序章
亚德勒夏帝国雄踞在弗凯洛大陆中央。高挂黄金猛鹫为国徽，属于排得进大陆三强之一的强国。其帝都卫尔托在今日依旧昌盛繁荣。
而帝都所开设的冒险者公会有大人物现身了。
「不得了……货真价实耶……」
「欸，而且那支角是牛头人之王的角吧……」
「真的假的……aaa级的稀有怪物……他独力解决了……？」
人们私底下七嘴八舌道出的尽是感叹之语。受瞩目的则是将硕大犄角拖来公会，全身清一色黑的魔导师。他穿着长长的黑斗篷，身上行头全部统一成黑色。不过，唯独脸上戴了特征明显的银色面具。
看惯那身装扮的柜台小姐未受惊吓，照样予以应接。
「有劳您了，席瓦先生。这是本次付给您的酬金。」
ss级冒险者席瓦。柜台小姐叫了我的化名，然后如往常般带着笑容把报酬拿了出来。在场那些冒险者见所未见的大量金币叮叮当当地被呈交给我。
这是当然了。牛头人之王是经由冒险者公会个别指定的怪物，一直以来都受到重金悬赏。
帝国领内直到前阵子都没有这家伙的踪影，然而邻国有a级冒险者组了大规模团体去挑战却讨伐失败，它就流落至帝国领内了。所以「我」才会出手讨伐。
「谢谢。不好意思，总是麻烦你。」
「哪里哪里，敝公会才受了您的关照。全大陆只有五名ss级冒险者，席瓦先生能待在我们帝都分部可是令人感到骄傲的！」
褐发的柜台小姐说着露出了笑容。
我见状便苦笑着搁下几枚金币，并走向公会门口。
「呃……席瓦先生？请问这些是？」
「我请客，在场所有人都有份，麻烦帮他们倒杯酒。但是，下次再有高难度委托，希望你能优先发给我。」
「啊，好的！我明白了！」
柜台小姐欣然抓起金币。公会里比她更乐的那些冒险者都欢天喜地叫嚷起来。
我是只接高难度委托的冒险者，因此公会也肯将高难度委托优先发给我。可是，有的冒险者就会对此感到不愉快，像这样疏通怨气是重要的。毕竟我的身分也不方便随意行动。
想着这些的我匆匆离开公会，前往常光顾的旅店。
我在那里卸下银色面具与黑斗篷，将服装换成了上流阶层的款式。对这方面我相当留意。
「好歹我也贵为皇子，当冒险者一事露馅的话，问题可就大了。」
「若您有自觉，还望多加自重，艾诺特皇子。」
无声无息地现身叫了我名字的人，是从母亲那一代就侍奉在侧的管家瑟帕斯汀。他是个金发的老人家，已经年过六十，背脊却仍然挺直，穿起管家服也体面好看。
从瑟帕斯汀出现得无声无息这一点便可得知，这位老爷爷担任管家之职以外的实力同样宝刀未老。
而且正如这名管家所说，我的名字叫艾诺特?雷克思?阿德勒，是这个帝国的第七皇子。
「我不是说过好几次，别无声无息地冒出来吗，瑟帕？」
「习惯难改，请皇子见谅。」
「还有我也不想听你说教。废渣皇子要做什么没人管得着吧？」
我有个双胞胎弟弟，勇武过人，思路清晰，性格良善，无论做什么都能立刻达到一流水准的天才。明明长著相同的脸孔，众人对我弟就赞誉有加，说他有气质或温文尔雅，反观我就被说成缺乏霸气或有欠精悍，话都随他们在讲。据说来找我弟谈婚事的人更是络绎不绝，连我都对自己这个弟弟感到恼火。
另一方面，我则是个无能委靡而又扶不起的皇子。从小尽爱玩耍，众多担任过家教的才子都表示教不了我这种浪荡学生。风评随即传遍帝都，乃至整座帝国，到最后我便多了个绰号叫优点全让弟弟吸收殆尽的「废渣皇子」。如今城里所有人都看不起我，背地讲的坏话也从来没少过。
不受任何人期待，位居皇族却声望低落。身为皇子的我便是如此。
「您切莫把那种市井小民说的话放在心上。皇子，大家对你的实力一无所知。」
「我才没有放在心上。不过我受到的就是这种对待方式，所以说没道理让别人拿皇子的义务来对我指指点点。」
这副德行明明是我自己摆出来的，要说我在狡辩也确实没错。不过多亏有这套说词，我才能过得随心所欲。然而──
「您的说词固然可以理解，可是事态已不容多说那些。请皇子立刻回城。」
「……出了什么事？」
「多明尼克将军过世了。」
「你说那个老将军？」
那是帝都守备队的名誉将军。该人早已退休，戎途上一路走来并没有立过格外出色的战功，却是个在前线作战长达五十年以上还能够生还的人物。念其劳苦功高，他获任帝都守备队的名誉将军，地位相当于顾问。虽因高龄而患有心脏方面的疾病，病情应不至于突然逝世。暗杀两字浮现在我脑海。
「那『三人』当中有谁出手了吗……」
「详情不明。但城里想必不会追查凶手吧。」
该人讲话直言不讳而容易树敌，可是会遭到暗杀就只有一个主因。
这阵子，多明尼克将军介入了帝位之争。以往他常会对皇子及皇女挑毛病，最近却开始独厚一名皇子并为其撑腰。
于是他就死在对此感到戒惧的那些人手上了，也就是被帝位之争的那些领先者暗杀。八九不离十吧。终究只是个名誉将军，对帝国并无实质损失，应该会被处理成病死，受害的就只有丧失己方人马的皇子。
那名皇子则是第八皇子，李奥纳多?雷克思?阿德勒，我的双胞胎弟弟。
「谁教李奥自然而然就会拉拢人心……虽然他应该并不是为了登上帝位才在建立势力就是了……」
「问题是有人将其视为一股势力。照这样看来，李奥纳多皇子已经被有心谋取帝位的那几位当成『敌人』了。」
我对瑟帕说的话发出叹息。展开帝位之争的帝位继承者之中，有三人实力雄厚。第二皇子、第二皇女、第三皇子。
这三人各有自己的势力，由他们三人之一登上帝位的可能性极高。
而其他帝位继承者有两条路。第一条路是选边站，或起码保持中立。另一条路则是与那三人作对，以帝位为目标。
从那三人的性格来想，选择后者输掉的下场，好则流放，坏则死刑。连带有关的人应该也会遭到处刑。以李奥来说，我们的生母还有我都会被归类成相关分子。
而且没想到李奥形同选择了后者。如今他就算投入谁的阵营，或者公开表示中立也毫无意义吧。发展成这样就不得已了。
「只好让李奥成为皇帝喽……」
「您不考虑由自己称帝这条路吗……？」
「我哪是当皇帝的料。我可是一直以来都把麻烦事推给弟弟扛的男人耶，这次我还是要比照办理。」
我想过自由自在的冒险者生活，可是照这样下去只有死刑的份。尽管麻烦到极点却也无可奈何，暗中为我弟活跃一番吧。
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回到位于帝都中央，外观如剑的城堡──帝剑城以后，我立刻前往李奥纳多的房间。可是，在路上不巧与几名大臣还有贵族碰个正着。
「幸会幸会，艾诺特皇子。您今天依旧活力充沛啊。」
「托你们的福啦。」
「是啊，看艾诺特皇子每天都过得悠哉悠哉，教人好生羡慕呢。换成是李奥纳多皇子，据说每天都要勤练各项技艺呢。」
「毕竟那家伙跟我不一样，生得有出息嘛。」
「您这话真是太中肯了！据说继三位皇兄皇姊之后，李奥纳多皇子也有规划要加入帝位之争。艾诺特皇子，您也不能落于人后啊。」
「说这什么话，要跟李奥纳多皇子比未免嫌可怜吧！即使艾诺特皇子和李奥纳多皇子生作双胞胎，才华可是有差距的！」
「噢噢！说得对说得对。是我失礼了。」
「别介意。你们讲的全是事实。」
话说完以后，我就从那几个家伙身旁通过。他们毕恭毕敬地低着头行礼，却全都瞧不起我。敢用假惺惺的口气及言词，也是知道我不会向皇帝打小报告，就算告发也无从取信所致。皇族中只有我不被当皇族对待。先不谈地方上的贵族，帝都的贵族与大臣们在心里都已经把我看扁到不能再扁了。
唉，原因在于我就是这副德行。而我之所以不改
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