4话 石化女
我制造的『救石液』发挥显著功效，将刚才还是石像的女性变回原本的模样。
石化状态突然解除，她的思考似乎还跟不上现实，女性愣了好半晌。
话说回来，这样近距离观察，她看起来真的很厉害耶。一身褐色的肌肤，加上紧实且适度的肌肉，显得相当醒目。等级是……107，而且持有多项战斗技能。
她对我们抱持著戒心，同时一脸困惑地问道：
「那女人在哪？」
「那女人是谁？」
「下半身是巨蛇的……话说回来，你们又是谁？」
既然对方主动开口询问，我们便先按照时间顺序说明经过。她的思路清晰，立刻就理解了我们说的话，并对我们表示感谢。
「谢谢你们解除了我的石化。你们可以叫我艾夏。我今年二十五岁，来自大陆中央某处的乡下小镇，在旅程途中经过这座城镇。」
「我叫诺尔。我们来到这座镇上后发现所有人都变成石像，吓了一跳呢。」
「元凶就是那个女人。她是个长相很美的女人，但下半身并非人形……」
「像是一条巨蛇吗？」
「对，我马上就看出那家伙是危险人物。看见那女人的人们，都变成石头了。起初我还以为是魔法……」
她表示若是魔法，那让人石化的速度未免太快，而且效果过于强烈。我也不曾听过有魔法能接二连三地把人变成石头。
「那女的垂著脸问我『你知道贝鲁多的家在哪吗？』，我回答不知道后就直接挥剑砍向她。可惜我没砍中，那家伙抬起脸──我的记忆就中断了。」
恐怕是在眼神对上的瞬间，就被变成石头了吧。
这样的技能实在太凶残了。
如果没有【石化耐性】，恐怕毫无胜算。顺带一提，事件就发生在短短数小时前，我们抵达城镇的时间点实在太凑巧了。
得知事态如此异常后，佩里德先生开口道：
「我和霍涅斯特的领主认识，我们还是先赶到霍涅斯特，报告这次的事件比较好吧。」
「佩里德先生，您知道贝鲁多家在哪吗？」
「这我当然知道啰。」
他点了点头，告诉我们贝鲁多先生是位贵族，而且是兰登的镇长。
他担任镇长的期间风评良好，相当关心居民与旅行者，不是容易招人怨恨的那种人。
「为了让大家住得安心，他对驱除魔物等等也相当积极。」
「这部分让我有点在意呢。他对于人类来说是个好人没错，但是看在魔物眼中……」
蕾拉同学提出的意见，令众人陷入一阵沉默。
既然魔物的智能高到足以说话，会抱持复仇心理、前来杀害身为人类领袖的镇长，也很合乎道理。
「佩里德先生，可以请您带著几瓶救石液，前去霍涅斯特报告吗？」
「诺尔小弟有什么打算？」
「我想去贝鲁多先生家看看情况。万一镇长已经石化，就帮他解除。」
「这样很危险。万一敌人潜伏在那里，你们也会遭到石化的。」
「所以才请您随身带著这些救石液。」
「原来如此，是这个用意啊。」
万一我们也石化了，只要他帮我们洒上救石液就能解除。艾夏小姐似乎受到石化影响，如今全身肌肉酸痛，于是决定与佩里德先生一同前往霍涅斯特。
「不可以太逞强喔。」
「好的，一旦遇到危险，我会逃命的。」
佩里德先生告诉我们镇长宅邸的位置后，我们便急忙赶往那里。移动途中，我不断烦恼著是否该取得【石化耐性】。
我如今的LP存量接近3000。若要创造S级，剩下的LP会相当吃紧；不过A级只要1200LP就能创作。
为避免全军覆没，我当下创作了【石化耐性A】。虽然想添加一句『不受魔眼的石化效果影响』作为保险，但LP不足只好作罢。
在住宅区一隅，有一幢格局比周遭房子都大的宅邸，那里就是镇长家。
玄关大门敞开著。
「正门和后门最好有人看守。我给自己加上耐性了，由我进去里面看看。」
「人家也要去！」
「那我去看守后门。」
我和艾玛进入屋内，蕾拉同学则前去监视后门。我请萝拉小姐与露娜小姐两人一组，留在正门这里待命，万一敌人逃走就由她们追踪。
我压低脚步声，悄悄溜进镇长宅邸。入口附近有一位变成石像的女性，从打扮来看应该是位女仆。
我们把化作石像的女仆与管家当作路标一路前进，最后在一扇敞开的房门附近停下脚步。
凝神倾听，里面没有任何说话声。
我将身体贴著墙面，悄悄探头看向室内。
没有人或魔物的动静。我们下定决心进入房内，发现一尊石像维持著朝橱柜伸出手的姿势伫立其中。艾玛绕到石像正面，观察其长相。
「和佩里德先生描述的长相一致，他应该就是镇长。」
「真遗憾。不过道具还有剩，就试试看吧。」
「等一下，诺尔。那是什么？」
镇长房内没有遭到大肆破坏，但唯独一处例外。
只见墙边的地面上，散落著好几片玻璃……不对，是镜子的碎片。
「只有那边不太对劲。如果那是镜子碎片，镜框跑哪去了？」
「难道说石化女踩碎镜面后，就把道具夺走了？」
艾玛推测，石化女为了抢夺那项道具，才前来镇长的家中寻找。感觉很有可能。
镜子恐怕原本放在旁边的橱柜上吧。而且镇长遭到石化时的姿势，就是朝那里伸出手。
「吶，你看这个。」
艾玛在桌子抽屉中，找到了数十张成叠羊皮纸。我们大略一读，发现上头记录了最近发生的事。
像是驱除魔物、捉到恶质窃盗犯、带领士兵驱逐于兰登附近出没的盗贼等等。
其中还记载了这样的事件。
私人兵团的副兵长伊葛犯下轻微窃盗罪，镇长对他说教后反遭怨恨，财物遭夺走，隔天还让他逃出镇上了。不仅如此，那人还留下了一句话。
──『绝对不饶你』。还真是夸张的事件，镇长有够倒楣的。
另外，镇长还记载了今后必须著手处理的问题。在这之中──
「──这个和这次的事件有关联啊。」
根据纪录，自兰登往东方前进，穿过湿原后有座洞窟，似乎有凶恶的魔物栖息其中。
那座洞窟以藏有宝物闻名，因此不少人前去挑战，然而无人生还。镇长派人前去调查后，调查团在里面发现变成石像的挑战者们。
根据调查团的目击情报所示，凶手是名下半身有如巨蛇的女人，其魔眼似乎带有足以令人石化的力量。
「和袭击艾夏小姐的是同样的家伙啊。原来镇长打算打倒石化女。」
「他好像还找到了方法呢～」
艾玛指著的那一行上，明确记载了作战计画。
镇长取得了让石化无效的道具。那东西名叫反射之镜，可以完全反弹映照于镜面的魔力。
原来如此。只要把镜子秀给石化女看，应该就能反过来让对方自己石化。
就算没办法成功讨伐，对方也可能因害怕镜子而减少使用魔眼。
「艾玛，你觉得这个计画为什么会被魔物发现？」
「不知道耶。因为她直觉很准吗？」
「嗯～是这样吗……？」
问题在于那面镜子已经没了，接下来该如何行动？总之，先解除镇长的石化吧。我取出救石液，打算倒在镇长身上。就在这时，我突然感觉到一阵强烈的异样感。
「好奇怪……」
为什么变成石像的镇长，会呈现这种姿势？石化女能让与自己视线对上的人石化。
但是，镇长的脸完全面对橱柜，而橱柜旁边就是墙壁。从镇长脸朝向的方向来推测，除非石化女从橱柜中探出头，否则两人不可能四目相对。
石化女应该是从入口进入房内，根本不可能这么做。
「石化女可能不需视线相对，也能让人石化。艾玛，如果真是这样的话……咦？」
我的背脊瞬间发凉。艾玛就站在旁边，但并非平常的艾玛，她已经变成一尊石像了。
◇ ◆ ◇
嘎吱──房门开启的声音传来。状况比预料中更糟。
石化女恐怕不需要与人四目相接，就能让人变成石头。
而且，这一切的元凶──石化女，如今就站在房门处。那是一名紫发美女，穿著露出大片肩膀的黑色服装。她的下半身穿著裙子，自裙底伸出的是巨蛇的尾巴。如此诡异的模样，让那张美丽的脸庞彻底失去意义。
完全符合纪录中的描述……对方的眼睛散发出紫色光芒的同时，我发动了【鉴定眼】。
姓名：玛古拉
等级：95
技能：石化眼、鞭尾
我成功取得情报，而且身体平安无事，没有变成石头。因此，我接著详细阅读引起本次事件的技能细节。
【石化眼】
〈可藉由消耗魔力，使见到的对象永久石化。对持有【石化耐性C】的对象不易成功，对持有【石化耐性B】以上者完全无效。〉
她的凶恶程度不如想像，技能显然对我完全不管用。对方见我还活蹦乱跳的，似乎也很诧异。
「快看、我的、眼睛！」
「我一直都在看啊。你的石化眼对我不管用啦。」
「咕！」
真是出乎意料。
我本以为她会对我发动攻击，但她直接夹著尾巴逃之夭夭。
「艾玛，我马上就回来！」
只能拜托她稍微忍耐一下了。这时让玛古拉逃走，之后肯定会变得很麻烦。我将追逐玛古拉放在第一顺位。
此时，一楼玄关遭到破坏的声响传来。动作真快……我也一口气跳下楼梯，冲出屋外。
「你们两个！刚才冲出来的是敌人……」
我不禁哑然失声。负责看守宅邸前方的萝拉小姐与露娜小姐，已经变成石像了。一定是玛古拉在逃走时干的好事。
如果没有耐性，真的一瞬间就会石化啊……我发现了在地面上滑行移动的玛古拉，连忙追上那道背影。
「别想逃！」
我大声吶喊，藉此告知把守后门的蕾拉同学情况生变。
但是等她追上来就来不及了，于是我毫不停歇地继续追踪石化女。
玛古拉从大街转进小巷中，我则紧跟在后。
「唔啊！？」
我猛然被打飞到后方。她埋伏于转角处，以尾巴横扫，突袭毫无防备的我。
「嘶──！」
玛古拉靠近倒地的我进行追击，抓住我的脸，把我整个人举了起来。
「你有点……太嚣张了啊！」
我用鞋尖使劲踢向她的腹部，玛古拉随即面目狰狞地放开了我。她与我拉开距离，眼睛再次发出妖异的紫光。
当她明白这么做只是徒劳后，不甘心地大叫道：
「为何没变成石头！？为何为何为何！」
「你也真够烦人欸。因为我有【石化耐性】啊。」
「拿掉！不然就杀了你！」
这家伙是傻子啊？我原本还以为她是智能水准相当高的魔物，看样子是我高估她了。不过，这样子应该还是能从她口中问出情报。
「你害怕反射之镜，所以才跑进镇长家里吧？」
「我根本不怕！只是觉得碍事才弄坏的！」
看来自尊心很强呢。现在就先不吐槽了，得继续引导话题。
「不过，真亏你晓得镇长取得了反射之镜呢。难道你有同伴藏身在这座城镇里？」
「我才没有同伴！人类只是低等生物。只是有个叫伊葛的男人来告诉我的。」
「这名字我有印象……」
刚才在镇长宅邸读的纪录里，提过这个名字。他被镇长斥责后恼羞成怒、心怀怨恨，身分还是个私人兵团的副兵长，令人相当印象深刻，所以我记得很清楚。
这么说来，就是他把内部情报透露给魔物的啊。真是太荒唐了，他应该能够想像得到事情会演变成这种局面吧。不，也许在他的复仇计画中，本就不惜毁掉整座城镇。
「你说的伊葛，现在人在哪里？」
「不晓得，也没兴趣。现在轮到我来问了。你怎么学会【石化耐性】的？」
这家伙特别执著这点啊。拿手绝活【石化眼】不管用，大概让她很受打击吧。
要是能让她气急败坏、失去冷静就好了。只要让她恼羞成怒，或许就能轻松取胜。
「每天晚上看丑陋的画像，自然而然就领悟了。」
「画像……？」
「对啊，上面画著魔物，而且和你长得很像。」
「宰了你────！」
玛古拉激动到浑然忘我，朝我突击而来。她的上半身近似于人类，或许是这个缘故，她明明是魔物却很感情用事。
她只管一股脑儿地冲向我，于是我从指尖释出【闪光】。这招眨眼即逝且范围狭小，但能放射出格外强烈的光芒。
「唔嗄嗄嗄！」
耀眼光芒彻底夺走她的视野。玛古拉摀著脸痛苦挣扎，我则趁机冲上前去，对准她毫无防备的胸口，使劲刺出伤己之剑。
玛古拉气若游丝，但不知为何笑了起来。
「嗄嗄、啊哈哈嗄嗄嗄！」
「有什么好笑的？」
「不会复原的。就算杀了我，镇上的每个人都不会复原。」
「唉，我想也是。」
「没办法救他们，你一定会遗憾终生。之前和你一起的女人，也会一辈子都是石头。」
她指的是艾玛她们吧。这家伙大概期待著，我得知伙伴们再也不会复原后陷入绝望。性格实在恶劣至极，真是让人受不了。不过要比个性恶劣的话，我也不会输给她就是了。
「其实我已经找到治疗方法，镇上被石化的人都治好啰。很遗憾，除了你之外，大家都会幸福快乐呢。」
「混帐东西──！」
她绞尽最后的力气，对我施展【鞭尾】攻击。我当然马上出手反击，在极近距离下赏了她一发【冰针】。
冰针扎实地刺穿玛古拉的脸庞。
多亏她单纯的心理结构，我比想像中更轻松地获胜了。
「这是在隐藏迷宫中锻炼出来的成效吧。」
……这时，我突然感到纳闷。蕾拉同学没有追上来，当时甚至没听见她的声音，这是怎么回事？
这家伙是从正门离开镇长宅邸，待在后门的蕾拉同学应该不会被变成石头。
我立刻回到镇长家，绕到后院后，目睹了意料之外的情景。
在场除了蕾拉同学外，还有一个活著的人。
「拜托了！求求你放过我……」
那是一名装备相当齐全的中年男性。男人体格精壮，显然平常就勤于锻炼。然而，这样的他如今正被蕾拉同学以关节技束缚。
他的剑就掉在一旁，看来战斗结束了。
「蕾拉同学，我这边收拾好了。现在是什么状况？」
「这个人躲在附近，我一注意到他，他就突然袭击我。」
毕竟光从外表判断，很难看出蕾拉同学的实力啊。
「你有什么目的？」
我这么一问，他马上紧张地对我解释道：
「救救我啊，这位小哥！我只是误会这个女孩是魔物的伙伴而已！」
「魔物……？」
「你来到这里前，应该看到很多石化的人吧？我说的魔物就是造成这件事的犯人。」
他知道是魔物使居民石化，如今却平安活著？
「你的名字是？」
「我叫塔姆赞。」
为防万一，我先鉴定看看。一秒钟后，【鉴定眼】告诉我非常重要的情报。他的名字并非塔姆赞，而是伊葛。既然他情急之下选择说谎，表示应该心虚了吧？
「诺尔同学，我是不是放开他比较好？」
「不用，请维持这样。我现在就用绳子绑住他。」
「啥！？为什么啊！？」
在回答这个问题之前，我从异空间取出绳索，紧紧绑住他的手脚。他似乎没有特别的技能，应该无法挣脱绳索吧。
我告诉他自己看过镇长的纪录，还从玛古拉口中得知了真相。我说完这些后，伊葛显得非常焦急。
「拜托，拜托你们放过我！要钱的话，我之前存了不少，可以给你们一半，你们就会成为大富翁喔。」
「这种时候应该交出全部钱财吧。不过就算是那样，我也不会答应就是了。」
因为私人恩怨进行复仇，甚至危及全镇居民的性命，这种事绝对无法原谅。况且，他复仇的原因根本没有正当性可言。
看守他的工作就交给蕾拉同学，我则前去救治石化的伙伴与镇长。
我像一开始治疗艾夏小姐时那样，在他们身上洒上救石液。众人很快便恢复正常，艾玛甚至不记得自己一度变成石头。
因为她是从背后中了石化眼吧。镇长贝鲁多先生也平安恢复原状，是位年约五十岁的沉稳男性。
「我究竟是……？还有各位又是谁？」
「您好。接下来我会一一说明。」
我按照事情发生的顺序，解释了本次的事件。
镇长一脸铁青地听著来龙去脉，直到得知只要有材料，就能解除镇上居民的石化状态后，他才终于安心地松了口气。
「诺尔这次又立下大功劳了呢！」
「我一直相信诺尔先生一定会拯救大家。」
「只有我们的话，恐怕赢不了吧。」
受到伙伴们的赞赏，我不禁害臊起来。
对了，还得告知镇长我们已经抓到伊葛了。我这么说后，镇长随即狂奔到后院。
「你这混帐东西！」
他的怒气一口气爆发，全力殴打伊葛好几拳。伊葛吶喊著「来人快阻止他啊！」，但是我们都没有介入其中。
「恨我的话，就找我一个人报仇雪恨不就好了吗！不要连累镇上其他人！」
真是位了不起的镇长。由这种人担任领袖，人民也能安心生活。
伊葛的惩罚就交给他处置吧。
我用剩下的材料继续制作救石液，在天黑前一一救助镇上的居民，成功让数百人复活。
但因为材料不够，接下来必须等待霍涅斯特的支援。
「诺尔先生，以及各位伙伴，我身为这座城镇的镇长，由衷感谢你们。各位真是救世主。」
「「「非常感谢各位！」」」
晚餐时，我们受到镇长与恢复原状的居民们隆重招待。我感到心情格外愉悦。师父给我的这份力量应该用在何处？
我想目前为止，自己肯定没用错地方吧。
◇ ◆ ◇
隔天，佩里德先生与大批士兵一同回到兰登。
士兵们目睹如此多的石化人后，全都目瞪口呆。
不过，事实上并非全镇居民都遭到石化，当时有不少人逃走并躲了起来。这是个好消息。
「诺尔小弟，干得好啊，你爸爸和我都与有荣焉。话说回来，得拜托你使用炼金术了。」
佩里德先生似乎事先与霍涅斯特领主讲好了。
用于制作救石液的大量材料被运到我眼前。
我连忙著手进行作业。在这过程中，我发现只要有大一点的容器，就能放进更多圣水与魔石，一次制造出大量的液体。
多亏这个发现，制造过程不到两小时就结束了。
接下来就交给士兵们分头去拯救镇上居民。
我们则按照预定行程，出发前往霍涅斯特。在马车中，我实在抵挡不住疲劳，昏昏欲睡。这时，我的脸颊忽然传来柔软的触感。
睁开眼睛，便发现艾玛与萝拉小姐正轻轻吻著我的脸颊。
「咦？怎么了？」
「啊，不好意思吵醒你了。人家只是想说要补充一下LP才行～」
「诺尔先生，您在那个镇上消耗了不少吧？其实我原本打算一个人给你各种服务的，不过有人来碍事呢。」
「不要说什么碍事啦。」
两人似乎都在担心我的LP问题。最近确实消耗得相当剧烈，她们主动替我补充LP，实在是感激不尽。
萝拉小姐面露灿烂笑容，在我耳畔低语。
「我想到了一个很棒的方法喔。等我们到了霍涅斯特，就来试试看吧？不过这件事要对大家保密喔。」
她对我拋了个媚眼。我点了点头，原本打算继续睡觉，但因为胸口忽然一阵小鹿乱撞，再也睡不著了。