第22章 妮可威尔
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遗留的厨师工装被艾德琳太太折叠、打包，她用神秘且缓慢的语气说道。
“小克劳德，你回吧！”
“明天正午，你会在这里见到妮可女士。”
“真的吗？”
克劳德摘下破旧宽沿帽，露出一头金红色发丝。
艾德琳太太目光长久注视着阳光下闪耀的金红色，眼角的纹路皱的深邃，她端起水杯，小抿了一口之后，叹了口气。
“说起来，我也有近三周左右没有见过妮可女士。”
“她总是用食指环绕发丝，让我这般年龄的人，很是羡慕啊。”
克劳德揉了揉脑袋，很想从艾德琳太太口中得到确切答案，但胸口烧瓶先生叩击烧瓶壁的轻微响动让他取消打算。
他扭转水杯把，谨慎起身道。
“艾德琳太太，既然如此，那克劳德就离开了。”
艾德琳太太并没有过多挽留克劳德，在少年出门之后，她拎着打包好的厨师工装走出门外。
...........
返回之后。
在只有陆离与克劳德两人的私人空间里。
克劳德恢复患得患失状态，他始终想不明白既然艾德琳太太与弗朗克庄园最近并没有业务，为何艾德琳太太笃定自己明天一定能见到姐姐。
“你这个呆子！”
“既然那位太太为与弗朗克庄园提供洗衣服务，她必然能与庄园中人联系，加上她自己提起遗留的厨师工装，肯定是以归还厨师工装的名义将妮可约出来。”
“你姐姐在弗朗克那里是做什么的？”
“浆洗女仆。”
“这不就清楚了，只要那位太太愿意帮你，明天就肯定能见到妮可！”
陆离见克劳德终于迟钝醒悟，语气也软了下来。
“别多想了，明天正常起床，正午我会和你一同前往。”
克劳德闻言，欣喜点头。
有烧瓶先生陪伴，他感觉十分安全。
..........................
次日凌晨四点。
克劳德准时从黑暗中苏醒。
揉了揉酸疼的拇指，快速起身。
昨夜打磨贝壳零件，安装鲁班锁，又折腾近午夜。
连续两天熬夜，让克劳德眼圈发黑。
他打着哈欠点亮马灯，灯肚上碎裂的花纹被光线折射出怪异的阴影。
“早安，烧瓶先生，哈~”
陆离从烧瓶中凝聚人形，将灵性从周身释放。
“早，克劳德。”
“今天先别去卖鲁班锁，我等你回来一起见妮可。”
克劳德听到烧瓶先生提醒，强打三分精神，快速回应后收拾物品离开。
等晨曦照耀时分，克劳德从门外归来。
脱下斗篷与外衣，将木杆、摇铃与击锤挂在门后，克劳德从摆放整齐的衣物中，挑选出一件想对较新的外套，罩在身上。
“您看这件衣服怎么样。”
“别磨蹭了，赶快走！”
陆离望着少年紧张表情，心底闪过一丝好笑。
又不是相亲，见鬼的正式...
克劳德尴尬的缩回手掌，抿嘴将烧瓶插在内衬口袋。
“走吧！”
“好。”
再次前往西区，在临近正午的晨间。
陆离透过斗篷缝隙观察街道，有了新的感慨。
与沙丁鱼街随处可见的、无人理会的泥泞与马粪不同，上城区有专门的清洁工人在路边清扫。
尤其在公共马车与私家马车行驶过之后，“勤快”的清洁工人脚踏黑色长靴，立即上前清理马粪。
“这就是有钱人的生活环境......”
“还比不上新时代的农村...”
嘴角不屑，陆离坐在颠簸的烧瓶里晃动脑袋。
一路走来，晨间人来人往，陆离谨慎的没有使用灵性，所以两人一路相对沉默。
到艾德琳太太住在门口。
克劳德伸出右手，在木门上缓缓叩击三下。
艾德琳太太苍老面容从门后露出。
“噢，小克劳德，是你啊！”
她看了眼略显阴沉的天空继续说道。
“距离妮可来还有一段时间，先进来喝口茶吧。”
“谢谢您的款待，艾德琳太太。”
克劳德显得有些紧张，他清楚自己比约定的时间早到了2个小时，略微尴尬的蠕动嘴唇。
“我给您带了礼物。”
说着，克劳德从口袋中掏出连夜赶工制作的鲁班锁，递到艾德琳双手中。
“瞧瞧，多么有意思的东西，小克劳德，这是什么？”
克劳德接过鲁班锁，在艾德琳略显浑浊的目光下，快速将鲁班锁扭动、折叠。
“这是一个奇迹！太太。”
“就像您一如既往的年轻一样，是个奇迹！”
艾德琳惊喜的捂着嘴笑个不停，她让出身子，将视野里越发可爱的年轻人请到会客厅，随后碎步转身开始煮茶。
与艾德琳闲聊中，时间飞逝流淌。
两个小时过去。
敲门声从屋外响起。
克劳德听见敲门声，身体猛然变得僵硬，心跳加快。
“你紧张什么？”
陆离感受到克劳德急速的心跳声，释放灵性丝线安抚少年。
克劳德双手攥紧，缩在袖子微微发汗。
“我也不知道我在紧张什么，烧瓶先生！”
“应该高兴，对吗？烧瓶先生。”
克劳德的提问让陆离诡异的沉默。
应该高兴？
或许吧...
他突然想起前世那个破碎却温暖的家...
母亲、朋友...
或许我见到亲人时，还不如他...
怀着一丝低落情绪，隐藏在内衬中陆离，终于见到了少年的姐姐，妮可威尔女士。
她身穿黑色女仆装，边角有白色布料附着的耐磨层。
一头金红色长发盘起，简单在脑后打了个结。
棕色清澈的眸子，在看到克劳德的瞬间泛红，丝丝云雾其中酝酿。
鼻翼两旁微小的雀斑丝毫掩饰不住脸上的激动与惊讶。
妮可距离克劳德两米外停下脚步，努力收起眼角的晶莹，语气颤抖，却出言冷漠。
“谁让你来的！”
“不是告诉你，我有自己的生活，你也有自己的生活，我们互不牵扯！”
克劳德见此，身体颤动更加剧烈，他偏过头，压抑自己的情绪，余光瞧见艾德琳太太可爱的耸耸肩，表示自己有事先出门一趟，将空间留给重逢的姐弟。
等艾德琳太太离开房间。
沙哑带有丝丝软弱腔调的嗓音回荡在房间里。
“姐姐~”
妮可看到满脸委屈的克劳德，再也控制不住自己的情绪，她伸出手拭去克劳德眼角的晶莹泪珠，语气柔和。
“我不是告诉你，以后不要来看我吗？”
“为什么不听话，又偷偷跑出来了！”
“姐，我很快就凑够钱了！”
“30金榜，很快就凑够了！”
克劳德攥着妮可的手掌，掌心传来粗糙的触感让他快点赚钱的念头更加坚定。
妮可听到弟弟的话，脸上复杂神色一闪而过。
“克劳德，不用这样的。”
“我在这里很好，清晨可以喝到牛奶，中午吃白面包和鲟鱼，还有晚餐提供...”
她伸出手掌，平放在克劳德头顶，比划到弯弯眉线。
“你看，你都这么高了，是个大人了！”
“你应该有自己的幸福，而不是为了让我离开那里活着...”
克劳德敏锐的觉察到姐姐转头时，偷偷抹去的泪水。
他忽然双手攥住妮可的胳膊，严肃道。
“妮可！”
“我知道弗朗克手下有艘戴维斯号，我也清楚戴维斯在做人口贸易！”
“听说这次戴维斯号并没有掠到足够的女人，弗朗克会秘密购买少女充数。”
“我担心你！姐姐！”
妮可低垂眼眸，粗糙却纤细的手指捏住克劳德脸蛋，强装笑颜。
“好你个威尔先生，是从哪儿得到的这些消息。”
“我听码......”
“放心吧，克劳德，我不会有事的。”
说完，她抿了抿嘴，鼻翼微微蹙起，弯眉微皱，用一种古怪语气补充道。
“弗朗克卖谁，都不会卖我！”