序章 读书之秋，永不褪色的记忆
台版 转自 轻之国度
图源：流哲不哼太
录入：流哲不哼太
出去旅行吧。
前往我不知道的地点、我不知道的世界。
为了亲眼确认那里有什么，
为了让我走过的足迹留在新天地。
于是，我找到了……
所有人梦寐以求
美不胜收的桃花源
──摘自千夜一夜著《旅行与我的故事》
不瞒各位，我爱过一本书。
我曾经最喜欢那本书──也就是她了。
我在高三那年的秋天来临前遇见她。
……直到十年过去的今时今日，我仍忘不了与她相遇的事。那是我有生以来第一次得知「幻本」的存在。
她是本非常美丽的书。
无论是装帧、里头描写的故事、还是「书中人」──也就是她，看在当时的我眼中皆无比耀眼。
明明已经是大人了，却还隐约散发出少女般奔放的气息──她的内在就是个这样的故事──对于当时的我来说，简直比盛夏的阳光还耀眼，令我睁不开眼睛。明知伸出手去也抓不住她，所以才更……
「并，你喜欢我吗？」
她是会把这种事轻易问出口的人。
如今我已能坦然说出心中所想，只可惜当时的我还是个不愿意让别人知道我在想什么的少年。就连努力保持笑容的现在，偶尔还是会被朔夜形容为「笑面虎」，大概也因为当时的我尚未完全消失。
当时的我把下流和高尚的想法一起埋藏在内心深处，盖上盖子，不知该如何表达。
我怕一旦讲出真心话，不晓得别人会作何反应。
因此就连她的问题，我也这么回答：
「……才没有。」
骗人的，我才没有不喜欢她。
她应该也已经知道我的心意了。
因为我一再一再地阅读她。
若不是因为喜欢，谁会看一本书看得比教科书或参考书还勤，谁会反覆阅读特别中意的句子直到几乎可以倒背如流。至少当时的我不会做这么无谓的事。
「那你为什么要看我？」
她是本直指内心世界的书，与温和的外表大相径庭。
但我还是拒绝说实话。
「……为了挑毛病。」
「这样啊，为了挑毛病啊。」
她对我过于草率的回答露出落寞的笑容。
当时的我真是个混蛋。
我明明只是想看……想看她书里的故事。
我明明只是想了解……想了解她的事。
我明明喜欢得不得了，喜欢到除了她以外，再也无法思考其他事。就算只有一瞬间也好，我也想抚摸她晶莹剔透的雪白肌肤和看似极为柔软的亚麻色长发。
她就是我的全世界，除了她以外，我再也看不见其他东西。无论是我自己的立场还是未来，一切的一切都被她占据。可恨的是，我笨到连这样的心情都没能好好地向她表达。
当我意识到这一切时，她已经离我而去了……
「汪！」
这个声音令我回过神来。
望向柜台后面，有只头上顶著袖珍书的豆柴──幻本豆太──正朝我摇尾巴。看来是豆太的叫声将我从十年前的记忆里拉回来。
豆太好像是要我陪它玩，真可爱。
「啊，这么说来，读美和朔夜今天都不在。」
一年前开始来打工的读美。
现在的她就跟十年前的我一样，就读高中三年级，开始进入课业繁重的时期，所以打工的时间也变少了。
豆太很喜欢读美，但是跟同为幻本的笃武和芽衣不太合拍，所以找不到人陪它玩的时候，就会跑来找我。或许是喜欢人类的手吧，真是个可爱的家伙。
曾是幻本的朔夜为了融入人类的生活，似乎也在努力工作中。
我都说愿意收留他了，他却坚决不点头。明知这家伙的个性就是这样，但我还是想照顾他。因为他也是我遇到的幻本之一……
豆太和朔夜都是我在寻找「她」的旅途中遇到的书。
可是这件事我没告诉任何人。
为了神之书来偷东西的笃武另当别论，要是告诉芽衣，肯定只会换来她彷佛看到脏东西的眼神和一句「你好恶心……」事实上，只是我自己不好意思说出口。
「少爷，下午茶的时间快到了，今天打算在哪里喝茶？」
我在柜台里没完没了地抚摸著豆太的本体，也就是它头上的袖珍书时，徒尔问我。
徒尔身材魁梧，散发出来的压力就连棕熊也会哭著逃跑，让人能一下子意识到他的存在，也能隐藏自己的气息，真是善于应变的家伙，令我佩服不已。
顺带一提，这位名叫缀谷徒尔的管家是我在寻找她的旅途中遇到的第二本幻本。
第一本是神明的幻本。
因此，唯有神明和徒尔对我心口不一的时期瞭若指掌。
朔夜因为和读美两情相悦而变成人类的去年夏天，我已经能打从内心祝福他们，可是当徒尔变成人类的时候，我在精神上还是个孩子，对他做了很幼稚的事，俨然变成我想消除的黑历史之一。
……我好羡慕他们。
幻本与读者两情相悦──这是我没能办到的事。
因此我对神明产生了共鸣。很遗憾只有起初交谈过几句，后来就再也没机会讲到话，虽然我认为身为同样理解一段恋情无法开花结果的人，我们肯定能成为好朋友。
不过，或许神明也知道这只是互相取暖，所以才不跟我说话。也或许是不想我因为这件事缠上祂，所以才避著我。因为神明很清楚一扯到这件事，我会变得有多麻烦……
「今天读美和朔夜都不在……徒尔，你可以陪陪我吗？」
「只要少爷不嫌弃。」
「我高兴都还来不及了。天气渐渐转凉，总觉得今天有点孤单呢。要是朔夜也在，他大概要喝咖啡吧，既然跟你一起，来杯红茶如何？」
我笑著说，徒尔点头回答：「了解。」走出店外。
我目送他壮硕的身影去后面的房间准备，在心里对他说声：「一直以来感谢你了。」
我九年前遇见他，从他开始为我泡红茶已经过了六年。感觉时间过得好快，又不是那么快的感觉。在那之后，我是否也变得坚强一点呢……
「……在等美味的红茶泡好前，我先陪你玩吧，豆太。」
「汪！」
「话说回来，如果你也跟谁两情相悦的话，是不是就能碰到你了？」
我问豆太，豆太侧著小脑袋瓜，一脸「你在说什么？」的反应。我蹲下来，抚抚它头上的袖珍书，豆太兴高采烈地摇尾巴。啊，好疗愈啊……
要是有读者能独占这本书，那个人该有多幸运啊。
不想割爱，所以不给初来乍到的客人看，但是，万一愿意真心爱护它的读者出现了，就应该大方地送它离开不是吗？没错，如果是愿意真心爱护它的人……
……至今，每当我思考到分离这档事，都会不禁想起。
不对……是不小心想起。
想起摸到她的感觉、拿起她的感觉。
她的重量、封面的温度、翻页时的触感、声音。
看著书中的故事时，内心一再被刷新的激动。
意识到自己接触到她的内心世界那一瞬间，胸口的悸动。
当我告诉她内容很好看的时候，她脸上的笑容。
还有，她喊我的声音。
──「并。」
下意识地望向窗外，草木的绿叶开始夹杂著黄色，夏日已接近尾声。
这个发现令我忍不住叹息。
秋天又要来了──与她共度、与她分离的那个季节又要来临。