第十一章
废墟中到处散乱著大量暗沉的白色结晶。这是将这座大都市自夜晚的黑暗中解放的日天水晶的残骸。
过去天上废都曾被称为光之都，不分昼夜都充满光明，照亮人们的内心。
象徵这座都市的日天水晶具有增幅光源并累积起来，再于黑暗垄罩时解放的特性。不只可以祛除黑暗，甚至能驱逐恶魔，使这里被视为圣地。
这些历史都是在沉迷于无数遗留文献的玩家解读之下发现的。
如今当时的荣景早已不复存在，被当成路灯使用的古老水晶也完全失去了光明。
「看来这里可以扎营，离森林又近，就把这里当成据点吧。」
为了寻找状态良好、可以当作据点的废墟，一行人一抵达天上废都就在森林边的区域集中寻找，终于找到一栋可以满足需求的巨大白色建筑。
一旁有仿造四足动物的腐朽石像以及球体，中央的尖塔比其他废墟还要高出一截。从外面看来并没有严重崩坏的痕迹，正如吉尔伯特所说，足以当作据点使用。
三人踏入建筑物确认内部。
正面是一个巨大的空间，排列著面向深处的大理石长椅。宛如用来祈祷而排列的椅子前方，装饰著这座建筑的象徵。
那是以水晶雕成的巨大神像。即使包围在到处崩落的灰色装饰，以及早已忘却颜色般围绕著建筑物的内壁之中，唯有那尊神像彷佛像是被世界留下似地闪耀出光芒。
（唔……这里是结晶神殿吗？）
看见高举巨大水晶球的神像，米菈确认地图，结果发现这里确实是目的地结晶神殿。既然是神殿这种重要的建筑，构造坚固也理所当然。顺带一提，天上废都还有其他神殿，但是只有这里有水晶神像。
米菈原本想直接办好事情，不过既然以这里为据点，任务就随时都能达成。只要回收完再立刻离开天上废都，应该就能在晚上抵达附近的城镇。米菈原本这么想，却不想让爬了六个小时楼梯饱受折磨的屁股再受天马摧残，于是打消了这个念头。
随时都能达成目的十分轻松。更重要的是，他的确也对森林中不可思议的现象感兴趣。
「好了，既然据点决定好了，我们就去现场看看吧。」
吉尔伯特环顾神殿内确认这里没有问题，用比之前还要兴奋的声音说。即使正式调查明天才开始，在第一次看见的对象旁边想必也难忍兴奋。陪伴他很久的海因利希早就已经准备好随时出发了。
「唔，已经要出发了吗？」
米菈坐在附近的长椅上这么说，喝了一口甜莓欧蕾，像挤出累积的疲劳似地慢慢叹了口气。
「是啊，去看一眼就回来。但是现在出发也要在傍晚前回来，我想尽可能避免走在夜晚的森林里。」
「嗯，距离甚远啊。既然如此，要再搭金翅鸟吗？那样比较快吧。」
米菈一这么说，吉尔伯特和海因利希的表情瞬间蒙上阴影。他们想起昨天被当成猎物搬运的事情。
「啊……没关系，这里的森林生态系和地上不同，我想就顺便确认，用走的好了。」
「那就没办法了吶。」
事实上，由于紧邻天上废都的森林因为山脉而与外界隔绝，因而进行了独特的演化，有不少别处采不到的素材。米菈表示理解，喝完甜莓欧蕾从椅子上起身。
吉尔伯特跟海因利希听到米菈这么说都松了口气。
离开结晶神殿约三十分钟，穿越不只是没有人，就连生命气息都没有的空壳都市，一行人来到逼近城市的森林边缘。
森林中飘出清澈冰冷的风轻抚脸颊。摩擦树叶喧嚣的树木看起来就像是在与邻居交头接耳，发出细细簌簌的低语。
「这里只有小型肉食动物，应该没有危险的生物；可是偶尔会出现飞龙，所以要小心注意。」
吉尔伯特简单地说明，率先走进森林。
树梢间洒落的阳光照亮树叶，如鱼鳞般闪闪发光。唯有感觉得到动静却看不见的生物声响到处涌现，消失在森林的缝隙之间。这里没有人烟，米菈等人在蛮荒中开出一条路前进。
「这是盐晶草吗？我听说这里有，看到这么多独自生长在这里还真壮观呢。喔，这个独特的斑纹，是史毕洛特树吗？果实刚好成熟，太棒了。这是市场上罕见的珍贵果实。机会难得就采回去吧。」
森严的草木间，有一个活泼到人格似乎变了一个人的男子到处乱跑。
拒绝金翅鸟的理由并非全是谎言，自从走进森林以来，吉尔伯特的好心情就不断攀升。
「会说在傍晚回程，是因为有考虑到会这样绕路吧？」
「想必是没有考虑到吧……变成这样后他从没照原订的预定回去过。」
两人有种隔著峡谷被拋下的心境，看著吉尔伯特像猴子一样爬上树。
走进森林过了一个小时，一行人来到森林更深处，树枝后方似乎能看见一个直达远处的开阔空间。看到绿色密度突然如雾一般变淡的森林出口，最早做出反应的果不其然是吉尔伯特。
「看到了，就在那里！」
他犹如脊髓反射拔腿奔跑。米菈和海因利希面面相觑，露出伤脑筋的表情耸了耸肩，追上他越变越小的背影。
森林正中央，茂盛蓊郁的自然突然结束，出现一个明显不该存在于此的坑洞。
「喔，这就是大地吞噬者吗？超乎想像吶。」
就跟被巨大汤匙挖了一匙一样，这里突然出现一个不自然的洞穴，裸露的大地能清楚看见年轮般的地层，最底端浅浅淤积了一层泥巴。
坑洞的直径大约五百公尺，远方的边缘在光芒照耀之下带著一抹白色，像是隔著几重薄雾般模糊。
若是不将大地吞噬者本身视为受到强硬破坏，就找不到受到其他毁损的痕迹。如吉尔伯特所说，可以看出这个现象是最近才发生的。
「来到这里终于值得了！刚形成的状况果然超赞。明天才开始正式调查，可是有些项目得在据点里才能调查。我要采取一点样本回去，等我一下！」
吉尔伯特兴奋地说，不等两人回答就跳进坑洞里。
「老朽问一下吶，说要在日落之前回去有包含这个样本采取的时间吧？」
「当然没有。」
把视线从拿著小瓶子像是小孩一样兴奋乱跑的吉尔伯特移开，两人深深叹了一声难以形容的气。
看到吉尔伯特的模样，米菈和有些紧张的海因利希领悟会在这里待上一阵子，于是坐在坑洞边缘聊起天来。
话题主要关于自己。米菈就自己身为贤者弟子的设定高谈阔论，现在换成海因利希在自信满满地说自己的英勇事迹。
「话说回来，汝使刚剑的手腕不差，那是在哪里学的？」
「嗯，没错。在下师承大和王国的道场。」
说著说著，米菈突然想起在天梯里头看过海因利希的招式。一刀扫荡敌人的豪爽剑术似曾相识。
「大和道场吗……汝认识名叫山吹的男人吗？」
「在下当然认识！是破山六花一刀流的山吹师父吧？他是在下的师父。身为术士的米菈姑娘也认识，不愧是山吹师父。」
（嗯，没想到会在此遇见那家伙的弟子，缘分真是不可思议。）
米菈听到海因利希的回答展露笑颜，回想老朋友的事情。
名叫山吹的男人是贯彻两手空空，只有一把刀攻略地下城，也就是玩限制条件，并称之为武者修行的武士。
两人在某个地下城相遇，那时他也在做用一只黑骑士能战到什么程度，类似限制条件玩法的事情，因为当时令人上瘾的亲近感而意气相投。他们是
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