23话 与皮克西相遇

  离开城镇往南走，会来到一处名为阿莫拉的山，此地在一年前找到了温泉的源泉。后来连王室都慕名而来，于是迅速搭建了住宿设施，如今来住宿的客人多如过江之鲫。

  不过，这座山存在已久，为何时至今日才找到了泉源？其中的一个理由，是因为这座山很少有人进出，主要是此地栖息著狡猾的魔物。

  由于有这层背景，爱尔娜老师向心浮气躁的学生叮咛道：

  「你们应该都知道，这次的旅行同时也兼作训练，可不是单纯去泡汤而已。」

  「这我当然知道啦～」

  一名学生如此轻浮地回应后，爱尔娜老师挂著微笑走近，然后将他摔飞出去。

  「呜啊……」

  「我在当佣兵的时候，也看过不少行事轻浮的家伙。不过，一旦到了任务开始之前，就没人会露出那种表情了。你们知道为什么吗？」

  「……不知道。」

  「因为会死啊。可别大意了。就算对手看起来软弱无力，也绝对不能放下戒心。这就是我想告诉你们的事。好啦，出发吧。」

  老师还是一样帅气呢，和对我施展屁股磨磨功的时候简直判若两人。原本心不在焉的男生们，也稍微正经了起来。

  我们再次朝著阿莫拉山的温泉胜地前进。

  目的地大约要走上半天路程，阿莫拉山不高，健行起来相当轻松。一直到山脚下为止，我们都是吵闹地前进著。这是一支超过二十人的队伍，所以感觉和郊游挺像的。

  问题在于入山之后。

  「听好了，接下来随时都可能遇到魔物。你们开个作战会议，讨论一下该怎么战斗吧。」

  为了让我们成长，老师似乎采取不主动提供意见的方针。于是班上同学聚到一处召开会议。

  「大家随意行动，用自己擅长的战斗方式迎敌如何？」

  一名男生的提案博得了几名同学点头附议。

  唔嗯──总觉得这么做不太妙啊。人数一多就容易混乱，还可能在施放魔法时误伤同伴。

  在这种时候，沟通能力出众的艾玛就能大展长才了。

  「人家有更好的办法喔。我们让擅长近身战的人组成几个小队，安排在队伍的四周；然后擅长魔法的同学则是集中在中央，一旦开战就给予支援。」

  「原来如此，这座山里有许多林木和斜坡，这样一来就能避免遭到偷袭了。真不愧是艾玛同学，不只长得可爱，连头脑都很好呢。」

  「才没这回事呢～」

  艾玛一边谦虚地回应，一边比出了V字手势。由于她是对著我比的，于是我微笑以对。艾玛平时也有在钻研兵法书和有关魔物的文献呢。

  她的默默努力在这时发挥了功效。我们让擅长近身战的同学分成两、三人一组，安排在前方与后方，以及巩固两侧的防线。我该怎么办呢？我对艾玛问道：

  「艾玛要去哪一边？」

  「人家会配合诺尔的！」

  「那要不要去前方？」

  「好啊，走吧、走吧。」

  以等级和战斗经验等方面来看，我和艾玛在S班里面也算顶尖水准。由我们站在最容易遇敌的位置，肯定能减少意外发生。

  「这里不太好走，要注意一下喔。」

  「嗯。话说回来，这里除了皮克西之外，还有什么魔物啊？」

  「好像有名为枪蜥蜴的魔物～据说形象接近会耍枪的蜥蜴人。」

  枪蜥蜴似乎是群居生物，若是成群结队地来袭可就糟了。我们的住宿区位于山顶一带，还是做好会遇上的心理准备吧。

  我们前进了大约一个小时，在这段期间里完全没遇上魔物。

  「没想到魔物还挺少的啊。」

  「对呀～」

  「危险！诺尔，别踩下去，往后退！」

  「咦……喝！」

  听到有人提出忠告，我的身体勉强反应过来，以一记后跳抽开身子。我摆出架势查探状况，却什么事也没发生。

  刚才喊住我的长发男生……是尤尔特同学。

  「你察觉到那边有什么状况吗？」

  「呵呵呵，诺尔，你被我救了一命啊。」

  他撩起长长的浏海，捡起一颗略大的石头向前一扔。只见我刚才差点要踩下去的地面蓦地下陷，大量土砂随著「咚唰唰」的声响崩落，露出了一个陷坑。

  不会吧……那里居然设了陷阱？

  「……谢谢你，尤尔特同学。」

  「没什么啦，帮助同伴不是天经地义的事吗？」

  尤尔特同学竖起拇指，朝女生们瞥了好几眼。女同学们虽然露出有些倒胃的反应，我倒是打从内心感谢他。毕竟陷坑底下居然还倒插了好几支竹枪。

  要是摔下去的话，很有可能会受伤。

  「谢谢你救了诺尔！」

  「艾、艾玛同学……这、这没什摸，真的、真的没什摸！」

  尤尔特同学，你狂野的形象快要崩毁了喔。这先姑且不提，我感到纳闷。

  「但这到底是谁挖的陷阱？」

  「也许是不想让我们去泡温泉的人？」

  「是说其他客人吗？不对，没有人会刻意这么做吧？我觉得皮克西倒是挺可疑的。」

  「皮克西的体型很小，挖不出这么大的坑啦──」

  艾玛说得也没错。皮克西普遍被视为堕落的妖精，我虽然没看过，但他们确实是以小到可以坐在手掌上出名。

  就在我们烦恼的时候，头顶上方忽然传来了一道娇柔的女声。

  「知道喔～我知道喔～」

  向我们搭话的是有著透明翅膀的小矮人……不对，这体型之小不是用小矮人足以形容的。那是一名身高大概还不到二十公分的少女。

  她有著浅褐色的皮肤和柔顺的头发。若是换算成人类的情况，年纪应该和我们差不多吧。

  她缓缓地在哑口无言的我们面前飞著，继续说道：

  「挖出那个洞的，是邪恶的人类喔。是被称为盗贼的人喔。」

  「那你又是谁？」

  「我是名为皮克西的魔物喔。但可别误会了，我可以向神明发誓，我没做过坏事喔。」

  之所以表现得这么友善，是打算哄骗我们吗？然而这娇小的尺寸搭上和善的态度，确实是给人可爱的印象。

  其他的同学似乎也萌生了相同的想法。

  「好可爱，不过……」

  「对呀，不是说皮克西会欺骗人类吗？」

  「我好伤心……皮克西也是有好坏之分的，人类不也是如此吗？」

  她露出水汪汪的眼睛这么一说，同学们便纷纷道歉。看来她的智商和人类相同……甚至可能比人类更聪明。遇到这种对手，当然还是要先调查一番了。

  姓名：皮克西

  等级：5

  技能：魔物意操

  单纯就强度来说，和外表没什么出入，但【魔物意操】这项技能让我有点在意。若是能随心所欲地操控魔物，那就是既方便又强力的技能了。不过，等级只有5的皮克西，有办法操控等级更高的魔物吗？

  我先向老师寻求确认，但她只是垂眸不语。这是表示她不会给予建议，要我们自行做出判断的意思吧。

  「艾玛、各位，你们觉得呢？」

  「人家觉得……如果只相信一点点的话～应该没什么问题吧？」

  「我也是，总觉得不像是个坏家伙呢。」

  「我也想相信她。毕竟据说这一带真的有山贼出没。」

  也许是深信可爱就是正义吧，大家的眼神都变得柔和许多。在我向大家公布【魔物意操】的情报之前，皮克西就先有了动作。

  「我最喜欢大家了！我最爱的就是人类了。你们是来泡温泉兼住宿的对吧？让我来帮你们带路！」

  皮克西像是在说「跟我过来」似地向前飞去，我们则是维持著阵形跟在后头。

  「吶，诺尔，遇上好魔物真是太好了呢。」

  「……嗯，是呀。」

  魔物当然并非全都是邪恶的，其中也有听从人类的话语，或是构筑友好关系的存在。像虎丸也是魔物。

  但对象是皮克西的话，我没办法这么乐观。还是先订个规则吧。

  1、皮克西将我们引到山路以外的地方。

  2、出现魔物时，她表示这是同伴所以不用担心。

  一旦出现其中一种状况，我就会认定她是邪恶的魔物。

  「欸欸，你叫什么名字？」

  「我是诺尔。」

  「你是队长吗？」

  「不是喔，我看起来很弱吧？」

  「呵呵呵，也许吧。对了诺尔，要不要绕个路呢？其实我知道这里有处秘汤。还有另一个地方有温泉喔。」

  「你说温泉！？」

  尤尔特同学似乎也热爱温泉，做出了夸张的反应。其他同学也纷纷表示要去看看，于是我出言警告道：

  「这可能会很危险……况且，我们原本就是要去泡温泉的，还是前往一开始的目的地吧。」

  「不会有事啦。我可是有陷阱感应的技能，要是到了危险的地方，我马上就会通知你们。」

  「但并不是每一处陷阱都有办法感应到吧？」

  「那就用多数决来决定吧。」

  尤尔特同学询问大家是要前往旅馆，还是要去秘汤走一遭。举手投票的结果，明显是想看秘汤占了上风。就连艾玛一开始也想举手表示去看秘汤，但后来顾虑到我的反应才放下手。抱歉，让你挂心了。

  「那就决定啰──跟著我来吧。」

  「大家，出发吧！」

  皮克西和尤尔特同学开心地向前迈步。我虽然内心仍有一抹不安，但还是期待著或许可以平安无事地享受秘汤，就这么追在众人身后。