章一二三 发行公债

  宽敞的会议室里铺着上等的波斯地毯柚木打造的桌子漆面完美足够映出众人的脸长条桌子两侧是朴素的椅子但在细节处尽显华贵椅子已经拉开并且贴了一些姓名使得进来的人可以对号入座桌子上只有简单的纸笔和水杯再无一丝点缀程璧等一干豪商进入合众国元老院大楼的会议室的时候看到的就是这副场面。

  招待他们是元首侍从官而非元老院的秘书这提醒着他们一切是真的是元首召集他们齐聚正彷徨着李明勋从一旁的办公室出来见众人站着微笑说道：“坐吧坐吧很高兴大家可以受邀前来。”

  一众豪商面面相觑最后齐刷刷的看向了程璧毕竟在他们的眼里程璧与李明勋是旧相识社团时代就与李明勋在江南有贸易往来程璧尴尬的点点头说道：“诸位前辈请坐吧这里是合众国的元老院不是京城的皇宫。”

  一众人这才坐下这也怪不得他们这群人都是合众国有名的豪商产业极多家中也有人参与政治多为议员、行政官但与合众国权力核心的元老院却少有接触对李明勋个人的了解不比大街上关心政治的百姓多多少在收到李明勋的请柬时候大家聚在一起商量见到李明勋要不要跪是自称草民还是臣。

  李明勋扫过会议桌看到的是一群白胡子老头如果上溯十五年这些人多半还在江南、两广和山东当着自己的士绅老爷呢是合众国的崛起改变了他们的命运这群人无一不是在社团阶段就与合众国有过商业往来因为满清入侵、南明内斗等因素彻底投入了合众国的怀抱因为‘入伙’早所以是合众国最大的既得利益者合众国那些有威望的资深议员多半是出自这些人的家族他们这群人代表着仅次于元老们的势力能量更是大的恐怖但李明勋却感觉有些失望。

  他是邀请了这些家族来但是邀请的不是他们而是他们家族中那些在金融、商业等领域的子侄或者说专业人才哪曾想来了这么一群老头儿。

  李明勋哪里知道他发去的请柬在各家产生了巨大的反响各家族的族长、家主纷纷把参加元首召集的会议等同于皇帝召见这可是光宗耀祖的大事儿啊哪里能让家里那些子侄晚辈去呢？更重要的是朱明天子被俘之事大家皆是知晓元首此刻召集各方代表是不是要改朝换代开天辟地呢？

  别的不说元首称帝总得要三辞三请他们这群老朽便可以代表老百姓上血书了吧。

  但李明勋哪里有那么多花花肠子这次会议原本是阿海负责召开的议题是发行战争公债邀请的这些家族要么是联合银行的大股东要么是私营银行的幕后老板要么就是资本家中的翘楚但战争公债决定着合众国未来获得稳定的军费来源为了一举达成协议还是需要威望最高的人出马的李明勋在大本营自然由他来。

  即便是如此李明勋希望是面对的是金融专家和资本大鳄而不是一群拄着拐棍准备与天同庆的老先生们李明勋一时语塞看向侍从室的侍从长邀请的事是他负责的出现了偏差他怎么也跑不脱的。

  程璧笑了笑：“阁下这也怪不得成主任他按照元老院秘书处开具的名单邀请的是我们这些老家伙听说要发战争公债寻思着还能不能为咱们合众国为您出把子力气呢。

  我们也担心家里的那些孩子着恼于您所以就斗胆先过来了那群家伙如今在外面候着呢说来就来。”

  李明勋呵呵一笑心道也不算太坏只是效率低了些终究还是能办成事李明勋敲了敲桌子说道：“弄些茶点来我也许久没有诸位前辈见过了既然来了好好聊一聊对了元老院这边就别准备晚餐了准备马车吧开完会一起去我家我让妤姝准备家宴吧为大家一起接风洗尘毕竟从各地赶来舟车劳顿。”

  “老朽谢过元首了。”一老者擦着眼泪边哭边说：“想不到老朽这辈子还能见到公主更想不到我中华还能再出一位您这样的圣君明主天佑中华。”

  众人也是感慨万千这群‘老朽’大半来自大本营但也有来自各行政区的南华、两广和吕宋的最多远道而来如何能不感慨呢李明勋连忙递过去手绢为老先生擦泪这位陈老名叫陈名通也是合众国的老资历当年李明勋在江南筹措苏松民团其便是与会者之一与林士章等资历一样陈家也是联合银行的大股东还在马尼拉、槟城拥有私营的信贷机构只是管事的是他的几个儿子罢了老先生是什么都不懂的。

  “陈老八十多了还从马尼拉赶来晚辈实在是有愧呀。”李明勋也很感慨。

  陈名通擦了擦泪水说道：“您可别这么说我们这帮子人呀说白了都是承蒙您的恩德才有今日的说白了咱当年谁家不是士绅地主哪个不是朱明时代的官宦人家谁家有今日这等地位谁能又想到有今日的局面呢。”

  说着陈名通更是动情脸也是红了一拍大腿继续道：“说实话当年在苏州谁把一个二十出头的毛头小子域外海商当回事儿哟创办民团个个不出力成立联合银行人人束手老朽可不是说别人老朽那时候也这样是元首不嫌弃拖着咱们拽着咱们把咱们从死人堆里拉到这天堂一般的地方老朽有时候想呀那个时候要是脑袋没那么迂或许能更好一些呢。

  说实话老朽也知道元首要见的是家里那些懂行的小子不是咱们这些老家伙为什么元首说给咱听那是对牛弹琴老朽知道可老朽拼着这把老骨头也是要来的为什么呢老朽是担心那些小子错了主意啊他们一个个人精似的但若说于国于民是没得脑子的满脑子只有金银老朽怕他们与元首与元老院锱铢必较起来坏了大事哟。

  要老朽说座谈什么元首说什么咱就听什么让干什么就干什么要钱咱们有钱要人咱们有人元首什么时候亏过咱们呢我来就是这个意思我陈家左右是不变的誓死要跟着元首再创盛世。”

  李明勋听着这话心中感动十年树木百年树人他万万没有想到自己会有这么一位忠实的拥趸见陈名通说到激动处剧烈咳嗽起来立刻扶住他坐下轻拍他的后背众人却是群情激奋起来个个红着脸粗脖子叫嚷着：“对历朝历代有钱就没有办不成的事儿咱们一群老不死加上元老们凑几千万出来什么做不得咱们一条心没什么能难得住咱们的。”

  “哈哈陈老说的没错红毛鬼子算个球鞑子丑虏又哪里值得元首费心咱们团结起来统统扔到垃圾堆里去！”

  李明勋听着却是不对味怎么说着说着说的自己走上绝路需要这群老先生出手相助似的李明勋连忙道：“原没有诸位前辈说的那些。”

  陈名通坐在那里拄着拐棍长出一口气说道：“元首老朽这次就卖一次老您呐有什么在咱们面前说就是了有什么困难咱们一起想法解决呀。”

  李明勋笑了笑不知该如何回答陈名通道：“我怎么听说咱们合众国朝廷到了要借贷的地步了？说是要借上千万两若不是出了大乱子怎么会有这么大的亏空是鞑子跳梁还是红毛凶狠啊何必向老百姓借贷咱们各家帮衬几分也就是了若是让老百姓知道咱合众国朝廷借钱还不知道传成什么样子呢？”

  原来是因为这个！

  李明勋终于明白了过来他也全然明白了这群老先生终究还是思想太落后以为政府借钱就是坏事儿况且老百姓能说什么至少合众国的城市公民对借贷是一点不陌生的当年打吕宋合众国在香港融资抵达的便是吕宋的各类产业只不过合众国的债务人是合众国少数的豪商说白了就是元老、资深议员要么就是联合银行等少数雄厚资本的机构而这一次是要发行战争公债是面向全体国民的。

  “老先生们别担心合众国还没有穷到需要借钱过日子的地步只是为了军费稳定才出了这个主意诸位前辈要是不信待会我让人带你们去国库看看里面可是有三千万两的银圆随你们清点我少数一两随你们搬一箱子怎么样啊。”李明勋开玩笑的说道。

  “那怎么要面向全国借贷呀。”陈名通问道。

  程璧道：“陈老打仗可是个无底洞三千万两说着不少要大打全面开打一年就能打光了加上其他的资金估摸也就打两年陈老这几千万两可是元老们这几年好不容易攒下的要是两年打不下来这第三年的三千万找谁要去呢？”

  李明勋插嘴说道：“若是收税呀咱合众国也只能收一千四百万两呵呵杯水车薪呀我总不能像朱明一样加征三饷吧。”

  “那不能三饷是暴政但加三分之到一半还是。”陈名通道。

  李明勋摆摆手：“加征只是最笨的法子轻易用不得。”

  赋税二字只是国家暴力机器对普通百姓的合法合理抢劫加征合法但是不合理夺人钱财如同杀人父母对人是这样对国家也是如此没有人喜欢多拿钱用道德绑架不行用暴力对待则有上限特别是李明勋准备对满清、朱明取而代之的情况下低而稳定的税收是争取民心的最佳手段。

  如今的中华大地是满清、朱明与合众国三国鼎立合众国占据了科技和制度的优势限制其夺取天下的只有资源也就是说合众国目前只需要做到一件事那就是比明清更为高效率更为人道的获得资源只要做到这一点就赢定了。

  如何从老百姓身上压榨资源是一种艺术战国时代效率最高的秦国达到了六王毕四海一的目标继承了其制度的大汉达到了中国封建王朝的巅峰而随着疆域扩大各疆域的经济水准和文化也完全不同原先的制度不再合适中华文明的机构越来越臃肿、松散攫取资源的效率和能力下降而相对单一的周边文明却可以模仿秦汉时代的制度完成资源聚集从而崛起对中华文明形成优势。

  比如如今的日本采用年贡制度把土地产出集中起来比例分成一般是农民与武士五五分甚至四六分在如今的新的三国鼎立之中朱明也是这般办法只不过武士变成了藩主和将领相对来说满清仍然是走封建王朝的老路——横征暴敛只是其运气好没有打的自然灾害而满清的高压统治也让其效率高于明末所以一直没有出大乱子。

  显然无论是战国式样的军国统治还是封建王朝式的横征暴敛都无法让合众国效仿而李明勋则选择学习欧洲人的办法——借钱打仗。确实借钱就要还钱还要还利息但给社会造成的影响很小。

  封建制度的高压榨之下人民的生产积极性会下降从而造成越加征越穷困的局面但借贷不会征税是对现有财富的分配借贷是花的未来现金流的折现借贷来的钱不仅不会影响当今社会的生产而且还通过军费、政府采购的形势流入社会促进生产力的发展。

  但是借贷也有一个漏洞那就是要还本金和利息这一点对合众国恰巧不是问题因为只要战争胜利合众国在满清、士绅那里就会得到无穷无尽的财富把借贷打仗、斩获还款这个游戏持续进行下去。

  李明勋向众人解释着老先生们对于这个李明勋发明的老游戏是半信半疑的疑惑主要在于现状合众国现在是面临着大陆和海洋两方面挑战借贷是为了稳定资金还是战局失利呢或许真的要看国库里有没有三千万了。

  李明勋讲得通却说服不得正要带这群家伙去金库的时候侍从室递来了一个条子李明勋笑了：“诸位前辈国库湿冷又在地下依着我还是不去的好。”

  见李明勋变卦众人更是心有所思再添忧虑李明勋甩了甩手里的条子说道：“告诉诸位一个好消息大舰队在印度洋大破欧洲殖民者联盟全歼敌舰队我中华自此在海上无忧了！”