第十五章
大街上充满寻找商品的客人而更加热闹。随处可见的人群中，米菈在不远处找到赛罗等人。
除了赛罗之外，还有和拉特利交涉的商人等一共七位商人，跟两名护卫。
米菈靠近观察状况，躲在艾梅拉背后偷听，从传进耳中的对话大致掌握了状况。
看来，车队最尾端的货物被魔物抢走了。
虽然有进行追踪，不过魔物数量相当庞大，里头还混杂了不曾看过的种类，于是才会先派两人回来报告与求助。现在有一名商人及八名护卫留在当地处理。
「最尾端是诺兰德先生的第八队呢。如果是抢搬运食物的第五、六、七队就算了，居然把目标放在第八队……」
赛罗听到状况这么嘀咕，忽然转向热闹的大街。
大街上每辆大型货车都由两头马牵引，车篷上画著家徽般的记号，用来区别所有人。
现在看来车队个人与商会总计有八组参加，每三台车画了相同的记号，一共有二十一台；但最尾端却只看得见两台。从状况来看，剩下的那一台就是遭到魔物袭击的马车了吧。
「魔物抢夺货物而不是攻击人类的行动让人不解呢。」
其中一名商人嘀咕著。如他所说，或许是魔物的本能，优先攻击生物的倾向较为强烈。所以不攻击护卫，而是抢夺货物明显不自然。
「诺兰德是专门做运送的。第三台上载了什么……如果是宠物用的小动物倒还能理解。」
别的商人回头望向大街说。名为诺兰德的人负责的第八车队以运输业为主，马车前确实没有客人，顶多只有负责看守的驾驶。
「不是什么生物，应该只有受到某个学者委托载运的碎石块而已啊。」
这么回答的是米菈最初见到的商人。他似乎是车队的领袖，掌握了每台车的货物。
「魔物为什么想要那种东西？」
「前三队载的都是食物，会不会是误会后面也全部都是食物了？」
由于有些魔物会破坏作物，若是攻击粮食货车尚且能够理解。商人们这么说，可是魔物应该不会把碎石块误认为食物才对。
如此一来，它们的目的便是碎石块本身。尽管觉得依照过去的生态不可能发生，这种想像仍闪过大家脑中。
「继续这样猜下去也找不到答案啊。」
魔物做出前所未见的行动。这里没有人是专家，都不具有能与前例对照的知识与资料。如此一来，车队队长判断能做的事情只有一件，他面对赛罗说：
「为了确认详细状况，还是派出搜索队吧。赛罗阁下，能麻烦您吗？」
「好的，我们会去确认状况。」
赛罗点头回答，对回来报告的两名护卫说：「麻烦你们带路。」
「好的，谢谢。」
「谢谢您。」
两名护卫低头道谢时，米菈从艾梅拉身后探出头来。
「吶，老朽能否一起同行？」
米菈走向赛罗如此提议。虽然有一部分动机是出于好奇，但没见过的魔物出没也让人在意和担忧。
「那就太感激了，可以吗？」
「米菈妹妹的话超欢迎！」
赛罗跟芙丽嘉一起露出欢喜的表情。想当然耳，两人高兴的原因截然不同。
「应该可说是有点在意吗？老朽确实觉得不能坐视不管吶。」
侧眼看著做出薄弱抵抗却仍被艾梅拉压制的芙丽嘉，米菈简洁地解释自己的想法。
和低等恶魔的事件时相同，与恶魔相关的事件中魔物常会采取不自然的行动；不过这是唯有一部分高等玩家才知道的知识。恶魔灭绝的说法尚且公诸于世的现在，几乎没有人知情。
以防万一进行确认相当重要。话虽如此，无法置之不理的想法还是更为强烈。
「我知道了。就麻烦你了。」
赛罗感激地接受米菈的好意，再次请求两名护卫带路；但两人看著突然现身的米菈说：
「那个，真的要带她去吗？那里魔物又多又危险……」
「她应该会碍手碍脚的吧……」
对赛罗回以不安的眼神。从外表看来，米菈大约只有十二岁左右。就算术士的实力无法以外表评断，经验想必不多的低年龄层，其实力仍难免与外表相符。
「她不要紧。认真起来一定比在场任何人都还要强。」
赛罗瞥了米菈一眼，带著少许羡慕这么说。两个护卫听了露出困惑的表情看著米菈，又将视线转回赛罗身上。
「在场是指……咦，比赛罗先生还强吗？」
「是啊，没错。」
赛罗理所当然地回答后，艾梅拉、杰佛跟芙丽嘉都说「好像是喔。」表达肯定，同时苦笑。两名护卫说的话肯定让他们想起初次见到米菈时的心境了吧。然后也让他们想起被米菈的实力吓到目瞪口呆的事情。
两个护卫一听，终于露出错愕的表情。
赛罗是赫赫有名的公会「绯红钟琴」的团长。实力与成绩货真价实的他，居然会说米菈在自己之上，态度又不像是在开玩笑。会惊讶也不无道理。
米菈虽不知道赛罗的实力如何，但也不会没有自信，挺胸对尽管惊叹仍半信半疑的两人回以英勇的微笑。两名护卫见状也难免发抖。
米菈等人在两名护卫的带领之下沿著车队所来的方向原路折返。途中他们离开道路转进森林，拨开草丛朝更深处前进。
时刻来到下午最盛的时间。太阳依旧高挂天空，但周围格外昏暗。这是当然的。阳光被森林与雾气遮蔽，越往里头走，雾气就越深越浓。
在浓雾之中，两名护卫没有迷路继续向前。仔细一看到处都刻著红色的记号，可见他们的探索能力之高。
「果然都是不该在这附近出现的魔物吶。」
虽然偶尔会有魔物来袭，却都被米菈部分召唤进行游击的黑骑士大剑砍倒在地。两名护卫每次看到都重新体认米菈的实力。
接著他们又继续深入了一会儿，米菈展示完不容怀疑的实力后，一行人在雾气散去的同时抵达一片小草原。率先出发搜索的护卫队就聚集在那里。队伍中轻装备的战士职业居多，只有三名术士。状况看似颇为严峻，每个人的表情都疲惫不堪。
「诺兰德先生，我们带支援来了。」
其中一名带路的护卫跑向位在队伍中心的商人这么报告。那名男子有著称为队长也不逊色的壮硕身躯，看样子他就是经营运送业的商人诺兰德。
「喔喔，这不是绯红钟琴的各位吗！感谢你们！」
名为诺兰德的商人年约四十左右，回头发现支援的是赛罗等人，发出吹散周遭愁云惨雾的声音面露喜色。其他人也一样一齐回头，看到赛罗便露出安心的神情道谢。
或许该说不愧是赛罗等人，从反应看来就知道他们的公会「绯红钟琴」信赖度相当之高。
「事不宜迟，能请你们跟我解释一下状况吗？」
赛罗这么一问，诺兰德便短短应了声「知道了。」摊开一张大地图。那是周遭这一带的地图，详细记载著探索状况。
他说，雾气似乎是以森林深处的某一点为中心扩散。搜索结果发现，货物应该是被带去了那里。
但是越靠近中心雾气就越浓，袭击而来的魔物数量也随之增加。
而且不知为何，即使朝雾气中心前进，也会在不知不觉中回到这片草原。不仅如此，途中魔物更会源源不绝地从四面八方来袭。
「有种掉进回圈陷阱的感觉。我们找不到解决办法，正束手无策啊。」
诺兰德最后这么说，说了声「失礼。」当场坐下。
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