第七章 想守护的地方
──他做了个梦。人类是会做梦的生物，他早已忘了这件事。
自从他舍弃了人身，便不再做梦过。
那是他尚且年少时的梦。
圣剑勇者雷欧尼斯•谢亚特被王国的贵族们背叛，遭到暗杀。
这种事随处可见，他连对方的动机都不想知道。
忌妒、羡慕、憎恶、虚荣心、畏惧，或者以上皆是──
不断拯救世界的十岁少年，获得的奖赏是死于非命。
大雨如注，少年倒在逐渐扩散的血泊中。不过他并不恨人类。
……无论是丑陋或高洁的人性，他都见过太多了。
下令暗杀他的人们，原先应该也并非坏人吧。
「──少年，你认为这个世界是正确的吗？」
「……这种事情已经无所谓了。」
她向疲惫低语的少年伸出手。
「我想反叛这个世界，你也一起来吧？」
少女笑著说道，她的笑容极其美丽──
◆
（……好久没有梦到她了。）
这是一场唤醒过去记忆的鲜明梦境。
萝洁莉亚──被人们称作〈叛逆女神〉的少女。
她让曾被称为英雄的少年，以魔王之姿重生──
拯救了对这个世界绝望的雷欧尼斯。
她企图凭藉著娇小的身躯，救赎世上的一切──
雷欧尼斯按著隐隐作痛的头，在床上坐起身。
身上穿著睡衣的十岁少年手脚。
他还没有适应身体的感觉。
「呜……呜嗯……」
这时──
──雷欧尼斯身旁传出了莫名让人觉得性感的声音。
「……唔！？」
他连忙往下看。
只见黎榭莉亚翻了个身，发出安眠中的鼻息。
气息从她的唇里流泄而出。
在敞开的睡衣下，胸部随著呼吸而起伏。
些许阳光从窗帘的缝隙间照射进来，让她的银白色长发闪闪发光。
（……为、为什么她会在这里！？）
雷欧尼斯想起了昨晚睡前的记忆。
这间房里只有一张床。
因此雷欧尼斯决定睡沙发，他作为不死者的魔王时是睡在石棺里的，对寝具没什么要求。
（没错，我毫无疑问是睡在沙发上才对──）
这时他察觉到自己脖子附近的异样。
感觉有一点点肿起来了。
（难道说……）
他用手捏著呼呼大睡的黎榭莉亚脸颊。
「……嗯、嗯嗯……」
……虽然她难受地皱眉，却没有起床的意思。
雷欧尼斯耸耸肩，在她的耳边轻声说道：
「苏醒吧，吾之眷属──」
「……呼哇！？」
黎榭莉亚立刻睁开了双眼。
这是用来引导眷属觉醒、灌注魔力的咒语。
「早安啊，榭莉亚小姐。」
「啊，早安，雷欧……」
她迷迷糊糊地揉眼。
床单被掀开，纯白色的内衣一览无遗。
雷欧尼斯移开视线说道：
「那个，我应该是睡在沙发上才对吧。」
「嗯，是我把你移到床上的，睡在那种地方会感冒喔。」
「我是觉得没问题──」
……魔王不可能会感冒。
（不对，这具身体是不是有可能感冒啊……？）
……算了，先不管这个。
雷欧尼斯假咳了一声，眯眼瞪著她。
「你趁我睡著时吸了对吧？」
「……」
黎榭莉亚的目光飘向远方。
「我的脖子上还留著痕迹喔。」
继续追究后，她才像是放弃般承认：
「只、只吸了一点点……」
她用食指和拇指比出「一点点」的样子。
「半夜变得忍不住了……所以……」
吸血冲动在夜晚会变得特别强烈，她才刚吸血鬼化没多久，想必很难压抑冲动吧。
「没事的，你是我的眷属，要吸血是可以，但好歹要先说一声。」
「……嗯，我知道了，对不起。」
话说回来，虽然自己当时睡著了，但她竟然能吸魔王的血而没被发现，还真不能小看这名吸血鬼女王。
「还有，不可以一起睡觉。」
「啊，雷欧你已经到了会介意的年纪？」
「就是会介意的年纪。」
雷欧尼斯下了床，开始把睡衣换成制服。
「你要去哪里？」
「学院的图书馆。只要有卡片就能进去对吧。」
他今天的计画是泡在〈圣剑学院〉的图书馆里一整天，调查这个世界的历史。
人类文明的发展、〈虚兽〉的出现、〈圣剑〉之力……有一大堆事情要调查。
另外，根据夏莉的报告，太古诸神与魔王、六英雄的事迹并没有流传下来。其中缘由只要将历史书籍抽丝剥茧地分析，或许能找到蛛丝马迹。
然而黎榭莉亚神情慌张地说：
「呃，早上的课程已经把训练场包下来了。」
「课程？」
雷欧尼斯疑惑地反问。
「在〈圣剑学院〉里，学生可以自由选择训练课程。」
「……这样啊。」
把训练内容交给学生自主决定，从教育军人的角度来说，不免让人觉得效率很差。但在每个人身上的〈圣剑〉能力各有不同的前提下，似乎也无法进行统一的训练。
不过这是另一回事──
「我不记得有包下训练场啊。」
「是我用监护人的特权排了你的课程，让你使用训练场的时段跟我一样。」
黎榭莉亚若无其事地说道。
「你为什么要做这种事？」
雷欧尼斯傻眼。
「你不是说好会训练我吗？」
「……呣。」
他的确做了这样的承诺。
「好吧。」
雷欧尼斯耸肩说道。
◆
黎榭莉亚订下的〈圣剑学院〉训练场是室内场地。
圆形的空间覆盖著半球形屋顶，十分宽阔。
「这个时段已经由我们包场了，可以放心。」
黎榭莉亚语气开心地做著伸展操。
第一次能以〈圣剑士〉的身分进行训练，似乎让她内心充满了期待。
……雷欧尼斯可以理解她的心情。
「首先，让我见识榭莉亚小姐你现在的力量。」
他将魔杖咚的一声顿地说道。
「之后再构思训练内容。」
「我知道了，要用〈虚兽〉的模拟机器吗？」
「不，我会准备更具实战价值的敌人。」
说完，雷欧尼斯咏唱了咒文。
「──勇猛的死者士兵们，在此回应不死者之王的呼唤吧。」
──雷欧尼斯的影子随即扩展成一个圆，开始激烈地蠕动。
喀哒、喀哒，超过十只骸骨的化身伴随著清脆的声响出现了。
「这、这是什么……骸骨？」
黎榭莉亚露出有些胆怯的表情，细声说道。
（……受不了，现在的年轻人都没看过骸骨兵吗？）
骸骨兵有时也会在充满死之瘴气的地方自然产生。
是构成魔王雷欧尼斯军团核心的低阶怪物。
顺带一提，雷欧尼斯一次能叫出数百只的大群骸骨兵。
「这是我用魔术叫出来的最低阶眷属，你可以尽情破坏。」
「……好，我明白了。」
黎榭莉亚点点头，右手朝虚空伸出。
「──圣剑启动！」
下一瞬间，无铭的〈圣剑〉显现在她的手中。
那是她灵魂的具现化、于圣剑审问中击败穆泽尔的流丽细剑。
「那我就不客气了──」
黎榭莉亚的头发缠绕魔力，闪耀著银白光辉。
她挥出〈圣剑〉，一击便将骸骨兵打得粉身碎骨。
面对接连来袭的骸骨兵，她一一扫荡并粉碎对方。
（……不愧是吸血鬼女王。）
虽然同为不死者，但低阶种的骸骨兵当然无法与之相提并论。
然而，她身上还具备多到用不完的庞大魔力。
可以说她现在只是以吸血鬼那惊人的身体能力，单纯挥舞著〈圣剑〉而已。
（不，单纯挥舞这种说法太过分了。）
她的剑技并不差，是实战取向的剑术招式。
黎榭莉亚转眼间便打倒了所有骸骨兵。
「……呼、呼，怎么样？」
「漂亮，你的剑术相当不错。」
雷欧尼斯拍拍手。
「你懂剑术？」
黎榭莉亚疑惑地歪头。
他看起来不像是会用剑的人。
「嗯，略懂──」
雷欧尼斯语带含糊，耸了耸肩。
「榭莉亚小姐曾经拜什么人为师吗？」
「嗯，我父亲就是剑类型的〈圣剑士〉。」
……原来如此，剑技是传承自父亲啊。
「……不过，我完全比不上咲耶。」
黎榭莉亚摇了摇头。
「吸血鬼女王的本领在于莫大的魔力。如果你能控制魔力的话，我也可以教你魔术。」
「真的吗？」
「嗯，我认为这才是最好的方式。」
以魔力强化肉体，朝魔术剑士这方面培养就行了吧。
「那接下来就提高一点难度吧。」
雷欧尼斯这次咏唱的是召唤骸骨兽的咒文。
这为由黑狼骨头构成的骸骨兵。
「这是会执行团体战术的兽型骸骨兵，跟刚才的层级截然不同。」
「是！」
她擦掉汗水，双手握紧〈圣剑〉。
能挥动〈圣剑〉这件事，似乎让她打从心底感到开心。
就在两小时的训练结束后──
训练场散落著无数的骨头残骸。
「呼、呼、呼……」
黎榭莉亚急促地喘著气，肩膀随之起伏。
「差不多就到这里吧──」
雷欧尼斯扩展影子，把骨头回收到〈影之领域〉里。
现在已经不是战场上满地都是骸骨的时代了。如果确实回收这些骨头并给予魔力，还能进行再利用。
「……感谢指导！」
黎榭莉亚认真地低头道谢。
看著优秀的眷属成长，真是一件乐事。
「要补充魔力吗？」
「啊……不、不用了……」
黎榭莉亚想了一下，脸颊泛红。
「这样啊，那我就──」
「啊，雷欧。」
她叫住了正要前往图书馆的雷欧尼斯。
「我接下来要去商业区，你要不要一起来？」
「不了，我……」
「我会请你吃顿好料的喔。」
「……」
咕──他的肚子叫了。
（……真受不了这具无可救药的肉体！）
虽然他预计要去图书馆──
不过图书馆又不会跑掉，看看这座都市也好。
（……而且总不能什么事都交给夏莉调查。）
……他也对昨天尝到的点心有点兴趣。
◆
「……好奇怪。」
艾尔菲涅盯著装置的分析画面，喃喃说道。
「怎么了，学姊？」
咲耶从她背后探头看向画面。
「在海底进行调查的第十三小队好像没有回来。」
「十三小队？那不是高手齐聚的小队吗？」
「学院高层似乎还没有公开这件事。」
能够浏览管理局隐秘情报的，只有像艾尔菲涅这样拥有情报网路干涉能力的〈圣剑〉。尽管学院掌握了她的〈圣剑〉能力，却没想到她能连到这么深层的网路。
「……咦，等一下──」
艾尔菲涅讶异地盯著装置。
「嗯？」
「奇妙的波形……不会吧，这是──」
下一瞬间，艾尔菲涅的脸色变得苍白。
如果这是装置出问题就好了。
但她曾在模拟时看过好几次同样的东西。
「……立刻向管理局报告──」
就在她站起来的那一刻──
画面上出现的红色光点呈现爆发式的增长。
◆
「在这里──」
黎榭莉亚驾驶的车停在了离商业区有段距离的地方。
没有什么行人，也看不到〈圣剑学院〉学生的身影。
「这里是餐厅？」
雷欧尼斯仰望著眼前的建筑物说道。
「对，是兼作餐厅的孤儿院，收养了无依无靠的弃民小孩。」
「孤儿院……」
雷欧尼斯微微皱眉。
他自己对孤儿院怀抱著不太好的回忆。
有如已经忘却的伤口再次发疼的感觉。
「你怎么了？」
「不，没事。」
这是在〈战术都市〉里少见的砖瓦建筑。
黎榭莉亚下了车后，双手抱著一个大箱子进入建筑里。
「嘿……咻……」
似乎有点重的样子。
「只要运用吸血鬼的魔力，就能轻松拿起来了。」
雷欧尼斯建议道。
「我想在日常生活中保持人类的感觉，而且用太多魔力的话，会变得想要补给……」
「……原来如此。」
雷欧尼斯点头，然后偷偷用飘浮魔术让箱子变轻。
当咚──钟声响起，两人进入里面之后──
「啊，榭莉亚姊姊！」「是榭莉亚姊姊！」「榭莉亚！」
几个小孩跑了出来，抱住黎榭莉亚的腰或腿。
（……居然这么轻佻地抱著我的眷属──！）
雷欧尼斯顿时觉得不爽，不过──
（算了，我不跟小朋友计较。）
他忘了自己也是十岁小孩，原谅了对方。
……雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯是最为宽容的魔王。
话说回来──雷欧尼斯心想。
黎榭莉亚似乎很受这里的孩子们仰慕。
她被孩子们抱著，苦笑地将箱子放在桌上。
「榭莉亚姊姊，你最近都没过来玩，我好寂寞！」
「对不起喔，因为有学院的期中考察，我有点忙──」
「嘿──」
一名五岁左右的少年试图掀起黎榭莉亚的裙子。
「等、等等，不可以！」
黎榭莉亚连忙压住裙襬。
……这再怎么说也无法原谅。
即使套用宽容魔王的标准也越界了。
雷欧尼斯打算让少年尝尝〈跌倒〉魔术的滋味，就在这时──
「狄恩，你在干嘛！」
厨房的门打开，一名中老年女性出现了。
「真不好意思，总是接受你的帮助。」
「不会，要是我能帮上一点忙就好了──」
黎榭莉亚转向雷欧尼斯这边。
「她是芙蕾妮雅女士，这间孤儿院的院长。」
她如此介绍道。
「这孩子是？」
「我在遗迹里保护的小孩，雷欧是〈圣剑士〉喔。」
黎榭莉亚一说完……
「哎呀，这么小就会用〈圣剑〉？」
「好强！」「真的假的？」「好厉害！」
周围的孩子们开始围住雷欧尼斯。
「……住、住手！」
雷欧尼斯忍不住以魔王的口气进行抵抗，但很快就被孩子们上下其手。
「让我们看圣剑！」「你叫什么名字？」
「不、不可以这样做……」
年纪最大的少女（尽管才八岁左右）试图制止，但孩子们仍然把雷欧尼斯的头发弄得乱糟糟的。
（……我、我可是魔王……）
「雷欧真受欢迎。」
眷属少女不仅没救他，还笑呵呵地在一旁看著。
（……等等给我记住。）
雷欧尼斯在心中咬牙切齿地低喃。
「我在种植园摘了些蔬菜，就拿过来了。」
箱子打开，里面塞满了蔬菜。
这是她在〈圣剑学院〉的种植园自己种的蔬菜。
「虽然量不多，不过很好吃喔。」
「谢谢你，我现在就拿去煮汤。」
中老年女性回到厨房里。
「雷欧，我要帮忙做午饭，在煮好前你就陪他们玩吧。」
「什么……！」
雷欧尼斯伸出手，但黎榭莉亚就这样消失在厨房里了。
「给我们看〈圣剑〉！」「是什么样子的？」「好帅的制服喔。」
「呃、呜……」
十岁的身体连几个缠上来的小孩都拉不开。
可是对小孩子使用魔术，有损魔王之名。
「不、不可以为难大哥哥啦……！」
年长的少女声音微弱，没有传进任何人耳里。
（可、可恶……！）
雷欧尼斯忿忿地瞪著黎榭莉亚离去的方向。
◆
「煮好啰。」
过了约十五分钟，穿著围裙的黎榭莉亚露面了。
原本把雷欧尼斯当成玩具的小孩们，一下子就往餐桌跑。
（……真是的。）
雷欧尼斯顺了顺乱糟糟的头发和满布皱褶的制服，站起身子。
一个人就能力敌数万士兵的魔王，形象荡然无存。
「那个……你没事吧？」
少女体贴地递上了乾净的手帕。
「嗯，没事，毕竟是小朋友嘛。」
「抱歉，他们没有恶意……」
她频频低头道歉。
「啊，不过我也觉得你会用〈圣剑〉很帅气！」
少女满脸通红地说道。
「缇瑟拉，快过来。」
「啊，好！」
少女对雷欧尼斯躬身行礼，然后跑走了。
「……缇瑟拉吗？这里也是有懂礼貌的孩子嘛。」
雷欧尼斯用手梳理著头发。
孤儿院的外侧是大众餐厅。
餐桌上有装了面包的篮子、汤品、沙拉以及用炸鱼做的轻食。
虽然空间不大，但别有一番气氛。
「我偶尔会来这里打工。」
黎榭莉亚边卸下围裙边说道。
将高贵血统展现于气质的她，穿围裙的样子有种惹人怜爱的反差感。
「在餐厅公休的日子，大家会聚在这里吃饭。」
雷欧尼斯往外一看，只见餐厅的招牌似乎收了下来。
（……原来是这么回事啊。）
她在对待外表是小孩的雷欧尼斯时，给人一种很习惯做这种事的感觉，是因为她有在照顾这里的孤儿吧。
「黎榭莉亚小姐平常帮了我们许多忙。」
芙蕾妮雅院长怀著敬意低头道谢。
「别这么说，我也确实有领工资──」
坐到餐桌前的孩子们已经开始吃起面包了。
雷欧尼斯的饥饿程度也不逊于他们，但还是保持著魔王的威严，从容地动手进食。
「这是芜菁汤，怎么样？」
「……好喝。」
雷欧尼斯说出了直白的感想。
用自己种的蔬菜煮的汤，柔和的咸度带出了朴实却令人回味的滋味。
「太好了，这是蕾吉娜教我做的。」
黎榭莉亚开心地比了个小小的赞。
「那个……这个面包也很好吃喔。」
年长的少女缇瑟拉怯生生地递出面包。
「啊，谢谢……」
「嗯、嗯……」
雷欧尼斯收下面包后，少女的脸颊微微泛红。
「这些孩子都是在都市外受到〈圣剑士〉大人保护的小孩。」
芙蕾妮雅院长说道。
「没错，大家是在不同的土地上被保护下来的。」
「榭莉亚姊姊，等等可以跟我们玩吗？」
「嗯，好啊，要玩什么？」
黎榭莉亚带著笑容回覆撒娇的孩子们。
看到她的样子──
（……这里就是她想守护的地方吗？）
雷欧尼斯心想。
记得她的故乡也是被〈虚兽〉所毁灭。
对于有著相同遭遇的孩子们，她是想以自己的做法守护他们吧。
（……有点令人羡慕。）
在雷欧尼斯的心中──
（我所守护的王国早已消失了──）
思绪穿梭到了那座在遥远的过去便已灭亡、令人怀念的〈死都〉。
这时──
「欸，给我看〈圣剑〉啦！」
一名大约五岁的胖少年拉著雷欧尼斯的制服袖子。
……竟敢拉〈魔王〉的袖子，胆子不小嘛。
「佛卡，〈圣剑士〉大人的〈圣剑〉可不是用来表演的。」
「吼唷──」
少年对训诫自己的芙蕾妮雅院长发出不满的声音。
「不，没关系，就让他们看吧。」
雷欧尼斯大方地说道。
……反正表演一点余兴节目也没差。
孩子们开心的话，黎榭莉亚也会开心吧。
「雷欧，你要做什么？」
「……这个嘛，就露一手艺术性的〈骸骨兵〉马戏表演吧。」
「骸骨兵？」
「那是什么？」
孩子们看起来很有兴趣，可是……
「雷、雷欧，我觉得这个不行，很可怕。」
黎榭莉亚喊停了。
「……很可怕吗？」
「嗯，毕竟是骸骨……」
（……是吗？骸骨很可怕吗？）
明明这么可爱。
「好吧，那就放个桌子大小的小烟火──」
正当雷欧尼斯要咏唱火之咒文时──
「……唔！？」
轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！
地面剧烈地晃动，餐具掉落一地发出声响。
「……怎么回事，地震？」
「不，〈战术都市〉应该是用锚固定在海上的才对！」
「那到底是──」
雷欧尼斯皱眉，紧接著──
都市响起了警报。