番外篇 妹妹的工作

  早上的时候，我有时能一鼓作气地醒过来，有时则是会受睡意折腾难以起床。

  无论如何，若是平日的话还是不得不起床，能像今天这样顺利醒来挺开心的。

  「真是睡了一个好觉，今天也好好努力吧。」

  我这么说著下了床，随即发出了带点尖叫的惊呼声。

  「呜哇！？爱丽丝，你为什么会待在那里！？」

  我之所以会如此惊讶，是因为妹妹爱丽丝弯起膝盖，静静地坐在房间的角落。才一大早，为什么有必要坐在房间的角落？这真是让我百思不解。

  「早安，兄长大人。您似乎睡得很好呢。」

  「咦，我的疑问被忽视了吗？」

  「我没有忽视疑问，只是没什么别的理由罢了。」

  「没来由地待在房间角落会让我很害怕啊。算我求你，还是讲个理由吧……」

  「在早上四点左右，我突然感到一阵心悸，心脏跳得很剧烈。我认为是症状发作了，于是来到兄长大人的房间，拜见您的睡脸。」

  「……治好了吗？」

  「一下子就治好了！」

  看到爱丽丝那精神饱满的模样，我实在不忍心继续吐槽下去。我的睡脸是免费观看的，让你看多久都没关系，也没必要因此出现黑眼圈吧。

  总之，我们一起下了楼吃早餐。

  只见父亲将面包撕成小块，接著拋上半空用嘴巴接住。

  「看到刚刚的表演了吗～这就是吃掉从天而降人类的巨龙！」

  对此不闻不问，正是史塔吉亚家的一贯作风。

  不对，要是真的很有趣的话，我们还是会拍手称赞的，不过刚刚的表演实在是无聊到让人难过啊。

  在这种时候，父亲可能会就此死心，或是不肯收手。今天的状况是后者。

  「诺尔～你也办得到吗～？」

  父亲将搓成小球的三团面包一一拋起，接著张嘴依序吞下。请别露出一副得意的模样炫耀这种事好吗？

  「……我知道了，就陪您一起做吧。」

  我也用嘴巴接住三颗面包。虽然在吃最后一颗的时候险些失手，但还是顺利成功了。

  只见爱丽丝开心地拍起手来。

  「真不愧是兄长大人，能办到这种事的就只有您而已。」

  「呃？爱丽丝？爸爸我刚刚才成功过耶？」

  「不好意思，我没看见。」

  「你没把我放在眼里吗！？我不是父亲吗！？」

  「不如说，正因为你是父亲，她才会这么做呢。」

  被母亲露出温柔微笑这么一说，父亲登时消沉下来。他闹到后来，开始宣布不当爸爸宣言，此时我们已为了上学而走出家门了。

  「一起走到半路吧。」

  「好啊。」

  在上学路的途中，我们不时会遇到长期往来的邻居，而爱丽丝总是会优雅娴淑地向对方打招呼。看到她的表现，我这个哥哥也很自豪呢。

  「对了，您在放学后有什么打算？」

  「我今天要去找圣女露娜小姐呢。她似乎有点事情，需要我过去陪她一下。」

  「那我也要跟去喔。」

  「可是……」

  「我要跟去喔。」

  不知为何，爱丽丝的笑容十分恐怖。我像是受制于无言的压力，只能选择点头答应。

  今天的第一节课是爱尔娜老师的课，但并不是实战训练，而是一般的讲课，而且讲的还是道德议题。

  内容是告诫我们不要与有血缘关系之人争斗。在漫长的历史之中，有些兄弟会为了争夺王位互相残杀，有些姊妹会为了男人出手争抢，也有爱恨难分的兄妹在斗争后落得同归于尽的下场。

  这就是所谓的骨肉之争吧。

  对我来说，实在是难以相信有这种事。毕竟父亲和母亲都曾教过我「家人就是要互相帮助，而非互相伤害的存在」。

  「就算流有同样的血脉，也不见得一定能相处良好。即便是一家人，也可能会有合不来的对象存在。就实例来说，我也见识过彼此要求决斗的一家人呢。」

  老师曾以佣兵的身分转战各地，根据她的说法，依地区不同，对于家人的观念也会大有不同，其中也有部落只会用利害关系来评价家人。

  「话说回来，诺尔，你喜欢自己的家人吗？」

  「这是当然。我之所以能平安长大，都是因为父亲和母亲四处想办法挣钱。光是有我的存在，就足以证明穷人也能过得很幸福呢。」

  「呵呵，别说自己家穷啊。不过，你们还真是个很好的家庭，要记得和家人好好相处啊。」

  「好的。」

  话虽如此，史塔吉亚家也不是时时刻刻都相处得很融洽的。像是在把高级肉端上桌的时候，我们就会化身为凶猛的野兽争相抢食……

  我和父亲争食的模样更是格外丑陋，但爱丽丝却是反其道而行，像是希望我能吃得饱一点似地，会将自己的那一份分给我。

  嗯，看来我该将妹妹视为最重要的人才对。

  ◇ ◆ ◇

  放学了。走出英雄学校后，我看到爱丽丝在校门口等我，于是我们两人一同前往露娜小姐的职场神殿。

  除了圣女之外也有其他人协助治疗，但就只有露娜小姐负责的那一排大受欢迎。我们等著她结束工作。

  「看来她技术很高超呢。」

  「也许不只是这个原因吧。」

  我将视线投向排队的年轻男子。

  「哈啊，圣女小姐今天也很漂亮呢～」

  「不管远看近看都是个大美人啊。我故意从楼梯上摔下来让自己受了伤呢。」

  「我则是用剑划伤了自己的手指喔！」

  听到了让人感到遗憾的对话。

  那种人难道不会给人添麻烦吗……

  虽然讲了大概也不会有用吧。

  待队伍终于消化完毕后，露娜小姐朝著我们跑了过来。

  「明明是我找诺尔阁下来的，却让你等这么久，真是抱歉……哦，爱丽丝阁下也在。」

  「是的，我跟来了。请问会妨碍到您吗？」

  「说妨碍的话……嗯，有点不太好说呢。」

  看起来是妨碍到她了，不过爱丽丝一点也没有让步的打算，眼神像是表示「如果内容合理的话，要我退出也行」。

  「如果您的目的是独占兄长大人的话，那我也不得不化身为凶恶的厉鬼了。」

  「……你这样说让我很害怕啊。老实说，我希望诺尔阁下能假扮成我的情人。因为最近有点烦恼……」

  露娜小姐的烦恼大概可以归纳如下——

  这里的病患之中，有一位大婶相当中意露娜小姐，她似乎多次表示希望露娜小姐能嫁给她儿子当媳妇。

  由于大婶持续纠缠不休，露娜小姐便告知：「我已经有心上人了，所以不行。」结果大婶说希望能见那位心上人一面。

  「她说，只要看过那个心上人，就会死了这条心。虽然我那样胡乱开口也有错，但如今已经是回不了头了。」

  「如果您不嫌弃的话，我很乐意帮这个忙。」

  「诺尔阁下，谢谢您！可是……这么一来，爱丽丝阁下又该……」

  「我会好好说明自己是兄长大人的妹妹，还请您不需担心。」

  闻言，露娜小姐像是放心似地按住了胸口。我只觉得有一股不祥的预感，希望这是我杞人忧天啊。

  我们立刻启程造访那位大婶的住处。在玄关叫门后，一名年纪约在五十上下的大婶便急忙前来应门。

  「我等您很久了，圣女大人！来，里面请！」

  「我稍微有点事要忙，在门口就可以了。这位正是我先前提及的恋人。」

  「我是诺尔•史塔吉亚，目前正与露娜小姐交往中。」

  很好，我没咬到舌头就说完了。以我的情况来说表现得还不坏嘛。大婶上上下下地将我打量了一番。

  「哎呀……是个可爱的男孩呢。他看起来挺正派的，这么一来，就不能勉强您来我们家当媳妇了呢。」

  喔——想不到她三两下就接受了呢。

  如此一来，大婶也不会再要露娜小姐当她的媳妇了吧。简单地客套几句后，我们准备踏上归途。

  「圣女大人、诺尔小弟，要好好相处啊。」

  「谢谢您的提醒。」

  「是的，我会和露娜小姐好好交往的。」

  「——这一切都只是事先串通好的。」

  「……咦？」

  我就觉得爱丽丝一声不吭有点奇怪，想不到她忽然说了这些话。当然，大婶也对此有了反应。

  「所谓的串通是什么意思？」

  「我是指兄长大人和露娜小姐的事。他们事先串通好扮演男女朋友，才会来到这里的。」

  「您、您这是在说什么啊！我、我真的和诺尔阁下是——」

  「对、对啊，爱丽丝，你别说傻话了啦！」

  「那么，请你们现在就做些情人会做的事吧。」

  听到这句话，我和露娜小姐都为之动摇。

  这是要我们在别人面前亲热的意思吗？

  说起来，我还真不懂爱丽丝在想什么。

  看到我们犹豫的神色，大婶登时垮下肩膀。

  「……原来是这么回事。圣女大人其实并没有恋人，只是不想嫁给我儿子而已……」

  「——并非如此。」

  爱丽丝如此一口断定。明明大婶就没说错，为什么她要在这时否定呢？

  难道是为了袒护露娜小姐吗……？

  「就算对象并非令郎，而是王子大人，露娜小姐肯定也会演这一出戏的。毕竟，她是有心上人的。」

  「那个心上人……应该不是诺尔小弟吧？」

  「——是我。我才是露娜小姐的真正情人。」

  情节发展太过跳跃，我和露娜小姐都吓得张大嘴巴合不拢耶。

  爱丽丝没等我们整顿思绪，继续说了下去。

  「圣女大人喜爱同性一事，有损她在世间的风评，她才会像这样在您面前演戏。我也需要为此事道歉，但还请您千万保密。」

  「呃、好、这是……当然的。我不会向任何人说的……」

  在向一脸不敢恭维的大婶行了一礼后，爱丽丝便走出了玄关。

  我和露娜小姐不知如何是好，最后没有颠覆这个设定，走到外头。

  「爱丽丝，你为什么要那样说？」

  「真是抱歉，我这就说明。」

  爱丽丝认为，若是放任我和露娜小姐是恋人的设定不管，在这之后说不定会引发不好的风波。

  「万一那位大婶向其他人提及兄长大人和露娜小姐是情侣的话，会有什么结果？露娜小姐是有影响力的人，这般传闻很快就会传到天国去的。」

  我是觉得不会传得那么远啦……

  只是要这么说的话，刚刚的说法反而更糟糕。毕竟圣女大人喜欢女人一事，是更有趣百倍的八卦话题。

  「我虽然姑且请她保密，说不定还是会泄漏出去，不过，倘若真的泄漏出去，会受伤的也只有露娜小姐和我而已。这可以避免最糟糕的结果。」

  「……换句话说，爱丽丝阁下是不喜欢诺尔阁下受到牵连是吗？」

  「这就是妹妹的工作呢。」

  爱丽丝露出了会心的微笑，露娜小姐则是感到钦佩似地拍了拍手。

  「真是美丽的兄妹之爱。看来史塔吉亚家的家庭教育十分完善呢。」

  「即使粉身碎骨，也得守护吾兄——这就是史塔吉亚家的家训呢。」

  我还是第一次听到这种家训啊！这一定是她刚刚掰出来的，不过我并没有生气。而且就算露娜小姐喜欢同性的谣言传了开来，对她本人的伤害也不会太大。

  「能减少男性示好的频率真是让人开心。还是说，我该更加积极地公开宣示自己喜欢女性呢？」

  她甚至这么说呢。

  虽然并没有按照计画进行，但因为有好好收场，于是我们便和露娜小姐告别了。

  在回家路上，我对走在身旁的爱丽丝叮咛道：

  「不惜让自己受伤也要守护我的行为，实在是不怎么好啊。」

  「兄长大人？您这句话会戳到您自己哟。」

  「……什么意思？」

  「从小时候开始，您不就经常冒著吃亏的风险帮我吗？所以，爱丽丝只是做和您一样的事罢了。」

  在沉稳地说完这句话后，爱丽丝便面向前方迈步而去——