18话 激战过后
不晓得睡了多久。我醒来后，状况有了些许变化。
除了艾玛和蕾拉同学以外，现场还多了好几个人。这些人包括了拉穆的成员，以及柏恩伯爵等相关人士。他们应该是在我休息的这段期间，被人叫过来的吧。
「各位，诺尔醒来啰！」
「艾玛，早安。各位也早。」
「你是诺尔•史塔吉亚对吧？这次真的非常感谢、感谢、再感谢！」
柏恩伯爵猛然抓住我的手，接连说出感谢的话语。我还看到他展露若无其事地用脚尖踹著托姆的小技巧。
「不，我并没有出多少力，这要归功于蕾拉同学和艾玛才对。」
「才没这回事呢！人家除了最后有动手之外，其他时间都在睡呀。要是诺尔不在的话，人家现在早就惨遭毒手了！」
「是呀，我若没有诺尔的协助，恐怕也没办法在战斗中胜出。」
拜两人为我贴金之赐，柏恩伯爵对我的评价可说是水涨船高。
「等到了明天，我再给你奖赏吧。多亏了你们，我才能取回人鱼之泪。」
托姆偷走的宝石似乎已经物归原主了。伯爵开心地用脸磨蹭著宝石。
「善后可以交给我们处理，你今天就好好休息吧。」
「那我恭敬不如从命了。」
我已经耗尽体力，所以就照著伯爵的吩咐，准备返家休息。蕾拉同学似乎要继续留在现场，于是我和她约好日后再见，然后便和艾玛与她的双亲一同踏上归途。
「真的很谢谢你救了艾玛。」
「嗯，果然诺尔就是艾玛的英雄啊！」
拉丹叔叔和萝蜜阿姨应该都为了这次的事情而心力交瘁吧。事件宣告落幕后，他们的表情便快活许多。
艾玛本人似乎也放下心，正开心地搂著我的手臂。
「啦啦啦──啦──」
「你心情好像很好呢。」
「因为诺尔跑来救人家啦！」
「我当然会去救啊。若换作我被抓走的话，艾玛也会来救我吧？」
「人家一定会去，就算要追到地狱尽头，人家也照追不误～」
「那到时候就麻烦你啦。」
「好──」
我在岔路与布莱特涅斯一家道别，朝著史塔吉亚家前进。
唉～总觉得浑身乏力。大概是因为和两名强悍的怪盗交手的关系吧。
「好想变得更强啊……」
这回虽然顺利收场，但只靠我一个人肯定打不赢对方吧。若没有蕾拉同学的协助，我甚至可能沦为芬的手下败将。
为了守护重要之人，为了摆平不讲道理的暴力，我想变得更加、更加地强大。
我继承了成为传说的奥莉薇师父的力量，应该有更多的可能性等我发掘才是……
打开我们家的大门后，眼熟的光景令我感到身心放松。
『喔喔喔，诺尔，你终于回来了。』
「兄长大人，欢迎回来！」
虎丸和爱丽丝前来应门，但两人的神情都有点古怪，似乎疲惫不堪的样子。
「发生什么事了？」
『其实……诺尔爸爸一直吵个没完，而且还劝不动他啊。』
「他一直找不到能用来开设珍稀商店•史塔吉亚的空店铺呢。」
「原来如此，包在我身上吧。」
来到客厅后，我看到了咬著手帕发出「叽叽」声的父亲和安慰他的母亲，不禁笑了出来。
「这不是诺尔吗～快听爸爸说，关于珍稀商店的事啊～」
「我听说有些棘手呢。」
「他们说什么『只能卖给名分正当的贵族』，一副瞧不起人的样子！很过分吧？我们家哪里名分不够正当了！」
唉，毕竟是准男爵，本来就难合乎标准。
「我这回会收到柏恩伯爵的奖赏，届时我会打探看看。」
「咦？什么奖赏？」
「因为我在今晚抓到了怪盗芳托姆。当然，是和同伴一起抓的。」
「好厉害……真不愧是诺尔！不愧诺尔、不愧诺尔！」
我简单地就让父亲恢复成原本的模样。他转换心情的速度之快，说不定也是值得我学习之处。
「话虽如此，我还是累坏了，所以要先去睡觉啰。」
「晚安，我家的至宝！」
我揉著眼皮踏入房间后，随即换上睡衣，整个人倒在床上，打算就这样入睡。
「这可不行，兄长大人，您这样会感冒的。」
「嗯啊？爱丽、丝？」
睡意强烈地袭来，令我脑袋昏昏沉沉的。爱丽丝为我盖上毛毯，甚至在我身旁躺下。
「我要陪您睡觉！为了不让兄长大人感冒，在您睡著之前，都要用我的体温来暖和您的身子喔！」
她活力十足的，我则是轻轻点头后闭上双眼。本人已经精疲力竭了。晚安。
啾啾啾──听到小鸟的叫声从房间外头传来时，我伸了个懒腰。
「嗯──睡得真好嗄嗄！？」
「呵呵，兄长大人早安。」
看到爱丽丝的笑脸近在眼前，害我的心脏一大早就怦怦狂跳。
「吓我一跳，你的脸靠太近了。」
「兄长大人的睡脸实在太可爱了，我看著看著就不禁拉近距离……这是不可抗力呢。」
这有什么好不可抗力的？是说，爱丽丝有没有好好睡觉啊？我担心地询问这件事后，她又「呵呵」一声，露出微笑。
「现在已经十二点啰。您昨天大显身手，所以才会如此疲惫吧？」
「看来我睡得很熟呢。」
「我已经准备好午餐了，等您梳洗完毕后，还请下楼用餐。」
「谢啦。」
虽说现在是暑假，过得浑浑噩噩一点也无妨，但这样会让身心都变迟钝。于是我迅速换好衣服，走下阶梯。
『诺尔啊，有好好休息吗？』
「嗯，托你的福。」
『你今天要出门吗？』
「等吃完饭后，我要去伯爵家一趟。」
毕竟他有说过叫我去领赏。
因此享用完爱丽丝亲手烹饪的料理后，我便前往柏恩伯爵的宅邸。
我在玄关处报上名号，随即受到管家先生的热烈欢迎，并被带到伯爵的书房。
「欢迎你远道而来，诺尔。我等你很久了。」
「是，昨晚受您关照了。」
「这是我该说的。好啦，坐吧。」
呜哇，这沙发好软……和我们家的便宜货相比，实在天差地别。阶级提升到伯爵后，格调果然就大为不同了，就连端来的红茶都散发著浓郁的香气，韵味十足。
「伯爵，芳和托姆目前状况如何？」
「这边在处理上没什么问题，他们目前都进了监牢，再过一阵子就会执行惩罚吧。不过，连拉穆的好手都难以应付的对象，真亏你能手到擒来。」
伯爵以赞叹的目光朝我看来。他一副好奇的样子，看来稍稍公开一下我的能力似乎也没关系吧。
「我在体能方面没什么过人之处，但具备些特殊的能力，可以做到弱化对手实力等等的事。」
「真了不起。若你方便的话，希望能偶尔来当我的护卫。当然，收费方面你可以尽管开口。」
「您的好意让我很感激，但我目前同时有著学生和冒险者这两种身分，若还要兼任护卫的话，时间上恐怕有点……」
「这样啊，真可惜。」
「啊，您若去委托奥丁的话，可以聘雇到好几名优秀的冒险者喔！」
「唔嗯……」
我姑且替公会宣传一下，不过伯爵应该是我们的劲敌拉穆派的吧。能让他因此变更合作对象吗？
「看来……下次找奥丁合作似乎也是个不坏的选择。这先姑且不提，关于奖赏的事，你愿意接受现金吗？」
「虽然知道这是无理的要求，但还请恕我僭越。坦白而言，我们家正在筹备贩售魔物素材的商店，却遍寻不著合适的土地或是空店铺……若伯爵有这类的资产，能否向您租借呢？」
「想开在什么样的地点？」
「若方便的话，我希望能设在商业区。」
毕竟那边是最热闹的区段，消费者也多。如果设在住宅区，就得花上不少心力揽客了。
「我是有间已经没在经营的独栋餐飮店，你能接受吗？」
「能让我重新装潢吗？」
「这是当然。月租的部分我也会给你优惠。不过，卖出物品所产生的税额等，可得另外支付喔。」
「非常感谢您，柏恩伯爵。」
「小事一桩。若有什么难题的话，尽管找我商量。」
谈妥条件后，柏恩伯爵立刻带我到那间店铺。
虽然店面位置与主街道有一段距离，但位置不差。建筑物稍有年分，但这也没什么好抱怨的。由于收到改装的许可，我打算之后打造得时髦一些。
「我素来都是收二十万里亚作为租金，但租给你的话就收两万吧。」
「居然这么便宜！？」
「虽然谈不上是交换条件，但我家若还有状况的话，还得麻烦你了。让我们建立细水长流的交情吧。」
「好的，请多多指教！」
能与伯爵攀上关系的话，对史塔吉亚家来说是一件天大的好消息。
这天晚上，我向家人叙述了来龙去脉，大家都相当开心，愿意接下重新装潢的差事。
父亲甚至因为太过开心，脚的小趾撞到了桌脚，痛得口吐白沫呢。
希望大家能齐心协力，让店铺的业绩蒸蒸日上！