第八章
米菈遇见前往天上废都的二人组，决定与他们结伴同行。这里和入口，即名为天梯的地下城还有徒步三十分钟的距离。
米菈习惯了天马的方便，一在地图上看到这个事实就直接将视线移到上空。高高的水蓝色天空像是隔了一层雾，缓缓消失在视野边缘的鸟就如同在邀请米菈。
「好了，既然谈好了就出发吧。」
「也对。」
吉尔伯特这么说，海因利希便简短地回答。米菈移回视线观察两人，稍作挑选之后发动召唤术。
【召唤术：金翅鸟】
在两个男人间浮现的巨大魔法阵化为光柱延伸到高空。接著光柱碎裂，碎片向上飞舞，犹如春风的温暖空气随后吹拂四周。
感受到突然发生的变化及突如其来的压迫感，吉尔伯特和海因利希回头一探究竟。两人眼前出现一只悠然俯视他们的巨鸟，它身上布满五颜六色的羽毛，颜色随在微风中摇曳的角度变化。
「这是……魔物吗！？」
「不，这个羽毛是……」
海因利希用手扶著腰际的刀摆出架式，吉尔伯特则眯起眼将大鸟的身影尽收眼底。
米菈正想出声安抚随时有可能拔刀的海因利希，但吉尔伯特先把手放在刀柄上。
「哈利，它不要紧。我想应该是米菈的召唤术。」
「什么！？」
没错吧？吉尔伯特看了米菈一眼，海因利希也晚一步回过头，米菈便苦笑著回答：「正是。」
「原来是这样吗。召唤术居然能如此突然地召唤，令在下折服。」
「看起来像是金翅鸟，你打算做什么？」
米菈毫无预警的召唤吓到两人，不过看到反应和过去截然不同，心中一面为吉尔伯特立刻理解感到开心，一面得意地挺胸。
「老朽认为用飞的比较快吶。」
他这么说并走到金翅鸟面前，看著比周围的树木还高，和房子一样大的身体说：
「好久……不见，汝别来无恙否？」
听到米菈这么说，金翅鸟没有发出任何声音保持沉默，用老鹰一般锐利的眼神瞪著他看。巨大的身躯散发出不同于魄力的紧张感，吹拂的强劲风势更加凸显寂静。
（莫非……它忘了老朽吗！？）
米菈露出类似焦急的动摇神色，接著说：
「那个……老朽希望汝能带这里的三人飞……啊，汝不愿也无妨，老朽不勉强吶……」
米菈用有些顾虑的态度看著金翅鸟；但下一瞬间，金翅鸟的巨大身躯朝地上趴下，在米菈面前垂头。然后，它仅以眼神示意米菈骑上自己的背。
看来它愿意载他们。米菈从它的态度理解这点，松了口气回头说：
「那么，就从天上飞去吧！」
难以言喻的担忧飞到九霄云外。三十年是即使忘记也不为过的悠久岁月。然而，金翅鸟不是忘记，纯粹是个性比较文静而已。
由于过去召唤的召唤体都是自我主张比较强烈的类型，米菈也下意识地以为重逢时会有某种反应，才会以为它忘了自己。
但是此时米菈并没有发现。金翅鸟具有操纵风的力量，而它周围如同春风的波动如实表露了它因为重逢而喜悦的心。
「麻烦汝了。」
米菈这么说抓住金翅鸟的脖子，拨开它的羽毛向上爬。
「在下是第一次飞。」
「唉，能够缩短时间的确很欢迎。」
海因利希坚若磐石的表情碎裂形成笑容，大大方方地走向金翅鸟。吉尔伯特则在内心称赞召唤术的方便。
就在海因利希伸手想爬上金翅鸟背部的剎那，它把垂下的头立回原位。
「唔唔唔？米菈姑娘，这究竟是？」
仰望会让人脖子酸痛的巨大身躯，海因利希困惑地说。
「不晓得。金翅鸟啊，怎么了？」
米菈卡在金翅鸟的脖子上，再次开口请它载另外两人。这时，金翅鸟微微倾斜身体，举起树干般的脚，眨眼间灵巧地用爪子抓住吉尔伯特和海因利希两人。
「唔喔喔喔喔！怎么会这样！？」
「嗯……它应该是不想让主人之外的人骑吧。听说金翅鸟个性温和，但自尊心很强。」
吉尔伯特不理慌张的海因利希，冷静地以知识推测状况。
金翅鸟拍打双翼，单脚猛力一蹬起飞，让周围的森林产生巨大的骚动。
「这还真壮观啊。不过脚踩不到地的感觉……」
拍打全身的强风相当舒适，海因利希是第一次从天空一览全方位都是绿树的风景，对眼前的景色瞪大双眼。然而，无奈他接近吊挂在空中，使紧张感流窜全身。
金翅鸟在天上盘旋，羽毛受到阳光照耀发出七彩光辉，如同将成束的光打散成光圈。
「那么金翅鸟啊。目的地是天梯，在那个方向。」
金翅鸟骑乘起来的感觉和天马又不相同。它的羽毛跟蒲公英一样柔软，坚固到抓住也不会被拔下来。米菈握住羽毛代替缰绳，用一只手指示方向。
随后金翅鸟静静地从盘旋改为直线，加快速度飞行。
「有种变成猎物的感觉。」
在毫不留情拍打脸颊的风中，吉尔伯特看著眼底流逝的模糊森林如此嘟哝著。
几分钟后，一行人顺利抵达看似岩盘碎裂形成的洞窟前方。这种移动方式比徒步还要快上不少，但是米菈感谢金翅鸟将它送还后立刻转过身来，别开眼说「抱歉……」向两人谢罪。
「哪里，没有问题。只有头发有点乱而已。」
吉尔伯特这么说，整理被风吹乱的头发。海因利希看起来也并不在意，只说了这个体验十分难得，开始在地下城入口前检查装备。
背后的森林很近，空地面积不大，三人眼前断崖般的山壁高耸入云。虽然无法爬上陡峭的山壁，但前方有个像是迎接一切的巨大洞窟。黑暗洞穴一直延伸到光照不进的深处，里头传来类似吼叫的回荡风声。
这就是地下城「天梯」的入口。
「那么，我们走吧。」
吉尔伯特看著洞窟这么说，海因利希便整理好检查用的器具站起身。
然后米菈三人由前锋海因利希带头，踏进洞窟之中。
冰凉的空气悄悄逼进，通道埋没在黑暗之中。虽然有提灯跟法术的照明，但顶多只能勉强照亮周围。通道宽度不会太宽也不会太窄，上下左右的岩壁在轻柔的光芒照耀下浮现灰色的色彩。
「可以全交给他吗？」
「没关系，这里连地下城都还不是，只有哈利也没有问题。我必须节省箭矢，米菈也必须节约玛那不是吗？只要在正式上场时好好表现就好。」
「正是如此。这点程度在下一人足矣。」
在洞窟中走了约三十分钟，途中海因利希用刀将袭击而来的魔物一刀两断。
据说是a级的海因利希实力不假。他的听力似乎不错，对细小的声音做出反应，在魔物进入攻击范围的同时砍杀之身影不愧日本武士之名。米菈佩服地看著他。
然后一行人顺利在洞窟中前进，忽然来到就连照明的灯光都被吞噬的黑暗之中。看来他们来到了一座大空间。光只照得到正面，那里浮现一扇明显由人工打造，风化毁损的门扉。
和岩盘融为一体的石门一边紧闭，另一边横躺在地上。门的一角放著过去曾经见过的结界水晶。
「那么，准备好了吗？」
海因利希取出通行证说。
「好了。」
「随时皆可。」
吉尔伯特轻轻点头，米菈理所当然地回答，在结界
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