章六二 洲际贸易船队 情报

  在发现荷兰舰队的那一刻洲际贸易船队与环印度洋贸易船队几乎同时敲响了警钟整个船队队形却一点不慌乱并非合众国船员的素质已经高到了那个地步而是这支巨大的船队本身就处于快速航行阶段。

  进入马六甲海峡与诸多船长和航海顾问团成员（多是葡萄牙和英国人）相商议后何文希已经确定一点洲际贸易船队出发晚了！

  如果按照规划的进程贸易船队的四月会在果阿、苏拉特等印度海岸的港口渡过以进行一场高规格的贸易会但如此造成的困难是当出港的时候西南季风差不多也要来临那个时候南下东非海岸将是逆风状态更要命的是等到船队抵达危险的好望角正是南半球的冬季更是好望角海域风高浪急的时候那更是要命！

  所以刚刚脱离马六甲一带的赤道无风带洲际贸易船队便是升帆快速航行争取最快抵达目的地果阿港原定于果阿与苏拉特两地的贸易会也进行稍稍的改变依旧会举办一个月但是船队只会待十五天就会立刻南下争取在西南季风来临之前赶到莫桑比克岛。

  自由贸易号上何文希用高倍望远镜观察着不远处的荷兰舰队这支舰队的数量是十二艘其中有四艘军舰剩余是大吨位且拥有一层火炮甲板的武装商船何文希不禁皱眉原因很简单荷兰东印度公司拥有十四艘左右的专业军舰却拥有五十六艘可以用以往来欧洲与巴达维亚的东印度大帆船要知道在其中过半在航线之上的时候眼前这支舰队至少相当于荷兰人三分之一的作战力量了。

  莫非荷兰人预设战场伏击船队？

  水手们在桅杆上爬上爬下按照泰勒的要求升起信号旗全舰队进入作战状态六艘自由贸易级左转组成战列线两艘巡航舰则排列其后而两艘纵帆船和环印度洋贸易船队则右转舵快速脱离战场。

  环印度洋贸易船队虽然也全部是武装商船但无论笛型船还是大型亚哈特为了拓展舱内空间都没有火炮甲板那些船只也就拥有八门到十八门的轻型火炮布置在露天甲板或船艉楼对付海盗还行进行战列线炮战那是自寻死路。

  混编贸易船队组成了战斗队形但荷兰舰队却表现的非常温和它们没有主动靠近反而打出了友好和访问的旗语何文希紧张的看着说道：“同意他们派遣使者上船联络！”

  泰勒说道：“不长官这支舰队有猫腻！”

  何文希知道泰勒是一个经验丰富的舰队指挥官他连忙询问：“什么猫腻？”

  泰勒命人取来一个册子打开之后说道：“长官我敢肯定那艘领航舰肯定不是东印度公司序列中的作战舰艇。”

  何文希又看了一眼领航舰是一艘满载排水量在一千三百吨左右的军舰细数其火炮窗口其应该拥有大约六十门火炮其中有超过四十门的十八磅及以上的重炮这类主力舰在整个欧洲也是可以担当门面的而泰勒出示的画册是关于东印度公司的武装船只的在于西班牙人达成《宿务条约》且这个国家的海军二十年内不会产生威胁的情况下合众国海军的注意力放在了荷兰人身上因此对其情报收集投入很多资源军舰尤其是能加入战列线的主力军舰和大吨位武装商船尤为看重这些主力舰都有画册在手像泰勒这种资深军官甚至可以直接叫出每一艘军舰的名字。

  那艘领航舰范威特号显然不在画册之上而且这艘军舰的火力在所有东印度公司的专业军舰中也排的上前五又不是新船为什么会出现在这里呢？

  “那你说怎么办？”何文希并非海军出身在舰队指挥方面他不会越俎代庖。

  泰勒知道双方开战己方必败无疑如果想占据上风就要取得先机他说道：“既然他们想友好访问就靠上去关门炮门舱内装弹一旦发现问题立刻开火先发制人！”

  何文希很清楚一支装满货物的商船队是跑不过专业军舰的他只能同意泰勒的办法战列线开始向荷兰舰队逼近所有的炮门关闭升起友好的旗帜八一层火炮甲板在关闭炮门之后各炮位开始交替装填炮弹十八磅和十二磅主炮装填的是双份实心弹而位于船艉楼火炮甲板的九磅和六磅炮装填的是两份霰弹船上所有的水手和部分葡萄牙裔的客人也被动员起来发放了武器显然只要开战那就是刺刀见红先开炮后跳帮直接拼命！

  双方的船队靠近速度放缓各自派遣小船前往旗舰联络出人预料的是荷兰舰队根本没有攻击的意思这支舰队的指挥官请求登上自由贸易号参观。

  如果有敌意指挥官应该不会孤身犯险何文希在同意了那位德约特上将上船之后解除了自由贸易号的戒备上将上船双方相互敬礼泰勒以舰队指挥官身份引导德约特参观了自由贸易号继而进入了何文希的办公室双方相谈甚欢完全没有任何火药味。

  从德约特那里何文希了解了这支舰队身份原来这是荷兰东印度公司驻扎锡兰舰队母港位于加勒港也就是说舰队的敌人是果阿总督区的葡萄牙人之所以舰队靠近混编贸易船队是这位自从来到东方之后一直在印度海岸战斗的海军指挥官对合众国慕名已久想要见识一下合众国舰队。

  德约特邀请船队停靠加勒港他保证为其提供补给但被何文希婉转的拒绝了且不说没有时间就算有何文希也不会让船队停靠一个处于战区的港口特别是另一个参战方还是此次洲际贸易最大的伙伴。

  “这可能就是那种纯粹的军人吧。”送德约特回去之后何文希感慨道。

  泰勒看着荷兰舰队远去说道：“阁下我感觉合众国与东印度公司的蜜月期快要结束了。”

  何文希笑了：“就因为我们参与了东西方洲际贸易？”

  泰勒摇摇头说道：“在您与德约特阁下会谈的时候我与他的副官进行了亲切友好的会谈显然他非常喜欢我送给他的那把镶嵌有暹罗宝石的手枪所以我顺利从副官那里得到那艘范威特号主力舰的情报。”

  “有什么特殊的吗？”何文希问道。

  “七个月前这艘军舰还属于荷兰海军！”泰勒说道。

  何文希眉头立刻皱起来在合众国的情报备案中尼德兰联省共和国依旧在和哈布斯堡王朝进行着战争作为联省共和国海军的一部分荷兰海军是其中主力主力海军的主力舰为什么会派往东方呢显而易见那就是战争结束了。

  就如何文希所猜测被后世被命名为三十年战争的大战结束了这几乎可以被视为一次世界大战的在七个月前签订了和平协议。

  （三十年战争波及了欧洲大部分国家也让其世界各地的殖民地陷入战争状态战火烧到了全世界如果将之视为世界大战那么明朝毫无疑问是站在哈布斯堡一方因为在葡萄牙与荷兰之间明朝选择了前者）

  战争结束就意味着东印度公司不必在承担沉重的海军捐款也不必再勒紧裤腰带往欧洲供给粮饷东印度公司的自由度会提升所得的资源也会获得显然东印度公司也有志于在东方开拓或者说扼制合众国的扩张从这艘范威特号的调遣就可以看出战争一结束它就派遣到了东方显然东印度公司迫不及待的增强自己的实力了。

  （尼德兰海军很奇葩总是战争一结束就变卖海军舰船以减少军费开支其他国家则更多是封存为了避免这类情况下在筹备第二次英荷战争的时候尼德兰议会还曾专门为建造的船只立法——这些船只不能卖！）

  “这是一个重要的情报我会写在工作报告中的。”何文希说道。

  “其实也没有那么悲观至少东印度公司与葡萄牙的战争还没有结束。”泰勒说道。

  何文希道：“谁知道呢我们不能把希望寄托在一个不靠谱的国家身上。”

  东印度公司与葡萄牙人的斗争比原本历史中更加困难毕竟原本的历史中荷兰人是趁着葡萄牙被阿曼人打击在东非海岸节节败退才获得了占领锡兰的机会可因为合众国的存在东印度公司提早动手反倒是阿曼人趁此机会南下东非海岸攫取了不少利益历史在这个时空被颠倒了过来。

  混编贸易船队继续加速起航小心的绕过了锡兰海岸抵达了于三月五日抵达了果阿在印度海岸混编贸易船队有两个停靠点葡萄牙人的果阿和英国人的苏拉特毫无疑问何文希会选择果阿这不仅仅是两国之间的关系更是果阿比苏拉特更安全。

  英国人醉心‘安静的贸易’苏拉特虽然是总部但本质上还是一个商战可是果阿不同葡萄牙人在这里经营了上百年堡垒、炮台、舰队和军队是不缺的因此大部分的商船停靠在了这里何文希派遣亚哈特船把属于英国商人的货物送到苏拉特并且带去了部分合众国货物以方便开启第一届东方贸易会。

  果阿确实安全但却是一个非常糟糕的港口与之类似的还有荷兰人在台湾选择的大员港果阿位于河口三角洲航道淤积严重五百吨以上的船只都无法自由进出像自由贸易级更是不行除非要在船体周围绑上浮筏趁着潮汐进入就像荷兰人的归国船队在本土那样但何文希拒绝了船队只会在这里停留十五天根本不需要这般麻烦各类商品派遣小船进行接驳就可以了船队锚泊在外海反正这个时节东北信风暗弱西南信风未起海面还算安静。

  合众国在果阿有自己的商馆是去年那支贸易船队来的时候建立的同样的商馆在苏拉特也有一个因此在这两个地方贸易进行的很顺利至于外交完全没有必要英国人醉心安静的贸易和谁都很友好除了要求向英国东印度公司提供更多更便宜的中国商品且在对付荷兰霸权上步调一致几乎没有任何要求葡萄牙的总督想把合众国拉下战争泥潭可惜何文希不会给那位公爵总督这个机会。

  何文希担心一点船队提早半个月起航会不会遭遇到两国商人的反对但事实是两国商人比谁都希望船队快点走。

  原因很简单两国目前都处于东西方贸易运力不足的状况英国东印度公司还在成长期长期依赖租船来往印度每年就那几艘还大小不一葡萄牙曾经拥有规模庞大的贸易船队可如今荷兰东印度和西印度两个公司在印度海岸、东非海岸、几内亚沿岸和巴西海岸挑战葡萄牙人已经明目张胆的攻城略地了进行海盗行为更是猖獗葡萄牙的贸易船队归国实在太过危险。

  运力不足洲际贸易船队租借给两国商人的舱内空间尤为可贵大家都清楚这支洲际贸易船队没有敌人只有上帝为难那么大家都想把自己的货物塞进去但舱内空间是有限的来的早的人自然不希望受到来得晚的人竞争因此希望装完货的贸易船队赶快离开。

  既然这个不是问题那么何文希在果阿和苏拉特再无牵挂于是乘坐一艘亚哈特船在英国商船的陪同下前往了波斯而那是合众国极力拓展的市场此前一直处于空白状态值得何文希亲自跑一趟。

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