章十 结论——社团是个怪物

  泰勒出现之后皮龙虽然对这个英格兰人并不感冒但还是表现的极为热情他很清楚能得到大商人资助而进行私掠活动的船长都不是好惹的不管怎么说泰勒的决心号都是己方中仅次于独角鲸号的战舰。

  “按照我的估算我们现在具备的实力完全可以打下除了马尼拉、三宝颜之外的任何一个菲律宾城市了到时候完全可以干一票大的好好收拾一下那些咸肉！”皮龙笑着说道。

  李北极和泰勒都是微微一笑泰勒道：“皮龙船长您还是带我们先在菲律宾沿海热热身吧等搞清楚状况后我们肯定干出一些惊天动地的大事情的。”

  皮龙嘿嘿一笑没有再坚持无论李北极和泰勒的船多强都有一个缺憾那就是对菲律宾的西班牙人不了解这这种情况下他们只能仰仗自己听自己的指挥但这二人显然各有想法。

  如今三方的各自有优势想要捏合在一起还是要一点一点的来而对所有的船长来说联络感情最好的方式就是喝酒几个人下了船涌入了香港的一个小酒馆商讨起自己的宏图大业来。

  李明勋没有参与这场讨论他还有更重要的事情要做他下了船来到了市中心的商务大楼与社团有关的商业活动都在这里进行在一楼李明勋看到一个年轻的男人正捧着一大本契约书走出来这个男人他自然认得正是荷兰东印度公司的达杨当然现在的他已经不是楚尼斯手下的书记官了而是香港的荷兰商馆的总干事。

  “李先生许久不见了。”达杨见到李明勋微笑说道躬身一礼尽显贵族风范。

  李明勋笑了笑问：“您这是来做什么呢？”

  达杨把手中的一张契约书递给李明勋说道：“当然是来办保险业务您看！”

  李明勋接过来一看这是一张保险单据是为一艘名为东方贸易号的荷兰武装商船办理的这艘亚哈特船船龄很新水手业务能力很强在是从巴达维亚赶来而在七月到十二月间它要执行从香港到大员港然后到日本长崎并且原路返回的航线而荷兰东印度公司则准备为东方贸易号购买这四条航路上的保险考虑到东方贸易号的武装和航路上的航行环境保险费用只有货物和船舶总价的百分之三这也就是说保险部门不担心这艘船被劫持只担心台湾海峡的恶劣航行环境和七月份常常出现的风暴。

  当然在香港仅仅上缴了香港到大员的保险费在购买大员到长崎的还需要大员那边的社团管事办理但是对船舶的评断工作已经做完到时候仅仅是清点货物价值计算出保险费用就可以了。

  “我想即便是范迪门总督大人也不曾想到您有如此的商业头脑我们公司的所有欧洲雇员都以为保险业务应该只有在欧洲出现才是。”达杨赞叹道。

  李明勋微微一笑：“我们社团也有不少的欧洲人自然了解这是一门非常赚钱的买卖。”

  嘴上虽然这么说李明勋却是知道除了几个合作关系很深的合作伙伴大家对社团推出的保险业务还在观望之中原因很多除了对新生事物的不信任之外就是社团对大明商人的保险费用要求很高目前办理保险的大明船只最少的费用比例也是百分之七最高的到百分之十五主要是在于船舶大明商船没有太多的武装对付普通海盗的能力太差而远海航行的船只质量都太差许多远航日本、巴达维亚的船只使用的都是最低劣的松杉木料运输到了目的地之后才货带船都卖了这样的船只应对各类风险的能力自然低。

  当然有荷兰东印度公司做榜样一旦保险业务真正的显露出其作用就会有更多人涌入结果不仅是社团获得大量的现金流而且还会有人订购社团的船只以降低费用。

  达杨微笑离去李明勋看着他的背影轻轻点头忽然他意识到一件事道：“达杨仅仅是香港地区的总干事有资格替大员和长崎那边的航运购买保险吗？”

  “不没有能在这三个据点中运作的只有科隆这个范迪门的全权特殊乌穆让人查一下科隆在哪里他和这些保险的关系。”李明勋低声对乌穆吩咐道。

  到了晚上李明勋就得到了消息科隆之所以为所有从香港前往北方港口包括大员、长崎、台北、布袋港的船只购买保险除了确信这有利于荷兰的商业安全最重要的是这与科隆的个人利益有关科隆在从中吃回扣。

  李明勋对此并不惊讶至少比那些私自夹带货物商船的公司商务员的手段要高明许多而且李明勋一直主张对荷兰东印度公司高层的渗透。

  但是对科隆的去向没有人知道荷兰商馆的人说他去了大员但是达杨却说他去了日本长崎想要印证就很难了。

  “科隆肯定去做一件非常重要的事情要知道我们在珠江口的战事无论以何种结局落幕都需要科隆出面重新界定荷兰东印度公司在其中的角色科隆不可能不知道这一点但是他仍旧选择离开只能证明他正在做的事情非常重要。”对于没有找到科隆李明勋如此定义。

  然而李明勋不知道他心心念念的科隆此时正在英国东印度公司的武装商船金橡木号上担当船需长的角色当然此时的他已经改了名字他自称来自奥地利的奥拉尔某位侯爵抛弃的私生子如今的游吟诗人、旅行家和动物学家。

  金橡木号曾经是大卫的座舰原本假装了十八磅炮伪装成重炮舰但是现在它已经拆卸了那些无用的东西正式回归了自己武装商船的本职工作金橡木号从苏拉特起航遭遇过西班牙人的破交舰但好在那艘纵帆船没有把握吃下拥有十四门六磅炮的金橡木号。金橡木号得以进入香港。

  而这艘要前往永宁城的商船被科隆所看中他要伪装之后搭乘这艘商船前往社团的各个港口评估社团的实力以判断其对东印度公司的威胁。

  科隆渊博的知识和能言善道成功吸引了金橡木号的船长在注定遥远的航行之中高高在上的船长比水手更为寂寞因为船长必须在水手面前保持绝对的威严以至于无法和其他人交流而科隆则被邀请上船担任船需长但最重要的工作还是陪船长聊天科隆并不知道在近两百年后一个叫做达尔文的生物学家也是因为这个原因成功登上贝格尔号完成了环球航行考察著书《进化论》。

  七月份中旬金橡木号已经正在穿越对马海峡在向那个憧憬上流社会生活的船长讲述了贵族家的小姐和妓院里的女郎的区别后科隆来到了他的小房间打开了一本薄子开始记录起来。

  这本簿子记录着关于社团的所有见闻第一页一直空着那是范迪门总督喜欢的汇报方式那就是用第一句话总结出工作的结论原本科隆准备在考察结束后填补上但是透过小小的舷窗看到了在金橡木号侧舷缓慢航行的那支拥有十二艘戎克船和四艘纵帆运输船的大船队科隆毫不犹豫的写下了结论——尊贵的范迪门总督阁下毫无疑问我们的合作伙伴是一只快速成长的怪兽。

  写完这句话科隆给自己倒了一杯葡萄酒看着簿子上的记录回忆着自己这两个月的经历。

  “从英国船长杰克逊对我的崇拜来看我的伪装成功了成功登上了金橡木号并且参观了这艘船船很臭因为上面运载了许多牲口我原本以为是明国人最重视的耕牛但看到那高大优雅的身躯和有些滑稽的折耳我就知道了这是来自印度的马瓦里战马而且是最珍贵的种马。”

  “在香港仅仅停留三天我们前往了布袋港这个港口如今仍旧对荷兰商船禁止好在金橡木号是一艘英国船而且是社团熟悉的船只。灌醉了杰克逊之后我观察着码头的卸货马瓦里种马十八匹其中至少十二匹是公马这意味着社团要这种优良战马和明国本地战马杂交成捆的水牛角被卸下不要以为这是明国人的工艺品原料我已经打听清楚这是制造明国弓的必要材料除此之外还有五吨左右的硝石四十多个契约工不少于十二门的重炮以及同样来自果阿兵工厂的火绳枪这足以回答总督阁下的疑问了英国人在没有稳定的贵金属来源的情况下是如何承担起如此大宗的东方贸易答案就是军火金橡木号完全就是一艘军火船。”

  “再次庆幸选择了金橡木这艘船上资历老的水手和社团的许多人认识航行了长达三个月它得以进入社团的造船厂干船坞维护以备北上贸易而我得以进入社团的造船厂考察我看到了十四个船坞其中十个是军用船坞或许没有那么多我听闻三艘纵帆船是商人订购的捕鲸船但毫无疑问那四个恐怖的身影是主力舰从肋材的高度应该可以得出结论两艘是重炮舰一艘是巡航舰吨位都在八一艘三层火炮甲板船上帝这种船不是应该是欧洲海洋强国海军才拥有的旗舰吗？”

  “我们在布袋港呆二十二天因为我是西方面孔所有很多重要的工厂和机构无法进入但是我可以确定这里有完整的棱堡防御体系一支数量不低于千人的军队还有军工厂铸炮车间从工业角度来看这里已经超过马尼拉和巴达维亚至少我们和西班牙人在东方没有如此强大的造船工业我做了一个梦当这个港口属于了东印度公司我们就是东方最强的力量西班牙咸肉、葡萄牙蠢货还有背叛者郑芝龙算的了什么呢？”

  “杰克逊告诉我等到冬季回来起航返回苏拉特的时候金橡木号上会有六百担的生丝我没有掩饰住自己的震撼风暴过了我们起航在台北停留了两天金橡木的船舱被塞满烈酒和盐巴是主要货物另外就是各类铁器金橡木的速度降低到了六节。”

  “我们与社团的戎克船一样的速度对方有两支八艘大船前往了日本那里对英国人持拒绝态度我们与其分开另外一支前往了琉球方向我不由的感叹这就是社团的优势之一他们的组织大部分是明国人可以很容易的伪装成明国船只前往东方的各个国家据我所知所有的国家对明国商人都是欢迎的。”

  看到了这里科隆重新拿起了鹅毛笔他再次书写道：“阁下我再也抑制不住冲动了现在我就可以确信社团是一个怪物一个快速扩充的怪物您肯定不会相信我眼前这一幕我们遇到了一直船队十二艘大吨位的戎克船四艘纵帆船这十六艘船上或许有货物但是我更确认上面是移民前往社团北方据点的移民十六艘船移民的数量肯定超过了五千。我用望远镜看到了移民中有许多的孩子和女人您肯定不相信这一点但由此我推断出北方的据点已经处于完全的控制之下那是一个资源富饶的殖民地。”

  “今天我作为代表前去了一艘移民船这是英国人和社团的友好行为之一我询问了几位移民才知道社团在明国腹地击败了鞑靼人皇帝的兄长才获得了这些人的新任而我只觉得可恨我们的公司竟然没有一个人注意到社团明国扩充的政治影响力总是盯着他们的战船数量和贸易额度这是一个失误而我会终结这个失误。”