第5章：小镇上的怪老头

  每当人们说起新大陆南方的亚尔夫海姆地区总会使用这样一个生动的比方：假如一只松鼠不断从一棵树跳往另一棵树她可以脚不沾地的从亚尔夫海姆最南端的黄铜山口一直跳到最北边的王子港。

  早在人类大举移民之前“亚尔夫大丛林”曾是妖精与精灵们的乐园——“亚尔夫海姆”这个地名就来自精灵语意为“光之精灵的国度”。如今时过境迁来自旧大陆的人类移民正在取代妖精和精灵成为这片土地上新的主人。

  得益于温暖湿润的气候平坦肥沃的土地亚尔夫海姆地区植被茂密河网纵横林间有数不清的猎物河滩上栖息着成群的水禽与河狸随着来自旧大陆的殖民者不断涌入一个以农业为基础的南方社会正在逐渐成型。

  在这片农业发达的南方殖民地富有的种植园主控制着大部份肥沃的土地为了提高自身和家族的社会影响力还积极投身于公共政治活动出任市镇议员和军事将领。大种植园主的权力与财富足以媲美旧大陆的王侯在自己的庄园里蓄养成群的奴仆大肆兴建豪华住宅过着贵族式的奢侈生活还定期搭乘邮轮出国度假与旧大陆“文明世界”上流社会的社交圈保持着密切的联系。

  社会经济地位次于种植园主的是自耕农他们致力于在庄园主圈占的良田之外开拓新的土地梦想着有一天自己也能成为庄园主。比自耕农更穷困的是那些“契约仆人”和世袭农奴非但没有属于自己的财产甚至都不敢奢望获得自由能够在主人那里讨一份好差事就很满足了。

  乔安的故乡“德林镇”就是一个以自耕农为主体的典型南方小镇。镇上两千多名居民多为旧大陆殖民者的后裔世代在河畔开垦农田多以耕种谷物、烟草和棉花为生。各行各业的行会领袖共同组成“镇议会”全体议员推选出一位镇长负责管理日常行政事务任命一位退伍老兵担任治安官兼民兵连长。

  眼下正值隆冬时节德林河结了一层冰河水在冰层下方静静流淌河岸两侧的田野覆盖着厚厚的积雪看上去有些荒凉。

  太阳偏西的时候一头高大健硕的混血冬狼拖着雪橇沿着河岸飞奔过来。或许是因为终于回到阔别多日的家乡杰米兴奋地连声长啸。镇口徘徊的野狗们听见这霸气十足的咆哮全被吓得夹起尾巴四散奔逃。

  乔安从法术书上收回视线伸手摸了摸杰米的脊背安抚它平静下来。

  混血冬狼温顺地垂下头颅拖着雪橇穿过小镇街道直到镇子最北边的树林附近才放缓脚步。

  乔安吩咐杰米停下起身跳下雪橇稍微活动一下冻的发僵的手脚猛然想起雪橇上还载着一个人回头俯身观察发觉那个阿萨族小姑娘还昏睡不醒脸色似乎变得比早上更苍白了。乔安不得不担心她就这样一睡不醒自己又不懂医术犹豫了一下只得拖着雪橇去找外公。

  乔安的父母和外公都曾是职业冒险家常年在野外讨生活难免有不走运的时候。就在乔安出生之前外公和父母于探险中遭遇了事故外公因此失去一条腿父亲救出怀有身孕的妻子自己却不幸遇难。

  乔安出生不久母亲也因病去世全靠外公纪尧姆·泰尔抚养他长大。作为一个孤儿乔安的童年谈不上多么幸福但至少不用担心受冻挨饿。

  乔安小时候很依恋外公时常缠着外公带自己去河边钓鱼去林子里猎野兔摘野果。然而随着年纪渐长特别是违背外公的意愿坚持自学奥术知识以后他与外公的关系就急转直下。外公因为乔安不听他的劝告而深感失望乔安则对外公以粗暴的方式阻挠自己追求梦想而倍感委屈一老一小互不相让关系变得越来越紧张一方若不先开口另一方绝不主动交流爷孙俩就这样僵持着有时候一连几天都不说一句话。

  乔安家有前后两栋木屋前面的房子比较大有两个房间是乔安父母生前的居所如今他独自住在这里；外公住的那栋房子在后山林边由于腿脚不便老人平时极少外出。

  乔安先回到自己的屋子推门进去看了看地上落了一层灰房间里寂静无声所有的摆设都跟自己离开时一模一样。放好行李乔安拖着雪橇和那位依旧昏睡的阿萨族少女向后山走去到了外公屋外犹豫再三才抬手敲门。

  “进来。”屋里传来苍老的声音隐约透出不耐烦的意味。

  乔安推开门但是没有进屋就在门前注视正在窗前埋头工作的外公。

  鬓发苍白的瘦削老人坐在靠近壁炉的扶手椅上身边贴墙立着一支拐杖左腿齐膝以下装有一条做工粗陋的木质义肢。如果以这条假腿的做工来衡量纪尧姆·泰尔先生的木工手艺可就大错特错了老头结束冒险生涯回到故乡德林镇隐居这些年来全靠一双巧手维持生计他制作的弓弩被公认为极品杰作只不过这老头脾气极为古怪倘若制作出的弓弩不符合他本人的标准哪怕有人愿意购买他也不肯出售宁可丢进壁炉里烧掉。由于这老头对自己的作品太过苛刻有时候整月都做不出一张弓小镇居民不可能为弓弩花费太多金钱所以他的作品也无法比杂货店里出售的普通货色定价高出太多收入仅够勉强维持生计。

  泰尔老头看了乔安一眼一句话也没说就转回头继续打磨手中那副初显轮廓的弓臂。

  乔安对此并不意外知道外公还在为自己的不辞而别怄气。这么多年相处下来他当然了解外公的脾气其实只要他主动道声歉老头也就消气了。

  道理乔安全懂可他偏偏做不到。

  纪尧姆·泰尔是镇上出了名的怪老头乔安也没好到哪里去尽管不想承认然而他本人的性格的确受到外公很大影响——爷孙俩孤僻乖戾的脾气如出一辙。乔安不认为自己有做错什么勉强他主动向外公低头服软那简直比杀了他更难受。

  爷孙俩相对无言最终还是乔安率先开口打破僵局简单讲述了一下自己此行的经历重点是告诉外公自己在回家的路上捡到一个女孩现在还昏迷不醒很担心她就这么死掉不知该如何是好。

  泰尔老头伸手抓住拐杖支撑着站起来透过窗口观察雪橇上的少女过了许久才开口：

  “她不要紧过段时间就会醒过来。”

  “我该拿她怎么办？”乔安问。

  “什么‘怎么办’？”老头冷冰冰地回答“你捡回来的你自己看着办。”

  乔安早就猜到他会这么说暗自叹了口气转身离开外公的屋子拖着雪橇返回自己的小屋。

  乔安的卧室是父亲生前的书房所有的书本他都小心收藏保管以此作为对从未谋面的亡父的悼念。隔壁的房间是父母生前的卧室乔安每次走进那个房间看到父母生前睡过的大床母亲生前坐在窗前对镜梳妆的木桌总有一种莫名的伤感自心底滋生所以他平时很少走进这间卧室只是每天都打扫的干干净净恍若一间寂静的灵堂。

  为了安置那个路边捡回的小姑娘乔安只得把隔壁卧室利用起来铺上床垫和被褥抱起还在昏睡的少女放在床上。

  安置好了这位“客人”乔安关上卧室房门去厨房看了看橱柜里只有两个黑面包、半罐盐和一点点茶叶。

  乔安麻利的烧水泡茶把面包、盐罐和茶壶放在托盘里摆在隔壁卧室桌上。

  忙完这一切他回到自己的房间像一袋湿面粉似的跌坐在椅子里感到腰酸背痛浑身乏力。他很想打开桌上的法术书继续研读刚刚摸索出一些心得的0环戏法“冰冻射线”然而长途旅行积累的疲劳排山倒海般爆发出来使他感到力不从心实在提不起精神研读法术。

  就在犹豫要不要早点上床歇息的时候乔安忽然想起“神之泪”挣扎着起身倒了杯水意念一动将“神之泪”呼唤出来。

  掌心托起那颗晶莹剔透的宝石乔安端详了数秒接着就把宝石轻轻放入杯中。

  “神之泪”具有制造魔法药水的功能当前能够制造出的药水效力相当于1环神术“次级复原术”。乔安虽然不是神术施法者毕竟曾在教堂当了两年助祭知道“次级复原术”具有缓解疲劳、提振精神的功效正切合自己当前的需要。

  乔安耐心等了一分钟拿起调羹将浸泡在茶杯中的“神之泪”捞出来仔细观察杯中水看起来与清水没啥区别连一丝药物的气味都嗅不出来。

  “这真的管用吗？”

  乔安端起茶杯怀着半信半疑的心态一口气将水喝干。