第一章转校生(Stranger)

只要看一看学生们走入教室时的侧脸，就大概能猜到是什么课程。大致上紧张和期待一比一的话就是魔法剑，二比一的话就是咒语学。

以此为前提看这里的学生们的表情——感情是恐惧和觉悟的混合，比率大约是一比四。

「——各位，做好准备了吧？」

雪拉环视着周围说，五个人默默点头回应她。已经渗透进所有人身体里的紧张感。这正是恩里科·佛杰里教授的魔道工学课程上课前的景象。

「……希望今天没有人手脚断掉。」

「这要看课题是什么。」

皮特一边在桌子上看书一边说。卡蒂惊讶于他平淡的声音，盯着他的脸。

「……你真冷静，皮特。明明以前那么害怕。」

「因为不管出现什么，要做的事情都一样。……仔细观察、分析、全力应对。仅此而已。」

皮特回答，合上一直在看的书。同时走廊上传来刺耳的笑声，学生们一齐进入临战状态。不一会儿，教室的门就猛地打开，从中出现了一位矮小的老人。

「嘎哈哈哈哈哈！各位早上好！那么立刻开始今天的课题——虽然我也想这么说。」

站到讲台前的恩里科停顿了一下。本以为立刻就会开始赌命战斗的学生们面露惊讶，老人向着他们放出话来。

「但是在那之前，今天有一个重要的通知。

——其实！我！死掉了！」

说出这句话的瞬间，恩里科的下巴哐当一声掉了下来，和腹语术中使用的人偶一模一样的嘴部零件嘎达嘎达地上下移动。看着这异样的场景，学生们不知道该说什么僵硬了。

「……咦？」

皮特嘴里漏出颤抖的声音。那恩里科模样的东西继续说。

「现在在各位眼前的是我生前制作的假人魔像！设定为我一段时间没有联系就自动启动！虽然还没有确认到尸体，但从情况来看死掉了的可能性很大！大家也就当是这样吧！嘎哈哈哈哈！」

继续说明的同时，两只眼睛里连着弹簧的眼球和眼镜一起飞出来。说出来的内容和开玩笑的态度之间的反差让学生们更加混乱了，但同时又神奇地觉得可以接受。——如果是那位老人，一定不会阴郁地谈论自己的死吧。

「不过请各位放心，授课会由假人魔像进行。虽然没有创造性，但这个机体中几乎容纳了我生前全部的知识！足以担任你们现在这个阶段的教师！会和之前一样严格教导你们！」

「——那、那个！」

皮特慌忙站起来。假人恩里科用双手将飞出来的眼球嘎嘭一声塞回脸上，微笑着转向他。

「mr.雷斯顿。有什么问题吗？」

「——死、死掉了，是为什么？」

皮特的问题代表了所有人的疑问。假人恩里科听到后张开双臂。

「现在正在搜查中——不过确实，『谁杀了我』。这实在是个有趣的问题。」

机械结构的老人开心地说。在呆立着的皮特背后，纵卷发的少女对旁边的少年小声说。

「……奥利佛。这是。」

听到这话的少年表情严肃地抱起手臂，摇摇头。情报太少，现在什么也不能随便说——不用出声，他的侧脸就表达出了这句话。

对。皱起的眉头，微微倾斜的脖子的角度，这全部，『任谁看来都是沉思中的奥利佛·霍恩本人的动作』。

同一天同一时刻。迷宫一层「寂静迷宫」，舍伍德兄妹的隐藏工房。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在施加了完全隔音处理的空间中，少年的惨叫一刻不停地响彻。

这里是赌场。被束缚在手术台上的奥利佛正处于狂乱状态，用尽一切力量不断挣扎。放置不管的话他的肉体就会因为自己的力量而崩溃。为了避免那种情况动员了有治愈心得的同志，他的大哥大姐不眠不休的持续处置。

「赤斑草的麻醉投放三倍量！对手脚的肌腱施加七成的麻醉咒语！快！这样下去身体要裂开了！」

「……唔……！」

如果能干脆让他睡着的话反而简单了。但是魂魄融合的拒绝反应断然不是温和到能靠睡眠撑过去的东西。正相反，必须要用清醒的意识抵抗间断性的发作。在这个意义上，奥利佛现在正在战斗中。

想要帮助他的人能做的只有两件事。保护少年的身体使其不会在这场战斗中毁坏，还有用魔法药和咒语略微减轻他的痛苦。完美做到了这两点后，就只能相信奥利佛并等待了。除了守护着他已经持续了三昼夜的死斗之外别无他法。

「换班吧，格温。」

同志之一看不下去对方的疲劳说。不仅是不眠不休，甚至超过半天都食水未进。格温真切感到这样下去会昏倒，从手术台旁退开一步。

「……我去洗把脸。夏浓，你也和别人交换，去休息。」

他也对站在奥利佛另一边进行治疗的夏浓说，但她顽固地只是摇头。格温知道说什么她都听不进去，便不再理会，离开处置室走向旁边房间的水池。让定居在那里的精灵制作出几乎结冰的冷水，哗啦一声泼在脸上让自己清醒。

「……真是壮烈。」

重复了好几次的时候，旁边传来熟悉的女生的声音。她也是同志，和格温同一学年，六年级的贾奈特·道林。她一边听着隔壁处置室传来的惨叫一边继续说。

「战斗过后整整过了三天，状态还没有安定下来。魂魄融合真是可怕。」

「……」

「你的脸色也相当糟糕。像是忍不住现在就要勒死自己一样。」

她说着将手伸向格温的脸，抓住对方的下巴让他面向自己——沉默了一会儿，贾奈特突然苦笑。

「——肩膀上的力气，稍微放松一点吧。虽然这么说不太好听，不过就算你再怎么痛苦，也不能减轻可爱小弟的痛苦啊。」

她突然换上温柔的声音说。格温沉默着挥开对方的手，继续用冷水洗脸。贾奈特换了一个话题。

「伪装上没问题吧？不只是战后处理，还有君主。他已经整整三天没去上课了吧？」

「那边有替身去了，几天之内不必担心。……不过要是拖久了，就还得用别的办法。」

一直用冷水洗到嘴唇发青，格温终于停下手来，用旁边的毛巾擦着脸，回答同志的问题。

「战后处理方面，接下来才是关键。虽然和我们有关的直接证据已经全部清除了，但只有恩里科本人的失踪无法掩盖。必须准备好托词。」

「要伪装成坠入魔道吗？」

「那是最自然的。事实上，<ruby><rb>机械结构之神</rb><rp>(</rp><rt>deus ex machina</rt><rp>)</rp></ruby>中就蕴藏着发展到那一步也不足为奇的风险。……但是要骗过金伯利教师们的眼睛，光是这样还还不足够。」

格温瞪着映照着镜子里的自己说。虽然满脸憔悴，但他的眼睛已经转向了下一场战斗。

「达瑞斯那时候也是——在这个地方，教师被杀掉的时候，最先被怀疑的是其他教师。因为单纯地想那种可能性最高。……我们要利用这种倾向，将嫌疑从我们身上转向别处。」

「然后，运气好的话还能让对方起内讧。」

贾奈特推测出他想说什么，格温重重点头。

「希望他们自相残杀。——像这次一样的战斗要是不断重复，诺尔会撑不住的。」

他握紧拳头，骨头发出挤压的响声。贾奈特眯起眼睛。也许——比起小弟的身体，他的心会更加撑不住。

「是谋略战呢。——我跃跃欲试了，真是的。」

贾奈特无畏地笑着说。格温刚想说什么的瞬间，突然从背后感到气息。他转过身——发现隐形的少女正非常无地自容地、静不下心地站在那里。

「你在做什么，泰蕾莎。……我应该说过现在不要到这里来。」

格温严厉地问。在他视线前方，泰蕾莎沉默了一会儿。

「……我想看一眼君主的情况……」

「你想看诺尔吐血惨叫、满地打滚的样子吗？」

格温斩钉截铁地说。少女倒抽了一口冷气，他毫不留情地继续说。

「这里没有任何你能做的事情。在下达其他命令前回到校舍上课去。这是你现在的任务。」

「……」

「回答呢？」

「……明白了。」

泰蕾莎皱着眉头回答。她的声音与表情里带

着无比的不满。贾奈特饶有兴趣地目送她转身消失在屋外的背影。

「……感觉不满拖了一地呢。那孩子是那种类型的吗？」

「让她认识诺尔之后样子就变了。……她那也是仰慕吧。」

各位语气稍微缓和了一点，贾奈特微微沉吟歪了歪脖子。

「虽然令人欣慰——但是这有点不合适吧。君主是不是也产生感情了？关键时刻能把她当做弃子吗？」

「我不打算让诺尔做出那种判断。」

格温用划开钢铁般的声音立刻回答。女生苦笑着耸耸肩。

「肮脏的工作全都有大哥承担吗——真是奋不顾身。」

她啪地拍了一下对方的后背作为有些强烈的激励，然后走出了通往外面的门。在格温目送的背影另一边，贾奈特无畏而凶恶地微笑。

「很好，很好。放心吧，不会只让你们泡在泥里的。

接下来是我们的工作。……轮到金伯利第三新闻部出场了。」

吃饱了肚子，就会渴望资讯。不管是普通人还是魔法师，这可以说是人的本能。

「——那么。要写什么样的报道呢，主编？」

狭小的空间里紧密排列着桌子，桌上和地板上杂乱地散布着作为资料的文件和照片，学生记者舔了舔笔尖。——金伯利中有好几种学生发行的报纸，必然也就有同样数量的新闻部。本部设在迷宫中的这里也是其中之一。

「嗯嗯~……差不多这样吧？虽然很过激，但我觉得符合我们报纸的风格。」

「呵呵呵呵。希望不要惹得各种地方生气啊！」

记者们看着整版报道上写出的标题发出兴奋的声音。「恩里科老师失踪！金伯利内讧之兆。」——完全就是八卦小报风格的不负责任的煽动性文字跃然纸上。还不清楚事情详情就笃定不是事故而是事件，而且是组织内部的争端，简直就是偏心报道的典范。

「……温吞。」

但是，贾奈特一句话就把这个典范丢开了。她挥动白杖去除纸面上的文字，用自己的笔在空白处写了起来。周围的记者们瞪大了眼睛。

「……咦？」「哦哦？」

「我的话，会这样写。」

贾奈特用毫不犹豫的笔锋写出标题，记者们的视线集中到那里。

「杀害同僚的是谁！金伯利教师们不为人知的争执。」

跨过了界线的直白内容，连他们都不禁咽下口水。

「你疯了吗，主编……」「哦呵呵，很激进呢……！」

这要作为报纸发行，教师们也会看到。光是想象那个未来就让他们的背脊流下冷汗。但另一方面，谁都没有制止。姑且不论报道的正确性，『唯有在不去阿谀奉承权力这一点上』，金伯利第三新闻社是校内一等一的好事者。

「你们以为我们是什么人？我们是有一百二十年历史和光荣传统的三流小报。——这种话题，怎么可能不去煽动。」

她们写的报道在当天印刷，看准人们聚集的时间带在校内各处大肆散播。

「——号外号外！有关恩里科老师失踪的最新新闻来了！」

对资讯感到饥渴的学生们争先恐后地拿起号外。以那篇八成内容都是毫无根据的臆测的报道为契机，他们毫无顾忌地议论起来。原本被叫做「恩里科老师失踪」的新闻，顺着这股潮流在校内飘荡的时候，慢慢被替换成了「教师杀害同僚」的话题——

深夜二时。经过漫长的抵抗和后来的昏睡，奥利佛缓缓睁开眼睛。

「……——」

醒来后的几秒，他感到疑惑。全身没有感到剧痛，这种状态反而让他觉得不对劲。视线环视周围，可以看出自己已经不是在手术台上，而是躺在了铺着干净床单的床上。然后——旁边的椅子上大姐正握着他的手打瞌睡。

「……大姐。」

他抬起上半身，含糊地喊她。夏浓立刻睁开眼睛，凝视床上的小弟。

「……诺尔，你醒了……！」

哭肿了的眼睛里依旧含着泪，她扑向眼前的少年抱住他。从耳边大姐抽泣的样子，奥利佛可以想象自己之前的样子有多么糟糕，他不知道该说什么好。

「……那之后过了几天？」

「四天零十二小时。在没有任何问题的范围内。你继续躺着吧。」

格温走进房间里立刻回答了他，接着走到小弟躺着的床边。他的脸色也充满憔悴，但现在更多地透着安心。这当然是因为奥利佛平安醒来了。

「身体上有不舒服或者不对劲的地方吗？」

少年依旧被夏浓抱着，听到这个问题他将意识转向自己的全身。手脚使不上力是因为还有麻醉的影响，除此以外没有明显不舒服的地方。但是——连每一根指头的感觉都总觉得疏远。

「没有疼痛。但是……到处都不对劲。感觉身体整个变得不一样了似的。」

奥利佛选词择句，这样形容自己的感觉。格温点点头。

「这也难怪。这次魂魄融合前后，你的身体发生了明显的变化。能看见的范围内身高就长高了两厘米。筋骨、内脏、魔力流……恐怕全都发生了大小无数的变化。」

「……」

「我会持续观察变化。魂魄融合导致的肉体变异中有很多未知的地方。不过，有一件事可以肯定——」

「——寿命大幅度缩短了吧。」

少年低声嘀咕。夏浓听到后无意识地更加用力抱紧小弟。奥利佛苦笑。大姐的心意她感受得无比深刻，但这样他真是动弹不得。

「我稍微活动一下身体。……大姐，差不多可以了吧。」

「不要。」

「大姐……」

「不要！」

每拒绝一次，夏浓的拥抱就更加用力了。奥利佛的身体还留有麻醉效果，不可能推开她，更重要的是他根本不想那样对待大姐。看着毫无办法的小弟，格温突然笑了。

「正好，你们就这么一起睡吧。夏浓在那之后也完全没合眼。」

「这——这么睡是说，在一张床上？」

「分开睡可以啊。只要你能把现在的夏浓撕开。」

他明显是看透了一切才这么说的。夏浓抱着小弟一起躺倒到床上。格温温柔地替他们两人盖上毯子，转身就走。

「再多依靠我们一点吧。……否则的话我们会于心不安。」

他说着离开，只留下在床上紧贴在一起的奥利佛和夏浓。夏浓在毯子里调整身体面向，从正面将奥利佛的脑袋抱紧在胸前。奥利佛闻到一股淡淡的清香，心脏怦怦直跳。

「嘻嘻。很久没有了呢。一起睡觉。」

「……」

「你这表情，也和以前一样。」

奥利佛满脸通红，在基本动弹不得的状态下，拼命想要扭头。夏浓温柔地看着她——突然腰附近感到不对劲。她轻轻掀起毯子往里看。

「……啊。这里，也和以前一样。」

「……唔……！」

奥利佛注意到自己的失态，快哭了。平时这种程度的生理现象他可以完全控制住，但现在刚经历了死斗，麻醉的影响也很强。他连忙把腰缩开，但夏浓将手环抱在他背后不让他逃走。奥利佛变硬的『那东西』抵在腰间也毫不在意。

「不能，逃走。……睡觉吧。一起，睡觉。」

微微涌起的邪念也立刻消融在了被大姐抱住的温暖和安心中。没有别的选择，只能委身于夏浓的爱意——回过神来的时候，奥利佛已经再一次睡着了。

结果，他再次醒来时又过了五个小时。他留下睡得像泥一样的夏浓离开寝室，洗脸整理仪容，然后为了确认身体状况依次尝试运动和咒语。……全都是凄惨的精度，违和感十分严重，仿佛在操纵别人的身体一样。不过同样的事情在小时候的训练中也有过。只要不断活动很快就能适应。

没有明显的不舒服。那么要何时返回校舍呢——就在他思考的时候，工房的门伴随着口令打开了。出现在那里的是『从衣服到长相都和本人一模一样的另一个奥利佛』。那是他不在的时候在校舍活动的替身。这个人是四年级的，名叫泰欧·耶施克，除此以外的年龄性别都不详。

前的模样。

「祝贺康复的时候顺便也报告一下第一次当替身的印象。会说比较久。」

泰欧不等格温同意就走到桌边，盘腿坐到椅子上，催促奥利佛也坐下。他照做后，对方立刻开始报告。

「——说实话，假扮你的难度相当高。因为你平时就和周围人关系密切，所以为了不出纰漏很是要费一番功夫。……啊啊，我不是在责怪你哦？反而是在感叹。居然能这么诚实地对待别人。」

奥利佛的替身叹了口气继续说。

「你周围的朋友也都挺厉害的。每个人都好心肠，却没有一个人的眼睛是摆设。特别是那个武士姑娘，被她盯着的时候简直背脊发凉。不过我来假扮肯定不会被看穿的。」

奥利佛也非常明白这种感受。不管在什么事情上，都不能小看奈奈绪的眼力。

「但是，你要记住一点。——变身术的铁则是，不论怎样的高手，都无法『完美变成』其他人。连我这么牛的天才也一样，无论如何都变不出的地方就用话术一类的糊弄过去。基本上可以认为，替换的时间越久，暴露的风险就越高。当然也要视情况而定。」

听到这周密的忠告，少年也点点头。泰欧笑着抱起胳膊。

「不过话虽如此，替换几天的话不需要担心。需要的时候随时跟我说。啊，那关于这次要统一的口径——」

奥利佛在回到校舍前，需要先掌握泰欧充当替身期间和周围人的对话。花了十五分钟左右做完这件事，信息的交接毫无问题地结束了。奥利佛又道谢了一次准备离开房间，这时泰欧像是突然想起来似的对他的背影说。

「哦哦，对了，有一件事要提醒你。没有特殊原因，考试期间不能替换哦？那种事要自己努力哦，学弟。」

「明白了，学长。」

奥利佛笑着回答，离开大哥大姐的工房。……正是在死斗的记忆还崭新的时候，那种让人放松肩膀力气的话才令人感激。少年一边感激着连事后保养都做得完美的替身，一边迈着坚定的步伐沿着迷宫走向校舍。

「哦，奥利佛你来了。」「今天的羊肋排很好吃哦！」

配合晚饭的时间和平时的那些人汇合。对他们来说这是和平时一样的场景，但对奥利佛来说是跨越了死线时隔几日和朋友重逢。他压住涌上来的东西坐下，一边喝着雪拉递给他的红茶，一边环视周围。

「……气氛有点骚动啊。」

「是因为恩里科老师失踪的事吧。因为新闻部的号外一口气传开了，现在到处都在说这个话题。」

说着，雪拉低头看向桌子上的那份号外。奥利佛也看着皱起眉头。……「杀害同僚的是谁！」这个标题极具煽动性，一眼就能看出是第三新闻社的手笔。那里的主编是同志之一，这也是情报战的一环吧，是在诱导校内的气氛，让大家觉得是教师内讧。

看着周围学生纷纷说着传闻，纵卷发的少女叹了口气。

「继去年达瑞斯老师之后，连续第二年有教师失踪。自然会产生这种揣测。」

「这可不是开玩笑的。学生之间的小冲突就已经很危险了，连老师都要开始厮杀了吗？」

「……真的会有吗？这种事情。」

卡蒂惊讶地插嘴，雪拉淡淡地加以解释。

「由于思想对立，或是为了追求自己的魔道——魔法师之间的厮杀本身并不稀奇。但是发生在金伯利的教师之间的话就不一样了。

如果将我们学生比作是鱼，老师们就相当于养鱼笼。因为有他们，学生们才能在校内随意游动，如果框架本身坏掉了的话这里就不会再有任何秩序。……我不希望是如这篇报道所说的教师内讧，倒不是因为我爸爸是老师。」

雪拉表情严肃地说。之前一直在默默思考的皮特侧眼看着她，低声开口。

「……如果犯人不是老师，又会如何？」

「发生在迷宫深层的事故，或是在探求魔道的过程中坠入魔道。最有可能的是这两种吧。两年连续的话确实无法令人信服。」

「有没有可能是被学生干掉了？这里有很多可怕的学长学姐吧？」

凯说出大胆地猜想。雪拉表情更加复杂，抱起双臂。

「失踪的二位都是异端猎人前线退役的。即使是高年级的顶层集合起来挑战也不一定能有胜算。……比方说，现在即使有一百个我去挑战爸爸也打不赢。就是这样。」

奥利佛静静点头。他现在已经切身体会到，这个形容毫不夸张。桌边沉默下来，纵卷发的少女看到这里总结话题。

「不管怎样，这都已经是异常事态了，校长也会认真起来拿出对策吧。……也许用不了多久就能解决了。只要金伯利的魔女认真起来。」

同一时间。校舍三层的会议室正在召开金伯利的职工会议。

「——先各自陈述见解。」

椭圆形大桌子的最上座。在这个学校里相当于王座的位置上坐着的银发魔女下令。于是坐在她右前方的暴君第一个响应。

「有什么狗屁见解。——是我们之中的某人干的。对吧？」

魔法生物学教师凡妮莎·奥迪斯直言不讳地说。从达瑞斯那时候开始她就一直认为是同为教师的人犯下的罪行。但坐在桌子另一边右侧的其他老师听到后发出劝诫的声音。

「不要瞎说，ms.奥迪斯。做这种事有什么好处？」

毫不畏惧地提出反驳的是帚术教师达斯汀·海吉斯。凡妮莎瞪向提出异议的他，这时坐在艾丝梅拉达左前方的教师插嘴。

「达斯汀的意见很有道理。对我们魔法师来说，金伯利是一种理想乡。我不觉得我们之中有人会蓄意破坏。」

发言的是穿着潇洒焦茶色西装的非常勤教师西奥多·麦法兰。他和达斯汀一样，也表示不认为犯人是教师。这时穿着古风长袍的青年教师开口说。

「但是达瑞斯和恩里科确实消失了。不可能认为是两位教师连续两年『偶然』坠入魔道。在这件事上所有人都意见相同吧。」

天文学教师迪米崔·亚里斯提德指出。年老的魔女也点点头补充说。

「校内存在敌对者。那个人，或者是那些人，拥有打倒那两人的战斗力。不论怎么讨论，都应该以此为前提。」

活了千年的魔女同时也是咒语学教师法兰西丝·吉克里斯特总结了一个具体方向。但是——沉默了几秒钟后，一个战战兢兢的女性声音说。

「也、也有可能是杞、杞人忧天吧？达瑞斯老师和恩里科老师也许明天就突然回来了……」

坐在桌子最下坐挤出意见的是在校舍图书馆担任管理员的有点胖的女性职员，伊斯科·利卡宁。她不是教师，因此发言力比较低。听到这内容有几个人失笑，坐在她旁边的老师加上一句。

「是啊，伊斯科。我非常理解你的心情。这两人没事的话就再好不过了。但是现在我们得讨论不是那样的话该如何应对。」

接替达瑞斯负责炼金术的男性教师泰德·威廉斯柔和地补救。于是图书馆管理员沮丧地垂下头，又有其他地方发出低沉的声音。

「……谁是犯人都无所谓。问题是……会不会破坏我的花坛。」

用阴沉的视线盯着所有人的是负责魔法生物学的派生科目魔法植物学的男性教师，大卫·霍尔兹瓦德。在黑色草丛般刘海下看向教师同事们的那双眼睛，已经完全是有坏人接近自己庭院的园艺家的目光了。

「别东扯西扯的，把尸体拿过来。魔法医生的领域从那里才能开始。」

把金发剃得很短的女人抱着胳膊提出要求。她是金伯利校医吉塞拉·索内菲尔德。她是医务室的主人，帮学生接上扯断的手脚和肠子数量数也数不清。大家都知道她很少离开医务室，用她本人的话说：「走不到医务室来那就是命了。」

现场的气氛随着讨论越来越危险，坐在桌子中央附近的老师看不下去了，他站起来毅然地说。

「我们不应该急于得出结论。和达瑞斯那时不同，恩里科老师的失踪留有痕迹。我们从这一点开始确认吧。」

那是身穿白袍的魔法剑老师路德·嘉兰德。他的视线扫过桌子，停在坐在原本属于恩里科·佛杰里位置上的，和那老人一模一样的假人魔像上。

度后仰，胸口啪的一声左右打开，里面出现了一个四条腿的小型魔像。那东西迈着碎步在桌子上走起来，到达中央的时候停下了。放在上部的四角锥水晶发出光芒，在空中立体地映照出其他地方的景色。

展现在教师们面前的是起伏剧烈的岩石地形和倒在那里的超规格魔像的巨大身躯。迪米崔小声开口说。

「……五层。十一号回廊刚结束的地方吗。」

「这不是华丽地被打倒了吗，那老头自豪的<ruby><rb>机械结构之神</rb><rp>(</rp><rt>deus ex machina</rt><rp>)</rp></ruby>。活该。」

凡妮莎看着这令人印象深刻的场景哈哈大笑。另一方面，负责炼金术的泰德紧紧盯着画面。

「破损严重的只有头部呢。原因是被热量溶解……吗？」

「右手掌也有溶解的痕迹！所以这是由于本体的咒光而自灭的可能性很高！」

假人恩里科操纵画面，将右手掌和头部放大显示。负责帚术的达斯汀一般像用视线舔来舔去一样确认，一边哼了一声。

「老实地看，就是魔像驱动实验中失控了吧。」

「不可能。那个小子不可能会犯这种无聊的失误。」

负责咒语学的吉克里斯特断言。在所有人注视着画面时，嘉兰德突然说。

「……能放大躯干吗？」

假人恩里科在他的要求下操纵画面，放大显示倒下的机械神的躯干。画面上映照出伤痕累累的钢铁装甲，西奥多沉吟。

「留下了爪痕呢。从位置上考虑，应该是大地龙和翼龙的吧。」

「你有什么在意的吗？嘉兰德小子。」

凡妮莎问。龙种的爪子在各种物质中也拥有名列前茅的硬度，即使损坏钢铁装甲也不足为奇。嘉兰德当然也知道，但是他双眼继续凝视了一会儿画面。

「……没有。这样看上去，没有不自然的地方。」

嘉兰德结束观察沉默下来。这时假人恩里科补充说。

「现在借用了ms.穆维兹卡米利的力量保护了现场，但这种大小再加上是那样的地方，要分析回收机体还需要一些时间。找到新线索的话会立刻通知大家，这一点不必担心。」

「拜托了，这可以说是现在唯一的物证。」

西奥多点头。小型魔像结束放映走向艾丝梅拉达，主动将自己作为证物交给她。纵卷发的教师一边偷看金伯利魔女金属般的侧脸，一边改变话题方向。

「不过，看来是没法马上发现线索了。——不如稍微费点工夫，如何？校长。」

听到他说得轻巧的提案，艾丝梅拉达威严地说。

「举行校内监察。」

教师们的表情紧张起来。负责天文学的迪米崔最先反问。

「——做几次？」

「一次二次比较难。这个阶段应该是最高的第三次。」

西奥多缩小条件范围。金伯利的魔女对他表示无声的肯定，然后又说。

「首先推测事件当时的时刻、情况，然后反推出参考人物，列出名单来。教师、学生和其他职员都包括在内。特别重要的由我亲自进行监察。」

这也就是宣告开始正式搜查。同时教师们确信——今后他们在行动时，动向也会被一个不漏地监视。既然现在最有嫌疑的是教师，那应该认为这个搜查也兼做逼出犯人。

现场一下子紧张起来，但又是西奥多平静地说。

「我赞成。不过要调查这个广大的学校，光靠我们人手不够。更重要的是有教师眼睛看不到的地方。你们不这样认为吗？」

「说正题。」

艾丝梅拉达直截了当地催促。于是纵卷发的教师恶作剧似的吐了吐舌头。

「其实已经派人潜伏到『学生之中』了。」

「——好吃?!这是什么鬼，全是美味佳肴啊！」

在晚餐时热闹的「友谊厅」中，有一个特别大的声音切开了喧嚣。

「你们太狡猾了，居然每天都吃这种大餐！难怪金伯利的毕业生都那么厉害！食物就是生命，生命就是力量！基本中的基本嘛！其他学校也该学一学！」

奥利佛等人也停下吃饭的手，看向那个声音的方向。——一位男生一边无比大声地自言自语，一边两只手都拿着盘子在桌子间走来走去。每当发现新菜都毫无节操地盛，两个盘子上早已堆出小山。

奇怪的是，虽然那个人穿着二年级的制服，但奥利佛等人谁也没不认识这位学生。言行举止如此华丽的人，应该是要忘记反而比较难。

「哎呀，没有空桌子了！看来我在人多的时候来了！真难办，真难办啊！即使想一会儿再来也两手都端满饭菜，更重要的是肚子饿得咕咕叫！」

男生故意似的大喊着环视四周。和他对上目光的学生一齐扭开脸，把他孤零零地丢在桌子中间。奥利佛等人互相看了看，用眼神交换意见之后，「看着好可怜让他过来吧」的意见略微战胜了「感觉好恶心不要管他」。

根据无声审议的结果，雪拉转过身对问题人物说。

「……那位同学。这边的桌子还空着一个座位。」

第一章 转校生(Stranger)

第一章转校生(Stranger)