6.邂逅
◇【逃亡者】◇
断断续续急促的呼吸，震撼了清澈澄净的空气。
「呼——呼、呼、呼——！」
蓊郁苍翠的森林中，她避开大马路奔跑。
都已经刻意避开森林里显眼的道路，却发出树枝折断的声响的话，等于暗示著即将到来的大麻烦。她并未发出那样的声响。她晃动了树枝，但是折断的应该不到三根。
纤细的身体曲线帮助她避开了障碍。她也尽量避免踩到地面上的小树枝。
她安静却快速地奔跑著。
身上围绕著风。
「————」
她减低速度。
（气息愈来愈远了……？）
她知道追兵的气息愈来愈不清楚。但是，应该还没摆脱他们才对。
这是他们特有的狩猎手法。他们正在享受这场追捕。
时而发出气息，时而隐藏气息，好混淆猎物。
先前一度以为甩掉他们了，原来只是误会。
现在想想，那时候在水中沐浴，实在也很危险。
（幸好并未遭到袭击……万一在水里沐浴时遭到攻击——）
一道寒气窜过全身。
不仅如此，还进不了原本期待可以在里头休息的遗迹。
她发现了看似入口的场所，却不得其门而入。
她只好放弃，离开那个地方。
从那里再往前走了一小段路，再次受到四人组的袭击。
她选择逃亡。
但是——现在，她心中出现迷惘。
是否应该在此处背水一战？
她转过身去，背靠著树干。摆出架式，准备迎击。
追兵是「勇血一族」。
是从前拯救世界的「异界勇者」的子孙。
异界勇者之中，有人在这片大陆留下了子嗣。
继承勇者血脉的人，拥有超乎常人的身体能力及才能。
但听说，他们仍远不及过去曾和众多邪恶奋战并获得成长的勇者。
只不过，那毕竟是跟勇者（祖先）比较下的结果。
跟常人比起来，他们拥有远超过人类的力量。各国纷纷以不同形式，保有了勇血一族。因为对无法召唤勇者的国家而言，他们是重要的战力。
她内心的纠葛仍在持续。
如果是一对一，还有办法应付。但是，同时要对付四个人，果然还是有困难。
她轻轻呼出一口气，同时也呼出身心的疲劳。
（看来想甩掉他们是不可能的——只能用那个办法了吗？）
「精式灵装」。
她下定决心。不保证可以获胜。但是，总有一天必须了结才行。
如果逃不了，就只能战斗。她呼唤体内的精灵。
（我心所望的精式灵装……我愿以安眠为代价，立下契约，献给你们——）
她在心中依照契约顺序呼唤精灵的名字。
（席菲泽雅、斐利斑加、威奥泽加……）
风之精灵、冰之精灵、光之精灵。
三种不同颜色的光束层层叠叠环绕住她。
淡绿、冰蓝与白色光束。三色光芒停止时，她身上已套上盔甲与装备。她先前并未穿著这些。
这些盔甲与装备，是借精灵之力所显现的。
名为精式灵装。
她的模样就如出现在传说中的光芒女骑士。过去许多人都如此评断她。
她拔出腰间的剑。
——霹哩、霹哩——
冰补强了剑刃上。如蓝色叶脉一样的冰，沿著剑刃往上爬，提高剑的性能。
额头上的护目面甲遮蔽住视线。
这就是精式灵装的最终型态。
视线虽然被覆盖双眼的护目面甲挡住了，但并不构成任何问题。因为风会告诉自己一切。
感觉变得更加敏锐，当然会对神经造成过度的负担。
但是比起视觉，现在她更能捕捉住敌人的行动与气息。也更容易解读对方的下一步行动。
她轻轻触摸耳朵。
（继承勇血的奖金猎人四人组『神圣守卫』……）
通称「牙」——萨拉修•法音博德。
通称「鬼双天骸」——阿修罗。
通称「激压」——欧贝因•赛恩该。
通称「剑神」——玛加茨•布雷帝努。
她将手从耳朵上拿开。或许是长时间逃亡的影响，脑部和身体都累积了不少疲劳。
她在护目面甲内，闭上双眼。
（听说他们在佣兵的世界中，是几乎可说无人不知，武艺过人、手段凶残的四人组……从没听过有关他们的好话……）
她一路走来，已经跟他们交战过许多次了。他们的确很强，但还没完全使出真本事。对方大概也在测试她的力量吧。
只不过——对方差不多也准备正式进攻了。
她坚定意志，进一步补强自己的决心。
（绝对不能被他们抓住！）
如果继续让疲劳累积在身心之中，只会使战斗能力消减。
应该趁还有余力时奋战。
想摆脱他们，看来是不可能的。既然如此就必须在某处画下句点，终结一切。
她双手握紧剑柄，摆出战斗架式。
（在这里，斩断一切……！）
她等待著那些气息采取行动。
为了清楚掌握他们行动的时机，她进一步绷紧神经，感官变得更加敏锐。
「…………」
雪白无瑕的脸颊，流过一道汗水。
自从进入临战状态后，已经过了相当久的时间。
（他们还不采取行动吗……？不对……恐怕是有其他目的——）
——毛骨悚然——
一道彷佛被冰雪之刀刺入体内般的寒气，贯穿背脊。
他们终于要玩真的了！
你追我跑结束了。
游戏时间告终了。
接下来，正式的狩猎——即将开始了吗？
她忍不住一只手放开剑柄。因为一股难以名状的异样感觉涌上喉头。她用手摀住嘴巴。
（这、是——什么？）
恶心。无法理解、令人作呕的感觉袭来。脑袋晕眩，昏昏沉沉。
脑海中的影像变得极度歪斜。
连神圣守卫究竟是强是弱，都变得模糊了起来。
好像有什么东西在搅拌著原本已凝固成型的认知。
她无法判断对方的强弱。无法正确分析。
她开始怀疑，是不是自己的想法太浅薄了？
打算跟如此异于常人的对手战斗吗？
竟然要跟如此令人害怕的对手为敌？
勇血一族。
决定跟他们一决高下，是否太欠缺考量？刚才是不是应该直接逃走？
喀沙！突然传来一阵声响，她立刻做出反应。
她扛起冰脉之剑，朝声音的方向奔去。
（……——错了！？）
刚才的声响是幌子。斜后方的树丛中传来气息——
「【PARALYZE】。」
（——咦？）
谁？那个人并不是神圣守卫。他没有他们那种满溢而出的「强大」。
但是，很奇怪！他不如那四个人厉害。
没错，他一点也不强。然而精灵却畏惧著他。不仅如此——
（甚至还混杂著魔物的气息……？）
更重要的是——
（身体……无法动弹……？为什么……！？）
「我感受到你有攻击的想法——但是，你的杀意中混入了杂质。那点很令人在意。」
男人的声音。他在说什么？
（我的杀意里混入了杂质……？）
「感觉跟刚才那四个人不一样。所以，我才想跟你谈谈。话是这么说，但是为了保险起见，我还是先封锁了你的行动。」
她费尽千辛万苦，好不容易才能开口说话。
「你……的——目的……是、什么……难道、是——」
「简单来说，就是我迷路了。如果你对这附近很熟悉的话，我希望你可以告诉我最近的城镇或村庄怎么走。我不是这附近的人。所以，并不瞭解这附近该有的常识。可以的话，我希望你也可以告诉我这一带的相关资讯——」
一瞬间，思考停止了。
（他并没有在说谎……？）
能够辨别真伪的风之精灵，判断出他所说的话「接近真实」。
她知道，精灵的感受判断的准确度很高。
他也没有加害她的意思。
（他真的……只是迷路的人吗？还有……）
她心中涌上一个巨大的疑问。
他先前说了「刚才那四个人」。
（没错——）
那四个人的气息消失了！
神圣守卫究竟发生了什么事？
◇【三森灯河】◇
疑似废弃遗迹调查队所使用的道路。
我一边留意以免错失了那条路，一边在森林中走著。
途中，林径变成叉路。我并没有看到指示方向的标识。
不知道发生了什么事。
我正准备跟搭档哔叽丸说话——就在此时——
我感受到一股强烈的气息。自从被丢进废弃遗迹以来，我对气息就变得异常敏感。
是因为经过遗迹的洗礼后，神经被磨练得愈来愈敏锐的关系吗？
「嗯？这家伙是谁？不是她喔？」
从树丛另一边出现的是人类。
四个人。全都是男人。身上穿著充满奇幻风格的服装。
话虽这么说，但是距离乾净俐落的奇幻风格相当遥远……
他们四个人都带著武器。我在脑海内反刍他们刚才所说的话。
——嗯？这家伙是谁？不是她喔？
从他们的反应和这句话来看，他们似乎正在寻找某个人。
男人说了「不是」。所以可以确定，他们正在寻找的人并不是我。
四个人释放出来的气氛相当险恶。
至少可以确定现在上演的，并不是在寻找迷路小孩这种令人会心一笑的剧情。
一个脸上有伤痕、精实剽悍的男人直盯著我。露出像是看著垃圾的眼神。
「脏兮兮的小鬼！光是映入眼帘，都令人不快！」
他们其中一个，询问脸上有疤的男人：
「萨拉修，怎么办？」
「不用管他！他不过是一个平凡无趣的小卒罢了！顶多是落荒而逃的佣兵吧？我不知道他为什么会出现在这种地方，不过我不感兴趣！」
脸上有疤的男人飘散著领导者的气息。
看来，他应该就是队长了。有种说不上来，但跟桐原相通的地方。
另一个长相看起来有点像鲨鱼的男人，视线投向我身上。
「他身上穿的长袍虽然旧，但品质看起来很不错。只不过，还是脏兮兮的。」
接著，手上握著一把大剑的男人，露出摆明了瞧不起我的态度，解开准备应战的架式。
「那总之，先让他把值钱的东西留下来，就放他走吧？这次没空把他剥光，让他学狗撒尿。我们也在赶路啊！」
「不——杀了这家伙！」
一个精瘦的男人走了出来。他就是一开始说出「不是她喔」那个人。
他正在把玩著手上的弯刀。脸上有疤的男人对他说：
「特地杀了这种小卒干嘛？浪费时间！」
弯刀男以指腹抚摸刀刃，露出怜爱的表情。
「我发现我还没用活人试过这把新刀够不够锋利……所以，我想用这个垃圾试试看。反正他只是垃圾。不如说，死在我们手下，反倒是他的荣幸。」
「哼……要试的话，就赶快解决，玛加茨！我们还有别的目的。不过，那家伙也差不多快耗尽体力了。这份工作也快结束了。」
「咯咯，对象是男人就不需要『享乐』的时间，可以很快解决掉也不错吧～？就算玩弄折磨他再杀了，也不有趣啊！喂，等抓住那女的，拿到钱之后，我们用那笔钱去阿布罗姆的妓院玩吧！」
「才不要。我最近玩腻那些技巧纯熟的女人了……比起那些高级妓女，我比较想去附近的都市随便找个标致的小姑娘，带走她愉快地玩个半年，把她玩坏啊！」
「半年！？开什么玩笑！你一旦失控，什么女人都撑不过半年吧！」
「吵死了！是她们不好，谁叫她们那么容易就被玩坏！老实说，要是可以对那女的下手就好了……像她那种怎么折磨都弄不死的女人，可不多见喔！」
「我看到那女的之后，身为一个男人，实在按掠不住！地方都市的黄毛丫头，怎么代替得了她～！？」
脸上有疤的男人，望著左手边的方向。
「不过，就算是我们也必须自重，不能对这次的猎物出手……因为委托人就是委托人！」
「也是。」
「所以——」
发出宣言说要杀了我的弯刀男，朝我的方向踏出一步。
「害怕地往后退啊……你打算退去哪里？」
我一点一点跟那群男人拉开距离。
求你们住手——我像是在说这句话一样，往前伸出手。
「拜托……放过我吧……我不想……毫无意义地……死在这种地方……」
男人脸上染上嗜虐的表情。
「不行啦～♪我得赶快拿你试刀，然后继续完成我们的工作啊～♪」
弯刀男摆出架式，绷紧充满弹性的肌肉。
弯刀往斜后方高高举起。
「就跟你说，我会快点解决你的喔喔喔喔喔喔——」
我确保已经拉开安全距离——
「你就乖乖当我玛加茨大爷的猎物吧——」
在射程范围内。
「【PARALYZE】。」
「——乖乖、就……范……！？喔……？」「嗯？怎么……了！？唔喔……？」「搞什么？身、体——」「动弹、不……得……？」
四个人全被成功赋予了麻痹。
他们四个都很渣，不过感觉倒是都对自己的武艺很有自信。
因此，我一方面将他们维持在射程范围内，一方面最大限度地拉开距离。
不过，跟遗迹里的魔物比起来，他们的压迫感根本差多了。
「好……状态异常技能对人类也成功了。」
我的技能对人类也有效果。看来，成功率还是维持不变。
「果然只有那个混帐女神是特别的吗……？」
「怎么……可能——」
「嗯？」
队长似乎在说什么。
「状……状态……异常的……魔……魔法……？而且……还没有……魔法道具……？」
哼嗯。原来在麻痹状态下，还能说这么多话啊！
因为之前的魔物只会发出叫声，很难确定它们麻痹的程度。
「就算、是、好了……四个人……同时……中了魔法……根本……不可能……」
根据女神之前告诉我的内容，状态异常系统的术式在这个世界似乎等于没有任何作用。
我嘴角往上勾。
「我的技能似乎『偏离』了一般的状态异常系统喔？」
「什么……？」
「算了，那不重要……你们刚刚想杀我，而且也没有人出面阻止。所以，我决定将你们视为我的『对象』。」
四个人的气氛骤然改变。可是，他们似乎仍无法理解我在说什么。
「【POISON】。」
「啊……！？呜、呃……呃……呃……！？」「好、好难……受……」「呜呃……怎么……可……能……？」「这、家伙……到底、是……！？呜呜呃……」
化为毒色的四个人开始痛苦地挣扎。
「哔叽！」
哔叽丸叫了一声。突起物从我脖子旁边冒了出来。
「哔叽丸？你……生气了吗？」
「哔！」
哔叽丸似乎对那四个人产生了强烈的反感。
它的感受也很像我吗？
「不过——就算这几个家伙死了，我也一点都不会感到心痛。反倒觉得痛快多了。」
面对杀意就回以杀意。
面对恶意就要用恶意。
单纯就是因为他们适用于这个规则罢了。
我从这些家伙身上感受到了黑暗混浊的东西。那种感觉也跟桐原和小山田相通。
「简单来说，我下得了手！」
我望著手心。原来如此——看来不用担心自己在最后关头时会犹豫了。
「就算对手是他们（人类），我也下得了手！」
我等著他们四个死亡。看著他们痛苦到死的悲惨模样。因为麻痹的关系，他们甚至连挣扎都不行，他们求我给予最后的救赎。但我不认为这四个家伙以前听过别人的恳求。我想像不出这种可能性。他们不可能答应别人的哀求。
于是我无视了他们的请求。
「呃、咿——咿……」
过了一会儿，最后一个人也耗尽了力气。
等级完全没有提升。看来他们的经验值一定相当低吧。不然就是——
「杀的是人类，就无法获得经验值……也是有那样的可能性，对吧？」
我边思索，边翻找那几个男人的行李。
衣物的尺寸并不合适。算了，我也不想在其他地方，被这几个家伙认识的人注意到服装上的特徵。到时候，情况恐怕会变得很麻烦。
武器之类的也一样。我怕随便带走的话，将来有可能演变成问题的源头。
因此，我只拿走装了金币、银币和铜币的小袋子放入皮囊。
人的个性很难展现在金钱之上。就那个意义来说，金钱可以说是最安全的物品。
迅速物色结束后，我站起身来。
「——哔！」
一直老老实实的哔叽丸发出叫声。
「嗯？原来你也感受到了吗？好，我知道——」
我其实可以将毒改成非致死设定，慢慢杀了他们。
但是，我从刚才就感受到一股又刺又麻的感觉。
非比寻常的压迫感。
混杂的战意和杀意。
「附近还有一个人！」
我压低身子躲在树丛间，开始移动。
释放出这股压迫感的对象……还不能断定对方是不是敌人。
但是，从四人的对话中，我可以猜到对方是谁。
『不是她喔？』
『不过，就算是我们也必须自重，不能对这次的猎物出手。』
是他们追捕的人物。
「可是……从这个感觉来看，对方似乎有开战的意思——」
对方应该是打算正面迎击吧！如果想发动奇袭的话，应该会消除掉自己的气息才对。
但是，这股色彩浓厚到几乎过分正直的战意。就跟下战帖一样的态度。
看来，对方似乎对自己的实力相当有自信，不然就是一个正直过了头的人物吧？
我捡起一根较粗的树枝，朝斜前方投掷出去。飞出去的树枝，打动了树叶。
一拍之间。
「哔！」
以突起物观察对方模样的哔叽丸，对我微微点头示意。
对方动了。哔叽丸以突起物显示移动的方位。
对方的行动快得惊人。简直就像一道疾风。
我也立刻从地面抬起膝盖，采取行动。
我从对方背后进攻。对方的背影露出讶异的反应，但还是稍慢了一步。
「【PARALYZE】。」
对方并未转身——不，是无法转身。
对方好像对自己身体无法动弹感到困惑。
从身形来看，是个女人。覆盖住头部的是头巾吗？
不，不对。是那个——比较接近修女戴的那个。
是叫做面纱吗？
然而，她头上的头巾不同于面纱，垂挂到她背后。就像连帽T恤一样。
接下来，吸引住目光的是，她整体上的打扮。
应该可以用礼服风格的铠甲来形容吧？
以白色为基调的铠甲和护具。还有蓝色和绿色的线条妆点其上。
发色是淡淡的柠檬黄。长发全部梳到后脑勺，绑成一束。
身材纤细而痩弱。但是最令人在意的是——
「我感受到你有攻击的想法——但是，你的杀意中混入了杂质。那点很令人在意。」
我发现，她的杀意中途转换了性质。
我感受到的是——迷惘。不同于纯然的杀意和嗜虐性。她展现的感情，完全不同于遗迹中的魔物，以及刚刚那四个人。或许是因为有比较对象的关系，我明白了其中的差异。
「感觉跟刚才那四个人不一样。所以，我才想跟你谈谈。话是这么说，但是为了保险起见，我还是先封锁了你的行动。」
但不变的是，她仍然是个危险的对手，因此，我必须先发制人。
最好的办法，还是先制造出对自己有利的状况。
「你……的——目的……是、什么……难道、是——」
女人问我。我老实回答她：
「简单来说，就是我迷路了。如果你对这附近很熟悉的话，我希望你可以告诉我最近的城镇或村庄怎么走。我不是这附近的人。所以，并不瞭解这附近该有的常识。可以的话，我希望你也可以告诉我这一带的相关资讯——」
女人产生了变化。她传达给我的情感是困惑及怀疑。
我边小心提防，边绕到她面前。
「……眼罩？」
是头盔的一部分吗？
她眼睛上覆盖著东西。没错，就像眼罩一样。
我稍微垂下视线。从正面来看，就能发现她雪白的肌肤相当显眼。
下巴是带著弧度的锐角。说是巴掌脸也不奇怪的头部。
带著一股娇媚气质的女人，薄唇微弱地颤抖。
「那、四个……人呢……？」
「——那些人，是你的同伙吗？」
「不……是……」
「……」
跟麻痹状态下的对手很难对话。况且也有血条残量的问题。没办法了。
「为了方便你说话，我现在就让你的嘴巴能自由活动。」
正确来说，应该是头部，但我故意限缩范围，只告诉她「嘴巴」。
这么做是为了告诉她，这只是方便对话所采取的措施。
「但是，如果你敢轻举妄动，我就会立刻对你使用技能。我有很多可以折磨你的手段。听懂了吗？」
刚才的话里，混杂了虚张声势。对手应该一样也发现这是「麻痹技能」了。
但实际上，同样的技能【PARALYZE】是不可能重复施展到同一个人身上的。
不过，我并没有撒谎。只要她敢做出奇怪的行动，我就会照刚才说的，对她使用【SLEEP】。但是，一旦她睡著，我们的对话就会有困难。可以的话，我想避免使用【SLEEP】。
不过，让她睡著再绑住她，也是一个办法——但是现在还不到那个阶段。
哔叽丸安静无声。大概是察觉到气氛，所以才屏住气息的吧？
我不禁感到佩服。应该说，我觉得哔叽丸相当聪明……
我稍等了一下，女人开口回答：
「好。」
我触摸血条旁边的【部位解除（头部）】。用和其他解除一样的方式切换显示。
解除后，为小心起见，我跟她拉开距离。女人目瞪口呆。
「——可以……跟平常一样……说话……」
「你能动的部位，只有『嘴巴』。很抱歉，我现在还提防著你。因为我来到这里之前，经历了很多事。所以我无法轻易相信一个素昧平生的人。」
「不——提防素昧平生的对象并没有错。只要是旅人，理当应该有这样的知识。」
她并未突然开口痛骂我。看来她的人格原本就很可靠吧？
我可以从她清澈乾净的声音中，感受到坚定的意志。
如果清廉的骑士真实存在，或许就是像她这样的感觉。
我再度观察。她的外表也令人赞赏……
我朝黄色血条一瞥。
这时，我发现了一件事。与刚才那四个人，以及先前部位解除时的感觉格格不入。
除了我以外，其他人恐怕都看不见血条。
他们对血条没有认知。也就是说，对方无法看著逐渐减少的血条，来推测技能效果的时间有限。如果是第一次施展的话，也可以骗对方效果是永续的。但是——
「在回答你的疑问之前，我想先确认一件事。」
「等听完你的内容，我再决定要不要回答。」
「你见到那四个男人了吗？」
「见到了。」
「他们人呢？」
「我杀掉了。」
「……——咦？你杀掉了？」
「会有什么问题吗？那群人根本就是一群无药可救的人渣，而且我判断他们就是在追杀你的人。」
「啊——不……并不会有什么问题。他们在追杀我是事实。但是……」
女人直盯著我。
「你竟然能杀了那群神圣守卫……该不会你单枪匹马解决了他们吧？还是说，附近有你的伙伴？」
「……还有一个人。但我现在并不打算给你看那个伙伴的模样。」
这也不是谎话。的确还有另一个帮手「潜藏」在附近。
我暗示她，我还有一个看不见踪影的伙伴存在。
这对封锁对方行动，也是个有效的方法。
但是，原来那四个人，有如此夸张的称号啊！
不管怎样，那四个人跟这女的并不是同伙。现在光是知道这点，就很足够了。
这也使我们的对话变得容易多了。要是对方知道我杀了她的伙伴，可就很难对话了……
但即使如此，我仍无法相信这个女人。
好比说，这女人并未露出「眼睛」。听说眼睛比嘴巴更诚实。
所以她故意遮起眼睛，是为了不让人看穿她的谎言吗？我如此心想——
没想到，遮盖住眼睛的部位，突然「喀嚓」一声往上滑。
多么巧妙的时机。我怀疑她是否看穿了我的想法。
我看著观察面积增加的女人是什么模样。
漂亮的双眼皮。整齐而有气质的睫毛。淡蓝色的眼瞳令我不禁赞叹，原来还存在著如此透明清澈的眼睛啊。
拿掉眼罩后，她的轮廓变得鲜明而立体。毫无疑问可以称之为美女。
超群的神秘美貌。令我不由得想起「那个种族」。
古今中外的创作，多半都描绘他们拥有过人美貌且窈窕轻盈。
也就是俗称「精灵」的种族。
只不过，她并未具备最能象徵他们的「那个东西」。
没错——从面罩下隐约可见女人的耳朵，是人类的耳朵。
「谢谢你回答我的问题。」
女人向我道谢。
「另外，我要就结果上重复提出疑问这点，向你道歉。我并不认为你说打倒那四人的事是在说谎。我也知道你诚实回答了我的疑问。」
她拥有测谎机吗？感觉似乎对判定真假非常有自信。
「因此——」
女人以真挚的表情看著我。感觉如果她脖子以下的部位能动，她现在应该把手按在胸口上了。
简直就像宣誓一样。
「我也尽量诚实回答你的疑问吧。我从你身上感受不到加害于我的意思，况且如果你真的打败了那四个人——你可以说是我的救命恩人！」
救命恩人。真是过誉了……不，既然她怀抱著感恩之情，就应该好好利用吧？
「具体上来说，你想问什么呢？你刚刚说，你不是这附近的人。」
身体虽然无法动弹，说话的态度倒是落落大方。这也是警戒心变得愈来愈稀薄的证据。
「我是从远方流浪到这里的人。回过神来，我已经抵达这片森林了。」
「你来这片森林，有什么事吗？」
「其实我被拋弃了。」
「——这样啊。对不起，我不该问这个问题。」
我被拋弃了。这句话唤起黑暗的想像。
比如：被旅伴拋弃了。被人从居住的土地驱逐出来。被奴隶贩子丢弃了（如果这世界上有奴隶贩子的话）。诸如此类的想像。
话说回来，我被拋弃这件事本身并不是谎话。
我被父母亲拋弃了，又被混帐女神丢弃到遗迹。
让对手嗅到黑暗的过去，有的人便会松开追究真相的手。
这是让别人茫然失措而放弃追究的有效手段。
这么做还有另外一个优点。顺利的话，便可从对方的反应看出个性。
我看著她的眼睛。她的表情露出问号。
「怎么了吗？」
「你看起来不像坏人——至少现在是如此。」
「……我稍微获得了你的信赖吗？」
「没错，稍微获得了一点。只不过，我也跟你一样，有我的苦衷。现在，我认为尽量避免深入追究彼此比较好——」
我发觉到女人似乎也有什么想隐瞒的事情。
但是，就现状而言，我有一些需要的资讯。等得到我想要的资讯，还是先在这里分开比较好。
「好的，我也赞成。」
女人的表情蒙上一层阴影。
「对我而言，这么做也比较值得感谢。」
还有血条残量的问题。我不能花太多时间在闲聊上。
「我知道了。那就立刻让我问几个问题吧！附近有城镇或村庄吗？」
「最近的城镇，是一个叫做米鲁兹的小城市。我也——」
女人说到一半，闭上了嘴巴。女人刚才说了「我也」之后，就不说话了。她似乎有不想告诉我行踪的理由。可能是担心，总有一天我会将她的行踪，泄漏给追杀她的人吧。但她的反应，等于已经告诉了我。
算了，我只要知道城市的位置就好，并不想太过深入。
女人告诉了我距离和方位。离这里似乎并不是太远。
看来不久之后，我就可以在一张像样的床上安然入眠了。我提出下一个问题。
「这里是什么国家？」
「你连现在自己所在的国家都不知道吗？」
「原因有点复杂。我过了好一阵子与世隔绝的生活。请你见谅。」
我轻描淡写带过，以免她追究。
「……我知道了。这里是位于乌尔萨王国南方，被称为『暗色森林』的森林地带。」
我很惊讶。原来这里不是亚莱昂王国吗？我一直以为废弃遗迹一定位于亚莱昂王国之中，没想到……这是非常宝贵的资讯。
「亚莱昂在什么位置？」
「亚莱昂吗？位于乌尔萨王国的东北方哦？还有，乌尔萨王国的东南方有——」
女人欲言又止。
「巴库欧斯帝国。」
她对那个帝国似乎有什么想法。但是，我再三强调，我并不想深入追究。
话说回来，这里似乎不是亚莱昂。
也就是说，混帐女神并不在附近。现在可以将它视为一个好消息。
哼嗯……如果是其他国家，就没有必要慌忙离开这里了。
「我知道了。下一个问题，可能会有点奇怪。」
女人若有所思的表情，突然回过神来。
「——啊，是。请说。」
「举例来说……我想要买一个庶民平常生活中吃的面包，在这附近的话，大概需要多少金额？」
「你不知道一般的行情吗？」
「我活在接触不到这一带物价的地方。」
「原来如此。不管在哪个城市，如果是一个面包，大概以一枚铜币就买得起了。」
好，这世界存在著面包。
「银币相当于几枚铜币？」
「差不多三十枚铜币。」
假设一块面包是日币100圆好了。
根据原本世界的基准，银币大约3000圆左右吧？
只不过这样的换算方式非常大略就是了。
当然，这里的物价，应该跟日本不一样才对。不能所有东西都用日币的感觉来衡量。
不过，知道面包价格这项「基准」，可以算是前进了一步。
其他东西的物价——等抵达那个叫米鲁兹的城市后再看看也无妨。
我很快又继续问出其他想知道的资讯。黄色血条逐渐减少。
还剩下最后一个必须问的要事。
我从皮囊取出禁咒咒语书。我打开咒语书，放在女人面前。
「关于这种文字，你知道些什么吗？」
女人的视线在文字上奔驰。玻璃珠般的眼瞳忙碌地移动。
她应该已经发现嘴巴之外的部位也能移动了吧？
但我并不知道，她是否有自觉。
此时，我注意到一件事。
我看见女人眼眶外，有一圈淡淡的黑眼圈。那是即使在这么近的距离，若不仔细观看也看不见的程度，但是……大概是因为过著逃亡的生活，导致睡眠不足吧？
女人眉头之间刻划著数条细纹。
「我想……这是古代文字。而且还是相当特殊的文字。」
「你看得懂吗？」
「看不懂，很抱歉。」
「这样啊。我知道了。」
我卷起咒语书，收回皮囊。
事情果然没那么顺利。我原本怀抱著淡淡的期待，希望可以获得一点线索的。
算了，一步一步调查吧。
「不过——」
「嗯？」
「我或许知道一个对这种文字很熟悉的人物。」
「我可以听看看，你觉得那名人物对文字很熟悉的根据吗？」
「有一个从前被称为『禁忌魔女』的人物。你知道禁忌魔女吗？」
「不知道。」
魔女吗？
「我听说，由于她对这个世界的禁忌，拥有庞大的知识，而被视为危险的存在，因此被驱逐出原本居住的地方。」
所以才被称之为「禁忌」。从她所说的话听起来，似乎是传闻，而非确定的资讯。
不过，仍是宝贵的线索。
「如果我想去找她的话，应该往哪走才好？」
「你知道大遗迹地带吗？」
「那也是第一次听到。」
「相传她可能居住在那个名叫大遗迹地带的地方。」
「不确定吗？」
「对，毕竟只是传闻。」
「离这里远吗？」
「往北走就能抵达。只不过——」
一瞬间，她停了下来。我从她的态度感受到，那件事情成功的可能性是多么低。
「要抵达魔女所在的地方，可能相当困难。」
「理由是？」
「大遗迹地带别名又叫『金栖魔群带』。」
陌生的字汇接二连三冒了出来。这也是理所当然。我对这世界的知识相当于零。因此，不管什么字汇听起来都很新鲜。这么一想，便觉得也是无可奈何。
第一次出现的单字太多。如浊流般向脑内涌来。
等有空的时候，再一个一个重新整理吧。
「从名字听起来，是有魔物大范围栖息的地带吗？」
「没错。是位于这片大陆中央的危险地带。」
「原来如此。」
魔女隐身于那个地区。被指定为危险地带的领域。从她的说法听起来，那里很危险应该是这片大陆的共识。反过来，也是最适合隐身其中避开世人目光的场所。
「我知道了，谢谢你宝贵的资讯。」
我望向血条。再几分钟，【PARALYZE】便即将失效。
这女人看起来是可信的。但是，等效果失效的瞬间，她立刻对我发动攻击的机率也并非为零。毕竟混帐女神一开始也假装成充满慈爱之心的女神……看来，我该走了。
「还有其他问题吗？」
「这样就够了。你帮了我很大的忙。」
女人苦笑。
「这下子就互不相欠了……好像不能这么说呢。一想到你救了我的命，我该向你报恩，这样的代价是不够的——」
「不。」
「咦？」
「就用刚才的问答抵销吧。对现在的我而言，你给我的资讯非常足够了。」
在抵达有人居住的地方之前，可以获得这么多情报，就算侥幸了。
「我们就在这里分开吧。可以吗？」
「好。只要你愿意的话。」
看得出来这个人很遵守信义。不知是好是坏，给人一种过分正直的印象。
甚至让人不由得担心她，这样应该会活得很辛苦吧？
就像某人一样。
………啊啊，我知道了！像婶婶！
为人太好反倒令人担心这点，倒是有点像。
婶婶的存在，可以说在我心中，成了好人实际存在的担保。
「告辞了。」
「请问，这个阻碍动作的术式是——」
「那个让身体无法动弹的『术式』再过几分钟就会自动失效。不过，在它失效之前，我无法保障你的安全。」
刚才我说了「技能」，但女人似乎将它认定成一种术式了。
「我知道了。再过一阵子就会解除，是吧？」
她丝毫没有起疑。我可以确定，她的确拥有某种可以看穿真伪的方法。
「你很好说话，真是太感谢了。」
「因为你看起来好像很著急。」
她似乎也感受到我在注意著血条。
「原来你是在配合我吗？真是机灵呢。」
「因为你是我的恩人啊。」
「我并不讨厌你这样的人。不过，我偷袭你在先，好像没道理说这种话……总之，我会祈祷你一路平安。」
我转过身去向她道别，便扬长而去。
走了一会儿，哔叽丸发出「哔」声，从长袍底下冒出来。
「嗯？」
「哔啾？」
「你问我是不是要放过那女人？」
「哔！」
变化成绿色。
「我感受不到她对我有恶意……而且，她也清楚明白地回答了我的疑问。既然她对我没有杀意，也没有加害于我的想法，我也没有理由伤害她。我的兴趣又不是虐杀，不会进行无意义的杀戮。我只是遵从原则杀人罢了。」
「哔唔哔唔……」
哔叽丸的突起处上下运动。就像点头附和的感觉。
「话是这么说，但是我也不能否定，等那女人能动之后，或许会追上来袭击我。所以就拜托你继续留意背后了……我很仰赖你喔，搭档。」
哔叽丸咻地一声摆出敬礼的角度，转变成绿色。
「哔！」
我不能否定这样的做法的确有点天真。但这也是无可奈何。
如果她像我亲生父母也就算了……
但如果对方感觉像叔叔婶婶，那么我在对应时就会出现考虑的余地。
「这也是我的原则，是吗？」
当然，所有原则都存在著例外。
路途中，我发现了一个小水池。大概是涌泉形成的吧？
「先在这里清洗一下身体吧。」
我拜托哔叽丸把风，接著走向水池。
清澈透明的水。水面照映出我的脸孔。
面相看起来似乎比之前变得更坏了……
脑海里闪过亲生父亲所说的话。
『眼神看了就让人不爽的小鬼！』
不——只是恢复原状而已。或者说，我原本就是这副长相。
我用手舀起水。
生水……应该尽量避免生饮才对。可是，我想先确保有水可用。
将来说不定会有帮助。
我用空宝特瓶装满了水。接著脱掉衣服摺好，放在水边。
我撕下制服一部分制成布条。我手上拿著布条，脚踏入水中。
幸好现在的气温并不冷。我看见穿透树叶洒落的阳光，代表太阳还没下山。
要让肌肤碰水的话，就得趁现在。
我感受到紧绷的神经，逐渐松弛下来。
但是——树叶摩擦的声响，让放松的神经一瞬间又紧绷了起来。
我朝气息传来的方向伸出手。
「啊——」
「……原来是你。」
是刚才那名金发女子。
女人停在从草丛踏出来的姿势。只不过——刚才的铠甲及装备不见了。她肩上背著麻布袋。我记得那个麻布袋应该装不下她那身装备才对……
可是，她也不可能丢了那身装备。
我们面面相觑，看著彼此。女人往旁边移开视线。
「……抱歉，失礼了。」
女人低下头。
「你也打算用这池子里的水吗？等擦乾身体之后，我立刻出发——」
「不，没关系。请不用在意我。」
女人转过身去，就这么消失在森林之中。
我回到水边，迅速用布条擦乾身体。感觉神清气爽多了。
「哔……哔哔……」
变得扁平的哔叽丸从草丛里走了出来，慢吞吞地往我靠近。
「嗯？你怎么了？」
「哔呜呜呜呜～……」
心情很沮丧吗？看起来还有点歉疚。
「难道说……没注意到那女人靠近，你觉得自己有责任吗？」
「哔咿咿……」
哔叽丸慢慢转变成绿色。我蹲下，向它伸出手。
「哔……」
它大概以为我会挥拳吧？哔叽丸露出做好心理准备的反应。
我轻柔地抚摸它光滑柔软的表面。
「哔？」
「别放在心上。你并没有偷懒，不是吗？」
「哔！哔！」
但是，哔叽丸竟然没有注意到。
我看著女人离开的方向。就算我精神稍微松懈了，但是我竟然也完全没注意到她。
更何况，哔叽丸对周围的动作和声响，比我更加敏感。
有如此警觉的哔叽丸在附近看守，竟然也没察觉。那女人一定有「什么蹊跷」。
「我觉得刚才那女人一定拥有什么……可以消除声音或气息的技术。你没发现也是无可厚非啊。」
哼嗯。这么想想，也难怪那四个人明明那么厉害，还得一路追寻女人的行踪了。
她恐怕拥有卓越过人的能力。
「哔、哔、哔！」
哔叽丸拚命向我道歉。
「你不用把责任揽在自己身上啦！放心，我不会因为这种事情，就解除你跟我的搭档关系啦！」
变成粉红色的哔叽丸，靠过来摩蹭我的脚。
「哔咿咿～♪啾咿咿咿～……♪」
我苦笑。
总之，看来它是恢复精神了。
接下来——
「那么——我们前往那个叫做米鲁兹的地方吧。」
◇【逃亡者】◇
（他到底是何方神圣……）
她抵达了地方城市米鲁兹。
（但是——）
不经意想起了他的裸体。
这几乎是她第一次如此赤裸裸地看见男人的裸体。
因为某些缘故，她甚至不曾看过父亲裸身的模样。
脸颊变得有些热烫。
她连忙挥走杂念。恢复冷静之后，她开始思索其他事情。
（话说回来——）
因为意料之外的发展，竟然成功击退了那群麻烦的神圣守卫。
（关于那件事，的确很幸运，可是……）
照普通情况来想，光是要打倒那四人组其中一个人，都不简单了。
（听他说话的语气……好像并未特别费事。果然是靠那个不可思议的术式之力吗……？）
她原以为自己略懂术式。
但是，有那种能够拘束别人行动的术式吗？
怎么想都想不到。
（就算有，也是状态异常系统的术式……）
不，不可能。
状态异常系统的术式，以成功率之低而闻名。
想要连续对五名对手成功施展术式，几乎是不可能的。
如果没有奇迹，根本不可能发生那种事。
不——就算奇迹似地成功了，持续时间也很奇怪。
不可能维持那么长的时间。
这么一来，是咏唱咒语吗？
可是，从未听说过有状态异常系统的咏唱咒语。
（是我不知道的、未知的咏唱咒语吗？）
就算以什么手段用了麻痹药剂，也还有许多无法说明的点。
他只是触摸了一下，就部分消除了嘴巴的麻痹。而且还是一瞬间就消除了。
果然除了魔法系统的力量之外，其他都不可能。
她回过神来，切换思考。
（不，现在应该先专注在自己身上……首先，得先赚取一些旅费。）
她在路上，听说了一件有关米鲁兹的事。
顺利的话，说不定能确保好几天份的旅费。
（先搜集情报吧。）
知道自己真面目的追兵已经不在了。
现在，在米鲁兹，没有人会发现自己真正的身分。只不过，千万不能大意。
「…………」
（就算要解开变化的力量，也得比之前更加小心才行……）
她打起精神，四处搜集情报。
米鲁兹发生的事，已经传到其他都市了。
既然如此，只要过去一趟，应该就能获得需要的资讯吧？
她如此心想，决定先去寻找佣兵公会的设施。
佣兵公会设施的标志，是一个刻了书状印章的招牌。
发现招牌的她，踏入佣兵公会分部设施之中。
聚集在设施内的人，视线全集中在她身上。
女性佣兵在这里并不稀罕。
但是，她却受到令人讨厌的注目。
因为隐藏了真面目，所以反而更紧张。
（不，因为出现了他们平常没看过的脸孔，所以我才会一时得到注目而已……）
她如此告诉自己，假装平静，往里面走去。
最里面有一块告示牌。
这里贴著来自各方对佣兵的委托事项。
她目光停留在最大的募集公告上。
她看了上头所写的资讯。看来，她抵达的时机似乎正恰到好处。
（根据结果，以后说不定就不用再担心旅费了。）
她并不打算长期停留在此处。
她早就决定，在这里赚饱旅费之后，可以的话，尽快离开米鲁兹。
（那么——接下来，先找好住宿的地方吧。）
取得必要的情报后，她准备走出佣兵公会。
就在此时。一张贴在上头的纸映入眼帘。
她不由得停下脚步。
另一个看著那张纸的佣兵向她搭话。
「好惊人的悬赏金额啊！」
「……对啊。」
「她原本是高等精灵国的公主，对吧？不知道为什么，从某个时期开始成了圣骑士，活跃于人类国度。」
佣兵伸手抵著下巴，看著那张纸。表情有些陶醉。
「光是这样的经历就很惊人了……没想到，她竟然还拥有这般如谎言般的美貌？喂，你知道吗？我听说这张肖像画完全没经过美化，不像一般贵族通常都会要求画家画好看一点！」
悬赏令上面的肖像画，如果不像的话，会是个大问题吧！
佣兵继续说：
「嘿嘿……万一被那种眼里只有悬赏金的暴徒抓到，像她这么美的女人，他们有可能完全不对她动手，就交出去吗？」
佣兵的视线死盯著肖像。用打量价值的目光，从上扫描到下。
「这么说来，我从刚才就在想了……你虽然比不上这个前任圣骑士的美貌，但是你也长得相当标致嘛？」
原来他向她搭话的目的就是这个。
「嘿嘿，怎样？等一下有空吗？」
她转身背对那张纸，并未回答他。佣兵苦笑著说：
「哎呀？我拿你跟公主比较，害你不开心了吗？」
「…………」
她转身往后一瞥。
悬赏金的金额的确惊人。
但是，自己一定拿不到那笔悬赏金——绝对拿不到。
肖像画下方写了被悬赏通缉者的姓名。
——瑟拉丝•亚休连。
她——瑟拉丝•亚休连，不发一语扬长而去。