第九章 虚无转界
空旷的地下隧道回响着数人的脚步声。
利瑟莉娅她们排成队列，奔跑在错综复杂的地下通道里。
飞在前面的两个〈天眼的宝珠〉像探照灯一样照亮了四周，同时兼顾了引路、探查敌方部队以及确认陷阱的工作。
虽然原本是构造简单的物资搬运道路，但由于各处隔离墙壁关闭，使得这里变得像地下迷宫一样。
「停下，各位──」
艾尔菲涅出声喊道。
「半径100米以内，有〈核心旗〉的反应。」
〈核心旗〉会发出微弱的魔力波长。探查系的〈圣剑〉使用者能感知到那个波长，判定大概的位置。
「好像没有移动。看来还没有被任何一个部队得到。」
「虽然距离很近，可在这种迷宫一样的地方，似乎要一大段路。菲涅学姐，你知道在哪一层吗？」
利瑟莉娅发出了询问。
「在更上面的楼层──应该是第二层。」
利瑟莉娅她们现在的位置是地下第四层。由于附近的楼梯都被墙壁封锁，现在依然在地下四处寻找别的楼梯。
（也有可能被别人抢先……）
利瑟莉娅一边看着终端上的地图，一边沉吟着。
仅靠地图上的情报无法获知具体哪道墙壁关闭了。
「前面有电梯哦。」
蕾吉娜指向了前方的金属门。那是用来搬运物资的大型电梯。
「那个还能用吗？」
「道路上的魔力灯还亮着，如果主办方没有设下限制，应该是能用的。」
艾尔菲涅带着〈天眼的宝珠〉靠近了操作台。
「只要把控制权掌控在我们这边就行了。」
「不愧是菲涅学姐。」
面对微笑的艾尔菲涅，利瑟莉娅不由地露出苦笑。
「……哎呀？」
──艾尔菲涅正准备触碰操作台的指尖停住了。
「怎么了？」
「这个电梯正在运作。要降下来了。」
「……！？」
利瑟莉娅举起〈圣剑〉，拉开距离全神戒备。
几秒之后，随着沉闷的声音，电梯门打开了。
「──诶？」
从中出现的是巨大的金属制长脚蟹。
「……这是〈Void Simulator〉！？」
学院生训练时使用的多脚装甲兵器。
位于中央的巨大独眼亮起红光。紧接着──
以跳跃一般迅捷的动作猛地冲向了利瑟莉娅。
「……！？」
叮────────！
利瑟莉娅连忙用〈圣剑〉的剑刃进行了抵挡。
然而，冲击力无法抵消，利瑟莉娅就这样被撞飞了。
（……怎……怎么回事！）
〈圣剑剑舞祭〉投入了数十台新型的〈Void Simulator〉作为干扰物，这点是提前知晓的。
（……可是，没想到竟会使用电梯，如此积极地发起攻击。）
「竟然敢对大小姐下手！」
蕾吉娜的〈龙击爪铳〉射出了子弹。
火花迸散，子弹被金属装甲轻易弹飞。
〈龙击爪铳〉的火力无法破坏由精钢制成的躯体。
被学生用来作为训练对手的机械原本是在遭到〈Void〉袭击时搭载大型火炮，负责支援〈圣剑士〉的强力装甲兵器。
〈Void Simulator〉巨大的前脚挥落下来。
利瑟莉娅猛蹬地面，及时躲开。
轰──混凝土地面被轰出了一个大洞。
「菲涅学姐，控制〈Void Simulator〉的〈人造精灵〉──」
「好，我试试──」
「哎哟，那可不行！」
利瑟莉娅猛地抬头向上看去。
小个子的少年正潜伏在天花板的通风管里。
同时，少年的右手扔出了网子一样的东西。
「呀！」
艾尔菲涅立刻就被网住，无法动弹。
「菲涅学姐！」
「嘿嘿，〈圣剑〉──〈捕食者之网〉。这有生命的网子是不可能挣脱的。」
「那身制服，是〈教导军学校〉的部队──」
〈教导军学校〉是〈第○二战术都市〉的圣剑士培育校。是以旧帝国骑士团的士官学校为前身的军事教练学校，创立时间比〈圣剑学院〉还要久远。
「真是走运。刚一开始就能解决吊车尾小队。」
「看来你们是在这里设了陷阱。」
利瑟莉娅默默呢喃道。
『──正是•如此。』
〈Void Simulator〉发出像是嘲讽一样的机械声。
「原来是能干涉魔导机械，远距离操作型的〈圣剑〉。」
被网子罩住的艾尔菲涅恍然道。
「吊车尾小队？未免小看我们了！」
蕾吉娜扣动了〈龙击爪铳〉的扳机。
「哎哟──」
但对方灵活地躲进了通风管。
「这是连〈Void〉都能捉住的〈圣剑〉。只要被捉住，就不可能逃脱。」
说着，他朝蕾吉娜扔出了〈捕食者之网〉。
「呀啊！」
「蕾吉娜！」
即使蕾吉娜开枪迎击，依然被网缠住。
──不仅如此，就连一旁的雷欧尼斯也被轻易捉住。
「唔哇，糟糕。被抓住了──」
雷欧尼斯在收缩的网里挣扎着……语气非常僵硬。
「雷欧君，你这！？」
利瑟莉娅不由地喊道。
……绝对是故意被捉到的。
（……～，虽、虽然事前说过不会帮忙……）
况且雷欧尼斯一直消除了存在感，完全不引人注目。
敌方部队的圣剑士也基本无视了他。
这个替身似乎会消除自身存在感的能力。
（……如果是真正的雷欧君，会稍稍出手帮忙的。）
利瑟莉娅一边在心里暗想着，一边猛蹬地面，屈身躲过了〈Void Simulator〉的攻击，快步奔向了艾尔菲涅的身边。
如果艾尔菲涅的〈天眼的宝珠〉形态变换为攻击模式的〈魔闪雷光〉就能进行大范围的精密攻击。
但是她现在的状态无法集中精神进行形态变换。
（只要我把网砍断──！）
「哈──你也是无法漏网的猎物，克里斯塔利亚的吊车尾！」
网状〈圣剑〉在头顶展开──
利瑟莉娅立刻挥下了〈圣剑〉的利刃。
嗖、嗖嗖、嗖──！
〈誓约的魔血剑〉释放出的无数血刃将网子瞬间绞碎。
「──什么！？」
「对我是没用的！」
利瑟莉娅控制着乱舞的血刃，跑向了艾尔菲涅──
「噢，休想如愿！」
地下通道回荡着雄浑的声音。
同时，更远的暗处飞出了什么东西。
「……！？」
利瑟莉娅立刻蹬地向一旁飞跳。
那个东西险险的划过了利瑟莉娅的脸颊──
轰──！
背后的混凝土墙壁轰然倒塌。
（……增援！？）
利瑟莉娅用〈吸血鬼〉的眼睛看向了暗处。
身材高大的男子身影迈着从容的步伐走了出来。
「哦？躲开了啊。明明是吊车尾小队，还有一手嘛。」
出现在灯光下的是手持锁链的大汉。
「耍大蛇的凯撒•博夫罗普……」
利瑟莉娅暗暗呢喃出那个有些饶舌的名字。
凯撒•博夫罗普。〈教导军学校〉引以为傲的王牌攻击手。
他的〈圣剑〉──〈破碎大蛇〉能自律行动，连〈Void〉也能咬碎。
〈Void Simulator〉和扔网的〈圣剑士〉都负责干扰的角色。
他应该才是决定胜负的主角。
「在和莎托蕾斯对决之前，可要稍稍让我尽兴一些──！」
凯撒扬起了粗壮的手臂。
锁链〈圣剑〉在空中飞舞，立刻就回到了手里。
锁链的前端并不是铁球。
而是带着尖牙的金属制大颚。
「看招！」
凯撒挥舞扔出了锁链。
「……！？」
利瑟莉娅踩着碎步，灵巧地躲避。
──但锁链的轨迹在中途产生了变化。
锁链以无视物理法则的轨迹拐弯袭向了利瑟莉娅的背后。
（无需使用者控制就能攻击，半自立型的〈圣剑〉……！）
利瑟莉娅转身用〈誓约的魔血剑〉进行防御。
──然而，自由变化的锁链缠住了剑刃，直接拽倒了利瑟莉娅的身体。
「呀！」
──不过，利瑟莉娅没有放开〈誓约的魔血剑〉。
「舞动吧，我的利刃──〈血华闪〉！」
〈誓约的魔血剑〉剑刃发出了光辉，迸发出的血刃将缠在剑上的锁链甩开。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
利瑟莉娅立刻站了起来，调整好态势。
「哈哈，挺厉害啊，克里斯塔利亚的大小姐！」
凯撒收回了锁链。
锐利的蛇头扬起，再次袭向了利瑟莉娅──！
乱舞的血刃像守护着利瑟莉娅屹立在她周围。然而能将〈Void〉咬碎的〈破碎大蛇〉完全不把血刃放在眼里。
利瑟莉娅不得不连连向后飞退。虽然她知道拉开距离会很不利，但根本没有机会近身。
「哈哈，来啊，来啊！」
轰、轰轰、轰────！
无规律变换轨迹的锁链洞穿了地下通道的墙壁。
「别到处乱跑！若是把建筑物破坏的太厉害，我这边就扣分了啊！」
轰──轰，隆！
锁链带着回旋的势头，从侧面击打在〈Void Simulator〉上。
（…再这样的话，会被逼到死路──）
利瑟莉娅做好了觉悟。
她把魔力集中在脚上，飞上了侧面的墙壁。
「……什么！？」
利瑟莉娅瞬间穿过墙壁，向凯撒•博夫罗普强攻──！
「呃呵，休想得逞──」
「……！？」
通风管上的少年扔出了网型〈圣剑〉。
虽然血刃立刻将网子斩断，但还是有一部分缠在了脚上。
由于魔力被打乱，利瑟莉娅落到了地上。
而且不仅仅是摔倒──
凯撒没有放过那个机会。立刻放出了〈破碎大蛇〉。
利瑟莉娅则是用〈圣剑〉的剑刃挡住其啃咬下来的大颚。
然而冲击力无法抵消，她被狠狠击飞了出去。
「瑟莉娅！」「瑟莉娅大小姐！」
「……咳……唔──！」
利瑟莉娅狠狠摔倒在了地上。
全身的骨头都几乎碎裂般的冲击。
「……唔……！」
即使如此，她还是手持〈誓约的魔血剑〉，撑着膝盖勉强站了起来。
（为……什么，明明用了魔力……可身体还是很沉重──）
──这时，利瑟莉娅的脑海里突然灵光一闪。
（啊──）
她转头看向了被网住的雷欧尼斯。
「──雷欧君！」
听到利瑟莉娅的呼唤，雷欧尼斯露出不解的表情。
「那个已经可以摘掉了吗？」
「……？」
雷欧尼斯──
用疑惑的表情愣了数秒──
最后总算是意识到什么似的睁大了眼睛。
他立刻竖起拇指，连连点头。
「啊？说啥呢？」
凯撒保持着从容的表情，来回挥舞着〈破碎大蛇〉。
「──睡觉的时候也一直戴着，完全忘记了。」
利瑟莉娅将魔力集中在四肢，一口气释放而出。
瞬间，戴在手腕和脚上的影子同时碎裂，融进了脚下的影子里。
「……？你到底在做什么──」
「……好厉害。身体轻盈到难以置信的程度……」
利瑟莉娅惊讶地瞪大眼睛，在原地轻轻跳着。
「哈，虽然不知道是怎么回事，但这就到此为止了！」
凯撒扔出了〈破碎大蛇〉，准备施以最后一击。
刹那间，利瑟莉娅的身影消失了。
「诶──？」
悄无声息。就如一阵风吹过一样──
「──后面。」
「……！？」
白银的长发在凯撒的身后飘扬。
「就用剑背吧。」
「啊……嘎……！」
──剑光一闪。
〈教导军学校〉的王牌在一瞬间就失去意识，〈破碎大蛇〉消失在了虚空。
紧接着，有什么从通风管上摔到了地面。
另一位扔网的〈圣剑士〉也翻起了白眼。
◆
『精彩！〈圣剑学院〉第十八小队，刚一开始就击败了豪强〈教导军学校〉的王牌，凯撒•博夫罗普选手，获得了分数！』
随着解说的报道，体育场里响起了震耳欲聋的欢呼声。
「利瑟莉娅姐姐好厉害！」
缇瑟拉闪亮着双眼，目不转睛地看着荧幕。
（确实很厉害──）
和阿露蕾或是咲耶比起来，那位少女的剑术还远远不成熟。
不过，在打倒对方王牌时展现出来的身体素质。和以前在〈第○六战术都市〉并肩战斗时相比有了飞跃性的成长。
『呵，打倒凯撒选手的是利瑟莉娅•克里斯塔利亚！这活跃的表现，真不愧是我的劲敌！』
『……芬丽丝小姐，请不要擅自报道实况。』
『啊，干什么呢！我还没说完──』
◆
「干得漂亮，瑟莉娅大小姐！」
从网型〈圣剑〉挣脱的蕾吉娜和利瑟莉娅拍手庆贺。
失去〈圣剑〉，不得不退场的〈教导军学校〉的两位〈圣剑士〉很不甘心地丢下狠话，走向了道路的深处。
败北的选手要么前往非战斗区域，或是待在原地，等候管理局的人过来迎接。另外，操纵〈Void Simulator〉的那位〈圣剑士〉似乎已经远远逃跑了。
「不过，大小姐的动作突然就不一样了。」
蕾吉娜满头问号的表示了疑问。
「呃，那个，因为是第一次参加〈圣剑剑舞祭〉，有些紧张。」
利瑟莉娅挥手掩饰道。
接着，她转向了扮作雷欧尼斯的夏莉。
「我一直正常生活，完全把影之枷锁的事情忘了。」
「原、原本面对那种程度的对手，应该戴着枷锁就能打倒才对。」
夏莉咳着说道。
……其实她也完全把影之枷锁忘记了，但这话是说不出口的。
「那我们就去夺取〈核心旗〉吧。」
蕾吉娜走向了电梯。
「啊，等等。在此之前，向咲耶报告一下我们已经击败了〈教导军学校〉。」
艾尔菲涅操作着和〈宝珠〉相连的终端──
「……好奇怪。」
她疑惑地歪了歪头。
「怎么了？」
「联系不上咲耶。」
◆
帝国标准时间一一四○──〈中央庭园〉。
「那个公主殿下真是够胡来的。我还想多找点乐子呢。」
在崩塌的废墟下面──
身穿〈圣艾尔米纳斯修道院〉修道服的少女愉快地笑道。
刚一开场，用来隐蔽的大楼就被莎托蕾斯•雷•奥尔提利泽的〈圣剑〉破坏，再加上后面的强袭，第四圣歌队短短十分钟就被轻易击溃。
「话说回来，那位公主殿下的〈圣剑〉。若是堕为〈魔剑〉，应该会成为不错的祭品──」
少女的红唇以不自然的弧度歪曲着。
不过，准备〈魔剑〉是其他部队的工作。
她的职责是让这个人类的都市和〈虚无〉世界的一部分重叠。
让伟大〈女神〉的声音可以传达给所有人类──
伊丽丝•Void Priestess。
女神的〈使徒〉──虚无意志的代行者。
不仅是最高级的〈不死者〉，还是〈不死魔王军〉的大干部。
「那么，就让〈虚无转界〉──开始吧。」
〈暗之巫女〉取出了一个三角锥石。
〈女神〉灵魂的碎片──〈虚无根源〉。
能吸收一切光亮的漆黑石头固定在了空中。
那个坐标正好是〈中央庭园〉的正中心，正下方是这个〈第○八战术都市〉的心脏，两座〈魔力炉〉正在运作。
〈魔力炉〉──大部分人类都不知道这无限的能力究竟是何物。
而〈魔力炉〉的真相是灭亡诸神的残骸──
设置在〈第○八战术都市〉的〈魔力炉〉其中一台是普通亚神的残骸，另一台则是装进了异界之神的残骸。
这就表示，那个拥有着模拟次元传送的能力。
「虽然作为〈天空城〉的替代品有些低劣，但〈女神〉赐予的超魔导机械文明知识对人类来说是过剩之物──」
浮在空中的〈女神碎片〉如同发出共鸣一样散发着黑光。
这是在和拥有时限传送功能的第二台〈魔力炉〉进行同调。
「好了，让仪式开始吧。打破虚伪世界的薄幕，展现出真正的世界。这个作为人类最终要塞的都市将成为一切的开端。」
啪啦──〈女神碎片〉周围的空间出现了裂缝。
「呵呵……呵呵呵、呵呵呵……」
〈Void〉只不过是渗透到这个世界的污渍而已。
然而那个污渍却把人类逼到了灭亡的边缘。
不过，接下来发生的将是──溃决。
即便是巨大的堤坝，也会因一道小小的裂缝而崩塌。
她的背后幽幽站起了数个人影。
那是由于莎托蕾斯的攻击而遭到歼灭的〈圣艾尔米纳斯修道院〉第四圣歌队。
他们用空虚的眼神抬头看着虚空中的〈女神碎片〉。
「来吧，向炉心献上祭品。让虚无的世界在这里显现──」
〈暗之巫女〉打了个响指，他们的手里显现出了〈魔剑〉。
◆
帝国标准时间一一四五──第Ⅲ工业特区。
身穿〈圣剑学院〉制服的五人倒在了散乱着瓦砾的地上。
──那是〈圣剑学院〉第五小队的〈圣剑士〉们。
和受到特别邀请的第十八小队不同，这是基本由上级生组成的精英部队。至今为止曾多次完成〈Void〉巢穴的讨伐任务。
「……为什么……我们……会──」
还保有意识的男性队长发出了呻吟。
打败第五小队的是〈第○四战术都市〉的〈学士院〉所属的部队。根据事前的调查，第五小队的实力应该远胜对方才对。
「……」
〈学士院〉的部队俯视着倒在地上的失败者们。
只不过，他们的眼里既没有胜利的喜悦，也没有对失败者的怜悯。
所有人都像是失去了感情，眼里尽是虚无。
「──献给炉心。为迎接〈虚无〉的〈女神〉。」
「──通向〈虚无〉的大门即将敞开。」
他们像是在吟唱某段庄严的圣句一样，同时唱和着。
「……什、什么？你们，到底……在做什么……！」
他们的意识借由埋进大脑里的装置连接在了一起。
安装在装置里的是费列特公司的〈人造精灵〉──〈炽天使〉。
〈炽天使〉通过传播虚无世界里〈女神〉的声音，让〈魔剑〉之力觉醒。
由芬泽鲁•费列特开发的这个系统，其有效性已经通过〈樱兰〉的〈剑鬼众〉所做的实验得到了验证。
「──以〈圣剑〉为祭，〈虚无〉的化身在此降临。」
〈学士院〉的部队以完全一致的动作举起了〈圣剑〉。
──不，那不是〈圣剑〉。那些都已经转变成了〈魔剑〉。失去了〈圣剑〉的特性，化为了像阴森触手一样的利刃。
──将〈帝都〉传送到虚无世界的〈虚无转界〉计划。
与那个计划相配合，这个部队任务就是准备好〈魔剑〉。和〈圣剑〉力量根源相同的〈魔剑〉是招来强大〈Void〉的饵食。
集合了优秀〈圣剑士〉的〈圣剑剑舞祭〉正是最适合筹集祭品的狩猎场。
「……住、住手！谁来……救……救──」
第五小队队长发出的悲鸣显得徒劳而无力。
虽然〈第○八战术都市〉里有从属于帝国骑士团的〈圣剑士〉负责监督，但面对这样异常的事态，完全没有赶过来的预兆。飞在上空的数个摄影无人机已经被〈炽天使〉掌控，观战会场上播送的是虚假的影像。
触手〈魔剑〉朝着倒在地上的第五小队队长的后背挥舞而下──
「──呀，似乎挺热闹的。你们在做什么？」
「……！？」
听到背后传来的声音，众位〈魔剑〉使用者同时转身。
──在众人毫无察觉的情况下。那位少女悄无声息的站在了那里。
〈圣剑学院〉的制服外面披着〈樱兰〉传统服装的蓝发少女。
「有和我相同的〈魔剑〉气息，所以过来看看──」
手持缠绕着雷光的刀，咲耶•齐格林迪缓缓迈步前进。
「〈第○四战术都市〉的〈学士院〉吗？果然正如艾尔菲涅学姐所警告的那样。」
「──你是哪来的？〈圣剑学院〉的剑士，就你一个？」
〈魔剑〉使用者如临大敌般的围住了咲耶。
咲耶停下脚步，挥下了〈雷切丸〉的刀刃。
「都做好觉悟，〈魔剑士〉──」
她摘下了遮住左眼的眼罩。
眼罩下面的是熠熠闪耀的琥珀色眼瞳。
──〈魔王〉的赐予之物。〈时之魔神〉的〈魔眼〉。
「我是──猎杀〈魔剑〉之人。」
006