章三一 扩大香港租界
“这和收税不一样咱这艘船去香港广东衙门要百中抽五但出了事他们可不管就只管要钱人家腾龙商社是真管事平日抓海盗出了事儿还赔钱我都见识过好几回了不然我也不买这保险单啊。”船主嘟囔道。
沈达春道：“父亲这倒也不是全无坏处想要买这单子就得如实报告船上货物价值倒是让朝廷海关少了许多麻烦按照这单子上货物价值直接抽税便是。”
“小先生就是明白人我这里早就准备好了六两银子嘿嘿入关速度很快的有些的生意人就是笨总觉得交保险吃亏实际上占便宜不少光是不和市舶司那些家伙扯皮就省了多少心思我这些菜早早赶到码头还能多赚一些呢。”船主掂量着一个小袋子说道。
正如船主所说到了香港入关的时候一些船主正在扯皮这船主把保险单一递税吏称了称银子也就放行了。
到了码头沈氏父子便是上了岸正走在街道上却听到那船主的声音只见他坐在一辆货运马车上高喊：“老先生小先生你们去哪里顺路的话我捎着你们。”
沈达春抱拳说道：“我们去市政大楼见个朋友。”
船主笑呵呵的说：“好巧我也去那里办回去的保险单一同去吧。”
船主把车上的一个马扎让给了沈犹龙沈犹龙道谢之后问道：“你从哪里得来的马车莫不是在这里有许多产业倒也看不出来。”
“呵呵您开我玩笑这是从车行租来的等办完保险我得去仓库取货。”船主笑道。
“取货你在这里也有买卖吗？”沈犹龙不解问道他越发看这个船主也就是个小商人。
船主道：“不是我是取旁人的货。这香港的地都租给了社团很多地方因为无人承租便是建了许多大货仓那些自己建不起货仓的小商人就租借货仓临时存贮我手里有取货单子凭借这单子就能取到货也方便办保险。”
正说着船主让人停车抱歉说道：“去方便一下请稍等。”
沈犹龙看着他钻进了路边角落里一个用竹席围起来的棚子棚子分了两边在远处有一个开口上面各自挂着一个牌子一边写男一边写女女的那边还排有十几个人的长队不断有人过来。
很快船主回来手湿哒哒的沈犹龙问：“那是什么地方莫不是粥棚怎么那么多人排队？”
船主哈哈大笑起来说道：“老先生真是风趣那可不是粥棚肯定也没人在那里吃饭那是公共厕所撒尿拉屎的地方哈哈哈。”
“为何设立这等地方？”沈犹龙满脸不解。
船主道：“这就是香港谁要是敢在公共区域撒尿拉屎就得罚钱抓住一次罚一钱银子没钱就要受二十鞭子！我听治安官说社团的大人物觉得越干净就越不容易生病呢。”
说着船主指了指前面的马屁股：“您看这马都戴着个口袋拉屎要拉在里面不然就得罚马夫的钱。”
马夫也搭话凑趣说道：“其实这些厕所是有人管的特别是尿桶每个晚上都有人专门打理把一天积攒的尿液运到作坊里去用！”
“那腌臜物什做什么？”沈达春诧异问道。
马夫说道：“用来泡羊毛听说工坊区新开了纺织厂纺的却不是棉纱而是羊毛但是一些洋匠人说羊毛油脂太多而且不够白用尿泡过就能变白还有利于纺织呢。听说那纺织厂现在有四百多人里面的女工每天去上工一手提着自己的水壶一手提着尿桶咧。”
“真是斯文扫地！”沈犹龙气呼呼的说道。
马夫却道：“那咋了又不犯王法提着尿桶每月发薪还能多发几文钱呢告诉你现在还好过段日子怕是连粪尿都要从附近的县买进来呢。”
“他们要这么多粪尿做什么？”
马夫压低了声音说道：“我跟你们说你们可别外传我可是听说社团好像要用粪尿来制硝那可是用来打仗的玩意。”
见沈氏父子脸色都难看起来船主笑道：“也不一定是干这营生我听码头那些洋夷水手说在欧罗巴有贵妇人有尿液敷脸呢还有人用尿液漱口有个家伙还说别看那些洋夷都长的差不多但是欧罗巴的贵人觉得还是西班牙人的尿液最好漱口之后牙齿美白。”
沈达春连忙阻止：“你莫要再说再说我吃的东西就要吐出来了。”
他闻言欲呕沈犹龙可是没经受这等粗俗之言的轰炸已经吐了起来。
船主看了这父子二人心中道：“让你们瞎打听这下爽快了吧。打听这么多肯定不安好心。”
李明勋在市政大楼见到沈犹龙的时候发现这父子二人脸色都是不好以为是晕船了连忙让进办公室让人送来姜汤。
“老大人您怎么就这样来了也不怕遇到麻烦。”李明勋见这父子二人一身寻常服饰不解的问道。
“老夫也是不欲张扬罢了若是老夫以两广总督的身份来你这香港的许多东西就不能当看不到了。”沈犹龙淡淡说道他瞥了李明勋一眼又道：“三番五次请你去广州都是请不到只得老夫亲自来一趟了。”
李明勋笑了笑道：“不是不想去实在是不敢如今朝局不稳社团雄踞海外却不为大明倾尽全力我若是去了广州就怕有人动了心思再来一场鸿门宴社团和朝廷的关系就不那么好处了。”
话都说的这么明朗了沈犹龙虽然不乐意听但也不得不承认李明勋的担心有些道理至少他的几个幕僚屡屡提及要把社团收为己用了至于手段鸿门宴似乎是一个成本较低的选择。
“好了既然老夫来了自然是有要事与你商议。”沈犹龙正色说道。
李明勋一摆手房间内的侍女护卫都是出去了李明勋道：“什么商议不商议的您老吩咐便是明勋怎敢有异议。”
“你似乎知道老夫的来意。”沈犹龙问道。
李明勋道：“明勋不知道老大人所为何事但归根究底还是一个字钱！当初您支持香港开埠不就是为了增加税收嘛而且您定然是收到了南京史大人的信件知晓了社团对大陆战局的态度社团之于大明不就是钱粮兵马四个字吗您知道我们不动兵马自然是为了钱粮之事。”
被人说中了心思沈犹龙脸色微变说道：“老夫准备在两广筹划兵马北上抗虏新军之事这需要筹措大量的饷银。”
李明勋微微点头心中却是叹息沈犹龙终于开窍了不过为时已晚等他练出新军满清的铁蹄早就踏进两广了。
不过这话李明勋可不会说说出来沈犹龙也肯定不信。
“您准备如何筹措新军饷银呢？”李明勋当即问道。
沈犹龙道：“财源之事无外乎开源节流老夫准备把原定递解南京的部分银两截留整顿一下兵备倒也有百十万两。”
从这个态度上就能看出沈犹龙对南京朝廷的黑暗和腐朽已经失望透顶但百十万两又能做什么呢。
“你似乎对此颇为不屑？”沈犹龙看到李明勋脸上闪过的一点不屑问道。
李明勋呵呵一笑：“还是老法子治标不治本罢了无法改变大局。”
“那你有什么好建议？”沈犹龙压制住心中怒火问道。
李明勋毫不客气的说道：“简单首先清理军屯把缙绅和卫所官将、藩王豪强侵占的土地全部收回来留作分赏官兵其次是清理欠税特别是那些士绅官宦的欠税一概责令其限期缴纳双管齐下怎么也能落得四五百万两若是使用得当两三年便能训练出五万强军足以北上御虏了。”
“这根本不可能！”沈达春当即叫道。
李明勋道：“老大人沈兄我就明说了吧这个世界上没有两全其美的好事您既不想动缙绅的利益也不想加税来祸害百姓更不愿意切卫所的蛋糕那就练不出强兵也无法做到扶大厦于将倾。”
“放肆国朝大事岂容你来置喙！”沈犹龙一巴掌拍在桌子上喝道。
李明勋耸耸肩说道：“好吧请容许我说最后一句崇祯十五年的时候我对您说截留税银练新军有备无患您没有听进去现在后悔了今天我说的办法也是最后的办法立刻办大明还有几分希望不办好吧我闭嘴！”
见沈氏父子脸色都难看李明勋选择了闭嘴沈犹龙坐在那里神思一会说道：“你也莫要着恼新军饷银一事还需要你多多帮忙。”
李明勋耸耸肩道：“我知道您的来意左不过是觉得社团好说话想要提高海关税率和地租银子我要是不同意您要么以大义道德来游说要么以收回香港做威胁我的回应很简单您是两广总督香港开埠全仰仗您的仁德可谓有恩于我有恩于社团您想做什么我都支持但是。”
“但是老夫需要让那些和你有牵扯在社团有利益的缙绅同意对吗？”沈犹龙抢先说道。
李明勋笑了：“原来您都明白。”
忽然笑声戛然而止沈犹龙是谁他有着几十年的官宦生涯对缙绅的德行实在是太了解了想来早已明白其中关窍既然明白为何还要来呢李明勋脸色微变：“您既然对一切了然于胸为何还要来这里呢您肯定还有其他的想法对吗？”
李明勋的脑袋里闪过无数的念头思来想去都没有想到沈犹龙的办法沈犹龙笑了笑说道：“聪慧如你也是想不到吗？”
“想不到。”李明勋的回答很老实。
沈犹龙道：“其实很简单目前香港对两广财政的贡献有两点地租银和税收税收每年都在增长去年达到了十一万两还多已经超过了地租银但想要继续增长除了提高税率就是加大贸易量但这不是人力所能控制的所以老夫的法子还是着落在地租银上。”
李明勋一脸警惕说道：“您老不会是想杀鸡取卵把未来几十年的地租银子都收了吧。我还是那个态度只要缙绅们和商人不反对我也没有意见。”
沈犹龙却是摆摆手：“当然不是。”
“那您还有什么法子？”李明勋却是茫然了地租银子已经定好了的如果不进行预收那还有什么法子多收呢。
李明勋的脑袋里闪过一道亮光忽然问：“您老莫不是要。”
“看来你已经猜到了！”沈犹龙赞了一句。
“父亲您和李兄在打什么哑谜。”沈达春一脸茫然。
李明勋道：“哎呀沈兄老大人这是要给社团一个大大的恩典啊。”
说罢李明勋从墙上摘下地图展开之后说道：“其实很简单啊地租银地租银就是出租土地的银子土地租出去的越多收的银子不就也越多吗？”
沈达春恍然大悟道：“父亲的意思是扩大租界！”
沈犹龙点点头指了指香港岛正北也就是后世的新界说道：“香港的港口码头和一切贸易核心都在岛屿北侧这就导致在北面的陆地上有许多走私港严重影响了朝廷的税收所以一直在打击索性把北面陆地也一并租给明勋断绝走私的空间这样不仅税收更有保证而且还能收取新租界的地租银子岂不是两全其美。”
李明勋非常同意这种说法香港北面的海湾面积就那么大好地段也就那么多而随着大量商人的涌入越发安置不开了如果有了新界那就意味着香港多了一倍还多的海岸线对于港口建设和市政发展带来了巨大的空间。
搞清楚了沈犹龙的意图李明勋瞬间回归了商人本色——讨价还价说道：“老大人您说的没错可是现在香港才五六万人暂时还用不了那么多的土地。”
沈犹龙听到这话把地图一卷说道：“如此便当老夫未曾提及此事告辞了！”