过这段时间的发酵，亨利相信自己的名气早已是家喻户晓，没准美国公使正在领事馆里等着自己去拜访他呢。

  想到这里，他立即在心里做出了决定，待会儿送走了哈代，就前往美国领事馆拜访那位和蔼可亲的公使大人。

  哈代抬起头，看了一眼墙上的挂钟，发现已经过去了三个小时，而桌上的咖啡早已变得冰凉。他深深地吸了一口气，让自己激动的情绪重新平复下来后，对亨利说道：“亚当斯先生，你的书稿我已经看完了。我打算出两万英镑的价格，买下这本书的版权，不知您的意下如何？”

  一本后世销售量超过一亿册的畅销书，哈代居然想用三万英镑的价格就买断，显然没有达到亨利的心里价位。他等哈代说完后，微笑着摇摇头：“哈代总编，您所给价格未免太低了吧？要知道我的在《海滨杂志》连载，艾伯特总编都给了我千字一英镑的价格，而您的买断价格，和他所给的价格差不多。我自信这本书出版后，能成为不亚于《福尔摩斯探案集》的一本畅销书，您所给的价格未免太低了吧？”

  “那您觉得什么价格合适呢？”

  “五万英镑的现金。”亨利伸出一个巴掌，不慌不忙地说道：“以后不管这本书用哪种语言出版，每本书我要两先令的版税。”

  “什么，每本书要两先令的版税？！”亨利提出的五万英镑，哈代倒是能接受，可每本书都要给版税，却让哈代为难了：“亚当斯先生，本社从来没有这样的先例的。”

  亨利淡淡一笑：“你们可以为我开这个先例。”

  “可是，亚当斯先生。”哈代继续叫苦说：“您还是一位没有任何名气的作家，这本书出版以后能卖多少，还是一个未知数……”

  “哈代总编，”亨利的心里很明白，就凭自己这个百万富翁的名头，就能吸引无数的读者，因此胸有成竹地说：“虽说我是一个没有任何名气的作家，但我有信心让这本书成为畅销书。我看，我们不如打一个赌。”

  “打赌？”哈代的眉毛往上一扬，好奇地问：“打什么赌？”

  “如果我的书出版后，在一个月内的销量不足十万册，我愿意接受两万英镑买断版权的建议。”亨利信心十足地说：“如果能超过十万册，我希望您能支付我五万英镑。”

  哈代听到亨利没有提每本书应该支付的版税，特意问了一句：“亚当斯先生，那您刚刚所说的每本书应该支付的版税，又需要达到什么条件呢？”

  亨利伸出两根手指，微笑着说：“二十万册。只要我的书销量能达到这个数量，希望您能每本书都向我支付两先令的版税。”

  “好吧，亚当斯先生。”哈代想到像柯南道尔这样著名的作家，书的销量也不过五六十万册，亨利一个没有名气的新人，想让书的销量达到十万以上，那简直是天方夜谭，因此点点头，表情轻松地说：“我同意您的对赌条件，我们现在就签协议吧。”

  见哈代同意了自己的提议，亨利立即拉了一下唤人铃，等汉娜出现在门口时，他吩咐对方：“汉娜，请把经理先生请过来，我有事情请他帮忙。”

  工夫不大，乔纳森便出现在门口，满脸堆笑、态度恭谨地问：“亚当斯先生，请问有什么可以为您效劳的？”

  “乔纳森先生，”亨利把自己和哈代打赌的事情，对乔纳森说了一遍，最后说道：“请您起草一份对赌协议，我和哈代总编签字后，您给我们做个证人。”

  听到亨利的吩咐，乔纳森不敢怠慢，连忙吩咐人起草了一份对赌协议。等亨利和哈代在上面签字后，他也在文件的证人位置，签上了自己的名字。