章八四 真相大白

  “对就是那一年我在长江口遇到了李明勋阁下然后被他戏耍了一通他给了我三封信让我自己选择回到了苏拉特的我为了能够出示最有利于我的那一封我在苏拉特四处奔波拼命游说掏空了自己的口袋为你们中国人争取最好的条件现在回想起来那个时候的我真是疯了就像哇哦就像拉磨的驴脑袋前面拴上了一棵草我拼命的努力拼命的做一切最后得利的是他对就是这个家伙别看他一脸严肃私底下肯定是一个无比阴险的家伙。”

  槟城行政大楼的会议室里大卫船长提着一个水晶小酒瓶脸色通红指着会议室正中央挂在的大幅画像——元首戎装图喋喋不休讲述着当年与李明勋相遇相识的一些趣事他的听众中有大卫家族的子侄也有负责会议的底层秘书甚至还有两个侍从官。

  大卫口才上等尤其擅长用夸张的语言和幅度巨大的肢体动作来表述他的故事比一些说书先生的还要惹人喜欢这是他能吸引这些年轻人的主要原因当然更重要的原因是大卫与合众国元首二十年如一日的密切关系让人忍不住通过他了解一些元首年轻时候的秘闻。

  “他就那么当着我的面把一门门就木头做的假炮仍在海里我和老泰勒哦就是现在中国远洋航运集团那个脑满肠肥的家伙我们一起把那些破木头拉上船在返航的时候推出炮门吓唬那些马来猴子你们想听老泰勒的故事吗别看他现在人模狗样的当初在金橡木号上这个家伙的打呼噜可是能当起床号的。”大卫又喝了两口酒酒意更浓了索性扯开衬衫的扣子坐在会议桌上挥舞手臂揭老搭档的老底。

  “大卫你又在胡言乱语吗？”会议室的门打开李明勋走了进来淡淡说道。

  年逾六十的大卫一个激灵翻身跳了下来不好意思的打着哈哈几个听众不敢再听拿起文件悄咪咪的溜走了大卫的身边站着一个年轻人衣着得体举止大方礼仪无可指摘他似乎只有十四五岁却是大卫的幼子。

  “没有没有哪里敢说您我说的是老泰勒对了这是我的儿子托马斯特地带您来见一见亲爱的李我要回英国了回到美丽的田园享受男爵头衔带来的一切了未来托马斯会取代我在东方的位置。”大卫说道。

  李明勋微微一笑从办公桌里取出一把短刀颇为华丽赠予了托马斯托马斯欢天喜地的收下便是退下了。

  大卫是李明勋的老朋友也是合众国的老朋友在很长一段时间里大卫率领的船只或者船队为合众国运来了很多急需的货物也运走了商品而大卫参加过关岛海战那可是崛起的重要一战。

  而大卫也得到了他想要的一切首先是财富大卫从一个名不见经传的冒险者已经成长为英国东印度公司的一级代理商还担任着勃固总督一职虽然只相当于某个商馆的馆长但也负责着缅甸一国的所有事物大卫还是英国东印度公司与合众国之间的传声筒因为建立和维护了与东方大国中华合众国的外交关系大卫在英国本土也很知名在中荷战争结束后返回过一次英国被授予了男爵的爵位当然这些是英国赐予的合众国同样给予其不少。

  每年合众国都会按市价从大卫这个代理商手中采购价值二十万两到三十万两不等的货物而大卫也秘密入股了合众国的诸多产业眼前的托马斯是李明勋第一次见但大卫二儿子早已改名换姓成为了吕宋的一个议员还拥有巴拉望公司的股份而在每年前往欧洲的贸易船队中中国远洋航运集团总是会留下三十载重吨的甲等货舱给大卫要知道这可是干燥的货舱大卫想运什么都可以。

  大卫很清楚他的一切财富都源于和合众国的关系但李明勋也清楚也因为这层关系大卫注定在英国东印度公司中无法担当最核心的职位。

  “你是这次谈判的代表吗大卫？”李明勋让大卫收起他的酒壶给他倒了一杯茶问道。

  大卫摇摇头：“当然不可能是我是马德拉斯总督诺顿爵士他才是本土信赖的人阁下。”

  “关于那个罗伯特子爵你有消息吗？”李明勋直接问道大卫这个人对英国东印度公司的忠诚远不如对金币的忠诚。

  大卫道：“早些年确实在马德拉斯见过他一次但他又很神秘的消失了正如您所说您在鞑靼人那里得到了他的消息可惜马德拉斯已经近一年没他的消息了这是我花了很大的代价得到的消息诺顿爵士也很担心他的安危。”

  “我的人告诉我你们与尼德兰人要合作起来对付我国你有这方面的消息吗？”李明勋问道。

  大卫笑了：“我们不是一直这么做的吗在波斯在印度在缅甸还有亚齐当然也在欧洲市场。”

  李明勋连忙摆手他说的不是这类商贸与殖民的竞争而是军事与政治的联盟李明勋问道：“是战争我的朋友。”

  大卫摇摇头：“我没有这方面的准确消息但是亲爱的李东印度公司上下无论是诺顿爵士还是不知所踪的罗伯特子爵都是有一双眼睛的哪怕是老鼠的眼睛也应该能看清楚在非洲以东的海域最不该招惹的人就是你吧。

  我们英国东印度公司如今只有十四艘远洋船加上租来的不过三十艘其中能对您和您的舰队产生威胁的有几艘呢五艘还是十艘？具体多少毫无意义我想说的是我们公司的力量根本不足以改变地区的平衡态势先不论尼德兰与英国在欧洲的剑拔弩张就算我们联合起来又怎样？或许我们不再提倡安静的贸易但要想有所作为也不会去挑衅您吧。”

  李明勋安静的点点头他也感觉不太可能这些年合众国与英国东印度公司的矛盾不是双方有意为之在印度因为合众国商人的介入南亚半岛上的土著可以把原材料的价格提升一些在欧洲因为合众国运去了大量的东方商品市场价格下降了但这并非有意而为之顶多算是合众国这个正在扩张的大胖子那不受控制的肚子顶了了一下英国人罢了。

  相反英国人受到的损失并不大因为航海条例和东印度公司的垄断性合众国是进入不了英国市场的相反东印度公司却在合众国赚取大量金银归国大商船里值钱的货物少了但钱箱里的金银可一直在增加。

  见李明勋沉思大卫道：“我知道您一直不太放心这件事身为您诚挚的朋友我愿意为您出个主意。”

  “什么？”李明勋问道。

  “既然您担心荷兰人会与我们结盟那您为何不也这样做呢我们与尼德兰人在欧洲剑拔弩张本土是不可能支持我们结盟的而在东方谁能拿出比您更好的条件呢您宽大的手指缝里随便掉下点什么来都能让我们公司吃很久了。”大卫说道。

  接着大卫说道：“中荷战争结束后我回到了本土您知道吗因为在中荷战争中选择不与您结盟那一任的马德拉斯总督差点入狱您可能不太清楚荷兰东印度公司对于尼德兰联省共和国的影响力如果那一次我们与你们合作在东方灭掉了荷兰东印度公司那么英荷战争我们会赢的更加漂亮。”

  李明勋眼睛忽然亮了这实在是一个绝好的主意或许合众国会失去些什么但得到的将会更多李明勋道：“大卫诺顿爵士到了吗？”

  “还没有他先去了马六甲。”大卫说道。

  李明勋笑了因为他早就得到了情报前来谈判的是达杨而马特索尔科表面上称病实际上已经到了马六甲城而诺顿也去了马六甲这就值得玩味了。

  “大卫我给你一些条件你可以替我去见一见诺顿爵士我可不希望他在马六甲城被人忽悠了。”李明勋笑道。

  见李明勋在那里刷刷写着条款大卫笑道：“这不可能只有愚蠢的驴子才会被眼前的草吸引大部分还是会稍微甩动一下脑袋看一看旁边的碾盘上有没有可口的饲料。”

  当七月到来的时候诺顿终于出现在了槟城的地面上与之同样出现的还有荷兰东印度公司使者达杨葡萄牙使者阿方索西班牙使者拉斐尔法国与丹麦的东印度公司使者当然后两者纯粹是来陪太子读书的。

  谈判如约进行李明勋原以为会进行两轮甚至多轮的谈判只用了一天便解决了与会者划分了各自的势力范围法国与丹麦没有势力范围各方都香气开放至少一处殖民地作为通商口岸提供保护、补给、平等贸易和修船服务这两个国家只有贸易权没有殖民权。

  东印度群岛上中、荷、西三方维持原状合众国不再扩充领土在爪哇不允许建立殖民地在香料群岛的商馆不再扩大在中南半岛上保证所有与会者的通商权力不与各国建立排外性质的联盟。荷兰与英国共享缅甸合众国仅被允许通商马六甲海峡的自由通航权不受影响。

  合众国与葡萄牙共享东非海岸任何国家和势力再想建立殖民地都要在蒙巴萨以北的区域不允许在波斯进行排他性的行为奥斯曼沿海也是如此、

  这些原本就是既定事实关键还是在南亚马拉巴尔海岸维持现状不得再新设据点和商馆不允许进行排他性行动而在果阿以北的海岸由中英葡三国占有自行协商各国承认中葡荷瓜分锡兰岛而科罗曼德尔海岸则完全属于英国恒河入海口属于合众国之间的区域由两国均分自行协商而关于势力范围的划分有效期是三十年。

  显然在这份《槟城条约》之中葡萄牙和西班牙的利益得到了保证中英双方得到了扩充唯一例外的是荷兰人失去了在南亚地区的扩充空间在东印度群岛也被死死限制住而这就是李明勋试探荷兰人的手段。

  如果荷兰人致力于通过谈判而非战争解决两国之间的关系那么这个结果肯定是荷兰人所不能接受的但事实却证明荷兰人是有战争计划的达杨虽然用咆哮的方式来宣布不满但在最后还是在条约文件上签字这就说明了一切。

  面对一根能勒死自己的上吊绳只有有把握弄断的人才有胆量把脑袋伸进入这就是荷兰东印度公司目前的境况。

  英国人很满意这个条约他得到了超乎其实力的势力范围最关键的是这份条约得到了东方第一海上强权的认可这一点很重要处于破坏者角色中的荷兰人许诺的再多也要成功之后再说而合众国的许诺又有葡萄牙的帮衬必然是可以得到保证的。

  签约之后的当晚李明勋密会了诺顿爵士李明勋承诺如果荷兰人撕毁条约原定划分不变的情况下另行切割荷兰人的势力范围且将合约有效期提升至五十年诺顿的回报则是把马特索尔科与其所有的密谋和盘托出从在浙江发现罗伯特子爵的踪迹一直到现在已经过去了将近一年的时间李明勋终于弄清楚了马特索尔科的宏伟计划。

  这个计划里不仅有英国人还有法国与丹麦的角色还有南洋地区不可忽视的力量西班牙按照计划五国成立联合舰队等合众国陷入难以抽身的战争泥潭的时候在海上发动攻击与之配合但李明勋不知道马特索尔科是如何确信合众国会陷入战争泥潭只因为满清吗那荷兰人对满清的实力也太迷信了对合众国也太小视了但除了满清还有谁呢安南、缅甸亦或者日本！